The Prince and the Alchemist

Не так давно, в королевстве совсем рядом, король и королева вызвали своего старшего сына, чтобы сообщить ему довольно волнующие новости. Или... по крайней мере, они думали, что они волнующие. Похоже, сын не разделял энтузиазма. «Я должен, что!?» — воскликнул Цукаса. Его мать вздрогнула от внезапного крика, и принц понизил тон: «Почему сейчас?» Отец Цукасы ответил: «Учитывая, что ты почти совершеннолетний, тебе разумно начать искать подходящего правящего партнера». «Итак, брак?» Его мать кивнула, затем она заговорила: «Поверь нам, дорогой, мы долго и упорно думали об этом, и это действительно лучшее действие с точки зрения подготовки». Цукаса потерял дар речи впервые за долгое время. Он почувствовал, как разочарование проявилось на его лице; и его отец, должно быть, заметил это, потому что он снова попытался заговорить. «Но не волнуйся, — попытался успокоить он, — у тебя есть время выбрать себе партнера». Его родители обменялись быстрыми взглядами, взглянув вперёд они увидели перед собой потеренного мальчика. «Вот видишь», — вздохнула его мать. «Твой отец и я заключили сделку с соседним королевством». Цукасе это нравилось все меньше и меньше; хотя он должен был признать, что это пробудило в нем интерес. Король продолжил с того места, на котором остановилась мать мальчика: «Если ты не сможешь найти пару то в следующем месяце ты женишься на принцессе Королевства Запада». «Что!?» — пожаловался Цукаса, — «на каком-то совершенно незнакомом человеке!?» Королева снова вздохнула. «Я же говорила тебе, что он не воспримет это хорошо». «А я говорил тебе, что это единственный выход», — ответил ее муж. Цукасы лихорадочно перебирал всех возможных людей, которые, как он знал, согласятся выйти за него замуж; их количество равно... Нулю Цукаса волновался всё больше, пока его родители продолжали разговаривать между собой; он никогда не был любителем любви. Конечно, у него были небольшие порытки , и он хотел называть себя романтиком. Но когда дело доходило до настоящего, у него вообще нет никакого опыта. «Мы обсудим детали позже», — сказал отец Цукасе, когда тот снова погрузился в себя, — «а пока ты освобожден от занятий до следующего месяца». Цукаса говорил быстрее чем думал...«а как же Саки?» — спросил он, а затем тут же пожалел об этом. Взгляд его матери стал суровым. «Саки на год младше, и ты должен был уже знать, что ее... состояние затруднит ей когда-либо править». «...Конечно, мне жаль». Цукаса уставился в пол, пристыженный, затем его отпустили, и он решил покинуть зал. Он не хотел винить во всем свою младшую сестру, не после всего, что она пережила. Сбрасывать вину на неё-. «У тебя проблемы?» Вот она, ее голова выглядывает из-за высокого растения в горшке. «Это ведь не потому, что мы снова покрасили волосы, правда?» Цукаса вздохнул и улыбнулся, первоначальное негодование ушло, когда он увидел, как его сестра беспокоится о нем. Даже после стольких лет разлуки и стольких трудностей они вместе, связанные цепью, которую им удалось выковать. «Нет, они ничего об этом не говорили». «Правда?» Она остановилась, чтобы подумать на секунду, перебирая пальцами свои розовые пряди. «Может, в следующий раз нам стоит выбрать синий, тогда они точно заметят». Цукаса вмешался, прежде чем идея имела продолжение: «Я думаю, они заметили, просто... эээ...» «Что?» Саки вышла из-за растения, и они оба пошли по длинным коридорам замка. «Я просто думаю, что у них были более важные дела, чем наши волосы». «Какие?» Цукаса колебался. Отношения Саки и его были построены на обещании не иметь никаких секретов между ними, и он не собирался снова ее терять. Поэтому он рассказал ей все. «О, что? Серьезно?» Саки остановилась на месте. Они достигли лестницы, ведущей в спальни. «К сожалению, да», — ответила Цукаса. «Но не бойся! Ведь это ничто по сравнению с тем, чего уже достиг могущественный Цукаса Тенма!» — громко заявил он, заслужив смех своей младшей сестры. Тревога Саки, казалось, уменьшились, но она дала ему последний совет: «Конечно, — сказала она, — но просто помни, что я здесь для тебя. Ты можешь рассчитывать на мою помощь». Саки улыбнулась, яркой, как солнце улыбкой; и Цукаса задался вопросом, как он умудрился выживать все эти годы без нее. «Я знаю». Он улыбнулся и взъерошил ей волосы, заслужив несколько протестов. После этого Саки заявила, что спустится вниз, чтобы украсть немного еды с кухни, и Цукаса сказал ей, что он будет в своей комнате. Когда он начал подниматься по лестнице, Цукаса остановился. «О, Саки, и последнее», — добавил он. «Если увидишь Нэнэ, скажи ей, чтобы она поднялась в мою комнату, пожалуйста» .Цукаса ходил кругами в своей комнату около девяти минут, когда услышал стук в дверь. Он слегка подпрыгнул и выдавил из себя «войдите». Затем дверь открылась, и вошла Нэнэ, закрыв за собой дверь. «Ты никогда не стучишь», — первое, что сказал Тсукаса ей, озадаченный. «Да,и это не раз мне помогало, так что это привычка которырую я пытаюсь вернуть. », — ответила она, садясь на его кровать. «Зачем мне звать тебя, если я переодеваюсь?» Нэнэ пожала плечами. «Твой мыслительный процесс — одна из величайших загадок человечества». «Ха-ха, очень смешно. Теперь сосредоточься». Он быстро отмахнулся от поддразнивания, вместо того чтобы, как обычно, усугубить его: «У меня проблема». «Не можешь найти что надеть?» — предложила она. «Не совсем», — Цукаса замер, его поза была напряженной; что, казалось, уловила Нене. «Я...» «Тыыыыы...» — повторила она, хотя в ее тоне прозвучал намек на беспокойство. «Надо... обручиться. Например, в следующем месяце», — закончил он. Нене стояла молча. Она посмотрела на него так, словно только что поняла, что он здесь, затем заговорила: «Ты шутишь, да?» Другой вздохнул. «Хочу что бы эт обыло так...», — сказал он. Цукаса начал объяснять встречу с родителями, сделку и крайний срок. В конце концов Нене снова замолчала. Цукаса молча молился о поддержке. Нене приехала в замок в возрасте 14 лет; ее взяли в качестве помощницы повара замка. Цукаса и она встретились однажды ночью, когда старший решил приготовить себе перекус на ночь. У него и Нэнэ было немного тяжелое начало, но благодаря решимости Цукасы и терпению Нэнэ, они в конечном итоге стали друзьями. И по сей день Цукаса все еще считает Нэнэ одним из своих самых близких друзей. И он верил, что, несмотря на всю ее поддразнивание и холодность, Нэнэ тоже считала его другом. Разговор Нэнэ вырвал его из внутренних мыслей. «Одевайся, мы идем». «Что? Прямо сейчас?» «Не время терять. Месяц — это не так уж много времени». Нэнэ уже открывал дверь своего шкафа, роясь в своей одежде. Цукаса присоединился к ней. «Ну и что? Я не могу просто сделать предложение случайному человеку на улице!» Он нашел свое пальто. «Точно», — Нэнэ вытащила свои ботинки, — «вот почему тебе нужно выйти и познакомиться с людьми». Она взяла пальто поменьше, которое было накинуто на стул, и надела его. Она продолжала говорить: «Я не говорю тебе жениться на них прямо на месте, идиот. Узнай их, может, найди себе свидание или что-то в этом роде». Цукаса зашнуровал ботинки и встал, готовый идти, «хорошо, конечно, найди подходящего человека. Только как мне это сделать?» Нэнэ пожала плечами: «Я не знаю, но это не должно быть так сложно, верно? Я имею в виду, ты принц, разве люди не увлекаются этим?» «Ты не». «Это другое. Для меня ты не «принц Тенма», — она сделала кавычки пальцами, — «ты «Цукаса, который вечно падает в садовый пруд». «Это было один раз!» — закричал он. Но Нэнэ бросила на него взгляд. Поэтому он поправился: «... или дважды». «Верно», — продолжила она, подойдя и придерживая для него дверь, — «так что поверь мне, я уверена, что есть много бедняг, которые думают, что их принц — самый грациозный человек в королевстве». «Ладно, да! Ты права!» Цукаса вышел, Нэнэ закрыла за ними дверь. «Это не должно быть слишком сложно», — провозгласил он. И когда они вышли из замка и вошли в сам город, Цукаса продолжал повторять это в уме. "Это не должно быть слишком сложно!"Он ошибся... это было сложно. Они с Нэнэ провели весь день, осматривая королевство. Сначала казалось, что жители деревни могут подойти, чтобы поговорить с ними. Позже, однако, этамысль была быстро сбита и полностью разрушен в голове Цукасы. Новость о том, что принц приехал прогуляться по королевству, быстро распространилась. Только не так, как надеялся Цукаса. Сплетни быстро заполнили улицы, поскольку торговцы и фермеры наблюдали за двумя фигурами. Цукаса не слышал всех слухов, но был один, который он слышал. Видя, как наследный принц гуляет с неизвестной девушкой, народ все еще задавался вопросом: «Не его ли она партнерша?». Это, конечно, не помогало ему найти кого-то, кто действительно хотел бы обручиться с ним. Вот почему, когда они вернулись в замок, они попытались придумать лучший план. «А что, если мы приведем твою сестру?» Нэнэ спросила со своего стула в спальне Цукасы. «Мы не можем, у нее занятия», — ответил другой. «К тому же, верьте или нет, я не думаю, что это развеет слух. Проблема в тебе». «Грубо», — просто сказала она. Цукаса пробормотал быстрое извинение, но Нэнэ просто продолжила: «Ну, ты не можешь пойти один». «Я знаю». Он вздохнул. Его родители настаивали, что он всегда путешествовал с кем-то; даже в их мирном королевстве. быть следующим в очереди на трон было опасно... Цукаса всегда считал это смешным. Если кто-то решал причинить ему боль, неважно, кто был с ним, они просто причиняли боль другому человеку. По крайней мере, если он шел один, они не причиняли вреда никому другому. Вдалеке послышался слабый звон. Звук городских часов, указывающий на то, что пришло время ужина. Этот звук напомнил им обоим об их обязанностях. Нэнэ быстро попрощалась, прежде чем поспешить помочь поварам; в то время как Цукаса переоделся и приготовился спуститься на ужин. Спускаясь по лестнице, он столкнулся с Саки, которая только что закончила свои дневные занятия. «Уу ууууу..." она простонала. «Длинный день?» Они вместе пошли в столовую. «Зачем мне математика? Когда мне вообще понадобится квадратный корень из 1345?»«Ну, я только мельком взглянул на доску города, но, знаешь старую мастерскую у фонтана? Ту, что в прошлом году забросили?» «Да». «Она снова в деле!» «А, здорово… как это касается меня?» Цукаса отпил воды. «Ну, раз уж тебе сейчас нужна вся возможная помощь». Он проворчал. Саки продолжила " Я подумала кто лучше поможет чем ведьма? ». Цукаса чуть не выплюнул воду, это было бы слишком драматично. Он ограничился тем, что едва не подавился ею и пробормотал: «Что?!» Саки, казалось, была поражена его внезапной реакцией и передала ему еще воды. «Это было всего лишь предложение, черт возьми…» «Ты права, но ведьма!?» «Кто знает?» Саки пожал плечами: «Может, у них есть что-то, что поможет тебе». «Я в этом очень сомневаюсь». Цукаса не был на сто процентов уверен, серьезна она или нет. Хотя чем больше он думал об этом, тем менее надуманной казалась эта идея; но нет, он не стал бы просить о чем-то подобном, это только докажет, что он не способен справиться с проблемой самостоятельно. «Ты хотя бы съездишь и проверишь? Для меня?» Саки сделала щенячьи глаза. «Мне правда любопытно, но у меня завтра занятия, пожалуйста?» Какая это была больная и извращенная тактика для игры с сердцем Цукасы... «Ладно…» — сдался Цукаса. «Но я ничего тебе не куплю». Саки горячо поблагодарил его, и они доели остаток еды, прежде чем оба отправились в свои комнаты на ночь. Когда Цукаса готовился ко сну, в глубине его сознания вертелась мысль. Если он уже собирался в магазин ведьмы, не помешает проверить, что у них есть в наличии. Не то чтобы ему нужна была помощь, просто сегодня был плохой день. Он зайдет в магазин с Нене и доложит сестре, ничего больше. Он не собирался связываться с ведьмой!