Искра для автоматона

      Всё же этот мир оказался не сном.       За всё недолгое время пребывания в этом странном месте Дилан ясно осознал одно: здесь чертовски опасно. От воспоминаний о нападении медведя его пробирал холодный пот, а сердцебиение учащалось. Только желание выжить спасало его от мыслей о пережитой смерти.       Сейчас инстинкты кричали ему о том, что он буквально ходячий корм для местных тварей.       Дилан довольно быстро пожалел, что так и не научился банальным правилам выживания и самообороне. Сложно было себя винить: кто знал, что из каменных джунглей он попадёт в самые настоящие?       Шугаясь каждого шороха, Дилан продвигался по лесу в одном направлении, мысленно молясь вскоре выйти на открытую местность. Ещё лучше было бы найти какой-нибудь населённый пункт. Теперь, когда его тело неожиданно стало вполне себе человеческим, страх за свою жизнь только усилился. Но самым больным было не это.       Он один. Совершенно один.       Дилан успел соскучиться по тем голубым глазам, обладатель которых стал первым, кто помог ему почувствовать себя живым.       Сколько бы он ни шёл, лес не заканчивался, а небо светлее не становилось. Дилан готов был поклясться, что прошло достаточно времени, чтобы начало светать. С этой информацией он быстро смирился, добавляя новые пункты в списке, который успел составить в голове.       Не стоило забывать, что сейчас он не в своём родном мире, в котором всё просто и понятно. Здесь, в этом мрачном месте, не стоило полагаться только на удачу. Чем больше информации он для себя узнавал, тем чувствовал себя увереннее. Будто бы возвращал контроль над ситуацией.       На первом месте в списке вопросов стоял тот, что больше всего его волновал: Почему?       Всего одно слово, но идеальнее он подобрать не мог. Почему он? Почему попал сюда? Почему попал сюда?       В голове всплыло только одно имя. Неужели это и есть ответ на его вопрос?       Лололошка.       Дилан слышал от него про параллельные вселенные и мироходцев. Он своими глазами видел, как Лололошка исчезает, отправляясь в дальнейшее путешествие и оставляя его позади. От этого сердце больно кольнуло.       Что-то новенькое.       Отмахнувшись от этого, Дилан попытался продолжить логическую цепочку событий. Мог ли он и сам быть мироходцем? Или же по какой-то причине отправился вслед за Лололошкой?       От этой мысли Дилан ошарашенно замер. Ну конечно.       Лололошка мог быть здесь. Это бы многое могло объяснить. Если это действительно так, то Дилан обязан был его найти.       В его душе вновь загорелась надежда. Теперь у него была цель. Он старался не думать о возможности того, что на самом деле Лололошки здесь нет.       А вдруг он не успеет?       Помотав головой, Дилан ускорил шаг. Он был уверен, что Лололошка без понятия, что он здесь. Но выбора другого не было. Если кто-то и мог ему помочь, то это его первый друг-человек.       В животе неприятно заурчало.       — Только не это, — пробормотал под нос Дилан, оглядываясь.       Он не увидел ничего, что потенциально могло утолить голод. Даже если бы и нашёлся какой-нибудь куст с ягодами, доверия тот бы не вызвал. Никакая растительность не годилась.       А мог бы Дилан убить кого-то ради еды? Он очень в этом сомневался.       Неожиданно в нос ударил на удивление приятный аромат. Принюхавшись, Дилан убедился, что не сошёл с ума. Живот тут же усилил свои китовые оперы. Было решено рискнуть.       Приближаясь к источнику запаха, Дилан услышал чьи-то голоса, тут же мысленно ликуя. Люди!       Он моментально себя одёрнул. В этом мире ничему верить нельзя.       Тихо подобравшись к дереву, Дилан слегка выглянул из-за него. Перед глазами предстала небольшая полянка, в центре которой был разожжён костёр. Вокруг него сидело около семи человек в средневековой одежде, которую можно было увидеть только в книжных иллюстрациях. Они о чём-то болтали, поедая только что приготовленную пищу.       Сглотнув, Дилан прислушался. Хоть он и не понимал контекста, но мог предположить, что те говорили о какой-то охоте, прошедшей крайне удачно.       Радостной новостью оставалось то, что Дилан мог понимать речь этих людей. Значит, в теории есть возможность договориться.       Вдруг один из неизвестных поднял палец вверх, отчего все тут же притихли. Это заставило Дилана напрячься. Он смог расслышать, что произнёс седовласый мужчина: — Мы тут не одни.       У Дилана спёрло дыхание. О чём он только думал, когда подбирался к ним? Ноги сами понесли его в другом направлении. Но, только развернувшись, он врезался во что-то.       Точнее сказать, в кого-то.       Дилан медленно поднял голову, встречаясь с суровым взглядом одного из незнакомцев. Он готов был поспорить, что видел этого человека сидящим у костра. Как при таких массивах можно быть настолько бесшумным?       Вокруг послышались шорохи, и Дилан обернулся. Конечно, теперь он окружён.       Из ряда людей вышел тот самый пожилой мужчина, который, по всей видимости, являлся их главарём. — Кто ты такой?       Честно говоря, Дилан и сам был бы рад узнать.       Собрав волю в кулак, он как можно увереннее произнёс: — Тот, кто не представляет опасности. Я обычный человек, который впервые за долгое время встретил людей. — Тогда почему скрывался? — крикнул кто-то. — Я должен был убедиться, что вы не несёте угрозы.       На это пожилой мужчина презрительно фыркнул. — Все знают, что охотники не представляют опасности обычным людям. Если, конечно, ты на самом деле обычный человек.       Охотники. Что-то новенькое. — Годфри, что ты с ним нянчишься? Очевидно, он врёт!       Главарь, чьё имя было Годфри, согласно кивнул, после вновь обращаясь к Дилану. — Что человек забыл в такой глуши? До ближайшего города не меньше семи карасов без остановок. — Я не местный, — произнёс Дилан, не понимая, за кого ещё могли принять его люди, если не за человека. — Наверняка бандит! — Может, тоже охотник? — предположил высокий бородатый мужчина. — Я не местный в более масштабном смысле.       Дилан очень надеялся, что не пожалеет, сказав об этом.       Из-за плеча Годфри выглянула светлая макушка. — Неужели междумирец?! — восторженно воскликнул молодой юноша, сильно выделяющийся на фоне суровых мужчин в возрасте. — Малой, не вмешивайся! — шикнул на него Годфри. — Я не уверен, что в полной мере могу назвать себя междумирцем, — вмешался Дилан, привлекая внимание. — Но, учитывая обстоятельства, это самое близкое к истине. — Хочешь сказать, ты из другого мира? — усмехнулся кто-то. — Такого не бывает! — Вы можете мне не верить, но я говорю правду. Что-то вырвало меня из своего мира, отправив сюда.       Охотники с сомнением переглядывались, выглядя уже менее враждебно. Уловив общее настроение, Дилан продолжил: — Я не планировал нападать или что-то вроде того. Я лишь хотел попросить у вас немного еды и совет, как добраться до города. — Годфри, давай поможем ему! — произнёс юноша, смотря на главаря умоляющими глазами. — Альфред! — Ну, а что? Он не похож на гнолла или дворфа, да и на церковника не смахивает. Те же эльфы давно вымерли. Что может сделать обычный человек? У него даже оружия нет!       Альфред в два шага оказался рядом с Диланом. Он взял его руки, показывая остальным.       Дилан был рад, что несколькими часами ранее выбросил подобранную палку, поняв, что она не спасёт его даже от мутировавшего зайца. — Это странно! — заявил кто-то. — Как он смог выжить в этом лесу, не имея при себе никакого оружия?       Все посмотрели на Дилана с ещё бóльшим подозрением, чем раньше. Ладони начали потеть. — Слепая удача.       Он даже не мог предположить, как быстро его пронзят мечами за рассказ про нападение медведя.       Тут его живот вновь заурчал. Спасительный звук.       Устало вздохнув, Годфри потёр подбородок, явно задумавшись. В итоге он кивнул. — Так и быть. У нас ещё охота есть, а после мы направляемся в город, так что пойдёшь с нами.       Дилан не сдержал победной улыбки. Альфред разделял его настроение. Он подхватил его под локоть, таща к костру. — Я впервые вижу междумирца! Расскажи, как там, в других мирах?       «Мироходца» — мысленно поправил его Дилан, но решил держать язык за зубами, чтобы не нарываться.       Вскоре его усадили на землю рядом с костром, протянув миску с полевым супом. Дилан не помнил, когда в последний раз так наслаждался едой. Он грустно вздохнул. — Что такое? — спросил Альфред, примостившийся в полуметре от него. — Да так, вспомнил кое о ком.       Об одном неусидчивом человеке и тартаре. — Успел потерять кого-то? — с сочувствием уточнил бородатый мужчина.       Кажется, Дилан слышал, что его называли Эрнальдом. — Нет-нет, — из-за мысли о потере Лололошки Дилана затошнило. — Уверен, он жив. Я ищу его. — Уверен, вы ещё встретитесь.       Дилан ничего не ответил, надеясь не сглазить. — Вы сказали, что город находится… очень далеко, — перевёл тему Дилан, уже успев забыть о неизвестной ему единице времени. — На что вы охотитесь? Разве рядом с вашим домом нет никакой живности?       На это Годфри горько усмехнулся. — Ты точно не из наших, — убедился он. — Мы охотимся не для добычи еды. — Для чего же тогда? — Так ты вообще ничего не знаешь о нашем мире? — Вообще ни капельки.       Охотники почти хором тяжело вздохнули. — Счастливчик. — Тогда нужно поведать историю с самого начала.       Глаза Дилана моментально загорелись интересом. Наконец-то он что-то поймёт! — Это далеко не тот мир, где ты можешь почувствовать себя в безопасности. Раньше всё было иначе. Все земли были заселены, и все были счастливы. А сейчас я знаю лишь два-три города. Теперь это то место, которым правит Церковь Очищения. Встречал заражённых зверей? Наверняка встречал. Сумасшедшие люди, считающие себя праведниками, думают, что вот это вот заражение — истинное благо. Каждый через это пройдёт, когда Отец посчитает их достойными.       Отец?       Несмотря на замешательство Дилана, Годфри продолжил. — Мы, охотники, выполняем заказы церковников. Эти лицемерные ублюдки… Они считают нас богохульными отродьями, но при этом берут заказы на неугодных им воплощённых. При чём эти самые воплощённые — то, к чему они стремятся. Церковники втирают доверчивым горожанам этот бред про Очищение, благую цель, веру в Отца… А сами втихаря нанимают нас. Из-за этого все нас презирают. Но лучше быть изгоем, чем сумасшедшей марионеткой.       Остальные согласно закивали, а Дилан неверяще уткнул взгляд в землю, пытаясь осознать услышанное.       Как его угораздило попасть в мир, которым правят сектанты?       Отец, Церковь, Очищение… Лучше бы Лололошке действительно быть здесь. Иначе Дилан всё равно его найдёт и самолично придушит за то, через что тот неосознанно заставил его пройти.       Ведь найдёт же?..       Лучшее, что он мог сделать, так это перестать об этом думать. Не если, а когда Лололошка решит объявиться, то Дилан об этом узнает. Всё-таки тот никогда не отличался скрытностью.       Эта мысль придала ему сил.       Было решено добраться до города вместе с охотниками. Так Дилан чувствовал себя хоть в какой-то безопасности. Если те такой относительно большой группой смогли выжить и добраться до этого места, то и доверять им было легче.       Сразу после перерыва охотники продолжили свой путь, предварительно затушив огонь. Дилан шёл в середине группы, а рядом «незаметно» пристроился Альфред. Если быть честным, то именно этот юноша ему больше всего симпатизировал.       Тот казался единственным, кто ещё не успел запачкаться грязью этого мира. — Ты хоть держать меч в руках умеешь? — с любопытством спросил Альфред.       Дилан покачал головой, отводя взгляд. — В моём мире это был бы бесполезный навык.       Услышав это, Альфред нахмурился. Дилану показалось, что тот даже недовольно цокнул. — Нет, так не пойдёт. Здесь за каждым деревом может скрываться опасность. На следующем привале я тебя всему научу.       Удивившись такой доброте, Дилан заинтересованно глянул в сторону Альфреда, приподняв брови. — Зачем тебе это? — Как «зачем»? Ты же умрёшь, если хотя бы пары приёмов знать не будешь! — Он прав, — вмешался Эрнальд, шедший чуть впереди. — Удача не всегда будет на твоей стороне. Научись управляться хотя бы с этим.       Он кинул Дилану небольшой кинжал, который тот еле поймал. — Э-э… спасибо? — крутя в руках оружие, неуверенно произнёс Дилан.       Кинжал был достаточно увесистым, но очень приятным глазу. Деревянная рукоятка идеально ложилась в ладонь, придавая уверенности. Дилану стало даже неловко от такого щедрого подарка. Предложить в ответ ему было нечего. — Ручная работа? — А как же, — усмехнулся Эрнальд.       Дилан ответил ему благодарной улыбкой. Ему и правда везло.       Остановиться на ночлег было решено рядом с большим старым деревом, попавшимся им на пути. Пока охотники договаривались о том, кто кого сменяет, Дилан сел на траву и, сжав в руке кинжал, начал крутить им, нанося удары по невидимому врагу. — У тебя неправильная техника.       От неожиданности Дилан вздрогнул, оборачиваясь на Альфреда. — Я только учусь, — буркнул он, прекратив попытки.       Подсев к нему, Альфред потянулся к его рукам, поправляя пальцы. — Вот так, — довольно произнёс он, смотря на результат. — Так хоть кисть не вывернешь. — Проверено на личном опыте? — хмыкнул Дилан.       Альфред неловко посмеялся, потирая шею. — Давай ближе к делу. Представь, что кинжал и твоя рука — единое целое. Целься в жизненно важные органы. У каждого существа они разные, поэтому, прежде чем кидаться в бой, нужно понять, какие именно места у противника лучше всего защищены. Главное не бессмысленно размахивать рукой и не тратить удары впустую. В бою каждая капля важна.       Продолжая объяснять теорию на пальцах, Альфред показывал некоторые приёмы, попутно рассказывая, где они могли пригодиться. Дилан внимательно слушал, пытаясь повторять за «наставником». В какой-то момент он отвлёкся, мыслями уйдя совсем не туда.       А умел ли Лололошка управляться с оружием?       На это Дилан фыркнул. Конечно, тот умел, что за глупые вопросы. Он точно в порядке. — Эй, ты меня слушаешь? — возмутился Альфред.       Вынырнув из размышлений, Дилан устало покачал головой. — Да, прости. — Малой, имей совесть! Не видишь, этот междумирец в любой момент закумарить может! — крикнул им Годфри. — Лучше отдыхать ложитесь.       Альфред тут же вскочил на ноги, резко кивая. Очевидно, Годфри имел свой авторитет среди охотников. — Тогда приятных снов! — отослав Дилану быструю улыбку, Альфред пошёл к Годфри, что-то ему говоря, но разобрать их диалог уже не получалось.       Вяло пожав плечами, Дилан не сдержал зевка. Он и не заметил, как сильно устал.       Откинувшись на траву, Дилан ещё некоторое время смотрел на звёздное небо, пока его глаза медленно слипались.       Красиво.