Azalea

— Что мы здесь делаем? — Тэхен хмурится, растерянно оглядываясь по сторонам в попытке понять, зачем они приехали к этому дому. На вид — ничем непримечательная высотка, которых в Сеуле тысячи. Вопрос лишь в том, почему они оказались именно возле нее. — Скоро узнаешь, — отвечает с лёгкой усмешкой, загадочно двинув бровями и кивнув подбородком в сторону подъезда. Тэхен, всё ещё находясь в замешательстве, следует за ним. Они поднимаются на десятый этаж, и вскоре Чонгук останавливается у одной из дверей, без лишних слов вынимая ключ. Тэхен удивлённо моргает. — У тебя есть ключ? — Угу, — лишь бросает Чонгук, поворачивая его в замке. Квартира встречает их приятным теплом и слабым ароматом персика, исходящего от ароматических палочек, стоящих в коридоре. Просторная, с высокими потолками, она залита мягким утренним светом, пробивавшимся сквозь широкие панорамные окна. Обе комнаты со светлыми обоями, обустроенные такой же мебелью в минималистическом стиле. В этой квартире неожиданно легко дышать, особенно после событий последних дней, наполненных тревогой. Тэхен проходит внутрь, сдержанно, но явно не без интереса озираясь. — И зачем мы пришли сюда? Чонгук наблюдает за ним с едва сдерживаемым предвкушением, будто в его груди что-то распирало. — Как тебе? — наконец спрашивает он, когда они останавливаются посреди зала. — Красиво, — кивает Тэхен, приподняв уголки губ. Он все еще чувствует легкое недоверие, но не может скрыть восхищения: квартира и правда очень приятная. — Это твоя квартира? — Нет, — усмехается Чонгук, в следующую секунду склоняя голову к плечу и чуть тише добавляя: — Она твоя. Тэхен застывает. — Что?.. — едва слышно переспрашивает он, почти переходя на шепот. Его взгляд метнулся от Чонгука к квартире, потом обратно. — Что ты имеешь в виду? — Присядь, — тихо просит Чонгук, кивнув на кремовый диван и опускаясь рядом. Выдержав небольшую паузу, он поворачивается в сторону Тэхена, слегка виновато поджимая губы. — Я старался сдержаться, правда. Не пошёл в полицию, не стал разыскивать того, кто это сделал, но... свое обещание все же частично нарушил, — пожимает плечами Чонгук, однако внутри у него нет ни капли сожаления: напротив, он считал свой поступок наиболее логичным в плане безопасности Тэхена, но в то же время уважающим его просьбу. — Я знаю, что гематомы на твоём теле были оставлены соседом по комнате. Когда ты рассказывал мне об этом, сам случайно проговорился. Признаюсь, поначалу я был просто в ярости и, даже несмотря на то, что ты не держишь на него зла и просил не вмешиваться, все равно хотел разобраться с ним. До сих пор хочу, — злостно цедит Чонгук, невольно сжав ладони в кулаки, отчего костяшки пальцев белеют. Тэхен замечает это движение, внутренне напрягаясь, что заставляет Чонгука чуть остыть. — Но, как бы я не относился ко всему произошедшему, я хочу уважать твой выбор. И раз ты попросил ничего с ним не делать, то я не стану. Наименьшее, чем я мог помочь в этой ситуации — это снять тебе квартиру, чтобы вы больше не жили вместе. Чтобы у тебя появилось свое личное пространство, где ты можешь чувствовать себя в безопасности. — Чонгук... — растроганно выдыхает Тэхен, чувствуя, как в груди что-то защемило от переизбытка чувств. От стеснения, что Чонгук потратил столько денег на съем столь роскошной квартиры, от стыда, что вновь, даже сам того не желая, вынуждает того разбираться со своим проблемами, и... от бесконечной благодарности за то, что так заботится о нем, что переживает, пытается создать ему комфорт... — Тебе правда не стоило... Я не хочу, чтобы ты тратился. Это ведь не что-то, что происходит регулярно… — Одного раза уже слишком много, — твёрдо перебивает Чонгук, не принимая очередных оправданий для его соседа по комнате. — Но всё равно... мне правда неудобно, — Тэхен опускает глаза. — Я не могу принять от тебя такой подарок. Ты и так даёшь мне больше, чем кто-либо: своё время, внимание, терпение... Ты слушаешь меня, поддерживаешь... И это уже слишком ценно. Больше, чем я заслуживаю. Чонгук тихо вздыхает, с мягкой, почти невесомой улыбкой на губах, обхватывая ладони Тэхена своими и рассматривая его смущённое, чуть опущенное лицо. Тэхен отличается от многих. С тех пор как Чонгук стал популярным, он давно привык к тому, что большинство людей рядом с ним движимы выгодой. Это касалось не только денег — кто-то пытался стать известнее за его счёт, кто-то стремился попасть в индустрию, используя его имя, кто-то просто мечтал похвастаться связью с кумиром миллионов. Но Тэхен... Он никогда ничего не просил. Даже несмотря на трудности с деньгами, даже несмотря на открытую травлю в университете, он молчал. Не просил вмешаться, не использовал их общение — лишь тихо делился и стремился не стать обузой. Он будто стеснялся собственного существования рядом с ним, как будто не верил, что достоин быть частью его жизни. И даже когда Чонгук сам проявлял инициативу — предлагал помощь, покупал что-то, устраивал маленькие сюрпризы — Тэхен принимал всё с такой неловкой благодарностью, словно считал себя обязанным. Словно думал, что не имеет права на заботу. А для Чонгука это было... Это было до боли непривычно. И потому особенно ценно. — Тэхен... — тихо окликает Чонгук, заставляя младшего поднять на себя взгляд. Он выдерживает небольшую паузу, любуясь этими темными глазами, покрытыми невесомой пеленой печали, прежде чем сжать его руки в своих чуть сильнее, заходясь от переизбытка чувств. — Ты ведь знаешь, что деньги для меня не проблема, так почему так упираешься?.. Я же делаю это от чистого сердца. Да и... Когда на твоём счету много средств, ты перестаешь придавать им какое-либо значение, обесцениваешь их. А кому-то они способны подарить лучшую жизнь. Я ведь и правда переживаю за твою безопасность. И я готов потратить их все, лишь бы быть уверенным, что на твоём теле больше не появится ни одного синяка или ссадины, — почти умоляющим тоном произносит Чонгук, надеясь, что Тэхен его поймет. Поймет, как больно ему было видеть его израненное тело, каково переживать за его физическое и моральное состояние, когда он находится рядом с теми, кто причиняет ему боль. — Потому что ты важен для меня, Тэ, — добавляет почти шепотом, впервые обращаясь к нему сокращённо. — А что касается времени, которое я трачу на тебя... Его у меня и правда мало из-за постоянных выступлений, репетиций и записей. Но знаешь, я не жалею ни об одной потраченной на тебя секунде. Наоборот, время, проведенное с тобой — самое лучшее и ценное для меня. Потому что рядом с тобой, — пожимает плечами настолько легко и невинно, что у Тэхена перехватывает дыхание. Все это время он не отводил от Чонгука взгляда, внимательно его слушая и с каждым новым словом все чётче ощущая, как сердце сжимается от чувств. И только сейчас окончательно осознает, что эти чувства — не простая дружеская благодарность, а сильная симпатия, которую он больше не может скрывать. А потому, сам того не осознавая, Тэхен неожиданно даже для самого себя наклоняется вперёд, припадая к губам Чонгука своими. Поцелуй выходит мягким. Нерешительным вначале, но в нем нет ни тени благодарности. Только тёплая, щемящая искренность. Как признание — без слов, без объяснений. Только чувства. Но Чонгук не отвечает. Попросту не успевает, ведь Тэхен, спустя пару секунд осознав свое действие, мгновенно отстраняется. Его глаза широко распахнуты, словно он шокирован этим поцелуем даже больше самого Чонгука, что смотрит на него неверяще в ответ, ещё не до конца принимая произошедшее. Тэхен же, первым придя в себя, подскакивает на ноги, стремительно направляясь в сторону коридора и выбегая из квартиры на лестничную площадку. Он обхватывает руками голову, прикрывая глаза и мучительно взвывая от осознания собственной глупости. Ну какой же он дурак! Как он мог так легко поддаться внезапному порыву? Как мог настолько поверить в то, что имеет хоть какое-то право его целовать? Тэхен больше не отрицает своих чувств к Чонгуку, прекрасно понимая, что только рядом с ним ему комфортно, только ему он может рассказать обо всех переживаниях, только его слова, действия, взгляды заставляют сердце биться так часто. Но его чувства — только его проблема. Он не должен был позволять им прорваться наружу, ставить Чонгука в неловкое положение и заставлять подбирать слова, чтобы мягко ему отказать. Прекрасно ведь понимает, что между ними ничего не может быть. Они разные. И пускай их миры соприкоснулись однажды, что позволило им стать хорошими друзьями, надеяться на что-то большее Тэхен просто не может. Он крупно вздрагивает, когда чувствует на своем плече тепло чужой руки, что слегка надавливает, вынуждая его повернуться к Чонгуку лицом. Которое он тут же спешит скрыть в ладонях, стыдливо опуская голову вниз и заливаясь краской. — Прости, прости, прости... — словно в бреду начинает шептать Тэхен, будучи накрытый волной смущения и вины. — За что ты извиняешься? — интересуется почти шепотом, мягко отнимая ладони от его лица и приподнимая его подбородок указательным пальцем, чтобы установить зрительный контакт. Тэхен опасливо поднимает взгляд, встречаясь им с чонгуковым и слегка расслабляясь, стоит увидеть нежную улыбку напротив, однако все равно чувствуя вину за произошедшее. — За... За этот порыв, — запинается Тэхен, ведь это и поцелуем назвать было сложно. Он просто прильнул к губам Чонгука своими, будучи охваченным переизбытком чувств. — Дело ведь не в благодарности за квартиру, а в твоём отношении ко мне... Я правда не хотел тебя целовать... То есть хотел, но... Речь Тэхена выходит сумбурной и сбивчивой из-за волнения, а потому Чонгук спешит его успокоить, накрывая его плечи своими руками. — Тише, не спеши, — перебивает его Чонгук, голос спокойный и ласковый, дающий понять, что ничего страшного не произошло. — Сделай глубокий вдох и выдох. Тэхен послушно выполняет его просьбу. — Вот так, хорошо, — приободряюще улыбается Чонгук, чуть склоняя голову к плечу и мягко интересуясь: — Ты жалеешь? — Что?.. — оторопело хлопает ресницами Тэхен, тут же замотав головой в знак отрицания. — Нет, я... Я не жалею о своих чувствах, — собравшись с мыслями, он впервые говорит об этом вслух. И, дав себе ещё несколько секунд на подготовку, на одном дыхании признается: — Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни, Чонгук. Ты не представляешь, как много всего я испытываю по отношению к тебе. Я не помню, когда в последний раз по-настоящему смеялся, чувствовал себя нужным, живым... Я это чувствую только рядом с тобой, — он опускает взгляд, тихо вздыхая. — Но как бы сильно мне ни хотелось рассчитывать на большее, я понимаю, что не имею на это права. Ты прекрасный человек, Чонгук: добрый, искренний, умеющий заботиться и любить. Ты надежда нации, воплощение света. Я же другой — замкнутый, тихий парень из неблагополучной семьи, с которым твоя жизнь пересеклась лишь по чистой случайности, — усмехается грустно, пожав плечами. — Поэтому да, я жалею. Но только о поцелуе, ведь не должен был ставить тебя в неловкое положение, заставлять выбирать и в очередной раз брать ответственность. Жалею только о поцелуе, но не о своих чувствах. Ведь моя влюбленность в тебя — это самое лучшее и яркое, что происходило со мной за последние годы жизни. На лестничной площадке повисает тишина. Признавшись обо всем Чонгуку, Тэхен наконец-то чувствует облегчение. Он позволил себе открыться этому человеку, доверить ему свое сердце, страхи и сомнения. Ему было необходимо сказать это вслух, чтобы после попытаться их отпустить. — Давай просто сделаем вид, что ничего не произошло? — сдвинув брови к переносице, умоляюще смотрит на него Тэхен. — Я ни в коем случае не требую от тебя ответа. Не хочу заставлять подбирать слова и чувствовать неловкость. Я... я справлюсь со своими чувствами, честно. — Правда? Даже не хочешь услышать, что я думаю насчёт всего этого? — склоняет голову к плечу Чонгук, заискивающе ему улыбнувшись. Тэхен с сомнением в глазах поджимает губы, явно выдавая свою заинтересованность в его ответе. Но, вопреки всему, отрицательно мотает головой. Он не готов принимать отказ. Не хочет слышать слова жалости в свою сторону, только не от Чонгука... Лучше уж и дальше быть в неведении, позволяя себе тихо любить, по прежнему оставаясь на расстоянии. — Ладно, — кивает сам себе Чонгук, и от одного простого слова у Тэхена болезненно сжимается сердце. — Тогда позволь продемонстрировать все без слов. Тэхен звонко охает, когда Чонгук, сделав шаг вперёд, вдруг накрывает его талию своими руками, слегка притягивая к себе, отчего их тела впечатываются друг в друга. Секундный зрительный контакт, после которого веки покорно опускаются вниз, ведь Чонгук... целует его. Вместо тысячи слов и признаний вслух дает понять, что у самого творится на душе. Его губы, мягкие и влажные, втягивают Тэхена в неторопливый, нежный поцелуй. Он двигается медленно, словно давая ему время на осознание происходящего и шанс все прекратить, но... Тэхен сам того не хочет. Вместо этого он податливо приникает ближе, закидывая руки на чонгукову шею, позволяя себе раствориться в моменте. Хотя бы ненадолго насладиться тем, о чем он так долго мечтал. Почувствовав его отдачу, Чонгук коротко улыбается, так и не отрываясь от него, прежде чем углубить поцелуй. Мягко раздвинув губы Тэхена своим языком, он настойчиво скользит внутрь. Целует он по-прежнему медленно и чувственно, но даже так вокруг них пылают искры из взаимной страсти и невысказанных чувств, которые они испытывают друг к другу. — Все ещё не хочешь услышать мое мнение? — тихо шепчет Чонгук, прижимаясь лбом к тэхенову и прикрывая глаза, как только они разрывают поцелуй. — Хочу... Всего одно слово заставляет Чонгука расплыться в улыбке, мягко отстраняясь и заглядывая младшему в глаза. Испуганные, шокированные, но такие красивые и влюбленные... — Ты так говоришь, будто я — кто-то из другого мира, а ты просто случайность в моей жизни… — Чонгук качает головой с грустной улыбкой и аккуратно касается пальцами щеки Тэхена. — Но это не так. Ни одна секунда с тобой не была случайной. Знаешь, почему ты мне понравился? Потому что ты настоящий. Не пытался казаться лучше, не выспрашивал, не тянул из меня ничего. Ты просто был рядом: делился своими переживаниями, чувствами, поддерживал меня в ответ. Рядом с тобой я не чувствую себя звездой, не пытаюсь контролировать каждое слово и действие. С тобой легко, и только с тобой я могу быть настоящим собой. Он делает небольшую паузу, мягко улыбаясь уголками губ и вглядываясь в лицо Тэхена, будто запоминая каждую черту. — Я не хочу, чтобы ты когда-либо снова думал, будто недостоин кого-то. Особенно меня, — твердо произносит Чонгук. — Мы с тобой не настолько разные, как ты думаешь. Возможно, у нас разная жизнь, что создаёт ощущение расстояния между нами, но это не важно. Я точно такой же человек, как ты, Тэхен. Со своим прошлым, со своими переживаниями и эмоциями в настоящем, со своими надеждами о будущем. Только друг другу мы доверяем свои эмоции, самые сокровенные тайны и мысли, свои чувства. И именно это имеет значение. Он склоняется чуть ближе, понижая голос, от чего по затылку Тэхена бегут мурашки. — Ты говоришь, что не имеешь права рассчитывать на большее между нами... А я, Тэхен, уже давно хочу тебе это "большее" отдать. Потому что мои чувства — такие же настоящие, такие же сильные. Дай мне шанс быть рядом, — искренне просит Чонгук, приподнимая его ладонь и оставляя на пальцах нежный, почти невесомый поцелуй, от которого у Тэхена перехватывает дыхание. Все это время он думал... думал, что его чувства не взаимны, что им никогда не быть вместе по ряду множества причин. Тэхен был убежден в этом, а потому не мог озвучить Чонгуку все то, что чувствовал по отношению к нему. Но сейчас... сейчас сам Чонгук просит его о шансе. Смотрит с надеждой в глазах, переживая, что он вновь испугается и ответит отказом. — Чонгук, ты... ты уверен? — дрожащим голосом, чувствуя, как глаза наполняются слезами, уточняет Тэхен. — Я... я правда хочу этого, но... как же твоя карьера? Что, если о нас узнают? — Пусть узнают, — спокойно, но твёрдо отвечает Чонгук, не отводя взгляда. — Да, я знаю, чем это может обернуться. Скандалы, статьи, волны хейта... Возможно, я потеряю часть фанатов, возможно, кто-то разочаруется. Но если их любовь ко мне зависит от того, кому принадлежит мое сердце — мне не нужна такая любовь. Чонгук сжимает руку Тэхена в своей чуть крепче, словно выражая решимость в своих словах. — Я не боюсь потерять популярность, Тэ. Я боюсь потерять тебя. Ты важнее всех этих чисел, чартов, лайков. Ты — человек, с которым мне комфортно, с которым я хочу быть. И если путь рядом с тобой будет сложным — мы пройдём его вместе. Я не брошу тебя, какими бы трудными ни были последствия. Потому что мой выбор — это ты. Тэхен не отвечает. Попросту не может вымолвить и слова, боясь, что если что-то скажет — мгновенно заплачет от переизбытка эмоций. Уверенность и твердость в словах Чонгука немного успокаивают, однако все равно не избавляют ото всех страхов и сомнений, с которыми он привык жить рука об руку. Которые являются неотъемлемой частью его души. И Чонгук это понимает. Видит, что Тэхен чувствует тоже самое, что хочет согласиться, но что-то внутри его останавливает. — Я не прошу тебя давать ответ сейчас, — мягко улыбается Чонгук, встречая встревоженный взгляд Тэхена, в чьих глазах застыли слезы. — Понимаю, что тебе страшно, что нужно многое осмыслить и принять решение, которое покажется для тебя верным. Просто знай, что я никуда тебя не тороплю и буду готов к любому твоему выбору. Тэхен благодарно улыбается, кивая в знак согласия. Ему и правда нужно немного времени, чтобы все обдумать. И он рад, что Чонгук это понимает и не требует от него ответа здесь и сейчас. — Напиши или позвони мне, как будешь готов, — напоследок произносит Чонгук, оставляя на его щеке нежный, почти невесомый поцелуй, прежде чем скрыться за дверьми лифта.