Better Than Cake

      В клинике не предоставляют услуг грумера, но у них есть ванная и душевая кабина специально для животных, а также все необходимые принадлежности для душа. На всякий случай. У них не часто возникает необходимость мыть своих пацентов, но иногда это случается.       Как сегодня.       Ким Югём был другом и коллегой доктора Лима по клинике, в которой они раньше работали.       Иногда он заезжал к ним на велосипеде и тогда это были просто случайные визиты. Но если он появлялся на машине, то обязательно привозил животное, которому срочно требовалась помощь.       Например, эта староанглийская овчарка — ужасно грязная, её запах мгновенно сбивает с ног.       — Что случилось? — спрашивает Минхо, как только Сынмин зовёт его к выходу.       — Я нашел её, бродящей возле моста, — говорит Югём с озабоченной складкой между бровями. — Мне понадобилось время, чтобы она начала мне доверять. Не думаю, что она серьёзно больна, видимых трав вроде тоже нет. Но точно слишком много шерсти.       К сожалению, никого из главных ветеринаров ещё нет на месте, так как в этот день не было назначено никаких записей до позднего вечера, и ранним утром здесь только Минхо с Сынмином.       — Думаю, нам сначала придётся её побрить, прежде чем что-либо предпринимать, — с сожалением говорит Сынмин, приседая. — Колтуны слишком запутанные. Есть идеи, что с ней случилось?       — Если честно, я не уверен, — вздыхает Югём, — ребятишки из моего района рассказали о ней, и я поехал проверить сегодня утром. Я пытался найти у неё чип или какие-то опознавательные знаки, но это сложновато сделать через шерсть.       Минхо опускается на колени рядом с собакой.       — Я решил пока что назвать её Ариэль, — говорит им Югём.       Она — бобтейл. Минхо раньше не сталкивался с этой породой и не знает, насколько она популярна в этих местах, но предполагает, что не слишком. Найти первоначального владельца через интернет, вероятно, будет проще, хотя в такой ситуации нужно учитывать множество нюансов. Он делает несколько фотографий.       Ариэль дают немного времени, чтобы привыкнуть к ним и обстановке клиники. Затем Минхо берёт поводок у Югёма и прогуливается с ней по комнате ожидания. Она спокойно реагирует на других собак в задней части клиники, что уже радует.       Им не хочется делать ей прививки или давать лекарства, кроме препарата от глистов, поскольку у них нет данных о её медицинской истории или состоянии. Проблем с глазами у неё тоже не наблюдается.       Минхо в тайне надеется, что сегодня его не покусают.       Не все бобтейлы любят воду, так что им предстоит проверить, как собака отнесётся к купанию. Пока что, похоже, у неё нет проблем с прикосновениями — она не проявляет ни нервозности, ни типичных признаков тревоги.       На то чтобы побрить их гостью уходят усилия трёх человек. Югём следит за поводком, в качестве меры предосторожности, в то время как Минхо бреет собаку, а Сынмин немедленно убирает выпавшую шерсть — нельзя допустить, чтобы потенциальные паразиты передались от неё другим животным, которые уже идут на поправку.       Это занимает почти тридцать минут, потому что приходится работать предельно осторожно с колтунами под лапами и у паховой складки. Клещей не наблюдается, что уже хороший знак.       Когда приезжает Кай, Югём уходит — у него занятия, которые он должен посетить.       Они медленно подходят с собакой к душевой кабине, сначала включая средний напор воды и направляя струю рядом с ней. Некоторое время она пьёт воду, но, в целом, ничего против, кажется, не имеет.       Успокаивающе беседуя с ней, Сынмин начинает медленный и тщательный процесс мытья. Они тут не для того, чтобы наводить красоту, поэтому не обращают внимания на эстетику. Хёнджин расплакался бы, увидев, как некрасиво Минхо побрил овчарку.       Купание занимает почти двадцать минут, а вот процесс сушки оказывается сложнее, так как звук фена пугает собаку. Они мягко разговаривают с ней, высушивают полотенцем как можно лучше и используют фен, который не так громко работает.       К концу процедуры Сынмин выглядит так, будто ему не помешал бы короткий дневной сон, а Ариэль, напротив, наполняется энергией, как будто до этого спутанная шерсть давила на неё.       — Я выведу её на прогулку, — говорит Минхо Сынмину.       — Мы ещё не пробовали надеть на неё шлейку, — хмурится тот.       — Всё когда-нибудь случается в первый раз, — говорит Минхо, надевая самое мягкое из имеющихся у них снаряжений.       К их удивлению, Ариэль реагирует абсолютно спокойно. Вполне возможно, что она была хорошо обученной собакой, что делает её ситуацию ещё более печальной. Он говорит Каю, чтобы тот разместил объявление о том, что её нашли, и пролистал социальные сети в поисках собаки, которая могла бы быть похожа на Ариэль.       Минхо знает, что парк безопасен для домашних животных, так как несколько раз сопровождал Хёнджина и Ёнбока с их пушистыми подопечными. Поскольку сейчас полдень, людей здесь немного, и его это искренне радует.       Они энергично гуляют первые полчаса, прежде чем Ариэль начинает показывать признаки усталости.       Решив сделать небольшой перерыв, Минхо садится на скамейку, а Ариэль растягивается на боку, тяжело дыша с высунутым языком. Вероятно, они могут себе позволить задержаться ещё на полчасика, просто наслаждаясь видом парка, прежде чем отправиться обратно. К счастью, сегодня стоит прекрасная погода, и Минхо решает воспользоваться моментом, чтобы тоже подышать свежим воздухом.       Он действительно наслаждается этим днем и делает несколько снимков парка, в котором почти никого нет, и Ариэль, и отправляет их Югёму, который присылает в ответ множество весёлых стикеров.       Собака садится и кладет голову ему на колено.       — Ой, — умиляется Минхо, нежно поглаживая её, — я всё ещё тебе нравлюсь, несмотря на то, что я сделал тебе такую ужасную стрижку?       Минхо отмечает, что Ариэль ни разу не залаяла с тех пор, как Югём её привёз.       — Не переживай, — говорит он собаке, — если твои люди потеряли тебя, они сделают всё, что в их силах, чтобы вернуть тебя обратно. А если они ублюдочные крысы, то Югём-хён позаботится о том, чтобы ты нашла самый идеальный дом на всю жизнь, хорошо?       Возможно, они могли бы разместить пост о ней на YouTube-канале DoubleBSalon. У них много подписчиков.       Он садится на землю (помня о пятнах от травы) рядом с Ариэль, чтобы сделать ещё несколько фотографий и отправить их Хёнджину. А та, видимо, воспринимает это как приглашение забраться к Минхо на колени.       Ласково воркуя, Минхо чешет её теперь, к сожалению, некрасивую (НО ВСЁ ЕЩЁ МИЛУЮ) морду, посмеиваясь над уродливой стрижкой, которую ей пришлось пережить.       — Может быть, Хёнджинни сможет снова сделать тебя красоткой, да? — усмехается он.       Он фотографирует себя с Ариэль на коленях и отправляет снимок буквально всем, включая своих родителей.       И Хан Джисону.       Ответ приходит мгновенно.       Hannie Bee:       Я СЕЙЧАС В БИБЛИОТЕКЕ И ЕСЛИ БЫ У МЕНЯ БЫЛО ЧУТЬ МЕНЬШЕ САМОКОНТРОЛЯ МЕНЯ БЫ ВЫГНАЛИ ОТСЮДА       Я ЧУТЬ НЕ ЗАКРИЧАЛ       БОЖЕ МОЙ ХЁН       КТО ЭТА ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА       И ПОЧЕМУ ОНА ТАКАЯ СЛАДКАЯ       Подожди       Ты её выгуливаешб?              В том парке около салона?       I Know, You Know, Let’s Go       Да       А что       Hannie Bee:       Я УЖЕ В ПУТИ       Минхо недоверчиво посмеивается.       Подождите. Он же несерьёзно, правда?       I Know, You Know, Let’s Go       Эй       ЭЙ       Хан Джисон       ХАН ДЖИСОН       ПРОЧТИ СООБЩЕНИЯ       Минхо быстро пытается дозвониться, но гудок идёт, а Джисон не берёт трубку.       Расстроенный, он набирает номер снова и снова в течение следующих десяти минут, прежде чем слышит, как кто-то зовет его по имени, и…       Там Джисон, такой весёлый и размахивающий руками, как будто Минхо мог бы его не заметить в джинсовой куртке и тёмно-бордовой рабочей форме. Это что-то новенькое.       — Хан Джисон, какого хрена? — первое, что удаётся сказать Минхо.       Джисон радостно улыбается ему, его волосы развеваются, когда он подбегает и останавливается перед ними, переключая свое внимание на Ариэль.       — Привет!       Минхо не может удержаться от недоверчивого смеха.       — Как её зовут? — спрашивает Джисон, немедленно присаживаясь на корточки.       — Э-э-э… Ариэль.       — Ариэль! Как русалочку? — Джисон смотрит вверх.       — Да, кстати, я пытался дозвониться до тебя. Нам скоро надо будет возвращаться, так что… — нерешительно начинает Минхо.       — Так что я должен по полной использовать оставшееся время с этой сладкой малышкой! — говорит Джисон, наклоняясь ещё ниже, чтобы посмотреть в глаза спокойной и теперь уже уставшей староанглийской овчарке. — Зрительный контакт с собаками, кажется, известен тем, что повышает уровень серотонина и у собаки, и у человека, не так ли?       — Эм-м-м, да… — удается выдавить из себя Минхо.       Минхо испытывает неловкость, хотя знает, что в этом нет его вины. В конце концов, он не просил Джисона проделывать весь этот путь.       — Я собираюсь получить как можно больше серотонина, общаясь с этой хорошей девочкой, — твёрдо говорит Джисон, прежде чем поднять взгляд на Минхо с сияющей улыбкой. — Хён, почему ты всё ещё стоишь?       Он подскочил на эмоциях, когда пытался дозвониться до Джисона. Моргнув несколько раз, Минхо тоже присаживается на корточки рядом с ним и протягивает руку, чтобы несколько раз погладить Ариэль по голове.       — Прости, что не ответил на твои звонки, — говорит Джисон, протягивая руку, чтобы погладить Ариэль, а затем обхватывает её мягкую голову ладонями, стараясь сохранить зрительный контакт. — Телефон в библиотеке стоял на беззвучном, а потом я в спешке забыл включить звук обратно.       — Почему… э-э-э… — Минхо моргает ещё немного, не зная, как спросить, почему Джисон буквально всё бросил и проделал весь этот путь (пусть и не слишком долгий), только чтобы погладить собаку.       — М-м? — Джисон смотрит на него, улыбаясь.       — А как с тобой связываются по работе? — вместо этого спрашивает Минхо.       — Пейджеры, — ухмыляется Джисон, глядя на него.       — Пейджеры.              — Да.       — В наше время?!       — Технически это всё ещё один из самых надёжных способов передачи сообщений, — смеётся Джисон, — долговечный аккумулятор, широкий диапазон возможностей, и даже в случае отключения электричества или чего-то такого им всё равно можно пользоваться!       — Я просто… — Минхо хмурится. — Я помню, у моего отца был пейджер, когда я был маленьким, буквально ребёнком.       Джисон смеётся.       — У моего тоже!       — Как прошёл твой день? — спрашивает Минхо, просто усаживаясь на траву, к чёрту пятна. Джисон делает то же самое.       — Утомительно, — усмехается Джисон, — как обычно. Что насчет тебя, хён? Я имею в виду, кроме заботы об этой хорошей девочке!       Минхо всё ещё в шоке и борется с нахлынувшими чувствами, грозящими вырваться наружу в уродливой форме. Он не замечает, что смотрит на Джисона, пока тот не поднимает глаза.       — Что такое? — спрашивает Джисон, выглядя немного смущённым.       Минхо быстро соображает. Он наклоняется, слегка щурясь.       — А, это… — он осторожно смахивает воображаемое что-то с уголка глаза Джисона. — Немного мягкого пуха.       Джисон с облегчением выдыхает.       — Спасибо, хён. Было бы больно, если бы он попал мне в глаз, — серьёзно говорит Джисон, прежде чем полностью повернуться к нему лицом и слегка встряхнуть волосами, — Наверно, это из-за новой рабочей формы. На волосах и лице больше ничего нет?       Минхо улыбается, пользуясь возможностью, обхватывает лицо Джисона ладонями и слегка сжимает.       — Хм, дай-ка я посмотрю!       — Эй! Это жестокое обращение! — жалуется Джисон, хотя Минхо всё делает нежно.       Ему хочется встряхнуть Джисона и потребовать ответа на вопросы, которые сам Минхо не знает, как задать. Вместо этого он просто смеётся, мягко похлопывает его по щеке, затем взъерошивает волосы, зачесывая их назад.       — Вот, теперь порядок.       Джисон стонет, когда Минхо треплет его по волосам, его щёки розовеют и он немного отстраняется.       — Я подумываю о том, чтобы снова покрасить волосы, а то корни уже сильно отросли, и я скоро стану похож на какого-то енота, — говорит Джисон, по-прежнему не глядя на него, пытаясь одной рукой привести волосы в порядок, а другой — гладить Ариэль.       —…еноты бывают чёрными, серыми и белыми, а у тебя волосы в буквальном смысле каштановые.       — Ну-у-у, ладно, возможно, я выбрал неверное животное для метафоры.       Они начинают смеяться.       — Ты сказал, что тебе скоро нужно будет идти обратно? — спрашивает Джисон.       — Да, — Минхо слегка хмыкает, вставая, — я не могу оставить Кая одного присматривать за клиникой на слишком долгое время, пока Сынмин восстанавливается после купания Ариэль.       — Не можешь или не должен?       — Возможно… И то и другое? — Минхо смеётся.       — Если ты не возражаешь, хён, можно я отведу её обратно? — спрашивает Джисон, всё ещё почесывая голову Ариэль руками, пока овчарка спокойно позволяет ему это.       — Я… Конечно? — Минхо смеётся, качая головой, а затем отдаёт ему поводок. — Просто, знаешь, будь осторожён.       — Конечно, хён, — фыркает Джисон, вставая и закатывая глаза, а затем, жестом, указывает вперёд. — Пожалуйста, веди.       Они начинают идти рядом, находясь при этом достаточно близко, чтобы время от времени соприкасаться локтями.       — Я ведь не буду мешать или что-то в этом роде, верно? — неуверенно спрашивает Джисон.       — Нет, нет, — Минхо ругает себя за то, что выглядит неловко и, возможно, неестественно по непонятной Джисону причине. Ему нужно взять себя в руки. — Я просто хотел спросить, а ничего что ты просто… Я не знаю, пришел в парк вот так вот посреди дня?       Джисон смеётся.       — Я работал над дипломом — точнее, пытался, но застрял ещё со вчерашнего вечера. И я подумал, что мне не помешает немного свежего воздуха. На фото, что ты прислал, всё выглядело очень красиво…       На той фотографии был буквально вид сверху на Минхо и Ариэль, немного травы и кусочек скамейки, но ладно.       — Подожди, хён, — Джисон выпрямляет спину, пока они идут, комично втягивая подбородок в шею и расправляя плечи.       — Что ты делаешь? — смеётся Минхо, видя, как Джисон решительно старается сделать так, чтобы их плечи были на одном уровне.       — Хён, ты ведь ненамного выше меня, верно?       Минхо задумывается об этом.       — Ну наверно я выше, но не сильно? — отвечает он, прежде чем выпрямить спину, отвести плечи назад и повернуться к Джисону, когда они останавливаются. — А если так посмотреть?       Джисон стремительно краснеет, буквально съёживаясь, и издаёт натянутый смешок, моргая так, словно каждая пылинка в мире пытается попасть ему в глаза.       — Ладно, я понял, я низкий, — удаётся ему выдавить из себя, он делает большой шаг назад и снова движется вперёд по тропинке.       — С чего это ты вдруг стал сравнивать рост? — Минхо усмехается.       — Да так, ни с чего, — заявляет Джисон с комичной твёрдостью, прежде чем указать на Ариэль, — Разве у неё не должно быть больше шерсти или…?       — Я медбрат, а не грумер, отстань.       К тому времени, как они возвращаются в клинику, Джисон уже связался со всеми, кого знал, в том числе с Чаном, чтобы рассказать об Ариэль.       — Чан-хён знаком с самыми разными людьми, — говорит он со смесью благоговения, веселья и гордости. — Надеюсь, разговор с ним даст какой-то результат.       — Чем больше людей, тем веселее.       Джисон недоверчиво смеётся над этим.       — М-м? Что такое? — спрашивает Минхо.       Но Джисон только с усмешкой качает головой и заходит в клинику, двери которой открываются автоматически.       — О, как дела, детка? — Сынмин машет рукой с ресепшена. — Спасибо, что привёл обратно мою рабочую жену.       — Прошу прощения, но это ты моя рабочая жена, — отвечает Минхо, когда Сынмин обходит стол и садится на корточки, чтобы погладить Ариэль, которая тут же плюхается на пол.       — Вы могли бы оба быть рабочими женами друг для друга? — предлагает Джисон с весёлым видом.       Они оба усмехаются одновременно, заставляя его рассмеяться.       — Похоже, она хорошо провела время, — говорит Сынмин, когда Кай выходит из комнаты для персонала.       — О! Здравствуйте, доктор Хан!       — Не-е-ет! — Джисон практически рефлекторно стонет.       — Я… я не должен тебя так называть?! — заикается Кай, нервно моргая.       — Пожалуйста, зови меня просто хён, честное слово, — умоляет Джисон, когда Сынмин падает на пол, со смехом указывая на Джисона и его испуганное выражение лица.       — Но…— Кай смотрит на Минхо, который тут же напускает на себя беззаботный вид.       — М-м?       — Боже мой, хён, как ты мог так предать меня, — драматично произносит Джисон.       — А что такого, разве ты не врач? — спрашивает Сынмин, немного приходя в себя.       — Да, но это странно, — хнычет Джисон, подпрыгивая на носках. — Ладно ещё, когда пациенты так делают, но, пожалуйста, не мои друзья.       Сынмин улыбается, но кивает.       — Я думаю, этой малышке понадобится еда, — улыбается Минхо, глядя на Ариэль сверху вниз. — Югём сказал, что покормил её утром, но наверно небольшой перекус не повредит?       — Я пойду принесу ей миску! Она пока что останется у нас? — спрашивает Кай.       — Думаю, на данный момент — это правильное решение, — отвечает Минхо.       — Можно мне быстренько сходить в туалет? — Джисон ни к кому конкретно не обращается.       — Конечно! — Кай жестом приглашает Джисона следовать за ним. — Идём, там специфическая ручка, я покажу тебе, как её повернуть.       Джисон озадаченно смотрит на него, прежде чем кивнуть и последовать за стажёром.       Сынмин с Минхо выжидают, пока не окажутся за пределами слышимости, и…       —…ни слова, клянусь богом…       —…не ожидал, что ты вернёшься в большей компании…       Они, прищурившись, смотрят друг на друга.              — Хочу ли я знать, как это произошло?       — Не понимаю, почему я вообще должен тебе что-то объяснять, — выпаливает Минхо чуть резче, чем планировал, всё ещё чувствуя себя немного странно и в какой-то степени виноватым из-за того, что Джисон сорвался посреди дня вот так вот, по сути, на ровном месте.       — Справедливо, — сдаётся Сынмин, всё ещё поддразнивая, но замечая тон Минхо, добавляет: — Прости, хён.       — Ах, нет, — Минхо быстро качает головой, — прости, Сынмин, мне жаль, что я так вспылил.       — Эй, я серьёзно, дай мне знать, если тебе не комфортно, что я тебя дразню, или что-то в этом роде, — серьёзно говорит ему Сынмин. — Я знаю, ты понимаешь, что это просто шутки, но если…       —…всё в порядке, правда, — снова повторяет Минхо. — Я просто… немного не в себе.       Сынмин медленно кивает, понимая, что Минхо больше не хочет об этом говорить.       — А вот и мы! — радостно объявляет Кай без всякой видимой причины, миски с собачьим кормом в его руках не наблюдается. Это заставляет Джисона рассмеяться, он протягивает руку и легонько хлопает его по плечу.       — Приятно знать, что у вас всё в порядке с мочевым пузырем, — без энтузиазма отвечает Сынмин.       — И с дверной ручкой проблем не было! — радостно сообщает им Кай.       —…всё в порядке? — Сынмин удивленно смотрит на стажёра. — В любом случае, мне пора возвращаться к скучной работе администратора, так что пока.       — А я пойду! — Джисон машет на прощание Сынмину, который в ответ посылает ему нежнейшее сердечко из пальцев.       — Он такой очаровательный, — выдыхает Джисон, притворяясь, что падает в обморок, посылая в ответ агрессивные сердечки. — Возможно, мне придётся украсть твою жену, хён.       — Он весь твой, — сухо отвечает Минхо.       Кай громко смеётся.       — Увидимся позже, ребята, — машет Джисон и уже выходит, когда Минхо кричит ему вслед:       — А где сердечки для меня???       Джисон смеётся, дверь за ним закрывается, и он делает руками огромные сердечки, притворяясь, что бросает их в Минхо, который делает вид, что отбивает их, пока Кай продолжает хихикать рядом с ним.       По какой-то причине Кай кажется слишком довольным. Он не перестаёт улыбаться Минхо, и, вообще, ведёт себя слишком мило. Он хороший парень, и все в клинике по-своему его обожают. Но Минхо начинает чувствовать себя немного сбитым с толку и слегка встревоженным.       — Давай устроим её поудобнее, пока Югём-хён не вернётся.       Он на мгновение отвлекается, наблюдая за Каем, когда Джисон пишет ему сообщение, спрашивая, не возражает ли он, если он даст Чану его номер. Минхо отвечает утвердительно, и буквально через минуту Чан начинает писать ему, чтобы узнать больше подробностей про Ариэль.       Когда Югём приезжает незадолго до конца рабочего дня Минхо, он подробно рассказывает ему о прошедшем дне, а также о том, что, возможно, стоит попросить DoubleBSalon взять их в качестве «гостя» на YouTube-канале.       Помахав на прощание Югёму и Ариэль, он собирается домой. Кай всё ещё дарит ему очень подозрительные довольные улыбки, и на данный момент Минхо решает просто смириться с этим.       Но, возможно, ему стоило насторожиться, потому что, когда он открывает свой шкафчик, на его сумке лежит знакомая белая коробочка.       Его сердце буквально пропускает несколько ударов, прежде чем бешено забиться в груди, предательское чувство.       Он осторожно протягивает руку к коробочке и открывает её, чтобы увидеть конфету с изумрудным камнем. Минхо не может сдержать улыбку, от которой его щёки приподнимаются, и разворачивает маленький листок бумаги.       «Драгоценный камень ярко-зелёного цвета».       А сердечки аккуратно выстроились в ряд под ним. Мелким почерком было написано:       «Хён, ты бы видел, через какое количество слизи мне пришлось пройти, чтобы добраться до залежей!»       Под бумажным наполнителем снова спрятано сахарное печенье, но на этот раз круглое, в форме кошачьих лап.       Подождите-ка. Как Джисон принёс это в комнату для персонала…       — ЭЙ, ХЮНИН КАЙ!       Из-за двери доносится истерический смех.       Минхо решает, что Кая можно простить, открывает обёртку от печенья и откусывает кусочек.       Он аккуратно кладёт подарочную коробку в свою сумку и направляется к выходу, проходя мимо архива. Там Сынмин, слегка прищурившись, смотрит на монитор перед собой, медленно печатая и одновременно читая что-то на лежащем рядом листе бумаги.       Тихо войдя, Минхо улыбается, когда Сынмин ненадолго отрывает взгляд от монитора.       — О, хён, ты домой? — спрашивает он.       Минхо хмыкает в ответ, пододвигая стул к себе и усаживаясь.       — Не забывай, что Юна берёт отпуск на всю следующую неделю, — напоминает он.       — Ах, да, экзамены, верно? — Сынмин быстро кивает.       Минхо подталкивает друга локтем и протягивает ему одно из печений в форме лапок.       Сынмин сразу же понимает его жест, с улыбкой толкает его в ответ и принимает печенье без вопросов.       — Возвращайся домой целым и невредимым, — говорит он, когда Минхо выходит.       — Ты тоже.

***

      — Ян Чонин.       — Ли Минхо.       Они оба прищуриваются, глядя друг на друга.       — Чхве Бомгю!       — Мёи Мина!       Минхо улыбается и приветствует коллегу и супевайзера Чонина.       — А мы как раз думали, что нам придётся подавать скучные напитки до конца вечера, хён, ты идеально выбрал время, — Чонин приподнимает брови, глядя на него. — Что я могу тебе предложить?       — Всё, что ты захочешь сделать, можешь поэкспериментировать, — говорит ему Минхо, усаживаясь на барный стул. — Сегодня вечер пятницы, и я планирую вызвать такси, чтобы отвезти свою подвыпившую задницу домой примерно через три часа.       — Звучит как план, — одобрительно кивает Чонин. — Сынминни-хён сказал, что он тоже придёт?       Минхо закатывает глаза.       — Да, он скоро будет. Ему нужно переделать расписание на следующую неделю с Давон-хёном, потому что он забыл, что Юна будет в отпуске из-за промежуточных экзаменов.       — Эй, а тот парень с газировкой тоже придёт? — с дразнящей улыбкой вставляет Бомгю. — Я бы хотел показать ему множество различных сортов итальянской содовой, которые у нас есть в наличии.       — Прежде чем ты что-то скажешь, это действительно классная история, и у нас здесь не часто происходит что-то приятное, к сожалению, — говорит Чонин сразу, указывая на всю зону отдыха. — Это маленький лучик света в наших скучных и порой даже тревожных днях здесь.       — …хочу ли я знать? — медленно спрашивает Минхо.       — Нет! — Чонин сияет, приступая к приготовлению таинственного напитка Минхо. — Кое-что не следует произносить вслух, иначе оно повторится.       — Звучит очень зловеще, но ладно, — хмурится Минхо.       — Но мы бы с радостью подали хоть тысячу содовых, если бы это означало, что нам удастся понаблюдать за неловкими попытками флирта, — хихикает Чонин. — Как там дела с Газировкой-ши?       — Ты же знаешь, как его зовут, — закатывает глаза Минхо.       — Но что в этом весёлого? — глаза Чонина буквально сверкают, когда Бомгю смеётся у него за спиной.       — У него всё хорошо, он сейчас занят своей ординатурой, — добавляет Минхо.       — Бу, грустно, — вздыхает Чонин, что-то отмеряя за стойкой, — так вы, ребята, не виделись последнее время? Я спрашиваю так, будто не знаю.       — Как… — Минхо замолкает, прежде чем простонать. — Могу я заказать кое-какую особенную выпивку?       — Конечно?       — Можешь приготовить что-нибудь с большим количеством васаби?       Чонин от души смеётся.       — Хорошо, но я должен спасти Сынминни-хёна от твоего гнева, потому что эта информация не от него.       — Тогда от кого, — допытывается Минхо, — я сверну им шеи.       — Боюсь, эти данные конфиденциальны, — Чонин лучезарно улыбается, зачёрпывая немного колотого льда, — я не раскрываю свои источники.       — Ты мог бы просто спросить меня напрямую.       — Я так и сделал, но ты даёшь мне самые короткие ответы на свете, — Чонин остаётся невозмутимым, прежде чем выражение его лица меняется на менее дразнящее и игривое. — Хён, но ведь всё в порядке, правда? Типа, с ним всё нормально? Он не ведёт себя как придурок и не пытается…       —…нет, — быстро лопочет Минхо, — нет, чёрт возьми, нет, это…       Чонин хмурится из-за его колебаний.       — Что ж, я пойду и прикинусь невидимым, — говорит Бомгю, наклоняясь, чтобы взять бутылку, стоящую около Чонина. — Буду на приличном расстоянии от вас на том конце барной стойки.       Минхо хихикает себе под нос.       — Что случилось, хён? — обеспокоенно спрашивает Чонин.       — Ох, наверное, я слишком много думаю, — со вздохом говорит ему Минхо, — но я не знаю, буду честен, он мне действительно нравится.       Чонин кивает, нарезая что-то, что пахнет лаймом. Он по-прежнему выглядит серьёзным.       — В том смысле, что, э-э-э…— Минхо, честно говоря, сам не ожидал, что скажет это вслух перед кем-либо, поэтому он немного удивлён сам себе.       — В том смысле, что ты, возможно, влюбился в него? — предлагает Чонин.       — Да, — сглатывает Минхо, слегка морщась. Это даже не «возможно», это уже факт.       — Очевидно, ты ему тоже нравишься, очень, — медленно произносит Чонин, — по-настоящему нравишься.       — Да, я, э-э, знаю, — выдавливает из себя Минхо.       Чонин смотрит на него ещё некоторое время, прежде чем тихо сказать:       — О, так всё настолько плохо.       — Да, всё настолько плохо, — повторяет за ним Минхо, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что кто-то может подслушать их разговор.       — И ты беспокоишься, потому что не хочешь потерять то, что у вас с ним есть сейчас, из-за попыток завязать отношения другого рода? — спрашивает Чонин.       Минхо знает, что нет смысла пытаться обдурить Чонина, поэтому он просто кивает.       Он рассказывает Чонину о маффине с маком и леденцах в форме драгоценных камней, о неожиданной встрече в парке, прерываясь только для того, чтобы позволить Чонину шумно взболтать напиток.       — Я беспокоюсь в основном потому что… когда люди привыкают к чему-то, когда они ожидают чего-то, что стало нормой для них в определённых обстоятельствах, и потом этого не получают, или получают, но не так, как привыкли, то это… меняет их. Понемногу делает все чувства более горькими, — вздыхает Минхо, затем с печальной улыбкой смотрит на Чонина. — Я думаю, ты понимаешь, о чем я.       Чонин усмехается, качая головой.       — Я понимаю.       Чонин был асексуалом и аромантиком.       Он понял это довольно рано в своей жизни, в отличие от Минхо, но это не означало, что у него не было своей доли разочаровывающих и откровенно оскорбительных ситуаций.       Но есть ключевая разница в их подходах к жизни, которая заключается в том, что у Чонина куда более позитивный взгляд на мир, особенно когда дело касается людей.       — Придурки всегда найдутся, несмотря ни на что, — сказал он Минхо пару лет назад, когда ему было всего девятнадцать. — Но будут встречаться и такие люди, как ты.       — Такие, как я? — Минхо тогда усмехнулся, чувствуя себя выжатым, растоптанным и использованным после первого и, хотелось верить, что последнего провала в отношениях. Всё закончилось, и он должен был бы чувствовать себя лучше, учитывая, как много это всё отнимало у него эмоциональных, ментальных и физических сил. Но он чувствал себя опустошённым, как будто с него сняли всё, что у него было, оставив ощущение полной пустоты.       — Да, — Чонин улыбнулся так тепло, так уверенно, как будто то, как он видел Минхо, было истиной в последней инстанции, как будто неуверенность в себе, ненависть к самому себе и неадекватность, которые пожирали его, были всего лишь временными. — Люди, которые являются полной противоположностью мудакам.       — Это довольно низкая планка.       Чонин рассмеялся.       — Ах, хён, — фыркнул он, — однажды ты точно поймешь, что я имею в виду.       — Кто ты такой, а? Тебя тоже прокляли, как Кассандру, за то, что ты предсказывал будущее, но тебе никто не верил?       — Ты увидишь, — вот и всё, что зловеще сказал Чонин. — Или, возможно, однажды мы все сможем помочь тебе увидеть.       Минхо до сих пор не знает, что Чонин имел тогда в виду, и помнит ли он вообще, что когда-то говорил это Минхо. Но эти слова остались с ним — словно маленький росток непонятной надежды, не имеющий корней.       — Как думаешь, ты хотел бы поговорить с ним об этом? — спрашивает Чонин, наливая его напиток в очень красивый бокал, аромат удивительно освежающий, и Минхо не может сразу определить, чем пахнет.       Это, безусловно, было бы логичным шагом.       Убедиться, что они друг друга понимают, быть открытыми и честными. И хотя Минхо уверенно общается, стараясь, чтобы не было никаких недопониманий, по крайней мере, с его стороны, когда дело доходит до этой конкретной темы, он колеблется.       — Я, э-э-э, это прозвучит плохо, но я вроде как жду, когда ему надоест это всё, — говорит Минхо, пока Чонин заканчивает украшать напиток тонким ломтиком маракуйи. Так вот что это был за аромат.       — Надоест? В смысле?       — В смысле, когда ему надоем я, — признаётся Минхо. Когда Джисон устанет от него, устанет от этой игры, у которой нет названия, устанет от отсутствия направления, устанет от пустоты.       — Хён.       — Что?       Минхо не может смотреть в глаза Чонину, поэтому тот пододвигает стакан к нему.       — Вот, возьми этот Pornstar martini, — Минхо разражается смехом, берет красивый напиток и слегка вдыхает.       — Пахнет великолепно.       И тут Чонин наклоняется над стойкой с серьёзным, но таким радостным выражением лица.       — Хён, не важно где, не важно с кем, в любой ситуации — я говорю не только о том, что происходит с Газировкой. Я надеюсь, ты знаешь, что всё в тебе заслуживает счастья.       — ЧОНИННИИИ!       Они оба вздрагивают так резко, что Минхо едва не проливает свой мартини. Но он рад отвлечься, когда Хёнджин, Ёнбок и Сынмин уверенно направляются к ним, потому что знает, что был всего в шаге от того, чтобы расплакаться.       Он делает большой глоток своего ароматного напитка и морщится от жжения, потому что, вау, он правда крепкий. Идеальное оправдание для слезящихся глаз.       Но Минхо уже смеётся, когда Хёнджин пытается наклониться через бар, чтобы поцеловать Чонина, который угрожает выгнать его, хотя сам звонко хихикает. Сынмин тут же требует самый сладкий коктейль, который Чонин может приготовить, произнося это торжественным тоном, но при этом выглядя до комичности уставшим. Ёнбок совершает ошибку, решив попробовать напиток Минхо ровно в тот момент, когда ему сообщают его название, из-за чего он едва не выплёвывает лёгкие от кашля, а Бомгю трясётся от смеха, протягивая ему салфетки.       Как и в прошлом, слова Чонина не выходят у него из головы.       Они такие же тёплые, как шум в голове от нескольких коктейлей, такие же тёплые, как объятия Хёнджина, такие же тёплые, как смех Сынмина, такие же тёплые, как рука Ёнбока, лежащая в его ладони, когда они ждут свои такси, поддерживая друг друга в вертикальном положении.       Они такие же тёплые, как мягкая красная ленточка, привязанная к его ключам.