Драконья Вдова

*** - Пахнет, словно воспоминания о матери, если бы такие у меня были, - кончиком пальца Агис подцепил край жаровни и притянул её к себе, втягивая густой ароматный пар, витавший над жарким. - Мы просили две отдельные порции, - хмуро напомнила прислужнице Элина. - Это две, - ответила девушка. - Это-то я вижу, - Элина потянула капюшон ниже. – Отдельные! - Жаровни все заняты, - хмыкнула её собеседница. - А тарелки? – Власта держалась на последней капле терпения. - Госпожа предпочитает фарфор или хрусталь? – хмыкнула девица и, сняв с полноса две кружки эля, удалилась в глубину зала. - Ну хоть ложки две! – усмехнулся Агис, протягивая Элине одну из них. - Ты совершенно ничего не помнишь? – она отложила ложку и сторону и пальцами обняла кружку с холодным напитком. – Ни кто ты? Ни откуда? Ни есть ли у тебя семья? - Ничего, - Агис выудил кусок мясо и, буквально размазав его по ломтю хлеба, откусил большой кусок. – Меня нашли на берегу реки недалеко от Дома Посредницы. Её девы вышли стирать и наткнулась на меня то ли спящего, то ли без сознания. Помню, что открыл глаза, а вокруг меня столько девушек, словно я уже на Вершине. Власта ухмыльнулась, но промолчала, лишь отпив из кружки. - А потом, когда я пришёл в себя окончательно, Посланница велела отправить меня в крепость Первого Форта, чтобы я не смущал её дев. - Не думаю, что они так легкомысленны, - с раздражением ответила Власта. - Скорее госпожа наивна, если считает, что девы - девы не только по названию, но и по сути, - Агис доел хлеб и осушил почти пол кружки эля едва ли ни парой глотков. - Я, может, и наивна, - Элина снова сделала глоток, - но хотя бы не омерзительна. - Если бы я не был так голоден, - Агис снова выудил кусок козлятины, - я бы обиделся. Но обиды – удел богачей. Тем, кому нечем набить живот, не до гордости. Почувствовав укол совести, Элина опустила глаза, но промолчала. - Я думал, что меня отправили в крепость, чтобы пристроить и дать работу, - продолжил он, - но, как я потом узнал для того, чтобы стражники проверили меня и убедились, что я не беглый преступник. - Если они тебя проверяли, то почему не сказали, кто же ты? – Элина сделала ещё глоток. - Как оказалось, я либо не преступник, либо они об этом ещё не знают, - почти рассмеялся Агис. – Это все. Меня никто не искал. Знаешь, - Агис отложил ложку и откинулся на спинку стула, - либо я действительно совершенно и абсолютно одинок, либо я настолько ужасен, что никто не хочет меня искать. И как бы ни было обидно, я склоняюсь ко второй версии… - Почему?! – Элина вскинула голову так быстро, что капюшон слетел с её головы. - Нельзя быть одиноким настолько, - ответил он. – Должны же тебя хоть как-то искать. Пусть даже из любопытства… Как надоедливого соседа, нерадивого работника, должника… хоть… как-то… Агис опустил голову и за столом воцарилась тишина. - Скоро рассвет, - наконец, выдохнула Элина. – Мне нужно вернуться до того, как меня хватятся… Она протянула руку и попыталась придвинуть жаровню к себе, но обожглась и тут же прижала пальцы ко все ещё очень холодной кружке с элем. *** Эйревелл с трудом открыл глаза. По тому, как комната была залита светом, он понял, что уже середина дня. С трудом разомкнув веки, он заставил себя приподняться и оглядеться. Справа от кровати находился кокон, чьё свечение теперь было гораздо ярче, чем ещё прошлой ночью. Посмотрев вперёд, Эйревелл бросил взгляд на раскрытую дверь, заметив, в первой комнате покоев Власты Элину. Она сидела за заставленным бумагами столом и внимательно изучала какой-то документ, делая в нем пометки. Эйревелл снова огляделся и обнаружил, что слева от кровати кто-то поставил стул и аккуратно развесил на нем его одежду. Стараясь двигаться как можно тише, он протянул руку к стулу и уже через несколько минут был полностью одет. - Миледи, - произнёс он, переступив порог между внутренними комнатами. - Доброе утро, - ответила Элина, не отрываясь от бумаг. – Как ты себя чувствуешь? - Лучше, - ответил кузен. – Думаю, тебе уже доложили, что… - Все в порядке! – прервала его Элина. – Тебе было плохо, и ты позвал Посредницу, чтобы… - Я позвал тётю, - перебил её Эйревелл. - Нашу с тобой тётю, а не Посред… - У меня нет тёти, - Элина подняла взгляд и посмотрела на двоюродного брата. – Но я не могу винить тебя в том, что ты её вызвал. - Я знаю, что ты против того, чтобы она появлялась в замке, - Эйревелл опустил голову. – Но мне действительно было очень плохо… А тебя… стража не смогла тебя найти. - Удивительно, - Элина отложила документы и поднялась со стула. – Ровно так же удивительно, как и то, что, не найдя меня, ты не позвал Элиона, Дворцового Лекаря, Первого Стражника, да любого, кто бы мог тебе помочь… - Элина, я… Власта не дала брату договорить и, приблизившись, обняла его. - Плевать, - выдохнула она. – Я счастлива, что тебе лучше. Меня злит, что она пришла сюда сама, хотя могла послать сюда своих старших дев, но ты… Ты важнее всего этого, Эйри! Прости, что меня не было рядом. - Прости меня! – выдохнул он и обнял Власту. – Прости! - Какая сцена! – аплодисменты заставили кузенов отпрянуть друг от друга и оглянуться. - Кузен, - Элион поднял руку в знак приветствия, - рад что ты в порядке. - Твоими прошениями, - ответил Эйревелл. - Ох, если бы мои прошения были услышаны… - Элион выдержал паузу, - ты был бы счастливейшим из мужей Форта. - Поедем на прогулку? – вдруг сменила тему Элина. – Как раньше? Только втроём! Эйри, - она обернулась на двоюродного брата, - тебе хватит сил? - Я в порядке! – твёрдо ответил он. - Тогда позавтракай и… - Позавтракай? – закатил глаза Элион. – Скоро время обеда. - Мы могли бы взять еду с собой и поесть где-нибудь за пределами замка, - предложила Элина. - Дай мне пол часа, - попросил Эйревелл и вернулся обратно в спальную часть покоев, плотно закрыв за собой дверь. - Тетушка приходила, - Элион прошел в глубину комнаты и коснулся кончиками пальцев стопки документов. - Посредница приходила к Эйревеллу, - ответила Элина. – И да, мне об это известно. - Ты так строго следуешь всем правилам, - Элион обернулся к сестре и кивнул на её рабочий стол. – Однако злишься на неё за то, что она поступила так же. - Правила хороши для добрых времен, - ответила его сестра. – Сложные времена требуют храбрости принятия сложных решений. - Ты пришла к ней, как к тетушке, а она оказалась Посредницей. В следующий раз, когда она придёт к тебе, как к племяннице, ты окажешься Властой. И вы будете квиты. - Будь я её племянницей, или её Властой, я все равно останусь человеком, - Элина прошла к окну и устремила свой взгляд в подернутую снегом даль. – Её решение было согласно правилам, но оно не было правильным. Но вовсе не это заставило меня принять решение, а то, что она никогда не поступила бы так ни с кем иным… - Она всегда была упряма, - возразил Элион. - Она отказала в помощи, отказывая всем лишь из-за просителя, - усмехнулась Элина. – Она могла не признавать меня, но это не стоило того, чтобы погубить столько жизней. - Не она их губила, - в голосе Властеца появились ледяные нотки, - а драконы! - Она не дала их спасти! – Власта резко обернулась и бросила на брата гневный взгляд. – Не помогший убиваемому не лучше убийцы… какие бы правила это не оправдывали. Я буду почитать её в День Прошений, я оставлю корпус для охраны Дома Дев, но я больше никогда не смогу её любить… хотя, не думаю, что ей когда-либо это было нужно.