Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь

Последнюю неделю отпуска ребята решили провести в столице. Авель, Тейтум и Эзра вернулись в общежитие, а Хьюго и Гидеон отправились навестить родителей. – Чего ты постоянно туда пялишься? – Тейтум прикрыл руками живот, будто это могло защитить от духовного зрения Эзры. – Это так красиво. – Ашшер вольготно расположился на любимом диване, закинув руки за голову, и следил из-под полуприкрытых век за перемещениями омеги по комнате. – Словно наблюдаешь рождение маленькой галактики. Наверное, я единственный ашшер, видевший образование духовного ядра. – Это, знаешь ли, раздражает! – недовольно буркнул Тейтум. Альфа закрыл глаза, а когда вновь их открыл, те снова стали нормальными. – Я тут подумал, – загадочно начал Эзра. – Не хочешь научиться Мерцанию? – Но ведь люди не способны его освоить, – скептически заметил Тейтум. – С тобой может сработать. – Мне бронировать тренировочную комнату? – Все прочие дела сразу оказались забыты. – Нет, – решительно мотнул головой ашшер, – отправимся в загон. Если у тебя все-таки получится, лучше избежать лишних вопросов. Как отбрехаться, подумаем позже. Для вылазки в загон они переоделись в форму. – Что это? – спросил Тейтум, кивая на лист бумаги в руках альфы. – Расписание патрулей. Через полчаса 11-ая команда покинет зону А2, и мы сможем ее занять. – А2 так А2. Они вышли из штаба в солнечное утро. Примерно через час. Тейтум, зажавши рот ладонью, припустил в сторону ближайших кустов. Едва добежав, он согнулся пополам, и его обильно стошнило. – Пожалуй, мне стоило дождаться, пока твое ядро сформируется полностью, – задумчиво произнес Эзра. – А раньше подумать не судьба было? – огрызнулся Тейтум. И его снова вырвало. – Прости. – Ашшер виновато развел руками. – Я все же не инструктор. Зато моя теория подтвердилась. – Твое ядро никогда не доберется до мозгов! – Омега сплюнул желчь. – Идем, ты наверняка зверски проголодался. – Не уверен, что смогу сейчас есть. – В животе крутило и вертело, будто в стиральной машине. Эзра видел, как беснуется и бурлит внутри парня духовная энергия. – Возвращаемся.

*   *   *

Снова тренировать Мерцание Эзра позволил Тейтуму только спустя две недели, когда его ядро немного окрепло и приобрело сколько-нибудь различимые очертания. Тейтум делал по два-три шага по нескольку подходов. Случалось, что его слегка мутило, но неприятные ощущения очень быстро проходили. – Еще немного, и я начну переваривать сам себя, – сказал Тейтум, пытаясь заставить желудок заткнуться. – Такими темпами нашей конспирации придет конец. Эзра хохотнул. – Знаешь, по-моему, благодаря этим тренировкам твое ядро стало развиваться быстрее. – Я вдруг почувствовал себя подопытным кроликом. – Парень состроил подозрительную мину. – На сегодня хватит. Давай зайдем куда-нибудь на обратном пути? – предложил ашшер. У него самого уже сосало под ложечкой. – В следующий раз надо захватить с собой еды. – А я взял, – с довольным видом сообщил омега. Зона F1, где они сегодня практиковались, являла собой живописные руины богатого района с развалинами некогда изысканных особняков, разбитых фонтанов и одичавших садов. Тейтум счел это место вполне подходящим для перекуса. Он достал большой контейнер (все-таки замечательная вещь – форменный ремень) с разномастными сандвичами и устроился с ним прямо на земле в тени разросшихся кустов желтого жасмина. Эзра опустился рядом на останки фундамента, густо поросшие мхом и лишайником. – Только ты мог додуматься устроить пикник в загоне, – усмехнулся альфа. – Что-то не нравится? – Тейтум отодвинул от него контейнер. Но Эзра успел подцепить сразу два бутерброда. – А я разве сказал, что не нравится? Кстати, может, ты еще и чай с собой прихватил? Или кофе? – Ну ты наглый! Когда скромный обед был съеден, а весь чай выпит, Тейтум разлегся на траве и смежил веки, подставив лицо теплому летнему солнцу. Эзра, слегка вспотевший от горячего чая, стянул с себя куртку и повязал ее на бедрах, оставаясь в футболке. Вытянул ноги, откинулся на руках, глядя в синее небо. Тихо и спокойно – шум города сюда почти не долетал. Вдруг на нос Тейтуму упала прохладная капля. Омега открыл глаза, вытянул руку, подставляя ладонь, и поймал еще несколько. – Разве сегодня обещали дождь? – спросил он. – Без понятия, – сказал ашшер. Ответ не понадобился. Тучи собрались неожиданно быстро. Когда хлынул ливень, парни спрятались под первым попавшимся навесом, не разрушившимся от старости и многочисленных стычек с врагом. – Интересно, это надолго затянется? – Тейтум привалился плечом к каменной кладке. – Повезло, что сегодня выходной, и ребята вернутся только вечером. – Думаешь, их обеспокоит наше отсутствие? – хмыкнул Эзра. Альфа оперся на стену вытянутой рукой позади парня, вглядываясь в плотную завесу дождя. – Слишком часто мы пропадаем где-то вдвоем. Они могли что-то заподозрить. – И что же? – ухмыльнулся ашшер. Они синхронно обернулись друг на друга, несколько секунд смотрели и одновременно рассмеялись, очевидно, подумав об одном и том же. – Слушай, а щит вместо зонта не подойдет? – Внезапно Тейтума посетила занимательная идея. Эзра всерьез задумался. – Не знаю, не проверял, – ответил ашшер. – Тогда проведем эксперимент, – с долей азарта произнес омега, создавая над головой Большой щит и выскальзывая под дождь. – Использовать духовную энергию подобным образом мне бы даже в голову не пришло, – честно признался Эзра, когда оба, чрезвычайно довольные тем, что буквально вышли сухими из воды, вернулись в штаб. – Потому что вы только воевать и умеете, – фыркнул Тейтум. – Доктор Белл! – услышали они за спиной знакомый голос. Омега вздохнул. – Эзра, подожди… – произнес парень, но тот был уже далеко, – меня. Тейтум обернулся, приветствуя приближающегося к нему альфу: – Добрый день! – Давно не виделись, доктор Белл. – Юстас выглядел слегка уставшим и осунувшимся, но в глазах горела радость. – Пожалуй. – Тейтум по привычке спрятал ладони в карманы. – Как продвигается расследование? – Почти закончено. Но я хотел поговорить с вами не об этом. – Я вас внимательно слушаю. – Доктор Белл, – альфа ненадолго замялся, – давайте сегодня поужинаем вместе? – Извините, я уже договорился поужинать с ребятами, – почти не соврал Тейтум. – Тогда, возможно, завтра? – с надеждой спросил Юстас. Парень посмотрел на него с жалостью. – Юстас… – Тейтум вздохнул. Губ альфы коснулась мимолетная улыбка: Тейтум впервые назвал его по имени. – Бросьте это. Я не могу ответить вам взаимностью. Поэтому не мучайте себя. Пожалуйста. Омега развернулся на каблуках и быстро пошел прочь. Вечером курьер доставил ему огромный букет цветов. Закрыв за ним дверь, Тейтум вернулся на диван и развернул записку.

Я не откажусь от вас.

Парень уронил голову на стол. – Что стряслось? – поинтересовался Эзра, вернувшись из кухни и застав его таким. – Сегодня я попросил Юстаса не тратить на меня время, но он, похоже, меня так и не услышал. – Парень повернулся к нему. Ашшер пристроился рядом с книгой и кружкой горячего шоколада. – Да, еще немного, и мы можем открывать цветочный магазин, – усмехнулся альфа. Наступила длинная пауза, после которой Эзра все-таки спросил: – Почему ты отказываешься? Мог хотя бы попытаться. Юстас – отличный альфа. – Потому что не люблю. – Тейтума его вопрос искренне удивил: неужели не понятно? – Зато был бы за ним, как за стеной, – пробормотал Эзра каким-то бесцветным голосом и отпил из чашки. Но омега его расслышал. – Тебе так не терпится отправить меня в декрет? – Он сел и хмуро уставился на ашшера. – Мне казалось, что этап взаимной неприязни мы уже переросли. Эзра покрутил кружку в руках. – Переросли, – наконец ответил он, делая новый глоток. Почему-то равнодушие Эзры обескураживало. Похоже, они проводили слишком много времени вдвоем, и Тейтуму начало казаться, что они стали друг для друга кем-то большим, чем просто товарищами по команде. Друзьями. Видимо, так казалось только ему. Тейтум посадил на колени Вируса, который терся о его ногу, настойчиво привлекая к себе внимание. «Скоро, наверное, забудешь, как выглядит твой хозяин», – парень ласково почесал котенку животик. Когда начались соревнования, Вируса взял к себе Никки. На время отпуска малыша согласилась приютить группа Рекса. Но надолго погрузиться в хандру у него не вышло. В квартиру ворвался ураган по имени Авель. – Что за тухлая атмосфера? – широко улыбаясь, спросил альфа. – О, еще один букет! Тейт, ты становишься популярным! – На этот раз от Юстаса, – сказал Эзра. – А, – только и вымолвил Авель. – Точно, у меня для вас подарки! Он засуетился возле горы принесенных пакетов. – Тейт, это тебе от папы. – Альфа передал парню небольшую темно-красную коробку с атласным бантом. Тейтум открыл ее тут же на столе, о чем сразу пожалел. Он резко опустил крышку обратно. «Надеюсь, никто не видел», – подумал он, но ехидное посмеивание за спиной разбило его надежды вдребезги. «Мистре Фабер, за что вы так со мной?!» – чуть не взвыл омега, желая провалиться сквозь землю. От недавнего уныния не осталось и следа.