Gray zone

Фурина захлебывалась слезами. Она слишком разволновалась, да и волна адреналина схлынула, оставляя после себя только запоздалое осознание. Девушка сидела перед Арлекино, силясь призвать своего поющего фантома, излечить чужие раны, но никак не могла совладать с собой. Руки дрожали, ужас и чувство вины нарастали, затягивали словно бездонный омут. - Тише. - темные пальцы нежно прикасались к щеке, стирали влагу. - Ничего. Все в порядке. -Нет! - пронзительно воскликнула Фурина, пряча лицо в ладонях. - Прости меня, прости... Я такая бесполезная... Арлекино вздохнула, подаваясь ближе, привлекая к себе заходящуюся в истерике девушку. В мягкие светлые волосы как всегда приятно запустить пальцы. Сжавшаяся Фурина казалась совсем хрупкой. - Что ты так разволновалась, милая моя? - женщина осыпала поцелуями макушку. - Правда, тебе не стоило вмешиваться. - И вы бы убили друг друга. - всхлипывала Фурина, сминая руками и без того потрепанную, перепачканную кровью одежду главы дома. Арлекино вздохнула снова. Не имело смысла отрицать очевидное. Да, без вмешательства Фурины поединок закончился бы смертью одного из участников. С большей вероятностью женщина могла утверждать, что скорбная участь грозила отнюдь не ей, но едва ли девушку утешил бы такой вывод. Оставалось только успокаивать перепугавшуюся возлюбленную, гладить по спине и волосам. Странное чувство тревожило Арлекино. Она привыкла быть опорой и защитой для других, гарантом безопасности детей дома Очага. Как неожиданно, что ее хотела спасти Фурина, не слишком умелая в фехтовании, только постигающая силу своего элемента. Слабая и наивная. Но девушка так смело бросилась под атаку, а ведь могла сильно пострадать. Темные пальцы поймали острый подбородок, потянули. - Ты была очень храброй. Но не рискуй так больше. - ласково шептала Арлекино, краткими поцелуями осыпая подрагивающие уста. Всхлипы стихли, Фурина послушно ловила касания губ, робко по началу, увереннее после. Цеплялась руками за плечи как привыкла... -Ох... - поцелуй прервался. Арлекино недовольно морщилась, пряча лицо на плече Фурины и отстраняя цепкую ладонь от растревоженной раны. - Прости... - снова шептала девушка, куда как бережнее обнимая возлюбленную. - Можно я помогу? - Как хочешь. - спустя несколько мгновений Арлекино отстранилась, возвращая на лицо прежнее невозмутимое выражение. Фурина же получив разрешение, спешно, но в тоже время бережно расстегивала одежду, стягивала перепачканную ткань. Страшно было снова видеть кровоточащие раны, вспоминался несчастный Фремине. Нет, она не может расклеиться еще раз. Девушка оставила Арлекино в недолгом ожидании. Подготовила все, чтобы обработать раны. И уже отирала влажной тканью кровь с кожи. Легкая улыбка тенью скользнула по губам - большинство ран оказались лишь порезами. А вот к плечу Арлекино ее не подпустила. Под благодарности и легкий поцелуй в щеку выманила из рук девушки ткань, занявшись раной самостоятельно. Фурина сникла, потупила глаза, опустила руки. Если бы только она была аккуратнее... - Не бери в голову. - бросила Арлекино, искоса глянув на любовницу. Та согласно кивала, просьбу все же проигнорировав. Женщина больше не обращала на нее внимания, задумчиво изучая глубокий след своей неосторожности. Возможно позднее она все же заглянет к лекарю. Девушка же изучала воду, что замерла подобно зеркалу в небольшой чаше. В ней смачивала ткань ранее. Она протянула руку и подняла на подушечке пальца маленькую трясущуюся каплю. Почему она не смогла призвать фантома? Разве ее желание залечить раны Арлекино не было искренним? Капля вновь дрогнула, отрываясь от кожи, но в чашу не вернулась. Над поверхностью воды замер столь знакомый прозрачный силуэт. Фурина потрясенно распахнула глаза, поднимая маленького лекаря на ладони. Он приветствовал хозяйку подпрыгивая и переворачиваясь. Девушка повернулась к Арлекино, но женщина была слишком занята, прилаживая бинтовую повязку. Пальцы легко толкнули влажный силуэт, и фантом взмахнув своими крылоподобными конечностями устремился в указанном направлении. Замельтешил под темной ладонью, намочил бинт, нелепо затрепыхавшись. В этот раз фантом затянул неожиданно громкую, величественную песнь. Скоро ощутив лечебный эффект, Арлекино послала благодарную улыбку Фурине.

***

Минул полдень. К назначенному времени Ризли уже сидел в гостиной, потягивая ароматный чай. За ним внимательно следили три пары взволнованных глаз - давние знакомые Фурины обихаживали герцога до прибытия Отца. Ризли ценил заботу и не смущал детей лишним вниманием. Ему было чем занять себя. Мысли приходили в порядок, лишние волнения оседали подобно песку в растревоженном ручье. То, что Фурина жива, многое упрощает. Фокалорс станет сговорчивее. Глядишь, вместе они и поубавят пыл охотников. Хотя было и странное. Уж слишком близким, даже доверительным показалось общение Арлекино и младшей де Фонтейн. Фурина всегда была беззаботна и фамильярна, но глава дома Очага далеко не тот человек, что терпит панибратство. В прочем так даже лучше. Герцог не ведал как, но девушка явно снискала расположение обитателей мрачного приюта. - Надеюсь, ожидание не затянулось. - в комнату уверенно вошла Арлекино и заняла место против Ризли. Дети засуетились, подавая чай своему покровителю. Герцог неопределенно хмыкнул. - Не затянулось. Премного благодарен. Вы предоставили лекаря и пустили в лазарет моих охотников. Даю слово, что их присутствие не станет обременительным. - Ризли наблюдал за женщиной прямым, уверенным взглядом. Движения не казались скованными, осторожными будто глава дома и не билась несколько часов назад с лучшими воинами Сумеречного двора. Сам же Ризли едва шевелился. Ворчливый врач смотал его бинтами с ног до головы, игнорируя любые возражения, только повторял как мантру: "Так велела леди Арлекино." Прежде чем прозвучал ответ, дверь тихо приоткрылась. В образовавшуюся щель заглядывала взлохмаченная и явно сонная особа. - Не стоило приходить, Фурина. Отдых важен, не стоит им пренебрегать. - поразительно смягчился голос женщины и вновь похолодел, когда она обратилась к мужчине. - Вы сохранили жизнь моим подчиненным, а я в свою очередь гарантирую, что выживет и ваш отряд. Фурина мялась на пороге будто незваная гостья, но все же решилась и заняла место на софе ближе к Арлекино. Она заметно нервничала. Линетт подмигнула девушке, предлагая чай. Ризли же утвердился в своих догадках, Фурине явно симпатизировали даже дети. Осталось узнать в чем причина такого теплого отношения. -Давно не виделись, Фурина. - приветливая улыбка герцога растревожила девушку пуще прежнего. Так она нервничает из-за него. Неужели боится осуждения? - Д-да, Ваша светлость. - девичий взгляд упирался то ли в колени, то ли в пол. - Пожалуй, мне стоит принести извинения. Мы не искали тебя. Пришли ошибочные сведения. О твоей гибели. - продолжал Ризли, искоса поглядывая за реакцией Арлекино. Бесполезно. С тем же успехом можно наблюдать за мимикой мраморного изваяния. А вот Фурина выглядела удивленной. Девушка так забылась в особняке, обласканная вниманием и заботой, что начисто потеряла счет времени, и так старательно искала поводы задержаться, что и не думала о том, как ее отсутствие выглядит в глазах других. Арлекино и дети не посчитали нужным уведомлять ее о чем-либо. - Как же?.. - слабо обронила она. - Фокалорс наверное огорчилась... - Не то слово. - усмехнулся герцог, прихлебывая ароматный напиток. - Но начнем по порядку. У меня есть к тебе вопросы. Как закончим с ними, я отвечу на твои. Плечи Фурины дрогнули, ища поддержки она бросила жалобный взгляд в сторону Арлекино. Что ей можно сказать? Что следует утаить? Девушка давно заметила, что у дома Очага много таин, беспокоить друзей и их покровителя не хотелось. - Мисс де Фонтейн утомилась сегодня. Она впервые участвовала в сражении. Думаю, стоит начать мне. - вставила свое веское слово хозяйка дома. В глазах Фурины блестела благодарность, а Ризли не мог скрыть удивления. - Я бы хотел услышать рассказ Фурины. - требовал мужчина, находя свое недоверие Фатуи оправданным. - Я настаиваю. - отрезала Арлекино. Металл в голосе женщины заставил Фурину подпрыгнуть, заметаться в испуге. Нервный взгляд переходил с лица Арлекино на лицо герцога будто стараясь зацепиться за что-то. - Все в порядке. - перемены в интонации Арлекино сложно было игнорировать. Темная ладонь подняла со стола блюдце с кусочком торта и подставила ближе разволновавшейся особе. Подозрения и непонимание Ризли стремительно росли, ведь он и представить не мог, что суровая женщина способна улыбаться. - Сражений больше не предвидится. То было недоразумение, и мы разрешим его сейчас. - Да... Хорошо... - негромко ответила Фурина, соглашаясь угоститься десертом. Ризли недовольно щурил глаза, а его, значит, девушка проигнорировала. Неужели забыла, что была охотником под его началом. Арлекино рассказывала свое видение ситуации весьма последовательно. Один из ее сорванцов заплутал в лесу, испугался дозорных, а те пустились в погоню. Недолгое заточение охотников, вот незадача, совпало с ее вынужденным отсутствием. Тогда-то и сбежал Криспин, покалечив одного из детей. Но Фурина самоотверженно спасла мальчонку. Какой теплой стала улыбка главы дома, на этой части истории. Фурина смущалась, нарочито увлекаясь чашкой. Ризли же заинтересовала дальнейшая хронология событий, причины, по которым девушка не спешила вернуться. Он был крайне взволнован тем, что Фурина надолго впала в кому. -Таким образом, Фурина осталась поправить здоровье. Меньшая благодарность с нашей стороны. - заканчивала свой рассказ Арлекино. - Слишком уж загостилась ты здесь. - неодобрительно ворчал герцог. - Моя возлюбленная может оставаться в доме Очага столько, сколько пожелает. - холодно отрезала Арлекино, темным пальцем оглаживая сильно покрасневшую щеку Фурины. - Ведь теперь это и ее дом тоже. Гробовая тишина воцарилась в просторной комнате. Теплый чай стал герцогу поперек горла, а ведь мгновение назад напиток радовал вкусом и ароматом. Фраза Арлекино оглушила будто удар дубиной, смысл слов доходил поразительно медленно. И это было бедой не одного Ризли. Фремине густо покраснел, вперил взгляд под ноги, пряча до смешного поглупевшее лицо. Лини скрываться не стал. -Фурина!.. - удивленный мальчишеский голос взвился до фальцета. Должно быть он хотел сказать что-то еще, но громко ойкнул, когда каблук Линетт вонзился в ботинок, больно отдавив пальцы. - Не кричи, глупый братец. - недовольно зашипела сестра. Лини достаточно быстро пришел в себя, чтобы отметить крайнее спокойствие любительницы кошек. -Ты знала?! - возмущенный громкий шепот не укрылся ни от чьих ушей. Линетт покраснела, неопределенно дернула плечами, избегая смотреть на брата. Она посчитала этот разговор не уместным в присутствии Отца, но Лини вернул ей недавнюю любезность, так же придавив пальцы ноги пяткой. - Да, знала. Гидеон жаловался, что Фурина вечерами гонит его из своей комнаты и сбегает куда-то на всю ночь. Он даже как-то пошел посмотреть, не вернулась ли она в лазарет, а оказалось, что она ходит в комнату Отца. Ризли снова закашлялся, отодвигая от себя подальше злосчастную чашку чая. Хоть он и достиг среднего возраста, многое повидал, но такие разговоры ему явно были не по душе. Из присутствующих одна Арлекино хранила спокойствие и не менялась в лице. Прочие же залились краской и отчаянно искали чем же себя занять. Фурина ковыряла новую порцию десерта, не поднимая глаз. Троица детишек старательно сливалась со стеной, считая, что и без того сболтнули лишнего. Лини и Линетт демонстративно игнорировали друг друга, затаив справедливую обиду. Ризли нервно теребил рукой волосы, добавляя лохматой прическе беспорядка. - Думаю, пора продолжить. - отпив чай оповестила присутствующих Арлекино. - Не стоит терять за зря время. Уточните причины вашего визита. - А... Да... - Ризли громко прочистил горло. - Пожалуй, стоит раскрыть карты. Фокалорс ищет мести за сестру. Она старательно готовилась и в ее распоряжении уже достаточно обученных людей, чтобы совершить нападение на территории Фатуи. На этот особняк, если точнее. Думаю, вам это и так известно. Я... не хотел, чтобы вы приняли меры раньше. - Как недостойно. - голос и взгляд Арлекино холодели от сдерживаемого гнева. И правда, Ризли хотел убрать с пути Фокалорс сильнейшего противника, чтобы новый лидер Сумеречного двора сровнял с землей все и вся, что попадется на пути, лишь бы выместить свои обиды. - Не спорю. - усмехнулся герцог. Видеть главу дома Очага в таком настроение много более ожидаемо, чем быть свидетелем странной заботы и неуместных улыбок в адрес его подопечной. Гнев Арлекино чувствовался в воздухе, каждый долгий пристальный взгляд прожигал собеседника не иначе как насквозь. Фурина верила слову женщины, но не могла унять беспокойства. Да и после недавних признаний, разве ей есть что терять? Темная ладонь едва успела отпустить ручку чашки, прежде чем попала в плен белоснежных рук девушки. - Пожалуйста... - шептала Фурина, теребя сильную ладонь возлюбленной. Арлекино хватило достаточно сказанного слова. Просьба была очевидна. С крайним недовольством отведя взгляд, женщина сосредоточила внимание на чае. Дети не могли утаить своего потрясения. Отеческий гнев пугал всех без исключений, никто не смел прекословить. Они даже заметили, как нервно поежился глава охотников. Но Фурина... - Ваша светлость, как ваши раны? Мне показалось, вы сильно пострадали. - постаралась перевести тему девушка. -Дурно. - хмыкнул Ризли. - И ты зря беспокоишься, следующий раунд не по силам ни мне, ни ей. - мужчина кивнул в сторону Арлекино. - Я залечила ее раны. - рассеянно сказала Фурина. - Что?.. - Ризли неверяще сверлил глазами охотницу. Как ей только ума хватило встать на сторону врага. Надеется на слова Арлекино? Вот только нечем ей будет остановить Фатуи, если та надумает предать оказанное доверие. Да и его собственное положение не оптимистично. Одно дело вести переговоры, если обе стороны в равном положении. Совсем иное, если превосходство на стороне врага, а сам он бессилен. Невольно вспомнились молодые годы. Таким же бессильным был он и перед семьей Лефевр. - Я могу помочь и вам! - уверенно начала Фурина, но на ее плечо тяжело упала рука Арлекино, сильно сжимая. - Не нужно. Герцогу и его охотникам вполне хватит помощи нашего лекаря. - мгновенно отреагировала женщина. - Все в порядке. Я справлюсь. - улыбалась Фурина, будто и не понимая ситуации. - Так будет честно. Гнев и возмущение смешались на лице Арлекино, но девушка уже успела призвать своего фантома, что задорно насвистывал новую песню в своем репертуаре. - Только Ризли. - уступила Отец, неотрывно наблюдая за возлюбленной. Фурина не ответила, мысленно направляя воплощение своих сил. С явным удивлением герцог ощутил как тело наполняется легкостью, бинты ощущались абсолютно лишними. Девушка же теряла цвет лица на глазах, но стиснула зубы, упорствуя в намерении довести начатое до конца. Темно-алая капля скатилась от носа до губы Фурины. - Довольно. - резко бросила Арлекино. Под щелчок темных пальцев, поющий фантом обратился паром в объятиях пламени. Какой заботливой показалась Фурине рука, что бережно взяла ее за щеку, оттерла подушечкой большого пальца кровь. - Голова немного кружится. - неловко оправдывалась Фурина, заглядывая в глаза женщины. - Разговор окончен. - сухо подводила итог глава дома, бросая холодный взгляд в сторону герцога. - Ваши люди останутся на пару дней под присмотром лекаря. Надеюсь, им, как и вам, достанет благоразумия не испытывать мое терпение. Ризли ответил кратким кивком. Он хотел было подойти к Фурине, чувствуя некоторую ответственность за овладевшую девушкой дурноту. Все же де Фонтейн остается охотником Сумеречного двора, какими бы речами ее не путали в этом проклятом доме. Ризли привык заботиться о своих соратниках, но в этот раз его опередили. Арлекино придержала девушку ладонью за спину, пропустила другую руку под ее коленями и бережно подхватила. Фурина была легкой, что пушинка, но все же виновато сжималась и что-то протестующе лепетала. Отец игнорировала любые возмущения, унося ценную ношу в свою комнату. Уже в коридоре женщина шепнула на ухо Фурине: - Ты отдохнешь. Снова. А потом тебя ждет взыскание за то, что перечила мне.