Глава 23. Резонанс
20 октября 2024 г., 19:21
Авель сидел на стене, свесив вниз ноги. Погода стояла жаркая, и трудно было представить, что совсем недавно всю неделю лили дожди.
– Как думаете, сколько на этот раз продлится затишье? – задумчиво спросил альфа, глядя в безоблачное голубое небо.
– Ну, тут два варианта, – ответил Гидеон, с опаской поглядывая на крупного золотисто-зеленого жука, медленно ползущего по битому кирпичу в полуметре от него. – Либо стоит ожидать скорого нападения, либо они еще долго будут зализывать раны. Мы вроде и стали сильнее, чем шесть лет назад, но слишком уж расслабились. Если бы не Тейт, в той мясорубке Ассоциация вполне могла потерять всех защитников S-ранга.
– Ты преувеличиваешь, – полусонно произнес Тейтум.
– Может, и не совсем. – Из-за деревьев показался Хьюго. – Не стоит забывать, что наш враг тоже становится сильнее.
– А ты что думаешь? – Авель бросил испытующий взгляд на Эзру, меланхолично жующего травинку.
– В целом я согласен с Гидеоном.
«Теперь они знают о Каре и уникальных свойствах духовной энергии Тейтума. И неизвестно, как отреагирует правящая семья на смерть Хадеса», – подумал ашшер, но вслух своих опасений не высказал.
– О, похоже, начинается! – воскликнул Авель, спрыгивая со стены.
В центре неба появилась темная точка. Спустя секунду она превратилась в зловещий темно-фиолетовый глаз, из которого приливной волной повалили паукообразные монстры.
– Дьявол! – выругался Хьюго. – Снова Распространители! Тейтум!
– Есть!
Тейтуму не требовалось приказывать дважды. Еще до того, как приказ слетел с губ капитана, парень уже активировал Королевский щит.
Эзра в золотой вспышке ринулся к вратам, на лету колдуя Кару. Внезапно горло перехватило, но он успел выпустить в них черный полумесяц, прежде чем рухнул вниз.
На земле Тейтум корчился от резкой боли в животе. Королевский щит лопнул, не достигнув границ зоны.
Гидеон и Хьюго отстреливали оставшихся тварей, Авель сбивал их древком своего гигантского копья.
Избавившись от угрозы, Хьюго и Авель бросились к Тейтуму, Гидеон через прицел искал, где упал Эзра.
– Что произошло? – взволнованно спросил капитан, помогая парню подняться.
– Сам не понимаю. – Тейтум погладил живот, но боль отступила так же быстро, как и появилась. Уже не в первый раз он ощущал что-то подобное, но еще никогда она не была такой сильной.
– А с тобой что? – Хьюго повернулся к Эзре, которого вел Гидеон.
– Внезапно в глазах потемнело, – соврал ашшер.
– Может, тебе обратиться в больницу? – посоветовал Тейтуму Авель.
– Если снова повторится, так и сделаю, – пообещал парень.
– С тобой тоже что-то случилось? – насторожившись, спросил Эзра.
– Ненадолго плохо стало, – ответил омега. – Наверное, просто еще не привык к Королевскому щиту.
– Надеюсь, так и есть, – произнес Хьюго.
* * *
– Ты принял их вызов? – досадливо переспросил Тейтум. – Дамиан очень настаивал. – Капитан развел руками. – Да и давно мы с 8-ой командой не соревновались. Тейтум, в общем, не имел ничего против Дамиана и его группы, как и тренировочных матчей в целом, но вот Лука, их новичок, уже успел его основательно достать своими вызовами на дуэль. Похоже, ему никак не давала покоя слава парня. Утром они патрулировали зону С1, от которой до штаба было рукой подать, поэтому получилось выкроить немного времени для товарищеского боя. – Кстати, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Хьюго у омеги. – Нормально. Врач сказал, что я полостью здоров. По крайней мере, в физическом плане. Вообще, я заметил, что эти вспышки боли случаются со мной, только когда я использую духовную энергию. – Да? А что насчет тебя Эзра? – Авель сбежал на пару ступенек вниз и заглянул ашшеру в лицо. – Со мной все хорошо, – отмахнулся тот. Они спустились на нулевой этаж, где находилась тренировочная комната. – Долго идете, – произнес Дамиан, вместе со своей командой уже ожидавший их у дверей. – Привет, Тейтум, – добавил он с обольстительной улыбкой. Омега ограничился сухим кивком. Две команды вошли в комнату, надели обязательные браслеты. Хьюго выбрал и загрузил карту. Едва его ступни коснулись твердой поверхности, Тейтум набросил Покров и спрятался в стенах магазина игрушек. Быстро оценив обстановку, парень дополнительно наложил на себя Плащ иллюзий и покинул здание через окно. – Дамиан в своем репертуаре, – усмехнулся в рацию Гидеон. – Беру его на себя, – сказал Эзра. Тейтум миновал улицу за улицей, когда сначала ощутил опасность, а затем его скрутила острая пульсирующая боль. Парень не сумел удержать невидимость, и только заклинания развеялись, в голове звякнул очередной тревожный звоночек. Он с огромным усилием создал Абсолютный щит, в котором тут же засела снайперская пуля. Тейтум мгновенно просчитал ее траекторию, вычислив, где прячется стрелок. Но тот, вопреки всем правилам, не стал убегать, а появился перед своей целью. – Привет, – произнес снайпер. Это был высокий, сухопарый альфа с короткими темно-каштановыми волосами, обрамлявшими выразительное лицо с немного раскосыми оливковыми глазами и четкой линией подбородка; маленький шрам пересекал левую бровь. – Сегодня не будешь использовать Королевский щит? – Нет, – выдавил Тейтум. Боль уходила медленно, внутренности скрючивало в мучительных спазмах, по вискам катились мелкие бисеринки пота. – Знаешь, я долго думал… – Думать будешь после, – грубо оборвал его прохладно-строгий голос невидимого Йозефа. Выстрела Тейтум не увидел и не столько услышал, сколько почувствовал, уходя перекатом в сторону. – Эй, я собирался предложить ему встречаться, а ты все испортил! – возмутился Лука. «Что он несет?» – отстраненно подумал Тейтум, ища пути отхода. Боль настигла его в очень неудачный момент. – Ты только при капитане этого смотри не ляпни. – Кэп ведь так и не добился успеха, тогда какие ко мне могут быть претензии? – фыркнул Лука. Тейтум уже решил уходить по воздуху, когда его накрыло новой волной ослепительной боли. – Почему не используешь Кару? – спросил Дамиан у стоящего перед ним на коленях противника. – Щажу твою гордость, – процедил сквозь зубы Эзра, едва справляясь с дыханием. Недавний приступ стоил ему правой руки, по плечо отсеченной Ветряным бумерангом, когда он потерял контроль над духовной энергией. – Как пожелаешь. – Дамиан дернул плечом и поднес к губам флейту. На сей раз предпочтя атаке отступление, ашшер сколдовал Мерцание, и тут на горло будто снова накинули удавку. В последний миг ему удалось скрыться под сомнительной защитой стен полуразрушенного дома. – Хью, по-моему, с Тейтом творится что-то неладное, – глядя в прицел, с беспокойством произнес Гидеон. – С Эзрой тоже, – убрав от глаз бинокль, сообщил Хьюго. – Снимаем браслеты. – Кэп! – запротестовал ашшер. Снять браслет – значило признать добровольное поражение. – Это приказ! – Эй, что произошло? – недоуменно спросил Дамиан, когда карта внезапно исчезла. – Мы сдаемся, – ответил Хьюго, демонстрируя браслет. – Что?! – изумился капитан 8-ой команды. – Извини. Давай перенесем на другой раз, – сказал Хьюго и без объяснений покинул тренировочный зал. Остальные члены его группы потянулись следом. Встревоженные и растерянные, они вернулись в холл. – Ждите меня в квартире, – не терпящим возражений тоном велел Хьюго и побежал выше по лестнице. – Черт, да что здесь вообще происходит?! – Авель пнул ни в чем не повинную ступеньку. – Все же хорошо было! – Ребят, вы как? – Гидеон обернулся на притихших товарищей. Эзра делал вид, будто случившееся его вообще не касалось. Тейтум незаметно призвал на ладони крошечную сферу Звездопада – ничего, даже легкого покалывания. Парень сжал пальцы, развеивая заклинание, и поднял взгляд на Гидеона. – Думаю, мы скоро поймем причину, – уверенно заявил он. – Это тебе своя интуиция нашептывает? – неуверенно улыбнулся альфа. – Нет, но я в этом убежден.* * *
Необъяснимая хворь преследовала Тейтума и Эзру почти с неделю, и Хьюго больше не мог пускать проблему на самотек. Он решил пока не докладывать замкомандира Юрингу, но выторговал для команды отгул на несколько дней. Вечером, когда все разошлись по своим комнатам, Тейтум постучал в дверь спальни Эзры. – Войдите! Это была единственная комната, куда омега прежде не заглядывал. Она была выполнена в темных, мрачных тонах, но при этом все равно оставалась вполне уютной. Ашшер, видимо, собирался вскоре отходить ко сну. Из одежды на нем были только пижамные штаны. Он лежал на кровати с книгой в руках. – Тейт… ум? – слегка удивился Эзра. Он отложил книгу и сел, скрестив ноги. – Есть разговор, – произнес омега. – Проходи, садись. Тейтум пристроился в изножье кровати. – Эзра, ты ведь знаешь, что с нами происходит? – не стал ходить вокруг да около он. – Не знаю, – не задумываясь, ответил альфа, но после короткой паузы все же добавил: – Только догадки. – Тогда почему молчишь?! – рассердился парень. – Да потому что это невозможно! – Невозможно – мое второе имя. Говори! – И все же… – Мы лажаем на тренировках, подводим ребят, и, что еще хуже, ставим под угрозу безопасность города! Но ты все равно собираешься молчать? – Ну, хорошо, – уступил Эзра. – Если я прав, то у нас это называют Резонансом. В него могут вступить два практика S-ранга. Но для этого они должны быть или родственниками, как… как братья Шу, например. Их Пурпурный хлыст – пример несовершенного Резонанса. Или… – ашшер выразительно посмотрел на омегу. – Давай без этой театральщины, а? – устало проговорил Тейтум. – Сегодня я испытал такой богатый спектр приятных ощущений, что у меня нет желания тебе подыгрывать. – Или любовниками, – закончил Эзра. – А теперь внимание, вопрос: к какой из этих двух категорий относимся мы? – Так, – Тейтум попытался разложить полученную информацию по полочкам, – с родственниками все понятно. Близкие по свойствам духовные энергии. А что насчет любовников… – парень призадумался. – Полагаю, дело в духовной близости? – Сильной духовной близости, – поправил альфа. – Даже на Эксионе известен всего один случай, когда в Резонанс входили близкие друзья. – Просто попробуем, – сказал Тейтум, разводя руками. – Не получится, будем искать другую причину. Что мы теряем? – В общем-то, ничего, – согласился ашшер. – Тогда чего было так упираться? Вот прямо сейчас и проверим! – Нет, – отрезал Эзра. – Резонанс, возможно, явление и не слишком редкое, но не значит, что безопасное. Только в присутствии посторонних, в тренировочном кубе и в браслетах, – непреклонно заявил он. – Ты же не веришь, что у нас получится, – поддел альфу Тейтум. – Допустим на минуту, что ты прав, а я нет. А теперь представь, какими могут оказаться последствия, если в процессе слияния Кары и Королевского щита что-то пойдет не так. Тейтум умолк. – Да, Тейт, во время Резонанса объединяются самые мощные заклинания из арсенала, – усмехнулся ашшер. – И если ты еще помнишь мою лекцию о рангах, то и Кара, и твой щит будут повыше S-ранга. – Ладно, попробуем завтра, – легко согласился парень. – С соблюдением все мер предосторожности. – Иди спать, – вздохнул Эзра. – Уже ухожу. – Тейтум встал. У двери он остановился и обернулся. Ашшер лежал к нему спиной. – Спокойной ночи, – пожелал омега и вышел. – Ага, и тебе, – ответил Эзра в пустоту.* * *
Утром Эзра и Тейтум поведали команде о своей гипотезе. – Я доложу замкомандира Юрингу, – сказал Хьюго, внимательно их выслушав. – И чего сразу не рассказал? – накинулся на ашшера Авель, как только капитан ушел с докладом к руководству. Эзра неопределенно повел плечом. – М-да, все интереснее и интереснее, – задумчиво проговорил Гидеон. – Ну что, выдвигаемся в тренировочный зал? Они неспешно покинули квартиру, направляясь в штаб. Хьюго догнал их на пороге тренировочной комнаты, вместе с ним был замкомандира Юринг. – Очередной сюрприз, мистер Белл? – по-отечески подмигнул омеге старик. Затем проницательный взгляд его льдисто-серых глаз задержался на ашшере. Тейтум и Эзра прошли внутрь, а остальные поднялись в зрительскую ложу. Альфа достал браслеты и протянул один ему. – Ты волнуешься, – заметил Тейтум, защелкивая на запястье серебристый обруч. – Просто Резонанс… – Эзра неуверенно умолк. Он загрузил первую же карту из раскрывшегося списка, и они перенеслись на широкую красивую улицу, усеянную магазинами и торговыми центрами. Альфа протянул руку: – Возьмись. В первый раз обычно не слишком приятно, с физическим контактом будет легче. Тейтум немедленно подал ему ладонь. Лицо парня горело от возбуждения. – Ты так уверен, что мы войдем в Резонанс? – Эзра скептически вздернул бровь. – Почему-то. Ашшер вздохнул. – Направляй энергию в мою руку. Вкладывай в заклинание минимум силы. – Подумав, он добавил: – Можешь закрыть глаза. Тейтум понятливо кивнул и сразу последовал совету. – Начали. Боль пришла мгновенно. Но слабая, далекая. Точно не его боль. И не его чувства. Тейтум пропускал через себя чувства Эзры, его эмоции, желания и чаяния, его боль и страхи. Это длилось лишь миг. А потом в голове вдруг стало легко и пусто. Тейтум открыл глаза. Они застыли над фальшивым городом, от которого остались только пепел и пыль.
