Не время для орхидей

– Какого черта он здесь делает? – заорал Джон, вскакивая с дивана. – Эй, – Фрэнк шлепнул его по колену. – Тс-с-с! Ферри протянул руку и погладил встрепенувшегося Джонни по голове. – Какого черта он тут делает, – уже тише, но все так же зло повторил Джон. – Я позвал, – отрезал Энди, он почти что силой пропихнул Пенси в гостиную, тот застыл как вкопанный, увидев, кто именно находится в комнате. – Налить тебе выпить? – спокойно предложил Джереми, он сидел в кресле возле камина и просто наблюдал за происходящим. Пенн покачал головой. Он выглядел по-настоящему напуганным. Пенси всегда изображал из себя эдакого плохого мальчишку, школьного хулигана, который нравится романтичным омежкам: длинные волосы по плечи, легкая небритость, полуприкрытые глаза с оценивающим взглядом, пирсинг в ухе. И он в самом деле покорял многих поклонников своей нагловатой смазливостью. Самому Энди он не понравился с первого взгляда и с первой кривоватой улыбки. А потом и с первого вопроса: - А правда ли, что наш Золотой мальчик не прошел в детстве отбор в футбольную школу, и ему сказали, что он полная бездарность? Вопрос был задан с придыханием прямо в ухо. - Нет, — сухо ответил тогда Энди, отодвигаясь. — Я не проходил отбор в детскую футбольную школу. Меня возили на ферму водорослей и моллюсков. Вот только сейчас этот школьный хулиган выглядел жалко. Глаза Пенна затравленно оглядывали гостиную, как будто он решал, кто первый из находящихся в ней мужчин сейчас будет его бить. Сам он сжался так, словно старался быть незаметнее, и как будто стал ниже ростом. Энди даже начал побаиваться, не решится ли Пенси на позорный побег. Пожалуй, входную дверь стоило закрыть на замок. – Проходи, пожалуйста, есть разговор, – мягко произнес Энди, снова подталкивая Пенна в спину, чтобы тот дошел наконец до дивана. – Какой к хренам разговор? – Ферри сжимал руки в кулаки и тяжело дышал. – Если ты хотел провести приятный вечер с этой мразью, тебе стоило отправлять на прогулку нас с Фрэнком, а не Джареда с Дженсеном. Я думал, твой загадочный гость, с которым нам надо помириться, – это Суарес. – Суарес будет позже. Вначале разберемся без него. Да пройдешь ты уже? – раздраженно добавил Энди, устав от попыток сдвинуть Пенси с места. – Никто не будет бить тебе морду, мы просто поговорим. – Я бы на твоем месте такими утверждениями не разбрасывался, – сухо произнес Ферри, оставляя за собой последнее слово. Он сел рядом с Фрэнком, взял на руки Джонни и прижал его к себе. – Из-за этого урода мы чуть не загремели в тюрьму. Чуть не потеряли ребенка. Хочешь с ним разговаривать – вперед. Но без нас. Джонни тихонько захныкал. Он чувствовал, что происходит что-то плохое, и волновался вместе с взрослыми. Фрэнк тут же начал гладить его по спинке и что-то тихонько шептать. – Для этого мы тут и собрались. Чтобы выяснить, кто виноват. Нандо не раз говорил, что Пенси не делал ничего плохого. А самому Пенси никто слова не давал. Может, пора? – Энди присел, придерживая рукой живот, во второе кресло, рядом с Джереми. – Нельзя обвинять человека, не имея веских доказательств. У меня, например, нет доказательств. А у вас есть? Стомпард и Ферри обменялись взглядами, и Джон нехотя кивнул. – Я понимаю, ты пытаешься разрулить ситуацию, но ты не все знаешь, – мягко начал Стомпард, глядя на друга. – Мы не хотели говорить об этом раньше, не особо приятный факт… – Фрэнк резко выдохнул, прежде чем решился продолжить. – Пенси нас шантажировал. Он подслушал наш с Джоном разговор, это было в самом начале, я только узнал, что у меня будет ребенок, сказал об этом Джону. Мы были слишком счастливы, чтобы думать о безопасности и смотреть по сторонам. Ну, ты понимаешь, наверное, – Фрэнк кивнул на его живот. – Пенси записал наш разговор на диктофон и на следующий день пришел к Джону требовать денег. – Так и было? – спросил Энди, глядя на Пенси. Он чувствовал себя судьей, выслушивающим показания сторон. Хотя он вовсе не хотел бы быть похожим на одного из тех трех уродов, проводивших недавние слушания по делу "о нарушении Программы". Пенн стоял возле камина и смотрел в пол. – Да, – тихо сказал он. – Но из записи было понятно, что они встречаются. Я знал только об этом. И припугнул, что напишу статью о том, что Стомпард участвует в Программе, носит ребенка, а они устроили тут любовь. – Ложь, – оборвал его Джон. – На записи я называл ребенка нашим. – Ну да, – тихо ответил Пенси. – Я думал, вы захотите усыновить ребенка Фрэнка и его альфы. Мне и в голову не пришло, что речь о другом. Да никому бы не пришло! – чуть громче добавил он и на секунду поднял голову, но тут же опустил глаза снова, лишь встретившись с полным ненависти взглядом Джона. – Ладно. И кто тогда знал, что это ваш общий ребенок? – спросил Энди, садясь удобнее. Он и забыл, что покупал эти кресла у понтового дизайнера, заботящегося только о хайпе и трендах, и ненавидел их еще до беременности. А сейчас сидеть в этой адской конструкции было вообще натуральной пыткой, за каких-то пять минут спина от неудобной позы затекла и начала болеть. – Получается, никто, – подумав, ответил Фрэнк. – Леонард? – подал голос Джереми. – Нет, – Ферри покачал головой. – Он ничего не знал. Ну, есть нюансы, конечно… – неуверенно закончил он. – Нюансы? – Энди насторожился. – Какие нюансы? Фрэнк, ты никогда не рассказывал подробностей. Стомпард мгновенно напрягся. – Какие подробности тебя интересуют? – зло спросил он. – О том, как я уже носил Джонни и был вынужден трахаться с Леонардом, пока Джон ждал меня в приемной Центра? Такие подробности тебе нужны? Энди почувствовал, как щеки обдало жаром. Видимо, он не представлял до конца, через что пришлось пройти Ферри и Стомпарду. Джон обнял партнера за плечи, спокойно и уверенно, и тот сразу притих. – Нет, – смущенно ответил Энди. – Я о другом. Как вообще вышло… все это, — он развел руками, не в силах подобрать нужное слово. После слов Заккари о том, как трудно было изобразить платежи за контрацептивы, Энди понял, что вся версия про случайный залет, о котором не знали, в суде — ложь от начала до конца. Пенси поднял любопытствующий взгляд, но Энди ничуть не испугался. Сейчас рассказывать было безопасно: Пенси должен был понимать, что если что-то из произнесенного попадет в прессу, ему всю жизнь придется жить, оглядываясь, где-нибудь на крокодиловой ферме. Маскируясь под аллигатора и сидя в болоте. Ферри поцеловал Фрэнка в висок и передал ему ребенка. – Да очень просто, – Джон пожал плечами. – Мы давно вместе. В контракте это запрещено, поэтому мы и скрывали. Не потому, что не доверяем тебе, не подумай, просто не особо правильно вешать на других людей свои тайны и вынуждать их врать. Поэтому мы молчали. А потом у Фрэнка началась течка. Странная течка, я до сих пор не могу понять, что это было. У нас обоих просто снесло крышу. Я никогда в жизни ничего такого не чувствовал. Энди покачал головой. Совсем недавно он слышал рассказ о подобном и понимал, что произошло со Стомпардом и Ферри. Инстинкты. - Как будто единственной моей целью было сделать ему ребенка. И Фрэнк тоже этого хотел. Поэтому мы даже не предохранялись. Все было как в тумане. Никаких мыслей о последствиях. Ничего. Мы очнулись, когда его начало тошнить по утрам, и тест показал положительный результат. И вот тогда мы поняли, что наделали. Но речи о том, чтобы избавиться от ребенка, вообще не шло, и мы придумали этот план. Фрэнк обратился в Центр и сымитировал симптомы течки. Ему очень быстро нашли партнера и отправили на… спаривания, – с трудом произнес последнее слово Джон и замолчал. – Понятно, – протянул Энди, переваривая информацию. – Но как в Центре не заметили, что ты уже беременный? – Меня не проверяли, – сказал Фрэнк. – Я наделал много шума, требуя срочно найти партнера и угрожая подать жалобу, и бедные перепуганные врачи даже не вспомнили про необходимые процедуры. Взяли кровь на определение совместимости — и все. – А в чем тогда были нюансы? — спросил Джереми, он слушал рассказ Джона и Фрэнка очень внимательно. – Не вставал у меня, — Стомпард невесело улыбнулся и отвернулся. — И у Лео тоже. – Симптомы течки можно имитировать, пока дело не доходит до… самого главного. А дальше у них с Леонардом возникли проблемы. Неприродно для альфы покрывать беременного омегу. Беременного от другого альфы, — пояснил Джон. – А для омеги терпеть прикосновения чужого альфы — вообще пытка, — тихо добавил Фрэнк. – И как вы выкрутились? — спросил Энди. – Таблеток Лео подсунули. Для вдохновения. А я просто терпел, мне-то такие таблетки просто нельзя было, — ответил Стомпард. — Но Леонард, видишь, все равно возмущается, почему это я его не хотел даже в течку. – Все сходится, — задумчиво произнес Энди. – Это довольно сложный пазл, но он складывается. — Ты не хочешь альфу, с которым у тебя совпадение по тестам Программы, — значит, у тебя либо еще нет течки, либо уже нет, потому что ты забеременел. Если забеременел не от предложенного Центром партнера — то от того, с кем встречаешься. От Джона. – Да, только Леонард не имел понятия о том, что мы с Джоном вместе. И вообще он дебил. Его мозги не способны делать сложные выводы. Они и простые делают с большим трудом. Зато у нас есть один гад, который знал про нас с Джоном и мог запросто раскопать информацию про Леонарда и вытянуть из него подробности. А потом и собрать весь твой пазл воедино, — Фрэнк покосился на Пенси. – Да не знал я ничего! — истерично выкрикнул Пенн, пугая Джонни. – Мне тогда просто нужны были деньги, я потерял работу, а Фернандо не привык экономить. Я знаю, это гадко, но тогда, когда я пришел к Джону с записью, я был в отчаянии. Я боялся, что Фернандо бросит меня, если узнает, что я на нуле. Подумает, что я с ним ради денег, а это не так. Я поступил мерзко, но я просто хотел подзаработать немного, пока не найду нормальную работу. У меня и в мыслях не было на самом деле публиковать эту запись. И о партнере Фрэнка я ничего не знал. Богом клянусь, я ничего не писал, это не мои статьи! — Пенси пошатнулся, он закрыл лицо ладонями и начал беззвучно рыдать, у него вздрагивали плечи. Все присутствующие обескураженно молчали. Даже Джонни притих. – Может, тебе все-таки сделали анализ на беременность при поступлении, и кто-то из медбратьев слил эту информацию знакомому журналисту? — тихо предположил Энди, глядя на Фрэнка. Стомпс неуверенно пожал плечами, косясь на плачущего Пенси. – Ну, может быть… – В любом случае, презумпцию невиновности никто не отменял. Себастьян говорит, что не делал этого. Доказательств обратного у нас нет. А страдает Нандо. Вы же поэтому расстались, да? — спросил Энди у Пенна. – Да, — Пенси кивнул, он убрал руки от лица и начал дрожащими пальцами вытирать слезы. — Фернандо очень переживал, что теперь и его тоже считают предателем. А ведь он даже про шантаж не знал. Да он бы убил меня! – Ясно, — подытожил Энди. — Вопросов у меня больше нет. А проблему я вижу только одну: Нандо плохо. А он наш друг, если вы еще помните об этом, — он выразительно посмотрел на Ферри и Стомпса. — Так что, если мы решили, то, может, я приглашу Суареса сюда, и мы попытаемся сделать вид, что конфликт исчерпан? Джон и Фрэнк молчали. Да Энди согласия и не ждал. Уже их молчание было очень хорошим результатом. Он с большим трудом поднялся и достал мобильник. Спина болела жутко. Джереми следил за партнером пристальным взглядом все то время, пока тот хитростью уламывал Суареса приехать. – Прошу нас простить. Но кое-кому тут нужно отдохнуть, — сказал Джереми две минуты спустя, поднимаясь на ноги. — Раз тут никто уже не хочет никого убивать — мы вас покинем на время. К тому же Джаред и Дженсен будут с минуты на минуту, они вас развлекут. – Хочешь уехать? — удивился Энди. – Хочу, чтобы ты лег, — ответил Джереми, он подошел и приобнял Энди. — Видок у тебя жуткий. Нельзя так перенапрягаться. – Да я в порядке, — попытался отбрыкаться он, но Джереми это просто проигнорировал. – Вы же разберетесь здесь, правда? — Джереми посмотрел на Ферри, тот кивнул. — Тем более, это фактически уже ваш дом. Энди тихо возмущался и вяло пытался вырваться из цепких рук, пока Джереми вел его по коридору к спальне на первом этаже. – Подождите, — Фрэнк нагнал их уже у двери. — Слушай, ты правда веришь ему? Даже если он ничего не делал, он все равно мудак. – Мудак, которого любит Нандо. Разницу чувствуешь? — Энди сжал ладонью плечо Стомпарда. — Мы должны терпеть его ради Нандо, ради нашего друга. Но это не мешает нам приближать тот прекрасный миг, когда Суарес поймет, что Пенси мудак, — он улыбнулся и с облегчением отметил, что Фрэнк улыбнулся ему в ответ.

***

Энди замер на пороге своей комнаты. Как же давно он тут не был. – Давай, — Джереми легонько подтолкнул его вперед и начал шарить рукой по стене в поисках выключателя. – С другой стороны, — Энди сам включил свет и шагнул в комнату. Огромная. Стильный ремонт. Минимум мебели и вещей. Сейчас комната казалась ему совершенно чужой. Наверное, тут не хватало кучи хлама, как у Джереми дома. Стопок цветочных горшков до потолка, старых книг, плакатов с эмблемой «Стелси». Все эти вещи делали тот дом живым, а этот — просто абстрактным местом, куда он уже совсем не хотел возвращаться. – Кровать, — скомандовал Джереми. — Быстро. – Это крайне двусмысленно звучит, ты в курсе? — попытался отшутиться Энди, но его партнер и не подумал повестись на заигрывание. – Ты ложишься прямо сейчас — и только потом можешь открывать рот, — Джереми снял с Энди джинсовый пиджак и бросил его в кресло. — И чтобы больше никаких разборок, понял? Или до родов будешь сидеть в нашем доме безвылазно. В нашем. Джереми уже давно называл его «наш дом». Просто и без лишних предисловий. – Джереми, да перестань, — Энди позволил отвести себя к кровати и уложить. Джереми взял небольшую подушку и подсунул партнеру под поясницу. — Что ты уже со мной так носишься? Ничего не произошло. Мы просто обсудили насущные вопросы, это же мои друзья. – А будешь продолжать находить себе поводы для волнений — отберу телефон и ноутбук, будешь поливать цветы и смотреть мультики целыми днями, — полностью проигнорировав ответную реплику, добавил Джереми. — Все, лежи. Удобно? – Нет. Срочно беги и покупай мне новую кровать, — язвительно сказал Энди и отвернулся к стене. – И побегу, — настойчиво произнес Джереми. – И беги, — буркнул Энди. — Вообще уже чокнулся со своей заботой. Стомпард носил Джонни, и никто перед ним так не стелился. Но выносил же. Джонни здоров. А ты уже просто палку перегибаешь, – упрямо сказал он. – А мне плевать, как там у кого было. У нас будет иначе, — Джереми упал спиной на кровать рядом с ним и заложил руки за голову, так как обе подушки достались партнеру. — Я вот, например, тоже рад полежать. Энди не ответил. У него потихоньку переставал пульсировать спазмами живот, и голова уже не кружилась. Джереми снова был прав. Но он бы лучше вышел на поле голым во время матча, чем признался в этом. В гостиной заиграла музыка. Энди прислушался. Голоса друзей он различал едва-едва, но тон разговоров был ровным. За стенкой никто не ссорился, и это радовало. Кажется, Джаред и Дженсен пришли почти сразу, он был уверен, что слышит грубоватый смех Палецки. И интонации Нандо были вполне различимы. Похоже, вечеринка была в самом разгаре. – Фрэнк и Джон не в большом восторге, — задумчиво сказал Джереми, глядя в потолок. — Не думаю, что Пенси станет тут желанным гостем. – Пусть не становится, — ответил Энди. — Но если для Фернандо он так важен, мы все обязаны его терпеть. Ты так не думаешь? — он повернулся и посмотрел на Джереми. Тот скривился: – Ой, ладно. Обсуждали уже. Не хочу опять, — Джереми дернул уголком губ. — Твои друзья — твои решения. – Пенси продажный. С такими все просто. Кто больше заплатит — тому они и служат, — Энди приподнялся и извернулся, чтобы поставить подушку вертикально. Джереми тут же вскочил и помог ему сесть спиной к изголовью. – С чего ты взял, что кто-то не предложит ему больше? — спросил Джереми. – Больше? — Энди рассмеялся. — Да перестань. Не думаю, что кто-то сможет предложить ему тему покруче, чем мы. – И все равно. Ты его совсем не знаешь, — продолжал настаивать Джереми. Энди вздохнул и посмотрел на партнера. Джереми снова лежал на спине, без подушки, и его кадык двигался каждый раз, когда Джереми нервно сглатывал. Он явно переживал гораздо сильнее, чем показывал. – Джереми… — Энди сполз со своего самодельного мягкого трона и обнял того за талию, – ну перестань. — Мы же приняли решение. И ты сам говорил, что все правильно. Пенси тот еще засранец, я в курсе, но он мастер своего грязного дела. Он умеет подавать информацию так, что она распространяется мгновенно. А мы позаботимся о том, чтобы в его статьях было написано именно то, что нам нужно. Может, пусть возьмет интервью у кого-то именитого. У Куадро, например, — невзначай добавил Энди и задержал дыхание. Джереми засопел еще более недовольно: – В жопу Куадро, — категорично заявил он. — Найдем кого-то другого. Энди дышал ему в шею, он оттянул горловину тонкого свитера и коснулся губами ключицы. – А нам УЗИ надо делать, — мечтательно сказал он. — Ты же хочешь посмотреть на дочку? – Стэклз, — коротко бросил Джереми, обнимая Энди в ответ и прижимаясь к нему уже явно с далеко идущими планами. – И Куадро может, — прошептал Энди ему в губы и провел языком по нижней. – В жопу Куадро, — повторил Джереми нараспев. — Попросим Дженсена. Или Джареда. – Но нам ведь все равно нужно будет обсудить с Заком план дальнейших действий, — возразил Энди, продолжая свои попытки усыпить бдительность Джереми наиболее действенным способом. — Я прошу тебя. Ты разве можешь мне отказать? — его рука опустилась вниз и сжала член Джереми через джинсы. – Как захочешь, — горячее дыхание Джереми обдало его щеку. — Все, как ты захочешь. Стук в дверь Энди едва услышал. А Джереми не среагировал вообще. Энди с большим трудом оторвался от губ партнера и перекатился на другую половину кровати. – Входите! — крикнул он. – Кому там жизнь не дорога, – пробурчал Джереми себе под нос, он потянулся рукой к креслу, стащил оттуда джинсовый пиджак Энди и прикрыл им свой пах. Не особо помогло. Стояк выпирал, оттопыривая ширинку слишком сильно. – Простите, — Фернандо приоткрыл дверь и всунул в образовавшуюся щель свою виноватую физиономию. — Не хотелось вас беспокоить, но мы с Пенси уже уходим. У нас… запланированы некоторые дела, — выдал он. – Кружок лепки? — вежливо поинтересовался Джереми. — Или резьба по дереву? — Когда Джереми был в ярости, он всегда говорил таким тоном. Спокойным и безумно вежливым. Мало кто мог распознать в этом угрозу. Вот и Нандо, по всей видимости, не заподозрил подвоха вообще. – Ну… мы… немного… — бессвязно начал Суарес, на ходу придумывая ответ. – Мастер-класс по полировке серебра, — подал голос Пенси, выглядывая из-за плеча Торреса. — Сегодня проходим типы смазок и способы обработки труднодоступных участков. Никак нельзя опоздать. – Я провожу, — Энди спустил ноги с кровати и немного размял шею рукой, прежде чем встать. – Как здорово, — язвительно протянул Джереми. — А мы вот сегодня тоже собирались кое-что наполировать, но нас отвлекли. – Нам жаль, — Пенси лучезарно улыбнулся. Энди поднялся и подошел к двери, но Джереми его опередил. – Простите, важное совещание, — выдал он и захлопнул дверь прямо перед носом у обескураженно моргающего Нандо. – Возбудил меня — а теперь сваливаешь? — шепотом произнес Джереми, прижимая Энди к стене. — Так нечестно. Я хочу тебя. К черту их, сами найдут выход. – Джереми, ну перестань. Я вернусь через минуту. Это мой дом, я должен проводить гостей, — Энди попытался урезонить партнера, но это было бесполезно. Горячие руки шарили по его телу, забираясь под одежду, а ноздри Джереми раздувались, как и всегда, когда он был возбужден сверх меры. – Мы останемся тут ночевать. У меня большие планы, — тяжело дыша, заявил Джереми и облизнул губы. Энди зажмурился и с трудом протиснулся между Джереми и стеной, к которой тот его прижимал. Еще немного - и он бы сам забыл про Пенси и Суареса. – Остаемся здесь. Как скажешь, — согласился Энди и с сожалением повторил, прежде чем выскользнуть за дверь: — Я только на минуту. Сейчас вернусь. Раздевайся.

***

На улице лил дождь. Сильный и по-осеннему холодный. Энди поежился и с тоской вспомнил о джинсовом пиджаке, оставленном в комнате. И об объятьях Джереми, в которых было так тепло. – Ну, мы пошли? — сказал Суарес, он перекатывался с носков кроссовок на пятки и с нетерпением поглядывал на Пенси. – Ты иди, такси вон уже на месте, — улыбнулся Энди другу. — А мы с твоим бойфрендом пока кое-что обсудим. Две минуты, не больше, я помню про ваш якобы кружок, — добавил он. Нандо нахмурился немного обиженно, но спорить не стал. – Окей, увидимся, — Суарес махнул рукой и спустился с крыльца, на ходу поднимая воротник плотной спортивной куртки, чтобы хоть немного закрыться от ветра. – Я хотел сказать тебе, что благодарен, — начал Пенси шепотом, когда Нандо отошел достаточно далеко. — Ты не представляешь себе, насколько. Мое имя очернили, и это сводило меня с ума. И Фернандо тоже. Так что я хочу сказать тебе спасибо от нас двоих за то, что ты сделал, – Пенн смотрел ему в глаза так открыто и искренне. – Я восхищаюсь твоим умом. Ведь только ты понял, что я не имею к статье никакого отношения, только ты смог… – Это у тебя врожденное? – перебил Энди, он прислонился к двери. Так хоть спине было немного теплее. – Что врожденное? — переспросил Пенси. – Умение так нагло врать, глядя в глаза. Талант от бога? – Я не понимаю… — Пенси испуганно моргал и пятился назад. – Я поясню, — Энди кивнул. — Это ты написал статью. Вынюхал про Фрэнка и Джона, использовал Нандо, чтобы постоянно тусить на базе, отыскал Леонарда, который за умеренную плату и обещание стать героем дня выдал тебе все грязные подробности. И, разумеется, подкупил какого-то медбрата из Центра, чтобы он сливал тебе информацию. А потом просто ждал, пока Фрэнк родит. Чтобы отвести от себя подозрения. Фразы про бету явно дописывались в последний момент, статья была готова гораздо раньше. Лицо Пенси менялось на глазах. Куда делся наивный простачок с ангельским взглядом. На Энди смотрел хищник, готовый вцепиться в глотку любому, кто посмеет покуситься на то, что ему дорого. Похоже, Нандо действительно был для него не просто источником информации. – Я люблю его, — сказал Пенси. — И я на все пойду, чтобы он был со мной счастлив. Энди удивленно хмыкнул. Надо же. Даже у беспринципных моральных уродов бывают чувства. – Допустим, — он кивнул. – Скажешь Фернандо? — Пенси прикусил губу изнутри. – Если бы хотел сказать — не устраивал бы сегодня весь этот цирк с вашим воссоединением. Нандо, по всей видимости, в тебя влюблен. Пока. Это его гребаный выбор. С которым я не согласен, но вмешиваться не собираюсь. Ты все равно не сможешь скрывать свою подлую душонку долго, он скоро поймет, кто ты такой, и тогда я первый подставлю ему жилетку, куплю ящик текилы и три пачки носовых платков, а потом помогу найти нормального парня. – Не дождешься, — сухо ответил Пенси, он достал пачку сигарет и зажигалку. – Посмотрим, — Энди пожал плечами. — И не кури при мне, Джереми тебе башку снесет. Пенси вертел зажигалку в пальцах и сверлил Энди взглядом. – И что? Это все? Такая вот благотворительность? – Нет, — сказал Энди, дергая углом губ в намеке на полуулыбку. — Есть деловое предложение. – Слушаю внимательно, — Пенси склонил голову в показушном поклоне. – Пока нечего особо слушать. Нужно будет написать материал на заданную тему, так, как ты умеешь. Заранее я тебе ничего не скажу. Но могу намекнуть, что речь идет о сенсации, на которую у тебя будут эксклюзивные права. Ты сможешь опубликовать свои статейки везде, где захочешь, и вся прибыль за это пойдет тебе в карман. Но взамен ты обязуешься подавать информацию только в том виде, в каком будет выгодно нам. И после детального согласования. Пенси рассмеялся. – Знаю я ваше согласование. После него ничего интересного не останется. Нет, так не пойдет. – Твое мнение никого не интересует, — оборвал его Энди. — Все будет по нашим правилам или не будет никак. Даю слово, ты будешь доволен и тем, что тебе достанется. А если не будешь и попытаешься нас обдурить — что ж, твое слабое место я знаю. У нас с Нандо состоится очень интересный разговор. Пенси смотрел на него, сощурив один глаз. И улыбался. Гад. – А ты не такой идиот, каким я тебя всегда считал. Даже приятно встретить человека, который оценивает тебя правильно. Ну, раз уж мы теперь друзья… — Пенси принялся рыться в задних карманах брюк. – Деловые партнеры. Временные, — сухо поправил Энди. – Да-да, — отмахнулся Пенси. — Без разницы, — он вытащил смятый сложенный вчетверо лист и помахал им. — Я не знал, зачем ты меня зовешь. Подготовился на случай, если придется тебя подкупать или шантажировать, по обстоятельствам. Но раз уж мы так мило пообщались — отдаю просто так. Считай, это мой подарок. Пенси улыбался своей змеиной самодовольной улыбкой, полной предвкушения, и протягивал ему листок. Энди взял, развернул. И замер… – Скандальчик так себе, — беспечно пожал плечами Пенси, — но можно было бы раздуть при желании. Конечно, я больше надеялся, что твой Джереми испугается огласки и подкинет мне деньжат, чтобы я не давал этому ход. Или ты среагируешь на статью. Текст я написать не успел, твой звонок застал меня в пути, но пара вариантов названия уже есть. «Переходящий трофей Стелси» или «Стелси: командная игра не только на поле». Как тебе? — Пенси заглядывал Энди в глаза, он расправил плечи и откровенно кайфовал, наблюдая за его реакцией. — Ну, бывай. Не буду мешать, — Пенн легко похлопал его по животу. — Увидимся через пару месяцев, я правильно понимаю, скрытный ты наш? Если я не раскопаю раньше, что за сенсация сидит у тебя в пузе, — он хохотнул и резво спрыгнул со ступенек на дорожку. Энди слышал возмущенный голос Суареса, который был недоволен тем, что его так нагло выперли под дождь, да еще и не посвятили в какие-то секреты. Он слышал, как таксист завел мотор, и машина, набирая скорость, умчалась по дороге к повороту. Энди смотрел на смятый лист бумаги. На нем была распечатана фотография. Старая, ей было лет пятнадцать минимум, судя по качеству снимка. На ней был Джереми. Совсем юный, с длинными волосами и подростковой фигурой, на нем была синяя форма молодежной сборной «Стелси» и капитанская повязка, он стоял на поле и прижимал к себе мяч одной рукой, а второй обнимал почти что висящего на нем парня, крепко целующего Джереми в щеку в порыве восторга. Тот тоже был в игровой форме. Черты лица второго сильно изменились за прошедшие годы, но не узнать его было невозможно. Сенсация в мире футбола, самый молодой, с оригинальной методикой, очень успешный и прочее бла-бла-бла. Тренер Карастэтч.