Водоем и кости

Первая мысль была саркастичной: «Недолго музыка играла — молодец, Азмон». Хотя я уже сталкивалась со смертью, это не помешало моему сердцу бешено колотиться, не остановило прилив адреналина и уж точно не избавило от мысли: «Я не хочу умирать. Не снова». Мозг коротнуло, когда вместо того, чтобы вонзить клыки в мою шею, высокий вампир наклонился с любопытным взглядом. — Скажи-ка, милая, — его сладковатое дыхание обожгло лицо, — кто этот вампир, что держит тебя в качестве питомца? Я уставилась на него в оцепенении. Как обычно, запаниковала и выпалила первое, что пришло в голову: — Я ничей питомец! Мы встречаемся. Из его груди вырвался смешок. Несколько прядей светло-русых волос выбились из хвоста, обрамляя его жадные глаза. — Боюсь, твои отношения не продлятся долго, малышка. Ты просто восхитительно пахнешь. — Как тебя зовут? — выпалила я. Разговаривай с ним! Эдвард, где ты, чёрт возьми?! Брови вампира взлетели вверх, но он снизошёл: — Меня зовут Гарретт, мисс. Мои глаза расширились. — Г-Гарретт? Тот самый, что сражался в Войне за независимость? Его рука ослабила хватку, лицо исказило недоумение. Ветерок шевельнул мои волосы — движение было слишком быстрым для моих слабых глаз, но догадаться нетрудно. Осколки кирпичей рассыпались у ног Гарретта — Эдвард швырнул его через весь переулок. — О, отлично, ты пришёл, — выдохнула я, хватая Эдварда за рукав и наблюдая, как Гарретт молниеносно вскакивает на ноги, отряхиваясь. Встретившись взглядом с Эдвардом, он наклонил голову с любопытством. — Ты знаком с моим отцом? — прошипел Эдвард. — А, значит, ты из семьи Карлайла, — заключил Гарретт. — Давно не видел таких глаз… и уж точно не встречал подобного дара со времён Аро. — Пусть это будет предупреждением, — зарычал Эдвард. — Подойдёшь к ней — разорву на куски. Дружба с Карлайлом меня не остановит. Гарретт поднял руки в мирном жесте. — Если читаешь мои мысли, то знаешь — я лишь заинтересовался. Тем более теперь, когда она знает, кто я, а ты — нет. — Говори с моим отцом, если нужно, — уступил Эдвард. — Но не с ней. — Да остынь уже, Эдвард, — фыркнула я, игнорируя бешеный стук сердца и выходя из-за его спины. — Я не против поговорить с Гарреттом… хотя, возможно, не здесь. Эдвард бросил на меня раздражённый взгляд. — Он не похож на мою семью, Изабелла. — Да, глаза это ясно дали понять, — сухо ответила я. — Тогда укажи, где найти твоего отца, — предложил Гарретт, всё ещё не опуская рук, — и я исчезну. — Северо-запад, — процедил Эдвард. — Городок под названием Форкс. И не привлекай внимания. — И в мыслях не было, — усмехнулся Гарретт, прежде чем прыгнуть на стену и исчезнуть за крышей. — Чёрт… — я рухнула на колени, сжимая грудь. — Изабелла?! Ты ранена?! — Эдвард схватил меня за руки, смягчая падение. — Нет, я в порядке, — пискнула я, прочищая горло. — Просто я чуть не умерла, мне нужно прийти в себя. Эдвард неохотно признал: — Нет. Он не лгал — ему просто было интересно. Мой запах на тебе… это привлекло его. — Чёрт возьми, Эдвард, зачем ты тогда исчез? Его виноватый взгляд немного смягчил меня. — Я учуял его запах — пытался найти его первым. Отличная попытка. Но я не стала озвучивать эту мысль. Судя по его выражению, он и сам это понимал. — Ладно, ладно, — пробормотала я, позволяя ему помочь мне подняться. — Пошли, пока остальные не запаниковали из-за нашего исчезновения. — Погоди, Изабелла, — нахмурился Эдвард. — Ты серьёзно хочешь говорить с Гарреттом? Он охотится на людей. Это небезопасно. — Я в курсе, — фыркнула я. — Но Гарретт — не неконтролируемый новорождённый. Если Карлайл не против, и если Гарретт сможет сдерживаться, то я не вижу проблемы. — Даже после того, как минуту назад ты думала, что он хотел тебя убить? — напомнил Эдвард, лицо его потемнело. — Думала. Оказалось, я ошибалась. Но и про тебя тоже можно сказать, да? — я вспомнила наш первый день в школе. Эдвард отпрянул, и чувство вины скрутило мне желудок. — Пошли, — буркнула я, поворачиваясь к нему спиной.

***

Я могла только догадываться, какое внимание мы с Эдвардом привлекли бы, если бы наша взаимная раздражённость стала очевидной. Как только мы оказались рядом с одноклассниками, я взяла Эдварда за руку и смягчила выражение лица. Не стала проверять, последовал ли он моему примеру, а просто начала небрежно просматривать одежду в магазинах, пока сопровождающие не собрали нас обратно к автобусам. Без лишних слов Эдвард протянул мне MP3-плеер, когда мы устроились на своих местах. — Спасибо, — сказала я, распутывая наушники, вставляя один себе в ухо и предлагая второй ему. Его выражение смягчилось, он принял его, вставил в ухо, а затем притянул меня ближе. Я прижалась к нему и начала листать список песен, хотя на самом деле даже не видела его. Я не могла винить Эдварда за его реакцию — если бы Гарретт не был так любопытен, я бы точно умерла. В то же время, чего он вообще ожидал? Если мы будем вместе, он не сможет просто прятать меня каждый раз, когда в город приедет кто-то из его знакомых или родственников. С другой стороны… у наших отношений есть срок годности. Какой смысл настаивать? Эта мысль вызвала во мне глубокую грусть. Стоит ли Эдвард того, чтобы отказываться от своей человечности? Я не знала, но мнение Эдварда было ясным, и я не была уверена, что хочу с ним спорить. В итоге я выбрала что-то спокойное. Акустическая музыка тихо зазвучала в ушах, и я расслабилась. В какой-то момент Эдвард начал играть с моими волосами, пока наконец не спросил: — О чём ты думаешь? Я взглянула на него краем глаза. — О неопределённостях, — уклончиво ответила я. Эдвард и так слишком много переживал — озвучивать свои мысли значило только подливать масла в огонь. — А ты о чём? — Кажется, я впервые задала ему этот вопрос. Я всегда предполагала, что его голова забита вопросами, сомнениями и тревогами, но, наверное, это было несправедливо. Эдвард был больше, чем просто его проблемы. — Я думал о тебе, — признался он, слегка потянув за прядь волос. — В последнее время я только о тебе и думаю. Грудь сжало от бури эмоций, которые я не могла точно определить, но если бы он не держал меня, я уверена, что просто улетела бы. Я прочистила горло. — Я тоже думаю о тебе, — прошептала я так тихо, как только могла. — С тех пор, как Азмон показал мне правду, ты не даёшь мне потерять опору. Я знаю, это нечестно по отношению к тебе, но спасибо… что не даёшь мне упасть. Эдвард на мгновение задумался над моими словами, а затем осторожно спросил: — Ты когда-нибудь расскажешь мне, что с тобой случилось? Он не требовал, просто был любопытен и немного грустен. Но мне было тяжело даже глубоко задумываться об этом. Сама мысль о том, чтобы произнести это вслух, сдавила горло так сильно, что я едва могла дышать. Я покачала головой и наконец прошептала хрипло: — Может быть. Эдвард тихо кивнул. Мы погрузились в комфортное молчание, и я изо всех сил старалась не заснуть. В отличие от утра, я не была на грани истощения, но мысль о том, чтобы проснуться с удушьем перед всем классом, заставляла меня сгорать от стыда. — Что случилось? — спросил Эдвард, когда я в очередной раз заёрзала. — Я не хочу засыпать, — призналась я, потирая сонные глаза. Я неохотно выпрямилась и быстро поморгала, пытаясь взбодриться. — Поговори со мной? Иначе я отключусь, — пробормотала я, взяв руку Эдварда и прижав его холодные пальцы к векам. — Лучше? — он усмехнулся, явно развлечённый. — Да, спасибо, — сказала я, но не отпускала его ладонь, прижимая к щеке. — О чём хочешь поговорить? — снизошёл он. Я пристроилась поудобнее, держа его руку, пока половина лица не онемела от холода. — Назови ещё один вопрос из своего списка, — попросила я, любопытная, соглашусь ли я на него ответить. — У тебя… случайно нет компромата на моих братьев? — его ухмылка была дерзкой. Я фыркнула, опустив наши руки на колени. — Ну надо же, вот где твои приоритеты, — рассмеялась я, перебирая его пальцы и лихорадочно соображая, есть ли у меня какая-то порочащая информация о Джаспере и Эмметте. — Ничего, — пожала я плечами. — Я знаю только их прошлое и как они присоединились к семье. Прости. — Стоило попробовать, — он усмехнулся. — Надеюсь, и про меня ничего нет? Я хихикнула. — Не-а. Я знаю только про маленький флирт с Таней. Эдвард остолбенел. — Что? Изабелла, никакого флирта не… Он замолчал, встретив мой насмешливый взгляд. — Ты дразнишь меня. Я прикрыла рот рукой, притворно шокированная. — Эдвард! Я бы никогда! — фыркнула я, высокомерно задирая подбородок. Он дёрнул меня за волосы. — Конечно нет. Ты не способна на такое гнусное поведение. Ты прощаешь меня? Я взглянула на него краем глаза — ошибка. Его обаятельная улыбка захватывала дух. Я быстро отвернулась, хотя он уже наверняка заметил мои раскрасневшиеся щёки. — Ладно, — я неохотно вздохнула. — Я принимаю твои извинения. — Ты слишком добра, — пробормотал он, касаясь губами моей макушки. — Нет, — поправила я. — Я просто не умею держать обиды. Эдвард усмехнулся, глядя, как я снова прижимаю его холодные пальцы к уставшим глазам. — Мне стоит радоваться? — Наверное, — рассмеялась я. — Моя мама… Эдвард мягко отстранил руку, пытаясь поймать мой взгляд. — Ты не любишь говорить о маме? Я покачала головой, сжав губы и отводя взгляд. Эдвард не знал, что Рене не была моей матерью — и я не хотела притворяться, будто это так. — Хорошо. Тогда давай поговорим о моей маме, — предложил он, обвивая пальцами мои. — Ты знала, что однажды она облила меня и Эммета из гидранта, как пожарный? Я резко подняла голову. — Что? — фыркнула я. Добрая и мягкая Эсме? Не может быть! Каким-то образом Эдварду удалось отвлечь меня на оставшуюся часть поездки, шепча забавные истории о своей семье. Сдерживать смех было сложно. И на короткое время я представила, что всё это действительно предназначено мне.

***

Мы с Чарли устроили поздний ужин с пиццей на диване, приглушённый свет телевизора освещал комнату — только начались весенние тренировки бейсбольных команд. Я прожёвывала кусок, когда до меня дошло — Чарли ничего не знает об Эдварде. В таком маленьком городке я думала, слухи уже долетели. Что ж, лучше сейчас, чем никогда. — Эй, шеф? Небольшой апдейт. У меня теперь есть парень. — М-м? Хорошо, Беллс… Погоди-ка минутку! — он поперхнулся, поставив пиво на стол и выключив игру. — С каких это пор?! — Э-э, с вчерашнего дня? — пожала я плечами, кладя бумажную тарелку обратно на колени. — Вчера я заснула раньше тебя, так что не успела сказать. Я изо всех сил старалась не делать из этого драмы. Как бы я ни понимала отцовские переживания Чарли, он не был моим отцом. Да и, хоть он этого не знал, я была взрослой. — Это тот самый Эдвин, о котором ты упоминала? — проворчал он. — Именно он, — подтвердила я, усмехаясь. — Его имя на самом деле Эдвард. — Фамилия? — Каллен. Чарли резко поднялся и развернулся ко мне. — Эдвард Каллен?! Разве он не слишком стар для тебя? Наверное. Но в отличие от него, я дожила до двадцати пяти — так кто для кого старше? — Нет, ты путаешь с Эмметтом, его старшим братом. Эдвард младший, — объяснила я, закатив глаза. — О… — Чарли сдулся. — Когда ты его представишь? — В его голосе звучала покорность. Наверное, это лучшее, на что я могла рассчитывать. — Когда захочешь. Я даже разрешу тебе провести с ним «серьёзный разговор», если тебе так важно, — похлопала я его по плечу. Эдвард пуленепробиваемый — с ним всё будет в порядке. Я встала и начала собирать мусор — тарелки, салфетки, коробки от пиццы. — Как великодушно с твоей стороны, Беллс, — пробурчал Чарли, поднимаясь на ноги. — Иди наверх. Я сам выброшу. — Спасибо, шеф! Спокойной! — весело бросила я и побежала к лестнице. К счастью, после экскурсии домашку не задали. Я была измотана и надеялась, что наконец высплюсь. Конечно, мне не так повезло. Около трёх ночи я проснулась с хриплым вдохом. Вцепившись в простыни, я села, кашляя и задыхаясь, грудь судорожно вздымалась. Я жадно глотала воздух, рыдая от облегчения. — К чёрту это, — выругалась я, плюхнувшись обратно в клубок простыней, вытирая ладонями лицо. Тихий звон раздался от нового телефона. Я протянула руку, наугад шаря по тумбочке, пока не схватила аппарат. Раскрыв его, я щурилась от яркого экрана, пока не разобрала сообщение от Эдварда: «Ты в порядке?» Я нахмурилась. Разве Элис не должна быть в Миссисипи? Откуда он знает? Появилось второе сообщение: «Элис позвонила.» Я протёрла глаза и села. Понадобилась минута, чтобы вспомнить, как печатать на цифровой клавиатуре, и даже тогда выходило коряво: «Всё ок. Просто кошмар.» Хотя я подозревала, что Эдвард использовал Элис как предлог, чтобы подарить мне телефон, сейчас я была благодарна. Если бы он появился у моего окна, я бы либо умерла от инфаркта, либо убила его. «Я поговорил с Карлайлом насчёт снотворного. Есть аллергии?» Я уже собиралась написать «нет», но осознала — это не моё тело. Чёрт. Мой ответ вышел нелепым: «Без понятия.» «Карлайл согласен сделать пробу.» Я устроилась поудобнее, прислонившись к изголовью. «Не надо. Утром спрошу у Чарли.» На этот текст ушло больше времени, но я начала привыкать. Неудивительно, что в нулевых были так популярны сокращения! «Хочешь, чтобы я пришёл?» Я уставилась на экран, кусая внутреннюю сторону щеки. Я провела с Эдвардом так много времени за последние дни, что сама удивилась, как ещё не устала от его постоянного присутствия. Но я хотела, чтобы он пришёл — чтобы почувствовать себя в безопасности. Я не сказала ему этого. «Нет, всё ок. Работаю над проектом.» Он ответил почти мгновенно: «Проект?» Я улыбнулась. «Если заберёшь меня в школу — расскажу.» Я захлопнула телефон с удовлетворяющим щелчком и положила на тумбочку. Мне хотелось принять душ, но не хотелось будить Чарли, так что я просто умылась, смыла следы слёз и расчесала спутанные волосы. Вернувшись в комнату, я села на кровать, скрестив ноги, и закрыла глаза. В книгах Белла сравнивала свой ментальный щит с резинкой. Теоретически, я должна была уметь растягивать его, пока он не покроет тех, кого я захочу. Конечно, это была лишь теория. Попытки воплотить её на практике казались нелепыми. Но также я была уверена, что мой мозг не должен был так работать. Не знаю, сколько времени я провела, морща лоб в попытках мысленно надавить на щит, но достаточно, чтобы заработать головную боль. А затем я словно наткнулась на стену — не буквальную, но ощутимо твёрдую, окружающую мой разум. Я тут же попыталась подтолкнуть её. Ничего. Тогда сильнее. Безрезультатно. Я ударила изо всех сил. Ни единой трещины. Да кто ты такая вообще?! Великая Китайская стена?! Как ни странно, оскорбления тоже не сработали. Я плюхнулась на кровать, измотанная. Может, я зря трачу время? Возможно, без яда этот дар невозможно усилить. Я сжала губы, потирая виски. — Не-а. Я точно смогу, — проворчала я. — Ты не Великая Китайская стена. Ты дурацкая резинка. Слышишь, ментальный щит? Ты резинка. Я фыркнула. Разговаривать со щитом — может, я и правда схожу с ума. Я ещё немного пострадала от осознания провала — хотя в основном просто мучилась от головной боли. Не заметила, как прошло время, пока не услышала шум душа из ванной. Зная, что Чарли не задержится, я выбралась из кровати, схватила косметичку Беллы и начала копаться в шкафу, выбирая одежду на день. Как обычно, Чарли провёл в душе минут десять. — Доброе утро, шеф, — поздоровалась я, широко зевая. — Ты в порядке, Изабелла? Ты всё раньше просыпаешься… — Он озабоченно посмотрел на меня. Ты даже не представляешь. — Обожаю утренний душ, — бодро ответила я. И прежде чем запереться в ванной, крикнула: — Шеф, погоди! У меня есть аллергии?