Драконья Вдова

*** - Да проснись ты! – помощник конюшего ощутимо пнул Агиса в бок. – Третий раз бужу. Я уже устал придумывать отговорки, где ты и чем занят. - Уже встал! – соврал Агис, натягивая то, чем был укрыт на голову. В следующее мгновение он почувствовал обжигающую боль и почти мгновенно вскочил. Конюший же снова сматывал длинный хвост кнута себе на руку. - Сегодня без обеда и ужина! – бросил он, направляясь к выходу. – Бездельников не кормят. - Вот ублюдок, - Агис потер место удара. - Говорил же тебе, - покачал головой помощник. – Ладно, не переживай! Утащу тебе краюху хлеба. - Да пошел он, - хмуро бросил Агис. – Пусть моим пайком подавится! - Тише! – шикнул парень. – Еще услышит... - Урод! – Агис еще раз потер предплечье и посмотрел на своего нового товарища. - Власта, Властец и лорд Эйревелл выезжают на прогулку, - проговорил тот. – А значит еще и Первый Стражник да и половина всей стражи. Нам надо побыстрее подготовить лошадей. Поторопись. Агис быстрым шагом направился за ним. - Поторопись Финн! – окликнул помощника кто-то еще, и они с Агисом ускорили шаг. Войдя в первые конюшни, Агис замер. Абсолютно черный от кончика гривы до кончика хвоста красавец конь стоял лицом к двери в большом просторном стойле. - Игрис! – прошептал Финн. – Свадебный подарок Власте. - Свадебный? – Агис не мог оторвать взгляд от коня. – Власта замужем? - Вдова, - вздохнул Финн. – Принц Тэмэрар погиб во времена Битвы. - Принц? – удивился Агис. – Он не был Властом? - Нет, - покачал головой Финн. – Власта она. А он был младшим братом Драконьего Короля. Когда они женились, был жив еще предыдущий Власт, отец Власты Элины. Ее свадьба вызвала столько недовольства и возмущений, но они все равно поженились. Игрис сделал шаг вперед и протянул вперед длинную идеально черную морду. Финн иснтинктивно отсутпил назад и потянул Агиса за рукав. - Он с норовом, - предупредил помощник конюшего. – Почти никого к себе не подпускает. Не подходи слишком близко. - Игрис, - продолжая завороженно смотреть на коня, прошептал Агис. - Да Драконье Пламя вас испепели! – грозный голос Главного Конюшего заставил Агиса и Финна непроизвольно вздрогнуть. – Вы меня в могилу что ли сговорились вогнать? Ну-ка бегом в третьи конюшни! - Не поместишься ты в могилу, - так, чтобы слышал только Финн, пробурчал Агис. – Животом надгробье вытолкнешь... Финн едва не рассмеялся и прикрыл рот руками, чтобы длинный кнут не достал и его. *** Двое мужчин и девушка стояли у самого берега реки, которая, бурно стускаясь с горных вершин, запихала, достигая западной стены расположенной на равнине крепости Первого Форта. - Когда мы были тут в последний раз, народу было поменьше, - усмехнулся Элион, кивая головой назад, где за ними выстроилось едва ли не целое войско стражи. - Если тут были бы только мы с тобой, - в тон ему ответил Эйревелл, - ничего бы не изменилось. - Вовсе нет, - глядя на темную воду, ответила Элина. – С началом Битвы личная охрана полагается любому члену властевской семьи. - Слава Повелителям Вершины, я не ее член, - рассмеялся Эйревелл. - Ты ему не сказала? – Элион подался вперед и заглянул сестре в лицо. – Ты правда не знаешь? – он перевел взгляд на кузена. - Она выделила охрану даже тете. Неужели ты думаешь, она бы не позаботилась о твоей безопасности? - Ты второй претендент на престол в случае, если меня не станет, - будничным голосом пояснила Элина. – И самая главная опора брата, если на престол взойдет он. Как бы ты ни пытался отстраниться, ты такой же член властевской семьи, как и мы с Элионом. - Драконье Пламя! – ругнулся Эйревелл и отошел от кузенов, вплотную подходя к воде. - Лорды так и не ответили, - Элина спрятала ладони в меховой муфте. – Если не ответят через неделю, мне придется либо принять меры, либо смириться. А я не могу позволить себе ни того, ни другого. Элион встал в пол оборота, чтобы видеть Власту, чей взгляд был устремлен в даль. - Проглочу неповиновение сейчас – уже никогда не смогу ими управлять. Пошлю к ним армию – обнажу укрепления Первого Форта – единственного рубежа, который сейчас хоть как-то усмиряет амбиции Драконьего Короля. - Попробуешь уговорить? – предложил брат. - Да пусть горят в Драконьем Плами, - с гневом в голосе ответила Власта. – Не собираюсь я никого уговаривать. Как вернемся в замок, пошли всем лордам письма. Оповести их, что в виду трудного положения с продовольствием армия Первого Форта снимается с крепости и вместе с властевской семьей отправляется на зимовку на юг во владения лорда Ветряных Пустошей. Таким образом мы вежливо сообщим им, что между ними и драконами больше нет никакого живого щита. Вот увидишь, первые обозы с продовольствием придут в Форт уже через три дня после доставки письма. - Неужели ты действительно позволишь армии уйти? – Эллион был поражен ее решением. - Нет! – Элина покачала головой. – Но толпы голодных вооруженных мужчин начнут грабить и марадерствовать и без моего приказа. А потом, когда от Форта останется еще меньше, чем после Великой Битвы, они двинутся на юг. Лорды не доживут до того, когда до них доберутся драконы. Голодные замерзающие солдаты опередят их. - Ты умна! – усмехнулся Элион. – Не могу не признать, что недооценивал твою прозорливость. - Я не умна, а коварна, - возразила Власта. - Это составная часть ума, - пожал плечами ее брат и направился вперед, вслед за кузеном. - Накрывайте на стол! – приказала Власта, следуя за братом. *** - Максимум до того дерева, - Эйревелл указал пальцем на растение в нескольких метрах от него. - Дальше, - дожевывая яблоко, возразил Элион. - Ну значит твои драконы драконистее тех, что я когда-либо видел, - закатил глаза Эйревелл. - Я сам с таким сражался! – Элион едва ли не задохнулся от негодования. - Ну если ты сражался, - начал было серьезно его кузен, а затем его тон сошел на сарказм, - значит геккон действительно был просто гигантским. - Сам ты геккон, - огрызнулся Элион. - Не знаю, что там по драконам, - чтобы свести спор на нет, в разговор вмешалась Власта, - но лично я не видела драконихи крупнее Таис. Хотя говорят, что ее мать и тетка были еще больше. - У них весь помет такой, - снова усмехнулся Элион. - Род! – резко одернула его Элина. – Не помет, а род! Власта отошла от братьев и спустилась к воде, из-за чего несколько стражников отделились от общей массы охраны и прислуги и направились за ней, остановившись в несколько шагах от своей госпожи. - Ваше... - Подойдите! – не оборачиваясь, Элина перебила Первого Стражника. Мужчина приблизился, и Власта поддела кусок земли у себя под ногами. - Видите? – она нагнулась и подняла принесенный водой осколок кости. – Совсем еще юный... Стражник посмотрел на находку в ее ладонях. - Детеныш, - наконец, проговорил он. – Возможно, еще не летавший. Элина закрыла глаза и сжала находку так сильно, что острые края впились в ее кожу. - Я ему все рассказал, - голос Тэмэрара звучал так хмуро, что если бы голоса имели цвет, его, и без того темный, сейчас был бы чернее самого небытия. - Небесные силы! – Элина шагнула к нему и обняла так крепко, как только могла. – Как... как... Ох..., - она выдохнула, чувствуя, что ее душат слезы. – Он мог наказать тебя так, что... что... - Даже если бы и убил, - Тэмэрар выдохнул и обнял ее в ответ, - какая разница. Я же сказал тебе, или с тобой, или никак... - Никак? – Властеца отпрянула и посмотрела на возлюбленного. – Только не говори, что ты сказал ему то же самое... Тэм... о, нет! – она почувствовала, как задрожала всем телом. – А если бы он и правда тебя убил бы... - Какая же ты наивная, - его голос стал мягче, а длинные пальцы зарылись в ее локонах. – Не понимаешь, как любят драконы. Без тебя я все равно умру. Если бы он решил нас разлучить, то убить меня было бы самым милосердным братским поступком, на который Его Величество только способен. - Глупый! – Элина снова шагнула к нему и закинула голову, чтобы поймать взгляд янтарных глаз, внутри которых плясали огоньки. - – Не понимаешь, как любят люди... Лучше быть в разлуке, но знать, что твой любимый жив и здоров, чем оплакивать его останки... - Мы такие разные, - почти рассмеялся он. – И как много нам придется друг у друга учиться... - Я буду примерной ученицей, - Элина улыбнулась. - Ты Пламя, - произнес он. – Чистое, созидающее Пламя... - Кровь, госпожа! – встревоженный голос Первого стражника вернул Элину в реальность. Она раскрыла кулак и увидела, как по ладони стекает тонкая алая струйка, крепко сжатая кость проткнула ладонь. - Все в порядке, - Элина опустила свою находку в карман длинной юбки и направилась обратно к братьям – Становится холодно, господа, - произнесла она. – И скоро начнет темнеть. Возвращаемся в замок. - Как прикажите, - нарочито поклонился ей Элион. Эйревелл окинул его взглядом и тяжело вздохнул.