Искра для автоматона

      Информация о нападении неожиданно сильно ударила по Дилану. Как это вообще возможно? — Но разве воплощённые — не просто кучка зомби? Как они могут напасть сообща? — Ими кто-то управляет, — произнёс Лололошка, проводя рукой по волосам и тяжело вздыхая. Вдруг он встрепенулся и посмотрел на Дилана, будто осознавая что-то. — Но не переживай, до сюда они не доберутся. — Я насчёт этого и не волновался, — нервно усмехнулся Дилан. — Я могу чем-то помочь?       Лололошка отрицательно помотал головой. Дилан не ожидал ничего другого. — Нет-нет, я уже поговорил с одним стражником, так что у нас есть поддержка в городе. — С инквизитором договорился, что ли?       Дилан не сдержал презрения на лице. Лололошка на это хмыкнул и ободряюще похлопал его по плечу. — Знаю, им лучше не доверять. Но мы не в том положении, чтобы отказываться от потенциальных союзников.       С этим было сложно поспорить. Лололошка говорил так уверенно, что Дилан и правда почувствовал, как немного расслабился. Но смутное беспокойство всё равно не давало покоя. — Точно нет никаких способов, чтобы вытащить меня отсюда? — Даже если бы я что-то знал, то думаешь, позволил бы тебе участвовать в битве?       Это кольнуло больнее, чем должно было. Дилан мог понять примерный ход мыслей Лололошки. Конечно, тот беспокоился. Или же считал его обузой. В любом случае, как бы ни были ясны его мотивы, оставаться в стороне было трудно. — В последнее время я много тренировался с Гимлином… — Дилан.       От такого строгого тона Дилан вздрогнул. Улыбка пропала с лица Лололошки, заменяясь суровым выражением. В последнее время тот подозрительно часто стал выходить из себя, даже по пустякам. Не один раз Дилан видел Лололошку, спорящего с кем-то. Если наблюдать его ругань с Джоном было обыденным и понятным делом, то с остальными же возникали вопросы. Это этот мир так влиял на такого дружелюбного человека? Или Дилан чего-то не знал?       Вздохнув, Лололошка отвернулся, направляясь в другую сторону. — Нужно проверить Альфреда.       Дилан так и не смог ничего сказать ему в ответ.       На этом приступы агрессии Лололошки не закончились. Их интенсивность начинала пугать. Проснувшись одним утром, Дилан услышал шум снаружи. Подойдя к окну, он увидел Лололошку, размахивающего мечом. На обычную тренировку это не было похоже. Скорее это были просто бессмысленные, но наполненные гневом удары по воздуху. Видимо, лучше ситуация не становилась.       Выйдя на улицу, Дилан встал невдалеке, прислонившись плечом к стене дома. — День не задался?       От этого Лололошка вздрогнул, переводя взгляд на Дилана. Неужели до этого не замечал чужого присутствия? После секундной заминки он убрал меч, начиная бить кулаками по импровизированной груше. — Можно и так сказать. И будь аккуратнее, я мог тебя задеть.       Дилан на это вздохнул, ожидая продолжения. Поняв это, Лололошка продолжил: — Я говорил с Невером. — Что-то связанное с предстоящим нападением? — догадался Дилан. — Бинго!       Произнеся это, Лололошка с особой силой нанёс удар по груше. — Как я посмотрю, всё прошло удачно, — саркастично пробормотал Дилан, но его услышали. — Если ты решил просто посмеяться, то я не в настроении.       Очередной болезненный удар словами, попавший прямо в Дилана. Что ж, он начал привыкать. — Если я не могу помочь действиями, то готов просто выслушать. Какой план хоть?       Лололошка с сомнением глянул на Дилана, потихоньку начиная успокаиваться. — Горожанам нужно донести, что воплощение — это не благо. Единственное доказательство этому, которое я могу предоставить, сейчас спит в своём доме на дереве. Я ещё не говорил, но раньше Невер тоже был воплощённым. — Но я думал, что от этого нет лекарства? — Какого-то общедоступного нет. Но Неверу удалось прийти в себя. Пережив ужасные вещи, но всё же удалось. Я предложил ему выступить перед людьми и рассказать свою историю, но он отказался. — Вот же ж… — Нет, лучше не продолжай, — пресёк его Лололошка. — Я не хочу заставлять его вспоминать прошлое, если он сам этого не хочет.       Всё ещё относясь к этому скептически, Дилан вынужденно кивнул. — И всегда он такой истеричный? — Ты удивишься, но сейчас он ещё в хорошей форме. Ты не видел его, когда мы только познакомились. Он был запуганным, грустным и ворчливым. — Знакомая история…       Дилан слишком хорошо понимал эту ситуацию. Казалось, что в этот момент Лололошка осознал, о чём тот говорит. — Вы разные. — Сложно не провести параллель, — с горечью усмехнулся Дилан. — На своём примере я знаю, как ты меняешь людей. Думаю, с Невером тоже сможешь справиться. — У меня складывается впечатление, что он уже начал меняться. Теперь он не вспоминает ужасы, которые сотворил будучи воплощённым, не говорит о постоянном голоде… Даже начал крепче спать. Я понимаю, что ему нужно больше времени… Но Эшхолд не может позволить себе такую роскошь. — И что планируешь делать?       Лололошка перестал наносить удары и посмотрел в сторону, явно раздумывая. Сжимая кулаки, он сказал: — Буду защищать город в одиночку, раз другого выхода нет. — Ты же несерьёзно?       Но, судя по выражению лица Лололошки, тот говорил весьма серьёзно. От осознания этого Дилан почувствовал тошноту. Он не мог позволить себе потерять Лололошку. Да, тот был крепким бойцом. Но были ли у того шансы перед лицом толпы зараженных? Проверять не хотелось.       Пока Лололошка был отвлечён тренировкой, Дилан через мост направился к центру сонного мира. Он должен был попытаться сделать хоть что-то в этой ситуации.       Поднявшись к Неверу, он из вежливости постучал по стене у входа. Двери у ворона, к его сожалению, не было. Ответа не послышалось.       Ворон лежал к нему спиной, никак не шевелясь Или спал, или притворялся. Дилан вздохнул и прошёл внутрь. — Невер, нужно поговорить.       С его стороны послышались тихие ворчания. Невер приподнялся, кое-как принимая сидячее положение. Осознав, кто перед ним стоит, он заворчал ещё больше. — Др-ружок юр-родивого номер один, тебя мне ещё здесь не хватало! Мой дом не проходной двор-р! — Это насчёт Лололошки, — сложив руки на груди, хмуро произнёс Дилан. — Да вы сговор-рились! Кышь отсюда, кышь! — Никуда я не кышкну, — как можно спокойнее попытался сказать Дилан.       Он уже жалел, что ранее не смог наладить контакт с этой старой птицей. Сейчас обычная дружеская беседа не помешала бы. — Что там с Роророшкой? — всё же сдался Невер. — Я по тому же поводу, что он заходил ранее. — Я уже отказал ему! Отказал! Отстань от меня! — гневно размахивал крыльями Невер.       Дилан терпеливо ждал. Когда же ворон угомонился, он продолжил: — Если ты всё, то я начну. Мы с тобой во многом похожи. — Похожи? — впервые без крика произнёс Невер. — У тебя тоже мерзкие людишки уничтожили дом?       Не ожидавший такого поворота событий, Дилан сначала хотел ответить отрицательно, но потом задумался. — Фактически… да? Но я не совсем об этом. — О чём же тогда? Ты тоже под влиянием воплощения съел своих детей? — Не думаю, что у меня могут быть дети… Стоп, что?! — Везёт. — Ладно, опустим это, — выдохнул Дилан. — Я к тому, что обоим из нас Лололошка помог выбраться оттуда, откуда мы думали, что выхода нет. — Я его об этом не просил… — Я тоже.       Невер заинтересованно поднял на него голову. — Я был заперт в месте, где не принадлежал самому себе. Весь такой замкнутый и ворчливый, — усмехнулся Дилан, вспоминая дни на острове в его родном мире. — Лололошка ворвался в мою жизнь так внезапно, что я ничего толком не успел осознать. — Это он умеет, — нехотя согласился Невер. — Это я к тому, что благодаря Лололошке я смог выбраться из личного ада. Но дальше на своём пути я встретил множество таких же, как и я, которым была нужна помощь. Ощутив на собственном опыте, каково быть безвольной марионеткой, я хотел лишь спасти остальных. И, возможно, устроил революцию… — Интересно… Так и в чём же твоя обещанная схожесть, юр-родивый?       Дилан прикусил губу, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — У тебя есть шанс спасти других от своей участи. Своё прошлое изменить не получится, а прятаться от него бесполезно. Остаётся только его принять. — Хочешь, чтобы я помог тем, кто уничтожил мой дом?! — Я могу понять твой гнев, ведь тоже презирал людей. Но, благодаря Лололошке, понял, что не все они придурки. Из-за решения одного нельзя повесить вину на всех остальных. — Роророшка это… другое. — Он особенный. Но поверь, хоть я в этом мире не так долго, но успел встретить людей, которых хочется спасти.       Дилан неосознанно сжал рукав своей рубашки, вспоминая о Марше и её семье. Уловив его сожаление, Невер страдальчески вздохнул и похлопал крылом по месту рядом с собой. — Садись давай.       Повторять дважды было не нужно. Сев на указанное место, Дилан продолжил: — Ты же не хочешь, чтобы невинные люди пережили то же самое, что и ты? Мужчины и женщины, старики и дети…       Невер вздрогнул, отводя взгляд. — Хоть ты и пытаешься всё время сделать вид, что тебе плевать, но это не так. Скрываешься за маской цинизма и сарказма. Знакомо.       В комнате повисло тяжелое молчание. Дилан не мог уверенно сказать, что произнёс те слова, которые нужно было услышать Неверу. Но, по крайней мере, выглядел тот заинтересованно. Наконец он произнёс: — И что от меня требуется?       Дилан чуть не вздрогнул от услышанного. Он не мог поверить, что действительно смог уговорить его! — Нужно выступить на площади перед горожанами. Рассказать свою историю.       Неуверенность Невера никуда не пропала. Его волнение можно было понять, но нельзя, чтобы оно помешало делу. — Если хочешь, то можешь потренироваться на мне, — предложил Дилан, заглядывая ворону в глаза. — Я ещё не знаю всей твоей истории. Ты что-то говорил про свой дом, да?..       На пару секунд задумавшись, Невер всё же кивнул. — Ладно, юр-родивый. Жил я со своим племенем в одной низине. В какой-то момент людям из соседнего города стало не хватать места, и они решили нас выселить. Когда мы отказались уходить, то горожане разозлились и решили всё затопить, переправив течение местной реки в низину…       Дилан слушал внимательно, и сам не понял, в какой момент полностью погрузился в историю. Не то что бы он не был эмпатичным. Но сложно было вспомнить последний раз, когда он так проникался кем-то. — Думаю, это не оставит их равнодушными, — искренне сказал Дилан, поднимаясь с места. — Так мне передать Ло?.. — Что я согласен попробовать? Так и быть, скажи ему, — смягчился Невер, перестав так активно ворчать.       Дилан улыбнулся ему на прощание и направился к выходу. Дойдя до порога, он на секунду остановился и обернулся: — Я могу ещё как-нибудь прийти?       Невер недоверчиво сощурил глаза. — Зачем это?       В смятении отведя взгляд, Дилан неопределенно пожал плечами: — Просто поговорить. — О.       Фигура Невера расслабилась от услышанного, и он хмыкнул: — Только если не слишком часто.       Шёл обратно к себе Дилан уже в приподнятом настроении. Ему безумно хотелось увидеть шокированное выражение лица Лололошки. Нашёл он его на том же месте, где и оставил. — Ло, у меня хорошие новости!       Лололошка прекратил бить грушу, в недоумении смотря на Дилана. — Нападение отменяется? — Не настолько хорошие. Невер согласился выступить на площади!       Лицо Лололошки надо было видеть. Его брови в изумлении поднялись, и Дилану даже показалось, что тот приоткрыл рот. — Но… как?! — Оказывается, я отлично умею договариваться.       Последнее, чего ожидал Дилан, так это то, что через мгновение его притянут в крепкие объятия. Не ожидавший такого, он замер, растопырив руки. — Боги, Дилан, я так тебе благодарен! Ты не представляешь, как выручил меня!       Опомнившись, он положил руки на спину Лололошки, обнимая в ответ. И отчего сердце так быстро колотилось? — Ты же знаешь, всё ради те… точнее, жителей Эшхолда.

***

      Пока Лололошка вместе с Невером пытались достучаться до людей, Дилан оставался в сонном измерении и приглядывал за Альфредом. Хоть это и стало рутинным делом, но жаловаться было трудно. Беренгарий был приятен в общении, а что важнее — очень полезен. Благодаря нему Дилан хотя бы знал, что можно съесть в лесу, чтобы не отравиться.       Заражённому лучше не становилось, отчего всё труднее давалось молчать о том, что, похоже, все их попытки спасти его были тщетны. Дилан сидел на полу у изголовья кровати Альфреда и чуть ли ни засыпал, пока Беренгарий химичил за столом. Но в какой-то момент послышались хрипы.       Резко вскинув голову, Дилан устремил взгляд на кровать. Сначала он подумал, что ему показалось, но Альфред вновь начал хрипеть, явно пытаясь что-то сказать. — Где?.. Где же?..       Со стороны Беренгария послышался шум, и на пол упала миска с каким-то отваром. Они с Диланом переглянулись. — Я побегу за кем-нибудь! — вскрикнул Беренгарий и выбежал за дверь.       В панике Дилан встал над Альфредом, пытаясь понять, в сознании ли тот. Бормотание не прекращалось, а конкретики не прибавлялось.       «Где» что? Или кто? — Альфред, это я, Дилан! Кого-то надо привести? Лололошку?       Вдруг глаза Альфреда распахнулись, только они не были похожи на его прежние. Даже человечьими их было трудно назвать. Правый глаз горел жёлтым, левый же — фиолетовым. И читалась в них только жгучая ненависть.       Не успел Дилан ничего сказать, как Альфред набросился на него, оттолкнув с нечеловечьей силой. Он почувствовал, как ударился затылком о пол, а через мгновение его шею что-то сжало. Ему только и оставалось, что брыкаться и пытаться спихнуть с себя заражённого, но тот держал его мёртвой хваткой.       В голове Дилана пронеслась мысль, что он должен спастись так, что бы не причинить вред Альфреду. Но когда он почувствовал, как хрустит его шея, начало казаться, что, даже если он попытается защитить себя в полной мере, то в итоге проиграет. Все его навыки борьбы и знания о ядах оказались бесполезны. — Ты не тот, кто нужен Отцу. Появление лишнего звена мешает исполнению Его воли! Теперь убийство твоего бренного тела — одна из основных задач! Стены падут, и все неверные обратятся к Отцу! Будет очищен мир Его деянием!       Одна рука Альфреда осталась на его шее, а вторая потянулась к камню, находившемуся у него в груди. Чувствуя, как силы покидают тело, Дилан слабо оттолкнул протянутую руку. Он остро ощущал, как теряет сознание, и ничего не мог с этим поделать.       Неожиданно весь вес заражённого, который придавливал его к полу, исчез, а шею перестали сжимать. Дилан резко открыл глаза, вдыхая спасительный воздух и заходясь в кашле.       Что ж, видимо, сегодня он не планировал умирать.       Приходя в себя, он поднял взгляд, уставившись на своего спасителя. — Чего разлёгся? Не мог дать отпор этому сопляку?       О, конечно же, это Джон. — Я не думал, что когда-нибудь буду так рад тебя видеть, — прохрипел Дилан, усмехаясь. — Как ножом по сердцу, — весьма равнодушно отозвался Джон.       В стороне Альфред продолжал нести бредни, потихоньку теряя сознание. Беренгарий поспешно усадил его, облокотив на стену, и начал проверять его состояние. — И чем ты его так разозлил?       Дилан неосознанно схватился рукой за рубашку, где вместо сердца был вросший камень. — Без понятия…       Хмыкнув, Джон хлопнул в ладоши, растягивая губы в привычной ухмылке. — Что же, раз он очнулся, то прогресс есть! — Но он не выглядел, как прежний Альфред… — А я и не говорил, что результаты положительные. Нужно дождаться Лололошки, прежде чем что-то с ним делать.       Видимо, больше не находя для себя ничего интересного в этом месте, Джон удалился из хижины. Дилан в шоке проводил его взглядом. Встав на трясущихся ногах, он поспешил за ним. — Подожди, Джон! — Эй, не оставляйте меня здесь одного! — в отчаянии крикнул Беренгарий, но никто его уже не слышал.       Дилан нагнал Джона, и ему даже показалось, что тот замедлился, чтобы идти с ним рядом. — Только не говори мне, что у тебя нет мыслей насчёт состояния Альфреда, — скептически произнёс Дилан. — Конечно, они есть. Но зачем тратить силы на то, чтобы всё тебе объяснять? Потом ведь придётся пересказывать всё Лололошке, а дальше ещё кому-нибудь… — Сам Джон Дейви Харрис отказывается поучать кого-то, чтобы попутно унизить собеседника и превознести себя над ним? — недоверчиво уточнил Дилан.       Джон взглянул на него прищуренными глазами, в которых читалось веселье. — А ты хорошо меня знаешь. Что ж, тогда… — Долгорослик!       Оба обернулись на Гимлина, который, не скрывая злости на лице, быстро к ним приближался. — Как ты мог умолчать об этом!..       Подбежав к ним достаточно близко, Гимлин достал меч, грозясь вот-вот ударить. Дилан неосознанно встал между ним и Джоном, прикрывая оранжевого руками. — Успокойся, Гимлин! — в растерянности воскликнул Дилан.       Но тот всё равно пытался достать до Джона. В какую бы сторону он ни уклонялся, чтобы обогнуть Дилана, тот загораживал ему путь. Выдохнув, Гимлин перестал совершать попытки нападения, а просто встал перед ними. Но гнев его никуда не делся. — Дилан, отойди! Дай мне совершить правосудие! — Да что я такого успел сделать? — с максимальной невинностью спросил Джон, выглядывая из-за плеча Дилана. — Он ещё спрашивает! — забурчал Гимлин. Под пристальным взглядом Дилана, он убрал меч, но не менее эмоционально продолжил: — Я просил этого подонка вернуть меня к семье! Он всё это время мог это сделать! — Что? — ошарашенно переспросил Дилан. — Вот что! Я уже начинаю забывать свою жизнь на рудниках! Своих друзей, лицо моей Брунгильды! А ты всё это время молчал! — У меня не было мотивации тебе рассказывать, — равнодушно отозвался Джон. — Зачем ты вообще устраиваешь эту сцену? Я же не отказываюсь переносить тебя в Эшхолд. — То есть ты всё это время мог переносить людей из сонного измерения?! — неверяще спросил Дилан, оборачиваясь на Джона. — Слушай, я раньше сам не был уверен в возможности этого… — Но всё равно теоретически мог?! — Ага, типа того.       Дилан в шоке замер, не в силах поверить в то, что услышал. Ему же всё это снится, да? — Гимлин, давай свой меч. — Не вопрос. — Да подождите вы! — раздражённо закатил глаза Джон. — Ведь никто меня не спрашивал! — Я спрашивал! — возразил Дилан. — Он спрашивал! — поддакнул Гимлин. — Ну, может, он спрашивал, — нехотя согласился Джон. — Но у меня были личные мотивы, чтобы утаить эту информацию. И прошу заметить, я не говорил, что не знаю, можно ли выбраться отсюда. Так что я не врал. — Умолчание — ровно та же ложь! — произнёс Гимлин.       Дилан же зацепился совсем за другое. — Мотивы? Какие же?       Джон фыркнул, вновь закатывая глаза. — А ты сам догадайся.       Честно говоря, у Дилана уже было одно предположение. — Это из-за Лололошки? Он знал и поэтому попросил тебя молчать? — Ответы: да и нет. Да, из-за Лололошки. Нет, он не знал. Он слишком тупоголов, чтобы догадаться.       Проведя рукой по лицу, Дилан пытался осознать всю ситуацию. Как бы его в данный момент ни бесил Джон, зато теперь у него появилась полезная информация. — То есть, теперь ты можешь перенести меня? — Это в моих силах, но делать я этого не буду, — отрезал Джон. — Почему?! — Если ты умрёшь, то Лололошка будет сильно и долго страдать, а это совсем не входило в мои планы.       Дилан не знал, должен ли он радоваться этой информации… — Думаю, мы сможем договориться.