Глава 21. Ну зачем ты так?
21 декабря 2024 г., 11:46
В городе-курорте на Ул-Эрану вовсю царствовала ночь. На главных улицах горели огни, грохотала музыка, шумели любители поздних развлечений. Жизнь кипела, как кровь в венах от выпитого алкоголя и запрещенных веществ. Не просачивалась она разве что в примыкающие узкие улочки. Здесь слышались только далекие отголоски полуночных гуляк. Здесь было темно и почти по-мёртвому спокойно. Почти.
— Прошу, не… Не убивайте меня. Я сделаю всё, что захотите, — скулил молоденький светловолосый паренёк, проливая слёзы и кровь. Нога уже давно онемела от глубокого пореза, и не было никакой возможности бежать.
— Конечно, сделаешь, — сладко протянул мужчина в чёрном, сжав здоровенную ручищу на его шее. — Куда тебе теперь деваться? Ты сейчас послушно опустишься на колени и поднимешь руки над головой, чтобы я их связал. Затем я свяжу тебе ноги. А после этого ты попросишь меня взять тебя на руки и понести.
— Понести? К-куда?
— Узнаешь. Только проси меня со всей искренностью, иначе тот нож, что торчит в твоём бедре вспорет тебе горло.
Парень захлебнулся в слезах и грохнулся на колени. Умирать не хотелось. Он надеялся, что если выполнит всё, что говорит ему этот человек, то, может, он останется живым после всего.
— Руки, — потребовал незнакомец, — подними и сведи их вместе.
Парень подчинился и уже почувствовал веревку на запястьях, когда раздался неприятный стрекот. Незнакомец задёргался и упал.
— Уходи отсюда, — скомандовал из темноты резкий голос. — Выйдешь на главную улицу, повернёшь налево. Больница через два квартала. Нож не вынимай. Хромай так.
Парню не нужно было повторять дважды. Он быстро (насколько мог) поднялся и, волоча за собой ногу, поспешил подальше от этого места.
Над оглушённым убийцей склонился белокурый молодой человек чуть старше несостоявшейся жертвы, уже пропавшей из виду, и сверкнул белозубой улыбкой:
— Сегодня тебя самого понесут, Создатель манекенов. И представляешь, как тебе повезло? Меня даже не придётся об этом просить…
***
Утром в полицейский участок поступил анонимный звонок. В одном из заброшенных районов найдено тело. Когда стражи порядка выехали на самую широкую улицу, их встретил сидящий на стуле изрезанный и обезглавленный труп. Впрочем, голова находилась там же, правда, пока её никто не видел за слоями мышц, кожи и грубой нити, соединявшей самый большой разрез внизу живота. Но её найдут позже, при вскрытии. А пока она весьма комфортно расположилась на месте кишок. Они же, серо-фиолетовой змеёй обмотавшись вокруг спинки стула и тела, надёжно удерживая его в сидячем положении. Рядом на земле лежало шестнадцать пакетов — шестнадцать отрезанных голов юношей и девушек. Серийный убийца по прозвищу Создатель манекенов вернул их своим жертвам. Тем самым трупам, что он оставлял по всему городу на протяжении года. Он вернул их, лишившись собственной головы.***
Телефоны звонили не переставая. Сначала один, затем другой. Данкворд пытался избавиться от шума, накрывшись подушкой, но она не особо его спасала. Швырнув её куда-то в сторону, парень сел, рассыпав длинные светлые волосы с макушки на бритые виски и затылок. Нащупал рукой раздражитель и включил на громкую: — Чего тебе? — Сэм! Ты что, только проснулся?! Уже полдень! — И что с того? Я что, не могу расслабиться в свой же выходной? — Твоего Создателя манекенов ночью грохнули, а ты всё проспал! Данкворд выпрямился, вытаращив глаза. — Как грохнули? Кто? Когда? — А мне откуда знать? Ты ещё и пьяный, что ли, в придачу ко всему? Что за вопросы? Все наши конкуренты уже выпустили статьи, а у нас ничего! Ведь про него всегда ты писал! Я только несколько фото смог сделать с места преступления. Ты знаешь, как босс бесится? — Чёрт! И надо же было кому-то его убить, когда у меня выходной! Не могли до завтра подождать? Ладно… В течение часа отправлю статью, — поморщился Сэмюэль, потирая висок. — Даже если тебе это удастся, то не поможет всё равно. Я бы на твоём месте в офис не приходил, пока начальство не угомонится. — Да я уже понял, спасибо. — Пришли хоть что-то, а то он тут уже полкабинета разнёс. — Да-да, всё, Джеф, отвали. Парень отключил телефон и рухнул обратно в кровать. — И зачем я столько пил? Чёрт, башка раскалывается… Минут через двадцать Сэм всё же выбрался из постели и поплёлся в душ. Неторопливо завтракая, он думал, что ему и правда нужно уехать на некоторое время. Кажется, настала пора снова навестить своего двоюродного брата. Данкворд написал Уайту сообщение, но тот не отреагировал. Плевать. Он всё равно полетит. Хоть с Тэрансом они и не особо ладили, родственничек всё равно его пустит к себе. Минусы хорошего воспитания. Правда по дороге придётся ещё кое-куда заскочить, пополнить запас капель для глаз. Сэм привёл себя в порядок. Оделся, уложил волосы на одну сторону, собрал сумку. И только потом дописал пару предложений в своей статье и нажал на кнопку «отправить». Он был уже на полпути к космодрому, когда Джеф прислал сообщение: «Как ты это сделал? Статья отличная». «А я волшебник. Передай боссу, что я беру отпуск».***
— Ты собрался? — спросил Джон мечущегося в поисках глаженой футболки Итана. Парень знал, что так же великолепно, как Мясник, ему не выглядеть никогда. Но всё же не хотел слишком сильно позорить того своим неопрятным видом. — Да, почти… Они ездили на смотровые площадки уже неделю, а сегодня Мун решил, что можно сходить на центральный туристический рынок. Ренард в который раз пробежал мимо Джона, но тот поймал его за руку и потянул к себе, заставляя сделать пару шагов назад. — Сегодня ветрено, а у тебя волосы после душа всё ещё мокрые. Сядь. — Не надо! Я и сам могу! Мужчина снова его смущал своим чрезмерно заботливым поведением. Оно не было похоже на то, когда он делал что-то просто потому, что знал, что так нужно. Джон последние несколько дней, оказывая Фенеку внимание, начал говорить: «я хочу». С одной стороны, парня это должно было радовать. Ведь это означало, что у него появилось настоящее желание порадовать, позаботиться, сделать что-то приятное. Но Итан не мог поверить, что в Муне на самом деле начали просыпаться эмоции, а тем более какие-то чувства к нему самому. Он опасался, что если поддастся своим собственным, если откроется ему, то в ответ услышит невозмутимое: «Ничем не могу помочь» или, что ещё хуже: «Ты всё не так понял. Для меня ты словно младший брат». — Не упрямься и не вертись. Я тебя высушу. Я хочу. «Чёрт, Джон! Знал бы ты, как я хочу! Только вовсе не этого!» — стиснув зубы, подумал Ит. «Сделай уже что-нибудь более существенное! Или не делай ничего вовсе! Что за издевательства?» Мясник, конечно, не знал о терзаниях парня. У него были свои собственные. Но они сдувались потоком тёплого воздуха по мере того, как тёмные завитки сохли и разлетались в стороны, увеличивая шевелюру Ренарда в объёме. — Готово, — сдавленно произнёс Мун, отчего Итан обернулся и увидел, как он пытается спрятать улыбку, но выходило не очень. — Ты улыбаешься? Ты улыбаешься! — воскликнул Фенек, обрадовавшись. Улыбка всё же была нечастым гостем на лице Джона, как он думал. Но затем парень нахмурился. — А почему ты улыбаешься? Что? Мун не ответил. Сжал губы сильнее и опустил голову, чтобы только не смотреть на него. — Что? Что такое? — Итан подскочил к зеркалу. — Что-то… Твою ж! Что за… В отражении на него ошарашенно смотрел парень с пушистой копной торчащих в разные стороны волос. Ит пригладил их рукой, но они тут же встопорщились снова. — Я забыл, что их лучше не сушить феном! Я похож на чокнутого ученого в фантастическом фильме! За спиной раздосадованного Ренарда неожиданно раздался тихий, бархатистый смех. Парень округлил глаза от удивления и резко обернулся. Мун сидел на кровати с феном в руках и на самом деле смеялся. В угольно-чёрных глазах плясали весёлые огоньки. — Джон! Ты… — Итан бросился обратно к Мяснику и обхватил ладонями его лицо, забывшись. — Смеёшься… — Ты такой забавный, — улыбнулся мужчина. Сердце Фенека сделало кувырок и ударило в грудную клетку, подтолкнув. Не думая, он наклонился и быстро, но ощутимо коснулся его губ своими. Испугался уже после. Когда увидел окаменевшее выражение лица. — Не делай так больше, — произнёс Джон, став серьёзным. — Почему? — голос Ита предательски дрогнул. — Есть много причин. — Я слишком «грязный» для тебя? — Дело не в этом, — отвернулся Мун, мягко убрав ладони парня от своего лица. — А в чём тогда? — У нас с тобой деловое сотрудничество. Я тебе плачу только за то, что ты рядом. Другое ни к чему… — Ясно, — опустил голову Ренард, отступив. «Мог просто сказать, что я тебя не интересую» — расстроился Итан. Он был готов услышать что-то в этом духе. Но всё равно было больно. Видимо, и правда, надежда умирает последней…***
Туристический рынок напоминал улицу, тонущую в вечном карнавале. Изобиловал красками, звуками, людьми, магазинами и торговыми лавками с разнообразными товарами. Здесь было шумно и весело. Уличные танцоры и певцы, втискиваясь между торгашей, показывали своё мастерство и развлекали народ. Рынок являлся неким порталом в прошлое, когда ещё нельзя было заказать всё что твоей душе угодно с доставкой прямо домой. Итан смотрел на всё это с диковатостью. Но людям нравилась атмосфера, витающая в воздухе, и постепенно парень тоже ею проникся. Поддавшись всеобщему настроению, забыл на время о том, что своими собственными губами развеял такой желанный мираж. Немного повеселел и начал интересоваться тем, что предлагали чересчур дружелюбные торговцы. — Зайдём в этот магазин?.. И в этот… И ещё туда, — указывал он своему высокому мрачному спутнику. Джон молча следовал за ним и покупал всё, на чём взгляд Фенека задерживался дольше, чем на тридцать секунд. Вообще-то парень ничего не просил, да и сам был в состоянии заплатить за понравившийся товар. Но не препятствовал такому порыву щедрости. А ещё был уверен, что ничего кроме: «я хочу» от мужчины не услышит. В итоге в руках Мясника скопился десяток пакетов с разными безделушками и вещами, которые приобретают люди, путешествуя. — Проголодался? — спросил он парня спустя несколько часов прогулки. — Да, — отозвался Ренард, разглядывая яркие фотокарточки пейзажей Бакатару в очередном магазине. — Побудь здесь. Я куплю нам что-нибудь в лавке неподалеку и вернусь. Уличная еда на спутнике Симарда была разнообразной и вкусной. Поэтому у каждой палатки или фургончика всегда скапливалась небольшая очередь. Пока Джон выбирал, а затем ждал купленные лепешки с сытной мясной начинкой, Итан обошёл магазин в поисках того, что бы ему приглянулось, раза три. Но ничего не нашёл. Ведь выбирал он на этот раз не для себя. Поэтому вышел на улицу и направился в магазин сувенирного оружия, который они с Муном прошли ранее. Он искал нож, похожий на тот, каким Мясник убил его мучителей, и который так и остался там, в особняке Маруи. А пока он выбирал, Мясник с пакетами в одной руке и горячими лепешками в другой вернулся в магазин, где оставил своего неугомонного Фенека. На вопрос, куда ушёл кудрявый долговязый парнишка, продавец пожал плечами и, улыбнувшись, принялся втюхивать ему свою дорогостоящую дребедень. Не обращая на него внимания, Джон бросил всё на прилавок и выскочил на улицу, оглядываясь по сторонам. Грудь зажало в тиски так неожиданно, что он резко выдохнул. Он представил всего на секунду, что больше не увидит Ренарда. На него обрушился страх. Сильный и давно забытый. Настолько, что он даже не сразу понял, что это за неприятное чувство. — Джон! — окликнул его звонкий голос. Итан шагал сквозь толпу, улыбаясь как ни в чем не бывало, пока душа Муна болталась где-то в районе пяток, рухнув с высоты его роста. — А где еда? Ты ничего не купил? — Фенек протянул ему деревянный лакированный футляр. — Смотри, что у меня есть для тебя. Глаза Муна стали чернее обычного, хотя, казалось бы, куда уж больше. — Где я сказал тебе меня ждать?! — схватил он Ренарда за плечи и встряхнул. Футляр выскользнул из рук парня и, ударившись о каменные плиты, треснул. — Ну зачем ты так? Я вышел всего на пять минут, чтобы купить тебе… — Я что, говорил, что мне что-то нужно от тебя?! — Не кричи на меня! — неправильно понял причину такой реакции Итан. — Считаешь, что получать подарки от такого, как я, зазорно? Ладно! Тогда просто выброси! Зачем срываться?! Вместо ответа Джон сгрёб его в охапку так, что у парня едва кости не заныли. — Я думал, тебя кто-то увёл … Или ты потерялся, или… — мужчина запнулся и только сильнее прижал Фенека к себе. — Что? Как тут можно потеряться? И потом, разве не ты хотел, чтобы я перестал бояться толпы? — Сделаешь так снова, и я нацеплю на тебя отслеживающий браслет. — Джон… — Я не привык… Бояться за кого-то… — признался Мун уже спокойным голосом. Итан замолчал, зажатый в его объятиях: «Он испугался? За меня?» Но когда Мясник его отпустил, посмотрел в глаза почти со страдальческим видом: — Честное слово… Я думал, что понимаю тебя, но… Нет. Чем ты эмоциональнее, тем мне сложнее. То ты заботишься, то отталкиваешь, то орёшь на меня на всю улицу… Я устал. — Как и я… Все эти чувства… Как вы живёте с этим? — Обыкновенно, — буркнул Фенек. Наклонился, подобрал расколотый футляр и грубо ткнул его в грудь мужчине: — На. И разберись всё же, чего ты хочешь. Хватит меня с толку сбивать. Мун посмотрел сначала на его спину, скрывшуюся в проёме магазина, а потом перевёл взгляд на подарок и осторожно снял разбитую крышку. Внутри лежали два керамбита ручной работы. Острые лезвия блестели на солнце металлом изумрудного цвета, как и кольца на конце рукоятей, вырезанных из чёрного глянцевого камня, светившегося изнутри белыми прожилками. — Тебя… Я хочу… тебя, — прошептал Джон.
