Водоем и кости

Я не стала озвучивать решение, которое приняла насчёт Эдварда. Я была трусихой и хотела, чтобы его ожидания оставались низкими. Если я не оправдаю их, будет не так больно. Как только я начала дрожать, Эдвард отпустил меня. Теперь мы сидели на ступеньках заднего крыльца, и я куталась в плед. — Я снова нарушил обещание, — заметил Эдвард. На этот раз в его голосе не было раскаяния. — Можно было бы сказать «пиши перед тем, как приходить», но я всё забываю, что у меня больше нет телефона, — фыркнула я, потирая уставшие глаза. Вопрос Эдварда прозвучал совершенно невинно: — Что случилось с твоим мобильным? Я на секунду застыла, а затем криво улыбнулась: — Он где-то на дне океана. Если только они не нашли моё тело и телефон вместе с ним. Я покачала головой, улыбка сошла с лица. — Не спрашивай. — Принято к сведению, — сказал он, а затем, поймав мой взгляд, пояснил: — У меня есть список. — Список, — повторила я. — Вопросов. И его идеальная память не позволит ему забыть ни одного. Глупые вампирские особенности. — Он в хронологическом порядке или по степени важности? Эдвард странно посмотрел на меня, но ответил: — В хронологическом, пожалуй. — Какой первый? — Мне стало немного неловко спрашивать о вопросе, на который я вряд ли отвечу, но любопытство взяло верх. — «Что в Аризоне», — вспомнил он. — Когда мы были в Секвиме, я спросил о твоей маме. Ты сказала, что не хочешь говорить об Аризоне. — А, — протянула я, позволив тишине затянуться. — Это ложь, — признался он. — Есть ещё один, он был раньше, но я не уверен, была ли твоя фраза шуткой. Я подняла бровь, и он продолжил: — Ты пошутила, что это не первый раз, когда ты учишься в старшей школе. Я кивнула, смутно припоминая этот разговор. — Это не была шутка. — Но… ты же человек? — Взгляд Эдварда стал острым, будто сверлящим. — Сто процентов, — усмехнулась я. — Уже потерял терпение? Я вскрикнула, когда Эдвард внезапно притянул меня к себе, хотя плед оставался между нами. — Никогда, — он ухмыльнулся, чмокнув меня в щёку. Я рассмеялась. — Молодец. — Хотя, полагаю, это объясняет, почему тебе так легко даётся учёба, — заметил он, не отпуская меня. — Кроме биологии, конечно. — Уф, — застонала я. — В прошлый раз я вкалывала, чтобы получить «пятёрку» по биологии. И это был просто базовый курс, не продвинутый. — Сейчас у тебя всё отлично, — успокоил он. — Посмотри на это так: ты могла бы изучать анатомию. Я скривила нос. — Никогда. Я никогда не буду изучать анатомию. Хотя это поднимало вопрос о школьных записях Беллы. Нужно будет достать копию — она, скорее всего, даже физику не брала. — Полагаю, это «нет» медицинскому университету? — рассмеялся он. Я фыркнула. — Без сомнений. Зная, что это легко может вернуть нас к нашему прошлому спору о колледже, я спросила: — Кстати, что случилось с моим MP3-плеером? Прошла уже целая вечность. — Элис как раз над ним работает, — ответил Эдвард. — Она решила, что тебе нужно больше разнообразия, так что я оставил это ей. Упоминание Элис разожгло моё любопытство. Эдвард видел её мысли о прошлом — как она с этим справлялась? Наверное, лучше, чем я. Я решила пока оставить эту тему. — Оставить это ясновидящей, — рассмеялась я, похлопав его по щеке. — Хорошая идея. Эдвард наклонился к моему прикосновению, пока наши носы почти не соприкоснулись. Он закрыл глаза, наслаждаясь теплом моей руки. Моё сердце сжалось от чего-то тёплого и нежного. Долгое время я просто смотрела на него, скользя взглядом по его лбу, переносице, изгибу губ. Я никогда не могла представить, как легко будет привязаться к нему. Но его терпение, смех, поддразнивания, ум… Всё это переполняло меня. Я закрыла глаза и прижалась лбом к его лбу, проводя пальцем по прохладной коже его щеки. Часть меня хотела остаться в этом моменте навсегда — без смерти, без потерь, без лжи. Просто раствориться в Эдварде, в его любви и защите. — Изабелла… Его сладкое дыхание коснулось моего лица, и я открыла глаза, ошеломлённая. Аромат был слаще любых духов, опьяняющий. В тот момент, когда я встретилась с его золотистыми глазами, я поняла: я никогда не смогу убежать от него. По крайней мере, не по своей воле. Я отстранилась и перевела взгляд на линию деревьев, едва видную в темноте. — Какие планы на сегодня? Тишина затянулась, и я почувствовала тяжесть его взгляда. Я не хотела так резко обрывать наш момент — это вышло инстинктивно. Наконец, Эдвард притянул меня ближе, играя прядью моих растрёпанных волос: — Мы встречаемся с классом в шесть тридцать. Автобусы будут у главного входа. — И потом? — Я была измотана, и детали вылетали из головы. — Потом, — он протянул слово, накручивая мои волосы на палец, — три с половиной часа до Сиэтла, экскурсия в музей Берка, обед и свободное время перед возвращением. Я скривилась, и он тут же предложил: — Или мы можем сбежать. — Не искушай меня, — фыркнула я, прижимаясь ближе. Несмотря на то, что я превращалась в сосульку, я и не думала отодвигаться.

***

— Где Элис? Несколько часов спустя мы стояли у двух автобусов, окружённые шумной толпой одноклассников. Мистер Мейсон уже распределил всех по парам — Джессика подмигнула мне, сцепив руку с Майком, а Анжела любезно согласилась составить пару Эрику. Эдвард наклонился ко мне, понизив голос: — Они уже в Сиэтле. Вчера вечером, вскоре после нашего ухода, они забронировали билеты в Билокси. — Логично. Несмотря на всё, что я рассказала Элис, неудивительно, что она захотела увидеть всё своими глазами. Меня кольнула досада — я вспомнила детали, которые случайно упустила. — Жаль, что я не смогла сказать ей, что она найдёт… Эдвард вложил мне в ладонь что-то маленькое и гладкое. Взглянув, я увидела раскладушку Motorola Razr — модель, которую не видела лет пятнадцать, ещё со времён, когда такой телефон был у моей мамы. Ностальгия сжала горло. — Они довольно хрупкие, поэтому у нас есть запасные, — объяснил он. — Элис хотела, чтобы он был у тебя на случай, если ей нужно будет с тобой связаться. Просто представь, что бы ты ей написала, и она узнает. Я кивнула и ненадолго закрыла глаза. Могила. Архивы лечебницы. Старые газеты. Племянница. Я задержалась на этих мыслях, будто собиралась отправить их сообщением. Тело дёрнулось, когда телефон пропищал. Открыв его, я увидела SMS от Элис: «Спасибо» — Она получила, — я улыбнулась с облегчением. — Спасибо, — тихо повторил Эдвард. — От всей нашей семьи. Это много значит. — Конечно. — Я сжала его руку, холод пробивался даже через перчатки. Когда учителя закончили перекличку, Эдвард повёл нас к автобусу. Устроившись на сиденьях, я принялась изучать телефон, игнорируя любопытные взгляды. После истории с Элис и беспокойной ночи я совсем забыла, каким адом были вчерашние школьные будни. Прокрутив список контактов, я обнаружила всех членов семьи Эдварда, домашний номер и прямой телефон Чарли на работе. Память — 5,5 мегабайт. Какая трагедия. Я захлопнула телефон и сунула в карман, пока не впала в уныние. — Хотел бы я сказать, что сделал это сам, — Эдвард усмехнулся, доставая мой MP3-плеер. — Но, как ты знаешь, заслуга не только моя. Я жадно схватила его, разматывая наушники, и пролистала сотни загруженных треков. Узнала примерно половину. Сунула один наушник себе в ухо, второй протянула Эдварду, и включила случайный трек. Откинулась на сиденье, закрыла глаза. Muse оглушительно орали в ушах. Они действительно постарались. Когда я открыла глаза, моя щека прилипла к рукаву Эдварда. — Я уснула? — Хриплый голос выдавал меня с головой, но Эдвард всё равно ответил: — Ты отключилась через несколько минут после отправления. К разочарованию наших одноклассников. Я выпрямилась и закатила глаза. — Даже если бы не уснула, чего они вообще ожидали? — пробормотала я потише. Если интерес уже угас, не стоило его подогревать. Эдвард пожал плечом. — Ты сама сказала, — он ухмыльнулся, поправляя мои растрёпанные волосы. — Они хотят любовную историю. Я снова привалилась к сиденью, перебирая его ледяные пальцы. — Мило, но раздражает. В окне мелькали здания — мы уже приехали, а я проспала все три часа пути. Впечатляюще. Выйдя из автобуса, я удивилась, увидев ещё несколько автобусов у тротуара. — Это из других школ? — Похоже на то, — Эдвард обнял меня за плечи. — Ты лучше себя чувствуешь? Я подняла голову и улыбнулась. — Да. Это лучший сон за последние четыре дня. Я будто заново родилась! — Я подумал, — начал он осторожно, — может, тебе стоит поговорить с Карлайлом о снотворном. — О… — Я нахмурилась. — Не думала об этом. Надеялась, что кошмары пройдут сами. Но они не проходили. — Думаю, это хорошая идея. Эдвард заметно обрадовался моему согласию. Странно — я ненавидела эти сны не меньше, если не больше. — Две курицы на подходе, — Джессика внезапно возникла рядом. К нам шли две девушки — симпатичные, но незнакомые. Судя по толпе студентов из других автобусов, это были ученицы из соседних школ. — Эй! Вы из какой школы? Вопрос звучал дружелюбно, если бы не тот факт, что обе уставились на Эдварда. Честно, даже обидно. Он буквально обнял меня за плечи — я что, мебель? — Из Форкса, — язвительно ответила Джессика, напомнив о своём присутствии. Я была благодарна — их наглость оставила меня без слов. — Как вилки? — фыркнула одна из них, ненадолго встретившись с взглядом Джессики, прежде чем снова уставиться на Эдварда. — Именно, — холодно ответил он. — Мы вам чем-то поможем? Притянул меня ближе, будто используя как щит. С их томными взглядами, можно только догадываться, о чём они думали. Стоило ли мне его спасать? Размышляла я. — Мы подумали, вы выглядите знакомо, но, видимо, ошиблись, — быстро соврала высокая блондинка. Слабовато для отмазки. Вряд ли они вообще когда-либо видели кого-то, похожего на Эдварда. — Да, — он уже отвернулся. Грубо, но эффективно. — Может, увидимся внутри? — не сдавалась вторая. — Вряд ли, — фыркнула Джессика. — Пока. Девушки синхронно скривились, но ушли, высокомерно тряся волосами. — Изабелла! Почему ты их не прогнала? — возмутилась Джессика. — Если Эдвард, обвитый вокруг меня, — недостаточно явный намёк, то что я вообще могла сказать? — сухо ответила я. — Ты могла сказать много чего! — Она слишком занята, чтобы не смеяться надо мной, — Эдвард укоризненно посмотрел на меня. — Так заметно? — я виновато усмехнулась. Услышав своё имя, Джессика повернулась к Майку. — Хватит быть слепой, Изабелла! Они не единственные, кто глаз не сводит с вас двоих! — фыркнула она и удалилась. Пока мы ждали, когда учителя и сопровождающие пересчитают всех в последний раз, Эдвард пробормотал: — Почему у меня ощущение, что ты готова была сдать меня тем девушкам? Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. — Мысль мелькнула, но я передумала. — И даже капельку не ревновала? — поддразнил он. Если его чувства ко мне были хоть отдаленно похожи на то, что он испытывал к Белле, то мне не о чем было волноваться. Хотя это не мешало мне ответить ему тем же. — Познакомь меня с Таней — вот тогда я точно буду ревновать. Эдвард побледнел. Будь он способен краснеть, его лицо сейчас было бы цвета спелого помидора. — Конечно, ты и про это знаешь, — пробормотал он, и в голосе явно читалось смущение. Я хихикнула и легонько толкнула его локтем. — Не кисни, милый. Он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Ты же понимаешь, что между мной и Таней ничего нет? — серьёзно прошептал он мне на ухо. Его искренний тон растрогал меня до глубины души. — Понимаю, — я подняла голову и ухмыльнулась. — Но рассчитываю, что ты будешь так же холоден с другими девушками, даже когда меня нет рядом. — Придётся, раз ты так легко готова меня сдать, — вздохнул он, но уголки губ дрогнули в улыбке. — Эй, я всего лишь немножко подумала об этом! Эдвард потянул меня за собой, пока наш класс не скрылся из виду. — Я, конечно, не могу этого знать, — напомнил он. Ментальный щит — моё спасение! Я пожала плечами. — Ну и пусть так и останется.

***

Только когда мы разделились на группы для экскурсии, я вспомнила, что мы в музее естественной истории — знаете, том самом, с костями динозавров, индейскими артефактами и коллекциями чучел животных. Мы были на третьем этаже, в палеонтологической экспозиции, когда нас позвали на обед. — Эрик, хватит уже, — Анджела попыталась приструнить своего неугомонного напарника, но плохо скрывала смех. Я хихикала, наблюдая, как Эрик и Майк дурачатся с миниатюрными фигурками динозавров, разыгрывая падение метеорита, погубившего древних ящеров. Прямо как в детском саду. — Ой! — Я вздрогнула, когда Джессика резко ткнула меня локтем в бок. — Где Эдвард? — Эм… У витрины с окаменелостями, — ответила я, бросаясь подхватывать рассыпавшиеся фигурки, пока они не разбились об пол. — Майк, нет! Только не Малыш! — Прости, но метеорит не щадит никого, — Майк беззастенчиво пожал плечами, сгребая последние фигурки обратно в коробку. — Изабелла, смотри, — Джессика снова толкнула меня. Я фыркнула и проследила за её взглядом — ещё две девушки атаковали бедного Эдварда. — Он выживет, — похлопала я её по плечу. — Как скажешь, — она закатила глаза. — Парни, мистер Мейсон зовёт нас на обед! Я убрала коробку и неспешно направилась к Эдварду. — Время обеда, милый! — объявила я, переплетая пальцы с его. Девушки вздрогнули от моего внезапного появления, а когда Эдвард одарил их убийственной улыбкой, их лица покраснели. Боже, мне даже жаль их. — Э-это твоя девушка? — запинаясь, спросила одна, её выражение было одновременно смущённым и разочарованным. — Он потратил кучу времени, но в итоге меня добился, — кивнула я с серьёзным видом. Девушки выглядели оскорблёнными за Эдварда, и мне едва удалось сдержать смех. — А теперь извините, нас ждёт еда. Эдвард с готовностью последовал за мной, сначала по пятам, а затем обогнал, подталкивая идти быстрее. — Ты куда так спешишь? — я запыхалась, когда он потащил меня вниз по лестнице. — Их мысли были… очень образными, — он буквально содрогнулся. — Фу, — я скривилась. — Жаль, что ты не можешь просто выключить это… Ой. Меня осенило — если Элис могла видеть видения, будучи человеком, почему я не могу контролировать свой ментальный щит? Я чуть не споткнулась, когда Эдвард резко остановился, но его рука на моём плече удержала меня. — О чём ты думаешь? — его янтарные глаза впились в меня. — Ладно… только не завышай ожидания, но, возможно, есть способ отключить это для тебя, — призналась я неохотно. Эдвард потянул меня за собой, пока мы не оказались на втором этаже, избегая другой группы студентов. Мы свернули в пустой коридор. — Как это возможно? — потребовал он, убедившись, что мы одни. — Так. Ты, Элис и Джаспер — все вы обладаете дарами. Я тоже, — объяснила я, касаясь пальцем виска. — Если ты читаешь мысли, то я — ментальный щит. Глаза Эдварда вспыхнули. — Вот почему я не могу читать твои мысли! — Именно, — кивнула я. — Защита моего разума — естественная способность. Я никогда не пыталась контролировать щит за пределами его обычных возможностей. Но, как и любой другой дар, его можно развить. — Значит, если ты сможешь расширить щит за пределы себя, то сможешь защитить и других… защитить меня! — его воодушевление было заразительным. — В точку! — я на секунду заразилась его улыбкой, но затем она исчезла. — Проблема в том, что… я не уверена, сработает ли это. Большинство даров не проявляются так сильно без яда. Лицо Эдварда стало каменным. — Ни за что. — Я не прошу об этом, — фыркнула я, закатив глаза. — Просто предупреждаю — возможно, я не смогу помочь, но попробую. Его напряжённая поза смягчилась. — Да. Спасибо. Я не успела ответить. В одно мгновение Эдвард провёл рукой по моей щеке, слегка наклонил моё лицо и прижал свои ледяные губы к моим. Это длилось секунду, может две, но простого прикосновения хватило, чтобы я потеряла дар речи — сердце бешено колотилось, щёки горели, а по всему телу разливалось тёплое, сладкое чувство. Я провела языком по губам — на ум пришло воспоминание, как в детстве я прилипала языком к мороженому в жаркий летний день. Глаза Эдварда были мягкими, полными чего-то тёплого и нежного. Момент прервался, когда он отстранился. — Нас ищут. Я последовала за ним, всё ещё ошеломлённая.

***

После обеда и ещё пары часов осмотра экспозиций нам дали выбор: либо отправиться на экскурсию по кампусу Вашингтонского университета (где и располагался музей), либо прогуляться до 45-й улицы с её магазинами и кафе возле студенческих общежитий. Конечно, Эдвард надеялся, что я выберу кампус, но он не слишком отличался от того, где я училась в прошлой жизни. Вместо этого я присоединилась к большинству девушек, жаждавших шопинга, а Эдвард неохотно последовал за мной. — Элис будет жаль, что она пропустила это, — усмехнулся Эдвард, идя рядом со мной в неторопливом темпе, немного позади шумной стайки девушек и сопровождающих их преподавателей. — Она будет в отчаянии, — рассмеялась я. — Мне нравится одежда, но я не горю желанием стать её живой куклой. — Может, я смогу немного её сдержать, — предложил он. Я раскачивала наши сцепленные руки, задумчиво хмуря брови. — Это совсем не успокаивает, — пробормотала я. — Она — словно ураган, — он усмехнулся, притягивая меня ближе. — Но я могу уговорить её, если ты действительно против. Я покачала головой. — Не-а, — я ухмыльнулась. — Сомневаюсь, что… что случилось? — Нахмурилась, заметив, как взгляд Эдварда резко переместился влево. — Догоняй группу, — строго приказал он, прежде чем исчезнуть среди прохожих. Я насупилась, беспокойство грызло меня изнутри, пока я ускоряла шаг. Хотя я вскоре догнала одноклассниц, я не присоединилась к ним, оставаясь в хвосте группы и высматривая Эдварда — или то, что его встревожило. Это была первая ошибка. Вторая ошибка — остановиться, как только я мельком заметила мертвенно-бледное лицо, собираясь устроить Эдварду допрос. В одно мгновение меня затащили в грязный переулок. Холодное предплечье прижало меня к шершавой стене, впивающейся в спину. Прежде чем я успела сообразить, что происходит, мой взгляд столкнулся с парой ржаво-красных глаз.