Учиха Макото

Бойцы замерли в тесном клинче. Забуза, сжимая обеими руками рукоять своего чудовищного меча, пытался нанести сокрушительный удар. Какаши блокировал атаку, используя голые руки и, вероятно, чакру, чтобы противостоять этой поистине нечеловеческой силе. На мгновение они застыли в равновесии, а затем оттолкнулись друг от друга. Забуза молниеносно обежал сенсея сбоку и поднял руку, начиная складывать пальцы в очередную печать. Какаши, словно зеркальное отражение, повторил каждое его движение. — Точно такие же движения… и в одно и то же время! — изумлённо выдохнул Тадзуна, не веря своим глазам. Сакура, не понимая происходящего, резко повернулась к моему брату. — Что происходит, Саске-кун? — спросила она, в её голосе слышалась тревога. — Шаринган сенсея скопировал технику Забузы, — тихо ответил я, опережая Саске. — Теперь он на шаг впереди. Саске бросил на меня короткий взгляд, но не стал возражать. Я права, и он это знает. Какаши-сенсей завершил очередную технику, и вода вокруг Забузы вздыбилась, захватив его в плотный водяной кокон. Остатки бушующей стихии то и дело долетали до нас, холодными брызгами оседая на лицах и одежде. В следующее мгновение Забузу вышвырнуло из ловушки, и он с глухим ударом впечатался спиной в дерево. В его тело тут же вонзились несколько кунаев. Какаши вытащил ещё один клинок, явно готовясь добить противника, но в шею Забузы неожиданно вонзились две тонкие иглы. Тот даже не вскрикнул — просто рухнул на землю, как мешок с костями. Я замерла, проследив взглядом за траекторией полёта игл. На ветке дерева, скрестив руки на груди, стоял человек в маске анимала. Он издал короткий смешок и тихо, почти ласково, прошептал: — Он мёртв. Какаши спустился к телу и приложил пальцы к шее Забузы. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем сенсей поднял голову и посмотрел на незнакомца. Тот поклонился. — Большое спасибо вам, — произнёс охотник ровным, безэмоциональным голосом. — Я… очень долго ждал момента, чтобы убить Забузу. — Эта маска… вы ниндзя-охотник из Скрытого Тумана, — догадался сенсей, прищурившись. — Впечатляет… Вы правы. Наруто в ту же секунду оказался перед охотником — слишком быстро, слишком резко, явно намереваясь огрызнуться. Но его опередила Сакура. — Эй, ты разве не помнишь? — обратилась она к Наруто. — Мы это проходили в академии. Ниндзя-охотник — это тот, кто выслеживает и убивает ниндзя, которые по каким-то причинам предали свою деревню и сбежали. Это предотвращает утечку секретов. Вот главная причина! — Да, — подтвердил охотник. — Моя миссия — охотиться за ниндзя-отступниками. Наруто подбежал к дереву, под которым стоял охотник, и, задрав голову, уставился на него. Было видно, как он лихорадочно пытается собраться с мыслями, то и дело бросая взгляды то на поверженного Забузу, то на загадочную фигуру в маске. — Кто ты?! — крикнул он. — Что за ерунда?! — Не беспокойся, Наруто, он не враг, — спокойно сказал Какаши. — Я не это спрашиваю! — почти выкрикнул Наруто, в его голосе зазвучала глухая злость. — Потому что… этот Забуза… Он был убит тем, кто выглядит как ребёнок. парень, с которым мы едва справлялись! Ребёнком, который ничем не отличается от меня! Как это понимать? Я молча смотрела на Наруто. Его ярость была понятна. Он только что видел, как монстра, едва не уничтожившего их всех, одним движением убрали со сцены, словно ненужную куклу. В этом мире не было справедливости. Была только сила и её цена. — Хорошо, я понимаю, что ты не готов в это поверить, — Какаши мягко положил руку на голову Наруто, — но это действительно правда. В этом мире есть дети младше тебя… но сильнее меня. Охотник спрыгнул с ветки, оказавшись рядом с телом Забузы, и легко поднял его на плечо. — Это тело хранит много секретов, — произнёс он. — Прощайте. — Он исчез! — крикнул Наруто, оглядываясь. — Его здесь больше нет, — сказал сенсей. Наруто сделал несколько шагов вперёд, а потом остановился. Он рухнул на колени и с силой ударил кулаком в землю. — Кто мы?! — повторял он снова и снова. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Наруто… — тихо позвала его Сакура, протягивая руку, но не решаясь подойти ближе. Его остановил сенсей, опустившись рядом на корточки.(52) — Такое случается, когда ты становишься ниндзя, — сказал Какаши ровно, без тени жалости. — Не стоит тратить на это время. Он выпрямился и повернулся к нам. Я заметила, как его рука на секунду дрогнула. — Наша миссия ещё не закончена, — продолжил он. — Нужно отвести Тадзуну-сана домой. — Большое спасибо вам всем! — воскликнул Тадзуна, заметно оживившись. — Придём ко мне домой, там отдохнём и расслабимся! — Хорошо. Пойдёмте, — сказал сенсей и сделал первый шаг вперёд. А затем, спустя несколько метров, он просто… остановился. И рухнул лицом в землю. — Что случилось?! — испуганно вскрикнула Сакура, бросаясь к нему. — Какаши-сенсей! — позвал Наруто, в его голосе прозвучала паника. Я присела рядом с сенсеем на корточки, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжалось. Аккуратно, почти невесомо, я прикоснулась пальцами к его шее, нащупывая пульс. Тишина длилась вечность. — Прошу прощения, — негромко сказала я, наконец поднимая голову. Голос мой звучал ровно, но с едва уловимой ноткой облегчения. — Он жив. Просто перенапрягся, защищая нас. Возможно, ещё и от перерасхода чакры. Я перевела взгляд на его бледное лицо, на синяки под глазами. «Ты слишком много на себя взял, сенсей», — подумала я, но вслух ничего не сказала. Сакура выдохнула так громко, словно всё это время не дышала. А Наруто просто сел на землю рядом, тяжело опёршись на руки, и уставился в небо. Мы сидели за небольшим деревянным столом в тесной кухне. Снаружи доносился шум волн и крики чаек, но внутри было тихо — почти слишком тихо. Только потрескивание дров в очаге нарушало эту давящую тишину. Сакура сидела на скамье, поджав ноги, и вертела в руках чашку с чаем, но не пила. Её взгляд был устремлён в одну точку на стене — она явно переваривала события дня. Время от времени она бросала короткие взгляды на дверь, за которой лежал Какаши, и её брови хмурились. Наруто сидел напротив, положив локти на стол и уткнувшись носом в сложенные руки. Он выглядел не просто уставшим — он выглядел обессиленным и потерянным. Я понимала его. Мы видели смерть, и это было слишком близко. — Ну и денёк… — пробормотал он, наконец нарушая молчание. Его голос звучал глухо. — Этот Забуза… он был сильным, да? — Ты ещё сомневаешься? — ответил Саске, стоявший у окна спиной к нам. Он сложил руки на груди и смотрел на закатное небо. — Если бы не сенсей и твоя удача, мы бы все там остались. — Ну спасибо за поддержку, — фыркнул Наруто, но в голосе не было прежней задорности. Я сидела на полу у стены, прислонившись спиной к шкафчику, и тихо крутила яблоко в руках. Аппетита не было, хотя желудок напоминал о себе. Мысли были заняты другим — тем силуэтом в лесу и тем, что сказала та девушка. И ещё… тем, что Забуза мог быть жив. Сакура наконец вздохнула и поставила чашку на стол с лёгким стуком. — Наруто прав… это был тяжёлый день, — тихо сказала она. — Я никогда не видела столько крови. И эти иглы… этот мальчик в маске… — Он был слишком быстрым, — вставила я, не поднимая головы. — Я не заметила его появления. Он появился как будто из ниоткуда. Саске резко повернулся от окна. Его взгляд был жёстким, холодным — таким же, как всегда. Но в голосе послышалась тень напряжения: — Он появился не из ниоткуда. Мы просто были слишком заняты, чтобы заметить его вовремя. Это ошибка, которую нельзя повторять. — А теперь ты нас учишь, да? — огрызнулся Наруто. — Мы все устали, и никто не знал, что этот охотник появится! — Охотник? — Саске усмехнулся, но в усмешке не было веселья. — Ты уверен, что он охотник? Я подняла глаза. Саске смотрел на меня, будто ждал ответа. — Макото, — сказал он, чуть смягчив голос, — ты что-то почувствовала? Ты обычно чувствуешь такие вещи. Я замерла. Он заметил, что я что-то видела? Или он просто проверяет меня? Я вздохнула и откусила от яблока, чтобы выиграть время. — Я не знаю, — честно ответила я. — Он… он был другим. Не таким, как обычный ниндзя-охотник. Что-то было не так. (55) — О чём вы говорите? — Сакура переводила взгляд с меня на Саске. — Вы знаете что-то, что мы не знаем? — Пока нет, — ответил Саске, снова отворачиваясь к окну. Наруто встал и подошёл к столу, схватил чайник и налил себе чай. Его руки слегка дрожали — не от холода, а от усталости и напряжения. — Послушайте, — сказал он, сделав глоток и поморщившись от горячего, — я не знаю, что там было на самом деле. Но я знаю одно: мы живы. И сенсей очнётся. А всё остальное… — он пожал плечами, — мы разберёмся потом. Я не собираюсь сдаваться после одного боя с этим громилой! Мы все удивлённо посмотрели на него. А потом Сакура тихо рассмеялась. — Наруто… когда ты успел стать таким мудрым? — Эй! Я всегда был мудрым! — возмутился он, но на его лице появилась улыбка. Саске фыркнул, но уголок его губ чуть приподнялся — почти улыбка. Я тихо усмехнулась и откусила ещё кусочек яблока. — Ладно, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Пойду проверю, как там наш сенсей. Может, он уже очнулся и снова читает свои книжки. — Только не говори ему, что мы тут обсуждали его, — предупредила Сакура с лёгкой улыбкой. — Не скажу, — пообещала я, уже направляясь к двери. Но в этот момент за моей спиной раздался скрип половиц. Я обернулась — в дверях стоял Какаши-сенсей, опираясь на косяк и сонно почёсывая затылок. Он выглядел уставшим, но живым. Услышав голос учителя, мы пошли в сторону комнаты. — Ого! Сенсей пришёл в себя! — обрадовался Наруто, первым врываясь в комнату. Я едва заметно улыбнулась. Хорошо, что он очнулся. Значит, всё не так плохо. — Да… — тихо прошептала Сакура, садясь рядом с ним на край кровати. — Шаринган — это потрясающая вещь, но если он приводит тело к такому сильному изнеможению, я полагаю, вы всё обдумали перед его использованием. — Простите… — устало ответил Какаши, прикрывая глаза. — Что ж, мы победили в этот раз этого сильного ниндзя, — сказал Тадзуна, протирая лицо влажным полотенцем. — Значит, мы будем в безопасности некоторое время. — Кстати, кто этот ребёнок в маске? — спросила Сакура, присаживаясь на корточки рядом с кроватью. — Такую маску носят Анбу Скрытого Тумана — особая команда ниндзя-охотников, — ответил Какаши, приподнимаясь на локтях. — Особая команда? — задумалась Сакура. — Они также известны как «стиратели тел», — продолжил он. — Их цель — полное устранение тела без следа. Тело ниндзя может содержать секреты ниндзюцу деревень, информацию о различных типах чакры, растений и другие вещи, которые могут раскрыть информацию о деревне. Например, если я умру, тайны Шарингана могут быть раскрыты. Вы не представляете, как это опасно, когда враг ворует твои техники. Так, убивая и устраняя ниндзя-отступников, которые покинули деревню, ниндзя-охотники предотвращают утечку информации. Они специалисты, которые защищают свои деревни. Он замолчал, приложив руку к своему глазу. — Что-то не так, сенсей? — поинтересовался Наруто, наклоняя голову. — Да, продолжим… что я сказал?.. Команды-уничтожители тел обычно уничтожают объект на месте, — медленно произнёс он. — Ну и что из этого? — не понял Наруто. — Что сделал мальчик в маске с телом Забузы? — Откуда нам знать? Парень в маске забрал тело с собой, — пожал плечами Наруто. — Точно. Если ему нужно было доказательство убийства, он мог забрать только голову. И оружие, которое он использовал, чтобы убить Забузу… — Простые иглы, — прошептал Саске, и его глаза расширились. — Не может быть! (67) — Значит, они заодно и это был спектакль? — сказала я, складывая все детали в единую картину. — Да, — подтвердил Какаши. — Я не понимаю, — проворчал Наруто, почёсывая затылок. — Этот малец был заодно с Забузой. Возможно, они вместе что-то замышляли, — объяснила я, стараясь говорить спокойно. — Тогда зачем ему убивать Забузу? — вмешалась Сакура, её голос дрогнул. — Сакура, и ты туда же… — я вздохнула и покачала головой. — Эй, о чём вы говорите? — спросил Тадзуна, его голос стал встревоженным. — Кажется, Забуза жив, — тихо сказал Какаши. — ЧЕГО?! — одновременно крикнули Сакура и Наруто. — Какого чёрта вы имеете в виду?! — возгласил Наруто, сжимая кулаки. — Какаши-сенсей, вы же проверили и сказали, что он мёртв! — Сакура почти кричала, в её глазах мелькнул страх. — Да, это так… но это было, с большой вероятностью, временное состояние имитации смерти. Оружие в виде игл, которое используют ниндзя-охотники, называется «сенбон». Чтобы не задеть жизненно важные органы, это оружие даёт малую вероятность убить оппонента. Эти иглы используют доктора в акупунктурной терапии. Ниндзя-охотники знают в совершенстве строение тела. Ввести человека в состояние метаболической паузы для них проще простого. Во-первых, он унёс очень тяжёлое тело Забузы. Во-вторых, он использовал оружие, которым трудно убить. Эти два факта доказывают, что его цель — не убить Забузу, а спасти его, — объяснил Какаши, его голос звучал устало, но твёрдо. — Не преувеличиваете ли вы? — спросил Тадзуна, нахмурившись. — Нет. В свете всех подозрений… мы должны быть готовы, иначе будет поздно. Это правило шиноби, — ответил Какаши, встречая взгляд Тадзуны. — Сенсей, что вы имели в виду, говоря «иначе будет поздно»? — поинтересовалась Сакура, её голос дрожал. — Вы едва шевелитесь! Он слегка усмехнулся: — Я подготовлю вас, ребята. — Постойте! Тренироваться? Что может дать короткая тренировка?! Наш враг — ниндзя, которому вы с трудом могли противостоять даже с Шаринганом! — обеспокоенно воскликнула Сакура. — Сакура. Кто спас меня и помог одержать победу? — Какаши посмотрел на каждого из нас. — Вы, ребята, быстро развиваетесь. Особенно Наруто! Ты стал намного лучше. Наруто, услышав похвалу, широко улыбнулся: — Так вы в конце концов заметили, Какаши-сенсей! Это должно быть весело! — Весело? Не сказал бы, — раздался незнакомый голос. Мы резко обернулись. Перед нами стоял мальчик лет восьми, настороженно смотревший на нас. — А это ещё кто такой? — спросил Наруто, приподнимая бровь. — О, Инари! Где ты был? — Тадзуна распростёр руки, улыбаясь. — С возвращением, деда! — мальчик подбежал и обнял его — Инари, поздоровайся с этими людьми, — сказала женщина, стоявшая рядом с нами. — Эти ниндзя защищали твоего дедушку. — Всё хорошо, правда, Инари? — с надеждой спросил Тадзуна.(69) Мальчик окинул нас оценивающим взглядом, а затем тихо произнёс: — Мам… они умрут. Они не смогут победить Гато. — Что ты сказал, мелкий?! — Наруто шагнул вперёд, его лицо покраснело от гнева. — Эй, послушай! Я супергерой, который однажды станет великим ниндзя, которого называют Хокаге! Я не знаю этого парня Гато, но он не сможет противостоять мне! — Герой? Ты что, дурак? Героев не бывает, — холодно ответил Инари, отворачиваясь. — ЧТО?! — Наруто рванул к нему, но Сакура схватила его за руку. — Прекрати! — крикнула она, удерживая его. — Если вы не хотите умереть, вы должны уйти, — тихо сказал Инари, опустив глаза. — Куда ты идёшь, Инари? — спросил Тадзуна, когда мальчик направился к лестнице. — Посмотреть на океан из моей комнаты, — ответил он, не оборачиваясь. — Я извиняюсь за произошедшее, — сказала женщина, виновато опуская голову. — Ничего страшного, Тадзуна-сан, — ответила я, смотря вслед уходящему мальчику. — Дети в таком возрасте часто бывают характерными. Через время Какаши собрал нас в лесу. — Так… сейчас мы приступим к тренировке, — сказал он, обводя нас взглядом. — Да! — воодушевлённо выкрикнул Наруто. — Но перед этим… я хочу рассказать вам о такой способности шиноби, как чакра. — Почему сейчас? — спросил Саске, приподняв бровь. — Да конечно, я знаю о чатре! — самоуверенно заявил Наруто. — Я сказал чакра, — поправил его Какаши, и в его голосе послышалась лёгкая усмешка. Мы с Сакурой обменялись быстрыми взглядами — в них читалось одно и то же: «Ну вот, опять». Какаши посмотрел на нас и спросил: — Кто из вас сможет рассказать об этом? Я указала на Сакуру. Она знала теорию лучше меня, да и говорить я не очень любила, особенно когда рядом был Наруто с его бесконечными вопросами. — Хорошо, Сакура, расскажи. — Слушай, Наруто. Я объясняю это просто, — начала Сакура, повернувшись к нему. — Чакра — это энергия шиноби, необходимая для выполнения техник. Эта энергия состоит из двух частей: энергии тела, которая находится в каждой из миллионов твоих клеток, и духовной энергии, которая накапливается путём тренировок и с ростом жизненного опыта. Так, в основном, выполнение техник производится путём смешения этих двух энергий. Это называется высвобождением чакры и делается с помощью специальных знаков руками. — Замечательно. Ирука-сенсей воспитал несколько хороших студентов, — с одобрением кивнул Какаши. — Эй, что, что?! Я не понял это запутанное объяснение! — возмутился Наруто, почёсывая затылок. — Но разве это не то, что заучивается до автоматизма? — Наруто прав, — подал голос Саске, скрестив руки на груди. — Мы же можем использовать техники. — Так вы и умрёте, — вставила я, и все повернулись ко мне. — Мы можем использовать техники лишь до тех пор, пока наша чакра не кончится. А если вы перестараетесь со своей надменностью, то быстро потратите её и окажетесь в собственной ловушке. Это как бежать марафон на пределе скорости — первые сто метров ты будешь лидером, но к финишу просто упадёшь без сил. В бою важна не только сила атаки, но и умение распределять свои ресурсы. — Отлично, — сказал сенсей и повернулся к мальчикам. — К вашим словам я отвечу «нет». Макото объяснила суть, а теперь я скажу вам так, чтобы эти слова засели в вашей голове. Вы, парни, не используете чакру должным образом. — Чего?! — возмутился Наруто. — Значит, так, слушайте… Как ранее сказала Сакура, чтобы высвободить чакру, необходимо вывести наружу физическую и духовную энергии и смешать их вместе в вашем теле. И в зависимости от того, какую технику вы используете, тип и количество высвобождаемой чакры может быть различным. Вы, парни, пока ещё не используете чакру эффективно. Даже если вы можете высвобождать большое количество чакры, если вы не контролируете её, то техника будет ослабленной или вообще не сработает. И расход вашей энергии будет причиной того, что вы не сможете вести нормальный бой. — И что же нам делать? — спросил Наруто, сжимая кулаки. — Учиться сейчас контролировать её, пройдя очень жестокую тренировку с риском для жизни и конечностей, — спокойно ответил Какаши. — Жестокую тренировку? — переспросила я, почувствовав лёгкое напряжение. — Что нам делать? — М-м? Взойти на деревья, — коротко ответил он. — Взойти на деревья?! — хором спросили мы — Совершенно верно. Но не просто залезть на дерево. Вы залезете, не используя руки. — А? Это как? — поинтересовалась Сакура, на её лице появилось выражение человека, услышавшего откровенную нелепость. — Что ж… Смотрите, — сказал сенсей, сложил руки и спокойно, как по ровной дороге, начал подниматься по стволу дерева вертикально вверх. — Он идёт… — прошептал Наруто, раскрыв рот. — Вертикально… используя ноги, — прошептала Сакура. — Вот таким способом. Соберите чакру в ступнях ног и держите себя с её помощью на дереве. Тот из вас, кто сразу это сделает, может использовать чакру правильно, — объяснил Какаши, спускаясь обратно. — Подождите минутку! — крикнула Сакура. — Каким образом учёба ходьбе по деревьям может сделать нас сильнее? — Возможно, чтобы мы контролировали чакру в определённых частях тела, — предположила я, и сенсей одобрительно кивнул. — Правильно. Цель тренировки — научить вас фокусировать определённое количество чакры в определённой зоне. Это может вызвать трудности при выполнении различных ниндзюцу. Для ходьбы по деревьям требуется немного чакры, но её должно быть достаточно. Как было сказано ранее, собрать чакру в ступнях ног наиболее сложно. Таким образом, в первую очередь вы оттачиваете мастерство контроля, и сможете выучить много техник — теоретически. Второе по важности — правильно контролировать чакру, которую вы высвобождаете. Ниндзя должен постоянно беречь свою чакру в течение боя. В данной ситуации производить контроль чакры гораздо сложнее. Ладно… мы можем говорить весь день и ничего толком не делать. — Он достал четыре куная и с лёгкостью метнул их так, что каждый воткнулся в землю перед нами. — Используйте эти кунаи, чтобы отмечать достигнутую вами высоту на дереве. Считайте эти метки своими рекордами и пытайтесь превзойти их. На первых порах будет неплохо, если вы, ребята, дойдёте до верха дерева. Нужно разбежаться и попытаться забежать на дерево. Понятно? — Эта тренировка — ничто для меня! — ответил Наруто, расплываясь в самоуверенной улыбке. — Я сделаю всё это до завтрака. Потому что я стал более продвинутым! — Хватит хвастать… Поторопитесь! Выбирайте дерево и взбирайтесь на него, — бросил Какаши, скрещивая руки. Я вздохнула и закрыла глаза, складывая руки. Собрать чакру в ногах — ничего сложного, если не думать о том, что вокруг бегают и кричат трое твоих товарищей. Я почувствовала, как энергия послушно потекла в ступни, и открыла глаза. Другие уже бежали к деревьям с криками и азартом. «Неужели это соревнование на время… Зачем так спешить?» — подумала я, вздыхая. Спокойно подойдя к дереву, я начала подниматься, чувствуя, как чакра мягко удерживает меня на коре. Достигнув почти самой вершины, я воткнула кунай и села на ближайшую ветку, наблюдая за остальными. Наруто кувыркался на земле, не в силах удержаться на стволе. Саске стоял, хмуро разглядывая свою первую, довольно низкую метку. Сакура же… — Это просто прелестно! — радостно крикнула она, болтая ногами, сидя на верхушке ветки. — Поздравляю, Сакура, — сказала я, глядя на её сияющее лицо. «Интересно, она понимает, что её успех — результат не только природного таланта, но и упорства, которое она вкладывала в теорию все эти годы?» — мысленно добавила я. — И тебя тоже, Макото! — С-Сакура-чан! — воскликнул Наруто, с восхищением глядя на неё. — Ого… Похоже, что на данный момент лучше всех контролируют чакру эти двое, — заметил Какаши, указывая на нас с Сакурой. — Ух ты! Сакура-чан, ты молодец! Она та, на кого я могу положиться! — с восторгом крикнул Наруто. — Мне кажется или я тут лишняя... — прошептала я — Да, они не только много знают о чакре, но и их контроль и выносливость на довольно приличном уровне. Я предполагаю, на данный момент кто-то из них наиболее близок к титулу Хокаге, — задумчиво произнёс Какаши. — Перестаньте, сенсей! — крикнула Сакура, покраснев. После множества попыток мы все старались сделать свои метки всё выше и выше. Упорство Наруто впечатляло — он падал, вставал и снова бежал к стволу, сжимая зубы. Я подошла к брату и села рядом с ним, прислонившись спиной к траве. — Всё-таки я сильнее, — сказала я, глядя на дерево, где за листвой было множество моих меток, оставленных кунаем. Он проследил за моим взглядом и фыркнул: — Не дождешься. Я улыбнулась и перевела взгляд на Наруто, который снова разбегался, падал и вставал. — Он пытается, даже когда не получается. У него высокая воля, — тихо заметила я. — И это тот случай, когда упорство может перевесить природный талант. Жаль, что не все это понимают. — Ты пришла сюда говорить, что я слабак, или что? — огрызнулся Саске. — Я просто пытаюсь развеять твоё чувство зависти, — спокойно ответила я, глядя в небо. «Хотя знаю, что ты меня слушаешь. Ты всегда слушаешь, даже когда делаешь вид, что нет». — У тебя плохо получается, — буркнул он, отворачиваясь. — Но я же в детстве не жаловалась, каким ты вышел, — усмехнулась я, бросив на него быстрый взгляд. — Мы близнецы, — напомнил он, и в его голосе послышалось раздражение. — Какая разница, — пожала плечами я. Наруто наконец встал и подошёл к Сакуре. Сев рядом, он начал что-то шептать ей, активно жестикулируя. Саске перевёл взгляд на них, и я заметила, как его глаза слегка сузились. — Неужели так хочешь быть на его месте, чтобы быть рядом с Сакурой? — поддела я его, и уголок моих губ дрогнул в лёгкой улыбке. — Заткнись, — буркнул он, но я заметила, как он напрягся. «Он действительно ревнует. Но никогда не признается. кто бы мог подумать, что мой холодный братец способен на такие чувства?» — подумала я, и улыбка стала чуть заметнее. — Молчание — знак согласия, братец, — не унималась я, но внутри чувствовала лёгкое тепло. — Я сказал, заткнись, — повторил он, но в его голосе не было прежней злости. Я улыбнулась и, отвернувшись, посмотрела на заходящее солнце, пробивающееся сквозь листву. Потом же снова посмотрела на него. — Ты так и будешь сидеть и смотреть на меня? — спросил Саске, не поворачивая головы. — Или есть ещё что-то, что ты хочешь сказать? — Много чего, — ответила я, задумчиво срывая травинку и начиная крутить её в пальцах. — Но ты не захочешь слушать. Ты никогда не хочешь слушать, когда речь идёт о чём-то, кроме твоей мести. Он резко повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула молния. — Моя месть — это моё дело. Ты не понимаешь, что я чувствую. Ты никогда не понимала. — Ошибаешься, — тихо сказала я, и мой голос стал серьёзным. — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я была там. Я видела то же самое, что и ты. Но я выбрала другой путь, Саске. Не потому что я слабее или меньше люблю нашу семью. А потому что я понимаю: месть не вернёт их. — Не говори так, словно ты знаешь, что правильно, а что нет! — его голос дрогнул, и я увидела, как его кулаки сжались. — Ты просто боишься. Ты всегда боялась. Боялась стать сильной, боялась ненависти, боялась бороться. Я посмотрела на него спокойно, хотя внутри всё сжалось от его слов. — Может быть, я боюсь, — призналась я. — Но не того, о чём ты думаешь. Я боюсь, что однажды ты уйдёшь слишком далеко, Саске. Что ты потеряешь себя в этой ненависти и уже никогда не сможешь вернуться. И тогда я останусь одна. Он замолчал. Я видела, как его плечи слегка опустились, будто мои слова достигли цели. Но он быстро взял себя в руки. — Я не потеряю себя, — твёрдо сказал он. — Я знаю, что делаю. — Ты так говоришь, а сам смотришь на Сакуру так, будто она твой свет в темноте, — усмехнулась я, меняя тему. Саске дёрнулся, и его лицо на мгновение стало растерянным. — Что? Нет. Это не так, — слишком быстро ответил он. — Ха. Ты думаешь, я слепая, братец? — я приподняла бровь. — Я вижу, как ты смотришь на неё. И как она смотрит на тебя. Но ты слишком упрям, чтобы признать это. — Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — отрезал он, отворачиваясь. — А что, если я скажу тебе, что она достойна большего? — спросила я, и мой голос стал мягче. — Она умная, добрая и сильная. Она верит в тебя, Саске. Даже когда ты этого не заслуживаешь. Но ты продолжаешь отталкивать её, как и всех остальных. — Она не должна верить в меня, — хмуро ответил он. — Я не герой из её фантазий. Я не Наруто, который готов спасать всех вокруг. У меня есть цель, и я не позволю никому встать на моём пути. — Никто и не просит тебя быть героем, — сказала я, глядя на закат. — Но ты мог бы быть человеком. Хотя бы для неё. И для меня. Мы ведь не враги тебе, Саске. Мы твоя семья. Оставшаяся семья. Он ничего не ответил. Но я видела, как он сжал зубы, и его рука, лежащая на колене, слегка дрогнула. — Иногда мне кажется, что ты ненавидишь меня, — тихо сказал он, и в его голосе послышалась рана. Я удивлённо посмотрела на него. — Я не ненавижу тебя, Саске. Я никогда не ненавидела. Я просто… я не знаю, как до тебя достучаться. Ты построил стену, и я не могу её пробить. Но я всё ещё здесь. И я всегда буду здесь. Он молчал долго. Так долго, что я уже подумала, что он не ответит. Но затем он заговорил, и голос его звучал тише обычного: — Я помню, как ты в детстве всегда бегала за мной. Ты всегда была маленькой и смешной. Хотела показать мне всё, что находила. Цветы, камни, жуков… — он усмехнулся, но в усмешке не было злобы. — И ты всегда улыбалась. Даже когда падала. Я улыбнулась, услышав это. — Ты тоже улыбался тогда. Ты был другим, Саске. Ты был счастливым. — Это было давно, — коротко ответил он, но в его голосе я услышала боль. — Это было недавно, — возразила я. — Это было до того, как мы потеряли родителей. До того, как мир рухнул. Но мы всё ещё здесь, Саске. И мы можем попытаться быть счастливыми снова. Не сейчас. Может быть, не завтра. Но однажды. Он поднял голову и посмотрел на закат. Я проследила за его взглядом и увидела, как оранжевый свет мягко касается его лица. — Я не знаю, как быть счастливым, — признался он. — Я забыл, каково это. — Тогда позволь мне напомнить тебе, — сказала я. — Медленно. По чуть-чуть. Дай мне шанс, Саске. Он долго молчал. А затем, почти неслышно, прошептал: — Ладно. Я почувствовала, как внутри разливается тепло. Это был маленький шаг, но шаг в правильном направлении. — Спасибо, — тихо сказала я. — Не благодари меня, — ответил он, и в его голосе послышалась прежняя колючка. — Я всё равно не собираюсь менять свои планы. — Знаю, — улыбнулась я. — Но ты хотя бы позволил мне попытаться. Это уже много. На поляне было тихо. Наруто снова пытался залезть на дерево, но снова падал, с шумом приземляясь на траву. Сакура сидела на своей ветке и смотрела на него с лёгкой улыбкой. — Эй, Наруто, ты так до завтрашнего дня не доберёшься до вершины! — крикнула она. — Я просто разминаюсь! — ответил он, вставая и отряхиваясь. — Сейчас я покажу вам всем! Саске фыркнул, но я заметила, что он смотрит на Сакуру с каким-то особым выражением лица. — Скучаешь по ней? — спросила я, невинно улыбаясь. — Заткнись, — ответил он, но в его голосе не было злости. Я рассмеялась. Легко, свободно. И почувствовала, как это просто — быть рядом с ним. Сакура, услышав мой смех, посмотрела на нас сверху вниз. — Что там смешного? — спросила она с любопытством. — Саске только что признался, что скучает по тебе, — громко сказала я. — МАКОТО! — рявкнул Саске, но было уже поздно. Сакура покраснела до корней волос, но улыбнулась: — Правда? — Нет, — резко ответил Саске, но его уши были красными. — Только не верь ему, — подмигнула я Сакуре. — Он никогда не признаётся. Саске посмотрел на меня с такой смесью злости и беспомощности, что я невольно улыбнулась. — Я тебя убью, — сказал он тихо, но я видела, как его губы дрогнули в почти-улыбке. — Не раньше, чем ты скажешь Сакуре, что она тебе нравится, — ответила я, вставая и отряхивая траву с одежды. — Я убью тебя прямо сейчас, — сказал он, поднимаясь. Я подпрыгнула и побежала к Сакуре, смеясь. — Защити меня, Сакура! Мой злой брат хочет меня убить! Сакура улыбнулась и слезла с дерева, вставая между нами: — Не трогай её, Саске-кун. Она же твоя сестра. Саске остановился, посмотрел на нас, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Она сама виновата, — сказал он, но в голосе его не было злости. Я обняла Сакуру за плечи и улыбнулась: — Не ври, братеец ты сам начал. Ну же.. успокойся ты же знаешь, что я тебя люблю, нечего дутся. Он ничего не ответил. Но я видела, как уголок его губ приподнялся в лёгкой улыбке. И это было больше, чем слова. — Эй! А я? — крикнул Наруто, подбегая к нам. — Меня тоже любите? — Тебя — нет, — тут же ответили мы втроём хором. — Эй! Это нечестно! — возмутился Наруто, но в его глазах горел смех. И в этот момент, когда все мы стояли рядом, уставшие, но улыбающиеся, я почувствовала, что сегодняшний день был важен.