НЕКСУС

Или «Мир Глаз», как его ещё называют… Мадоцуки стояла перед новой дверью, её поверхность казалась странно мягкой, будто сделанной из кожи. Тепло исходило от неё, как от живого существа, и, когда она приблизилась, дверь сама собой распахнулась, словно приглашая её внутрь. Шагнув через порог, она ощутила, как воздух вокруг стал тяжёлым и горячим, словно находилась внутри чего-то дышащего. Мир Плоти развернулся перед ней. Почва под ногами была влажной и упругой, её поверхность то и дело пульсировала, будто там что-то живое. Розово-красные оттенки окружали её со всех сторон: плоть, будто растущая из самой земли, перемежалась с пористой вариацией, её структура напоминала губку, в которой виднелись крупные отверстия. Эти странные поверхности дышали, вдыхая и выдыхая воздух, создавая монотонный, низкий гул. В импровизированных прудах плещущаяся кровь отражала её искажённый облик. От прудов вверх тянулись капли крови, соединяясь с потолком, с которого свисали мышцы, их волокна подрагивали в ритме с пульсацией мира. Иногда капли разрывались, падая на землю с приглушённым плеском, отчего Мадоцуки машинально отступала, чтобы не испачкаться. Густые ковры из кожи, натянутые между костяными опорами, были закреплены нитями из волос. Эти ковры местами трескались, и из-под них вылезали новые пряди волос, похожие на корни растений. Волдыри, разбросанные по всему пространству, пульсировали, как живые. Один из них лопнул прямо перед Мадоцуки, выплеснув липкую, светящуюся субстанцию, которая моментально впиталась в пористую почву. Одинокие глаза на длинных стеблях медленно поворачивались, словно следили за каждым её шагом. Мадоцуки почувствовала, как у неё внутри что-то холодеет от этих молчаливых наблюдателей. Волосы, растущие из земли, шевелились, как будто двигались от невидимого ветра, хотя воздух был неподвижен. На краю виднелись тёмные пятна — уже прогнившая плоть, источающая удушливый запах разложения. Она решила не приближаться, но заметила, как в этих пятнах копошились крохотные существа, их тела состояли из одной лишь плоти и зубов, которые непрерывно жевали окружающую их субстанцию. Она пошла вперёд, уклоняясь от кусков плоти, торчащих из земли, и стараясь не наступить на волдыри. Мир был странно пустынен, но его звуки — жужжание, капли, пульсация — постоянно окружали её, создавая ощущение, будто она находилась в гигантском, живом организме. На одной из тропинок она заметила странную конструкцию: небольшой пьедестал, сделанный из костей, увитых волосами. На его вершине лежала что-то, напоминающее эффект. «Наверное, ради этого я сюда и пришла,» подумала она, с усилием подавляя отвращение. Её руки дрожали, но она протянула их к эффекту. Взяв его, она почувствовала, как вокруг всё замерло, будто мир ненадолго задержал дыхание. «Что это значит?..» Мадоцуки застыла, не в силах отвести взгляд от двух фигур, сидящих неподалёку от пьедестала. Они появились словно из ниоткуда, и их образы пробудили в ней что-то далёкое и тревожное. Старшая сидела, опершись спиной на стену из пористой плоти, скрестив ноги в позе «пьяного бомжа». Её лицо, искажённое до неузнаваемости, всё же чем-то напоминало кого-то из прошлого. В нём смешивались и страх, и необъяснимая боль. Красное свечение окутывало её черты, а рот растягивался в зловещей усмешке, что напоминала маску Короля Кошмаров из самых ужасных снов. Её глаза, два глубоких, тёмных провала, будто впитывали всё, что на неё смотрело. Рядом сидела младшая — противоположность своей сестре. Её улыбка выглядела неподдельно искренней, даже очаровательной, но в этом очаровании таился необъяснимый подвох. Её глаза, в форме перевёрнутых букв «С», блестели весёлым огоньком. Казалось, она вот-вот рассмеётся или скажет что-то лёгкое и шутливое, но вместо этого сидела молча, смотря на Мадоцуки с загадочным интересом. — «Кто вы?» — вопрос застыл у неё в голове, эхом звуча в пустоте. Но фигуры не ответили Мадоцуки ощутила непроходимую стену между ними. Эти существа не выглядели враждебными, но их молчание давило сильнее, чем любое слово могло бы. Она обвела взглядом пьедестал, на котором лежал странный предмет — маленькая, кукольная рука, на ладони которой был нарисован глаз. Эффект. Она знала, что это был эффект… Она протянула руку, ощущая, как взгляд двух фигур проникает ей в самую душу. Но никто из них не пошевелился. Как только её пальцы коснулись «Рукоморфа», мир вокруг зазвенел от странного звука, будто сотни голосов шёпотом переговаривались друг с другом. Эффект, теперь её собственность, оказался лёгким и неожиданно тёплым на ощупь. — «Теперь я смогу вернуться в Нексус в любое время!» — осознала она, ощущая облегчение. Мадоцуки оглянулась на сестёр, которые всё ещё смотрели на неё, но не издали ни звука — «Спасибо вам, загадочные девушки!» — подумала она, направляясь обратно по тропинке. Но даже уходя, она чувствовала их взгляды, и это ощущение ещё долго не оставляло её