НЕКСУС

Или «Мир Луж», как его ещё называют… Мадоцуки шагнула из Нексуса в новый мир, и её тут же окутало чувство странной ностальгии. Что-то в этом месте казалось ей знакомым — не как один из множества её снов, а как будто она действительно бывала здесь когда-то давно. Воспоминания мелькали обрывками, неуловимыми, как тени. Перед ней раскинулось Море Мертвецов. Под ногами хрустел гравий, вперемешку с мелкими осколками кораллов, давно утративших жизнь и цвет. Они выглядели, словно костяные конструкции, торчащие из земли, изломанные и обезображенные временем. Когда-то они могли быть частью подводного мира, полного жизни, но сейчас их мертвенная белизна лишь усиливала ощущение заброшенности этого места. Море само по себе не выглядело спокойным. Вода была тёмной, будто впитала в себя остатки вечной ночи. На её поверхности кое-где покачивались огромные скелеты — останки созданий, напоминающих игуан или, возможно, драконов. Их кости обросли водорослями и ракушками, но даже в своём разрушенном виде они внушали трепет. Мадоцуки подошла ближе. Возле одного из скелетов лежал сундук с сокровищами, наполовину зарытый в песок. Золотые монеты, покрытые зелёным налётом времени, блестели в редком проблеске света, пробивающегося сквозь нескончаемый дождь… Дождь!.. Он лил непрерывно, словно целая река обрушивалась с неба, но при этом не оставлял луж. Ни песок, ни море не казались мокрыми. Это было частью странной магии мира снов. Чуть дальше виднелись обломки кораблей, стоящие на воде, будто замерли в своей агонии. Мачты торчали к небу, будто протягивая к нему разбитые, но ещё гордые руки. Один из кораблей выглядел особенно массивным, с чёрным парусом, который, несмотря на годы забвения, всё ещё колыхался от ветра. — Какое странное место… — прошептала Мадоцуки, глядя на это зрелище Она продолжила путь вдоль булыжной дороги, посыпанной песком. На её краю стояли фонари, разгорающиеся и затухающие, как будто следили за её движением. — «Эти фонари…» — пробормотала она — «Кто их зажёг? И зачем они работают днём, даже под дождём? Хотя, в мире снов это ведь нормально.». Её цель была ясна — найти эффект «Зонтик». Он должен быть где-то здесь, в этом бесконечном мире дождя. Мадоцуки вспомнила, как обожала слушать шум дождя дома, когда ещё была маленькой. Звук капель, ударяющихся о подоконник, всегда навевал на неё ощущение покоя и тёплой безопасности. Но этот дождь был другим. Он не приносил утешения, только усиливал ощущение одиночества. Она прошла ещё немного и увидела странное сооружение. Это был небольшой павильон, словно из прошлого века, с выцветшей вывеской, где едва можно было разобрать слова. Внутри, за стеклом, стоял старый чёрный зонт с резной деревянной ручкой. Мадоцуки, подходя ближе, открыла дверь, и дождь перестал быть слышимым. Мир вокруг стал словно приглушённым. Она осторожно взяла зонт. На мгновение показалось, что время остановилось, а затем… тишину снова пронзил звук дождя. Теперь он был её. Эффект «Зонтик». Мадоцуки открыла его, и вокруг неё тут же образовалась защитная сфера, отталкивающая дождевые капли. — С этим эффектом… дождь может быть везде. Даже у меня дома, — задумчиво сказала она, улыбаясь. Она ещё раз оглянулась на Море Мертвецов. Это место оставило в её душе странное чувство. Не грусть, не страх, а скорее лёгкую тоску по чему-то давнему, что она не могла вспомнить — Пора возвращаться. — решила она и шагнула обратно в Нексус