Заблудшие

⌑⊹~☆~⊹⌑

      — Ты уверен, что это хорошая идея?       Лололошка уверенно прошёл через заросший вход в чьё-то давно забытое жильё, разрывая лианы взмахом острого клинка. Внутри всё успело зарости мохом, пауки поселились в пыльных углах помещения, входная деревянная дверь еле как держалась на петельках. Альфред аккуратно закрыл её за собой, следуя за междумирцем.       — Да. Тут будет безопаснее для нас обоих.       — Ну... Хорошо, как скажешь.       Медик достал охотничий меч, ранее ему одолженный, и в ожидании смотрел на своего друга.       — Для начала тебе нужно научиться правильно держать оружие.       Парень приблизился к лекарю со спины, убирая собственное орудие в ножну. Он положил ладони на чужую, верно распологая её на рукояти.       — На своём показать не смогу, он двуручный. Расслабь хватку, напряжение должно быть только в момент удара, на выдохе, — Альфред выполнил указание. — Отлично. Смотри: есть несколько основных стоек...       Лололошка рассказывал про виды позиций с одноручным мечом, какую роль и функцию они играют в бою. Начинающий внимательно слушал, стараясь запоминать и переваривать всю информацию, повторять движения другого. Порой Лошка самостоятельно отодвигал или пододвигал к себе конечности медика, безмолвно фиксировуя в нужном положении руками. Когда междумирец отошёл, юноша попробывал сделать пару ударов по воздуху, меняя позу в зависимости от направления меча. Его наставник вдумчиво кивнул сам себе и принялся дальше объяснять.       — Слушай, Ло... Ой, тебя же можно так называть?       — Да.       — Хорошо. Ло, я всё понимаю, ты не отсюда, но... Можешь чуть-чуть по-меньше прижиматься ко мне? — он смущённо отвёл взгляд в сторону.       Лололошка, отстранившись, почесал затылок.       — Ты можешь продолжать, — лекарь обернулся на заднего и усмехнулся, — просто не держись так близко...       Тот понимающе кивнул, после чего вернулся к обучению. Товарищ медика показывал ему различные варианты атак, пояснил в какое время стоит к ним прибегать и продолжал поправлять практиканта, но уже давал больше пространства для движения. Альфред не переставал удивляться иноземности нового знакомого, оно и естественно, правда он думал что хотя бы о личных границах междумирец знал. Не то чтобы ему сильно мешало, но ощущения от этих прикосновений сбивали с толку, не позволяя спокойно заниматься, а ему ещё эти знания остальным охотникам демонстрировать. Особенно сильно смущали чужие ладони во время передвижения его ног.       —... Но она лучше всего работает в ближнем бою, а если нападают сзади... Альфред? Эй, Альфред, ты вообще меня слушаешь?       — А-а?... Я, кажется, отвлёкся... Можешь повторить, пожалуйста?       Лошка заново пересказал вкратце. Позже практикант воспроизвёл базовые удары, а Ло, увидев прогресс, решил испытать ученика в действии – вытащил клеймор и встал напротив. Альфред помедлил, не решаясь начинать, но напав первым междумирец вынудил его защищаться. Лекарь блокировал атаки противника, доказывая что уже мог спокойно махаться во все стороны. Адреналин в крови, звон металлический оружий друг о друга, как всегда невозмутимый Лололошка перед лицом – это всё, о чём он мог думать в моменте. Оттачивать навыки в действии было намного веселее и проще, поэтому ему и нравились практики...       — Ай! — лезвие, не встретив ожидаемой преграды, задело плечо Альфреда.       Парень коснулся места ранения. Небольшой глубины царапина слегка кровоточила. Лололошка, судя по всему не менее удивлённый произошедшему, опустил меч.       — Опять я задумался... Уже который раз! И как я буду там, на поле боя, если не могу сосредоточиться даже здесь, когда меня жалеют?       Юноша огорчённо вздохнул. Он на скорую руку обработал рану раствором, закрывая её повязкой из аптечки, что до сих пор висела через плечо.       — Хорошо, что удар пришёлся на нерабочую руку. Мы можем продолжать! — с новым приливом былой энергии заговорил начинающий мечник.       — Извини...       — Эй, ты чего? Не переживай, Ло, всего лишь царапина. Затянется полностью уже через пару киафов. А мне надо привыкать, как никак в охотники иду.       За пустой панелью окна стал отчётливо слышен топот где-то издалека, отвлекая парней от диалога. Лекарь насторожился – снова вынул оружие, а междумирец, будучи менее испуганным, выглянул наружу: по дороге из заросшего поселения стремилась знакомая ему повозка с лошадью.       — Это что, охотники? — медик получил положительный ответ. Лошка вышел из заброшки по разлагающемуся крыльцу. — Так быстро?       Альфред отправился вслед за товарищем. Юноша устремил свой взгляд на источник звуков, где он встретился с теми же лицами, что и недавно в Эшхолде, только на капельку в другой обстановке.       — Знаешь, когда ты говорил что они на дальней вылазке, я представлял себе несколько карасов наедине с тобой, а– А не...       Когда тот осознал, что ляпнул, на оправдания не было времени: ездовый успел заметить двоих и повести транспорт в их сторону.       — Хм?... Междумирец! Междумирец, это ты?       Мужчина с бородой остановил телегу около дряхлого жилья, а сам выпрыгнул навстречу коллеге по цеху.       — И вправду, ты. А это кто такой?       — Эй, Эрнальд, чё остановился-то?!       — Ну. Совсем немного проехать осталось! — кричали высокому из повозки.       — Да подождите вы, тут новичок с каким-то барином прохлаждается!       — А? Новичок?       Пара охотников выглянуло на них.       — Это поселенец? — покосился на медика незнакомец.       — Стойте...       Седой старик спустился с телеги, кладя в карман для книг свой дневник, куда так увлечённо записывал что-то каплей ранее, после чего приблизился к компании. Он остановил взор на Альфреде, прищуриваясь.       — Ты практикант, да?       — Д-да, здравствуйте...       — Так и знал, постоянно вижу вас в городе! Сложно не заметить, вы же носитесь по улицам, как угорелые. Я Годфри.       — Альфред...       — Эрнальд. Будем знакомы.       Начинающий обменялся рукопожатием с обоими мужчинами. Из брички к ним вышел последний охотник, точно также оценивая внешний вид лекаря.       — Изволишь представиться, Остин, или нам продолжать делать это за тебя? — возмутился Эрнальд.       — Не начинай! Я-то откуда знаю, кто он такой. Может, вор какой-нибудь?       — Не вор он, оболтус, чем слушал?       Остин закатил глаза и поприветствовал парня тем же жестом.       — Вы были на вылазке? — поинтересовался Альфред.       — Должны были быть. Оказывается, Филберт со своими прихвостнями успел прибить тварей за нас, — ответил Вальд.       — Ага, он совсем уже того! Возомнил себя главным, хотя мы все на одном рынке работаем! Чуть ли не в одной хате живём!       — Тьфу ты, может заткнётесь? Что вы здесь стоите сплетничаете, как девчонки? Ещё и прям перед другом новенького! — возмутился старший.       — А что, не правда, что ли? Тебе самому он не надоел?       — Нормальный мужик, работу делает. Это мы чё-то расслабились.       — Извините, что отвлекаю, но хотел спросить – никому здесь не нужна медицинская помощь? Я просто, это... Лекарь. Подлатать могу.       Все охотники, помимо междумирца, удивлённо переглянулись.       — Ты всё это время знал лекаря и молчал?! — обратился Остин к Лололошке.       — Я сам с Альфредом совсем недавно познакомился. Буквально два часа назад, после того, как его–       — Ло, я сам расскажу... Меня выгнали из Эшхолда за стены, к вам. Мы с Лололошкой тут тренировались, он научил меня обращаться с мечом, так что я постараюсь не тянуть вас назад!       — Ты шутишь? Медик всегда пригодиться с такой опасной работой, а ты ещё и сражаться учишься! Уважение. — Эрнальд похлопал по плечу юноши.       — Вот это у нас удача, конечно! Жаль тебя по-раньше не выгнали.       — Оз, пустоголовый! — в упомянутого прилетел подзатыльник от старика, — Это ежели бы я ему рассказал, что твои родаки–       — Ай, всё, всё! Чего бить-то?...       — М-да уж. Ладно. Вы с новичком закончили же, да? Мы вот в город ехали, можем подвезти.       — Подожди, Эрнальд... А я, что, не новичок?       — Новичок-новичок, Альфред, добро пожаловать, просто тебя намного легче называть по имени. Верно говорю, а, Ложка?       Лололошка молча пожал плечами. Он подошёл к транспорту, залез в него и прилёг на холодные доски. Лошадь впереди зафыркала.       — Ну... Думаю это значит да, мы всё.       — Здорово. Тогда садимся обратно, мужики, — все охотники последовали примеру междумирца, по-очерёдно сев в повозку. — Ехать недолго, но времени на знакомство хватит.       Эрнальд стегнул лошадь и телега тронулась вперёд, к Эшхолду. Альфред сидел около Лошки, едва заметно склоняясь в его сторону. Парень ответил на пару вопросов и принялся сам узнавать немного про них взамен.       — Слушай, Годфри, а что это за дневник? Не первый раз его вижу...       — А, это? — старик достал книгу из поясных ремней. — Справочник по тварям. Сам писал! Тока там не все, пока что. Этих чертей водится в Архее будь здоров, а в бою хер их разберёшь. Оз с Вальдом ещё хоть как-то помогают.       — У нас и зрение-то по-лучше.       — Ой, не надо мне тут, бревно от лешего отличить не можешь!       Компания проезжала уже известные медику луга. На территории валялись многочисленные остатки гнилой плоти со ржавыми звеньями кольчуги и свежепролитой бордовой кровью. Всю дорогу Лололошка молчал. Практикант попробывал пару раз втянуть его в болтовню, но тот откликался жестами и редким смехом. Когда вблизи оказались стены проклятого Церквью города, все, спустившись с повозки, пошли встречать Скотта у хижины.       — О, Скотт! Привет.       —... Здарова.       — Чё, расчитался?       — Пять тыщ всего. Остальное ополся отдам, если этот Кардинал не зажрётся, — он демонстративно закатил глаза. — Кстати, там новое дельце есть от церковников.       — Не-не-не-не-не, я в этом не участвую, сразу говорю! Всего хорошего.       Остин, не ожидая ответа, отмахнулся и ушёл к главным воротам.       — Давай, выкладывай,— устало вздохнул Годфри.       — Ничё серьёзного, — мужчина передал им бумажку с показаниями жителей о случившемся, — опять эти гноллы артефакт стащили.       — Не крали они ничего, по факту, это – не людские побрекушки! Церковь просто очень любит всё себе присваивать.       — Да-да, слышали уже, знаток. Вам деньги нужны или нет?       — Конечно нужны! Чего спрашиваешь? — умехнулся Вальд.       — Отлично. Значит, отправляйтесь.       — А ты не пойдёшь с нами, Скотт? — поинтересовался Альфред.       — Нет. Закалебало уже в ихних разборках учавствовать. А ещё, если вы не заметили, тварей аж в два раза прибавилось, я лучше ими займусь – они хотя бы спарками не жмотятся. Я пошёл, всё. Удачи.       Альфред с Лололошкой помахали ему рукой, прощаясь.       — Ну что, отправляемся? — с энергичной улыбкой спросил практикант.       — Да, не будем медлить. Фанатики не любят когда их заставляют ждать, тем более по поводу артефактов. Они уже всех достали, честно, — пояснил Годфри новенькому. — И чё там эти горожане понаписали... Ага-а. Брехня какая-то. Идёмте по следам.       Банда охотников отыскала следы крупных лап и дошла по ним к довольно солидной на вид перевёрнутой тележке. Продукты, до этого хорошо хранившиеся в мешках и бочках, лежали все помятые и разбросанные.       — Торговцы, что ли? — Альфред подошёл к месту проишествия и осмотрел со всех сторон.       — Походу... Опана, смотрите!       Эрнальд достал из-под груза золотую ювелирную работу.       — Уже нашли?       — Это только первая часть артефакта, Альфред, есть ещё два караса.       — А-а, золотые весы. Понятно.       — Эй, ребята... Здесь следы идут в разные стороны. — подметил Лололошка.       — Хм-м... Придётся разделиться, мелюзга.       — Я с Лололошкой.       — Ну, ладно, тогда я с Годфри.       — Так! Слушаем внимательно: в этом случае нам вынужденно приходится делиться на группы по два человека, но если следы опять разойдутся – не смейте идти по одному! Это опасно! Как вещал Скотт, заражённых сейчас жопой жуй. Если увидете тварей, с которыми явно не сможете справиться – бегите обратно и ждите нашего прихода в хижине. Всем ясно?       Они единогласно согласились с лидером группы.       — Не потеряйтесь, новички.       Охотники разошлись в разные стороны. Ло вновь повёл лекаря за собой, метко находя куда идут следы.       — Ло?...       — А? Да, Альфред, что такое?       — Знаешь, мне как-то неловко иногда с твоей молчаливости... Просто, совсем недавно ты так хорошо объяснял мне боёвку, что я успел отвыкнуть от этой черты характера.       — Я... Я не всегда знаю, что сказать. Тем более, не отвечать же постоянно на каждое чужое слово.       — И то верно!       Альфред с Лошкой шли недалеко – совсем скоро пятна на грязи пропали в куче точно таких же, и все вели в маленький лагерь гноллов.       — М-м... Подозрительно нам везёт, да, Лололошка?       Междумирец спрятался за каменным хребтом, наблюдая за людьми-гиенами и их бытом, выстраивая у себя в голове план по изъятию артефакта. Практикант присоединился.       — Ой... Видимо, не так сильно везёт, как я думал. Их же тут много!       — Одному всю местность обойти не удастся. Нападать – тоже так себе. Давай ты проверишь всё с одной стороны, а я с другой?       — Хорошая идея! Только вот, я не уверен что смогу проскользнуть мимо них незамеченным... Если что, отвлеку всех на себя.       Лошка ответил положительным кивком. Они вновь разделились: лекарь подкрался сзади к палатке, стараясь издавать как можно меньше звуков, но оттуда ничего не было видно. Альфред спрятался за другим объектом и проверил остальные места на наличие чего-нибудь золотого. Юноша заметил глазом какую-то блестящую запчасть напоминающую небольшую колбу, и, решив забрать, пробрался через мешки к вещице. Проблема в том, что один из них был заполнен до верху тренькающими металлическими вещицами. Стая гноллов обернулась на него.       — Чёрт тебя подери, я так и знал!       Со стороны послышалось: "ловите его!" и люди-гиены побежали на медика. Тот понёсся со всей скоростью оттуда, уводив нападающих по-дальше от лагеря, пока Лололошка копошился в их вещах. Они оказались не такими быстрыми, но и выносливости у парня не много, нужно было придумать способ отсупления. Из тумана ему стал виден лес. Поняв, что стая всё ещё хвостом преследует его, юноша постарался спрятаться за высокими деревьями и уйти из виду. План прошёл удачно, но вот загвоздка: спеша, Альфред не заметил в гуще толпу заражённых.

⌑⊹~☆~⊹⌑