Драконья Вдова

— Я думал, вы умнее, — по мере того, как Лорд Элэрдайн приближался, аплодисменты становились всё слышнее. За спиной Тэмэрара возник Лорд Марэ, и Драконий Принц быстро прикрыл собой Власту, осторожно подтолкнув её в объятия Мэлион, который тут же обнажил меч, готовый защитить Власту в любой момент и от любого врага. — Недомуж и недожених одной и той же недовдовы, — Эйревелл усмехнулся. — Я правда думал, что вы умнее. — А ты говорила, что он умнее, — не сводя с Эйревелла глаз, обратился к Элине Тэмэрар. — Я ошибалась, — хоть Тэмэрар и не мог её видеть, она пожала плечами. — Я вообще во многом ошибалась по поводу него. Эйревелл прищурился, но продолжал хранить молчание, ожидая пояснений, пока, наконец, тишина не надоела ему самому. — И долго мы будем играть эту немую сцену? — снова усмехнулся он. — Пока Финн не прибежит, — откровенно ответил ему Тэмэрар. — Хотя, видимо, уже недолго, — он кивнул куда-то назад, но Эйревелл не спешил оборачиваться, опасаясь нападения со спины, пока, наконец, сам не услышал задыхающееся дыхание и звук неровного бега. — Ваше Маэстатство! — Финн едва мог говорить, так сильно он запыхался. — Ваше Высочество! Милорды! — помощник конюшего бросил к ногам каминное полено. — Дыши, — с улыбкой ответила на его поклон Элина. — Дыши глубже. Мы подождём. — Потом подышишь! — возразил Тэмэрар. — Всё сделал? — Всё! — Финн согнулся пополам и уперся руками в колени. — Леди Огня и девица Эксаморэ... — он чуть закашлялся. — Обе благополучно, — Финн снова подобрал полено с земли, — забрали сокровище и покинули замок. — Замечательно! — выдохнул Тэмэрар. — Эйревелл! — позвала Элина, и Лорд Эйревелл скорее по привычке тут же перевёл взгляд на неё, однако уже в следующую секунду его накрыло болью, которая тут же провалилась в какую-то темноту. — Простите, госпожа, — Финн кивнул на рухнувшего к его ногам Лорда. — Просто все эти мечи, бои... так долго и не всегда предсказуемо... — А ты его, — Власта осторожно выскользнула из рук Марэ, — не убил? — Да что ему станется? — пожал плечами Финн, но, на всякий случай, нагнулся и пощупал пульс на шее Лорда Эйревелла. — Живой! — Ну и очень жаль, — буркнул Тэмэрар, подходя ближе. — Вообще-то, это мой брат, — ответила Элина. — Вообще-то, — Драконий Принц оглянулся на неё и раздражённо развёл руками, — мы все тут из-за него. — Вообще-то, — его же тоном ответила ему Власта, — мы все тут из-за тебя! Господин Финн, — она протянула руку помощнику конюшего, — не поможете мне? Не давая себе отчёта, Финн снова отбросил полено и подал руку Власте, которая вложила в неё свою ладонь, опираясь, чтобы перешагнуть через одно из ближайших надгробий. Затем Власта оглянулась на Мэлиона. — Лорд Марэ? — Небесные Хранители! — тот театрально возвёл руки к небу. — Её Маэстатство вспомнила обо мне... Власта закатила глаза и, взяв Финна под локоть, направилась вместе с ним к выходу. Дойдя до самых ворот, она снова обернулась и окинула взглядом Лорда Марэ и Драконьего Принца. — Надгробных статуй тут и без вас достаточно, милорды, — произнесла она с иронией. — Забирайте свою добычу и следуйте за вашей Властой. Мэлион и Тэмэрар переглянулись, синхронно вздохнули и, взяв Эйревелла — один за ноги, другой подмышки, потащили оглушённое тело к выходу. *** Эйревелл очнулся в прохладном и тёмном помещение. Болела каждая частичка его тела, но даже эта боль заглушалась безумно громким звоном в ушах. Постепенно гул начал стихать, и тупая и глухая боль снова ударила молотом по затылку. Разлепить глаза стоило неимоверных усилий. Даже не смотря на то, что вокруг царил почти полный мрак, нарушаемый светом одного единственного одинокого факела у дальней стены, даже это тусклое, едва различимое освещение резало глаза. Воздух вокруг перестал быть чем-то лёгким и теперь наполнял грудь так, будто в гортань вливали расплавленный металл. Вокруг пахло сыростью, плесенью и чем-то затхлым, но прохлада дарила хоть и малое, но все же облегчение. - Я рада, что ты очнулся… Её голос звучал так ласково, так близко, так заботливо, что он был уверен, что это лишь порожденная израненным разумом галлюцинация. Но затем прохладные пальцы коснулись его лба, и все, чего он возжелал, это потянуться к ней и найти успокоение в её руках. Неловкое, рваное, совершенное сквозь и вопреки боли движение было резко одернуто. Звон цепей разнесся по пустой темнице и гулким эхом отразился о её темные, сырые стены. - Словно пес, - усмехнулся он, едва слышно. – Посадили на привязь. Он опустил руки. Цепи снова протяжно зазвенел с тем ужасным звуком, от которого сводило зубы и в котором было больше смысла, и меньше надежды, чем в любом, пусть даже смертном, приговоре.. - Я не сажала тебя на привязь, брат… Она была так близко, что когда опустилась перед ним, сидящем на полу на сильно продавленном стоге сена, он почувствовал, как его коснулась ткань её юбки. - Если бы ты знал, как больно мне видеть тебя тут, - пальцы снова коснулись лба и убрали прилипшие к взмокшей коже волосы. – А ещё больнее видеть, в какое чудовище ты превращаешься. - Так убей меня, - снова усмехнулся он. – Убей чудовище! Или такой чести достоин только… - Эйревелл поморщился и отвёл взгляд. - Я больше не хочу убивать, - она потянулась вперёд и обняла его за плечи. – Я делала это столько раз за последний год, что вынесу ещё множество таких раз, но я… я больше не хочу, Эйривелл. Не хочу… Он почувствовал, как она уткнулась в его плечо. - Я не хочу верить, что это ты, - сбивчиво продолжила Власта. – Дракон… Ты отнял драконье у него, но ты не способен справляться с пламенем. Я думала, что оно выжегает твоё тело, но оно сожгло твою душу. - Прости меня, - Эйревелл мысленно возблагодарил Небесных Хранителей за то, что она не видит слез в его глазах. – Прости меня… - он все же немного подался вперёд и упёрся носом в её плечо. - Я не могу, - ответила она, но объятий не разомкнула, - ибо я до сих пор не знаю глубину греха. *** Таис стояла у окна и прижимала к груди кокон так, как это делают молодые матери с младенцами. Кокон едва заметно мерцал и иногда даже почти сиял, но тут же приглушался. - Удивительно, правда? – Эриния заглянула ей через плечо. – Мы обе – его тёти. - Ты – наполовину! – грубо ответила Таис. – А после того, что ты тут устроила, я вообще сомневаюсь… - Конечно, - усмехнувшись, перебила её Эрин. – Я «устроила» это в одиночку и… - Вовсе нет! – продолжая прижимать кокон к груди, Таис резко обернулась на свою собеседницу. – Он виноват не меньше. Но он хотя бы не помнит, как её любил, а ты-то помнишь… Готовая парировать любой выпад в свою сторону, получив именно такой ответ, Эрин вдруг замерла и закусила губу. Отступив на несколько шагов, она отвернулась и отошла к камину. - У меня дела в городе, - произнесла она через несколько минут. – Ты пока побудь тут, а я… - Элина и Тэмэр просили подождать их тут, - сухо напомнила Таис. - Не важно, - направляясь к выходу отмахнулась Эрин. – Им главное, чтобы малыш был в безопасности, а никто не защитит его лучше тебя. - Элина и Тэмэр просили! – Таис начинала злиться, но Эрин игнорировала её слова. Её ладонь легла на дверную ручку, но выскользнула, влекомая чьим-то рывком с другой стороны. - Тэмэрар, - растерянно проговорила Эриния. – Лорд Марэ… - Тэмэр! – из-за спины Эринии показалась Таис. – Все в порядке? Где Элина? Поняв, что стоит у них прямо на пути, Эриния отступила и пропустила обоих мужчин в дом. - Леди Огня, - Мэлион слегка поклонился Таис. – Миледи? – Лорд Марэ впервые видел ту, что ещё совсем недавно могла стать его свояченицей. - Где Элина? – игнорируя малоизвестного ей Лорда, Таис не отрывала взгляда от брата. - Сказала, что ей надо поговорить с братом, - хмуро ответил Тэмэрар, направляясь к ведущей на второй этаж лестнице. – С братьями… Проводив брата удивленным взглядом, Таис перевела его на Эринию. Меньше всего сейчас хозяйка дома хотела делать то, что считала себя сделать обязанной, но, тяжело вздохнув, все же заставила себя подняться наверх вслед за Драконьим Принцем. Дверь его спальни была заперта не плотно, поэтому Эриния скользнула с щель. — Я изменился? — стоявший перед окном и будто вглядывавшийся в ночную тьму в ожидании чуда, Тэмэрар не оглянулся назад, но почувствовал её присутствие едва ли не кожей. — Да… Нет… и да, и нет, — сбивчиво ответила Эрин, сдерживая дрожь в голосе. — Всё такой же безрассудный и прямолинейный. - Сегодня он показал мне меня, - Тэмэрар продолжать стоять спиной, но Эриния почувствовала в его голосе дрожь. – Я чудовище… - Ты им был! – поспешно перебила его Эриния. - Она, - Принц резко обернулся, - дала понять, что никогда не простит Тэмэрара, но готова довериться Агису, только вот Агис всего лишь помощник помощника конюха… По меркам ее Властвования – никто. И я верю тебе, когда ты говоришь, что она отдала меня тебе и… - Забудь!!! – Эрин горячо его перебила. – Я была пьяна и… - С пары-то глотков? – усмехнулся Тэмэрар. – Да даже если и пьяна, то все равно ведь честна… Она не может простить Тэмэрара, но ей не сложно отдать Агиса. Так или иначе, но ни в том, ни в этом моих обличиях вместе нам не быть… Тэмэрар закрыл глаза и до боли сжал веки, не в силах договорить «уже не суждено».