S.T.A.L.K.E.R. - Крысиная возня

Тихое ночное торжество сменилось молчанием. Группа вольных сидела кто на чём мог: вот и скамейка из огромного ржавого швеллера, заботливо укрытого то-ли газеткой, то-ли куском обоев из близлежащей деревеньки; вот и удобный стул из пенька и почти целого шлакоблока; у кого-то под сидалищем свой пустой рюкзак. Кто и вовсе так - на траве, ещё достаточно сырой с мимолётного весеннего дождичка. - Н-Да... - со вздохом сказал один из вольных, одетых совсем по-простому. Хорошей одеждой тут располагали разве что везунчики - или артефакты находили, или работу хорошую, или собрата-неудачника, на котором выжили разве что шмотки - или новички. Последние владели своим тряпьём, зачастую, лишь пару ночей. - Кто ещё чаю? - промямлил ссутулившийся парнишка в новенькой "Заре", потягиваясь к потёртому, старому, но ухоженному эмалированному чайнику, на боку которого ещё сохранилось начертание фиалки, бывшей когда-то частью красивого цветочного букета. - Я... - неспешно отозвался третий сидевший, тоже мужичок, как и первый, одетый во что попало: плащ коричневый, с большой заплаткой на левой части капюшона, что сейчас скрывал седовласую голову с солидной такой залысиной; кофта, старая, военная, почти как водолазка; джинсы с самодельно нашитыми карманами под всячину, заботливо оторванных (судя по лёгкому "аромату") со штанов либо зомбированного, либо вовсе снорка; на ногах красовалось, отнюдь, не самое редкое, что было в Зоне - старые, потёртые, но всё ещё целые кроссовки. Надпись на них не сохранилась, а вот фирменная галочка - да. - Только не такого крепкого, полкружки налей, ага... Журчащий чай разлился по сосудам - то в стальную кружку, то в складной такой же стальной стакан из набора туриста, то вовсе в гранёную гордость канувшего Союза. Зона постепенно просыпалась от зимы - слышались редкие выстрелы, да даже автоматные очереди; где-то верещала плоть; кто-то истошно закричал самое дорогое человеку слово - "Мама!". Крик затих, послышался лишь хлопок. Бедолага угодил в аномалию. - Ну, вы как хотите, ребята, а я пойду, прилягу. - протянул миловидный голос отнюдь не женского силуэта в потёртой "Заре" с напялиным поверх неё грудаком Долга (естественно, с залепленными красными полосами, причём чёрной лентой). Женская фигура подняла свою Сайгу - та, что ПП на пистолетных патронах - щёлкнула затвором и, скривив лицо, да вытянувшись в сонных потягиваниях. - Чайник, ты не засиживайся... Я планирую до Затона за день дойти. Не думай, что я тебя буду сонного от аномалий спасать. Парень, что ранее разливал чай, а ныне сидел с гранёным стаканом в руках, держа его обеими руками в потёртых беспалых чёрных кожаных перчатках, приподнял взгляд на девушку. Он ничего не произнёс, лишь вздохнул, и вернул взгляд на костёр. Девушка же, натянув на рыжие коротко и небрежно остриженные волосы капюшон комбинезона, вразвалочку направилась к покосившейся избушке, в которой и скрылась. Атмосфера вечера так и тянула всех в дрём. Благо деревня, в которой ныне сидело случайное сборище, охранялась Вольными. Вон, если приглядеться, то в тех кустиках, в 50 метрах, можно увидеть два маленьких огонька. Даже не огонька - скорее, оранжевые точки. Это дозорные курят. На входе вовсе стоит нечто - строительный хлам, насыпь щебня и земли, а наверху снятый с вертолёта пулемёт. Всего в деревне голов 30, не меньше, так что обстановка позволяет расслабиться, что так дорого каждому сталкеру. Эти блаженные секунды наслаждения настоящим отдыхом, хоть чуточку, пусть даже на сыром полу погреба, или холодных кирпичах старых печей, да даже на траве - это настоящая ценность, которую порой отыскать сложнее, чем алую каплю, или зрячего слепого пса. Хороший вечер... - На Затон собрались, ага? - сказал мужичок с заплаткой на капюшоне, сделав перед этим громкий хлюпающий затяг горячего чая. Его хитрый старческий взгляд скользнул по парнишке в Заре. - А чего забыли там?.. - Чесалку бы прикрыл. В Зоне такое не спрашивают. - хмуро и басисто проговорил второй "оборванец", вытаскивая руки из карманов плаща с сигаретой меж пальцев, что стремглав была подпалена языком пламени от костра. - Пулю в лоб получить захотел?.. - испытывающим и тяжким взглядом посмотрел сталкер на собрата. - Да что ты начинаешь, Ёрш? Я ж это, вдруг мне передать чего, или с ними может надо, ага?.. - тут же осёк мужчина, выпрямив шею и выпучив карие глазёнки на предполагаемого Ерша. - Шурке некого сталкера надо разыскать. Вот мы и трёмся по округе... - заговорил парнишка, что по кличе Чайник. Отпив чая, беззвучно, в отличии от собеседника, он кашлянул в плечо и, шмыгнув носом, продолжил. - Крыса поганяла. Ха, ставлю сотню, что подрезал у кого-чего, или стукачит кому-нибудь. Чайник осмотрел лица своих собеседников, но отклика понимания шутки не нашёл. Ерш вовсе начал сверлить его надменно-недовольным взглядом. Ухмылка так и сползла с лица сталкера. - Крыса не потому, что стукачит, а потому, что выживет где угодно, пройдёт где угодно, и достанет что угодно. - проговорил басисто Ерш, сделав паузу в затяжке сигаретой. Тут же на него был поднят недоумевающий взгляд Чайника. - Проводник это. Ну, как сказать... Полу-проводник, полу-наёмник... Сталкер, словом. - усмехнувшись, мужчина вновь затянулся сигаретой и потянул её своему "ободранному" собрату, от которого получил такую же усмешку, и расплывшуюся в улыбку на морщинистом лице. - Парень, чуть старше тебя, наверняка... Был тут в начале зимы. Неделю проболтался, Буряту сдал хабар жирный, потому и осел на время. - А подчивал как бохато, ага!.. - ощерился оборванец, расплывшись в улыбке до самых ушей, выдыхая табачный дым. Даже показал оскал подгнивших желтых зубов. - А проводник - Во! Проведёт куда скажешь, ага!.. - сделав ещё 2 коротеньких затяжки, протянул сигарету обратно Ершу. - И где же он теперь? - переглядывая собеседников, поинтересовался Чайник, почти тут же запив вопрос чаем. - С его навыком - где угодно. Когда караван с Бара пришёл, одной из новостей было то, что он в чаще Брелка пропал. - забрав сигарету и зажав её в зубах, сказал Ерш, приподнимая рукав плаща на правой руке и, щурясь, всматриваясь в часы. - Поди, либо прибили, либо ограбили, и без хабара сгинул где-то. А может обошлось. - Поднимая взгляд на горизонт, с небольшой тоской в своём твёрдом басу проговорил Ерш. - Только Зона знает... Вновь нависло молчание. Каждый из сталкеров думал о своём, о чём-то, что было в голове: Чайник о сталкере с кличкой Крыса, Ерш курил сигарету и подсчитывал, сколько ещё их осталось в кармане - должно быть 6, а на ощупь только 4 попались. Ноготь - их собеседник - довольно улыбался, припоминая, как с Крысой он ходил по Рыжему Лесу. Они тогда, чтобы бандитов отвлечь, каким-то неведомым образом завели танк, что стоял в кустах. Он то хоть и не поехал никуда, да даже больше 10-и секунд не продержался (заглох попросту), но впечатление на братков произвёл такое, что они не просто от них отстали - Лес вовсе покинули, оставив своего побратимого в жарке на окраине. Надо же было так угораздить? Зацепился штаниной спортивок за куст, пока бежал, а тот его не пустил, и наоборот - на себя потянул. Ну бедолага запнулся обо что-то, да загремел под поток. Только штаны и остались на ветке. Да, хороший год был тогда... А то, что в лес Брелка сунулся - не хорошо это. Банда у него странная, больше на группировку сходит. Сталкеров обычно обдирают не до последней нитки - жертву заставляют тянуть жребий. Что вытянет - то и оставит. Выпал автомат? Хорошо, даже рожок оставят с патронами. Но если на тебе не тряпьё, а нечто похожее на одежду - снимут всё до трусов. Выпал датчик - замечательно. Придётся, правда, придумать, как им от мутантов отбиваться. Девчонок же ждало куда снисходительное решение - отдаёшь либо всё, а жребий тянешь дважды, либо даёшь старшому на рейде, и идёшь при параде. Правда, тут зависело от внешности: миловидная, да фигуристая - ни ниточки не потеряешь, а если природа не одарила хотя бы чем-то из внешних характеристик - пойдёшь, конечно, не босая, да даже с датчиком и автоматом, но вот карманы и рюкзак вытряхнут чуть ли не подчистую. Ходили слухи, что всем барышням, что хотя бы в армейке или в Заре приходили, падало предложение о вступлении в банду. Мало кто отказывался: тропки там протоптанные, сталкер водится, аномалий нет почти, лес ровный, чистый, даже пуха и мха нет. Жирное, мясное место. За такое место 4 года, если верить памяти Ерша, войнушка была нехилая. Всю осень шла. Три банды схлестнулись: банда Лысяка (не лысого, а именно Лысяка), банда Стечкина, да банда самого Брелка. Что интересно - она была самая малочисленная. Поговаривалось, что Брелок далеко не дурак. А как же он войну выиграл тогда? Естественно не дурак. Дураки паханами не долго ходят, а тут - войну в меньшинстве. Неудивительно, что его банда по эту сторону реки и на этой части Зоны самая численная. Кого там только нет. А то, что Крыса к бандюгам сунулся могло многое значить. В большей части плохое, конечно же. Может, долг у него перед ними, или даже наоборот. Может, так, связи наладить, иль заказ их выполняет. Да, если Ногтя послушать, то сложится впечатление, что Крыса - сталкер чуть ли не Легенда, будто ровня Меченому, или Чёрному Сталкеру. На самом же деле о нём знали дай Бог человек 30 по всей Зоне. То, что проводник путёвый - это да, внимательный очень к пустякам и мелочам, от чего - аномалии хорошо видит. Хорошая у него память на местность - в голове поди карту нарисовал. Поговаривают, что бывший боец Чистого Неба, ибо в их комбезе боевом ходит. ЧН-1, вроде. Лицевую маску он, конечно, посеял, но куртейка, шлем и броник - всё при нём. Хороший комбез, если судить так. Отличный даже, а то Заря совсем приелась что виду, что по чувству. Да и с Чистым Небом враждуют только Ренегаты, да Монолит. Ух, какая бойня была в Центре... Похуже вскипячённой кислоты. А на Болотах, где база Неба была (а может и до сих пор есть) - от Ренегатов и след простыл. Поговаривали, что они с Болота снятся решили, да на севере Кордона осесть. Да не вышло - банды других бандитов их перебили. Никто Ренегатов не любил, вот прям совсем никто. Оно и верно - там самые гадкие отбросы были, что не гнушались тайком своих завалить за кусок черствого хлеба. Чайник даже взгрустнул. Пропала заданка... А деньги хорошие. Учитывая даже, что Шурка себе 70% забирает. 35 тысяч на дороге не валяются... А всего-то найти, да привести. Либо принести, если не захочет идти. Главное - живым. Зачем он Каблукам понадобился? Чем он девкам насолить мог? Да уж... Чайник тихонько отпил чая и коротко выдохнул. Да, прав Ерш. За подобные слова в Зоне голову скручивают, да на твоих же кишках над входом вешают, или на ветке. Не любит сама Зона таких вопросов... Не любит... Не уж-то кусок земли и мысли читать умеет? Хотя, чего тут только нет, на этом "куске". Может, и умеет. Просачивались давече слухи о том, что Зона - порождение некой "ноосферы". Это из НИИ ЧАЗ, которую, собственно, Стрелок и возглавил. Если коротко, то ноосфера - это все мысли всех живых. Глядишь, и действительно мысли читать умеет... Бредни всё это... - Ну, ребятки, я спать, ага? Ерш, завтра в картишки перекинемся? - поднимаясь, проговорил Ноготь, потягиваясь и кряхтя. Его залысина блестела на фоне тёмного звёздного неба. Действительно, как ноготь. - Без Б. - хрустя коленями, проговорил Ерш и схватив свой поцапаный тозик. - Спасибо за чай, Чайник. Даст Бог - угощу в будущем. Чайник кивнул и проводил взглядом собратьев по трудному сталкерскому ремеслу. Тоже засиживаться не надо, спать пора, а то Шурка кинет тут, и уйдёт без него. Сделала она так уже однажды, на Янове. Благо у Свободы спал, а то долгари пнули б, а не проснулся - швырнули б в мусор за пределы станции, и поминай как звали. Ушла она тогда на 2 дня, мол, к Пространственной аномалии на дамбе. Ага... Бусы и Магму принесла. Какая там дамба... Парень, подкинув пару дровишек в костёр, аль вдруг кто займёт апосля них, да повесил чайник на левую часть своего рюкзака. Не вешая его на плечо, взял свой воронёный калаш, да пошёл к дому, в котором часом ранее скрылась девушка. Постучал 2 раза, сделал паузу, стукнул ещё раз, и только потом вошёл. На всякий случай. Это у них такой предупредительный пароль - чтобы свинцом не отравиться. Нет, свинцом человека не отравишь, а вот пули - в каком-то смысле отравят, и насмерть. Не получив ответа, Чайник спустился в погреб. Шурка отвернулась к стене, шумно шелестя комбезом, да что-то приговорив. Рюкзак полетел в противоположный угол, дабы создать перекрёстный огонь на случай вторжения. Запирать люк погреба не стал, вдруг выброс нагрянет. Расположив голову на своём же рюкзаке, парень сложил руки под голову и вновь погрузился в раздумья. Лезть за Крысой в лес Брелка не хотелось, да вот деньги всё-таки хорошие... У знакомого можно Вал купить, тем более патронов к нему найдётся в тайничке. Или даже броник с Берилла на свою Зарю натянуть. Ну или... Или ещё чего-нибудь купить. Раздумья о походе в лес, да о деньгах со шмотками медленно канули в темноту дрёма, а затем и расслабленного сна, в который погрузился Чайник. Интересное дело - с деревни носа не сунул за день, а спать свалило, как после Штурма Центра. Да уж, комфорт и безопасность (хотя о первом приходить особо не приходится) человека развращают, и очень расслабляют. К этому в Зоне привыкать нельзя. Иначе просто не проснёшься.