Попытка не пытка, но не в нашем случае

Ровно в 6 утра в комнату вошел Рагги с объявлением об утренней тренировке. Любители поспать были крайне недовольны. Чтобы разбудить Леону, Рагги пришлось за ноги стягивать того с кровати. В немом шоке глядя на это, Гримм поднялся сам. Сначала была обычная разминка, в которой Алекс приняла участие, затем игра, от которой девушка категорически отказалась, ведь "не следует немагу играть в магические игры". За вранье было немного совестно, но не долго. Необходимых для игры навыков у нее все равно не было, да и хотелось успеть помыться, пока никого не было. К тому моменту, когда Алекс вернулась на площадку, тренировка как раз закончилась. Гримм, хоть и пыхтел, как паровоз, но был крайне доволен прошедшей игрой, Джек склонился, благодаря старосту и его зама за проведенную тренировку. - На следующем турнире вы станете достойными соперниками! – с привычным высокомерием сказал кот. - Ой, точно! Вы же, скорее всего не знаете. - вспомнил о чем-то Рагги. – Есть турнир посерьезнее, чем тот, что был. Он проводится каждый год в мае. - «Межшкольные соревнования». Наша школа каждый год играет против Королевской Академии Меча. – объяснил Леона. - Королевская Академия Меча… - повторила Алекс, вспоминая, где ей доводилось слышать это название. – А! Та, что на другой стороне острова. Там еще Ченья учится. - Тот странный исчезающий парень, которого мы видели в Хартслабьюле? – уточнил Гримм, на что получил утвердительный кивок. - Понятия не имею кто этот ваш Ченья и что он забыл в Хартслабьюле, но Академия считается стольже престижным заведением, как и наш колледж. – сказал Рагги. - Школа для утонченных маленьких принцев. – пренебрежительно произнес Леона. Было ясно видно, что это учебное заведение ему явно не по душе. - Именно. – согласился заместитель старосты. – Форма у них особенно убогая: светлая и блестящая. На ней все пятна тут же видны становятся. Ни за что не пошел бы туда, даже если бы меня об этом умоляли. - Но Колледж Ночного Ворона проигрывает им в магифт уже 100 лет. – задумчиво проговорил Джек. - Не торопи события! – запротестовал Буччи. – На нашем счету всего 99 поражений, а не 100! В этом году мы обязательно выиграем. «Проигрывать на протяжении почти 100 лет – это сильно.» - свои сомнения по поводу способности колледжа одержать победу в сотом матче Алекс не стала и задумалась о причине столь длительной «черное полосы». - Если соревнования межшкольные, тогда получается, что участвуют все общежития. – рассуждал вслух Гримм. - Да. – подтвердил Леона. – Команда собирается из лучших игроков со всех общежитий. - Тогда не удивительно, что колледж все время проигрывает. – горько усмехнулась Алекс. – Скорее рак на горе свистнет, чем наши студенты начнут нормально работать в команде, тем более, если они из разных общежитий. - Это точно. – рассмеялся Рагги. Леона разочарованно вздохнул, соглашаясь с заявление старосты ветхого общежития. - В прошлом году команда затеяла драку еще до начала соревнований. Не смогли договориться кто какую позицию будет занимать. - В конце концов, надо бороться за место, которое хочешь занять. – поддержал боевой дух Гримм, агрессивно размахивая лапами, имитируя борьбу. – Только выберите меня представителем школы, я всем покажу! - О, в таком случае, желаю удачи в борьбе. – усмехнулся староста Саванклоу.

***

Несмотря на договоренность встретиться в кафетерии м Дьюсом, Эйсом и Майлзом, Алекс села напротив Леоны, стремясь выведать у него информацию об Ашенгроте, которую он могу знать. - Я вот чего не понимаю. – вынужденное присутствие Гримма и Алекса совершенно не радовало льва. – Ты зачем вообще пошел на сделку с этим головорезом? Это же глупость, а ты не похож на дурака. - Та же, что и в прошлый раз. – говоря это, манера речи девушки стала идентична директорской. – Крайняя степень неравнодушия к ситуации. Не могу же я бросить несчастных студентов, попавшихся в ловушку. Леона на секунду подвис, осознавая значение сказанного бреда. - Так ты полез в это, чтобы освободить идиотов, подписавших контракт ради ответов на экзаменах? Ну молодец! Страшно представить на сколько надо быть тупым, чтобы на такое пойти. Оскорбление пришлось стерпеть с вежливой улыбкой, хотя порыв сказать в ответ какую-нибудь колкость был. Он был остановлен здравым смыслом, вовремя напомнивший любимую фразу матери «не писать против ветра», которую та часто повторяла ее братьям. - Ходят слухи, что пособия Азула просто потрясающие, не удивительно, что они пользовались спросом. - Значит никто из вас не заключал контракт для сдачи экзаменов. – сделал вывод Джек. – А мне казалось, что Леона будет искать легкий выход… А! прошу прощения! Я имел в виду..! Джек запаниковал, опасаясь последствий за необдуманные слова, но к его счастью староста Саванклоу остался спокоен. - Идиот. Кто в здравом уме добровольно пойдет заключать сделку с этим мошенником? Мне доводилось заключать с ним сделки, когда не было других вариантов, и у всех них были неприятные условия. - Ага, он не из тех парней, к кому хочется обращаться за помощью. – поддержал старосту Рагги. – Однако он может выполнить по-настоящему сложные поручения, будто это пустяк. Так что он определенно сильный маг. - Фишка в том, что тот, кто чего-то хочет, всегда оказывается в невыгодном положении. Недалекие травоядные, которые подписывают контракты на право и на лево, попадаются на эту уловку. - Дать человеку то, чего он сильнее всего хочет, и он не заметит подвоха в условии. Нехитрая и эффективная схема, надо отдать ему должное. – подвела итог Алекс. - Итак, какое же условие у вашей сделки? – спросил Леона, с интересом глядя на «парня». - «До захода третьего дня принести фотографию из Мемориального музея Атлантики.» - процитировала условие Алекс. За столом повисло молчание. - Ох… Примите мои соболезнования. – сочувственно произнес Рагги. - Мы еще ничего не сделали, не сглазь! – сдерживая панику и отчаяние закричал Гримм. - Тогда чего вы ждете? Поторопитесь. Время – деньги, знаете ли. Слова Леоны заставляли торопиться. Прежде, чем Гримм успел подскочить из-за стола и сбежать в Зеркальный зал, Алекс поймала его за шкирку и усадила на место. - Спешка нужна при ловле блох. – спокойно сказала Алекс, не давая паникующему животному и слова произнести. – У нас три дня. Нет смысла так торопиться. Джек был больше согласен с Гриммом, он так же считал, что три дня – короткий срок. От того она крайне неодобрительно смотрел на нерасторопного «парня», который этот взгляд проигнорировал. Сейчас главным был он. И решать, когда бежать, а когда стоять тоже было ему. Алекс оперлась локтями на стол и наклонилась чуть вперед. На лице расцвела директорская улыбка, улыбка человека, который не отпустит свою жертву, пока не получит то, что хочет. - Леона, ты ведь уже заключал сделки с Азулом. Не мог бы ты рассказать об осьминожке и его контрактах побольше? Леона не ответил, не нравился ему взгляд Алекса. Но немного подумав все-таки согласился. - Ладно. Что именно ты хочешь знать? - Вмешиваются ли он в выполнение условий контракта? – решила уточнить девушка, понимая наличие такой лазейки в собственном договоре. - Очевидно, да. Он специально ставит условия так, чтобы можно было вмешаться. - Братья Лич работают на Азула. Они известны тем, что собирают залоги и компенсации с людей, заключивших контракт. Говорят, что они так же вмешиваются в выполнение условий, если требуется. – поделился слухами Рагги. - Чертовы мошенники! – разозлился Гримм. - Да… Личи это проблема. – тяжело выдохнула Алекс. - Они ведь русалы? – уточнил Джек, на что получил утвердительный кивок. – Проблема. Значит в воде шансов у нас не много. - Пытаться справится с русалкой в воде – бесполезное занятие. – поддакнул Рагги. Леона, уже некоторое время сидевший глубоко в своих мыслях, вдруг заговорил. - Уникальный магия Азула «золотой контракт». Она позволяет забрать одну способность у того, кто его подпишет. Если нарушить условия, то нарушитель обязан бесприкословно подчиняться всем приказам Азула. - Говоря, что чем сложнее условия активации магии, тем сильнее способность. Довольно неприятно. – сказал Буччи. - Полученную способность он может использовать, когда захочет, по крайней мере пока существует контракт. Но я никогда не оставлял навык в качестве залога, поэтому не совсем понимаю, как это работает. - Что же ты использовал в качестве залога? – спросил Джек. - Какая разница? Не напоминай. – рыкнул Леона. Полученная информация оказалась полезной. Предположить дальнейшие действия представлялись теперь куда яснее чем раньше. Задерживаться дольше смысла больше не была. Пора начинать действовать. - Спасибо за информацию. – поблагодарила Алекс, поднимаясь из-за стола. – Вот теперь нам точно пора.

***

- Вы чем так долго занимались?! – раздраженно спросил Эйс, стоило Алексу, Гримму и Джеку появиться в поле его зрения. - Собирали информацию. – спокойно ответила Алекс, придерживая кота от колкостей, которыми он по привычке хотел осыпать друга. Сейчас было не до препирательств. - И что узнали? – спросил Майлз, не давая Эйсу продолжать возмущаться. Пересказ и дальнейшее составление плана не заняло много времени. Теперь оставалось только реализовать задумку и для этого направились в Зеркальный зал. - Оно точно позволит нам дышать? – спросил Дьюс с сомнением глядя на банку с зельем. В музей отправлялись все, кроме Майлза. Для дальнейших действий было выгодно чтобы октавиэльцы не знали о его участии. Цели забрать сегодня фото не стояло. Это было скорее изучение места и наблюдение за действиями Азула и братьев. Подготовка к настоящим действиям. - Вот в чем в чем, а в зельях Ашенгрота можно не сомневаться. Октавиэль всегда был лучшим в зельеварении. – уверенно сказал Майлз. Но доверия к зелью слова не увеличили. Было подозрение, что зелье могли намеренно испортить. - На счет три? – предложил Эйс. Все согласно кивнули. На счет три все по несколько глотков зелья. Эффект проявился через несколько секунд у все, кроме Алекса. Дышать становилось труднее, изменения коснулись так же слуха и зрения. Чем дольше они стояли, тем тяжелее им становились. - Черт, становится только хуже. Скорее в воду. –раньше всех среагировал Эйс. Прежде чем ребята прыгнули в зеркало, Алекс схватила Джека за плечо и быстро сказала: - Кажется, зелье не подействовало. Идите без меня. Проследи за всем, Джек. Волк согласно кивнул и кинулся в зеркало, вслед за ушедшими парнями. Алекс посмотрела на бутылку с остатками зелья. «Почему не подействовало?» - крутился в голове вопрос. Пока все задыхались, ее дыхание не сбилось ни на секунду. – «Что пошло не так?» Сделать ничего уже было нельзя. Осталось только довериться Джеку, наиболее ответственному из ушедшей четверки. - Зелье не подействовало? – спросил Майлз, хотя и сам видел, что нет. – Это невероятная редкость, ты знал? Хотя я такое уже второй раз вижу. На его лице появилась ностальгическая улыбка, будто он вспомнил что-то очень приятное. - Хотя тот парень был концентратом странностей, будто не от мира сего… Ладно, не важно. - ностальгия исчезла с его лица также быстро, как и появилась, уступив место привычному предвкушению веселья. - Раз ты у нас теперь ничем не занят, поможешь мне проверить мою теорию. Теория родилась во время сбора информации. Ситуации при которых проявлялась неуязвимость контрактов было две: первая – бумага находилась в руках Азула Ашенгрота, вторая – контракт находился в VIP – комнате. Никто и никогда не видел контракты в каких-либо других условиях. Возник вопрос: а что будет если попытаться повредить договор вне этих условий? Это они и собирались проверить.

***

В этот раз ресторан был менее заполненный и официанты куда спокойнее передвигались, успевая выполнить свою работу. Благодаря Майлзу, появление новых гостей осталось незамеченным. Алекс оглянулась, братьев Лич не было, а вот Азул был. Внутри сразу же родилось беспокойство за ушедших в музей. Отбросив лишнее беспокойство, девушка вернулась к собственной задаче. Ашенгрот был в зале и это значительно облегчало задачу по проникновению в VIP-комнату. Следуя плану, Алекс пошла в пустую VIP-комнату. Дверь туда оказалась не заперта. Со вчерашнего дня в помещении ничего не изменилось, разве что на рабочем столе лежали золотые контракты, дожидаясь пока какой-нибудь дурак к ним прикоснется. Майлз навис над бумагами изучая их и что-то периодически колдуя. По довольной усмешке, расплывшейся на лице, стало понятно, что его догадки подтверждаются. Алекс осталась у двери, на тот случай, если хозяин помещения вернется. И он вернулся. В коридоре раздались торопливые шаги. - Идет! – тут же оповестила о проблеме Алекс. Майлз тут же нырнул под стол, Алекс вслед за ним. К счастью элемент мебели был большим и без проблем вместил двух некрупных парней. Оба замерли, ожидая Азула. Не смотря на маскирующую магию их присутствие все еще было легко заметит по звуку шагов, дыхания, а уж тем более если при прямом столкновении. Приходилось избегать любых вероятностей всеми силами. Азул спешно зашел в кабинет и подошел к столу. Послышался шелест страниц. Наблюдая за ногами старосты, прячущиеся ожидали его дальнейших действий. Ашенгрот развернулся к сейфу. Загремел ключ. Майлз аккуратно сместился, чтобы лучше видеть. Сейф открылся. Сверху до низу он был наполнен различными контрактами, их количество пугало. Не теряя ни секунды третьгодка направил палочку в сторону одной из стопок, ту что находилась на полке у самого пола. Золотой лист дрогнул и выплыл из сейфа, огибая Азула и оставаясь незамеченным. «Его уникальная магия.» - сразу поняла Алекс. Контракт вплыл под стол, трогать его никто не спешил. Оба неотрывно следили за действиями Азула. Он закрыл сейф и снова поспешно куда-то ушел. Парни, все это время сидевшие в напряжении, наконец выдохнули и расслабились. - Дело сделано, валим. – объявил Майлз, выбравшись из-под стола. Контракт был свернут в трубку и обернут в ткань, чтобы избежать действия его защиты. Ушли из VIP-комнаты куда быстрее и легче, чем пришли – телепортировались. Цель была достигнута.