Драконья Вдова

*** - Почему я? – спросил Агис, глядя ей прямо в глаза. - Ты прикрыл меня собой, когда над замком заметили дракона, - ответила она. – Ты был готов сражаться, когда в темном переулке оказались те пьянчуги. Ты рискнул собой, когда думал, что мой конь может меня скинуть. - Поверь, я понятия не имею, почему это делаю, - Агис продолжать смотреть на нее так, будто во всем целом свете сейчас не было никого, кроме их двоих. В его голосе не было ни капли сарказма, лишь искренне признание. - Я помогу тебе узнать, кто ты и почему так поступаешь, если ты поможешь мне найти чудовище, - ответила она. - Но ведь чудовищем может оказаться кто угодно, - произнес он. – Так ли ты уверена, что это не я сам? - Если я в чем и уверена, то это в том, что это не я и не ты... - То есть на счет меня сомнения все еще остаются? – голос Эринии в мгновение ока разрушил ту невидимую связь, которая установилась между Элиной и Агисом. Власта резко отступила назад и отвернулась. Агис инстинктивно потянулся к ней, но тоже, словно придя в себя отпрянул. - Прости... – снова тихо повторила Элина. – Мне пора... - Я говорил, что провожу тебя, - напомнил он. - Тебе лучше выспаться... - Успею, - ответил он и, на ходу прихватив свою сорочку, камзол и плащ, вышел их комнаты. - Что я делаю? – выдохнула Элина. – Небесные Хранители, что? я? делаю? - Живешь, - ответила Эрин, осушая бокал. – Впервые за последние несколько месяцев, между прочим! - Я погублю его, - Элина в отчаянии посмотрела на Эрин. - Возможно, - девушка поднялась на ноги и поставила бокал на край стола. – Но ты хотя дашь ему шанс, - она приблизилась к Власте. – Не вини себя, - она улыбнулась. – В конце концов, это была моя идея... - А я на нее согласилась, - ответила Власта. – Очередная жертва на пути моего Властвования. - Только не смей говорить, что тетя была права, - предупредила ее Эриния. – Иначе... ты меня знаешь... - Знаю, - мягко улыбнулась Власта. Обняв девушку на прощание, Элина так же подхватила свой плащ со спинки стула и вышла вслед на Агисом. - Наконец-то, - даже в полумраке ночи было видно, как он ухмыляется. – Заморозить меня до смерти слишком жестоко даже для тебя. - Конечно, - Власта сошла со ступенек крыльца и едва не оступилась. Агис тут же поймал ее под руку и помог устоять на ногах, однако, едва он попытался открыть рот, как она его тут же перебила: - Ради Хранителей Небес, оставь шутку о том, какой ты сногсшибательный при себе.. - Что? – Агис замер, так как понял, что это действительно было тем, что он едва не произнес. – А как ты... - Продолжай думать, что я ведьма, - усмехнулась она, - отдергивая руку. *** Эйревеллу показалось, что в глаза ему светит луч полуденного света. Усилием воли он заставил себя разомкнуть веки и попытался оглядеться. Комната была залита светом. Ярким, но при этом достаточно мягким. Оглядевшись, Властов кузен посмотрел в окно. В Первом Форте все еще царствовала ночь, но, заливавший комнату свет не был плодом его воспаленного сознания – он действительно существовал и струился из спальной части комнаты. С трудом преодолевая сильное головокружение, Эйревелл попытался подняться на ноги и, пошатываясь, добрался до кокона. Тот светился так, как не светился уже много-много недель. Возведя над ним дрожащие руки, Эйревелл почувствовал согревающее тепло. Однако, так же неожиданно, как возникло, свечение кокона стало тускнеть. - Что... ч-то происходит, - заикаясь, вслух произнес Эйривелл. – Что происходит? - Кузен? – голос Элины раздался где-то у порога. – Эйри, где ты? - Ту-тут, - хрипло ответил он, резко оборачиваясь и прикрывая собой кокон. - Почему тут так неприбрано? – Элина на ходу скинула теплый плащ и прошла вглубь комнаты. – Что-то случилось? - Я... Я уснул сразу после ужина, - ответил он, выходя ей на встречу, с опаской оглядываясь назад. - Там... – Элина с надеждой кивнула ему за спину. – Все так же? - Да, - ответил он, все еще пытаясь преградить ей вид. – Элли, я думаю, нам пора смириться и... - Не говори так, - мягко ответила она. – Ты же сам говорил, что пока он не погас, то... - Он почти погас, милая, - Эйривелл шагнул к Власте и положил руки ей на плечи. – Ничего не меняется. Он только тусклее и тусклее с каждым днем... И все холоднее. Скоро моих сил будет недостаточно и... - Скоро – это не «сейчас»! – скидывая его руки с себя, резко ответила Элина. – Ты обещал! Ты клялся сделать все, что сможешь! До последнего шанса... - Элли, милая, шансы уже... - Грей его! – голос Элины приобрёл нотки приказа. – Грей столько, сколько он еще способен принимать твое тепло... - Элина, но... - Грей! – резко обернувшись к брату, почти прикрикнула она. - Хорошо, - едва заставив себя не огрызнуться, Эйривелл поклонился ей кивком головы. – Кокон будет согрет, Ваше Маестатство! - Прекрати, - устало выдохнула Элина. - Хорошо, - уже мягче ответил ей Эйривелл. – Где ты была? - Гуляла, - ответила она, как можно мягче. – Не помню уже, когда вот просто так гуляла... А раньше ведь часто... Элина отвернулась к окну и память сама вернула ее в прошлое... - Не дуйся! Короткая, словно приказ, фраза. Произнёс так буднично, словно её обида не имеет ценности. Даже не простое «извини», а «не дуйся», будто причины на это нет, а все, что она чувствует, лишь блажь в её собственной голове. - Я не… - Дуешься! Прогулка, которую Элина ждала весь день, мечтая и планирую, что и как они друг другу скажут и как произойдёт то, о чем она не могла не думать все последние дни, все больше и больше отдалялась от её представления об идеале. Чтобы не расплакаться от обиды и не выглядеть маленькой избалованной девочкой, Властеца предпочла просто отвести взгляд и смолчать. - Эль, - тихо позвал он. Элина вздрогнула. Никто и никогда не называл её так. Она вообще не подозревала, что её имя можно… сократить? смягчить? упростить? или… сделать более родным? - Я безумно этого хочу, - он протянул руку и коснулся её щеки. – Но я дракон. Даже в облике человека я все равно дракон. Драконы не умеют сдерживаться. Это навык не нужен был нам веками. Если нам что-то нравится, мы задаём вопрос, согласно ли это быть нашим и, если ответ «да» это становится нашим безоговорочно. Я… - он отдёрнул руку и опустил глаза. – Ну не целуются драконы просто так, понимаешь? Если я тебя поцелую – это не будет тем же что у людей… - То есть, - Элина почувствовал, что её охватывает страх, - как не как у людей? - Для вас поцелуй – это… - Тэмэрар пытался найти верное слово, - действие! Да точно, Действие само по себе! А для нас лишь первый шаг к тому что будет дальше. Если ты меня поцелуешь, я отвечу тебе, а затем, помня о том, что ты любишь меня, что ты моя, я не остановлюсь. И я не смогу остановиться сам. И не смогу понять, почему ты захочешь меня остановить, а ты захочешь. Я не приму это как сладость ожидания нашего брака, для меня это станет болью того, что я отвергнут. Я и так принимаю вашу традицию ожидания до брака как испытание, чтобы доказать, что заслуживаю тебя. Но если я пойму, что эти доказательства тебе не нужны, я… я не удержусь, моя Эль. Как моя невеста, а в будущем и жена ты можешь требовать от меня чего угодно, ты можешь капризничать, обижаться и даже придумывать мне кары, - на его лице промелькнула столько редкая, но такая искренняя и полная нежности улыбка, - то ты не смеешь отказывать мне в себе. Я не смогу принять это никак твою обиду, ни как моё за нее наказание. Если ты хоть раз откажешь мне в себе, я не пойму это никак иначе, как то, что ты больше не любишь меня. Драконы не просят во второй раз… Никогда и ни за что…