Дилемма красного пальто

      Иней смотрел на небо. Оно было плотно-плотно белым. Белизна…       Он закрыл глаза и стал молиться про себя. Лишь бы вышло, лишь бы получилось, лишь бы их план сработал…       — Волнуешься? — спросила Мико.       Иней скосил взгляд на неё. Они не были знакомы вплоть до сегодняшнего дня. Ну, точнее, Иней был наслышан о ней, а Мико о нём. Вот и всё.       Трудно не узнать о ком-то, кто имеет настолько… странную репутацию. Мико занимала высокую должность в Дастонии, вроде даже была какой-то там советницей императрицы… Но при этом, ходили слухи, что она — отравительница, что именно она избавилась от нескольких неугодных короне и вообще, что прародитель её рода чуть ли не сам дьявол.       Ну, что же. У сугробиков не было дьявола в религии. А ещё они не едят и не пьют, его не отравят. Наверное, поэтому он её не боялся?       — Немного.       А о нём… Ну, про него много кто знал. Первый пришедший жить к людям сугробик. Тьфу, не людям, сайне. До сих пор непривычно. Ох уж эти дастонцы с их политкорректностью!       — Мы же репетировали это дело, — хмыкнула Мико, доставая из кармана пальто часы. Иней про себя вздохнул: он не понимал, почему она вырядилась в ярко-красное пальто, если их миссия требовала повышенной секретности. — Да где его носит?       — Я слышал, что алхарарцы не то что бы… пунктуальные.       — Да edrid grenou! — выругалась Мико.       — …Не материтесь, — нахмурился Иней.       — Это не мат, — отмахнулась Мико. — «Edrid» – злой, «grenou» – лягушка.       Иней удивлённо поднял брови.       — А почему «злая лягушка»?.. Никогда не слышал такого ругательства…       — Ты когда-нибудь жил у воды? Или у болота?       — Никогда.       — Ох… Ладно. Ну, весной у лягушек начинается сезон брачных игр, скажем так, и они каждый день орут. И дерутся. Шумно, раздражающе… — поморщилась Мико. — А потом, когда лягушата подрастают, то их ой-ой-ой, так много, везде прыгают! А наши ещё и кусаются.       — …Кошмар.       Разговор становился неловким.       — У них ещё и зубы есть, — поморщилась Мико. — Это не то что бы больно, но крайне неприятно.       Ладно, неловко было, похоже, только Инею.       — Сочувствую…       — Слушай, а у ваших лягушек есть зубы?       — Я не знаю?.. Впрочем, я не то что бы их видел.       — А почему? Ты же вроде местный.       — Потому что они просыпаются, когда уже тепло, а сугробики в это время уже летуют.       — Летуют? Лет… А, то есть, зимуют, но наоборот?       — Да.       Иней отвернулся на улицу. Перед ними прошла уйма народу.       — Да не пропустили мы их, — будто бы ответила на его мысли Мико. — Я всё это время следила за дорогой.       — Ох. Вот как.       — Профессионалов своего дела трудно отвлечь, — довольно хмыкнула Мико.       — Да? А яркая одежда – тоже часть профессионализма?       — Я посмотрю, ты не такой вежливый маленький мышонок, каким хочешь казаться,       — сказала она, откинувшись на спинку скамейки, на которой они сидели.       — Я не пытаюсь казаться кем-либо.       — Ой, да не затирай. Все мы всегда надеваем маски и играем роли. А пальто, ну, уж поверь, если бы оно не было красным, на это бы обратило внимание гораздо больше сайне.       — Почему это?       — Потому, что я всегда ношу красное пальто.       Уже начинало темнеть.       — Главное, чтобы буря не поднялась, — Мико посмотрела на небо. — А то все планы пойдут grenouli под хвост.       — Хватит говорить про лягушек.       — Это не про лягушку. У них нет хвостов. «Grenouli» – котёнок лягушки.       — …Котёнок?.. Может, ну, лягушонок? Или головастик?       — Ничего не знаю. Лягушки родители, у них появляются котята.       — Котята бывают только у кошек?.. — неуверенно сказал Иней. Нет, ну, возможно, он не разбирался во всех тонкостях детишек у существ плоти и крови, но…       — Ну, так не суть. Маленький. Кроха. Главное, ты меня понял. Вы как своих котят называете?       — …⇷⬦⬥⬨.       — …Аву? — попробовала повторить Мико.       — Ну… Да. Примерно так.       — Почему примерно?       — У Вас не получились тона.       Мико вздохнула.       — Как же сложно с этими языками, ей богу. И какое же чудо этот ваш… межязык!       — Ну… Да?       Иней замолчал. Он не знал, куда вести диалог. И что ж ей так всё так хочется поболтать?!       — Почему ты согласился на эту авантюру? — Мико достала из-за пазухи флягу и стала отвинчивать крышку.       — Потому, что это касается моего народа.       — Ну… Справедливо.       — Трудно стоять в стороне, когда ты знаешь, что можешь спасти своих сородичей.       — Не все такие смелые, тем не менее.       Иней пожал плечами.       — Это мой долг.       — Как знаешь, — она отпила содержимое фляги. — Честно, я до сих пор в шоке от того, что вас отказывались признавать гражданами Хладогорья.       — Ну, людям было не до этого, — пожал плечами Иней. — И мы как-то не высовывались. Вот.       — Интересные вы. Вроде соседи, а вроде…       — Соседям не обязательно быть друзьями, — пожал плечами Иней.       — А почему ты стал жить с людьми.       — Захотелось, — пожал плечами Иней. — Просто стало интересно.       Вдруг вдоль постоялого двора прошли две фигуры: одна в меховом капюшоне, а вторая – рогатая и в несоответствующей сезону одежде. Мико сразу же подобралась и замерла, провожая их взглядом.       — Минутная готовность.       Иней сам напрягся. Пространные разговоры заставили его забыть о предстоящей работе, он даже стал думать о том, что их цель просто лишилась уверенности и сбежала.       Как только двое сайне скрылись в дверях, Мико подорвалась с места.       — Давай, в темпе!       Она быстрым шагом направилась на другую сторону дороги. Иней подскочил и пошёл за ней. Удивительно, но на дастонку в примечательном красном пальто никто не обратил внимания. Зато на Инея пару раз покосились… как и всегда.       Они обошли каменный забор и вышли к другой стороне территории постоялого двора.       — Чёрт, отсюда не видно, — Мико осмотрелась по сторонам и вдруг добавила: — Подсади-ка меня.       — Что? Зачем?       Мико указала пальцем на ветку. Иней слегка замешкался, но сложил ладони в импровизированную ступеньку и наклонился.       Он не успел даже глазом повести, как Мико оказалась на ветке дерева.       — Спасибо. Ждём сигнала.       Они провели минут десять в молчании. Иней с грустью подумал о том, что ему больше нравилось, когда они разговаривали.       — Сигнал был.       Иней напрягся.       — Нам… просто встретить и проводить, да?       — Да.       — Вы… Вы до сих пор уверенны в этой идее?       — Нет. Не была никогда.       — Тогда почему?–       — Потому, что приказ есть приказ. Они решили, что он нужен нам живым. Будет живым. Продолжит приносить проблемы, что ж… Это будет уже не моя работа. Хотя, кого я обманываю? — вздохнула Мико. — Опять всё спихнут на меня. Но, в любом случае, это только в будущем.       Они замолчали.       — Идёт.       Мико спрыгнула вниз. Иней затих. Его как никогда охватил страх того, что их заметят.       Он услышал шаги.       — Прикроешь меня сзади, если случится… какая-нибудь оказия.       — Да.       Это было смешно… Прикрыть спину, да? Нет, он не сбежит, если понадобится помощь, и не предаст в последний момент, просто...       Завтра он убьёт Мико.