Подопечные ангелов

От первого лица: Чхве Чон Су Уже четыре дня я бродил по столице. Честно говоря, я бы давно плюнул на всё и улетел обратно к нашему особняку в лесу, если бы не одно «но». Я почувствовал её. Ауру. Ту самую, чистую и тёплую, как в тот день, когда Богиня Солнца коснулась моей души и сделала меня тем, кто я есть. Аура была такой же, как от моей книги. Вот уже два дня я безуспешно пытаюсь отыскать источник. След был запутанным, он петлял, обрывался и появлялся вновь, словно насмехаясь надо мной. Казалось, он простирается по всей проклятой столице, дразня меня своей неуловимостью. Но наконец, на четвёртый день, я понял. Источник был один, просто он... двигался? Нет, не так. Он был скрыт. Но где можно спрятать что-то настолько яркое? Ответ был очевиден, хоть и казался абсурдным. Дворец! Это было логично. Согласно «роману» семейство Кроссман было благословлено Богиней Солнца. Я мог бы сразу же отправиться туда! Но почему я раньше не ощущал эту ауру так отчётливо? Она была слабой, едва заметной, словно спящая искра. Впрочем, это уже не так важно. Главное — я нашёл направление. Убежав в безлюдный переулок, я сосредоточился. Трансформация — это просто дело привычки и контроля над божественной энергией. Моё тело начало терять плотность, превращаясь в лёгкий белый дым. Я думал о чём-то маленьком, быстром и безобидном. Открыв глаза, я увидел свои новые лапки. Я стал маленькой белой птичкой, похожей на воробья-альбиноса. Взмахнув крыльями, я без труда взлетел. За две тысячи лет привыкаешь ко всему, даже к крыльям, которые то есть, то их нет. В таком виде я полетел к дворцу, стараясь держаться в тени карнизов и не попадаться на глаза магам. Дворец был огромен. Я облетел его по периметру, чувствуя себя крошечной песчинкой перед монолитом власти. Внутри было много людей: принцы, принцессы, фрейлины, слуги... Я подлетал к каждому из детей королевской крови, сканируя их ауру. Ничего. Пусто. Или их аура была настолько слаба от рождения, что я не мог её почувствовать на фоне сияния артефактов и защитных заклинаний дворца. Не найдя источник среди знати в бальных залах, я спустился ниже, к кухням и казармам стражи. И снова ничего. Целый день я потратил впустую. К вечеру я вернулся в гостиницу «Золотой Гусь». Влетев через открытое окно своего номера, я позволил дыму собраться обратно в человеческую форму. С тихим шелестом перьев я снова стал Чхве Чон Су — высоким мужчиной со светлыми волосами и сияющими голубыми глазами. Я рухнул на кровать лицом вниз. — Проклятье... — простонал я в подушку. — Целый день коту под хвост. Я провёл в замке целый день, но так никого и не нашёл. Упав спиной на кровать, я тяжело вздохнул. Усталость была не физической — божественная энергия поддерживала моё тело в идеальной форме — это была усталость от разочарования. Но я не мог уйти. Эта аура... она тянула меня, как маяк в штормовую ночь. — А может, это вообще какой-то предмет? — пробормотал я вслух. — Какой-нибудь священный кубок или корона... Я решил дать себе ещё один шанс. — Ну, ещё немного тут побуду и улечу в другое место.

***

Прошла неделя. Неделя бессмысленных метаний по столице Раона превратила меня в издерганное существо. Это было похоже на издевательство: я летел в одну сторону — аура смещалась в другую! Я бросался на юг — она звала меня с севера! Это сводило с ума. В тот вечер я вернулся в гостиницу выжатый как лимон. Я буквально свалился на пол своего номера прямо у порога. Сил не было даже на то, чтобы доползти до кровати. Я бы заснул прямо на жёстких досках пола, если бы не одно «но». Резкий укол божественного чутья заставил меня распахнуть глаза. Я почувствовал её. Силу Солнца. Ту самую, за которой гонялся целую неделю! Она была здесь! Прямо здесь! Я резко вскочил на ноги, уже готовясь превратиться в дым и вылететь из окна обратно в ночь. — Попался! — прошептал я с хищной улыбкой охотника. Но мой порыв замер на полпути. В комнате кто-то был. Он стоял над тем местом, где секунду назад лежало моё тело. Это был человек... нет, не человек. Это был тот самый тёмный эльф. Алекс. — Ох, Алекс... прости, не заметил... — сказал я хриплым от усталости голосом. Я быстро осмотрел его сверху вниз профессиональным взглядом того, кто привык вытаскивать друзей и себя из передряг. Не найдя ничего подозрительного вроде новых синяков или порезов, я обратил внимание на кое-что другое. На поясе Алекс висела небольшая сумка или кошель из тёмной кожи. И от неё исходило слабое, едва уловимое сияние. Белая... мать её... книга. Моё тело сработало быстрее разума. В одно мгновение я оказался рядом с эльфом и быстрым движением выхватил книгу с его пояса. Беру даже не успел ничего сделать или вскрикнуть — настолько стремительным было моё движение. — Где... Где ты это достал? — спросил я резким тоном, который сам от себя не ожидал услышать. Я смотрел на мальчика с беспокойством и тревогой. Он явно испугался моих действий: его чёрные глаза расширились от шока. Я вздохнул и отошёл к комоду у стены. Открыв верхний ящик под магическим замком, привычка Рок Су оказалась заразной, я достал оттуда идентичную книгу — свою собственную Книгу Богини Солнца. — Алекс... ты знаешь, что это за книга? — спросил я уже мягче, но с явным беспокойством в голосе. Он молчал. Просто смотрел на меня своими огромными темно-карими глазами. Он очень испугался моей резкой реакции и того факта, что я просто забрал у него вещь силой. Видя его страх, я решил объясниться. Я сел на край кровати напротив него и положил обе книги на столик между нами. — Прости за грубость... Просто эта книга... она особенная. Она должна быть у человека... или существа... которое сможет принять мою силу. Я должен был найти хозяина этой книги любой ценой. Это очень важно для меня. Я замолчал, давая ему время осмыслить сказанное. — Так что скажи мне честно: где ты взял эту книгу? Он молчал долго. Очень долго. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь звуками улицы за окном и моим дыханием. Но спустя несколько минут он всё же заговорил: — Мама... Эту книгу отдала мне мама. Его голос был тихим, но твёрдым. — Она умерла неделю назад и отдала мне книгу перед смертью. Сказала хранить её при себе всегда... И что когда придёт время, ко мне придёт особый человек за ней. Я замер. Неделю назад? Именно неделю назад я впервые почувствовал эту странную ауру в столице! Всё сходилось. Я медленно протянул руку и вернул ему его книгу. — Возьми... Прости ещё раз за то, что напугал тебя и забрал её силой. Затем я взял свою книгу — ту самую белую с золотыми вставками — и открыл её на чистой странице. Я сосредоточился и написал вопрос светящимися буквами прямо в воздухе над страницами: — [«Богиня Солнца, я хотел задать вопрос... Если существо, которого я должен был сделать приемником, умерло и передало силы или артефакт своему родственнику. То мне, получается, нужно обучать этого родственника, верно?»] Я отложил книгу в сторону и снова посмотрел на мальчика. Он сидел неподвижно, сжимая свою книгу так, словно это был его единственный щит в этом мире. — Посиди здесь минутку... Мне нужно сходить за едой для нас обоих. Ты наверняка голоден после всего этого дня...

***

Спустившись на первый этаж гостиницы «Золотой Гусь», я подошёл к стойке бара. Там стоял бармен — мистер Киненти — пожилой мужчина с пышными усами и добрыми глазами. С ним мы успели сдружиться за эту неделю моих метаний по городу. — Здравствуйте, мистер Киненти! Он обернулся на звук моего голоса: — Ох, приветствую тебя снова! Ну как поиски ученика? Есть кто-то на примете? Я улыбнулся своей самой солнечной улыбкой: — Возможно... осталось только понять, действительно ли это будет он. А ещё можете дать мне две порции вашего фирменного жаркого с овощами? И кувшин компота из лесных ягод? Сказав это, я протянул ему 12 медных монет — плату за неделю проживания вперёд плюс еда с запасом. Когда еда была готова, я попрощался с барменом и пошёл обратно в свой номер на втором этаже. Придя в комнату, я увидел картину: Беру сидел на кровати и смотрел на мигающую книгу Богини Солнца. Ответ пришёл только что: страницы засветились мягким золотым светом новых строк: — [«Да, так как теперь тот человек является носителем книги, то в него автоматически впитывается аура.»] — [«Даже если это существо с тёмным атрибутом?»] — [«Да, по началу ему будет очень больно, и в конце он умрёт или станет полукровкой, так как тёмный атрибут и атрибут света будут сливаться и бороться друг с другом. Но если он сейчас согласится стать твоим приемником, то ты можешь перенять на себя часть боли.»] — [«Хорошо, спасибо за помощь.»] Закрыв книгу свет погас, я посмотрел на мальчика напротив меня. Он уже доел свою порцию жаркого и теперь смотрел на меня выжидающе своими чёрными глазами-озёрами. Помахав ему рукой как бы зовя к себе поближе к столу где лежали книги, я начал диалог: — Скажи мне честно... Ты на протяжении всей этой недели ощущал какую-нибудь странную боль? Он опять замолчал на мгновение, обдумывая ответ: — Да... Я чувствую иногда боль внутри груди или головы... Но где она именно — я не знаю. И это началось после того как мама дала мне эту книгу... Это подтверждало слова Богини Света: конфликт атрибутов уже начался внутри него. — Тогда почему ты продолжил её носить? Если тебе больно? Он опустил взгляд на свои руки: — Мама сказала мне кое-что... Он остановился, собираясь с мыслями: — Она сказала что-то наподобие этого: «Раньше не было того, что нас спасёт, но когда мир повернулся вспять, помощь пришла. Держи эту книгу и найдут тебя». Закончив говорить слова матери, ребёнок поднял взгляд на меня. - Это то, что сказала мама. Когда эльф закончил, ангел внутри меня начал лихорадочно думать. А кем была его мать? Просто если знать всю ситуацию, то фраза «но когда мир повернулся вспять» означала, о начальной истории где ИХ не должно было быть. Но они пришли. Она говорила о начальной истории, где их расы Ангелов не было, а слова «помощь пришла»... Ха... Так вот как чувствовал себя Рок Су-я...

***

Объяснив всю ситуацию эльфу максимально понятно, про то, что это за книга, про то, кто такие Ангелы и зачем нам нужны приемники. До этого всего Ким Рок Су научил нас стирать память смертным, так что если что, мне придётся забрать книгу силой и стереть этому пацану память, чего я вообще не хотел. Но безопасность выше всего. Да и тем более когда ты говоришь это существу с тёмным атрибутом! Вдруг напугает его до смерти. Алекс слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил говорить о последствиях отказа, он тихо, будто боясь собственного голоса, спросил: — А что будет, если я откажусь? Я посмотрел ему прямо в глаза: — Мне придётся забрать у тебя книгу силой и найти другого приемника, к которому книга приведёт меня. — Про то, что придётся стереть память про это говорить не стал. На это эльф просто молчал, обдумывая то, как ему поступить. Ведь если он согласится, то он будет первым существом с тёмным атрибутом, благословлённым Солнцем. Но это так же может быть ловушкой: что если после того как он согласится его «очистят». Помолчав пару минут, он решил спросить прямо: — Какова гарантия, что меня не очистят? Я тоже помолчал немного, подбирая слова. Затем ответил честно: — Клятва Солнца. Клятва того, что если ты примешь мою силу тебя не будут очищать и даже не смогут очистить против твоей воли. Он нахмурился: — Клятва Солнца? Я слышал только о клятве Смерти. А о клятве Солнца никогда. Я кивнул: — Да. Клятва Смерти используется чаще для договоров и сделок между властями, чаще всего между аристократами. А Клятва Солнца используется для обещаний. Например: обещание верности сюзерену, обещание защищать королевство, но больше всего она используется как нерушимая клятва в браке между истинными парами. Закончив говорить, Чон Су посмотрел на ребёнка, который обдумывал всё сказанное с недетской серьёзностью. Он поднял взгляд: — А есть ещё кто-то кроме меня? Этот вопрос застал меня врасплох немного. Я улыбнулся уголком губ: — Да. В Моргоу есть два святых близнеца. Хотя, я думаю даже если ты согласишься быть моим приемником, я их всё равно заберу так как Богиня попросила. Так что всё зависит только от тебя. Сев рядом с ним на кровать, на приличном расстоянии, и смотря прямо в глаза Беру, сказал Чон Су спокойным голосом, ожидая ответа. Алекс глубоко вздохнул: — Только если вы пообещаете, что никогда не будете очищать тёмных эльфов вообще и меня в частности. Он протянул руку ладонью вверх для заключения клятвы между нами. Я посмотрел на его протянутую руку. Хоть я и не собирался никого очищать, но если ему так будет легче поверить мне — то почему бы и нет? — Хорошо, хоть я и не собирался этого делать, но если тебе так будет легче, то я согласен. Протянул свою руку навстречу его руке. И тут произошло чудо. От моей ладони начали отделяться тонкие линии чистого золотого света. Они поползли по воздуху и коснулись руки тёмного эльфа. На тыльной стороне его ладони мгновенно появился рисунок: белый с рыжими оттенками топор и по бокам от него белые крылья. Алекс смотрел на метку широко раскрытыми глазами: — Вау... Но спустя секунду он снова удивился. На его запястье появились светящиеся линии, которые обвили его руку сложным узором. Я объяснил ему значение меток: — Та метка означает, что ты мой официальный приемник. А та на запястье это Клятва Солнца. Она нерушима ни для кого из нас. Он кивнул с пониманием: — Ох, понятно. Отойдя к комоду, шатен достал из верхнего ящика две пары перчаток: белые и чёрные. Протянул белые перчатки эльфу. Алекс взял их молча и надел поверх меток. Я посмотрел на него с тёплой усмешкой: — Ну что ж, мой дорогой ученик, Беру если это твоё настоящее имя? Вместо ответа эльф потянулся к артефакту смены внешности, тому самому кулону, который висел у него под рубашкой. Его кожа стала намного светлее а волосы стали блондинистыми. Открыв глаза которые были голубыми как ясное небо, он посмотрел ими прямо мне в душу. И тут мой мир перевернулся во второй раз за этот вечер. Передо мной сидел блондин с аристократической внешностью. Сомнений нет. Это лицо было знакомо мне по описанию из «романа». Альберу Кроссман. Наследный принц королевства Раон. Тёмный эльф Альберу Кроссман. Как раз этот Альберу смотрел на моё выражение лица с едва заметной усмешкой.

***

Мы обсудили все детали обучения. Альберу как наследному принцу было сложно будет выходить ко мне каждый день или даже каждую неделю. И было принято решение: чтобы Чон Су пошёл с ним в замок под видом фамильяра или питомца. С раннего утра до прихода рыцарей они будут тренироваться вдали от чужих глаз. Так как Альберу уже был моим приемником официально через Книгу Богини Света, то Чон Су решил сделать то что уже делал сотни раз для разведки или маскировки. Его тело снова покрылось дымом трансформации. Через секунду вместо человека посреди комнаты сидела маленькая белая летучая мышь с умными глазами. Она взлетела со стола и приземлилась прямо на плечо Альберу. На плече принца сидела белая летучая мышь весом всего пару грамм. С помощью телепатии мышь сообщила принцу свой план. — «Что ж, иди домой, эльфёнок. И близким про меня ни слова.» Альберу лишь кивнул головой своему новому учителю-питомцу. Он спрятал артефакт смены внешности обратно под одежду, надел белые перчатки поверх меток Света и тихо вышел из окна номера гостиницы «Золотой Гусь». Его путь лежал обратно во дворец. А белая летучая мышь сидела у него на плече, планируя завтрашний урок магии Света для первого в истории тёмного эльфа-приемника Ангела Солнца.