Дева неба: перья, крылья, клюв

Что со мной произошло? Это Болезнь какая-то? Может, шутка чья-то? А может, я все еще сплю? Этакий сон во сне? Вернуться в прежний облик не получилось. Опустившись на пол в ванной, не в силах встать, я сидела и ревела. Только и оставалось, что жалеть себя. — За что мне это?! — завыла, да только получался тот самый скрипучий птичий клекот. Как у гарпий из сна. Жутко страшно было слышать этот металлический скрип — вместо всхлипов. Впрочем, как и видеть все произошедшие со мной изменения. Перья были повсюду. По рукам, плечам, груди, спине, там, где ниже, а также до колен шли маленькие перышки черного цвета, гладкие на ощупь. Перья, что были длиннее и, казалось, темнее, чем те, которые покрывали тело, — на крыльях — заняли почти весь пол в ванной. Но самые длинные перья — это те, которые заменили мне волосы. Косы, касающиеся кончиками волос копчика, теперь превратились в перья. Да и тело претерпело изменения: я стала явно выше на полголовы; руки — чуть длиннее, чем раньше, пальцы — тоньше, гибче; да когти появились; на ногах — вместо человеческих пальцев; и ступни — птичьи лапы с когтями. И, повторяю, у меня появились крылья! Это я еще лицо не рассмотрела… Рухнула на пол, когда увидела стог перьев, в который я превратилась. Уверена, там и огромные желтые глаза, и клюв. Его я нащупала. Но верить в это до сих пор отказывалась. Так как это все бред… — Хватит! Слезы у меня закончились. ​ Аккуратно поднявшись с пола, чтобы ничего крыльями не разнести, осмотрела тот беспорядок, который я устроила, кое-как отринула страх и глянула в зеркало. Поджилки и колени все еще тряслись, тело била судорога, и тревога меня не отпустила. А еще мысль, что я такой останусь навсегда. Все-таки гарпии — это не самые мои любимые персонажи в Илиаде. ​ В зеркале на меня смотрело нечто отдаленно похожее. Глаза желтые, как охра, с вертикальным зрачком, рассматривали изучающе. Мощный клюв с небольшими носовыми отверстиями то чуть приоткрывался, то закрывался. Из него выходил тот самый скрип, похожий на взаимодействие шестеренок. — Так, Моргана, возьми себя в руки! — постаралась уговорить себя я. Нужно преодолеть страх — даже перед самой собой. ​ Почему Моргана? Все проще простого. Мама и папа историки. С уклоном в мифы и легенды. Мама — в художественную сторону, иллюстрации, обложки к известным произведениям, а папа — в литературу. Книги он писал: фэнтези. Об иных мирах, наполненных волшебными созданиями, магией. И пусть их творчество не пересекалось между собой (такова была договоренность), мама нет-нет, да нарисует какой-то из моментов в романе. Да и папа не отказывал себе в удовольствии написать рассказы и повести, основанные на ее рисунках. ​ Что касается имени, то ноги здесь растут от легенд о Туманном Альбионе. Рыцари круглого стола, король Артур, волшебник Мерлин и, конечно, она, Моргана. Черноволосая, кареглазая ведьма, пытавшаяся не раз захватить власть в Камелоте и отправить Артура, как и Мерлина, на добрые два метра под землю. С именем мне повезло. И не в кавычках. Пусть я не ведьма, внешность моя чем-то ее все-таки напоминает. Такие же длинные черные волосы, карие глаза, любовь к темному цвету и волшебству. ​ Но волшебству искусства. Как и мама, я пошла сначала на исторический, а заочно — еще и на дизайнерский. Хотелось быть — как и она — историком с художественным уклоном. ​ Брату же повезло больше. Я имею в виду имя. Его родители тоже нарекли в честь жителя Камелота. В честь самого короля, ставшего спасителем для бриттов. Артур — имя ему подходящее. Он еще тот король, да только в руке его не меч, а разделочный нож. Арт — повар от бога. За его мастерством гоняются многие богатеи, желают подписать с ним договор, чтобы он стал шефом на их личной кухне. Да только брату это — скучно. Он — творец! ​ В двадцать три года он уже су-шеф в элитном ресторане. Того гляди — шефом станет. Да только не нужно ему этого. Нож в руке да полет фантазий — казалось бы, безумные сочетания вкусов. Треньк! Кто-то решил меня навестить. Но я сижу на краю ванны и не спешу подходить к входной двери. Не в таком облике точно. Даже в глазок нет желания смотреть. Да только гость был настойчив. Третий раз зажал кнопку звонка, но в этот раз добивал меня еще и стуком в железную дверь. Так и соседей недолго разбудить. Сменила образ, чтобы скрыть «птичий вид», пошла открывать визитеру дверь. Но перед этим посмотрела в глазок. ​ На пороге стояла девушка. Невысокая. С короткими каштановыми волосами, с чуть резкими чертами лица, с острым подбородком, выделяющимися скулами. Нос был похож на клюв — длинный; с горбинкой. Кожа у гостьи светлая, как у аристократов, а глаза медового цвета невероятно выразительные — в обрамлении длинных ресниц. ​ — Чую, что ты рядом! — крикнула стоявшая за дверью девушка так, что я отпрянула назад. — Нам надо поговорить о том, что с тобой произошло! Я готова была снова рухнуть на пол. Реветь не буду, а вот… Какого хрена?.. — Или ты сама откроешь, или я когтями дверь твою располосую! — последовали угроза и скрежет по металлу. И почему-то в голове пронеслась мысль: «Это когти, мощные и рвущие все. Даже сталь. А значит, гостья за дверью…» ​ —… гарпия, — произнесла я вслух, открыв дверь и увидев ее глаза. Нос, который стал клювом и руку, на каждом пальце которой переливались опаловыми бликами когти, как и у меня сейчас. Только она, в то время как я моргнула, приняла человеческий вид. Словно и не было этих спецэффектов. — Поговорим? — спросила девушка, в голосе которой не было и намека на угрозу. — Я тебе обо всем, что произошло, расскажу. А мне ничего не оставалось, как кивнуть и предложить ей пройти в гостиную. Она расположилась на диване, попросила меня присесть рядом с ней. ​ Медленно и неуверенно шла к ней. А та улыбалась тепло и приветливо. Словно какая-то дальняя родственница, приезда которой ждет вся семья. Я все-таки — опустилась на диван и тут же оказалась в ее объятиях. Неописуемые ощущения на меня накатили. И они мной завладели. Словно я и правда ей дорога, а она — мне. ​ — Это с тобой сотворила я, — взяла ту самую руку, на которой еще вчера была глубокая рана. Сегодня же от нее не осталось и следа. Только полоса. — Мне нет прощения, ведь я обрекла тебя на страдания! По ее щеке скатилась одинокая слеза. Страдания, на ее взгляд, — это дар гарпий, конкретно рода, управлять которым учатся с малых лет. Как и смене облика. С человеческого на иной. ​ Учиться мне предстояло многому. Не только дару ее рода и контролю сущности, которой меня наградили по нелепой случайности. А еще жизни в этом мире, как оказалось, полном иных созданий. Среди простых людей с незапамятных времен ходят жители мифов и легенд, сказок и преданий. Все они существуют благодаря человечеству. Пока те в них верят или о них знают, волшебный народ жив. Даже один знающий или верящий спасет род от гибели. ​ — О тех, кто живет среди смертных — позже. Давай вернем тебе человеческий облик! Я не смогла сдержать слез, так как уже не надеялась стать самой собой. — Для начала расслабься, дыши глубоко. Я последовала ее совету: закрыла глаза и дышала так, как мне посоветовали. — Теперь — точно и детально — представь себя, вспомни все мелочи, даже незначительные. Ее голос меня вел по той самой тропе. К тому полю. — А теперь протяни руку, коснись себя и обними. Прими новую сущность, не противься ей. ​ — Курлык! — подала голос гарпия внутри меня, стоило мне посмотреть на нее без малейшего страха в глазах. Я затаила дыхание. — Курлык! — протрещала она еще раз и отошла назад, встала за спину, обняла меня и защитила мощными крыльями. Почему-то я знаю, что теперь могу позвать ее и попросить отойти в любой момент. ​ — Вот и все, Моргана! Я открыла глаза и первое, что увидела, — человеческие руки. С небольшими небольшими изменениями: ногти — черные; миндальной формы. А еще странный шепот с металлическим скрипом. Голос о чем-то мне рассказывал. Неразборчиво, едва слышно. — А вот и способность проснулась! ​ — Способность? Поняла, что попала… Ведь тот неразборчивый шепот, скрипевший, как потертые шестеренки, — это ее мысли, улавливаемые и передаваемые мне гарпией, которая стояла за моей спиной. Вот это я попала! ​ — То ли еще будет! А вот это ни разу не успокаивало меня. Да только выбора у меня нет. Придется по ускоренной программе пройти курсы овладения даром! Экстерном, так сказать… Иначе я сойду с ума. — Моргана, не дрейфь! Все будет хорошо! — попыталась уговарить себя. Таким образом — я настроилась на то — чтобы пройти курс ментального восприятия.