Охота на ведьму

— Вам следует больше отдыхать и гулять на свежем воздухе. Я также выпишу вам рецепт лекарства, которое вы сможете забрать сегодня у алхимиков, — Рианон беседовала с очередным пациентом, когда смартфон, лежащий на столе, призывно загудел. Девушка чуть скосила глаза, хотя и так догадывалась, кто может прислать ей сообщение в рабочее время. После прошлой их встречи с генералом, он писал ей каждый день на протяжении недели. И хотя все беседы, которые он начинал, касались исключительно рабочих вопросов, целительница не могла понять, какого черта Цзин Юаня вообще сейчас настолько интересует работа Комиссии по Алхимии. А последние дни у нее сложилось стойкое ощущение, что он использовал это, как повод, чтобы написать ей, потому что после небольшого обсуждения рабочих моментов, генерал переводил разговор в совершенно мирское русло, интересуясь, как дела у самой Рианон, чем она занимается в свободное время, успевает ли отдыхать и какие у нее интересы. Девушка, честно говоря, и сама не знала, какие у нее сейчас интересы, поэтому отвечала Цзин Юаню несколько односложно, хотя тот, видимо, сдаваться не привык и готов был клещами вытянуть из нее ответ. Когда за пациентом закрылась дверь, мастер котла взяла телефон, читая очередное сообщение от самого главного блондина Лофу. К ее удивлению, сегодня он даже не попытался сделать вид, что пишет ей исключительно по работе. «Доброго дня, Рианон! Надеюсь, что не сильно отвлекаю вас от обожаемой работы, но последнее время мне не дает покоя та сказка про злую ведьму, про которую вы говорили при нашей первой встрече. В библиотеках Лофу не нашлось даже упоминания о ней.» Рианон удивленно смотрела на экран смартфона, неожиданно понимая, что у генерала Лофу слишком много свободного времени, если он умудряется думать о каких-то детских сказках, да еще и искать их. Хотя, скорее всего, почетная миссия по поискам легла на хрупкие плечи его секретарей. Вот уж они точно удивились. Она даже не знала, что ответить на это. Хотелось написать, чтобы он шел работать, да и другим не мешал заниматься своими делами, но это было бы вопиюще невежливо. Отложив телефон, Рианон оперлась локтями о стол, закрыв лицо руками. Прошлая встреча с полуголым Цзин Юанем пошатнула ее неокрепшую девичью психику. К своему стыду, перед сном она несколько раз прокручивала эту сцену в голове, и в итоге смогла уснуть только далеко за полночь, полностью измотанная своими же фантазиями, в которых фигурировал этот невероятный мужчина в различной степени раздетости.

***

Цзин Юань сидел за своим рабочим столом, подперев голову рукой и в пол уха слушая очередной доклад о передвижении обнаруженных мерзостей Изобилия. Лежащий перед ним смартфон раздражающе молчал, и он периодически стучал пальцами по экрану, заставляя его включаться, чтобы в очередной раз убедиться, что эта несносная девица опять игнорирует его сообщения. Он, конечно, понимал, что мастер котла скорее всего полностью погружена в работу, и ей действительно некогда отвлекаться на сообщения в тук-туке, но ей все же писал не абы кто, а сам генерал Лофу, могла бы и сделать для него исключение. Ему всю неделю приходилось напрягаться, чтобы придумать очередной повод и написать главе Комиссии по Алхимии. И хотя он несколько раз спрашивал сам себя, почему он вообще каждый день думал об этой девушке, ответа так и не нашел. Пока что. Что ж, тем было даже интереснее. Генерал в очередной раз просмотрел их диалог. Его последнее сообщение было прочитано Рианон, но она явно не торопилась отвечать. Цзин Юань даже представил, как она с раздражением смотрит в экран своего смартфона, скривив губы. Наверное, считает его полным идиотом, которому нечем заняться. Или же вообще никем не считает, только недовольно отмахивается, когда он, как назойливая муха, отвлекает ее от работы. Они виделись всего три раза, при чем каждый раз мастер котла открывалась для него с какой-то новой стороны. Она казалась мужчине одновременно и простой, словно прямой солнечный свет, который сейчас падал на его лицо с огромного окна, и многогранной, как алмаз, который мастер превратил в потрясающий бриллиант с помощью огранки. Цзин Юаню было любопытно узнать Рианон. И чем больше она старалась дистанцироваться от него, лишь изредка приоткрывая свои эмоции, тем больше разгорался его интерес. В их крайнюю встречу в саду Обители, когда Цзин Юань коснулся ее лица, заглянув в испуганные, широко открытые глаза девушки, в которых мужчина видел свое отражение, он почувствовал такое странное и давно забытое желание близости, что с трудом сдержался, чтобы не поддаться ему. У него никогда не было проблем с женщинами. Конечно, как мужчина, Цзин Юань нуждался в удовлетворении своих потребностей, и при этом всегда тщательно выбирал себе партнерш. Он никогда не афишировал свои «отношения», да и некогда не назвал бы их именно этим словом. Генерал не испытывал к своим пассиям никакой привязанности, разрывая все контакты, как только очередная партнерша наскучивала ему, что происходило достаточно быстро. К Рианон же он на какой-то миг испытал щемящий приступ нежности, непонятный порыв подарить заботу и ласку. Захотелось стереть с ее лица это испуганное выражение, с которым она смотрела на него, словно маленькая лань, загнанная львом. Смартфон неожиданно ожил, тихо возвестив о новом уведомлении. Цзин Юань резко щелкнул по экрану, торопливо открывая сообщения, чувствуя себя нетерпеливым юнцом, как его ученик Яньцин. «Добрый день, генерал Цзин Юань. Это очень старая книга детских сказок из давно исчезнувшего мира планеты Астерия. Я могу отправить ее вам на неделе, когда моя помощница доставит в Обитель очередной доклад о проделанной работе Комиссии. Или же, если у вас будет время, вы можете лично посетить Комиссию по Алхимии. Заодно я хотела бы обсудить с вами проект по реставрации главных зданий, который все же требует некоторого пересмотра и пересчета бюджета.» Генерал непроизвольно улыбнулся. Она всегда говорит о работе, ей действительно стоит больше отдыхать. Он с удовольствием взял бы это дело в свои руки. Сегодняшний день его был буквально расписан по минутам до самого вечера, но конечно же, Комиссия по Алхимии требует его пристального внимания, иначе Адмирал будет недовольна своим подчиненным. Цинцзу вздыхает, полностью перекраивая график Цзин Юаня, которому снова приспичило встретиться с мастером котла. Звездный ялик уже прогревает двигатели, получив приказ следовать по маршруту до Комиссии.

***

Рианон стоит около огромного Драконового дерева, возвышающегося посреди Комиссии по Алхимии. Она одета в свое обычное длинное белоснежное платье, ее волосы, как всегда, распущены, и лишь слегка собраны в две косы на висках, сцепленные шпилькой с бубенцом, который мелодично позвякивал, когда она смеялась. Она смеялась… Рядом с мастером котла стоит командир Облачных рыцарей Дэвей, один из тех, кто был назначен для охраны Комиссии после нападения Санктус Медикус. Они о чем-то оживленно говорили, и смех Рианон нежной музыкой достигал ушей генерала. Дэвей стоял непозволительно близко к девушке, сняв шлем и белозубо улыбаясь. Мастер котла же, видимо, прекрасно себя чувствовала в его компании, и не пыталась отдалиться от него, как делала это, стоя рядом с Цзин Юанем. Вот командир снова что-то говорит девушке, наклоняясь к ней так близко, что почти касается рукой ее плеча. Мастер котла чуть склоняет голову в бок, прищуривает лукаво глаза, хлопая ресницами, и снова смеется, словно слышала самую лучшую шутку в мире. Дэвей смотрит на нее так, словно хочет сожрать прямо целиком. Его глаза скользят по ее хрупкой фигуре, а Рианон все так же беспечно стоит рядом, улыбаясь ему. Неприятное тянущее чувство, словно липкое и зловонное болото, поднялось из самых глубин его нутра, резким уколом пронзив сердце. Генерал неожиданно для себя ощутил… ревность? Жаркая и терзающая боль собственничества сдавила горло, мешая свободно дышать и мыслить, затмевая разум, словно кровавой пеленой. Обычная спокойная улыбка потухла с его лица, а жесткий взгляд золотых глаз остановился на сопернике. — Генерал Цзин Юань! — Командир облачных рыцарей первым заметил идущего в их сторону генерала, вытянувшись по струнке, салютуя тому копьем. Рианон повернулась к нему, и Цзин Юань с глухой тоской отметил, как потухли искры радости в серых глазах девушки, а лицо снова стало беспристрастным, словно кукольная маска. Ревность волнами начала захлестывать его сознание, и он почувствовал, как в нем разгорается настоящая злость. Мастер котла вежливо поклонилась ему, сцепив перед собой ладони, скрытые длинными рукавами. Бубенчик на шпильке издал печальное «треньк». — Генерал Цзин Юань, вы нашли время посетить Комиссию по Алхимии! — она встретилась с ним взглядом. На секунду Цзин Юаню показалось, что в ее взгляде прочиталась беспокойство, но девушка тут же взяла себя в руки. Кажется, она волновалась, что ей помешали? Что ж, ей придется еще очень долго волноваться, потому что, когда он вернется в Обитель, первым же распоряжением отправит Дэвея нести службу подальше от Комиссии по Алхимии. — Не смог отказать вам в вашей маленькой просьбе, Мастер Рианон, — генерал улыбнулся ей уголками губ, хотя выражение его лица все так же оставалось холодным и непроницаемым, — Командир Дэвей, возвращайтесь к своей работе. На сколько я помню, вы были назначены для охраны Комиссии по Алхимии, а не для того, чтобы развлекать ее работников беседами. Рианон удивленно посмотрела на генерала Лофу, который сейчас предстал перед ней в совершенно другом свете. Жесткое выражение лица, холодный приказной тон. Она первый раз видела его таким. Такой генерал пугал и одновременно вызывал восхищенный трепет. Они остались вдвоем, стоя около дерева, когда Дэвей практически исчез в направлении главного входа Комиссии. Какое-то время они молчали, глядя друг на друга. Целительница внимательно рассматривала лицо генерала, словно это могло помочь понять, что же именно произошло с ним. — Что вы хотели обсудить, мастер Рианон? Цзин Юань первый прервал молчание, глядя ей прямо в глаза, и девушка почувствовала, как куда-то резко исчезает вся ее решимость и спокойствие. С таким генералом она совершено не знала, как разговаривать. Его достаточно игривый тон в сообщении сегодня утром, совершенно не вязался с тем холодным и жестким человеком, которого она видела сейчас перед собой. — Позвольте для начала показать вам, генерал, что мы уже успели сделать за то время, которое идет реставрация, — Рианон, сделав над собой усилие, посмотрела прямо на него, стараясь скрыть волнение, которое ее охватило. Хотелось зарыться в одеяло в своей спальне, только бы сейчас не находиться рядом с этим мужчиной. Цзин Юань кивнул ей, готовый следовать за ней. Они неспеша прошлись по главной площади Комиссии, останавливаясь у тех зданий, в которых сейчас шел ремонт, заходя в некоторые из них. Рианон, как обычно увлекшись своей работой, даже позабыла о совершенно не радужном настроении генерала, рассказывая о том, как идет восстановление и с какими трудностями они столкнулись. В какой-то момент она, видимо, совсем забывшись, положила руку на его предплечье, потянув генерала за собой в сторону одного из зданий, где раньше располагался алхимический склад. Мужчине показалось, что его буквально взяли на поводок, когда он послушно двинулся за мастером котла, глядя на ее маленькую ладонь, тепло которой ему мешали чувствовать кожаные наручи. — Вы сказали, Рианон, что проект по реставрации требует пересмотра и пересчета сметы, — напомнил ей Цзин Юань, разглядывая воодушевленное лицо девушки. — Да, точно, кажется, я немного увлеклась, — смущенно пробормотала мастер котла, повернувшись к нему и убирая свою руку, — давайте пройдем в мой кабинет. Я как раз подготовила план с новой сметой. И книгу сказок, которую вы просили. Кабинет мастера котла был небольшим. Здесь стоял стол, на котором лежали разнообразные свитки и какие-то чертежи, стояло несколько открытых баночек с лекарствами. Высокие стеллажи по обе стороны от стола буквально ломились от всевозможных свитков и книг. Окно во всю стену открывало вид на небольшой садик за госпиталем. Было видно, что хозяйка много времени проводит именно здесь. Цзин Юань со скучающим видом смотрел в окно, сцепив руки за спиной, пока Рианон разворачивала новый план по реставрации, искоса поглядывая на мужчину. Когда они виделись в Обители, его энергии, казалось, могло хватить, чтобы двигать флагман Лофу. Сейчас же он выглядел несколько потухшим и разозленным. Целительница подошла к нему, встав рядом, пытаясь заглянуть в лицо. — Вас что-то беспокоит, генерал Цзин Юань? Ее мягкий голос теплыми лапами прошелся по его душе, заставив обернуться и посмотреть на девушку. Она стояла достаточно близко к нему, в глазах светилась легкая обеспокоенность. Волнуется за него? — Ничего, что стоило бы вашего внимания, — он соврал, разглядывая Рианон в уютном солнечном свете, от чего ее волосы приобрели какой-то нежно-розовый оттенок. Генерал попытался вернуть своему лицу обычное безмятежное выражение, но сейчас в его голове было слишком много посторонних мыслей, от чего он смог выдавить из себя только кривую ухмылку. — И все же, вы сегодня на себя не похожи, — настаивала девушка, пристально глядя ему прямо в глаза, словно хотела увидеть там ответ на свой вопрос. — Чем же? — Цзин Юань сделал несколько шагов ей навстречу, отметив про себя, что Рианон тут же отступила к столу. Ну конечно, он же не Дэвей, чтобы ему можно было стоять с ней рядом. Чувство ревности снова подняло свою голову из вязкого болота, которое затягивало в себя мужчину. Ему совершенно не хотелось копаться в себе, он разберется с этим позже. А еще лучше, отложит это в далекий ящик и благополучно забудет, потому что генерала Лофу такие мелочи трогать совершенно не могли. Он был выше этого. Как-то обходился без подобных душевных терзаний несколько сотен веков. — Вы сегодня без своей неизменной фирменной улыбки «Я самый крутой генерал всего Альянса Сяньчжоу, все решу, положитесь на меня!», — прямо ответила мастер котла, легко ему улыбнувшись, не попытавшись скрыть подколку. Генерал даже рассмеялся. — Значит так я выгляжу в твоих глазах? Цзин Юань снова обращается к ней на «ты», как тогда в саду. Он медленно подошел к ней вплотную, словно загоняя добычу в расставленный капкам, заставив девушку отступать, пока она не уперлась в свой же собственный стол, положив ладони на столешницу. В ее взгляде мелькнула какая-то настороженность, но она вскинула подбородок, продолжая смело смотреть прямо на него. — Так вы выглядите в глазах всего Лофу, — спокойно ответила Рианон, чей голос не дрогнул ни на секунду, хотя внутри нее все металось от охватившего чувства беспокойства и непонятного волнения от близости с генералом. — Дальше некуда отступать, Рианон. Только если ты не хочешь сбежать от меня, перепрыгнув стол, — Цзин Юань усмехнулся, еще больше сокращая расстояние между ними, так что они почти соприкоснулись телами. Тепло его золотых глаз раскаленным металлом растекалось по коже Рианон, заставляя сердце девушки быстрее биться о ребра, словно птица, заточённая в клетку. — Я никуда не бегу от вас, — ответила девушка, как завороженная, глядя на родинку под его левым глазом. Почему-то она испытала непреодолимое желание коснуться его лица, чтобы успокоить это неприятное буйство эмоций, которые он сейчас испытывал. И если бы она могла помочь ему, непременно бы это сделала. — Врать у тебя совсем не получается, — глаза Цзин Юаня хаотично метались по ее лицу. — Меня даже задевает ваше недоверие. — Что тебя связывает с Дэвеем? Он не собирался задавать этот вопрос, который невольно слетел с его губ. Он генерал Лофу. Его вообще не должно волновать, с кем и как мастер котла проводит время, только если это не касается безопасности Сяньчжоу. Но его волновало. Да так, что он не мог трезво мыслить. Во взгляде Рианон сейчас читалось такое удивление, словно он спросил ее, существуют ли летающие крокодилы. — А это сейчас здесь при чем? — она смотрела на него с таким сомнением, будто он поехал головой. Да даже если поехал. Он, кажется, действительно сошел с ума, если спрашивает ее о подобном. Как можно было до этого опуститься? Ему не пятьдесят лет, чтобы как сопливый мальчишка волочиться за этой девчонкой, теряя остатки гордости, которая ей не нужна. — Ответь мне, — его голос твердый, холодный, словно он ведет допрос в Доме Кандалов. Девушка хлопает ресницами, смотрит на него своими потрясающими серыми глазами, в которых отражается целый бушующий океан и его одинокая фигура, которая тонет в этих волнах. Три встречи. Три долбанные встречи, и она, как чертова ведьма действительно смогла его околдовать. — Вы опять перескакиваете с темы на тему, словно так и задумывалось, — она вздыхает, касаясь ладонью его руки, словно пытается успокоить, но это только больше его подстегивает. — Сейчас с темы перескакиваешь ты. Пытаешься увильнуть, как лиса?! — Что? Да мне даже нечего ответить на этот бред! — вспылила Рианон, которой надоело занимать оборонительную позицию. Она не сделала ровным счетом ничего, чтобы навлечь на себя гнев Цзин Юаня, чей взгляд, казалось, начнет метать молнии похлеще, чем его Дух Повелитель этих самых молний. — Что, совсем нечего? Поэтому ему ты позволяешь стоять настолько близко рядом с собой, когда от меня бегаешь, как от прокаженного. Или улыбаешься ему, смеешься над его шутками, когда мне приходится ждать ответа на свое сообщение часами?! — Цзин Юань уже не пытаясь держать себя в руках. Ревность охватила его с головой. — Вы мне кто, чтобы я перед вами отчитывалась?! — Я твой генерал! — А ведете себя, как ревнивый муж! — Рианон! Что у тебя с Дэвеем, и чью шпильку ты постоянно носишь в волосах? Они смотрели друг на друга так, словно собирались драться не на жизнь, а на смерть. Рианон хотелось послать его ко всем чертям и попросить немедленно убраться из ее кабинета. А потом и самой убраться отсюда, желательно на Яоцин. Девушка открыла было рот, чтобы высказать ему все, что думает, но вдруг вздохнула, прикрыв глаза. Она словно участвовала в каком-то цирковом представлении, где надо было сунуть голову в пасть льва на потеху публики. Неужели, он действительно проявлял к ней интерес? Если сложить все его попытки наладить их общение, все сообщения, которые он ей писал, его общение с ней. Мог ли он играть с ней? Мог. Но тогда не истерил бы сейчас здесь на пустом месте. Все же она была женщиной. Она должна проявить мягкость и кроткость. Кто-то из них должен был уступить. Если она сейчас поддастся этим негативным эмоциям, ничего хорошего не выйдет. — Это шпилька моей матери, которую ей подарил отец. Я ношу ее, как дань памяти моей семье, — Рианон спокойно посмотрела на Цзин Юаня, — И если вам настолько интересно, то с Дэвеем у меня ничего нет. Что вы еще хотите? — Тебя. Цзин Юань чувствовал, что его выдержка летит ко всем чертям. И ему даже не хочется себя остановить. Он положил руки на тонкую талию девушки, притянув ее к себе, и поцеловал, жадно прижавшись к мягким, податливым губам. Рианон обняла его в ответ, цепляясь пальцами за металлическую броню его генеральской формы. Она ответила на его поцелуй, приоткрыв губы и впуская его язык, который тут же властно завладел ее влажным и горячим ртом, увлекая ее в дикий танец. Цзин Юань целовал ее так пьяняще и страстно, что у нее закружилась голова. Сердце бешено колотилось в груди и казалось, что его стук был слышен во всем Лофу. Генерал прижал девушку к себе еще сильнее, хотя казалось, между ними не осталось и миллиметра свободного пространства. Его руки хаотично скользили по ее телу, словно он хотел обхватить ее всю целиком. Разорвав поцелуй и давая им обоим отдышаться, Цзин Юань подхватил Рианон, усаживая ее на стол, с которого тут же полетели куда-то на пол многочисленные бумаги. Он оказался меж ее разведенных бедер, снова прижимая Рианон к себе и вовлекая в новый горячий поцелуй, и длинный подол ее юбки съехал под его требовательными руками, заставляя девушку буквально гореть в местах их соприкосновений, выгибаясь под его ласками. Рианон чувствовала, как больно упираются во внутреннюю часть бедра металлические пряжки его пояса, когда она попыталась стыдливо сдвинуть ноги. Тугой горячий узел возбуждения скрутился внизу живота, делая ее такой мокрой, что нижнее белье неприятно липло меж ног. Она не сдержала громкого стона, когда Цзин Юань переместился с ее губ на шею, грубо втянув чувствительную кожу около уха в свой рот, оставляя на ней пылающие красные следы, словно помечая ее. Его форма безумно мешала, и пальцы девушки путались в ее многочисленных ремнях. Рианон выгнулась ему навстречу, прикусив губу, когда почувствовала, как его рука, лаская ее бедро, поднимается все выше, касаясь влажной ткани трусов, чуть надавливая и проводя по ним пальцами. Девушка не сдержала рваного стона, который тут же потонул в поцелуе, когда генерал вновь накрыл ее губы своими. Кажется, под ней разверзлась бездна, в которую Рианон падала, наслаждаясь невероятно чувственными ласками, которые дарили ей руки Цзин Юаня. Его пальцы уже скользнули за край ее белья, требовательно лаская ее, размазывая влагу по половым губам. Какая же она была восхитительно мокрая уже только от его поцелуев и легких прикосновений. Цзин Юань чувствовал, что еще немного, и он не сдержится и возьмет Рианон прямо здесь на столе, даже если вся Комиссия по Алхимии сбежится на ее стоны. Член болезненно пульсировал, упираясь в ткань брюк. — Цзин Юань, — ее тихий голос, позвавший его с самого края сознания, заставил мужчину остановиться и посмотреть на Рианон. Ее губы, припухшие и влажные от поцелуев, выглядели настолько потрясающе, что ему хотелось запечатлеть их в своей памяти на всю оставшуюся долгую жизнь. Серые глаза потемнели от страсти и желания, а зрачки заполнили почти всю радужку. Светлые волосы разметались, падая на лицо девушки. — Мы несколько увлеклись, — ее голос был немного хриплым, и это заводило его еще больше. — Не думаю, что тебе не нравится, — сказал генерал, мягко касаясь ее губ. — Мне нравится, но… — она замолчала, чуть помедлив, и Цзин Юань вдруг почувствовал легкий холодок страха, который заполз в его сердце. Она сейчас скажет, что у нее есть другой, тот, кого она оставила на Яоцине? Или то, что Цзин Юань ей совершенно не симпатичен, как мужчина. Он сжал челюсти, напряженно вглядываясь в ее глаза. — У меня … Я еще никогда не была с… у меня не было… я… — она окончательно замялась и говорила так тихо, что он перестал ее слышать, — в общем, у меня никогда не было мужчины! — выпалила она наконец, покраснев так, что на ее лице можно было жарить яичницу. Цзин Юань несколько секунд молча смотрел на девушку, переваривая услышанное, а потом вдруг тихо рассмеялся, опускаясь перед ней на колени и обнимая ее за ноги, уткнувшись в них лицом. Вся тяжесть от их сумбурной и непонятной встречи вдруг упала с его плеч, и он почувствовал себя таким легким, словно мог взлететь. — Не вижу в этом ничего смешного! —прошипела Рианон, уязвленная такой реакцией генерала. — Рианон, ты можешь сжечь дотла и воскресить одной фразой, — Цзин Юань дотронулся губами до ее колена, оставив на нем теплый поцелуй. — Ну, я все-таки целитель, — девушка смущенно смотрела на него, опустив руку и ласково проведя по его волосам. — Нет, ты злая ведьма! Обманула меня, обещав ограничиться только Комиссией по Алхимии. Взгляд золотистых глаз Цзин Юаня снова стал мягким и спокойным, словно и не было этой непонятной вспышки ревности. Он, словно большой кот, потерся о ее руку. — Так я и сидела у себя в Комиссии. Ты сам… Неожиданный стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. — Генерал Цзин Юань, нам пора возвращаться в Обитель. Мы уже опаздываем на встречу с Безымянными, — требовательный голос Цинцзу раздался по ту сторону двери, но стратег не рискнула без разрешения входить в кабинет мастера котла. Что-то ей подсказывало, что генерал с главой Комиссии там совершенно не планы реставрации рассматривал. Она заметила это еще на той неделе, когда эти двое вернулись из сада в главный зал Обители. Мастер Рианон вела себя несколько смущенно, а генерал Лофу глаз с нее не сводил. — Подожди меня в ялике, Цинцзу, — спокойно ответил Цзин Юань, слушая, как удаляется звук каблуков стратега. Он поднялся, положив ладони по обе стороны от целительницы и наклонился, мягко коснувшись ее губ в целомудренном поцелуе. — Мы вернемся к твоему вопросу позже, Рианон. — Вопросу? — немного удивилась девушка, которая не задавала ему никаких вопросов. Но хитрая улыбка, которой он ее одарил, снова вогнала мастера котла в краску, когда она поняла, КАКОЙ вопрос собрался решать генерал. — Спасибо за книгу, — он улыбнулся, с трудом заставив себя оторваться от девушки, и, взяв сборник сказок со стола, кивнул ей на прощание. — Всегда пожалуйста, — фыркнула Рианон. Сидя на полу своего кабинета, пытаясь найти в себе силы собрать рассыпанные бумаги, девушка думала о том, что кажется влипла в самую сомнительную авантюру во всей своей жизни. Генерал Цзин Юань был несомненно хорош. И она бы соврала самой себе, если бы сказала, что он ей безразличен. Но в то же время, она понимала, что все это, скорее всего, разобьет ей сердце. И она станет одной из многих, через которую он перешагнет, получив свое. Как он там сказал? Он служит Альянсу Сяньчжоу, и у него нет времени на отношения.

***

Цзин Юань смотрел в окно звездного ялика, думая, что сегодня он переступил всевозможные запреты, которые только были. Рианон – мастер котла Комиссии по Алхимии Лофу. Она назначена самим Адмиралом, ее признали все Колесничие. Ей поставили задачу продолжить исследования мары, ей дали даже возможность встретиться с Юнь Хуа. Она имела хорошую поддержку со стороны всего правящего аппарата Альянса Сяньчжоу. Несомненно, у Адмирала были на нее далеко идущие планы. И сейчас он делал то, за что явно не получит одобрения. Что он хотел от Рианон? Он и сам не знал. Получить секс? Сомнительно, он может его получить, не напрягаясь, от кого-то другого и без эмоциональных потрясений, которые он испытал сегодня. Ревность? Серьезно? Он испытывал ее так давно, что уже и позабыл, каким жгучим может быть это чувство. Отношения? Да какие между ними могут быть отношения, они оба заняты только своей работой, тем более он уже слышал мнение самой Рианон на этот счет, когда они играли в эту забавную игру с вопросами. И все же он не может перестать думать о ней. — Честное слово, как околдовала, — устало вздохнул Генерал, потерев глаза и откинувшись на сиденье.