Жемчужина в огненном сердце

В ходе обсуждения было решено, что Син Яньцзы полетит на мече Вэнь Нина. Сюэ Ян сказал, что сбросит «эту змею» сразу же и на помощь пришёл стесняющийся Вэнь Нин, предложив девушке лететь с ним. Она, не долго думая, согласилась. Я с весёлым любопытством наблюдал, как Син Яньцзы положила свои руки на талию Вэнь Нина, и как тот на мгновение напрягся, вспыхнув румянцем и забегав глазами. Рядом от этой картины скривился Сюэ Ян. Встав на мечи, мы отправились в деревню Хуаси.

***

Подлетая вечером к деревне спустя два дня пути, мы решили пройтись пешком и не привлекать лишнее внимание. Но не успели мы войти в деревню, как навстречу нам вышел мужчина средних лет. Он был среднего роста, а в его блеклых глазах застыло выражение усталости и обречённости. За ним воинственно стояли человек десять. Увидев наши мечи, насторожённость в их взгляде сменилась на проблеск надежды. — Зачем молодые люди пожаловали в нашу деревню? — глухим голосом спросил мужчина. Так как люди стояли за ним, можно сделать вывод, что он является старостой деревни. Мы поклонились людям и я вежливо произнёс: — Доброго вечера, я Вэнь Лун, а это мои спутники. Мы из Ордена Цишань Вэнь, — про упоминании моего ордена люди вздрогнули, смотря на нас с возросшим интересом. — Недавно наш орден получил от вас письмо, в котором ваши жители просили о помощи, так как вас беспокоит нашествие темных тварей. Все верно? Староста закивал головой, низко и почтительно кланяясь. — Все верно, молодой господин Вэнь! Верно! Неужели Небожители услышали наши мольбы? Сразу два великих ордена пришли нам на выручку! Я же просветлел лицом, но все же переспросил: — Извините, вы сказали «два ордена»? Староста кивнул. Заметив вопрос в моих глазах, он поспешил объясниться: — Поймите нас, молодой господин Вэнь! Мы были в отчаянии, когда орден Ланьлин Цзинь игнорировал все наши письма! Мы решили написать в другой ближайший орден, а также самому Верховному заклинателю, — при упоминании моего отца в словах мужчины послышался трепет. — Мы не ожидали, что вы лично придёте к нам на помощь так скоро! Мы были глупы, конечно, достопочтенный Верховный заклинатель справедливый и честный человек, он не оставит бедных людей в беде. — Староста…? — обратилась к мужчине Син Яньцзы. Тот перевёл на неё взгляд, только заметив, да невольно замер, смотрев на девушку, как на какое-то чудо. Она заправила прядь за ухо и улыбнулась, поднимая бровь. Мужчина отмер и откашлялся. Его щеки пошли красными пятнами. Он поспешно поклонился и произнёс: — Госпожа, этого зовут Гао Ши. — Староста Гао, правильно ли я поняла из ваших слов, сейчас в Хуаси присутствуют адепты ордена Гусу Лань? — Всё верно, госпожа! Я же поспешил спрятать взгляд, в котором плескалось и удовольствие и ненависть. Я не ошибся. Это дело мы будем вести с Лань Ванцзи. Это вызывало предвкушение. Второй нефрит, хоть и выглядит ледышкой, но хороший парень. Другое дело этот староста Гао Ши. За годы в этом мире я совсем позабыл мелкие детали будущего, помня до сих пор лишь какие-то очень значимые моменты. Но стоило старосте назвать свое имя, как я вспомнил в чем тут дело. Темная тварь в этой арке была несчастной женщиной, женой старосты, которую он лично и убил. Сердце тяжело забилось в груди и я поспешил успокоиться. Мои спутники уже не дети малые, а разбираться с новым приступом личного проклятия под их внимательными взглядами было черевато дальнейшими распросами. Я как можно естественнее приложил руку на грудь, пытаясь ровно дышать. Ни к чему сейчас мне злоба. Нужно для начала войти в деревню, поговорить с Лань Ванцзи и вот тогла прижать старосту. Тайно наблюдавший за своим гэгэ Сюэ Ян подозрительно посмотрел на отчего-то взволнованного юношу, но промолчал. — Уважаемые заклинатели, — заговорил староста Гао. — Прошу за мной, я отведу вас в свой дом, в котором разместились адепты из Гусу Лань. Уверен, они не будут против потесниться с вами! Дом большой, комнат хватит на всех. Мы последовали за торопливым мужчиной, направляясь в его дом. По пути я рассматривал деревню. Она выглядела абсолютно обычно. Серые и местами покосившиеся домишки, небольшие огороды на заднем дворе, разная живность. Перед нами пробежала курица, за которой гнался маленький мальчик, пытаясь её поймать. — Гэгэ, здесь такая тоска смертная, как люди живут в этой дыре? — прошептал мне на ухо Сюэ Ян, слегка склонив голову. Я невольно хмыкнул, вспоминая, что, не встреть я его, в будущем он жил бы в такой же дыре, вместе с А-Цин и Сяо Синчэнем. — Люди ко всему привыкают, А-Ян. Тем более в подобной тишине и простоте есть свое очарование, — выразил я свои мысли. Юноша задумчиво кивнул и намотал на палец прядь развевающихся волос Вэнь Нина. Тот покосился на своего друга, но промолчал, уже привыкнув за столько лет к его выходкам. Наконец мы дошли до возвышающегося над всеми дома старосты Гао. Видно, что живёт он неплохо, раз имеет такие хоромы. — Прошу, уважаемые заклинатели, проходите, я прикажу накрыть на стол, — протараторив, мужчина скрылся, видимо, на кухне. А из другой комнаты на шум вышли двое юношей в белоснежных одеждах и налобных лентах с облаками. Они удивлённо посмотрели на нас, но воспитание сыграло свою роль и они склонились, сложив руки в приветственном жесте. Юноша повыше заговорил вежливым голосом: — Приветствую вас, я Лань Лю, а это Лань Ци. Мы адепты ордена Гусу Лань. Дорогие друзья, могу я узнать, кто вы? Сюэ Ян скривился на столь вежливые расшаркивания и хотел было ответить что-то ядовитое, как Син Яньцзы наступила ему на ногу, заставив лишь зашипеть. Я вежливо поклонился в ответ и сказал: — Добрый вечер, моё имя Вэнь Лун, а это мои спутники: Вэнь Нин, Сюэ Ян и Син Яньцзы. Мы из ордена Цишань Вэнь. Откликнулись на просьбу о помощи жителей этой деревни. Юноши напротив понятливо кивнули, с интересом рассматривая нас. — Вы здесь одни? Прошу меня простить, но вы выглядите слишком… юными для того, чтобы действовать в одиночку, — поинтересовалась Син Яньцзы, растянув алые губы в вежливой улыбке. Лань Лю смущенно улыбнулся в ответ и замахал головой, говоря: — Госпожа Син наблюдательна. Мы прибыли сюда не одни, а вместе… Не успев договорить, его прервал звук открывающейся двери. Я затаил дыхание, цепко смотря на выходившего человека. Увидев его, я не сдержал улыбки. Из комнаты неторопливо вышел юноша восемнадцати лет в белоснежных одеждах и налобной ленте с голубыми облаками. Светлые глаза на бесстрастном лице холодно прошлись по нам, будто сканируя насквозь. — Лань Ванцзи, какая неожиданная встреча! Давно не виделись, — искренне счастливый, поприветствовал я юношу. Тот посмотрел на меня и слегка кивнул, не произнеся ни слова. — Какой красавец! — восхищенно шепнула мне Син Яньцзы на ухо. Но в тишине её слова услышали все. Лань Ванцзи бросил на неё мимолётный взгляд, слегка задержавшись, а затем безразлично отвёл его. — Лань Ванцзи, — снова привлёк я его внимание. — Нам придётся сотрудничать на этот раз, так как мы прибыли сюда с одной целью. Позаботься о нас, — склонил я голову. — Мгм, — произнёс он, затем слегка склонил голову и скрылся в своих покоях. Вот и поговорили. Лань Лю рассмеялся, трепля волосы. — Вы извините Ханьгуан-цзюня, он не хотел вас обидеть, просто у него такой характер. — Не стоит извиняться. Я имею представление о характере Лань Ванцзи. Мы уже встречались. Прошу прощение, но мы устали с дороги и хотим отдохнуть. Юноши кивнули, спохватившись. — Конечно, молодой господин Вэнь. Мы завтра с утра собирались обговорить все детали и расспросить уважаемого старосту Гао, — произнёс Лань Ци. Мы кивнули и отправились в свои покои. Син Яньцзы остановилась в отдельной комнате, как и я, а Вэнь Нин и Сюэ Ян решили ночевать вместе. Накрывшись одеялом, я подумал, что все началось неплохо. Я вспомнил про старосту Гао, что именно он виновник бед в этой деревне, а значит разберемся мы с делом быстро. Еще и Син Яньцзы так удачно прокомментировала красоту Лань Ванцзи. Какой-никакой, а задел на будущее есть. Лань Ванцзи даже посмотрел на Яньцзы больше одной секунды! Уже это можно счесть за успех! С такими мыслями я закрыв глаза и погрузился в сон без сновидений.