Пятый принц королевства

— Над чем корпишь? — спросил Иллиталь, вернувшись с занятий. — Над местным учебным пособием, — хмыкнул Ян. — У нашего демонолога взял. — И как? Там есть способы подчинить демона? А то может и мне почитать стоит! — Такого здесь нет, зато есть кое-что другое. Помнишь, когда мы впервые прибыли сюда, я сказал, что ощущаю знакомые эманации? Так вот, не знаю как насчёт школы, но вот к созданию этого самого учебника точно приложил руку демон! — Демон создал пособие по демонологии? — удивился Иллиталь. Ян поднял голову, внимательно оглядел супруга и ехидно прищурился. — Скажи, мой драгоценный супруг, откуда у тебя появился Малыш? — Насколько я помню, его вытащили но упустили пространственники ВМАРа. А ты поймал и решил оставить себе. — Тогда следующий вопрос: откуда пространственники его достали? — Из… — начал Илль, но вдруг запнулся. — Не знаю. У меня нет способностей к пространственной магии, но я предположу, что из Инферно. — А что такое Инферно? — Нижний слой Мира. — Ответ поверхностный и не отражающий суть! — фыркнул Ян. — Дело в том, что Мир в целом представляет собой слоёный шар, ядро которого есть Бездна. Бездну окружает Инферно, выше него слой Некры, где обитают вампиры. Над Некрой — Рода. Место, где зарождается материя и магия. Это в Роде появились первые смертные существа. Именно оттуда вышли драконы и гномы. Над Родой — Вита. Кольцо жизни, где мы сейчас и находимся. Выше Виты — Аура, обитель ангелов, а над ней — божественная сфера. Вот только Мир — не просто шар, он зациклен сам в себя. То есть тот, кто хочет подняться выше богов, в итоге окажется в ядре. То есть, в Бездне. — Откуда ты это знаешь? — фыркнул Илль. — Это же всё… — О, Древо Первозданное! Я смотрю, низкородные не только утратили стремление познавать суть, но и предали забвению то, что сделали для них мы! Иллиталь подавился словами, потому что понял, что сейчас разговаривает уже не с супругом и даже не с Хранителем. А со старшим друидом высокородных эльфов Наринаэлем. — Э_ноэ_а_рэ_сан! Э_ноэ_а_дэ нэй! Аш_на_теи_инаи_ра! Почему именно так начинаются все эльфийские предания? — Через семь гор, через семь морей, там, где идущая вдаль тропа приведёт к началу… — перевёл Иллиталь фразу с древнеэльфийского. — Это и есть семь кругов Мира, где конец седьмого — это начало первого! У всех разумных рас есть легенды, в которых, возомнившие себя равными богам, герои низвергались в Бездну. Но кто бы их отправил туда? Никто, кроме них самих! Желая возвыситься над всеми, они сами пересекают незримую черту, оказываясь в самом начале! Это замкнутый круг, где всё живое стремится вперёд и вверх, но по итогу возвращается вниз к началу пути. — Если это так, то между мирами должен быть проход. Но вот уже много тысячелетий наравне с другими разумными расами живут вампиры и демоны. Так почему же новых не появляется? — На этот вопрос ты ответишь сам, если назовёшь мне причину эльфийской войны. — Меллорны, — без сомнений заявил Иллиталь. — Эльфийская война началась из-за того, что высокие эльфы не желали допускать к ним другие Дома. — Верно, не желали… А почему? Нет, не отвечай, я не желаю ещё раз выслушивать тот бред, что несли низкорожденные! Мы действительно к ним никого не пускали, но лишь потому, что были их стражами. Меллорн или, как его называют тёмные расы, дерево Иггдрасиль — единственное растение, которое имеет две кроны. Одна из них здесь, в Вите. Другая — в Некре. А его корни находятся посередине и питаются из Роды.       Вот почему Меллорны являются источником магии. Но они же фактически есть мост между тремя кругами Мира. И когда эльфы забирали из их кроны магическую силу, точно такая же часть выплёскивалась в Некру. Каналы открывались, вновь наполняя древо силой Роды, и по ветвям Меллорна вампиры получали возможность подниматься вверх, в наш мир. Да, это мы их привели сюда, но мы же и закрыли этот путь.       Но низкородные не хотели этого понимать. Их не устраивало медленное наполнение Мира магией. Для того, чтобы расширить свои Дома, им требовалось много и сразу. А когда мы отказались столько давать — они решили уничтожить высокородных, чтобы больше ни у кого не спрашивать разрешения. Только в итоге им не досталось ничего. Когда мы поняли, что проигрываем битву, то решили не оставлять в неразумных руках ключ к Бездне. Я был тем, кто ценой своей жизни уничтожил последний из полноценных Меллорнов, позволив младшим друидам забрать лишь один росток, чтобы спрятать его под крылом лучезарных драконов.       В Мире не осталось взрослых Меллорнов — вот почему больше не появляются дикие кланы. Но существует саженец, и он продолжает выплёскивать силу. Именно ей наполняется Звезда Нарай, которая манит к себе как светлых, так и тёмных. Это и есть объяснение, почему в Нарай бок о бок уживается столько рас, когда в других государствах представители одного вида умудряются передраться. — Нам не так рассказывали историю… — тихо признался Иллиталь. — Да уж, разоткровенничался старик! — фыркнул Ян, оттеснив вглубь друида. — Хотя со многим я соглашусь. Тем более, что по ту сторону жизни многие непонятные нам вещи становятся очевидными. Подозреваю, что его занудливая душонка мне досталась потому, что в тот момент империя была на грани уничтожения. И, чтобы сохранить саму себя, Звезда Нарай бросила в бой тяжелую артиллерию. Но мы, Цветочек, немного отвлеклись от вопроса появления у тебя Малыша.       Так вот, пространственники вытащили упыря из его естественной среды обитания. Из Некры. Но наши делать это умеют только одним способом: наугад открывается принудительный портал, который затаскивает в наш мир всё то, что попало в его площадь. А там — как повезёт. Или не повезёт. На последний случай пространственников всегда страхуют некроманты. Но здесь один увечный демон придумал другой способ. — Почему демон? — не понял Иллиталь. — И именно увечный? — Этот способ придумал демон, потому что криптограммы стихийных приманок написаны демоническим языком. А калекой он был потому, что демоны начинают работать мозгами только тогда, когда лишатся возможности использовать физическую силу. А здесь собраны сотни вариаций. Это точно не спонтанное озарение, а многолетняя исследовательская работа. Ян поднял со стола учебник по демонологии, перелистнул несколько страниц и подозвал Иллиталя. — Смотри, они рисуют шесть пентаграмм, которые по сути представляют собой развёрнутый в двумерной плоскости трёхмерный додекаэдр. На каждую из тридцати вершин с внутренней стороны вешается приманка-обманка. То есть, структурированное стихийное плетение, которое должно изображать из себя беспечную жертву. А потом вся эта конструкция забрасывается в Некру или Инферно, как невод в море. Призывающий ждёт, пока на приманку клюнет добыча, а после, пентаграммы схлопываются в додекаэдр, заключая неудачника в «корзину для раков». И уже в таком виде ловушка вытаскивается в наш мир. — Говоришь, криптограммы написаны на демоническом… — задумался Иллиталь, а после достал свой учебник. — А здесь, взгляни? — Здесь тоже, — подтвердил Ян. — Что это? — Методичка по артефакторике огненных амулетов. Ян принялся сверять два учебника друг с другом, особо внимательно разглядывая схемы, а затем откинулся на спинку кресла. — Что сказать? Принцип этих двух пособий один и тот же. Вся местная демонология — это по сути наш факультатив пространственного призыва. Но есть всё же существенное отличие. Для того, чтобы воспользоваться пентаграммой-ловушкой не нужно иметь склонности к пространственной магии. Тут даже магом быть не обязательно. В схеме предусмотрены места для накопителей. Это объясняет такую популярность факультета у всех слоёв населения. С огненными артефактами то же самое. Создать их может кто угодно, но вот для использования всё же нужно уметь управлять стихией. — Значит, у меня не выйдет подчинить демона? — игриво улыбнулся Илль. Обойдя кресло, он склонился над плечом Яна и легко провёл кончиками пальцев по его груди. В этот момент в подвале их дома что-то взорвалось, и тут же следом раздался оглушительный то ли рёв, то ли визг. — Шан'ндаэ аш'ранай! — выругался на демоническом языке Ян, уже проваливаясь в созданный им самим портал. Отправляться следом за супругом Иллиталь не спешил. При реальной угрозе он без раздумий отбросит в сторону маскировку, а лезть под руку взбешенному демону не самое умное решение. Но учебники Иллиталь всё же сложил стопкой, чтобы было проще прихватить их с собой, если придётся покидать Эдвир в экстренном порядке. Спустя некоторое время визги в подвале стихли, а ещё через пару минут в комнату вернулся Ян. В одной руке он сжимал горло какой-то инфернальной твари, чьё дохлое тело волочилось по полу. А другой придерживал скользящие по воздуху носилки, на которых лежал бледный окровавленный юноша. Отбросив в угол мёртвую тушку, Ян опустил носилки ближе к окну и принялся накладывать на пострадавшего лекарские связки. — Вернёмся домой, Илль, напомни мне поблагодарить магистра Раэра за его пристрастие к плетениям. Ему удалось научить целительским основам даже такого сложного ученика, как я. И будь любезен, Цветочек, выдели нашему незваному гостю какую-нибудь сорочку. — Это не обязательно… — простонал раненый. — Не обязательно было лезть в наш подвал и призывать туда дхара. Но раз уж я потрудился свернуть ему шею и даже залечить вам разорванный им бок, то надеюсь услышать объяснения. Зачем принцу Эдвира понадобилось покушаться на жизнь недавно прибывших в королевство эльфов? — Я не покушался… — поморщившись от боли ответил Дайрин. — Это здание давно уже заброшено, но раньше оно было частью факультета демонологии. Так что в подвале сохранились стационарные пиктограммы. Я просто не знал, что вы поселились именно здесь. — Это не объяснение! — фыркнул Ян. — Что ж, правила хорошего тона обязывают меня для начала вас представить. Знакомься, Цветочек, перед тобой сын короля Эдвира, принц Дайрин. Принц, это мой супруг — Иллиталь. А теперь, Ваше Высочество, будьте любезны привести в порядок внешний вид, мысли в голове, и изложить нам причины вашего поступка полно и искренне. Как на допросе у следователя!