Azalea

— До новых встреч! — выкрикнул напоследок Чонгук, прежде чем специальная платформа опустилась вниз, скрывая его от тысяч пар глаз фанатов. Бурные апплодисменты и громкие крики все еще были слышны, но стоило свету потухнуть и платфоме остановиться на нижнем этаже, как тело будто лишилось опоры. Чонгук мгновенно осел на пол, опираясь спиной о стену, чем тут же вызвал беспокойство у своей команды. — Всё в порядке, — сдавленно прохрипел он, едва приподнимая уголки губ, стоило словить волнительные взгляды со стороны. Ноги дрожали от усталости, по шее и вискам стекали крупные капли пота, а дыхание вырывалось сбито и рвано, с хрипами, прорываясь сквозь сжатую грудную клетку. Ему протянули баллон с кислородом, на что он благодарно кивнул в ответ, прикладывая маску к носу и делая несколько жадных вдохов. Лёгкие постепенно заполнялись прохладным воздухом, напряжение в груди отпускало, а в голове становилось чуть яснее. Он закрыл глаза и впервые за весь вечер позволил себе расслабиться — не как артист, не как Джей Кей, а просто как Чонгук: уставший, счастливый и живой. Он сидел на полу, опустив голову, прикрыв глаза и просто дышал — впервые за последние два с половиной часа не в ритм, не в такт музыке, не под вспышки камер. Просто — для себя. Так было всегда. На сцене он Джей Кей, кумир миллионов, чей голос способен зажечь сердца фанатов и подарить незабываемые эмоции. Каждое движение хореографии отрепетировано не один десяток раз, каждая нота — безупречна, каждое слово — продумано заранее. На сцене он не позволял себе ошибаться, всегда выкладываясь на максимум, а если и совершал малейшую оплошность — после корил себя и репетировал снова и снова, чтобы такого больше не повторилось. Он не позволял себе слабости или усталости, когда речь шла о его любимом деле, о его фанатах, и будто становился кем-то другим, тем, кто должен вдохновлять, светить, быть идеалом. Но стоило свету софитов погаснуть — оставался просто Чонгук. Потный, задыхающийся, с дрожащими руками, с пульсом, стучащим в ушах. Это была обратная сторона его славы, изматывающих выступлений, которую публика почти никогда не видит. Его улыбки на сцене, слова, теплые взгляды — все это было настоящим и искренним, но цена этому — тишина гримерной, где он снимает рубашку, мокрую насквозь от пота, и чувствует, как ноют мышцы. Чонгук опирается руками о спинку своего кресла и ловит собственный взгляд в отражении зеркала. Его лицо поблескивает от влаги в тусклом свете круглых ламп, что ненавязчиво освещают небольшое помещение. Он смотрит на себя несколько минут, проведенных в тишине, что разбавляется едва слышными звуками его ещё частых вздохов, после чего на лице проступает счастливая улыбка. И все же он чертовски любит свое дело. В памяти вновь звучат отголоски всех тех фраз, что кричали ему фанаты в конце выступления: "Джей кей, мы тебя любим!", "Спасибо!", "Это было круто!". Прокручивая каждую из них в своей голове он чувствует, как сердце наполняется теплом от осознания того, что он хорошо постарался. Что все его поздние тренировки в зале с хореографом, все репетиции и бессонные ночи за написанием новых песен не прошли зря. И как бы тяжело ему ни было, он безумно рад осознавать, что своим творчеством он помогает людям не сдаваться и дарит им положительные эмоции. На этой позитивной ноте Чонгук отправляется в душ, смежный с гримеркой. Прохладные струи воды смывают не только липкий пот с тела, но и всю усталость после прошедшего концерта. Переодевшись в повседневную одежду, Чонгук благодарит команду за хорошую работу и желает всем приятного вечера, направляясь на парковку в компании своего менеджера. Там его, неизменно, уже поджидают фанаты, что не разошлись сразу после выступления, желая хоть ещё немного насладиться его компанией. На вытянутых руках они держат свои плакаты и баннеры в надежде, что Чонгук их заметит, выкрикивают ему вслед слова благодарности и признания в любви. Проходя мимо них, парень широко улыбается и машет им рукой на прощание, обещая, что они скоро увидятся вновь. Некоторым он даже протягивает руку и отбивает "пять", отчего по парковке эхом проносятся радостные визги, заставляющие его тихо засмеяться от умиления. Охранник, сопровождающий его рядом, опасливо косится в сторону поклонников, явно не разделяя рвения своего подопечного оказаться к ним ближе, чем следовало бы по его мнению. Чонгук садится в машину и опускает окно, вновь махая ладонью до тех пор, пока та не выезжает на главную дорогу, отдаляя его от концертной залы. По пути домой он даже успевает немного вздремнуть, но сон его длится недолго, ведь уже совсем скоро они подъезжают к высокому зданию, в котором и находится его квартира. Попрощавшись с менеджером, Чонгук плетется к подъезду, едва перебирая гудящими от усталости ногами. Всего пару часов назад он танцевал и пел в софитах на сцене, окружённый взглядами тысячей людей и их звонкими голосами. Квартира же встречает его тишиной, одиночеством и спокойствием. Это было странным контрастом — всегда быть среди людей, всегда на виду, всегда окружённым вниманием... и при этом так часто чувствовать себя одиноким, оставаясь наедине с собой в пустой квартире. По этой причине Чонгук три года назад завел себе собаку — прекрасного добермана по имени Бам, которого, к сожалению, в силу нехватки свободного времени, часто был вынужден отдавать на передержку в специальный центр. Но вечера, когда он забирал Бама к себе ощущались самыми тёплыми и радостными. Этот неугомонный сорокакилограмовый комочек счастья мог развеять всякую тоску, что время от времени поглощала мысли его хозяина. Чонгук волнительно взглянул на часы, мысленно отсчитывая, сколько осталось до встречи с Бамом, которого ему вот-вот должны были привезти. Сегодня он провел свой последний по графику концерт, а потому ближайшие недели обещали быть немного свободнее, так что он планировал уделить все свое внимание питомцу. Он скидывает куртку, не включая свет, и идёт на кухню, будто на автомате. Наливает воды, делает глоток — и вдруг ловит себя на мысли, что давно не проводил вечера с кем-то, кроме своей собаки. Его окружение было большим, чертовски большим, но близких друзей из него — единицы. Да и с теми Чонгук проводит не так много времени, как хотелось бы, из-за разных графиков и постоянной занятости с обеих сторон. Порой ему даже становилось грустно от того, что он загружен настолько, что месяцами не видится со своими друзьями, что не может свободно встретиться с ними в кафе или сходить куда-нибудь выпить. В такие моменты ему вспоминались школьные года, когда он ещё мог свободно гулять со своими друзьями, не боясь напороться на папарацци, которым сейчас интересен каждый его шаг, и десятки фанатов, что ежедневно подходят к нему на улице получить автограф или фото. Тогда он и мечтать не мог о том успехе и славе, которых добьется всего через несколько лет. Чонгук хотел, искренне хотел стать артистом ещё со школы, и его друзья всячески поддерживали его стремление и любовь к музыке, помогая всем, чем могли. Родители же, напротив, не разделяли рвения своего сына стать айдолом. Для них это была совершенно бесперспективная профессия, и, пускай их сын и имел прекрасные вокальные данные, все равно не верили в то, что он пробьется в этой сфере. В подростковые года Чонгук был довольно закрытым и стеснительным, а потому родители считали, что ему не место в столь жестокой и конкурентной сфере деятельности. Вместо этого они настаивали, чтобы Чонгук поступил в университет на более практичную и прибыльную специальность, как стоматолог или юрист. Так уж сложилось, что их семья была не особо богатой, — отец работал на стройке, мать — продавцом в магазине, — а потому в их жизни не было места мечтам и призрачным надеждам на возможный успех. И Чонгук это понимал. С четырнадцати лет он помогал матери в магазине, подрабатывал на автомойке и в доставке, чтобы иметь возможность самостоятельно купить себе новое оборудование для вокала. Он усердно учился и готовился к поступлению в университет на выбранную родителями специальность, но не отказывался от любимого занятия, тайно репетируя и сочиняя какие-никакие, но песни. И он не смог пройти мимо объявления о наборе трейни в одно известное агентство, которое попалось ему случайно. Он сомневался и даже практически отказался от этой мысли, но его друзья смогли переубедить его и настояли попробовать. И тогда Чонгук решился. Взяв ранний билет на автобус, он, не сказав родителям ни слова, пропустил школу, отправляясь в другой город на прослушивание в компании своего лучшего друга. Долгое томительное ожидание в очереди казалось целой вечностью, не перестающий звонить телефон нервировал, но он все же смог собраться и показать отличный результат, благодаря которому его взяли. Он стал трейни. Чонгук до сих пор помнит свой шок, когда ему огласили результаты прослушивания, помнит оглушающий писк Чимина, что радовался его успеху даже больше, чем он сам. Узнав о его первой маленькой победе родители смирились и не стали его отговаривать, пускай и не без тоски в сердце и страха отпуская своего единственного сына в другой город, в котором его ждала новая глава жизни, полная трудностей, слез и пота, но в то же время счастливых моментов и неизведанного. Переезд в Сеул стал для него мечтой и испытанием одновременно. Маленький мальчик из Пусана, испуганный и восторженный, приехал в город, который пугал своими масштабами и безразличием. Всё вокруг казалось чужим — улицы, общежитие, даже собственное отражение в зеркале. Он был слишком молод, чтобы справляться со всем сам, но уже тогда понимал, что нет дороги назад. Изнурительные тренировки по хореографии и вокалу с утра до вечера отнимали все силы, отчего иногда в ночи он ловил себя на мысли, что не знает, как справиться с последующим днём. Он скучал по дому, по простым разговорам, по родным стенам, но больше — по поддержке своих друзей. С момента его отъезда они практически перестали общаться: Чонгук был полностью поглощён началом своей карьеры, Чимин и Намджун же — учебой и подготовкой к предстоящим экзаменам. Ему не хватало их уютных вечеров у кого-нибудь дома, проведенных за душевными разговорами или совместным просмотром фильмов, не хватало их звонкого смеха и тех важных слов поддержки, которые он слышал только из их уст. И как бы ни старались наставники или старшие, в глубине души Чонгук чувствовал себя один на один с этим большим городом. В те вечера он писал. Когда становилось особенно тоскливо, брал блокнот и ручку и просто переносил все свои эмоции на бумагу. Поначалу это были просто мысли, но вскоре они стали собираться в тексты. Честные, искренние и простые. Песни о том, как страшно, когда никто не понимает, о том, как хочется, чтобы хоть кто-то сказал: «Я с тобой. Я рядом. Ты справишься». Так родилась его главная цель. Если он не получил той поддержки тогда — он мог подарить её другим. Стать голосом, который поможет преодолеть трудности и почувствовать плечо, на которое можно опереться. Ему хотелось стать для остальных светом, пускай он сам утопал во тьме. Его песни стремительно быстро нашли отклик у ещё небольшой, но теплой аудитории. И тогда Чонгук понял, что это не односторонняя связь. Что он дарит поддержку другим — но и не меньше получает ее взамен. Увидев его потенциал, агенство активно взялось за его раскрутку и подобрало ему псевдоним. Тогда он и стал Джей Кеем. Будущей поддержкой всей Кореи. И как иронично, что этой поддержки порой не хватало ему самому. Не хватало школьных друзей, общение с которыми прекратилось с годами, не хватало тихих встреч в уютных кафе, не хватало... любви. Чонгук был в отношениях дважды, но они разительно отличались друг от друга: впервые он начал встречаться с кем-то ещё в школе, когда его одноклассница — Мирэ, стала оказывать ему знаки внимания и предложила стать его девушкой. Она была симпатичной, доброй и милой девушкой и искренне нравилась Чонгуку, но... Как человек. Не как девушка. Однако на тот момент он не осознавал этой разницы и согласился. Их отношения продлились недолго: они встречались на протяжении пары месяцев, и за это время Чонгук осознал, что не испытывает к ней романтических чувств. Ему было комфортно рядом с Мирэ, но к ней не было ни симпатии, ни даже банального влечения. Тогда Чонгук впервые задумался о том, что, возможно, женщины просто не в его вкусе. Ведь ни красавица Мирэ, ни остальные девушки вокруг не вызывали в нем столько эмоций и отклика, как мужчины. Чонгук неоднократно ловил себя на том, что ненароком засмотрелся на какого-нибудь симпатичного паренька, что чувствовал к некоторым из них особую симпатию и... физическое влечение. Однако отношения заводить не спешил, пока однажды не встретил Чану — его первую и настоящую любовь, с которым он состоял в счастливых отношениях на протяжении нескольких лет. А потому ему прекрасно известно это чувство, когда рядом с тобой твой человек. Когда ты чувствуешь его тепло, его нежные прикосновения, чувственные поцелуи... Он не скучал по своему бывшему, нет, однако скучал по этим эмоциям, которых у него не было уже очень давно. Под наплывом воспоминаний о прошлом Чонгук тихо вздыхает, опуская стакан на поверхность столешницы и доставая из кармана джинсов телефон. Вернувшись обратно в комнату, он с удобством располагается на диване, обнимая свою игрушку Хэллоу Китти и открывая Инстаграм. В моменты тоски он всегда читает сообщения от своих подписчиков, чтобы хоть немного поднять себе настроение и почувствовать себя нужным. Открыв директ, он переходит в запросы на сообщения, которые ему ежедневно присылают тысячами. Даже при всем своем желании Чонгук не сможет прочитать их все, однако он все равно периодически читает некоторые из них и отвечает, радуя своих подписчиков. Чонгук пролистывает вниз, останавливаясь пальцем на случайном сообщении от подписчицы из другой страны, что понятно по ее аватарке и сообщению на английском языке. Девушка приветствует его и благодарит за концерт, на котором ей посчастливилось побывать несколько месяцев назад, когда Чонгук ездил в мировой тур. Улыбка сама напрашивается на лицо, стоит почувствовать то тепло, с которым она писала свои сообщения, даже не надеясь, что их однажды заметят.

JK_97official:

20:16

Hi) Thank you very much for your kind words, Dominika!

Чонгук выходит из переписки с девушкой, все ещё продолжая улыбаться и чувствует, как внутреннее желание пообщаться со своими поклонниками разгорается все сильнее. Следующий случайный выбор падает на подписчика, на аватарке которого стоят розы. Сообщение было весьма забавным: "Твои песни и нежный голос снова заставляют чувствовать себя нужной и не одинокой. Не хотите ли прийти ко мне домой на свидание? Я умею печь блинчики и могла бы вас угостить". Ради интереса парень переходит на страницу, тут же тихо хихикая, стоит увидеть фото пожилой женщины лет шестидесяти пяти.

JK_97official:

20:21

Я рад это слышать)

Спасибо за предложение, буду иметь ввиду!

Чтение сообщений и ответы на них занимают около часа, но Чонгук совершенно забыл о времени, будучи полностью поглощённым на общении со своими подписчиками. Забыл и о том, что чувствовал неимоверную усталость после концерта, что был чертовски голоден, забыл о своем одиночестве... В такие моменты Чонгук всегда чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, а осознание, что все его старания не проходят даром приятно греют сердце. Ради того, чтобы получать в директ такие теплые слова поддержки и любви, Чонгук готов стараться ещё вдвое больше. Он вновь пролистывает вниз, палец его останавливается на чёрно-белой аватарке парня, чье лицо скрыто капюшоном широкого худи. Уже собираясь открыть с ним переписку, Чонгук вдруг слышит звонок в дверь и звонкий собачий лай, что раздается следом. За своим занятием он забыл не только о грусти или усталости, но и о том, что должен приехать Бам. А потому, больше не медля, парень вскакивает с дивана, широкими шагами направляясь в коридор и открывая дверь. На него тут же набрасывается радостный пёс, чей хвост движется из стороны в сторону с такой скоростью, что вот-вот оторвётся. — Ну тише, тише, мой хороший, — ярко улыбается Чонгук, пока Бам, встав на задние лапы, пытается дотянуться языком до его лица. Парень смеётся, прижимая любимца к себе, и невольно ощущает, как всё внутри становится легче. Бам всегда умел прогонять одиночество — просто своим присутствием, теплом и безусловной любовью, которую дарил каждый раз, когда Чонгук приходил домой. — Скучал, да? — шепчет он, поглаживая мягкую шерсть на загривке пса. — Я тоже скучал. Поблагодарив сотрудника центра, он закрывает дверь и освобождает Бама от поводка, направляясь на кухню. Пёс радостно скачет рядом, едва не сбивая с ног, что заставляет Чонгука тихо засмеяться. Он достает с верхней полки упаковку корма и лакомства, насыпая их в миску и опуская ту на пол. Бам жадно набрасывается на еду, с удовольствием хрустя угощением и периодически поглядывая на своего хозяина, будто опасаясь, что тот куда-то вновь исчезнет. — Всё, теперь ты дома. Я рядом, — с нежностью говорит он, поглаживая собаку вдоль спины. Они проводят вместе почти час, играясь любимыми игрушками Бама, и Чонгук впервые за долгое время чувствует, как с него слетает напряжение: дом наполнен движением, звуками, теплом. Но даже его неугомонный пёс иногда устает, а потому уже совсем скоро он засыпает на своей лежанке рядом с плюшевым медвежонком, с которым привык спать ещё с детства. Чонгук, коротко глянув на него и улыбнувшись, следует его примеру, с удобством располагаясь на своей мягкой кровати. Разблокировав телефон, первым делом ему высвечивается директ Инстаграма, который он так и не успел закрыть из-за приезда Бама. В глаза вновь бросается та самая чёрно-белая иконка, и, даже несмотря на всю усталость сегодняшнего дня и накатившую сонливость, Чонгук все же решает ему ответить, сделав это последним сообщением на сегодня.

22 окт., 00:29

kim_taehyung:

Здравствуйте. Наверное, это будет самое необычное сообщение от фаната, которое вы когда-либо получали, но... Я очень хочу выговориться именно вам

Сообщения подобного содержания тоже были для него не редкостью: люди часто могли описывать ему в директ какие-то ситуации и после благодарили за то, что нашли поддержку в его музыке. А потому он с улыбкой на лице листает чуть ниже, читая то, что написал ему подписчик с нескрываемым интересом того, что же будет дальше. Но с каждым новым словом его улыбка меркнет всё больше и больше, пока не сходит с лица окончательно. Брови невольно сдвигаются к переносице от сожаления о том, сколько разных трудностей пришлось пережить этому парню. Последним сообщением, датированным 22 октября, становятся слова благодарности за его творчество. Но впервые эти слова не греют сердце, как это происходит обычно. Вместо этого Чонгук чувствует в груди скверное ощущение, отчего листает ещё чуть ниже, натыкаясь на сообщения уже другого дня. Здесь Тэхен рассказывает о том, что его заперли в аудитории, что он чувствует рвущую душу на части несправедливость от того, как с ним поступили собственные одногруппники... Дальнейшие сообщения носят похожий характер, с каждым днём становясь все мрачнее и безнадежнее. Читая все это, Чонгуку кажется, будто он вторгается в чужое пространство, заглядывает в чужую душу, однако не может остановиться. Что-то внутри груди подсказывает ему дочитать до конца, как бы больно и тяжело ни было узнавать все более мрачные подробности жизни этого молодого парня. Он узнает обо всех издевательствах сверстников, о безразличии матери, о трудном финансовом положении, что вынуждает того скудно питаться и ходить в лёгкой одежде в разгар зимы. Чонгуку сложно даётся эта информация, но он понимает, каково было Тэхену переживать подобное, а потому не обращает внимания на собственные чувства, читая до конца. До тех самых сообщений, где упоминается, что парень хочет попрощаться со своей жизнью... Сердце пропускает удар, когда он читает последнее слово "Прощай", отправленное три дня назад, после которого переписка обрывается. Дыхание невольно замирает, а грудную клетку сжимает от осознания того, что этого парня уже может не быть в живых. Чонгук отрывает взгляд от экрана телефона и смотрит в окно, задумываясь, правдива ли вся эта история. Что, если кто-то из его недоброжелателей решил просто над ним подшутить? Что, если этого человека даже не существует? Он переходит на страницу парня, отмечая, что на той практически нет фотографий. Всего две, обе из которых без лица, видно лишь силуэт... Выставлены они с разницей почти в два года, но последняя из них, которая и стоит на аватарке, появилась в профиле всего пару месяцев назад. Страница выглядит и правда пустующей и неживой, отчего мысли о чьем-то глупом розыгрыше подтверждаются всё больше и больше. Но стал бы кто-то так тщательно продумывать чью-то вымышленную жизнь? Стал бы так заморачиваться, отправляя по несколько сообщений на протяжении трёх месяцев? Это даже звучит глупо. Да и сообщения пропитаны болью и горечью, которую нельзя подделать, не пережив подобное на собственном опыте. И от этого становится по-настоящему страшно. Страшно, что он не успел. Чонгук растерянно хлопает ресницами, совершенно не зная, как ему поступить. Но то, что он не может пройти мимо этого парня, осознает точно. А потому, не задумываясь о последствиях, пишет ему ответное сообщение с надеждой на скорый ответ.

JK_97official:

21:06

Пожалуйста, не делай этого. Мы можем встретиться и поговорить?