Молчаливое согласие Небес

Волшебная Лампа Желаний, материализовавшаяся в мире над Серым Туманом, тускло светилась мистическим светом перед Амоном. Его дорогой благословенный, наконец, решился пожертвовать запечатанный артефакт Мистеру Шуту. Столь скорое возвращение 0-05 спустя небольшое время после сна лишь подтверждало Его догадку, что тут не обошлось без Её сокрытия. И хотя Он уволок благословенного Ночи прямо у Неё из-под носа, Богиня упрямо не хотела отдавать того Ему. Чтож, Амон не был удивлён — Он бы и сам не хотел лишаться такого ценного актива в Своём распоряжении. По Его расчётам, Клейн в любом случае должен был прийти к Нему со сделкой, чтобы удовлетворить просьбу Вечной Ночи, так что переживать пока было не о чём. Амон хмыкнул и повертел в руках Лампу. Играть с Аманисес в перетягивание каната было весело, но ни Он, ни Она не собирались пока заходить дальше невидимой черты — Вечная Тьма и Повелитель Тайн нужны были этому миру в равной степени и достаточно, чтобы между Ними установилось негласное соглашение. — Итак, — оторвавшись от собственных размышлений, хлопнул в ладони Амон. — Мне потереть Тебе бочок или Ты всё же вылезешь самостоятельно, м-м? Лампа какое-то время стояла без ответа, а затем слегка задрожала, выпуская на свет Джинна. Тот казался побледневшим и напуганным до смерти. На лице Амона расцвёл довольный оскал. — Ну здравствуй, Джинн. Или мне лучше обращаться к Тебе, как к Сыну Хаоса? — Чего ты хочешь? — резко ответил Тот. Он в полной мере осознавал ситуацию, в которой оказался и, кажется, очень сильно жалел о Своих принятых ранее решениях. — Хочу загадать желание, конечно. Если бы у Джинна было лицо, Его веко непременно бы дернулось. — Зачем Тебе загадывать желание Мне? — Может, Я хотел бы от тебя что-то получить? В обмен, разумеется, на ответную услугу, — хмыкнул Амон и уложил подбородок на сцепленные руки. — Насколько я помню, ты хотел отправиться обратно в Космос? Я могу тебе это обеспечить. — Ты? — зашипел в ответ Джинн. — Я больше не заключаю сделки с обманщиками. — Твоя последняя сделка с Мистером Шутом, — хмыкнул в ответ Амон. — Вот на неё Тебе следовало согласиться. В Замке Сефиры слова Его прозвучали почти зловеще, эхом отскакивая от древних стен. Хрустальный монокль сверкнул, отражая собственный свет, а затем Волшебная Лампа стала неконтролируемо дрожать. — Проклятье! — громко завопил Джинн. — Когда Ты успел подсадить ко Мне паразита?! — Интересные Ты задаёшь вопросы, — безразлично пожал плечами Амон, а затем улыбнулся краешком губ. — Угадай. — Даже… даже если Ты подсадил ко Мне паразита, до статуса Великого Древнего Ты ещё не добрался, — кричал Джинн. — Не боишься ответного заражения порчей? — Не переживай так обо Мне. Я, в отличие от Тебя, подготовился. Они оба знали, что Амону, как Ошибке, ничего не стоило отбросить одного из своих червей времени, чтобы избавиться от чужого Божественного влияния, но Ему и этого было бы достаточно, чтобы воспользоваться лазейкой в законах и заставить Джинна играть по Своим правилам — на этот раз уже без возможности возвращения обратно в Космос. Это был риск, разумеется. Однако всем доподлинно было известно, что этот безумец готов был пойти на любой риск ради интересной и захватывающей схватки. В глубине души Джинн знал, что уже проиграл. Он не озвучил этого вслух, но ответ витал в воздухе. — Хм-м, Я вижу, что Мы пришли к соглашению, — спокойно кивнул Амон. — Это хорошо. Ты можешь верить Мне, а можешь не верить — это уже не имеет никакого значения, не так ли? Ответом Ему послужило красноречивое молчание. "Твоя последняя сделка с Мистером Шутом. Вот на неё Тебе следовало согласиться", — Джинн прокручивал в голове эту мысль, и вся духовность Его была наполнена отчаянием. — Вот и чудесно, — продолжал болтать Амон. — Знай, у Моего дорогого благословенного нет никакого ресурса исполнить всё то, что он наобещал в ходе Вашей небольшой беседы перед тем, как пожертвовал Тебя Мне. Так что веди себя хорошо, и Я, так и быть, рассмотрю Твою возможность возвращения в Космос. "Конечно он подслушивал Нас", — устало подумал Джинн. — "Мне следовало согласиться ещё тогда." Амон довольно улыбнулся. Отчаяние этой заблудшей частички Сына Хаоса ощущалось прекрасно. … Архипелаг Рорстед, Байам — город щедрости. Человек на сцене говорил с пылом и уверенностью, которая, словно вирус, перекидывалась на всех, кто его слушал. Его голос был звучным и внушительным, от чего Тоси Тлалли с замиранием сердца невольно преисполнялась решимости и силы. — …Мы больше не можем допускать того, чтобы с нами так обращались, — с вековым спокойствием вещал темноволосый мужчина с импровизированной сцены. Это был один из приближённых лидера Сопротивления, что нынче занимал высокую должность в Совете Байама. — Но если мы ответим насилием на насилие, то все наши труды пойдут прахом. Морской Бог Кальветуа возродился и указал путь, чтобы дать нам возможность лучшей жизни! Так разве можем мы растрачивать наши драгоценные для нашего Бога жизни на войны? Из зала послышались вздохи и возгласы, выражающие внутренний протест против такого развития событий. — Но что если они снова объявят нас вне закона? — послышался чей-то робкий голос. — Что если Церковь Бурь решит восстановить своё влияние? Они ведь снова начнут нас арестовывать ни за что! Мой отец просидел в тюрьме этих людей четыре года! — Верно! — вторил ему кто-то в толпе. — Разве не имеем мы права защищаться? Оратор не был застигнут врасплох таким вопросом — напротив, он был к нему готов. — Эпоха оружия прошла, — твёрдо ответил он. — Если мы вновь поднимем флаг Сопротивления и начнём ещё одну войну, то в этот раз можем и не победить. Калат и многие другие вводят новые законы, чтобы уравнять наши силы. Наша с вами задача — не молчать. Кто-то может пойти добровольцем в стражи порядка, кто-то может помогать пострадавшим и организовать центры помощи. Вместе мы, подобно воде, сможем сточить этот неприступный камень. Что-то внутри Тоси задрожало. Она покрепче сжала руку в кулак, а затем поднялась со своего места и решительно заговорила. — Морской Бог Кальветуа сделал всё, чтобы мы смогли отвоевать свою свободу, а теперь Он хочет, чтобы мы сохранили мир. Их насилие и жестокость не сможет сломить нашу волю, — голос её едва заметно дрожал от сдерживаемых эмоций, в горле стоял ком. — Вместе мы обязательно справимся! Мужчина на сцене улыбнулся, а во взгляде его была смесь отеческой гордости и чего-то ещё, от чего глаза невольно наполнялись слезами. — Всё верно. Вместе мы справимся, — вторил он ей, и следом за ним по помещению разнёсся хор голосов, повторяющих одну единственную фразу. В воздухе витало единство и горькая, отчаянная надежда. ... Собор Рычага, Восточный Балам. Александр Поль, нахмурив густые брови с проседью в них, сидел в комнате для собраний за длинным вытянутым столом и напряжённо думал. Прибывший отряд Коллективного Разума Машины с Епископом Базилем Лариве, а также представители МИ9 — и не с кем-нибудь, а во главе с самим Бригадным генералом Клайдом Хофером — не внушали спокойствия, а скорее здорово нервировали. Слишком много высокопоставленных лиц на его скромную персону. На сегодня было запланировано обсуждение тех разработок, информацию о которых он столь неосторожно поспешил разослать всей верхушке Церкви. Некоторые вышестоящие саны не смогли проигнорировать столь невероятных механизмов. Начались подковёрные игры, в процесс которых затянуло не просто всех представителей Церкви Бога Пара и Машин, но также и некоторые сторонние силы, начиная от прибывших сюда МИ9 и заканчивая весьма настойчивыми Епископами Церкви Вечно Палящего Солнца. Разразился нешуточный скандал, и Александр уже десять раз пожалел, что вообще решил передать все эти схемы Церкви. Было бы намного мудрее позволить тому таинственному мастеру самостоятельно и единолично выпустить свои изобретения в свет, а там уже любые акционеры передрались бы за возможность спонсировать это чудо техники. Всё осталось бы в частных руках, и политические дрязги безусловно обошли бы Церковь Пара и Машин стороной. Но сделанного не воротишь. Непосредственное руководство Александра — Епископ Базиль Лаврие, — посовещавшись с прочими представителями Церкви, очень настойчиво потребовал от него принять сторону, сотрудничающую с МИ9. Конечно, старый Дьякон мог только согласиться. Если это сотрудничество помогло бы в исполнении желания его прихожанина, то чтож, будь что будет. Сам Александр не был согласен с тем, что подобные разработки должны были быть переданы в руки военных, тем более, лоэнских, но выбор перед ним стоял исключительно номинальный. В какой-то момент Церковь Вечно Палящего Солнца перешла от активного наступления к неожиданному сотрудничеству, и теперь всё словно бы специально складывалось в пользу одного-единственного решения. Конечно, едва ли служители Вечно Палящего Солнца были бы против, реши он принять их сторону, однако в таком случае не видать ему было мирной жизни. Он вздохнул. — Итак, — подал голос Клайд Хофер, привлекая к своей и без того весьма яркой персоне внимание. — По предварительной договорённости как только первые разработки этого... Хм-м, как здесь указано, "подводного морехода"... Так вот, как только первые разработки подводного морехода пройдут все требуемые испытания, наш договор вступит в силу, и Церковь Пара и Машин будет обязана передать все модели этого и последующих трёх версий образцов подводного судна во владение МИ9. Александр Поль догадывался, что перед ним сидело высокопоставленное лицо пути Адвоката, а потому все юридические нюансы, прописанные в их договоре, только бы играли на руку МИ9. На лице Епископа Базиля Лаврие было почти незаметно лёгкое недовольство, только лишь дёрнувшийся уголок губ выдавал его настроение. Вести переговоры с Адвокатами не нравилось никому. — Совершенно верно, — кивнул он. — Также не забудьте про условие, при котором данная разработка будет передана МИ9 — подводный мореход должно быть использовано только в рамках борьбы с пиратами. — Подводная лодка, — тихо произнёс Александр Поль, не желая, в общем-то, влезать со своими исправлениями в разговоры высокопоставленных лиц. — Прости? — раздражённо переспросил Базиль. — В тех чертежах было написано название — "подводная лодка", а не мореход. Неожиданно Клайд Хофер громко хохотнул. — Хорошо, как скажете. Подводная лодка, так подводная лодка. Итак, продолжим. Дальнейшие переговоры Александр слушал в пол уха — юридические тонкости его мало волновали, он и сидел то тут исключительно за заслугу перед Церковью. Самое главное для верхушки было не столько само изобретение, но и вырученные с этой сделки деньги, а также налаживающиеся отношения с королевством Лоэн, ну а дальше и до восстановления былого статуса Церкви было рукой подать. Он с нежностью пригладил листы со схемами перед собой. Да, пусть и с огромными оговорками, но он поступил правильно. ... Здесь было неожиданно светло. Над головой густыми мазками плыли световые пятна то тут, то там, а под ногами растекалась зеркальная водяная гладь, где под определённым углом свет преломлялся, распадаясь на тысячи всевозможных цветов. Горизонт уходил куда-то вдаль, и в той точке небо и земля сливались воедино. Прямо посреди пустого широкого пространства находился гигантский полупрозрачный крест, что можно было увидеть лишь глядя на него определённым образом, а отражение его в воде было неправильным — перевернутым. Амон шлёпнул носком ботинка под собой, но всплеска не последовало, не было даже лёгкой водяной ряби, словно бы Он стоял на невероятно прочном стекле. Не было под Ним и Его отражения. А вот у стоящего рядом Адама оно было. Чёрная, кровавая фигура Истинного Творца висела под гладью воды вверх ногами и отзеркаливала каждое движение Адама, словно тень. Тот, впрочем, едва ли шевелился и лишь задумчиво смотрел на гигантский крест, а в светлых глазах Его царили безмятежность и спокойствие. Так сразу и не скажешь, что Он находился в критической точке Своего слияния с Морем Хаоса. — Мне нужно ещё какое-то время, — подал, наконец, голос Адам. — Будет лучше, если Ты дождёшься Моей поддержки, прежде чем рискнёшь вмещать в Себя уникальность Двери. — Знаю, — беззаботно кивнул Амон. — Ты слишком сильно переживаешь. Конечно, это было ложью. Адам, вознёсшийся на Божественный престол, был далёк от любых мирских переживаний, эмоций и чувств. Его чистый, не обременённый всеми этими вещами, разум лишь просчитывал ходы и искал наилучший для Них исход. — Кажется, Мой дорогой благословенный задумал ослабить власть Повелителя Бурь. На счёт Уникальности… — Я знаю. Нам это даже на руку. Они замолчали. Амон просто смотрел перед Собой на крест, а затем бросил взгляд вниз — в отличие от Адама, взгляд Истинного Творца был обращён прямо на Него. Пронзительный, наполненный печалью и смирением. — Тебе стоит быть осторожнее, — напомнил Ему Адам. — Наши с Тобой психологические сеансы не могут в корне решить проблему. Конечно. Сегодня Он снова, словно хирург, извлекал из сознания Амона влияние Небожителя, не позволяя Тому поддаться чужому навязчивому шёпоту. Это была тонкая работа, где приходилось балансировать на грани — удалить ровно столько, чтобы восстановить контроль над Собственным разумом Амона, но недостаточно, чтобы влияние на Замок Сефиры снизилось и вышло из-под контроля. Это было, разумеется, лишь временным решением, но в текущем состоянии всё же лучше, чем ничего. — Мгм, — согласно протянул Амон. — Ты же знаешь, Я всегда осторожен. — Твои игры с Клейном в любой момент могут выйти из-под контроля. Амон недовольно поджал губы. Он контролировал каждый шаг Своего благословенного, загнал того в такую ловушку, из которой он едва ли мог выбраться, пусть даже все Боги этого мира встали бы на его сторону, о какой осторожности мог говорить Адам? Впрочем, озвучивать Свой вопрос Он не стал — знал, что Ему не ответят. — Спасибо за напутствие. И Тебе тоже… удачи. Адам, не оборачиваясь к Нему, кивнул. Наверное, Амон всё же самую капельку хотел, чтобы Его проводили взглядом. Спустя мгновение в этом странном, сюрреалистическом пространстве остались только Адам и Его Тень. … Понедельник, 15:00 по Баклундскому времени. — Добрый день, Мистер Шу-ут, — в своей привычной манере приветственно поклонилась Мисс Справедливость, а следом за ней и все остальные, только лишь Мистер Звезда словно бы замялся на долю секунды. Если бы она посмотрела на него прямо сейчас, то непременно заметила бы странность. Мистер Шут, сидя во главе стола, растянул губы в улыбке и кивнул в ответ. Сколько бы Леонард ни силился, он никак не мог разглядеть за плотным слоем серого тумана монокль, но дальше пытаться не стал — как бы то ни было, перед ними сидел самый настоящий Бог, смотреть на которого не стоило. Когда все расселись по своим местам, Он привлёк к Себе внимание привычным постукиванием пальца по столу. Все члены Клуба Таро немедленно повернули свои головы в Его сторону. Надо было отдать Ему должное — Амон исполнял роль Мистера Шута блестяще, совсем неотличимо от оригинала, и, если бы Леонард не знал правды, то ни за что бы не заподозрил неладное. — Позвольте сделать небольшое объявление, — мягким, вкрадчивым голосом начал Тот. Леонард бросил быстрый взгляд в сторону Клейна — тот сидел как обычно и ничем не выдавал своего волнения. — За прошедшую неделю успело много чего произойти, и Я бы хотел внести некоторую ясность. Клейн на мгновение похолодел. Что Амон задумал? Мистер Висельник, услышав слова Мистера Шута, приосанился, приготовившись слушать, Мисс Справедливость и Мистер Солнце с любопытством взирали на их Бога, Мисс Отшельник сложила перед собой руки в замок, Мисс Маг и Мисс Правосудие переглянулись друг между другом, а затем опасливо посмотрели на Него, Мистер Луна, подобно Мистеру Висельнику, расправил плечи, а Мистер Звезда и Мистер Мир продолжали сидеть неподвижно. — Во-первых, инцидент с дверьми, — Он поднял указательный палец вверх. — Полагаю, Мисс Маг уже догадывается о чём-то. Форс резко выпрямилась на месте и с готовностью кивнула. — Предок Семьи Авраам... с ним что-то произошло, не так ли? — Совершенно верно. С учётом количества упавших на ваши головы характеристик, вы наверняка поняли, что Мистер Дверь трагически, — Амон под личиной Мистера Шута приподнял уголки губ в лёгкой улыбке. — Погиб. В мире над Серым Туманом стало необычайно тихо, каждый — кроме, разве что, Леонарда и Клейна — из них не мог даже сформулировать толком мысль о полученной информации, настолько она казалась чудовищной и пугающей. Как кто-то уровня Бетеля Авраама мог вот так вот запросто умереть? 
 Форс поджала губы. Конечно, она понимала где-то в глубине души, что именно это и произошло, но не могла не ощущать лёгкого чувства горечи, словно потеряла нечто важное. Порой мысленно она называла Мистера Дверь своим учителем и воображала себе, что Он отчаянно пытался донести до неё свои мысли, воспоминания и бесчисленные знания, накопленные за сотни лет. Как жаль, что кровавая Луна искажала Его слова. — Мистер Шут, как именно это произошло? — с тревогой в голосе поинтересовалась Мисс Справедливость, а затем добавила: — Если необходимо заплатить... — Не стоит, — прервал её Мистер Шут. — Вы все столько всего пережили и вне всяких сомнений заслуживаете объяснения. Сердца присутствующих наполнились благодарностью, только лишь Клейн и Леонард не поддались всеобщему настроению. Амон оглядел их всех и выдержал торжественную паузу, прежде чем со всей тяжестью произнести следующие слова. — Мистер Дверь снизошёл на землю и мгновенно был убит Амоном для собственного апофеоза. Слова Его эхом разнеслась по пространству Замка Сефиры, заставляя всех содрогнуться от ужаса. И если все прочие лишь немного встревожились, то Леонард ощутил, что ещё немного, и он захочет немедленно сбежать отсюда, поджав хвост. Что старик, что Клейн не раз давали ему понять, что в трусости не было ничего постыдного, а в мире потустороннего это было вполне естественным способом выживания. Тот факт, что Амон всего за одну неделю не только сместил Мистера Шута, заменив Его, но и убил Мистера Дверь — ужасал. Волосы на его загривке встали дыбом, а зрачки сузились. Если бы он был здесь в своём физическом теле, то одежда его немедленно пропиталась бы холодным потом, а сердце гулко забилось где-то в горле. Зря он решил продолжить участвовать, ему не стоило оставаться тут… Леонард краем глаза посмотрел в сторону Клейна, и сходящий с ума от страха разум стал немного успокаиваться. Нет, он не мог бросить его тут одного. Да и кроме того, разве тот факт, что Богиня одобрила их собрание во сне под Её защитой, не свидетельствовал о том, что лучше ему было оставаться на месте и следовать плану Клейна? Он покрепче сжал руку в кулак и постарался успокоиться. Тем временем, внимание всех остальных было обращено на Мистера Шута, а мысли их перескакивали с одного предположения на другое, не в силах прийти к какому-то заключению. — Но вам не стоит бояться, — довольный произведённым эффектом Амон продолжал легко улыбаться. — Хоть Мистер Дверь и погиб, Его сила теперь в Моих руках. Члены Клуба Таро заметно расслабились, а затем с восторгом выдохнули. Их Мистер Шут был невероятен! "Ты", — Клейн, не в силах больше следить за этим театральным номером, устало прикрыл глаза. — "В самом деле самый великий Обманщик эпохи. Не сказав ни слова лжи, умудриться так всех запутать…" — Благодарю, Мистер Мир, — довольно протянул Мистер Шут в ответ на украденные чужие мысли. Алгер бросил быстрый взгляд в противоположный конец стола. "Неужели в этом Ему помог Мистер Мир?" — взволнованно начал размышлять он, интерпретировав эти слова благодарности по-своему. — "Нет, ничего удивительного. Наверняка в этом событии участвовал не один Ангел Мистера Шута, а Герман Воробей ко всему и Его благословенный — одно из самых приближенных к Богу лиц. Эх… смогу ли я добраться до таких же высот, если буду так же верно исполнять роль Папы Церкви Морского Бога?" Пока Мистер Висельник напряжённо анализировал слова Мистера Шута, Деррик с восхищением в глазах смотрел на Мистера Мира, тоже, как и он, поняв сказанную фразу иначе. В его воображении Мистер Мир так же нахально, как и в Замке Короля Гиганта с Королём Ангелов Сасриром, смог спровоцировать Амона и сразиться с Ним, пока, наконец, не прибыл Мистер Шут для помощи Своему благословенному. Ангел против Истинного Бога! Мистер Мир по-настоящему невероятен! Мисс Справедливость, Мисс Отшельник, Мисс Правосудие и Мистер Луна тоже рассуждали о своём, восхищаясь совместными подвигами их Бога и самого надёжного члена Клуба Таро. Все эти события были за гранью их воображения, ведь, даже будучи полубогами, пока не могли участвовать в таких событиях и не сойти с ума. А вот Мисс Маг лишь печально вздохнула. Чтож, она была рада, что, хоть Амон и убил Мистера Дверь, сила Его была захвачена именно Мистером Шутом. Она доверяла Ему, а в особенности теперь, когда безумный шёпот больше не сводил её с ума. Читающий чужие мысли Амон мысленно посмеивался над происходящим. Кто бы мог подумать, что Его дорогой благословенный каждый раз держал столь уморительное собрание, где каждый из участников, спотыкаясь и падая ниц, строил свои безумные теории и спешил обхвалить фигуру Мистера Шута со всех сторон. Ах, Клейн Моретти в самом деле особенный. Не менее особенным он казался Ему ещё и потому что этот забавный Мистер Звезда до сих пор не сбежал, скинув с себя балласт в виде Паллеза. Чтож, тем лучше. — Получается, — подала голос Мисс Отшельник задумчиво. Она наконец смогла сформулировать в своей голове интересующий её вопрос. — Амон теперь стал Истинным Богом? — Совершенно верно, — без тени напряжения в голосе согласно кивнул Мистер Шут. И одна только интонация и лёгкость сказанного говорила присутствующим о многом. Им совершенно не стоило переживать о том, что Амон стал Истинным Богом, ведь для Мистера Шута, кажется, это было таким пустяком. Расслабившись, никто не стал расспрашивать Его дальше — если бы Мистер Шут хотел поделиться этой информацией подробнее, Он бы это уже сделал. Мистер Звезда сидел невероятно тихо, в отличие от всех, и, если бы не огорашивающие новости одна за другой, кто-нибудь наверняка бы заметил его ненормальное состояние. — Во-вторых, — Мистер Шут поднял два пальца вверх. — Каждый из вас справился со своими задачами и трудностями, за что Мне следует вас похвалить. И отдельно, конечно, Я бы хотел похвалить Мистера Мира, что успешно продвинулся на первую ступень. В Замке Сефиры снова стало невероятно тихо. "Так вот в чём дело", — взгляд Мисс Справедливость посветлел. Она была уверена, что Мистер Шут не стал в полной мере раскрывать им Свои карты, но дал все необходимые подсказки, чтобы они смогли решить эту головоломку самостоятельно. Мистер Мир, продвинувшийся до первой последовательности, Мистер Шут, обретший больше власти, Амон, что успел так же вознестись и погибший Мистер Дверь — все эти события были вне всяких сомнений связаны! Возможно ли было так, что авторитет Мистера Двери, что захватил Мистер Шут, частично повлиял продвижению Мистера Мира? Ответ вертелся где-то на её языке, и чувство, что Одри вот-вот ухватится за ответы, не покидало её. У других членов Клуба Таро вертелись примерно те же мысли в голове, с тем лишь исключением, что каждый из них испытывал по этому поводу разные эмоции. Мистер Звезда тоже был удивлён. Впервые за всё собрание он отреагировал на происходящее с искренним изумлением, впиваясь взглядом в фигуру Клейна. Как? Когда он успел? И почему ничего не сказал ему? Сколько бы Леонард ни сокрушался, сколько бы ни гнался за силой, а разрыв между их способностями становился лишь больше. Сердце неприятно кольнуло. — Мистер Мир, как вы себя чувствуете? — спохватилась Одри. Переход на столь высокую последовательность не мог не сказаться на психологическом состоянии её пациента. — Я в порядке, спасибо, — коротко ответил Клейн, не отрывая взгляда от фигуры на противоположном конце стола. — Всё благодаря Мистеру Шуту. Ни словом, ни языком тела он не выдал своего настроения, но всё же внимательная Мисс Справедливость не могла не заметить странной атмосферы между Богом и Его благословенным. Возможно, ей стоило спросить об этом Мистера Мира лично чуть позднее. — Ну что ты, это заслуженная награда за все твои труды, — хмыкнул Амон под личиной Мистера Шута. "…" — Мисс Маг и Мисс Справедливость молчаливо переводили взгляды с одного на другого. "Да что с Тобой не так?" — мысленно вопрошал Клейн, желая как можно быстрее исчезнуть из этого проклятого места и не видеть Амона ещё примерно сотню лет. Тот, впрочем, его желания не разделял и пристально смотрел на Мистера Мира. — Можете начинать обсуждение, — подытожил Мистер Шут и расслабленно откинулся на своём сидении. Сегмент с покупками был естественным образом пропущен, поскольку никому на данный момент не было нужно ничего, и их беседа плавно перетекла в обсуждение новостей. Поначалу Мисс Справедливость поделилась произошедшим с ней — о Мистере Гневе из Психологических Алхимиков, о подстроенной ловушке для дракона Арьехогга, а также о Его предложении создать виртуальную личность и исчезнуть для своей семьи. — Что же это значит — Адам не обязательно Адам? — озвучил общую мысль Мистер Луна голосом, полным сомнения. Всё происходящее с путём Зрителя казалось ему невероятно запутанным, и как он ни пытался разгадать смысл сказанных слов, расшифровать их у него не получалось. — Не знаю, — покачала головой Одри и с надеждой взглянула на Мистера Шута. — Я и сама теряюсь в догадках. Тот лишь хмыкнул, но не стал ничего разъяснять прямо. — Для вас это не значит в сущности ничего, — просто произнёс Амон и с некой ехидностью протянул: — Гермес просто хотел блеснуть Своими знаниями перед леди. Он в самом деле не собирался обсуждать ничего, что касалось бы Адама. То, чем Он являлся на самом деле, было не их ума дело, а раскрытие столь важной информации в любом случае требовало особой атмосферы и настроения. Амон подождёт подходящего момента — момента, когда весь чудесный маленький Клуб Таро Его благословенного будет готово с головой погрузиться в отчаяние следом за своим бывшим ложным Богом. Одри с сожалением вздохнула. Чтож, кажется, эта информация была не для их ушей. Затем Алгер обмолвился о своём переходе в Церковь Морского Бога и поспешил поблагодарить Мистера Шута за оказанную поддержку и доверие. Амон весело заметил, что Мистер Висельник всё сделал правильно и что Он всегда был рад такому верному последователю в Своих рядах. Клейн почти скривился от вида этой картины перед собой. Что за дешёвый фарс. — После исчезновения Утопии, — далее подала голос Сио и бросила взгляд в сторону Мистера Шута. — Все расследования в МИ9 естественным образом свернулись. Какое-то время было тихо, но недавно руководство стало проявлять большой интерес к неким разработкам Церкви Пара и Машин. Они взялись словно бы из ниоткуда. Пока отряд МИ9 на море занимается улаживанием этого вопроса, нам было поручено отыскать источник. Дьякон Собора Рычага Александр Поль утверждает, что нашёл чертежи на скамье, после проповеди, однако верится в это с большим трудом. — А что это за разработки? — полюбопытствовала Мисс Справедливость. — Некие подводные судна, — ответила Мисс Правосудие. — Это может здорово помочь в борьбе с пиратами, МИ9 очень в них заинтересованы. — Подводные судна, в которых заинтересованы военные? — с сомнением протянула Мисс Отшельник. — Должно быть, это не просто судна. Мисс Правосудие, оснащены ли эти судна оружием? После озвученного вопроса Мистер Висельник заинтересованно повернулся в сторону Мисс Правосудия. Возможно, эти разработки могли бы быть полезны для Церкви Морского Бога. Распространение Его влияния бы значительно ускорилось. — Да, — спокойно ответила Сио. — Помимо военных, в этих разработках были заинтересованы и Уполномоченные Каратели, а так же Церковь Вечно Пылающего Солнца. — Однако решено было продать их именно МИ9, — подытожил Мистер Висельник и покачал головой. Странно это всё было, очень странно. Неожиданно по столу вновь постучали указательным пальцем, и все сидящие за столом встрепенулись. Опять Мистер Шут был заинтересован в беседе? Сегодня Он был непривычно разговорчив и пребывал явно в хорошем настроении. Неужели это тоже было частью Его планов? — Мистер Мир, не хотите объяснить своим коллегам? — с улыбкой в голосе произнёс Амон. Он так и не перестал сверлить Клейна взглядом с тех пор, как началось это собрание. Казалось, Он старался поймать каждую его микро эмоцию, каждую реакцию и каждый брошенный исподлобья взгляд. Даже впечатлённые большим объёмом информации присутствующие стали понемногу замечать эти странные гляделки. Клейн сжал сцепленные в замок пальцы. Вот он, момент, которого он ждал и боялся. Конечно, у него не было иллюзий относительно того, что Амон был не в курсе его махинаций — он был более чем уверен, что за ним следили пристальнее, чем за любым другим планом или колебаниями судьбы. Однако страх от этого осознания никуда не девался. Амон, конечно, не мог не напомнить о том, что всегда следовал за ним по пятам и был всегда рядом. — Всё верно. Это я подкинул данные разработки в Церковь, — признался наконец он. — Что? Но зачем? — недоуменно подал голос Мистер Звезда, впервые за собрание. "Помолчи, зачем ты задаёшь вопросы?" — мысленно зашипел Клейн и бросил на того острый взгляд. — Да, Мистер Мир, — хмыкнул Амон, явно наслаждаясь ситуацией. — Зачем? "Мистера Мира что… отчитывают?" — заторможено подумала Одри, не веря собственным мыслям. Нет, Мистер Шут вовсе не выглядел злым, недовольным или разочарованным, Он, скорее, был позабавленным. Создавалось ощущение, словно для Него это всё было одной сплошной шуткой, а Мистер Мир стал объектом для насмешек. Все прочие тоже пришли примерно к таким выводам, но от того впадали в ещё большее недоумение от ситуации. Их даже не столько интересовали военные разработки, сколько поведение их Бога и Его благословенного. "Что за странная атмосфера?" — Мисс Маг интуитивно ощутила, что что-то тут было не так, но не могла в полной мере понять, в чём же было дело. — Вы ведь знаете, зачем, — спокойно парировал Клейн, не желая сейчас заботиться о собственном и Мистера Шута имидже пред членами Клуба Таро. В кои то веки, реальность соответствовала тому, что было в головах у держателей старших аркан. — Неужели вы не хотите поделиться этим знанием с другими? — хмыкнул Амон. Конечно, ничего такого в действительности не происходило, но Мисс Правосудию показалось, что Мистер Мир в тот момент скрипнул зубами. Ещё никогда они не наблюдали такого напряжения между Мистером Шутом и Его благословенным, раньше между ними всегда устанавливалось лишь взаимное понимание. "Может ли быть так, что Мистер Мир сошёл с ума, и теперь претендует на роль Мистера Шута?" — мелькнула в голове Мисс Отшельник пугающая мысль. — "Да нет, не может такого быть! Что же это теперь, у нас был Богохульник Амон, а теперь будет Богохульник Герман Воробей?" "Почему Мистер Шут так снисходителен к такому поведению Мистера Мира?" — задалась вопросом Мисс Маг. Впрочем, этот вопрос интересовал не только её. — "Может, отношения между Ними как-то изменились? Нет, Форс, прекрати думать о таких вещах!" "Мистер Мир так ведёт себя из-за своего продвижения к первой последовательности?" — размышлял Мистер Висельник. — "Или дело обстоит наоборот, и это Мистер Шут стал вести себя странно? И только Герман Воробей, как один из самых приближённых к Нему, заметил странность? Но какого рода эта странность? Связанна ли она с поглощением силы Мистера Двери или со сражением с Амоном? Слишком много неясностей, но пока лучше не делать поспешных выводов." "Мистер Шут так мило пытается разговорить Мистера Мира", — улыбнулся про себя Мистер Солнце. Леонард же мысленно выругался — не стоило ему задавать этот вопрос. Клейн вздохнул, про себя посылая проклятия что в Амона, что в Леонарда. — Эти разработки, — начал наконец он, глядя куда-то в сторону Мистера Шута, но не прямо на Него. Идельно изображённые покорность и уважение. — Нужны для косвенного усиления Церкви Морского Бога и Церкви Шута. Члены Клуба Таро смотрели на него с недоумением. Каким же образом раздавание технологий другим организациям может повысить статус их церквей? — Косвенного, — Амон хмыкнул. — Ну можно сказать и так. В конечном итоге, чем меньше авторитета у Повелителя Бурь в море, тем больше его было у Мистера Шута. Неожиданно что-то понявший Леонард резко вскинул голову наверх, вовсе не скрывая того факта, что осознал кое что. Он неосторожно взглянул в сторону "Мистера Шута", напуганный тем, что Амон уже был в курсе планов Клейна, на что Тот лишь улыбнулся и приложил указательный палец к губам. — Не стоит так переживать, Мистер Звезда. Ещё ничего не произошло. Мистер Мир на это согласно кивнул. — Всё в порядке и идёт своим чередом. Никто больше не понял, о чём именно говорили эти трое, но было ясно — они пришли к взаимному пониманию. Однако сам Леонард неожиданно подумал, что Клейн был ничуть не менее пугающим, чем Амон. Почему-то это пришло ему в голову только сейчас. — В таком случае, — произнесла Сио. — Мне стоит проигнорировать данное задание? — Нет, — покачал головой Клейн. — Делайте то, что должны. Казалось, ни для Мистера Шута, ни для Мистера Мира не было никакой разницы в том, как много людей было посвящено в эту тайну, ведь сама по себе информация не имела никакого значения. С чудовищной для кого-то вроде них честностью Господь и Его верный последователь открыто презрели любые правила и запреты, действуя так, как считали нужным. "Если бы Клейн и Амон всегда действовали сообща, какой бы страшный дуэт из них получился", — размышлял Леонард, не в силах оторвать от их фигур глаз. ... Когда собрание Клуба Таро, наконец, завершилось, Амон остался в Замке Сефиры в гордом одиночестве. Поначалу Он хотел оставить Своего благословенного для небольшой беседы, однако вскоре передумал. Ни разу во время собрания Клейн не думал о том, чтобы спросить что-то у Него. Это могло означать лишь то, что подходящее время ещё не пришло. Вместо этого Амон призвал несколько Своих аватаров, и вместе Они принялись обходить пространство над Серым Туманом со всех сторон. Древние колонны Замка убегали куда-то далеко ввысь, скрываясь в разноцветном звёздном небе, а коридоры этого загадочного пространства тёмными пятнами разрастались вширь. — Врата, Страж Врат, — вслух бормотало несколько аватаров, пока расхаживали вдоль стен Замка в надежде отыскать те самые Врата. Ему было до смерти любопытно, что же имел в виду Его благословенный, используя подобную строку в почётном имени. Как назло, в Замке Сефиры было чертовски много различных врат и дверей. Вряд ли Клейн имел в виду какую-то обыкновенную дверь, но Амон не мог этого исключать. С самого первого Владельца этого пространства, а также изначального обладателя Уникальности Ошибки, сталось бы запрятать самое главное в самом незначительно месте. Один из аватаров с комфортом уселся посреди кучи хлама Мистера Шута, пытаясь отыскать что-то среди самых разных артефактов. — У Нашего дорогого благословенного была дурная привычка держать всё просто в жутком беспорядке, — фыркнул Он. — Ха, этот Небожитель, достойный Небес и Земли вертелся бы в Своём метафорическом гробу, если бы увидел это, — вторил Ему другой аватар, стоящий над стулом Мисс Маг, с выгравированной на нём дверью. — Меньше слов, больше дела, — распорядился Сам Амон, сидя на месте Мистера Шута. — Нечестно! — воскликнул кто-то из низкоуровневых аватаров. — Почему Ты сидишь? — Я не просто сижу, — хмыкнул Он. — Я исполняю Свои обязательства, как Бога. Он даже не соврал, когда говорил это. Отвечать на чужие молитвы Ему нравилось больше всего. С тех пор, как Амон стал исправно играть роль Мистера Шута, забот у Него и правда прибавилось. Кто-то из последователей Морского Бога Кальветуа упорно молился каждую ночь, прося о милости, силе и всё такое. Пока не были раскрыты все карты, стоило прилежно отвечать на различные молитвы. — Фу, какая скука, — фыркнул всё тот же аватар, за что Ему откуда-то прилетело по голове. Амон не обращал внимания на разборки Своих аватаров, погружённый в чужую молитву. "О, Великий Морской Бог Кальветуа", — звучал тихий женский голос в алом сиянии звезды. — "Прошу, даруй нам силы не пасть духом. Мы хотим сохранить мир по Твоим заветам." Движимый интересом, Он обнаружил, что это была одна из тех последовательниц Морского Бога, кого ранее успел завербовать Клейн. — Как интересно, — пробормотал Амон, а затем прищурил Свой монокль. Та девушка резко в удивлении вскинула голову вверх, ощущая, как страх, что окутывал её всего мгновение назад, больше не сковывал её. — Да будет так, — преувеличенно торжественно произнёс Он так, чтобы она его услышала. Глаза Тоси Тлалли засверкали во тьме. Господь услышал её.