Тёплое пламя

Утро началось с завтрака в местном кафе с кучей положительных отзывов и восторженных видео. Шеф по молекулярной кухне не просто продумал меню, он создал целую концепцию, по которой день начинается с целого гастрономического приключения. По крайней мере с его слов. Тойя тыкал вилкой в непонятно что и кривился. — Лучше бы мы позавтракали как обычно, — сказал он. Сладкие блюда под видом солёных, ещё и с совершенно необычным составом его не впечатляли, а наоборот отталкивали, заставляя скучать по простым домашним блюдам. — Не нравится необычная еда? — отец ел медленно. Кажется, что ему тоже совсем не хотелось это есть. — Как выяснилось, нет, — Тойя отложил вилку. Ночью, плача в объятьях отца, он уснул, а утром его быстро отпустили после простой проверки. Даже сказали, что прежде никогда не видели таких здоровых мальчишек. Настолько откровенно никто прежде не считал Тойю простым ребёнком. Люди, которые сюсюкаются со всеми, кто ниже них, странные. — Тогда может попробовать другое место... — Энджи взял телефон и стал что-то искать, — какая кухня тебе нравится? — Наша, — без минуты сомнения ответил Тойя. — То, что другие люди называют японской кухней, часто оказывается слишком далеко от нашей. Может, попробуем итальянскую? Её много где хорошо готовят. — Откуда ты знаешь? — почему-то сейчас с отцом разговаривать стало чуть проще и легче. Особенно когда он наконец-то смотрит на Тойю. — Когда меня приглашали на международные героические форумы, часто получалось пробовать разное, — Энджи между разговором попросил счёт, — как правило, японскую кухню адаптируют, отсюда и другой вкус. Опыт показал мне, что даже с разными вкусами, пасту и пиццу очень сложно испортить. — Тогда давай поедим пиццы, — кивнул Тойя, с радостью отталкивая противоречащее природе и ожиданиям молекулярное творение шефа. Шилд написал, что ему понадобится ещё время для того, чтобы разобраться во всём, так что у Тодороки выдался целый день на изучение острова. С одной стороны, это время можно провести вместе и сблизиться, а с другой стороны, Ай остров не совсем туристическое место. У них есть улицы для развлечений и гостей, но их совсем немного. Тойя не знает, чем здесь заниматься. После еды, они молча шли по полупустым улицам между стройными одинаковыми домами. Никаких исторически ценных зданий, никаких особенных мест... Здесь красиво, но чего-то не хватает. Может быть, позже остров станет более приветливым и с гостями. — Тойя! Мистер Тодороки! — Мелисса, заметив их издалека, догнала их и широко заулыбалась, — не ожидала вас здесь увидеть! Гуляете? Хотите экскурсию по острову? У нас много интересных мест. "Мне так не кажется," — подумал Тойя, скрестив руки. И вот зачем она к ним подошла? Они хорошо гуляли и вдвоём. Теперь будет говорить без остановки и отбирать у него внимание отца. — Почему бы и нет? — Энджи пожал плечами и потёр шею, — мы всё равно здесь ничего не знаем, — несмотря на то, что они давно планировали сюда приехать, он ничего не изучал подробно. — Отлично, я проведу вас в такие места, куда ни один турист и посетитель не может попасть, — Мелисса подмигнула, показывая ключ карту на подвеске с бусинами, — за мной! Они увидели местную школу, где "одобряют интерес к науке", самую эргономичную длинную скамейку, которую с задней стороны подписывают герои, получившие здесь свои костюмы, торговый центр и парк на окраине с аккуратно высаженными деревьями и извилистыми более хаотичными дорожками на фоне окружающего моря. — Этот парк помог вырастить один из героев, которому папа делал костюм. Его причуда ускоряет рост растений засчёт глюкозы в организме. А ещё здесь есть развлекательный центр под открытым небом. Хочешь сыграть со мной? — Мелисса посмотрела на Тойю с ожиданием, подойдя к конструкции, похожей на велосипед, парящий в воздухе. Колёс у него нет, простая скруглённая коробка с какими-то лампами, смотрящими в землю, на дне. — Это ещё что такое? — он прищурился, недоверчиво смотря на пространство между транспортом и тёмно-бордовой необычной дорожкой с белыми линиями. — Велосипед, не узнал? — хихикнула Мелисса, прикрывая рот ладошкой. Тойя взглянул на неё недовольно, вспомнив, как иногда Фуюми также превращает его слова в шутки. — Ладно, ладно, не думала, что человек с огненной причудой может быть таким холодным, — она подошла ближе, — мы называем это "Безопасные гонки". Эти велосипеды могут ехать только по этой дорожке, и они никогда не съезжают. Скорость зависит от того, как быстро крутишь педали. Меня, между прочим, ещё никто не смог победить, — Мелисса гордо подняла подбородок. — Ты бросаешь мне вызов? — Тойя усмехнулся и уже схватился за руль. — А если и так? — Ну, давай проверим, на что ты способна. Держать равновесие на таком устройстве оказалось сложнее, чем кажется. Если слишком сосредоточиться на дороге, то сразу начинает в бок наклонять, но со временем Тойя привык. Правда Мелисса каждый раз его выигрывала! Даже когда он привык и стал набирать приличную скорость, она просто стала ездить ещё быстрее. — Да это просто невозможно! — через несколько реваншей разозлился Тойя, — ты жульничаешь! Не знаю как, но жульничаешь! — Как ты себе это представляешь? У меня просто получается крутить педали лучше, а ты в этом слабоват, — Мелисса как ни в чём ни бывало развернулась на пятках и пошла в сторону Старателя, который всё это время сидел на лавочке в стороне, наблюдая за ними. — Давай ещё раз! В этот раз я точно... — Тойя вновь залез на велосипед, крепче сжимая руки. — Ну уж нет, я устала и есть хочу, но в следующий раз ещё обязательно погоняем, — Мелисса широко улыбнулась, вновь разворачиваясь на пятках. Смотря на её радость и какое-то внутреннее сияние, Тойя ощутил, как в животе всё сжалось. В следующий раз? Это когда? Завтра или послезавтра? А почему он вообще подумал, что ждёт этого поскорее?.. — Идём, покажу хорошее местное кафе, там лучшие булочки. Учёные почему-то очень любят булочки, у меня одноклассник даже проект делал на эту тему, — Мелисса рассмеялась, а Тойя обескураженно машинально пошёл за ней. Друзей у него никогда особо не было, просто приятели и одноклассники, из-за которых ничего в жизни не меняется, даже если каждый год менять состав класса. Для Тойи никогда не имело значения, когда они увидятся в следующий раз. Но с Мелиссой непременно хотелось бы ещё поиграть. Солнце стремительно близилось к водной глади на горизонте, разрисовывая небо во все оттенки розового и оранжевого. Морским воздухом легко дышалось, он одухотворял и давал надежду, что так будет всегда: любые потрясения когда-то успокаиваются. — Тебе понравилось проводить время с Мелиссой? — после долгой тишины Энджи присел спиной к сыну. — Ну... — Тойя повёл плечами, подавляя желание сказать, что это не его дело, — скорее да, чем нет. — Это хорошо... — Старатель потёр шею от неловкого ощущения растерянности, — я давно хотел спросить... Что тебе ещё нравится? — Эм... Тойя сидит и молчит, чувствуя спиной тепло отца. Хорошо, что они не смотрят друг на друга, а то было бы совсем неловко. Кажется, что он уже так много в жизни попробовал, но ничто не заинтересовало его. В школе пробовал и рукоделие, и рисование, и волейбол, и баскетбол, и игру на гитаре. Однако они вызывают такие блёклые эмоции, которым никогда не сравнится с тем, что он чувствует, когда получается на несколько секунд дольше использовать причуду. — Я не знаю... — выдыхает он прежде, чем успевает хорошенько подумать. Когда сын вдруг опускается и их спины соприкасаются, Энджи чувствует небывалое давление. Они продолжают молчать, а струна внутри натягивается всё сильнее. — Кажется, ты коллекционируешь карточки с героями. — Их все коллекционируют... Мне больше всего нравится находить карточки с тобой. Правда они такие редкие, что даже обидно. Энджи хмыкнул и посмотрел в окно. А что ему самому нравится? Он всегда старался заниматься чем-то, что может развить причуду, помочь ему быть эффективным на работе. Даже на курс медиа коммуникаций записывался, стремясь понять, как ему взаимодействовать с журналистами, блогерами и прочими, чтобы оставаться на втором месте. Однако получал ли он удовольствие от всего этого? Кавабата спрашивала его о чём-то подобном. Тогда он отмахнулся, сказав, что сейчас на первом месте семья. Она же ответила, что счастливыми семью делают родители. Кажется, он начинает понимать, что Мичико имела в виду. — Тогда может нам вместе попробовать найти что-то интересное? У меня самого хобби никогда не было. — Правда? — искренне удивился Тойя, лишь крепче прижавшись к спине отца. — Да. Как-то не до этого было, — солнце уже почти село, подмигнув всем, кто наблюдал за закатом. — И... С чего начнём? — Тойя сглотнул, чувствуя, как ладошки потеют, а от лопаток тепло отца начинает распространяться. — Кажется, у них здесь в общем зале можно в приставку поиграть. Посетителей у них немного, наверняка свободно. Тойя первым встал и в несколько прыжков добрался до двери. Мысль поиграть с отцом будто заставила тело двигаться активнее. Даже кричать захотелось, но было страшно спугнуть момент. Тойя ещё не представлял, насколько много вещей нужно будет объяснять отцу, от управления до настройки и правил разных игр. Даже использование бустеров в гонке Старатель принял за жульничество и стал обвинять сына в первых шагах на преступной дорожке. Тойе ещё никогда не было так весело! Знать какие-то секреты игр, показывать их отцу, было весело. Однако самое главное, что Энджи даже ни разу не отвлёкся, проводя время с ним. Поход до магазина за напитками не считается. Они даже договорились, что в следующий раз обязательно поиграют ещё. И попробуют покататься на велосипедах и устроить гонки в живую. *** — Мне пришлось почти сотню раз пересматривать данные, но я смог разобраться, как работает твоя причуда, — Шилд поправил очки, включая проектор, — твой огонь начинает менять цвет в момент, когда температура огня достигает 1500 градусов. Хорошо, что я термочувствительную камеру тоже включил. Энджи подавился воздухом, посмотрев на зафиксированные цифры, а после на сына. Как бы он ни старался, настолько горячего огня у него не будет. — Главной моей задачей было понять, каким образом огонь становится таким. Всё дело в том, что тело Тойи выделает пероксид водорода и даже может его накапливать, — Шилд переключил картинку, где была формула H²O² и схема его преобразования в теле Тойи, — смотрите. Пероксид водорода мощный окислитель. В нём много энергии и кислорода, что мгновенно повышает температуру огня. — Но откуда он у него? — Энджи сложно было это понять. — А вот это самое интересное, — на лице Дэвида появилась улыбка безумного учёного, нашедшего ответ на сложную загадку, — вы упоминали, что у вашей жены причуда льда. Как и у льда, так и пероксида водорода, грубо говоря, основой является вода. Ваш сын унаследовал обе причуды, но лёд у него оказался... Не совсем льдом. Некоторые его митохондрии мутировали, начав создавать пероксид водорода, а часть митохондрий осталась прежней. Благодаря ним кровь Тойи успевает охлаждаться в районе сердца, вот, видно на этих кадрах. У меня даже не сразу вышло заметить эти всполохи. Шилд показал увеличенное изображение, на котором видно, что камера среди пламени смогла зафиксировать несколько холодных точек. — Это... Невероятно... — Энджи приобнял сына с двойственными эмоциями. — Верно. И это ещё не всё. Тойя... Не думай, что я хочу тебя обидеть, но ты явно ниже ровесников. Ещё, по твоим медицинским данным, ты болеешь чаще братьев и сестры. — Ну да... — он чуть сильней прижался к отцу. — Это всё из-за пероксида водорода. Думаю, у меня получится сделать для тебя таблетки, которые будут блокировать эти митохондрии. А параллельно мы будем работать над тем, чтобы ты начал осознанно включать ледяную причуду. Всё же она у тебя есть, и сильно поможет тебе справляться с температурами. Ну а для работы с огнём мы сделаем для тебя перчатки и водолазку, которые будут как охлаждать тебя, так и контролировать потоки огня. — Из каких материалов вы собираетесь сделать костюм? И насколько часто он сможет им пользоваться? Сколько примерно понадобится времени, чтобы очистить организм от пероксида водорода и, так сказать, выключить мутировавшие митохондрии? — Энджи хотел точно знать, что задумал Шилд. — Понадобится, полагаю, около года. Организм Тойи уникален и торопится не стоит. Я буду отправлять периодически вас на анализы, приезжать сюда не нужно будет, достаточно будет и японских лабораторий, мне нужны будут только результаты. А вот с костюмом сложнее. И с активацией ледяной причуды. Нужны будут тесты здесь. — Я вас понял, а... — Энджи задавал ещё много вопросов. Тойя, всё ещё пребывая в нескрываемом удивлении от наличия у него обеих родительских причуд, ощущал трудности с тем, чтобы понять, о чём говорят взрослые. Смысл части слов быстро улетал в невидимые дали. Заметив у двери Мелиссу, Тойя медленно отошёл от отца и пошёл к ней. — Привет, — он чуть дёрнул плечом, сдержавшись, чтобы не помахать рукой. "Я же уже подошёл, зачем махать," — думал он недовольно про себя, — эм... Они, кажется, ещё долго будут говорить. — Привет, — улыбнулась она, — тогда пошли. Сегодня погода отличная и мы можем искупаться. Энджи, конечно, заметил, что сын ушёл с дочерью Шилда, но не препятствовал этому. Наоборот, даже обрадовался. Если у Тойи здесь будет друг, то поездки сюда будут только в радость. По описаниям Дэвида, работы предстоит много. Но если это поможет сделать сына более счастливым, то время и ресурсы не вопрос. Главное, чтобы он сам этого хотел. Всё шло замечательно, все планы исполнялись, пока после обеда не позвонила Рей. *** Префектура Гумма радует глаз прекрасными горными пейзажами. Деревья, которые тянутся к небу, белые облака, безмятежно плывущие и уносящие за собой повседневные заботы. Традиционный отель, который содержит милая пожилая пара с несколькими помощниками, встретил их также радостно, как погода. В первый же день детям рассказали о местных горячих источниках, как их правильно принимать. Даже объяснили, почему на улице иногда пахнет крайне неприятно. В целом отдыхать в новом месте оказалось потрясающе. — Мам, мы пойдём прогуляемся вокруг, — детям было скучно просто стоять в очереди за известными на всю страну яйцами, сваренными от пара, идущего от горячего источника. — Хорошо, только не уходите далеко. Рей познакомилась с парой старушек, которые очень лестно отзывались о Фуюми, Нацуо и Шото, считая их замечательными и послушными детьми. По их словам, их внуки убежали бы куда-нибудь, даже не предупредив. — Да, они у меня чудесные, но это не все мои дети. Старший сейчас с отцом отдельно отдыхает, — не хотелось говорить, где они и чем на самом деле занимаются, но не упомянуть старшего казалось неправильным. — О, да вы мать героиня, целых четверо! И как только вы справляетесь? Ваш муж должен вас на руках носить. Рей ощутила, как краснеют щёки. Она же не для похвалы упомянула старшего. Просто хотелось самой себе доказать, что она любит старшего и всегда о нём помнит. Просто отношения у них не заладились. — А то, что старший с отцом, очень хорошо, — сказала вторая старушка, — младшие обычно не настолько ревнивые, как старшие. — Ой, не скажи, моя младшая дочка ревновала так, что стены дома тряслись от криков. — Вот именно! Стены тряслись! А старшие молчат и ждут как мы каждого рассвета. С ними времени больше проводить надо. Младшие то быстро смекают, как внимание привлекать, а вот старшие стоят и не понимают, почему же родители вдруг перестали вести себя как раньше. — Ох, с такой точки зрения выглядит так, будто родители монстры какие-то. — Да не монстры они, просто глупые иногда. Рей сдержанно улыбнулась, сжав в руках ручку сумки. Если так подумать, то она так утонула в заботах, что даже не помнит, когда в последний раз проводила нормально время с Тойей. С Фуюми они легко находят общий язык, с Нацуо они обсуждают театр, она с ним ходит на репетиции, Шото ещё маленький и сам к ней тянется, она часто играет с ним, когда старшие ещё в школе, покупает ему развивающие игры... А Тойя... Кажется, в последний раз она ему читала книгу, когда Фуюми была ещё совсем маленькой... Наверное, нужно будет найти что-то особенное и для них. — И всё же, воняет тут ужасно, — Нацуо скривился, когда они подошли ближе к одному из кипящих внизу источников. — Ну а чего ты ожидал? — хмыкнула Фуюми, присев на корточки и заглядывая вниз, — сколько пара... — Кстати, о паре, — Нацуо подошёл ближе к Шото, приобняв его, чтоб не упал, — братец, ты же слышал о сестре Юки-онны, верно? — Нет... У Юки-онны есть сестра? — О да. Я читал о ней, когда мы готовились к представлению в театре, — Фуюми закатила глаза, но не стала уходить, приглядывая за братьями, — её зовут Ю-онна*. И она обитает в подобных местах, как этот город. Не привыкший к таким историям Шото, весь подобрался, слушая так внимательно, как никогда прежде. — Правда? А какая она? — О, ты задаёшь очень правильные вопросы. Её тело похоже на пар, она способна с ним слиться, чтобы застать человека врасплох! Она подобна сестре, но холод ей не подвластен. Она способна лишь сварить его заживо! Однако, если человек порядочный, то она подарит стеклянный шар, приносящий удачу из самых глубин земли. А зовёт она к себе прелестным шумом бьющей и бурлящей воды. — Правда? — Шото восторженно посмотрел на Нацуо. — Конечно, — с непонятым младшим сарказмом сказала Фуюми, — о, мама уже зовёт, идём. Яйца, от которых пахло серой, даже пробовать не хотелось. Запах весь аппетит сводил к нулю. А вот купленные в комбини онигири оказались выше всяких похвал. Съесть их на смотровой площадке на вершине горы было верхом блаженства. Вокруг деревья, птицы и даже несколько бабочек, что сразу улетают, как к ним кто-то приближается. Гулять в новых местах весь день было весело. Под вечер сразу после отдыха в источниках они устроились на заднем дворе. Дети нашли настольные игры, а Рей смотрела на звёзды с мыслью, что несколько месяцев назад и подумать не могла, что на душе может быть одновременно так легко и тяжело. Шото уже в который раз проиграл Фуюми и Нацуо и теперь только наблюдал за ходом игры. Правда исходящий издалека булькающий шум воды будто становился всё громче, заманивая и обещая подарить амулет. Ничего же страшного не случится, если он просто сходит и посмотрит, не там ли Ю-онна? Небольшой источник пузырится, от него пахнет серой и идёт пар. В темноте сложно разглядеть край, но глаза быстро привыкают. Шото сначала просто присел на корточки, а после чуть ли не лёг на землю, рассматривая кипящую воду. Здесь ограждения, но под ними легко проползти. — Эй, Ю-онна, ты здесь? Брат сказал, что ты даёшь хорошим людям амулет. Можно мне такой?.. Нацуо и Фуюми закончили очередную партию знатными щелбанами, когда поняли, что Шото нет рядом, а мама всё также пьёт лимонад неподалёку. — Шото! — позвала Фуюми, — мы закончили, давай в другую игру! Тут есть карточки с покемонами! — Может он в туалет отошёл? Он в другой части отеля, не слышит наверное, — предположил Нацуо. Рей посмотрела на них с мягкой улыбкой, когда вдруг сердце на мгновение остановилось от детского крика где-то в стороне. Она не могла его не узнать. Крики младшего сына часто раздавались у них дома во время невыносимых тренировок. Однако здесь что-то ещё более страшное. Не обратив внимание на разбившийся стакан с лимонадом, Рей побежала к Шото. Найти его оказалось совсем несложно. Малыш громко плакал, хватаясь за лицо, где уже появлялись волдыри от ожога. Нужно срочно что-то холодное. Рей обняла Шото, прижимая его к себе и силой убирая его руки от лица. — Всё будет хорошо, малыш, всё будет хорошо, — она не знала, кого успокаивает, себя или его. Мысль использовать свой лёд, чтобы остудить кожу, пришла сама собой. Руки естественно потянулись к лицу Шото, где вокруг глаза кожа становилась всё более красной. Однако, стоило тонкому слою льда образоваться, как сын закричал ещё громче, начиная её отталкивать. Дальше всё происходило как в тумане. Пришли работники отеля, вызвали скорую. Фуюми и Нацуо сначала тихо стояли рядом, а после поехали в больницу вместе с матерью и братом. Все слова, все действия были словно в замедленной съёмке, но при этом будто не происходили и вовсе. Даже когда Шото уснул благодаря обезболивающим, Рей не могла прийти в себя. Нацуо смотрел на неё как нашкодивший котёнок, а Фуюми не знала, куда деться и что делать. Когда врач объяснял, что устойчивая к высоким температурам кожа всё равно может сильно повреждаться из-за разного источника, Рей старалась слушать как можно внимательнее, чтобы взять себя в руки. Оказалось, что ожог был не настолько сильным, пока Рей не использовала лёд, заставивший жидкость на коже мгновенно кристаллизоваться и изранить ткани. — Вероятно, у мальчика останется шрам, но его глаз не пострадал. Он должен выздороветь достаточно быстро. Рей хотела было остаться в больнице с Шото, но вид старших детей заставил понять, что им будет лучше вернуться в свой номер, а завтра утром забрать младшего. Рей даже сняла на телефон дежурной медсестры видео, в котором говорила, что она придёт завтра утром, на случай, если Шото проснётся раньше. Идти до отеля пешком было бы кощунством, поэтому она вызвала такси. Всю дорогу Нацуо то смотрел на неё, желая что-то сказать, то разглядывал свои кроссовки. И лишь на улице перед домом он решился, заметив, что ограждение у кипящего источника уже дополнительно обернули липкой лентой. — Мама... Это... Это моя вина, что он... Полез туда... Я ему рассказал о Ю-онне, — Нацуо сжал кулаки. — Ох, Нацуо, — Рей обняла сына, кивнув Фуюми, которая шепнула, что пойдёт в комнату, чтобы не мешать. Она сейчас как никто его понимала. Правда, свою вину она считает настоящей. — Я... — он всхлипнул, — если бы я не рассказал ему эту глупую историю, то он бы не полез туда. — Малыш, ты же не знал, что он пойдёт искать Ю-онну. Ты просто рассказал ему интересную историю. И я вижу, что ты чувствуешь вину. Нацуо только сильнее обнял её. — Но знаешь, что? Я тоже чувствую перед ним вину, потому что использовала лёд и не знала, что он сделает ему только больнее. Мы оба ошиблись. Но мы можем попросить прощения у Шото, верно? — Думаешь, он не будет злится? — Мы будем извиняться, пока он не перестанет злится и обижаться. Ошибки... Они случаются. *** Услышав об ожоге Шото, Энджи замер как стоял, так и не открыв двери в коридор. По спине пробежал холодок. Как же так? Он искренне думал, что Шото будет здоров и цел, если он изменится! Как случайность могла привести к тому, что история повторяется? Слушая рассказ Рей, он всё равно не мог в это поверить. Если история повторяется, то в чём смысл его изменений? В чём смысл стараться, если Тойя может снова стать злодеем вот так вот случайно? — Как он сейчас? — с трудом выдавил из себя Энджи, но не мог представить ни всю историю, ни её итог. Перед глазами стоит лишь Шото, отказавшийся использовать свой огонь и Рей, из-за нервного срыва оказавшаяся в психиатрической клинике, — он в порядке сейчас? * — Кипяток на японском языке наиболее точно переводится как 熱湯 (nettou) — горячая, кипящая вода. Также часто используется слово 湯 (yu), означающее горячую воду, или фраза 沸騰したお湯 (futtou shita oyu) — закипевшая вода. Отсюда и имя Ю-онны