Во власти Юга

      Проснулся я с рассветом следующего дня. Голова уже болела не так сильно, но боль в ноге была ощутима. Мне это не приснилось, всё было как есть.       Вскоре мне принесли трость, и, напившись какого-то отвара, я попытался встать. Было терпимо, но я понимал, что далеко не уйду. Именно когда я учился ходить, в комнату ворвалась девочка. Узкое, немного грубоватое лицо дикарки с любовью и жалостью взглянуло на меня. — Отец! — Она прижалась ко мне, и я нерешительно погладил ей. — Ты ведь не умрёшь? — Нет, — выдохнул я, стараясь сам в этом поверить. — Это всё Ланнистеры! — Арья, так звали девочку. И она была моей дочерью. Дочерью! Всегда, когда говорят о детях, ты представляешь иное. Но не теперь. Она говорила, и много, почти взахлёб, а я разглядывал её, слушал и не мог ничего сказать. — Санса теперь боится, что мы уедем и она не выйдет за этого дурака Джоффри. А я сказала, что ей совсем плевать на то, что случилось с тобой. — Тише, тише. — Я указал ей присесть и сам уселся на край кровати, ощущая спавший груз с ноги. — Тебе не стоит кричать об этом, поняла? — Да, отец. — Девочка прикусила губу. — Так мы уезжаем? — Пока нет. — Я указал на трость. — Твоя мать… э-э… леди Старк что-то натворила. И мне нужно теперь с этим разобраться. — Мама? Она здесь? Она приехала? — Нет, нет. — Я качнул головой, понимая, что ни с того начал. — Арья, сейчас я лишь попрошу от тебя хорошего поведения и чтобы ты никуда не лезла, хорошо? — Хорошо, отец. — Но я чувствовал, что характер этой девчонки не позволит ей сидеть на месте. — Где твоя сестра? — Воркует рядом с Джоффри, должно быть. — Я слышал презрение в её голосе. — Арья. — Я склонился к ней. — Я знаю, что ты скажешь, что мы семья и… — Нет. — Жёсткость в моём голосе заставила её удивлённо вскинуть лицо. — Я скажу, что, если ты чувствуешь опасность, даже пусть от своего родственника, не кричи об этом на каждом углу. Здесь везде есть уши.       Девочка кивнула, а затем, обменявшись со мной ещё несколькими новостями, ушла. После обеда ко мне зашёл мейстер Пицель. Мерзкий старик, от которого мне хотелось держаться подальше. И только после него меня зашла проведать Санса. Девочка росла красивой, статной, но при этом очень глупой. Слушая её, я невольно скучал и лишь мог ответить кивком или односложным ответом. — Ты устал, отец? — Немного. Скажи, так значит, этот Джоффри тебе нравится? — О, да! — вздохнула она. — Твоя сестра считает его избалованным, — проговорил я, внимательно вглядываясь в её лицо. — Что Арья смыслит в этом! — Санса неугодливо сморщила носик. — Будь ее воля, мы бы копались в грязи, бегали по лесу и дрались, точно мальчишки. — А ты хотела бы красивых балов, платьев и мужа — короля? — снисходительно улыбнулся я. — Говоришь так, словно это плохо. — Санса неожиданно на мгновение показала усталость и отвела взгляд к окну. В это мгновение мне показалось, что она просто запутавшийся ребёнок. Но тут её лицо вновь стало лёгким, чуть гордым. — И ты, и Арья, даже братья — и то смеются над моими желаниями, считая их детской романтической фантазией. — Твёрдость прорезалась в голосе. — А я не вижу ничего плохого в том, что хочу жить хорошо и в любви. Разве не ради этого всё затевалось? Чтобы каждый из нас правильно выполнял свою роль?       Я протянул руку и мягко погладил её по голове, от чего девочка выпрямилась и ласково улыбнулась. — Тут ты права, Санса.

***

      Король уехал на охоту, а я наконец-то смог выйти в сад, подышать воздухом. Здесь он был влажный, густой, но вечерний ветерок приятно охлаждал лицо. Впервые я заскучал по обычной воде. Вина было много, но от него мне хотелось пить ещё больше. Я попросил поставить кувшин рядом и оставить меня одного. Жужжание жучков приятно успокаивало, и я наблюдал за пчелой, которая завершала свой день. — Лорд Старк, — раздалось рядом, и я вскинул голову.       Серсея, вышедшая тоже прогуляться по саду, махнула рукой сопровождавшим девушкам, и те, щебеча, точно птички, скрылись. На ней было красивое тёмно-зелёное платье, которое подчёркивало глаза. Вечером она казалась ещё красивее. — Нагуливаете сон, ваше величество? — Можно и так сказать. — Она остановилась рядом и кивнула на свободное место. — Не потревожу ваш покой? — Разве смею отказать.       Королева села рядом, и её глаза впились в меня, точно хотели съесть. Мне стало не по себе, и я искренне понадеялся, что она не чувствует этого. — В связи с недавними событиями, я предполагаю, что вы теперь захотите уехать и забрать Сансу? — А вы желаете, чтобы ваш сын женился на ней? — Она красивая, из благородного дома, и эти места ей явно ближе, чем ваш холодный Север. — Серсея небрежно махнула рукой. — Я помню, как меня привезли сюда. И я сразу поняла, что здесь моё место. Пусть и не с тем, с кем я бы хотела. — За что вы так не любите Роберта? — Любить его может только такой слепец, как вы. — Её губы исказились в оскале. — Этот названный король взвалился на меня в первую брачную ночь и шептал имя вашей сестры. Тогда-то мои мечты на этот брак и разбились. — Если они вообще были, — мой голос не сдержал намёка, и её лицо превратилось в маску. — Джейме стоит сотни таких, как он. Да и вы. — Она дёрнула головой, и корона золотых волос мягко колыхнулась. — Говорить о благородстве в то время, когда в вашем замке живёт бастард. — Зелёные глаза сверкнули. — А он похож на вас больше, чем все ваши дети. Кроме этой маленькой дикарки. — Последовала пауза, сопровождаемая только жужжанием. Серсея мрачно смотрела на меня. — Что вы планируете делать, лорд Старк? — То, что и должен. — Я отвёл взгляд. Пчелы уже не было. — Поддержу брак Сансы с Джоффри и помогу управлять государством. Для этого я здесь.       Я услышал судорожный вздох, полный недоверия от этой женщины. Повернув голову, я мягко улыбнулся. — Моя дочь, та, что нравится вам больше, выдала мудрую мысль. Каждый из нас должен выполнять правильно свою роль. — Вы прикажете своей жене отпустить моего брата? — Я видел, как её длинные пальцы мягко, но взволнованно сжимают ткань платья. — Я напишу ей письмо. — Наконец-то я взглянул в её глаза, стараясь вложить весь смысл. — Ведь каждому из нас важно, чтобы близкие были рядом и в безопасности. — Конечно. — Серсея улыбнулась, но глаза её остались холодными.

***

      Роберт вернулся раненым. Его тело доставили в замок, и я видел кровавую повязку своими глазами. Холодный пот прошиб меня, когда я сидел у его постели. — Зверюга, — прохрипел он. — Кто бы мог подумать, что такой конец, да, Нэд? — Он закашлял, и на губах его появилась красная слюна. — Не дай зверюге пропасть просто так. Пусть его зажарят в честь моих похорон. — Конечно. — Дурнота подступала к моему горлу, и я едва держался. — Пиши завещание…

***

      Я не почувствовал горя после его утраты. Я не знал его. Но я почувствовал триумф, охвативший меня, стоило мне выйти из покоев. Я оставался главным правящим лицом, получив то, о чём не мог и мечтать. Голова кружилась, и я прислонился к стене, тяжело дыша. — Поздравляю, лорд Старк, — раздался протяжный тихий голос. Паук Варис. — Умер король, с таким не поздравляют. — Я не об этом, и вы меня прекрасно понимаете. — Его глаза мерцали в полумраке коридора. — Я приятно удивлён ходом ваших решений. Признаться, я бы и не подумал, что вы тёмная лошадка. Или чёрный волк? Как больше нравится. — Мне ничего из этого не нравится, я лишь… — Будете выполнять свой долг, конечно. — Варис мягко кивнул и пошёл дальше. — Будьте осторожны. Вы продлили свои дни.       Я проводил его взглядом и ощутил сухость во рту. Теперь, когда мир вставал в положенное место, когда мои мысли наконец-то не путались и память плавно слилась с тем, что было только у меня, я осознал, как хочу жить. Убегая тогда по лесу, я пытался выжить. Но я никогда не хотел выживать. Я хотел что-то значить и иметь. Я хотел жить. И теперь я сполна получал это. Мои пальцы сжались в кулак, и я, опираясь на трость, пошёл в свои покои. Теперь я должен сохранить то, что получил.