Долгие каникулы. Хэллоуин, босоркань и тыквенный пирог.

Тьма опустилась на Трансильванию, и с наступлением ночи ущелье близ города Брашова заполнил густой плотный туман. Этот магический туман выполнял вполне приземлённую и конкретную функцию — отгораживал от взглядов обычных смертных средневековый замок, где потомки первого графа Дракулы единственный раз в году собирали гостей на легендарный Бал Вампиров. Лишь избранные, а именно — самые древние и родовитые вампиры, могли пройти сквозь туманную стену и попасть на тщательно охраняемую Адскими Гончими и фамильярами территорию. — Стень, а Стень! — прошептал Васёк, путаясь в подоле длинного бального платья цвета «дикая вишня» оттенка «вырви глаз» и едва не подворачивая ногу. Дефилировать в золочёных туфлях по гардеробной и гордо ступать по выложенному неровными булыжниками двору оказалось совсем, совсем разными уровнями подготовки! — Слушай, «найки» вместо каблов точно не вариант переобуть? Под юбкой всё равно не видно! — Прости, Василе, не вариант. Дресс-код обсуждению не подлежит, — Стефан, непривычно взрослый и красивый в элегантном чёрном смокинге, бережно поддержал свою неустойчивую «даму» за талию. — Скользко, да, Вась? Давай помедленнее пойдём. А в за́мке быстренько первый вальс станцуем, и я тебя в кресло в гостиной усажу. Сиди там спокойно хоть всю ночь, не вставая. Договорились? Васёк, смирившись, кивнул, крепче вцепился в предложенный Стенькой локоть и заковылял дальше по дурацким булыжникам к освещенному множеством свечей крыльцу. Странная парочка уже почти добрела до крутых каменных ступеней, когда под ногами Васька раздался жалобный визг, и из-под шёлкового подола бального платья выкатилось что-то маленькое, шерстяное и шарообразное. Обиженно полыхнуло на рыжего ведьма красными глазами-искорками и юркнуло прямиком к Стенькиным начищенным лакированным ботинкам. — Блин, Стень! Это ещё что?! Оно живое?! — Василе, спокойно! Зачем так кричать? Смотри, ты же его напугал! — юный граф Дракула наклонился и подхватил на руки поскуливающий чёрненький клубок. — Тише, тише, малыш! Всё в порядке. Он не специально, понимаешь? Давай, беги быстрей к маме… Где наша мама? Стенька покрутил головой, сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул. А Васёк снова ойкнул и отпрыгнул к крыльцу, когда перед ними из тьмы вдруг возникла дышащая огнём собачья оскаленная морда с горящими пламенем угольками вместо глаз. — Ирма, смотри, вот он, твой малыш. Потеряла, да? Уведи его лучше на кухню, моя девочка, а то снова наступит кто-нибудь. — «Моя девочка»?! Стень, это ты сейчас Адской Гончей сказал? — пробормотал рыжий ведьм. От слов Васька очаровашка Ирма подозрительно принюхалась, а потом прижала острые, похожие на доберманские, уши к голове и зарычала. — Василе, ты бы поаккуратнее в выражениях. Собаки, между прочим, отлично понимают людей. А Адские — тем более. Ирма, тихо! Василе свой, не нужно меня охранять. Забирай Церика и иди. Гончая недоверчиво полыхнула огненными глазами на Васька, но всё-таки послушалась Стефана. Подтолкнула своего шебутного, лохматого малыша носом и увела прочь, в наползающий туман. — Контактный зоопарк у вас что надо, Стень, и конкурсы весёлые! — Васёк поёжился и ускорил шаг. Вот оно, крыльцо, наконец-то! — Василе! — Стенька, по-аристократически (или по-вампирски?) сдержанный в проявлениях эмоций, услышал волнение в голосе Васька, остановился на широких каменных ступенях и спросил обеспокоенно: — Ты как, нормально? Не передумал идти? Если что… — Да норм я, норм! Просто не ожидал, что всё так по-серьёзному будет: охрана, обстановочка жутковатая, туфли эти пыточные… А ещё я, вроде, платье запачкал! На подол наступил, когда из лимузина вылезал. Стень, посмотри сзади, а? Сильно заметно? Договорить Васёк не успел: Стенька притянул парня к себе и ободряюще чмокнул в расстроенную веснушчатую мордаху. Бедняга Василе! Неудивительно, что он занервничал. Вампирская холодно-мёртвенная атмосфера прям-таки витала в пространстве и гасила любое проявление жизнерадостности. — Эх ты, Золушка моя! Не переживай, платье в порядке. И вообще, запомни — ты, Василе, будешь самой потрясающей красоткой на сегодняшнем балу! Честно! — Правда? — искренне обрадовался Васёк, и Стенька с трудом сдержался, чтобы не засмеяться. Да, похоже, платья и каблуки творят чудеса! Бойкий хулиганистый ведьмак вдруг разом превратился в трепетную барышню! — Пойдёмте, Ваше Сиятельство, Василина Первая. Пора представить графиню Воцареску высшему вампирскому обществу. Давай, Вась! Покажем им, как надо зажигать! Юный вампир с поклоном предложил повеселевшей спутнице руку, и сладкая парочка церемонно проследовала мимо встречающих гостей мрачных фамильяров в бальный зал. А вот там было значительно интереснее, и Васёк мгновенно воспрял духом. Да и Стенькина рука, крепко сжимающая его ладонь, как тогда, в самом начале их влюблённости, придала ведьмаку храбрости. При ближайшем рассмотрении оказалось, что легендарный Бал Вампиров мало чем отличается от школьного выпускного или любой другой тусовки: огромный, пафосно украшенный зал, вокруг — тьма-тьмущая народа в костюмах и нарядных платьях, все буха́ют и обсуждают друг друга. Правда, появление Стени и Василе всё ж таки вызвало легкое оживление (если можно так сказать про хладнокровных вампиров) и ажиотаж. Как-никак, сам юный потомок Владислава Дракулы, и его невеста, знатнейшая особа, наследница состояния первого из босорканей, графа Воцареску! Говорят, Её Сиятельство прибыла прямиком из Австралии, где у неё во владении бескрайние пастбища. Ведь всем известно, что босоркани питаются кровью всякой живности, а не человеческой. Потому все вампирские головы и повернулись к любопытной парочке. И тут Васёк не оплошал! Его гордой осанке и воздушной грации позавидовали бы самые царственные особы! Изящно подобрав юбки, рыжеволосая графиня Воцареску, в сопровождении жениха, мелкими шажками прошествовала к массивному креслу, больше похожему на трон, где восседал самый почётный гость ночи — ужасный и великолепный Князь Тьмы. Правда, сам Князь ни великолепным, ни грозным себя не ощущал. Скорее скучающим, раздражённым и усталым. Да и желудок у Темнейшего весь вечер побаливал. Что ж, сам виноват, снова забыл перед обедом смекту выпить! А зря — обед попался норовистый, тренированный и с гонором. Пришлось вначале основательно за ним побегать, да ещё и поуговаривать. Уж больно хитёр был загорелый и кудрявый красавчик-футболист. Еле уломался на «постоянку». Нет, можно было, конечно, довольствоваться единоразовым укусом, но парень оказался восхитительно горяч, сладок и вкусен до неприличия. Таких терять — себе дороже. Потому длинноногий обед по имени Алессандро получил бессмертие, симпатичный шёлковый платочек «от Гуччи» на шею и шикарные апартаменты в Солерно, где находилась одна из резиденций Князя. А Князь — отличную свежую пищу на ближайшие десятки лет. Ветреностью его Темнейшество не отличался, и Алессандро мог наслаждаться всеми прелестями «нежизни» довольно долгий период. — Твоё Темнейшество! — наклонился к уху Князя сидящий рядом дедушка Влад, — Позволь тебе представить моего внука Стефана, графа Дракулу. Вон, какой вампир у нас вымахал, глянь! — Ого! — вежливо отозвался Темнейший, сдерживая зевок. — И правда! А ведь ещё недавно под гроб пешком ходил. Да, быстро растут чужие вампирёныши. Красавец! Жених! — Кстати, про жениха… У нас уже и невеста на примете. Всё, как положено по традициям! — Дед подмигнул, и Васёк выступил вперед, во всё своём великолепии. — Прошу: Её Сиятельство, графиня Василина Воцареску! Прямая наследница ТОГО САМОГО босорканя! Сказал, и сам залюбовался. Ах, Василина была поистине хороша! Талия тоненькая-тоненькая, кожа белая-белая, кудри медные, как проволока, а шея — всем вампирам на загляденье! Жаль только, высокий кружевной воротник позволял увидеть самую малость. Карнавальная маска в этот раз была без надобности — симпатичное личико юного ведьмака ничем не отличалось от девичьего. Только зелёные контактные линзы пришлось надеть, чтобы разноцветными ведьмовскими глазами подозрений не вызвать. Плюс, брови выщипать в кокетливый изгиб да пробивающуюся на юных щеках щетину тщательно побрить. Чтобы, не дай Демон, трепетная невеста не оказалась усатой, как гусар! Но ради Стеньки Васёк и на такую пытку согласился. — Très bien! — восхитился заинтересовавшийся и моментально очнувшийся от меланхоличного настроения Князь. Рыженькие, как и темноволосые, в отличие от блондинов, были его многовековой слабостью. Высокородные и Наидревнейшие вампиры из свиты Князя, безмолвными мумиями застывшие за княжеским креслом, тут же, как по команде, закивали головами и загудели эхом: — Очаровательна! Восхитительна! Восторг! — Скажите, графиня — как вам наше скромное праздненство? — кокетливо поинтересовался у Василины Князь. — Увы, Ваше Наитемнейшество, моя невеста плохо говорит по румынски, — поспешно вмешался Стенька. — Да, графиня последние сто пятьдесят лет провела в Австралии! — встрял и дедуля Влад. — А в детстве недолго жила в России. — О, никаких проблем! — приветливо улыбнулся Князь, и легко перешел на английский. — Мы можем побеседовать с графиней на привычном ей языке. Правда, я слышал, австралийский вариант английского существенно отличается от британского. Но думаю, это не станет помехой. Стенька легонько пихнул «невесту» в бок, и Васёк, с грехом пополам понявший, что вещает ему этот забавный старикан с красивой золотой цепочкой на груди, охотно отозвался: — О, вы по-английски говорите? Ок! Румынский я пока не очень. — Действительно, оригинальный акцент… — пробормотал Князь, и спросил любезно: — Расскажите, моя дорогая — что там, в Австралии? Как поживает местное сообщество босорканей? Как ваши пастбища? Вы же питаетесь кровью четвероногих? В высшей степени патриархально и гуманно, признаю! — Сообщество? Как поживает? — Васёк задумался. Об Австралии он имел смутное представление, как и о бытовых привычках босорканей. Но тормозить уже было поздно. — Очень хорошо поживает. Пастбища тоже отлично! Овцы и эти… быки. И овцебыки. У нас там семейный бизнес. Босорканьский. Стрижём и кусаем, кусаем и стрижём! — А что ещё есть интересного? Австралия такая необычная страна! Всегда хотел посетить, но пока не успел. Вот разговорчивый дедок! Что бы ему ещё рассказать про эту самую Австралию? — А у нас всё интересное! Кенгуру скачут, крокодилы плавают, и ещё эти… пауки! — Какие пауки? — заинтересовался Князь. — А во-о-от такие! — Васёк взмахнул руками, ненароком переходя на смесь русского с английским, и вспоминая недавно посмотренный вместе со Стенькой фильм ужасов. — Вери, вери биг! Очень биг! Больше ваших, румынских, в десять раз! И прыгают на метр вперёд! Вот идёшь ты спокойно по австралийскому лесу, значит, а паук на тебя с дерева ка-а-а-ак прыгнет! И графиня Воцареску, сама увлёкшись собственным повествованием, неожиданно подскочила к княжескому креслу, отчего Темнейший впервые за много столетий от души рассмеялся, а Древнейшие вампиры из свиты в ужасе шарахнулись в сторону. — Очаровательная непосредственность! — одобрительно заметил Князь дедушке Владу, когда юный граф Дракула и графиня Воцареску, поклонившись, направились в центр бального зала, первым вальсом открыть Вампирский Бал. — Поздравляю с прекрасной невесткой! Мне бы такую! А то мой Януш мало того, что привёл в наш родовой замок не девицу, а парня… Ну, да это ладно, сам грешен… Так этот Войцех — ещё и не вампир, а человек! — Ай-яй-яй! — покачал головой собеседник. — Вот именно! Представь себе, Влад — такой мезальянс! Одно дело покусать человека, подпитаться им. Ну, и для прочих, не будем уточнять каких, утех, в замке держать. И совсем другое — жениться! Пока отговорил, но Януш упрямый, весь в меня. Боюсь, сбегут и тайно поженятся в той же Франции, где браки между вампирами и людьми разрешены. Древнейшие вампиры за спиной Князя осуждающе загудели, и дедуле Владу не оставалось ничего иного, как, скрыв улыбку, сочувственно похлопать друга по холодной вампирской руке. А тем временем, в замке начиналось самое веселье. Первый танец наша парочка станцевала «на отлично». Всё ж таки актёрский талант не пропал в Ваське́! Графиня Василина отожгла по полной. И зелёнущими глазами кокетливо стреляла, и плечиками белоснежными поводила, и ножку в золочёной туфельке игриво выставляла, приподнимая подол шёлкового платья чуть выше, чем это принято было вампирским этикетом. Так что к концу первого вальса некоторые молодые вампиры оказались в Её Сиятельство безнадёжно и бесстрастно (вампиры же!) влюблены. Стефану только и оставалось, что шипеть и клыки выпускать, как только кто-то из молодняка пытался к Ваську приблизиться. Слегка отпугивал поклонников и странный парфюм графини — смесь «ангельской травы», то бишь, зверобоя, и чего-то, похожего на одеколон «Тройной». Стенька, защищенный таблетками от аллергии, дискомфорта не чувствовал. А вот остальные, особенно нежная и не закалённая века́ми молодёжь, начинали чихать. Василе же, приноровившись к капризным туфлям и почувствовав себя центром всеобщего внимания, не на шутку разошёлся. Плюс, в бокале, галантно преподнесённом «Её Сиятельству» Стенькой, оказалась не кровь или кровезаменитель на основе томатного сока, как у некоторых новомодных вампиров-веганов, а отличное красное вино из погреба дедушки Влада. Один бокал, за ним второй… В итоге, на диванчике, куда Стефан попытался усадить свою весёлую даму, ей уже сидеть не хотелось. Потому они станцевали ещё один вальс, за ним — следующий, и даже тот самый «менуэт», разучивая который, Васёк бедняге Стеньке все конечности оттоптал. Наконец оркестр, состоящий из музыкантов, показавшихся Стефану смутно знакомыми (на скрипке точно играл Паганини, а на рояле — Фредерик Шопен) ушёл на антракт, и Васёк тоже решил прогуляться, «по надобности». Гордо отказавшись от Стенькиной помощи, рыжий ведьм выскользнул из бального зала и побрёл по длинным мрачным коридорам за́мка в поисках «дамской комнаты» (ну, не в мужскую же идти, в кринолине!), чуть покачиваясь от приятной лёгкости, плывущей в голове. Увидел какую-то крутую лестницу, ведущую вниз, спустился, и упёрся в ряд дверей с одинаковыми табличками, на которых был нарисован сидящий человечек. Букв «WC» не значилось, но Ваську уже было очень надо, поэтому он решительно вломился внутрь ближайшего помещения. Вломился, огляделся, и понял: это точно не туалет. По крайней мере, характерных кабинок тут не наблюдалось. Комнатка, куда попал Василе, оказалась небольшая, с низким потолком, слабо освещённая. На узких, полукруглых старинных оконцах — железные решётки. — Тюрьма здесь у них, что ли… — недоумевая, пробормотал Васёк, осматриваясь в полумраке. Разглядел большой плазменный телевизор на стене, мягкий уютный диванчик, столик наподобие барного, и широкую, с роскошным расшитым покрывалом, кровать. Вот, собственно, и всё. Васёк уже хотел, пожав плечами, уйти, когда его внимание привлекло какое-то шевеление в углу, где находилась кровать. Ведьм подошёл поближе, и от увиденного даже слегка протрезвел. На кровати, подогнув под себя ногу, сидел красивый молодой парень, чем-то схожий по типажу со Стенькой. Светленький, худощавый, одет в современную одежду — джинсы, кроссовки, тёмная толстовка, на шее — чёрный платок, больше похожий на рокерскую бандану. А рядом с парнем, на покрывале, лежала гитара. Опаньки! Ещё один человек?! В вампирском замке?! — Ты кто? — поинтересовался Васёк у парня на «очень начальном английском». — Что здесь делаешь? Парень сначала настороженно отпрянул, но затем пригляделся и, видимо, сообразил, что неожиданная гостья в бальном платье на кровожадного вампира не сильно смахивает. Схватил Васька за руку, убедился, что рука — тёплая, и радостно забормотал, чередуя румынский и английский: — Bună seara! Привет! Ты живая?! — Живая. То есть живой. Я парень, меня Василе зовут. — О, парень! Тебя ко мне подселили, да? — Что? Подселили? — Васёк всё ещё не понимал. — Ты что, здесь живёшь? У дедушки Влада в подвале?! Парень протянул ладонь для рукопожатия: — Я Войцех Болбочану! Жених Януша, сына Его Темнейшества. И я здесь не живу, я с Янушем на Бал приехал. — Жених? А почему тогда ты тут один сидишь? Я твоего Януша, кажется, в бальном зале видел. Высокий, мускулистый, с тёмными волосами. Он? Войцех кивнул, уселся поудобнее, и Васёк увидел, что левую ногу узника на лодыжке охватывает узорчатый серебряный браслет, от которого тянется тонкая, тоже серебряная цепочка — прямиком к ножке кровати. — Да, мой Януш именно такой. Очень красивый вампир! А почему я здесь… Вообще, у меня на сегодня выступление было запланировано, в джаз-баре в Бухаресте, — Войцех указал на гитару. — Но Янушек очень просил с ним поехать, для моральной поддержки. Князь, его отец, хотел Януша на балу с какой-то вампиршей свести, а Януш ему заявил: «или с Войцехом приеду, или можешь на меня не рассчитывать!». — Чё-то это как-то очень знакомо… — Васёк нахмурился, и на цепочку кивнул, — А это зачем? Чтобы не сбежал? — Нет, ты что! — засмеялся Войцех. — Смысл мне убегать? Я же не в тюрьме! Это, чтобы меня чужие вампиры из «комнаты для людей» не украли и не покусали. Оберег серебряный. Если посторонний вампир сунется сюда — близко подойти не сможет. А у меня ключ есть, всегда отстегнуться могу, просто так безопаснее. — Понятно… Но всё равно странно. Надел бы тогда твой Януш серебряный браслет тебе на руку, например. И на балу никто бы тебя не тронул, праздновал бы со всеми! Вместо того, чтобы всю ночь здесь сидеть, пока твой парень наверху тусит. — А там, наверху, красиво наверное? Да? — Войцех оживился, яркие синие глаза заблестели. — Музыка, танцы? Януш говорил, что в этом году Монсеррат Кабалье и Фредди Меркьюри пригласили выступать. Будут исполнять свою знаменитую «Барселону»! Я их выступление только на видеозаписи видел, а тут вживую… ой, то есть в загробную, можно услышать, представляешь? Только нам, людям, туда, на Бал, нельзя. Про «Барселону» и певицу Кабалье Васёк был не в курсе, а про Фредди Меркьюри слышал, и музыканту Войцеху посочувствовал. — Эх, хоть одним бы глазком взглянуть на эту красоту! — продолжал сокрушаться тот. — Вампиры обещали нам видеотрансляцию в этом году, но потом забили на это дело. Слушай… А ты можешь на телефон концерт заснять и мне скинуть, а? ー Стоп! Ты чё сейчас, серьёзно? — поразился Васёк. — Это вы, люди, всегда вот так тут сидите?! Пока эти ваши «Высокородные» сами с собой празднуют?! Жесть! Вас тут хоть кормят? ーАга, и кормят, и поят. Только приносят всю еду с опозданием, уже холодную, при смене блюд. То, что вампиры не доели, быстренько перекладывают в одноразовые контейнеры, и к нам, в «комнату ожидания». ーБлин! — возмутился Васёк. — Это ж какое-то рабство и голимое средневековье получается! Офигеть! А вы чего молчите, не протестуете? ーТак традиции вековые. Я вообще не понимаю, зачем моему Янушу давиться сейчас чужой консервированной кровью, которую там по бокалам разливают, если мы уже пять лет вместе, и у меня всё свежее! Тоже мне, ритуал! ー Что-о-о?! Пять лет каждый раз вот так сидеть, пока они там концерты смотрят, вальсы танцуют и чужой кровью питаются? Нифига, так дело не пойдёт! А ну, пошли со мной! Пошли, говорю! Цепочку сейчас от браслета отстегнём, и все дела! Минуту, я только в туалет забегу, и рванули! Сказано — сделано! Посетив санузел и отстегнув красавчика Войцеха, Васёк-Василина поддёрнул повыше юбки, чтобы не запнуться, выскочил в коридор и пробежался по нему, заглядывая в одинаковые двери с нарисованным на табличках «человечком». За одной из дверей обнаружилась энергичная, спортивная, средних лет дама, оказавшаяся супругой вампира-баронета из Монако. За другой — интеллигентного вида старичок в пенсне, который, по его словам, на днях собирался вот-вот отметить золотой пятисотлетний юбилей с вампиром-геем из Древнейших. А за последней дверью тусила целая орава весёлых и шумных девушек и парней разных рас и цветов кожи. У них был даже свой «аниматор», развлекающий шебутную молодёжь прыжками через начерченную мелом пентаграмму и метанием пластиковых кольев в чучело вампира. Когда вся эта людская орава, во главе с Васьком, ввалилась в бальный зал, где под мелодии «Венского вальса» элегантно кружились гламурные вампирские пары, началось нечто несусветное. О подробностях история умалчивает, но то, что кое-кому из вампиров прилетело по ледяной шее от их особо ревнивых «людских половин» — факт! Зато красавец-вампир Януш и блондинчик-гитарист Войцех так и светились счастьем и любовью. И никакой серебряный браслет не был им помехой, когда они, уставившись друг на друга, слились в поцелуе под ту самую долгожданную, легендарную «Барселону». Даже сам Князь, глядя на влюблённых, кажется, растрогался и проникся. По крайней мере, дедушка Влад потом рассказывал, что Его Темнейшество несколько раз тайком промокнул глаза вышитым батистовым платочком. Хотя, возможно, у Темнейшего просто началась аллергия на повышенную концентрацию в зале серебряных браслетов! — Да-а-а, Василе… — Стефан, наблюдая со стороны, как оживилось всегда занудное и тоскливое вампирское мероприятие, только головой покачал. — Ты меня всё больше поражаешь! Никому до тебя даже в голову не приходило позвать на Бал Вампиров людей! — А я что? Я ничего! — заявила прекрасная Василина, и шмыгнула веснушчатым носом. — Я просто за справедливость, Стень! Так, погоди… А сколько сейчас времени? Есть уже два часа? — Без десяти два, Вась… — Ок! Секунду! Я только этому дедку на троне, Князю, то есть, быстренько перескажу рецепт тушёнки из кенгуру, который нагуглил — я ему обещал. И полетели на Лысую Гору! — Полетели… — Стеня вздохнул. Приближалась вторая часть праздничной ночи, которую он всем бессмертным вампирским сердцем мечтал избежать. Но, увы… А ведь всему виной — то самое «маленькое приключение» в гардеробной, золочёный каблучок и кружевные панталончики! Именно тогда, приводя в порядок свой внешний вид, довольный, влюблённый и расслабленный, Стенька и согласился на безумную затею Васька: взять, и совместить два праздничных мероприятия! Ведь, действительно — что больше подходит для знакомства с семьёй ведьмаков, чем ночь на Хэллоуин? И вот теперь... Восемьдесят ведьм и ведьмаков! И все — родня! Помоги ему Демон!