Столкновение миров: Воины Ада

Джарин очнулся от того, что маленькие лапки гладили его лицо и грудь. Малыш попискивал сочувственно, вытирая капли пота с его лица. Повернув голову, Джарин с неимоверным облегчением увидел громадную фигуру в зеленоватой броне. Шлем Таггарта лежал у его бедра, широкая физиономия выглядела невозмутимой, как всегда. — Ты жив! — выдохнул Джарин, пытаясь сесть. — Куда я денусь, жив пока, — проворчал Флай, — вот только что это за место? На Марс непохоже. Джарин с глухим стоном рухнул обратно. Пережитые мгновения леденящего холода всё еще отдавались в разбитом теле, потому прикосновение доспехов к горячей земле было приятно. — На Татуин тоже, — заметил он, рассматривая три солнца, бодро карабкающихся по небосводу, — но где бы мы ни были, дышать здесь можно, и демонов нет. — Ну, этого мы еще пока не знаем, — откликнулся Таггарт, — но если что, я готов. Джарин попытался сесть, и с третьей попытки ему это удалось. Что-то звякнуло о камни, и он присмотрелся к сияющему в ярком свете квадратику меди. Выбитое на пластине лицо было смутно знакомым — тонкие черты, прелестные очертания губ. И незнакомые буквы снизу. — Забавно, — сказал Таггарт, выудив свой медный квадратик и всматриваясь в изображение, — похож, ничего не скажешь. Джарин подобрался к нему вместе со своей пластиной. На обеих было изображено одно и то же лицо, очаровательное и тонкое. И надпись из отдельных шести знаков, Джарин их не знал. — Стамос, — хмыкнул Флай, рассматривая пластины, — никого не напоминает, Джар? Джарин молча всматривался в изящные черты. Ну, разумеется! — Тагернар, — сказал он устало, — почти идеальный портрет. — Тут написано, что это Стамос, бог Сердец, дарующий любовь и радость, — перевел Таггарт, — ну-ну, с демонами я дело имел, а вот с богами не доводилось. — Земля дрожит, — сказал Джарин, торопливо поддевая Грогу и сажая его в котомку, — кажется, сюда едут верховые. Флай вскочил. Джарин последовал его примеру, закинув котомку за спину и велев малышу спрятаться. Группа всадников появилась из-за ближних холмов. Впереди на белоснежном короткошерстном звере ехал рыжий великан, напомнивший Джарину тогорианца, только полностью лысого. Остроконечные уши, украшенные золотыми серьгами, чутко подрагивали, на морщинистой морде сияли нечеловеческим светом изумительные прозрачно-голубые глаза. Одежду существа составляли кожаные доспехи на мускулистое голое тело, а также несколько фунтов драгоценностей и украшений. Джарин бросил быстрый взгляд на Флая, но тот тоже во все глаза смотрел на отряд и его предводителя. — Хелве, аамиэ! — выдохнул котоподобный великан, спрыгивая со спины своего зверя и склоняясь в почтительном поклоне. Заметив, что Джарин с Флаем смущенно переглядываются, огромный прямоходящий кот коснулся пальцами круглой вещицы у себя на груди. — Приветствую, братья, — мурлыкнул он, и поднял лапу, — мы рады встретить тех, кого привел владыка Стамос, бог мурлейон и человеков. Джарин протянул ему пластинку с изображением божества, котяра принял её с величайшим почтением, поднес ко лбу и носу, и спрятал за ремень, перехватывающий его грудь. — Миль, Аурфи, дайте клорхов нашим гостям, — велел предводитель кошачьего отряда, — пересядьте за спины Лурре и Бенле. Двое могучих котов освободили своих верховых зверей, мощными прыжками перебравшись на указанные места. Флай решительно перебросил пушку за спину и запрыгнул в седло, Джарин последовал его примеру. Малыш Грогу, отомкнув свою темницу, высунул головку и удивленно загулил. Заметив его, коты-всадники разразились изумленным мурлыканьем, а кое-кто даже приподнялся в седлах, чтобы получше рассмотреть детеныша. Джарин настороженно положил руку на оружие, но предводитель успокаивающе поднял руку. — Поистине, вы избранники богов и наши спасители, — произнес он, восторженно глядя на Грогу, который благосклонно внимал мурлыканью всадников, — это дитя было предречено, как надежда и благоволение высших сил. Но в замке Мурлейон вы узнаете больше. Джарин молча прижимал к себе сына и ехал бок о бок с Флаем, так, что колени их соприкасались. И прикосновения эти успокаивали и дарили мир измученной его душе. Джарин не знал, сможет ли когда-нибудь вернуться домой, в знакомый и понятный мир далекой Галактики, но что он знал точно — Флай Таггарт всегда прикроет его здесь, в чужих и чуждых мирах. — Эй, Джар, — словно прочитав его мысли, окликнул Флай, — вы с мелким рядом держитесь. Так, на всякий случай. Джарин протянул руку вбок и ощутил прикосновение ручищи гиганта. И улыбнулся под своим шлемом успокоенной улыбкой идущего по избранному Пути.