НЕКСУС

Или «Мир Чисел», как его ещё называют… Мадоцуки открыла очередную дверь в Нексусе, и её тут же окутала странная, почти гнетущая тишина. Мир за дверью казался бесконечным лабиринтом, где стены, потолок и пол были покрыты числами. Всё вокруг выглядело как старая школьная доска, исписанная формулами и уравнениями, а в воздухе, будто меловая пыль, витали знаки плюс, минус и дробные линии. Пол у её ног был мозаикой из цифр, каждая из которых чуть подсвечивалась: 1, 2, 3… до самого горизонта, но чем дальше она шла, тем больше цифры превращались в сложные арифметические выражения. Вокруг на стенах и колоннах возникали проекции, как будто кто-то невидимый только что написал формулы и начал их решать. Катакомбы были наполнены странным ритмом: иногда откуда-то раздавались щелчки, словно старые счёты приводили в движение невидимые руки. В другой момент слышался скрип мела по доске или жужжание, будто от большого калькулятора. — Численные Катакомбы… — прошептала Мадоцуки, её голос эхом отразился в пустых тоннелях Она медленно пошла вперёд, чувствуя, как пол под ногами чуть вибрировал. В какой-то момент она заметила странный свет впереди — огромные свисающие лампы, сделанные из цифр, освещали часть катакомб. Но, несмотря на это, всё вокруг казалось пугающе тёмным, как будто свет здесь с трудом мог пробиться через толщу этого числового хаоса. Вскоре на её пути появился первый «обитатель». Это был странный созданный из чисел человекоподобный силуэт, состоящий из двоек и пятёрок. Его «лицо» было плоским, на нём неоновой линией было выведено «x =?». Силуэт помахал ей рукой и тихо пробормотал: — Решай или уходи… Мадоцуки внимательно посмотрела на формулу, висящую в воздухе перед ним. Простое уравнение. Она быстро прикинула решение и произнесла: «Икс равен семи!». Существо, издав вибрирующий звук, тут же рассыпалось, и путь перед ней открылся дальше. Чем дальше Мадоцуки углублялась в катакомбы, тем темнее становилось. Свет ламп из чисел едва хватало, чтобы рассмотреть хоть что-то. Ей стало понятно, что без дополнительного источника света пройти дальше будет просто невозможно. Её цель была ясна: найти эффект Лампа. Он должен был помочь не только освещать путь, но и взаимодействовать с теми частями мира, что скрывались в тени. На перекрёстке, где пол состоял из квадратных корней и интегралов, она увидела небольшую дверь. Над ней горел знак, похожий на лампочку, сделанную из числа 8. За дверью раздавались звуки механического тикающего таймера, который то ускорялся, то замедлялся. Она толкнула дверь. Внутри была комната, похожая на школьный класс. Старые деревянные парты стояли в хаотичном порядке, и в центре комнаты на учительском столе лежала большая лампа, собранная из цифр. Она светилась мягким голубоватым светом, но к ней вели мелом написанные уравнения, каждое из которых было сложнее предыдущего. В комнате также было странное существо — что-то вроде учителя, с головой в виде огромного числа π. Он посмотрел на Мадоцуки своими глазами, представляющими собой точки десятичных знаков, и сказал: — Эффект Лампа доступен только тем, кто сможет пройти испытание света и тьмы. Реши мои задачи, и ты получишь то, что ищешь. Мадоцуки кивнула и села за ближайшую парту. — Учитель начал выводить уравнения в воздухе, и с каждым новым шагом они становились всё сложнее. Она решала их одно за другим, её руки быстро чертили мнимые числа в воздухе, выводили корни и дроби. Комната становилась всё темнее, как будто сама реальность пыталась поглотить её. Но вот, когда последние цифры сложились в гармоничное решение, лампа на столе вспыхнула ярче прежнего, и всё пространство вокруг наполнилось светом. Учитель поклонился ей и сказал: — Ты доказала свою способность освещать путь. Эффект Лампа твой. Лампа поднялась в воздух и медленно растворилась, оставив в руках Мадоцуки её миниатюрную версию. Теперь она могла использовать её, чтобы осветить даже самые тёмные уголки катакомб. Мадоцуки вышла из комнаты, зажгла лампу, и та озарила всё вокруг мягким золотистым светом, показывая пути, которых она раньше не замечала. Она знала, что теперь Численные Катакомбы больше не будут для неё тёмным лабиринтом. Она вернулась к центральной части катакомб, чтобы отправиться обратно в Нексус. Но теперь, благодаря эффекту Лампа, она могла осветить даже самые пугающие миры своей фантазии.