Драконья Вдова

*** Едва карета остановилась, как Элина, игнорируя все правила приличия, подхватила длинные юбки и, перепрыгивая через одну ступеньку, пустилась навстречу кузену. - Эйри! Его ноги только коснулись земли, когда она обняла его за шею и прижалась так сильно, что сама едва могла дышать. - Как же я скучала, Эйри! – проговорила она. – Я писала тебе. Так много писала, но ты… Эйревелл, на секунду обняв сестру, тут же нарочито отстранил её от себя, и его взгляд инстинктивно метнулся вверх, ища знакомый силуэт в окнах кабинета Власта. - Добрый день, Властеца, - произнёс он, стараясь быть как можно более отстраненным. Затем Эйревелл снова повернулся к карете и протянул руку. Из полумрака выскользнуло тонкое бледное запястье, ладонь легла в ладонь и девушка спустилась вниз. - Моя невеста, - произнёс Лорд Элэрдайн, отнимая руку, - леди Фрея Фралли. - Благодарю, милорд, - едва слышно обронила девушка. - Я так рада знакомству, - Элина искренне улыбнулась будущей невестке. – В Замке почти нет молодых девушек, и у меня почти нет подруг. Я рада, что теперь вы будете жить тут, с нами. - Благодарю, миледи! – девушка была бледна и, казалось, едва держалась на ногах. – Это большая честь для меня. - Эйри! – припозднившийся Элион тоже сбежал по ступенькам и оказался около вновь прибывших. – Его Маестатство ждёт вас. - Я пришлю кого-нибудь помочь вам с вещами, Леди Фрея, - снова заговорил Эйревелл, - а пока вы можете… - Отец ждёт вас обоих! – перебил его Элион. Эйревелл бросил на него полный тревоги взгляд, а затем, лишь кивнув, большими шагами направился к ведущей к дому лестнице. Невеста растерянно посмотрела ему в след, и Элион поспешил исправить ситуацию, жестом предложив ей взять его под руку. Оставшись одна, Элина растерянно огляделась по сторонам, а затем последовала за братом и гостьей, но, поднявшись на второй этаж, свернула в свои покои. Тэмэрар встретил её в постели. Драконий Принц едва открыл глаза и теперь с удовольствием потягивался в кровати. Заметив смятение супруги, он заволновался и резко приподнялся. - Доброе утро, Эль, - произнёс он. - С тобой все в порядке, Льдинка? - Эйри… - растерянно произнесла она. – Эйри вернулся… с Леди Фреей… - Ты так ждала их, - немного смутился Тэмэрар. – Что-то не так? Она была с тобой невежлива? - Они… - Элина прошла к постели и присела на край лицом к супругу. – Он зовёт её «Леди Фрея», а она его – «Милорд». - Возможно, - Тэмэрар подался вперёд и коснулся губами губ супруги, - они смущаются. Вы, люди, склонны все усложнять, сами себе придумывая правила и запреты, от которых потом сами же и страдаете. - Мой чуждый условностям Пламенный Дракон, - теперь уже Элина подалась вперёд и поцеловала его. – Но… но… Они разговаривали на «вы». Это… Это напугало меня. - Никто не смеет пугать мою Льдинку, - улыбнулся Дракон. – Но чего же ты так испугалась? - А вдруг… - она отстранилась и тяжело вздохнула. – Вдруг и мы с тобой когда-нибудь отдалимся и тоже станем звать друг друга «милорд» и «миледи». - «Миледи Льдинка», - словно примеряясь к новому обращению, проговорил Тэмэрар. - Не смешно, - надулась Властеца. - Хорошо, - Тэмэрар откинул покрывало, в котором совершено не нуждался и пользовался им, лишь отдавая дань человеческим традициям, и поднялся на ноги. Элину завораживала его свобода принятия собственной наготы. Драконы и дракайны, часто обращаясь в любых удобных им местах, не просто не смущались обнаженности, но и вовсе не обращали на неё внимание, не предавая ей такого значения, как люди. Так же свободно они относились и к добрачным связям, и к потери невинности, и к прочим плотским греховностям, в запретах которых росли люди. Однако, так же, как и люди, а может и строже, драконы блюли супружескую верность, преданность клятвам и ценили решение завести потомство, которое непременно должно было родиться только в настоящей любви отца и матери друг к другу и лишь при их обоюдном желании, а никак иначе. Однажды, обсуждая это с супругой, Драконий Принц сказал, что думает, что люди так помешены на женской невинности лишь из страха передать своё наследство не своему ребёнку. Именно поэтому, хотя номинально верность подразумевает приверженность ей обоих супругов, мужские адюльтеры воспринимаются обществом как нечто само собой разумеющееся, если даже не комплимент мужской состоятельности, тогда как женская измена, стань о ней известно, навсегда заклеймит неверную. - В моем мире, если дракон и дракайна дали друг другу клятву любви, предательство любого из них – предательство, и никакие обстоятельства, а тем более разность полов, её не оправдывают. - У людей все так же! – горячо возразила Элина, но тут же опустила взгляд. - Много ли ты знаешь лордов без любовниц и бастардов? – усмехнулся тогда Принц. – А вспомни хоть одну леди, которой удалось остаться уважаемой обществом, будь она уличена в подобном? Разве что, если её любовник настолько выше всех остальных по рангу, что, чтобы осуждать леди его сердца без опасений за свою жизнь, необходимо дождаться его кончины. - Ты жесток, - выдохнула Элина. - Я лишь говорю правду, моя Льдинка, - он мягко улыбнулся Властеце. – Ту правду, которую вы, чтобы не портить идеальный образ человеческой жизни, просто не замечаете. Знаешь, если постелить ковёр на грязь, на некоторое время он её, конечно же, прикроет, но затем пропитается ею сам… Элина продолжала смотреть на обнажённого мужа, вспоминая их недавний разговор, когда он обернулся и улыбнулся ей. - Я знаю, как растопить твои опасения, Льдинка, - произнёс он. – Смени одежду на раздельные верх и юбку. И сорочку выбери такую, чтобы ты могла её легко снять? - Что ты задумал? – удивлённо спросила она. - Мы сделаем татуировки-заклятия, - ответил он, начиная одеваться. – В знак того, что ты никогда не станешь «миледи», а я «милордом» друг для друга. Ты… ты против? - Я… - Элина поднялась и, подойдя к мужу, прижалась к нему всем телом, - буду счастлива всегда чувствовать частичку тебя на моем теле. Спустя час оба супруга сидели в креслах напротив друг друга, держа руки на весу над небольшими серебряными чашами. Из тонких, едва заметных надрезов чуть выше сгиба локтей капала их кровь, которой, вскоре, предстояло стать материалом для будущих татуировок. Согласно древнему заклинанию, рисунок на тело Принца был нанесения кровью Властецы, а её спину украсила такое, как и у него, переплетение Феникса и Дракона, но созданное уже из его крови. *** Элина оторвалась от бумаг и устало осмотрелась по сторонам. Только сейчас она заметила, что за окном уже занимаются сумерки, а несколько раз заходившие в кабинет и так и не уговорившие Власту пообедать, слуги расставили повсюду горящие свечи. - Госпожа, - получив разрешение после стука, в помещение прошёл один из пажей. – Можем ли мы начать сервировать ужин? - Лорд Марэ вернулся? – спросила Власта. - Я видел, как он въезжал в Замок, когда шёл к вам… - Уточните у него, будет ли он ужинать один или со мной. Мне, в любом случае, подайте ужин сюда. Она едва успела договорить, как новый стук прервал её. - Входите! – велела Власта, и в дверном проёме появился Марэ. - Госпожа! – он поклонился. - Вы голодны? – обратилась к нему Элина. – Мы могли бы поужинать вместе. - Прошу прощения, госпожа, - ответил Мэлион, - но я и пообедал и поужинал в тех местах, где был сегодня по делам. - Ваш день явно был насыщеннее моего, - усмехнулась Власта, жестом отпуская пажа. Когда юноша вышел, плотно закрыв за собой дверь, она снова перевела взгляд на Мэлиона. - Все долги уплачены? – спросила она. – Недоразумение улажено? - «Недоразумение»? – усмехнулся Марэ. – «Недоразумение» столько не стоит. - Долги накопились за три с половиной месяца, - ответила Власта. - Что? – теперь Мэлион Марэ казался действительно удивлённым. – Это сколько ж там трах… Прости, - он тут же осекся. – Я думал, вы года два не платили. Элина молча опустила голову. - Ладно, - выдохнул Марэ. – Прости… Я… Я пойду к себе, мне лучше лечь пораньше… - Спасибо, - обронила Власта. - Кстати, дракайны действительно в восторге от твоего брата, - произнёс он, направляясь к выходу. - Дракайны? – переспросила Элина. - Мне сказали, он выбирает только их, - Мэлион обернулся и посмотрел на Власту. – А если он умудряется так лихо справляться с ними, то с Первым Фортом бы тоже отлично справился. - Опустим полное отсутствие логики в сделанном тобой выводе, но... Ты все ещё не можешь смириться с тем, что тобой командует женщина? – усмехнулась Элина. – Я думала, мы оставили эти споры на поле боя… - Ну, при всех твоих недостатках, у тебя, перед ним есть одно неоспоримое достоинство… Власта склонила голову на бок, в ожидании продолжения. - На тебе я могу жениться! – бросил Мэлион и тут же скрылся за дверью. - Как был пакостником, так им и остался, - вздохнула она, подходя к окну и наблюдая, как за горами гаснут последние лучи солнца.