***
Молодой мужчина вполне спортивного телосложения сидел на жёстком неудобном стуле, скованный наручниками и раздетый догола. Лицо его уже изрядно пострадало от кулаков охраны. Так что периодически он сплевывал кровь, а затем разглядывал алые лужицы на наличие в них выбитых зубов. Когда в комнату вошёл Джон, он поднял голову, прищурив чудом уцелевший глаз. — Ты у них хороший коп или плохой? — сразу спросил он хриплым голосом. — От тебя зависит… Моего нанимателя интересует всего три вещи: как вы нашли планету 36/15, кто твой босс, и где он сейчас. Ответишь на них, и я лично окажу тебе медицинскую помощь и посажу на корабль, чтобы ты мог убраться отсюда подальше. — Может, ещё и отсосёшь мне на дорожку? Мясник со вселенским спокойствием взял кружку со стола, глотнул воды и печально улыбнулся. — Что ж… Ты свой выбор сделал… — Резать меня начнёшь? — усмехнулся пленник. — Я беру лезвие в руки, только когда намерен убить. По моему мнению, боль в пытках не должна быть сильной и резкой. Куда эффективнее усиливающаяся постепенно, мучительная, сводящая с ума. Я тебе покажу… Спустя два часа Мун сидел напротив него, преспокойно читая книгу и периодически нажимая на кнопку пульта управления, лежащего на коленях. Отчего стальная колючая проволока, обмотанная вокруг ног пленника, приходила на несколько секунд в движение и стягивалась, накручиваясь на лебедку. Мужчина мучительно стонал, когда острые пластинки врезались в кожу глубже. А затем тихо скулил, потея и сжимая губы, силясь терпеть ноющую боль. Он пока молчал. Но Мясник никуда не торопился. Судя по крепким развитым мышцам на ногах, до костей пластинкам было ещё далеко. И всё же, когда по ногам «клиента» кровь стекала уже ручьями, а пластинки вошли в плоть больше, чем наполовину, он, наконец, заговорил едва слышно: — Значит, ты знаменитый Мясник Симарда? Хорошо поработал над Маруи. Красота-а. — Благодарю, — бесцветно ответил на похвалу Джон. Он не прерывал мужчину. Ждал, что тот выдаст то, что ему было нужно. Но пленник начал предаваться воспоминаниям иного рода: — Хотя его клуб жалко… Мы там бывали несколько раз, когда удавалось срубить много бабла, и Гектор давал нам увольнительную за отличную работу… Там был один зверёныш, которого мы особенно любили… Что за маска у него была? Ушастая… Не помню… Книга в руках Джона дрогнула. Он медленно поднял голову, всматриваясь в «клиента». Слушал, сжав челюсть до скрежета. — С татуировкой над пахом: «сосать тут»… Как же она нас бесила… Чарли однажды даже предложил её срезать. Но хозяин не разрешил. И правильно… Джон захлопнул книгу, поднялся с места, надел кольчужные перчатки и начал разматывать проволоку с лебедки, пока рассказ продолжался. — Чем больше я на неё смотрел, тем больше хотелось проучить этого маленького гадёныша за самонадеянность… Обожал слушать его скулёж… Один раз мне даже удалось заставить его визжать… Мясник молча подошёл к столу с инструментами. Погладил пальцами рукоять одного из ножей, что подарил ему Итан. — Мясник, а, Мясник? — усмехнулся тем временем глупец, подняв голову. — А ты можешь заставить кого-то визжать, как бабу? А? Рассказать тебе, как? Одно быстрое движение, и Мун рядом с этим грязным ублюдком. Один замах, и керамбит вонзился в основание члена. Как масло разрезал орган до самой головки, выворачивая его почти наизнанку. От оглушительно взвизга, превратившегося в вой, вздрогнул даже охранник, стоявший за дверью. На его памяти ещё никто и никогда не издавал таких звуков, попав к Мяснику. Пока кровь хлестала, а пленник, не переставая, орал, Джон намотал ему на шею проволоку и стянул. Не для того, чтобы тот заткнулся. Нет. Обезумев от злости, он хотел оторвать голову этому недоумку собственными руками. Проволока впилась в шею, доставая до артерий. Горячая кровь брызнула Муну в лицо, но он не обратил на это внимания. Лишь упёрся ногой в грудь мужчины, продолжая затягивать. Чувствовал, как рвались мышцы и связки, как скрипят от давления хрящи с позвонками. Он намотал проволоку на ладони, чтобы не соскальзывала с перчаток, и резко дёрнул несколько раз. Раздался хруст. Голова давно затихшего пленника плюхнулась в лужу крови, а Джон по инерции, едва не поскользнувшись на той же самой луже, отлетел назад, ударившись спиной о дверь. Руки дрожали и всё ещё сжимали орудие убийства, покрытое частичками плоти. Мясник тяжело дышал. Он смотрел на тело и жалел только о том, что нельзя было оживить урода и проделать это с ним снова. — Мун! — послышалось с другой стороны двери. — У тебя там всё нормально? Мясник отошёл в сторону, и в комнату заглянул охранник. — Что это только что было? Это ты в дверь ломился? Что… — он осёкся, увидев заляпанного в крови Джона, и распахнул дверь настежь. — Твою мать!..***
Итану не спалось. Джон и до этого пару раз не ночевал дома, работая. И тогда Ренард вспоминал про плюшевого медведя и слонялся по дому с ним в обнимку. С ним же в руках и засыпал. Но сегодня медведя на привычном месте не оказалось. Поиски успехом не увенчались, и парень сдался. Решил, что лучше спросит, куда Мун дел его игрушку, когда тот вернётся. Чтобы чем-то себя занять, Фенек посмотрел фильм, а затем начал приставать к РидВи. Просил, чтобы искала ему статьи и видео о болевых точках на теле человека и способах самообороны. Ведь его сосед справлялся с противниками именно так. По крайней мере, парень заметил, что Мун не любитель размахивать кулаками и воздействует на врагов другим способом. Ренард уже некоторое время тайком изучал этот вопрос. Хотел стать сильнее и научиться постоять за себя. Джон был прав: он изменился. И пора было уже становиться тем Фенеком, который кусается и дерётся до последнего. К тому же, ему было немного стыдно, что он на фоне своего спасителя выглядит слабым, если не сказать, никчёмным. Когда парню надоело и это, а заснуть всё равно не удавалось, он решил прогуляться. Вышел из ангара и медленно побрёл по главной аллее к особняку. Надеялся встретить Джона по дороге. Но вот он дошёл до главного входа, а Мясник так и не появился. Немного потоптавшись на месте, Итан повернулся, чтобы уйти. — Эй, парень! — окликнул его один из охранников, стоявших у дверей особняка. Мужчина был средних лет, с короткой стрижкой тёмных, но кое-где поседевших волос и вполне приятным лицом. Другой помоложе, лысый и с хитринкой в серых глазах. — Тебя ведь Итан зовут? — Э… Да, — обернулся Фенек. — Чего не спишь? — Прогуляться решил, — пожал плечами Ит и шагнул обратно к дому. — Простите, а вы не знаете, господин Мун скоро закончит? Охранники переглянулись, заулыбавшись. — Надо же, как вежливо. Он обычно долго с «клиентами» беседует, — ответил тот, что помоложе. — Но, если хочешь, можешь подождать его с нами. Тем более, я давно спросить хотел: как живётся с этим психом под одной крышей? — Фил, — одёрнул его старший. — А что такого? Может, я за парня переживаю? Кто знает, вдруг он на мальце свои зверства тренирует? Итан улыбнулся: — Если бы это было так, вряд ли я бы смог сюда прийти, верно? Охранник оценивающе взглянул на Фенека и кивнул. — Ну с виду ты целый и невредимый. И он тебя вроде не удерживает. Оттого мне и непонятно, почему ты с ним? Он же тот ещё монстр. — Неправда. Джон очень хороший, — выпалил Итан, не подумав о репутации Муна. Но ему не нравилось, что все так отзываются о нём. Мужчины удивлённо переглянулись. Седой что-то хотел сказать, но рация на его поясе ожила. — Парни! Мясник вконец спятил! В лаборантской самое настоящее месиво! — Хороший, говоришь? — хмыкнул лысый и дёрнул своего напарника. — Пойдём, глянем, что там. Итан пару секунд смотрел на то, как охранники входят в дом, и юркнул за ними следом в закрывающуюся дверь. Тут же пригнулся, спрятавшись за спиной седого мужчины. По коридору, глядя в пол, шёл Джон. Спокойный, как и всегда. Вот только всё лицо его было сплошь запачкано кровью. Она же пятнами и подтёками блестела на чёрной рубашке и брюках. А позади, опасливо на него косясь, шли четверо охранников. Седой обернулся, заметив, что кто-то использует его в качестве прикрытия. — А ты чего здесь? — негромко спросил он притаившегося Итана. — Я это… Мне тоже интересно, — как можно тише ответил парень, но Мясник уже обернулся, услышав их. Едва встретившись взглядом с яркими солнечным глазами, он дёрнулся было в сторону Ита, но вдруг резко отвернулся и опустил голову. «Что это? Что за эмоция? Ему как будто стыдно, что я увидел его таким» — непонимающе захлопал глазами Фенек.