Соседи, или Как не оставить врага в одиночестве

Это было волнительно. Мало того, что Сириус давно забыл, что значат все подобные сборища, так еще и отец с матерью присутствовали на празднике. Кроме того, не было никаких сомнений, что и не только они двое. Кажется, ему предстояло увидеть всех Блэков, кроме Андромеды. И не сказать, кому Сириус еще был более рад. Может, надо было принять предложение Джеймса, и все было бы, как обычно… Сириус мысленно зарычал от досады. Нет! Не трус же он, в самом деле! И разве может он показывать слабость перед Северусом? Да никогда! — Сириус, возьми себя в руки, — раздался шепот у самого уха. Сириус вздрогнул и повернулся к Северусу, недовольно хмурящему брови. — Либо ты сейчас перестаешь страдать самокопанием, либо мы возвращаемся к машине. Я не хочу быть целью насмешек из-за тебя! — На этот счет можешь не переживать, — Сириус выпрямился, расправил плечи и ободряюще ему улыбнулся. — Тебе не придется за меня краснеть. Обещаю. — Посмотрим, — Северус вздохнул и поднял взгляд к открытым входным дверям. — Впервые поднимаюсь по этой лестнице с кем-то. — Полагаю, нас представят на весь зал? — Сириус первым шагнул на мраморные ступени и протянул Северусу руку. Тот, не колеблясь, вложил свою ладонь в его и тоже пошел вперед. — Не люблю этот пафос древности. Но знаешь, мне даже интересно. Кажется, мы тут одни из последних, в зале должно быть уже куча народу. А тут такие мы! — Скорее, такой ты. Ты, Блэк, умеешь привлекать ненужное внимание, — Северус прервался на мгновение, а потом пробормотал едва слышно: — Надо же было с таким связаться… — Да ладно тебе, — Сириус не переставал улыбаться вплоть до того момента, пока они не добрались до бального зала. — Я привлеку внимание всего на пару секунд, когда объявят мое имя. Просто потому, что я Блэк. Потом обо мне быстро забудут. Никому не интересен списанный товар, будь уверен. Я давно уже не тот Блэк, который хоть что-то значит в высших кругах. — Верь в это, — Северус закатил глаза. — Идем уже… — Северус выдохнул, освободил свою руку и шагнул внутрь. Сириус поспешно шагнул следом, желая держаться гордо. Он, кажется, вспомнил разом все то, что когда-то давно пыталась втолкать в него мать. Черт, и надо было для этого столько лет с ней не разговаривать! — Северус Снейп! — громко объявил лакей у дверей, стоило им переступить порог зала. Гости обратили внимание на вновь прибывшего и быстро вернулись к своим разговорам, но ненадолго. — И Сириус Блэк! — вновь объявил лакей, и вот теперь зал замер окончательно. Кто-то был удивлен, в который раз услышав фамилию Блэк, кто-то сразу же вспомнил о давнем скандале в этой семье, а сами Блэки, уже в практически полном составе присутствующие на торжестве, и вовсе были изумлены до крайности. Уж кого-кого, а Сириуса никто из них точно не ждал. — Северус, Сириус, рады приветствовать вас в нашем доме, — Люциус взял слово и поприветствовал вновь прибывших гостей с холодной улыбкой, как и подобает в ситуации. Нарцисса коротко кивнула им. — Присоединяйтесь к празднеству. Закуски уже ждут. Скоро начнем официальную часть. — На этот раз без спецэффектов? — поинтересовался Северус. Сириус заинтересованно бросил на него короткий взгляд. — Отнюдь, просто решил немного изменить традициям. Но спецэффекты, определенно, еще будут. — Иначе это был бы не Люциус, — Нарцисса лукаво стрельнула взглядом на мужа. — Ну, проходите же, не стойте. Мы должны поприветствовать следующих гостей. — Марианна и Роджер Ростерс, — объявил лакей. Сириус мазнул по паре незаинтересованным взглядом и кивнул Северусу, молчаливо предлагая пройти к закускам. — Ты что, есть сюда пришел? — негромко возмутился Северус, когда Сириус с удовольствием подхватил аппетитную корзинку с фуршетного стола. — Почему нет? — хмыкнул Сириус в ответ и протянул одну корзинку ему. — Ведь оно и лежит тут для того, чтобы все это съели. Глянь на того толстяка, вот, кто пришел сюда ради еды… — Этот толстяк — министр внутренних дел, — Северус ткнул Сириуса в бок, — прояви уважение. — Как скажешь, — Сириус пожал плечами, — буду уважать всех толстяков на этом мероприятии, мало ли, кто еще тут какой министр. О, или я понял, чем толще… — Сириус! — Тем более уважаемый, — хохотнув, закончил Сириус. — Расслабься, Северус. На нас никто не обращает внимания. — Да ну? — Северус выразительно вскинул бровь и оглянулся. Внимание к ним было изрядное. Если обычно Северус всегда скрывался на подобных сборищах где-то в темных углах и сидел себе спокойно, пока Нарцисса не находила его в одиночестве, то стоять вот так, на виду у всех, было очень неуютно. Сириус тоже оглянулся. На них действительно поглядывали, но он не видел в этом ничего такого страшного. — Хочешь, пойдем куда-нибудь в другое место? — предложил Сириус. — Скоро начнется официальная часть и бал. Некуда пока идти. — Ну тогда точно… расслабься, — Сириус улыбнулся и притянул к себе еще одну корзинку и странного вида креветку на шпажке. — А Люциус тот еще выдумщик. За что так с креветкой? — Ну а как еще ты ее съешь? Руками полезешь в общее блюдо? — Северус тяжело вздохнул, но, кажется, смирился со своей участью. Или почти смирился. — Боже, Блэк, ты неисправим. — Да, родители говорили мне то же самое, — усмехнулся Сири в ответ и метнул взгляд в сторону. Родители. Мать и отец, они стояли там, всего в каких-то жалких десяти метрах от него. Однако ни один, ни вторая не смотрели в его сторону. Игнорировали? Или надеялись, что он первым к ним подойдет? Да ни за что! — Слушай, пойдем все же, отойдем в сторону. Немного не привык я еще к такому шуму. — Как по мне, то к такому шуму никогда не привыкнуть, — проворчал Северус и позволил отвести себя к противоположной входу стене. Они отыскали более менее свободное пространство, кивнули оказавшимся рядом гостям и завели непринужденный разговор в ожидании официальной части. Сириус, как и обещал, принялся изображать самого примерного джентльмена, так что стыдиться его не приходилось. — Что нас ждет дальше? Я, честно признаюсь, не читал повестку дня, — Сириус оглянулся и выцепил взглядом светловолосую голову хозяина поместья. Люциус вел беседу с Томом и еще несколькими мужчинами, имен которых он не знал. Сириус недовольно скривился, но сумел порадоваться тому, что отвел Северуса подальше от фуршета, потому что нежелательная процессия направлялась ровно к тому месту, где они стояли парой минут ранее. — Сначала Люциус поприветствует гостей, — принялся перечислять Северус, задумчиво глядя куда-то под потолок, — скажет, как он рад вновь собрать такой прекрасный зал, поблагодарит за принятые приглашения и наконец объявит бал. Конечно, первую композицию он откроет сам, пригласив дражайшую супругу на медленный вальс… — Так складно рассказываешь, будто сам составлял программу, — улыбнулся Сириус. — Я наблюдаю одну и ту же картину вот уже пятнадцать лет. Люциус не часто что-то меняет, — Северус пожал плечами и вдруг чуть улыбнулся. Сириус даже замер от удивления, остановив взгляд на тонких губах. — Вообще-то, это даже красиво. — Тебе нравится танцевать? — Что? Нет, что ты, я не танцую! — Северус поспешно качнул головой, словно бы желал придать веса своим словам. — Ты ни разу не танцевал за пятнадцать лет? Столько возможностей! — Сириус поймал взгляд черных глаз и удивленно вскинул брови, заметив румянец на бледных щеках. — Как будто мне есть с кем танцевать, — Северус неловко дернул плечом. — Теперь есть, — Сириус широко ему улыбнулся. — Не скажу, что я профессионал, но что-то знаю. Ноги помнят, — уверенно заявил он. Северус, однако же, не успел ничего ответить. — О, глянь, похоже, начинается, — Сири качнул головой в сторону лестницы, на середину которой поднялись Люциус и Нарцисса. В величественном свете хрустальных люстр они казались спустившимися с неба божествами. Как бы там ни было, но Сириус мог оценить чужую красоту совершенно непредвзято. Супруги Малфой были красивы, статны, они знали себе цену и не боялись сверкать на публике. — Я рад в очередной раз приветствовать всех вас в своем доме в этот чудесный праздник… — начал Люциус свою речь. Сириус невольно хмыкнул. Что же, именно такое начало ему и предсказали. Северус ткнул его локтем в бок и шикнул, но тут же сам принялся шептать ему заученную годами речь Люциуса, доказывая то, что хозяин праздника не любит экспериментировать. — Жесть, он реально из года в год повторяет одно и то же? — удивился Сириус. — Ну, нет, он, конечно, каждый раз меняет что-то, но очень незначительно. Я слишком хорошо его знаю. — Да ты каждое слово вперед него сказал, — хмыкнул Сириус. — О, кстати… а где Драко? Он не встречал гостей вместе с родителями. И сейчас… — Сириус оглядел зал, — я нигде его не вижу. — Думаю, Драко у себя в комнате. Если ты обратил внимание, в зале вообще нет детей. — Все веселье для взрослых? — Сири цокнул языком. — Припоминаю, нас тоже сплавляли в общую игровую. Что ж, это не так плохо. В игровой всегда было много вкусностей, развлечений тоже хватало. Зря возмутился. Честно говоря, я бы и сейчас не отказался потусить с малышней, — негромко хохотнул Сириус. — Что, не наигрался с крестником? — поддел его Северус. — Да брось, скажи еще, что ты сам бы предпочел вкуснющей пицце и вечеру у приставки с Драко и Гарри этот бал. По глазам вижу, ты уже мечтаешь о том, как бы скорее отвоевать все диванные подушки, закопаться в них и уснуть, пока я, — Сириус наклонился к нему и понизил голос до шепота, — как истинный джентельмен не отнесу тебя в кровать и… — Блэк! — Северус в очередной раз ткнул его в бок локтем и кивнул на центр зала, куда уже вышли Люциус и Нарцисса. По залу распространилась приятная медленная музыка. Первый вальс. Хозяева начали неспешный танец, и к ним постепенно начали присоединяться пары гостей. Те гости, кто не имел пары, отходили дальше от центра, чтобы дать танцующим больше места. — Идем, — Сириус схватил Северуса за руку и потянул к центру зала. — Сдурел? — Северус вяло засопротивлялся. Однако в его голосе Сириус разобрал настоящий ужас. — Я не умею! — Научишься, — уверенно заявил Сириус, не оставляя ему шанса вырваться из захвата. — Разрешаю наступать мне на ноги сколько угодно раз! К тому же, я поведу, просто доверься мне, ладно? — Ты сумасшедший, мы опозоримся… — Все будет хорошо, — Сириус остановился, повернулся и поймал неуверенный взгляд черных глаз, после чего спокойно улыбнулся. — Здесь нет ничего сложного. Для начала, дай мне левую руку, а правую — положи на плечо. Вот так. А дальше, просто шагай вместе со мной. — Легко сказать! — Еще легче сделать! — воскликнул Сириус, притянул его ближе к себе за талию и самым уверенным образом ворвался в поток танцующих. — Расслабься и получай удовольствие. Сириус давно не танцевал, но руки и ноги действительно помнили. И, кажется, Северус ему наврал, потому что движения его были вполне отточенными, уверенными. Ноги Сириуса ни разу не пострадали! В общем, Сири был готов признать, что его нагло провели, но заострять на этом внимания он не стал. По крайней мере, не сразу. Ему нравилось вести этот танец, отвечать за партнера и чувствовать, как тот доверчиво шагает в ту сторону, в которую его направляют. — Ты жулик, Северус, — все же шепнул Сириус, в очередной раз ловко разминувшись с одной из танцующих пар. — Сказал, что не умеешь. — Я не умею, — настаивал на своем Северус. — Не ты ли сказал просто шагать вместе с тобой. — Да ладно, — недоверчиво хмыкнул Сириус и неожиданно сменил направление, ломая строй. Танцующие пары пришли в замешательство, но приняли условия новой партии. — Ты что творишь! — Иду против шерсти, — весело заметил Сириус и скользнул в сторону прямо перед Томом и Мирандой. Первый смерил его презрительным взглядом, а вот вторая веселье поддержала на ура и неожиданно потянула мужа в другую сторону. — Еще немного, и кто-то точно столкнется. Упс, прощу прощения! — Сириус скользнул мимо очередной пары и на мгновение встретился взглядом с матерью. Вальбурга недовольно поджала тонкие губы, но ничего не успела произнести. Орион ловко ушел от столкновения, прекрасно чувствуя себя на паркете. — Блэк, ты разлагаешь обстановку! — Если бы ты меня не обманывал, я бы спокойно вел танец, как и все, — улыбнулся Сириус. — То есть, это своеобразная проверка на вшивость? — Северус прищурился и очевидно намеренно наступил ему на ногу. Сириус, впрочем, не сдался. — Сириус, ну не надо… Я не соврал! Почти… — Сири только вскинул брови в ответ. — Я пару раз танцевал с Нарциссой, но и только! — Что ж, значит, у тебя прирожденный талант, — Сириус продолжал улыбаться, направляя танец так, как только взбредет ему в голову. Стоило отдать должное всем танцующим, они славно управлялись на паркете, уворачиваясь от неожиданного фактора. Кто-то недовольно морщился, кто-то относился к ситуации совершенно спокойно, однако все продолжали танец. — Сириус, что ты творишь? — спросил Люциус, подведя Нарциссу в танце к нарушителям всеобщего спокойствия. — Как говорит Северус, разлагаю обстановку, — ничуть не смутился Сириус в ответ. — И он совершенно прав! — возмутился Люциус. — Не нервничай, любимый, никто еще не пострадал, — улыбнулась Нарцисса и весело переглянулась с кузеном. — Вы славно смотритесь вместе, мои дорогие. Думаю, этому танцу не хватало как раз чего-то такого непредсказуемого. — Нарцисса! — Северус и Люциус воскликнули одновременно и укоризненно нахмурились, на что та только негромко рассмеялась. Нарцисса любила этот светлый праздник, Рождество, она искренне горела всем, что устраивал ее муж, она ждала каждый бал с почти детским трепетом, но, признаться честно, это однообразие все же немного ее утомило. И вот сейчас, наблюдая за взбалмошным кузеном, который совершенно не стеснялся делать что-то против устоявшейся традиции, она ничуть не разочаровалась, что отправила ему приглашение. Ее вдруг захватил задиристый настрой. — Сириус! Давай влево! — объявила Нарцисса и удивительно настойчиво перехватила инициативу в танце, легко заставляя Люциуса пойти в нужную ей сторону. — Как скажешь! — с удовольствием поддержал ее Сириус и направил своего партнера влево. Северус тяжело вздохнул, но подчинился. Люциус же негодующе вскинулся, вернул себе власть в паре, но все же по воле супруги направил танец против шерсти. — И это только первый танец… — негромко выдохнул Северус. — В остальных я участвовать не стану! — Ты глянь, вслед за хозяевами бала все остальные тоже начинают менять направление движения. Да я революционер! — хохотнул Сириус. Ему этот праздник жизни пока что, определенно, нравился. — Если и мать с отцом развернутся, то это будет полная победа. — Дурак ты, — Северус качнул головой, — если так жаждешь их внимания, просто подойди к ним после танца. — Ничего я не желаю никакого внимания! — возмутился Сириус и прикусил язык. Северус явно не воспринял этот его ответ. А он ведь честно сказал. Ничего не желает, век бы их не видел… наверное. Сириус несколько беспомощно оглянулся, но родителей не увидел. Так ли он был честен с собой? — Что, похоже, что желаю? — спросил он, сдавшись. — Мне так показалось, — спокойно ответил Северус, — с того момента, как мы прошли в зал, ты только и делаешь, что выглядываешь их в толпе. Давно ты их не видел? — За десять лет ни разу, — признался Сириус. — Поначалу еще, как сбежал, все равно где-то пересекался, а потом… Потом все, — мрачно закончил он, и как раз в этот момент музыка прекратилась. Гости зааплодировали первому танцу. Затем раздалась новая мелодия, но Северус упрямо потащил Сириуса подальше от центра. — Знаешь, — признался Сири, — до этого дня я даже не думал, что один только их вид так меня взбудоражит. Я же… действительно ненавидел их, когда решил сбежать. А сейчас… даже не знаю. Мне немного грустно, что ли. Это так странно. — Ничего странного, ты вырос, а они до сих пор остаются твоими родителями. — А что у тебя… — Сириус прикусил язык и вдруг понял, что никогда не слышал от Северуса ни о каких родственниках. Не считая отца, конечно, но это явно не тот человек, о котором хотелось вспоминать. Казалось, что у него в жизни нет никого, кроме Малфоев. — Про отца ты знаешь, — спокойно ответил Северус, — а больше никого нет. Могу позволить себе не переживать из-за семейных ссор. — Ой, да я не переживаю, — Сириус фыркнул в ответ и в очередной раз невольно остановил взгляд на родителях, решивших поддержать второй танец. — А ты, случаем, не знаешь, кто из Блэков еще тут? — Белла, Регулус… я видел, их пока ты уплетал корзинки с фуршета, — отозвался Северус и вдруг увидел кого-то в толпе. — Я отойду на пару минут, — попросил он, — мне надо кое-что обсудить с устроителем конференции, пока он еще не сильно пьян. — Это надо сделать именно сегодня? Сейчас? — Сириус разочарованно выдохнул. — Это необходимо, потому что он умудрялся игнорировать меня две с половиной недели. Сейчас сбежать не выйдет. Буквально десять минут, Сириус, — Северус тронул его за руку и в следующее мгновение уже растворился в толпе. Сири недовольно вздохнул. Северус смешался с гостями, а Сириус остался стоять на месте в несколько странных чувствах. Он нахмурился, подхватил с подноса проходящего мимо лакея бокал шампанского и отошел подальше, к стене. Удивительно, что замечание Северуса так его задело. Сириус прикрыл на мгновение глаза, вздохнул и пригубил напиток. Когда-то, очень давно, он точно думал о родителях и прочих родных, сначала он всех их ненавидел за эти идиотские, зашоренные взгляды на жизнь, потом его немного обижало, что даже Регулус, которого он искренне любил, как младшего брата, не попытался связаться, узнать хоть что-то о его жизни. Его обижало, как просто все они смирились с его подростковым бунтом. Но со временем и эта обида притупилась. И что же случилось сейчас? Сириус мрачно хмыкнул и вновь устремил взгляд в центр зала, отыскал родителей и вгляделся в их лица. Оба как всегда холодные и надменные. Казалось, они ничуть не изменились за эти долгие годы, но на самом деле, стоило чуть напрячь зрение, и в глаза бросалось количество добавившихся морщинок, сразу же становилась заметной седина в волосах отца, заметными были и подкрашенные корни матери. Они сильно постарели. Сириус недовольно скривил уголки губ и побежал взглядом по залу. Тут же он заметил Беллатрису в компании Сигнуса, ее отца, и дядьки Ромула. Они вели какой-то неспешный разговор, не меняясь в лицах, будто не обсуждали ничего важнее погоды, но Сири удивительно точно подмечал все то, что знал с детства. Он видел, как Сигнус едва заметно напрягается, отчего его правое ухо приходит в движение, а брови слегка приподнимаются, что свидетельствует о крайней степени раздражения. Ромул же периодически подгибал пальцы левой руки, что тоже не говорило о спокойствии. Белла, впрочем, своего недовольства не скрывала, она всегда была достаточно честной в проявлении своих эмоций, будь то радость или злость. Но вот к ним вернулась Друэлла Блэк, смерила всех троих холодным взглядом и протянула супругу руку, очевидно намекая на то, что следующий танец она желает поддержать. — А ты умеешь удивлять, брат, — голос раздался откуда-то слева, но Сириус не повернул голову. Брат. Честно говоря, было немного страшно взглянуть на него. Да и что вообще можно сказать тому, кого не видел столько лет. Его сковала неловкость. — Считаешь? — довольно прохладно спросил Сириус, взяв себя в руки, и наконец взглянул на брата. Регулус вырос, это был уже не тот подросток, с которым они виделись в последний раз, перед Сири стоял молодой мужчина, состоятельный, но недостаточно надменный, чтобы оправдать надежды родителей. Было видно, что он очень волнуется и переживает. — Почему сейчас? Почему только сейчас? — вдруг спросил Регулус, и Сириус с удивлением различил в голосе брата ту же обиду, которая только что напомнила о себе и ему самому. — До этого не было повода, — Сириус внимательнее пригляделся к брату. Регулус скривился от досады и сжал кулаки, словно бы очень хотел ударить его. — Не надо, Регулус, я могу задать тебе тот же вопрос. — Мне задать? — изумился Регулус в ответ. — Не я сбежал из дома, бросив всех. Не я оставил брата одного! — Сириус вскинулся, он уже открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой, и Регулус ожидал именно этого, но… — Я действительно сожалею, — неожиданно даже для самого себя выдохнул Сириус. — Я был настоящим придурком. Я это признаю. — Что с тобой? — Регулус, кажется, даже заволновался. Он помнил своего старшего брата громким подростком, любящим идти против правил. Он помнил его ярым защитником своих интересов. Он помнил его достаточно смелым, чтобы сказать матери все, что думает, и уйти из дома, ведомым своими интересами. — Вырос я, Регулус, — Сириус невольно улыбнулся. — Не скажу, что сильно поумнел за это время, но все же вырос. Знаешь, я думаю, что это не то место, где надо заводить подобные разговоры. — Раньше тебя не заботило наличие посторонних ушей, — Регулус нахмурился, но тут же чуть приподнял уголки губ: — Вырос, да? — Точно, — с улыбкой подтвердил Сири. — Сейчас лишь скажу, что понимаю твою обиду, но и свою вину не отрицаю. Если захочешь, мы сможем встретиться после двадцать седьмого числа. — Завтра я улетаю в Америку по делам. Дай свой телефон, я позвоню, как вернусь в Лондон, — Регулус достал смартфон и открыл набор номера. Сириус назвал свои цифры. Какое-то время они постояли в тишине, но затем Регулус заметил кого-то в толпе и решительно подал голос: — Ты пришел с Северусом. — У тебя есть возражения? — Сириус тут же нахмурился. Ему казалось, что они хорошо начали разговор, но если Регулус решит высказаться на этот счет негативно, то едва ли их намечающаяся встреча приведет к чему-то хорошему. — С какой стати мне возражать? К тому же, я ничего не имею против Северуса, он довольно интересный собеседник. Кроме того, я его уважаю, — ничуть не смутившись, признал Регулус. Сириус удивленно вскинул брови. — На моей памяти, это единственный человек, который смог заткнуть отца, — усмехнулся Регулус. — Шутишь? — изумился Сириус. — Нисколько. Причём это было не так давно, буквально в прошлом году. Люциус тогда организовывал семейный обед. И, конечно, он пригласил Северуса. О, и он, кстати, идет к нам, — протянул Регулус, и Сириус сразу повернулся к залу. — Регулус, — Северус остановился перед ними и кивнул, протягивая руку. Регулус ответил на рукопожатие. — Как успехи с твоей идеей? — На удивление, пока все идет хорошо, — отозвался Регулус, — завтра как раз улетаю на встречу с Байроном. Если ты его помнишь, конечно. Если все пройдет удачно, Люциусу и Тому не придется больше спорить по поводу поглощения энтоуэр-стар. — Потому что ее выкупишь ты? — Именно, — улыбнулся Регулус. — И я еще поборюсь за место под солнцем. Давно пора потеснить этих двоих с пьедестала. Что ж, рад видеть тебя в добром здравии, но пока что вынужден вас оставить. Я обещал Амелии, что следующий танец будет ее, — с этими словами Регулус кивнул, прощаясь, и нырнул в толпу. — Все хорошо? — поинтересовался Северус, поймав взгляд Сириуса. Тот задумчиво кивнул в ответ. — Да, вполне, — кивнул Сириус, провожая брата задумчивым взглядом. — Мы договорились, что встретимся позже. После его возвращения в Англию, — поведал он. Северус кивнул. — А что у тебя? — Ничего толкового, — Северус недовольно поморщился. — Если не дождусь внятного ответа к третьему числу, скажу Люциусу, чтобы он сам представлял компанию на этом идиотском съезде. С меня хватит. — Ну-ну, — Сириус улыбнулся, понимая, что, скорее всего, Люциусу он ничего такого не скажет. Все же, в вопросах работы Северус был совсем безотказным. — Лучше, скажи мне, а я скажу Люциусу. У меня есть опыт выкупа тебя из-под его величественной руки. — Очень смешно, — Северус скривил уголки губ. — Я серьезно, — Сириус подался вперед и чуть наклонился, оказываясь лицом к лицу с ним. — Северус, тебе надо научиться говорить им нет. Может, ты и очень ценный сотрудник, но срываться в выходные на работу, участвовать во всем и вся, только потому что так захотел Люциус или Том — это же не дело. — Это работа, — Северус прищурился, — или скажешь, что ни разу не задерживался на работе по желанию начальника. Здесь ты не сможешь мне соврать. — О, это другое! — Да ну? — с издевкой протянул Северус. — Ты еще не проголодался после корзинок? — вдруг перевел тему он. — Официанты уже накрывают на столы. — О, вот это дело, — Сириус довольно улыбнулся, оставил легкий поцелуй на тонких губах и выпрямился. — А что потом? — Потом небольшое световое шоу, какие-то развлечения и снова танцы. — Как-то скучновато. — Обычно я не остаюсь тут до самого конца праздника, а ухожу к себе в комнату, — пожал плечами Северус. — Можем поступить так же. — Хорошо иметь собственную комнату, — хохотнул Сириус. — Меня устраивает такой план. Хотя, я бы не отказался, если бы перед этим ты провел мне небольшую экскурсию. Мне кажется, я видел тут сад, когда мы подъезжали. — Ты хочешь посмотреть сад? Зимой там нет ничего интересного… — удивленно нахмурился Северус. — Это просто предлог прогуляться, Северус, — Сириус с улыбкой качнул головой. — Идем, кажется, все тарталетки уже переварились. Надо наполнить организм чем-то более сытным. Праздничный ужин был выше всяких похвал. Места были строго обозначены, и Северус с Сириусом оказались, конечно, за одним столом с Люциусом, Нарциссой, с Блэками и Томом и Мирандой. Однако такое соседство ничуть не сбило разыгравшийся аппетит. Сириус с удовольствием попробовал все, что только попало в поле его зрения. Впрочем, вел он себя при этом прилично, придраться было не к чему. И даже Вальбурга, периодически все же бросавшая взгляд в его сторону, не смогла бы сказать, что он позорит свою благородную фамилию. Уж здесь Сириус постарался на все сто. Разговоры, правда, Сири не поддерживал, просто не видел в этом никакого смысла, да и к нему лично никто не обращался. — Вы уже уходите, Северус? — Нарцисса наклонилась к ним, заметив, как Сириус кивнул, своему партнеру. — Мы не уезжаем, — отозвался Северус. — Или есть что-то, ради чего необходимо остаться здесь? — Думаю, ничего особо важного. Салют в любом случае не пройдет мимо вас, — улыбнулась она. — Сириус, — добавила Нарцисса вдруг очень серьезно. Сири, не ожидавший ничего подобного, нахмурился. — У меня есть пожелание к будущему году. Сделаешь глупость, и я от тебя мокрого места не оставлю. — Не понял, — изумился Сириус, — а я дал повод? — Еще бы ты дал повод, — цокнула Нарцисса. — Не забудьте, что утром мы будем вручать подарки. Не проспите. — Э-э-э… — Сириус хотел было возмутиться, что это за неожиданное недоверие спустя столько времени, но Северус не дал ему такого шанса. Он больно ткнул его локтем в бок и улыбнулся Нарциссе весьма тепло. — Как можно забыть, Цисси, — Северус первым поднялся из-за стола, коротко поклонился, прощаясь со всеми сидящими, и потянул Сириуса за собой к выходу. — Что я сделал-то? — удивился Сириус, непонимающе оглянувшись на оставшийся позади зал. — Северус, я тебя чем-то обидел? Что ты такого ей сказал, что она решила мне угрожать? И ведь это была самая серьезная угроза! По глазам видно… — Ничего я не говорил. И нет, ты меня не обидел, — Северус все тянул его дальше, пока они не оказались на террасе внутреннего двора. — Думаю, она просто хорошо выпила. — Ничего себе, выпила. Слушай, если опьяневшая она думает о том, как бы тебя защитить, то это что-то да значит… — Сириус остановился и притянул Северуса к себе. Стоять на улице было довольно прохладно, но здесь было лучше, чем в душном зале. — Ты ничего от меня не скрываешь? — Совсем сдурел? — удивился Северус. — Вот уж точно нет! — возмутился он, и его щеки окрасил злой румянец, а глаза заблестели праведным гневом. Казалось бы, это должно было пугать и отталкивать, но Сириус, наоборот, засмотрелся. — Как тебе это в голову вообще пришло! Я не… — Северус… — перебил его Сириус. Северус нахмурился и замолчал. — Я пошутил. — К черту такие шутки! — повысил голос Северус. — Знаешь, ты очень возбуждаешь, когда злишься… — Сириус крепко прижал его к себе и настойчиво потянулся за поцелуем. — Хотя твои редкие улыбки мне нравятся намного больше. Я не думал, что тебя это так заденет. Я понимаю, что с Нарциссой тебя не связывает ничего, кроме дружбы. Не хочешь уже показать мне свою спальню? — А сад? — несколько растерянно спросил Северус. Сириус улыбнулся, сегодня все его намеки, совершенно не прикрытые, пролетали мимо. Должно быть, сказывалось Малфоевское влияние. Неблаготворное в данном конкретном случае. — Я передумал. Сад подождет до завтра. — А… ладно… Северус все же немного пришел в себя, настойчиво перехватил руку Сириуса и потянул его вслед за собой. Спальня находилась вдали от шумного зала, что несказанно радовало. Это было глухое крыло, казавшееся чересчур сонным по сравнению с тем, где проходил прием. Сириус прошел в комнату и, не тратя время на долгие разглядывания, сразу же потянулся целовать тонкие губы. Он ничуть не соврал про возбуждающий эффект, а потому стояло у него так, что уже было невыносимо терпеть. И все же… сегодня он играл далеко не по своим правилам. Повинуясь коротким просьбам Северуса, его прерывистому дыханию и не сдерживаемым стонам, он делал все, чтобы продлить его удовольствие. Это был замечательный вечер. Лежа на кровати и поглаживая худую спину, забравшегося на него Северуса, Сириус думал именно так. За окном послышался приглушенный шум, прошло еще немного времени, а затем раздался взрыв, и стены причудливо заиграли яркими красками. Так вот о чем говорила Нарцисса, пропустить салют, и правда, было просто невозможно. Залпов, казалось, было несколько сотен. Люциус явно не скупился на это светопредставление. А еще это значило одно… — С Рождеством, Северус, — выдохнул Сири и оставил легкий поцелуй на черноволосой макушке. Казалось, ответа уже не последует, ведь размеренное дыхание партнера явно говорило о том, что он уснул, но… — С Рождеством, Сириус, — сонно пробормотал Северус в ответ и засопел, явно не собираясь больше просыпаться.

***

25 декабря

Утро выдалось весьма ленивым. Сириус проснулся первым, выбрался из-под Северуса, без дела побродил по комнате, добрался до уборной и вернулся в кровать, чтобы поваляться совершенно без дела. Северус проснулся лишь полтора часа спустя. Он весьма недовольно поморщился, глянул на время и вздохнул, потому что идти куда-то совсем не хотелось, но пропускать завтрак и следующее за ним вручение подарков было категорически невозможно. Поэтому встать все же пришлось. — Когда-нибудь я пойму, зачем они каждый раз после праздника поднимаются в такую рань ради подарков… — пробормотал Северус. Сириус негромко рассмеялся. — По-моему, это вполне очевидно, — Сири тряхнул головой и потянул Северуса за руку, намереваясь поднять его с кровати. — С детства нас приучали к тому, чтобы ждать подарки до утра. Уверен, Драко уже инспектирует коробки, надеясь найти те, что предназначаются ему. Как много людей остается на утро? — Никого постороннего, — отозвался Северус. — Блэки да Том с Мирандой. — Понятно, — кивнул Сириус и нахмурился. Вчера к родителям он так и не подошел. Стоило ли подойти сейчас? Или в этом все же не было никакого смысла. Сами они тоже не проявляли желания поговорить. — Одевайся уже, иначе, боюсь, Нарцисса подумает, что я тебя съел. — А ты что, боишься ее гнева? — усмехнулся Северус, но все же нехотя поднялся и принялся собирать свои вещи с пола. — Все мятое… — Не такое уж и мятое, ты придираешься, — Сириус расправил его рубашку. — В любом случае, никого же постороннего не будет. — Северус в ответ закатил глаза. — Ладно тебе. — Идем. Нам еще предстоит вытерпеть великое шоу, — пробормотал Северус, на что Сириус удивленно вскинул брови. Они собрались и вышли из спальни. Вечером Сириус не сильно рассмотрел тот путь, который они проделали из сада, но сейчас решительно крутил головой, запоминая. Они прошли одно крыло дома, вышли в просторный холл, пересекли его и свернули в другое крыло. Северус уверенно толкнул запертые двойные двери и переступил порог светлой столовой. Сириус последовал за ним и сразу же приветливо махнул рукой довольному Драко, нетерпеливо вышагивающему у пушистой елки. Предсказание было абсолютно верным, потому что все коробки со своим именем он уже отложил в сторону. — Сев, какая твоя? Эта? Это то, о чем я думаю, да? Да? — он подлетел к крестному и заискивающе заглянул ему в глаза. Как оказалось, Сириус и Северус были одними из первых, кто спустился в столовую, не считая Нарциссу и Люциуса, а потому стесняться и вести себя, как подобает наследнику, Драко даже не пытался. — Ну скажи же! — Прояви терпение, и скоро сам все узнаешь, — Северус не купился на его умоляющие взоры. — Драко, не скули! — Люциус недовольно поморщился и кивнул гостям. — Садитесь за стол, я уже послал за завтраком. — Кто не успел — тот опоздал? — улыбнулся Сириус. — Что-то вроде того, — весело подтвердила Нарцисса. Люциус смерил ее хмурым взглядом и пришел к выводу, что Сириус плохо влияет на свою кузину. — Драко, иди к нам, ты еще успеешь посмотреть все свои подарки. — Ну, мам! Когда еще все спустятся. Почему я не могу открыть все уже сейчас? — Потому что так не принято, — отрезал Люциус. — Что ты, Люциус, пусть открывает, — на пороге показался Ромул. Потирая выступившую за ночь щетину, он прошел за стол и сел рядом с Сириусом. — Доброе утро, господа. Нарцисса. Твоя сестра приняла решение уехать домой, она просила передать свои искренние извинения. — Как всегда, не прощаясь, — недовольно заметила Нарцисса, — что же, меня это совсем не удивляет, дядюшка. Мама, отец, доброе утро, рада, что хотя бы вы всегда остаетесь на завтрак, — Нарцисса улыбнулась родителям, подошедшим к столу. — Белла снова уехала? — Друэлла недовольно качнула головой и негодующе поджала тонкие губы. — Если бы не этот недостойный выскочка… — Лучше бы вы не продолжали, мадам, — Том и Миранда появились на пороге очень вовремя. — Я не потерплю неуважения даже от столь почтенной леди, как вы, — весьма презрительно выплюнул он. — Попридержите язык, молодой человек! — тут же вскинулся Сигнус. Сириус наблюдал за намечающимся скандалом с некоторым даже удивлением. Он настолько отвык от подобных ссор, что даже оторопел. Хотя, если так подумать, у Блэков всегда было шумно. Одно неверное слово, и крик поднимался нешуточный. Что ж, что-то, видимо, не меняется со временем. — Снова ссоритесь? — Регулус показался на пороге весьма недовольным. За ним скромно шла незнакомая Сириусу девушка. Должно быть, нареченная брата. — А ты бы и вовсе помалкивал, сопляк, — Сигнус был не на шутку распален. Он гневно раздувал ноздри и бросал на окружающих настолько яростные взгляды, что впору было продумывать план бегства. Сириус поймал взгляд Северуса и сразу понял, о каком таком шоу он говорил в спальне. Видимо, это было обычное утро Рождества. — Кажется, — Сириус наклонился к нему и шепнул на ухо, — я вспомнил, почему я сбежал из дома. Такими темпами Драко никогда не откроет свои подарки. — Это надолго, — согласился Северус, — лучше просто ешь свой завтрак. Одно лишнее слово, и они не оставят шанса пройти мимо конфликта. — Уж я это знаю! — кивнул Сириус. — Кстати, Регулус поведал мне, что ты смог заткнуть отца. — Северус удивленно нахмурился. — Не помню такого. — Сигнус, не начинай, — стоило вспомнить об отце, как Орион сам переступил порог столовой вместе с Вальбургой. — Хоть раз в жизни дайте начать этот день без склок и всеобщих обвинений. Драко, ты уже можешь открывать подарки, я знаю, ты очень этого ждешь. — Правда, можно? — Драко с надеждой глянул на отца, и Люциус кивнул ему, соглашаясь. — Спасибо! — воскликнул он и в мгновение ока оказался около своей горки коробок. — Я начну с твоего, Северус, — объявил он, выхватывая из кучи подарков самый желанный, открыто заявляя о своем любимчике на этом празднике. Сириус невольно улыбнулся. Да, мальчик просто обожал своего крестного. На удивление, больше споров не возникло. Все взрослые заняли места за столом, принимаясь за неспешный завтрак, пока Драко разбирал свои подарки. Когда же его горка подошла к концу, а все подарки были аккуратно выставлены в ряд, он сам принялся разносить остальные мелочи к их адресатам. К удивлению Сириуса, даже ему перепало несколько презентов. Конечно, один подарок достался ему от Малфоев, еще один от Северуса, небольшая коробка конфет была подписана Мирандой, но последний подарок оказался совсем неожиданным. Сириус нахмурился, подтянул ближе небольшой сверток, прочитал свое имя и невольно вскинул взгляд на мать, явно узнав ее почерк. Вальбурга прямо встретила его взгляд. Внутри что-то дрогнуло. Было несколько волнительно рвать упаковку. Никто из родственников не знал, что он будет на празднике. Они все были удивлены его приходу, сомневаться не стоило. Значило ли это, что мать добавила этот презент уже ночью? Что она могла успеть подготовить за это жалкое время? Сириус стиснул зубы, ожидая самого худшего. Мало ли, может в этом свертке и вовсе ничего нет. Может, решила просто напомнить ему его место? А что, после его побега она едва ли стеснялась в выражениях, которыми плевалась в него, точно ядовитыми стрелами. Сириус резко выдохнул и решительно разорвал бумагу, да так и замер, разглядывая старый теннисный мяч с подписями пары знаменитых игроков. Сириус так гордился этим мячом в детстве… И как же он расстроился, когда не смог его отыскать перед своим побегом. Он помнил, что перевернул весь дом вверх дном, но мяча так и не нашел. — Сев, а это тебе от меня, — раздался рядом звонкий голосок Драко. — Я сам накопил. — Что это? — улыбнулся Северус, осторожно разворачивая подарок крестника. — Портсигар? — удивился он. Драко засмущался. — Папа сказал, что тебе понравится… обманул? — Что ты, мне очень нравится, спасибо, — поспешил заверить его Северус и вдруг негромко рассмеялся, толкая замершего Сириуса, на что тот удивленно вскинулся. Драко непонимающе насупился. — Не дуйся, Драко. Ты сейчас все поймешь. Сириус, открой мой подарок, пожалуйста. — А? Сейчас, конечно, — Сириус поспешно кивнул, отложил в сторону драгоценный мяч и подтянул небольшую коробочку, подписанную его рукой. Разорвав упаковку, он достал на свет портсигар. Абсолютно идентичный тому, что Северус держал в руках. — Как видишь, он весьма мне понравился, — Северус потрепал крестника по волосам. — Здорово! — заулыбался Драко. — Значит, это у вас теперь будет семейное. — Ага, — Сириус тоже заулыбался. — Главное, не перепутать. Я твои бабские курить на работе не смогу. Меня ж засмеют, — протянул Сириус и хохотнул, встретив прищуренный взгляд. — Я пошутил, пошутил. Спасибо, мне нравится. И, кстати, мой подарок тоже подходит к комплекту. — Надеюсь, не портсигар? — недоверчиво спросил Северус и развернул небольшой сверток. — Лучше! Зажигалка. Сам гравировал, — гордо добавил Сириус. Северус рассмотрел корпус бензиновой зажигалки, улыбнулся профессиональному рисунку и кривой подписи самого Сириуса, после чего откинул крышку и чиркнул колесиком. Фитиль тут же вспыхнул. — Не то чтобы очень полезно, но зато стильненько. Эти твои пластиковые зажигалки, которые ты раскидываешь по всей квартире… — У меня идеальный порядок, — возмутился Северус. — У тебя, да, потому что зажигалки ты раскидываешь в моей квартире, — рассмеялся Сириус. — Я посчитал, за два месяца их накопилось семнадцать штук, — Сири вновь улыбнулся и, ничего не стесняясь, оставил короткий поцелуй на приоткрывшихся в новом возмущении губах, после чего отстранился и оглянулся. Вновь поймав взгляд матери, он подхватил со стола мяч, подкинул его пару раз и вдруг решительно поднялся на ноги. — Я ненадолго, — пообещал он Северусу, кивнул матери, и вышел в коридор. Спустя пару минут к нему за дверь вышли Орион и Вальбурга. — Ты хочешь что-то нам сказать? — слово взяла мать. Голос ее был спокойным. Сириус прямо заглянул в светлые глаза и поднял мяч. — Я думал, сказать хотите вы. Или я не прав? — Мы не готовили подарок заранее, — отозвалась Вальбурга. — Всего лишь первое, что попалось Кричеру под руку, — весьма пренебрежительно добавила она. Сириус от досады стиснул зубы. На что он мог тут надеяться?! Он глянул на отца, поймал его взгляд и гневно поджал губы. — А ты что, так и будешь молчать? Всегда молчишь, когда дело доходит до меня! — удивительно, но всего одна фраза матери так разозлила его, что сразу захотелось плюнуть на все и уехать. Только теперь уже не в неизвестность взрослой жизни, а в свою квартиру, которую купил на собственным трудом заработанные деньги. Конечно, теперь он не подросток. Он мужчина, не зависящий от воли этих двоих, от их денег и имени. Не хотят говорить по-человечески даже спустя столько лет, так и пусть катятся к черту! — Хоть бы раз сказал что-то! — Сириус, успокойся, — Орион нахмурился. — Успокоиться? — вскинулся Сириус. — На кой черт вы вообще мне этот мяч сунули! Или вы думаете, что я поверю в рассказы про Кричера? — Сириус давно не чувствовал такой всепоглощающей злости. Обида сковала горло. Глаза зажгло. Черт, как же жалко он должен выглядеть. — Сириус… — начала было Вальбурга, ничуть не изменившись в голосе, словно бы хотела отчитать его, как в детстве. Нет, с него достаточно. — Хватит! — прикрикнул на мать Сириус. — Мне давно не пятнадцать. В этой жизни я всего добился сам. Не смей затыкать мне рот. Я пришел сюда только потому, что мой партнер вхож в этот дом на правах близкого друга. Я скажу честно, я о вас вспоминать не желал. Однако увидев вас тут, я подумал, что, возможно, у нас есть еще шанс поговорить по-человечески. Теперь я вижу, что ошибся. — Сириус вгляделся в лица родителей, но те даже не дрогнули, словно бы им было все равно. Он еще было надеялся на какой-то ответ, но все было тщетно. — Что ж, раз вам нечего мне сказать, то, считаю, на этом мы с вами разойдемся уже навсегда. Это совершенно точно, — с этими словами Сириус развернулся и направился к двери, как вдруг замер, расслышав тихие слова отца. — Мы ездили за этим мячом лично, — сказал он так непривычно мягко, — потому что знали, что когда-то давно он был тебе дорог. — Сириус сжал кулаки. — Зачем? — через силу спросил он. — Скажите же наконец правду! Хоть раз в жизни! — Мы не просим прощения, — начала Вальбурга в привычной манере, но вдруг и ее голос смягчился. Должно быть, они действительно сильно постарели. — Ты можешь ненавидеть нас и дальше. Мы не лучшие родители. Но мы всегда наблюдали за твоими успехами. — И мы лишь хотели сказать этим подарком, что гордимся тобой… — закончил за нее Орион. — Что? — изумленно прошептал Сириус и неверяще развернулся к родителям. По их лицам все еще было сложно что-то сказать, но блеснувшие в глазах матери слезы говорили об искренности их слов. На его памяти леди Блэк еще никогда не плакала. — А сразу сказать так… Почему нельзя было сразу сказать так?! — непонимающе воскликнул Сириус. — Почему сначала надо было вылить тонну презрения… Зачем все время отрицать все хорошее… — Потому что по-другому не умеем, — Орион нахмурился весьма недовольно. — Можешь считать, что мы свихнулись на старости лет. — Вы чем-то болеете? — Сириус нахмурился. Потому что иных причин признания своих заслуг он не видел. — Прикуси язык, дурной ребенок! — тут же вскинулась Вальбурга. — Тот позор, который ты вылил в массы вместе со своим побегом, до сих пор не смыт с благородного имени! — Да, что это я, вы явно в добром здравии, мама, — Сириус тяжело вздохнул. — Нельзя гордиться сыном и тут же называть его позором рода! — возмутился он. — Это нелогично! Как минимум. Ой все… заебало. — Сириус! — возмутилась Вальбурга, но тут же вдруг прикусила язык, когда Орион настойчиво опустил ладонь ей на плечо. — Сириус, — куда спокойнее обратился он и протянул сыну руку, — да, мы вряд ли найдем общий язык. Но мы все еще остаемся твоими родителями. Если тебе однажды понадобится помощь. — Думаешь, понадобится? — Сириус помрачнел, но на рукопожатие ответил. — Думаю, да. Твой партнер слишком избалован Люциусом. Думаю, не ошибусь, что ты снимал деньги с выделенного мной счета именно для него… — Ты что, смотрел операции по моему счету? — Сириус неожиданно почувствовал стыдливый жар, подоспевший к щекам. Черт! — Вообще-то, я бы и без этого справился, и я вернул всю сумму обратно с первой же зарплаты! Да и взял я немного… — оправдания слетали с языка без контроля. Будто он вновь подросток, а отец спрашивает о пропавшем десятке тысяч фунтов стерлингов, которые он спустил с парнями на всякую бесполезную фигню. — Сириус, это ведь я открыл тебе этот счет, конечно, я могу увидеть все по нему операции, — словно ребенку разжевал Орион. — Впрочем, я рад, что ты способен самостоятельно вернуть все и даже приумножить сбережения. Я ведь уже сказал, что горжусь тобой. — Сегодня точно случится апокалипсис, отец. Столько похвалы от вас с мамой я не слышал никогда. Целых два раза за каких-то жалких десять минут! — Прояви уважение, — Вальбурга недовольно поджала губы, а Сириус впервые искренне ей улыбнулся. –Давайте вернемся к остальным. Мы сказали все, что хотели. Сириус согласно кивнул. Его охватывали странные чувства. Он был одновременно зол, разочарован, раздосадован и также воодушевлен, рад в душе непонятно чему. Это был странный разговор, и пускай родители оставались все такими же, раздражали, как в детстве, не признавали свою вину, но все же… было в этом разговоре хорошее. Может, это был первый и последний раз, когда родители сказали ему что-то хорошее, однако теперь Сириус хотя бы знал, что он не совсем пропащий для них человек. Гордятся… надо же. От этого внутри что-то приятно грело. — Сириус, — Северус потянул его на себя и негромко продолжил, — давай сбежим. — С превеликой радостью. — Я тоже хочу сбежать! Возьмите меня с собой, — Драко умоляюще сложил ладони перед собой. — Пожалуйста! Я даже мешать не буду, только поиграю в приставку. Обещаю! — Драко… — Северус нахмурился и встретил насмешливый взгляд Сириуса. — Я могу позвонить Лили, заберем Гарри, а завтра вернем его домой. Все равно нас ждут в гости, — пожал плечами Сири, не видя в этом ничего страшного. У них было, как минимум, две квартиры, если они захотят спрятаться от крестников. — Ладно… — вздохнул Северус, — я поговорю с Люциусом и Нарциссой. — Спасибо! Ты самый лучший! — обрадовался Драко и со всех ног бросился к двери. — Я соберу вещи! — Вообще-то, у меня был другой план… — Северус недовольно скривил тонкие губы. Сириус ему ободряюще улыбнулся. — Еще все успеем, я тебе обещаю, — уверенно протянул он в ответ. Иди, выпрашивай крестника.

***

26 декабря

Утром Сириус почему-то проснулся на диване. Один! Удивлению его не было предела, потому что он не помнил, как это так произошло и что к этому привело, и это все при условии, что он совершенно точно ничего накануне не пил. В смысле, алкоголя в крови было ноль процентов. Размяв затекшую шею, Сириус недовольно нахмурился и поднялся с дивана, сбросив одеяло прямо на пол. Вторым удивлением было услышать шум на кухне. Обычно в выходные раньше него никто не вставал. Никто — в смысле, Северус. Сири прошел на кухню и вскинул брови, наблюдая за тем, как Северус сонно мешает в кружке черный кофе. — Что я пропустил? — решил поинтересоваться Сириус, чтобы не мучить себя догадками. — О, примерно два десятка максимально утомительных уровней в какой-то игре, название которой я не запомнил. В принципе, все, — хрипло отозвался Северус и пригубил горький напиток, явно желая взбодриться. — А мальчишки где? — В спальне. — Я что… просто уснул? — наконец, Сириуса осенило. — Черт. — Просто уснул. И знаешь ли, непробудным сном! При всем моем желании, я лишь смог уронить твою тушу в сторону, чтобы ты не спал сидя. — И на этом спасибо, — Сириус хохотнул и поморщился. Шею неприятно покалывало. — А ты сам где спал? — С тобой на диване. — О, ну тогда все встает на свои места. Не удивительно, что ты такой мрачный. Ладно, сейчас соорудим завтрак, и мир заиграет яркими красками. Вот увидишь. — Сириус улыбнулся и полез в холодильник, доставая самые разные продукты. Что-что, а с завтраком он опозориться никак не мог. Сириус соорудил пышный омлет, поджарил тосты, нарезал овощи и достал джем. Он управился со всем как раз вовремя, к пробуждению мальчишек. Гарри и Драко выбрались из спальни весьма сонными и невыспавшимися, то ли болтали всю ночь, то ли еще что придумали, но факт оставался фактом. Сириус только недовольно цокнул языком и поставил перед всеми своими невыспавшимися товарищами тарелки с завтраком. Перед Северусом он дополнительно поставил банку молока, чтобы не давился явно пережженным кофе. Но, похоже, его план изначально был именно таким, потому что от молока он наотрез отказался. Что же, Сириус настаивать не стал. — И как мне с вами троими быть теперь? Почему не спали нормально, а? Мы в гостях у Поттеров что, клевать носами теперь будем? — Сириус наигранно недовольно свел брови к переносице и грозно взглянул на мальчишек. — У меня там кровать есть, — зевая, протянул Гарри. — Так и быть, с Драко поделюсь половиной. Извини, Северус, ты не влезешь. — Сириус весело фыркнул. — У нас до выхода еще три часа, может, приляжешь в кровать? — предложил он, приобнимая Северуса за плечи. — А толку? — мрачно отозвался тот, однако все же принял это предложение и ушел в спальню. Мальчишки тоже решили выспать оставшиеся до выхода часы, но устроиться им пришлось уже на диване. Сириусу же ничего не оставалось, как найти себе какое-нибудь занятие. Несмотря на то, что спать на диване было весьма неудобно, он, на удивление, чувствовал себя вполне бодро. Три часа пролетели вполне незаметно. Сириус отыскал старый роман, некогда заброшенный в дальний угол шкафа и весьма увлеченно погрузился в неизведанный доселе мир. За своим интересным занятием он даже едва не пропусти назначенный час, а когда все же мазнул взглядом по часам, то подорвался с места и поспешил будить всех спящих. Мальчишки вредничать не стали, поднялись и поплелись в ванную умываться. А вот Северус вставать сразу отказался. — Северус, время, — Сири упал на кровать рядом, подкатился ближе и почти придавил собой нагло кутающегося в одеяло Северуса. — Ну ты и слон… — Северус недовольно стукнул его в плечо и попытался чуть выползти из-под него, но все было тщетно. — Слезь, а… — Если ты пообещаешь сразу же подняться, — предложил Сириус. — В противном случае я отнесу тебя в машину прямо так, в одеяле. — Только попробуй, — чёрные глаза тут же распахнулись и опасно сузились. Сири рассмеялся. — Который час? — Половина второго. Мы уже опаздываем, — поведал Сириус. — Так что подъем! Северус, я не шучу про отнести в машину, серьезно. Лили нам не простит, если мы вовремя не привезем Гарри и подарки. Ее подарок Джеймсу лежит у меня. — Довольно странное место для хранения подарка мужу. Они что же, не вручали подарки вчера? — Не-а, мы договорились, что они подождут нас. — Мы готовы! — раздался крик мальчишек из-за двери. Затем Драко добавил: — Если вы там обжимаетесь и не сильно торопитесь, можно мы мороженое доедим? — Сириус на такую наглость негромко рассмеялся. Он тряхнул головой, поднялся с кровати и вышел за дверь, давая Северусу возможность быстро собраться. — Вы и так съели уже по несколько пачек каждый. Куда еще? — Ну вкусно же! — Гарри широко улыбнулся. — Можно? — Не, ребята, мы уже сейчас поедем. Думаю, Северус не обрадуется, если вы испачкаете ему салон. Кроме того, Лили тоже не обрадуется, что вы перебили аппетит сладким. А влетит мне! — Сириус качнул головой. Мальчишки недовольно надулись. — Максимум могу предложить взять его с собой. Согласны? — Да! — Я готов, можем ехать, — Северус вышел из спальни, не прошло и пары минут. — Ну, что стоим? Не ты ли говорил, что мы опаздываем? — он недовольно поглядел на удивленного Сириуса. — А, конечно, едем. Ты быстро, — улыбнулся Сири и подтолкнул мальчишек к двери, а сам поспешил забрать подарки, приготовленные для друзей. — И мороженное не забудь! — крикнул Гарри, натягивая курточку. Сириус кивнул ему, собрал все необходимое, набросил на плечи рубашку в клетку, забрал мороженое и появился в коридоре всего минуту спустя, кивнув всем, он обулся, надел куртку и последним вышел за дверь, закрывая ее на ключ. За выбором машины дело не встало, Северус щелкнул брелком, и Урус приветливо моргнул им габаритами, приглашая сесть внутрь. Можно было отправляться. — А меня домой вы потом отвезете? — Драко выглянул между передними сиденьями, когда они уже выехали с парковки. — Нет, Люциус приедет за тобой около пяти. — Сам приедет? — не на шутку удивился Драко. — Не водитель? — Насколько я знаю, должен сам, — отозвался Северус. — Водитель повезет Нарциссу на процедуры. — А, точно, эти всякие женские штучки, — со знанием дела кивнул Драко и вернулся на свое место. Больше вопросов к крестному у него не было. Однако с Гарри тем для разговоров у них была уйма. До Поттеров доехали за полчаса. Дороги не были загруженными в этот час, поэтому проблем никаких не возникло. Правда, во дворе пришлось покрутиться, чтобы найти местечко для машины. Но вот место нашлось, они припарковались и вышли на улицу. Сириус достал подарки, закрыл багажник и кивнул своей команде, что он готов. Гарри пришлось окликнуть, он, заметивший каких-то знакомых ребят на площадке, уже во всю делился с ними чем-то интересным, пока сами мальчишки с восхищением поглядывали на машину, из которой выбрался их знакомый. — Гарри, нас ждут, идем, — Сириус качнул головой и дождался, когда крестник смущенно обернется к нему. — Вперед, давай. — Извини, Сири, — Гарри улыбнулся ему, махнул ребятам и первым побежал к подъезду, чтобы открыть дверь. В квартиру же не пришлось даже стучаться. Их явно ждали, раз оставили дверь открытой. — Мам, мы приехали! — Вы опоздали, — Лили вышла в коридор одна, — все нормально? — Все хорошо, не переживай, — улыбнулся Сириус, направляясь с коробками в зал. — Немного не уследили за временем, только и всего. Ну-ка, куда все это сложить… — Давай рядом с елкой, Сири. Драко, здравствуй, проходи, не стесняйся. Северус, ты тоже. Все уже за столом, ждем только вас. — Ну и ну! — Сириус прошел в комнату, к столу, и изумленно, но определенно радостно выдохнул: — Питер! Живой! Ну и умеешь же ты пугать, друг. — Извини, — Питер смущенно покраснел, — Так много работы навалилось, совсем не мог выкроить хоть немного времени. — А я уж начал было думать, что ты нас избегаешь, хоть бы на сообщения отвечал, — хмыкнул Сириус и развеселился изумленно вытянувшемуся лицу Питера, когда в комнату прошли Северус и Драко. — Так, думаю, Северуса ты помнишь, представлять не надо. А это Драко. Все остальные вроде знакомы. Мы готовы есть, Лили. — Тебе лишь бы поесть, Сириус, — улыбнулся Ремус, — нет бы сказать что-то хорошее своим друзьям. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — громко объявил Сириус. — Так давайте же поедим и наберемся сил к новому году, наступающему нам на пятки. И тогда все точно будет замечательно. — Шут, — негромко выдохнул на такое Северус, но неожиданно поддержал его, — но мы, и правда, готовы есть. Праздничные посиделки вышли вполне милыми и уютными. Здесь не было криков и споров, каждый нашел себе собеседника по интересам и обсуждал что-то свое. Кто-то с удовольствием разворачивал подарки вместе с Гарри и помогавшим ему Драко, а кто-то тихонько подъедал все самое вкусное со стола. Лили расстаралась на славу, явно желая удивить своих гостей чем-то необычным. И, надо заметить, ей вполне это удалось. Гости остались довольны. Сириус так точно, он был готов боготворить Лили за этот потрясающий обед, но сдержал порыв и только широко ей улыбнулся. К вечеру же, когда Драко забрал отец, а Гарри выбежал гулять с друзьями, все прочие расчистили стол и принялись раздавать карты от настольной игры. День выдался замечательным. — Сириус, Северус, вы заедьте к нам на следующих выходных, я передам подарок, — Лили придержала их на пороге. Сириус задумался, о каком подарке идет речь, но все быстро встало на свои места. Если он сам ждал нового года, чтобы прямо спросить у Северус о его дне рождения, то теперь становилось очевидно, что этот день не за горами. Сириусу казалось, что спросить о дате в Новый год будет самым уместным вариантом и не пытался прознать об этом дне заране у кого-то другого, будто с приходом нового года промах с собственным днем рождения должен бы смыться из истории. И никому не обидно. — Не стоит, Лили… — Северус слегка смутился. — Почему это? Я уверена, что на праздник ты нас не позовешь, но если я хочу подарить подарок, я сделаю это в любом случае. Возражения не принимаются, — твердо припечатала она и улыбнулась. — Все, даже не пытайся спорить. больше не держу, — кивнула она и махнула им на прощание рукой. Сириус и Северус вышли за порог и направились к машинам. — Значит, твой день рождения уже скоро, да? — наконец не выдержал Сириус, когда они уже сели в машину. — Я хотел дождаться новогодней ночи, чтобы спросить, но Лили нарушила этот план, — он слегка улыбнулся. — Почему именно в новогоднюю? — Новый год — новая история, — Сириус улыбнулся шире. — Но теперь ладно, назовешь дату? — Ну вот в Новом году и скажу. — А у меня будет время найти подарок? — поинтересовался Сириус. Северус наигранно задумался. — Немного.

***

1 января

За окном было шумно, неравнодушные к Новому Году люди уже во всю праздновали, а Сириус безбожно опаздывал! Они договорились встретиться в ресторане через полчаса, но такси все не приезжало. Хотя машину Сири вызывал за несколько дней на точное время. Ну что за сервис! Опоздать сегодня было никак нельзя. Опоздать сегодня — пропустить последние минутки уходящего года. Сириус нетерпеливо поглядел на экран смартфона, ну что за подстава! Сириус едва не выкинул телефон в окно, когда вдруг раздался звонок. — Алло! — Здравствуйте, мистер Блэк, все верно? — водитель дождался согласия и продолжил: — Я подъехал к вашему дому. — Выхожу. Сириус негодовал. Он набросил на плечи куртку, схватил коробочку с подарком и поспешил на улицу. Машину он заметил не сразу. Водитель ко всему прочему подъехал не к тому подъезду. Казалось, что это конец, Сириус обречен на провал. За время поездки он каждую секунду сверялся с часами. Пятнадцать минут. Десять минут. Пять минут. Две минуты. Он не успевал! До ресторана оставалось жалких сто метров, а они еще и встали в непонятную пробку. Плюнув на все, Сириус бросил водителю пару купюр и вылетел из машины, он бежал со всех ног, только бы переступить порог в назначенное время. — Здравствуйте, — поздоровалась молоденькая хостес, — на какое имя бронировали стол? — Сириус, — коротко ответил Сириус, спешно освобождаясь от куртки и отдавая ее второй девушке. — О, замечательно, ваш друг уже ждёт вас, — поведала хостес, и Сириус разочарованно выдохнул. Что ж, на то, что Северус может опоздать, рассчитывать не следовало. — Прошу, идите за мной. Сюда… — Северус, я… — Сириус уже хотел было начать свое приветствие с оправданий, но замер, уставившись на него во все глаза. Северус под столь пристальным и, кроме того, восхищенным взглядом смущенно покраснел. — Чего ты на меня так уставился… — неловко выдохнул он. — А? — изумился Сириус. — Выглядишь просто замечательно! И… тебе очень идет новая прическа. А чего вдруг потянуло на такие перемены? — Сириус подошел ближе, наклонился, чтобы поцеловать тонкие губы, после чего занял свое место и вновь восхищенно оглядел случившиеся перемены. А перемены были значительными! Мало того, что волосы его теперь были не одной длины все, так еще и кончики прядей вдруг потеряли свой цвет, оставаясь теперь белыми. — Меня ни на какие перемены не тянуло, — возразил Северус и покраснел еще больше, стоило Сириусу выразительно вскинуть брови. — Это все Нарцисса! — Что, насильно усадила тебя в кресло к парикмахеру? — улыбнулся Сириус. — Расслабься, Северус, тебе идет, и мне очень нравится! Ты великолепен! — Очень смешно, — буркнул на это Северус и поспешно притянул к себе барную карту. — Не знаю, как ты, а я хочу начать Новый год с бокала вина. Осталось не так много времени. — Девять минут, — Сириус глянул время и кивнул. Затем он поднял руку и позвал официанта. — Пожалуй, я поддержу твое желание. — Принесите два, — Северус указал на нужное вино, — и можно уже подавать горячее и салаты. — Да, конечно, сэр, — официант кивнул и поспешил за заказом. Прошло еще несколько минут, и он вернулся с двумя бокалами красного вина. — Почти Новый год, что-нибудь скажешь? — улыбнулся Сириус. Северус задумчиво нахмурился. — Ну, знаешь там, планы на будущее, мечты, желания… должен же я знать, что мне исполнять. — А ты у нас за Санту Клауса? — усмехнулся Северус. — Если захочешь, — серьезно кивнул Сириус. — Ну так? — А сам-то? — Я? — Сириус широко улыбнулся. — Мое заветное желание — жить в свое удовольствие. Я тут подумал, что было бы славно посмотреть мир. Поддержишь? — затаив дыхание, спросил Сири. Северус долго молчал. — Поддержу, — наконец сказал он, и вместе с тем все вокруг зашумели. С улицы послышались радостные крики, все поздравляли друг друга с Новым годом. Кто-то за соседним столом взорвал хлопушку с конфетти. А Сириус подался вперед. Северус тоже подался. Стекло звякнуло о стекло, а губы соприкоснулись в поцелуе. — Девятое января, — произнес Северус, отстранившись, и пригубил вино. Сириус удивленно моргнул, но тут же довольно улыбнулся. — Запомнил!

***

5 февраля

Время летело, как сумасшедшее. Казалось они вот только-только праздновали день Рождения Северуса, а с того момента прошел уже почти месяц. Сириус не успевал за течением времени. Дни в начале года выдались невероятно насыщенными. Впрочем, не сказать, что это было плохо. Да, работы было достаточно, но зато они с Северусом все свободное время проводили вместе, выезжали за город, гуляли или просто валялись дома. Это было хорошо и правильно. Это было легко и приятно. Но Сириусу почему-то начало казаться, что в этом всем чего-то не хватает. Но чего? Этого он пока сказать не мог. — Алло? — Сириус ответил на звонок, не глядя. — Привет, у нас все в силе сегодня? — раздалось из динамика. Сириус на мгновение отстранился от смартфона, прочитал имя контакта и поспешил подтвердить. — Да, конечно, я уже заканчиваю с работой, так что буду вовремя. — Хорошо, я тоже, — раздалось в ответ, и звонок прервался. Сириус закончил с оставшимися на конец рабочего дня делами, прибрал захламившийся стол и поспешил на встречу с братом. Было немного волнительно, но он взял себя в руки. И все же… Чем ближе Сириус подходил к ресторану, тем больше хаотичных мыслей возникало в его голове. О чем они будут говорить? Насколько все это будет неловко? За месяц, прошедший с их прошлой встречи, он как-то даже не думал об этом. А теперь думать уже поздно. Они ведь совершенно ничего не знают друг о друге! Совершенно чужие люди, несмотря на то, что братья. И восполнить эти годы, что они не общались — разве это возможно? — Привет! — Регулус подскочил из-за стола не менее взволнованный. Они оба неловко замерли, но мгновение спустя все же пожали друг другу руки и сели. — Странно это все… — Регулус грустно улыбнулся. — Более чем, — согласился Сириус, не зная, какой вопрос задать первым. — А ты… — начал было он, и Регулус открыл рот одновременно с ним. Оба замолчали. Сириус мысленно зарычал. Спросить о поездке? Как-то глупо. О делах вообще? Как же поступить… — Да ну тебя! — вдруг яростно воскликнул Сириус, и Регулус вздрогнул от неожиданности. — В смысле? — изумился он и нахмурился. — Это я себе, — Сириус хохотнул. — Разнылся в мыслях. Я рад тебя увидеть, Рег, — сказал он наконец и махнул на все. — Не знаю, с чего должны начинаться такие разговоры. Все какое-то неправильное. Вот я и разозлился на себя, что не могу подобрать слов, — пояснил Сириус и улыбнулся, вновь протягивая руку брату. — Сириус Блэк, — представился он, — немного начальник, немного идиот, если послушать одну небезызвестную личность, немного заядлый курильщик, бегающий по вечерам в парке… — Что, прямо с сигаретой в зубах? — улыбнулся Регулус, разом как-то расслабляясь. — Ну, такого, конечно, не бывало, хотя поначалу очень хотелось, — хохотнул Сириус. — Ну, тогда… Регулус Блэк, — представился в ответ Регулус и крепко сжал ладонь брата, — немного бизнесмен, немного зануда, если послушать Амелию, немного любитель гольфа, мечтающий поставить мировой рекорд. — Как все серьезно! — удивился Сириус. — Играешь профессионально? — Отдал этому делу долгих десять лет, сейчас уже в турнирах не участвую. Но иногда тренирую молодых ребят, — Регулус тепло улыбнулся. — Однако мечтать о рекорде я не перестал. — И правильно, — серьезно кивнул Сириус. — Не, у меня все намного скучнее. — Почему-то я в это не верю. Вот нисколько! — развеселился Регулус. — Иначе ты не Сириус Блэк. — О, будет тебе. Я же давно не подросток… — открестился Сириус и поймал недоверчивый взгляд брата. — Правда. У меня до прошлого мая был максимально понятный план жизни — работа, дом, бар и все заново. — Сейчас не так? О, погоди, или это значит, что… — Регулус задумался, а потом просто назвал одно имя: — Северус? — Северус, — Сириус невольно улыбнулся. — Так получилось, что прошлым маем мы купили соседние квартиры. Моему удивлению не было предела. А он, увидев меня, даже хотел было сдать квартиру обратно… — Серьезно? — Более чем! Разговор потек своим чередом. Сириус рассказал о своей жизни, послушал Регулуса, но уместить в один вечер все эти долгие годы им, конечно, не удалось. Они просидели практически до самого закрытия ресторана и разошлись с обещанием встретиться еще, как только выдастся такая возможность. Разошлись со странными чувствами. Сидеть так и разговаривать, делиться прошлым, было удивительно легко, уютно, словно бы и не было долгой разлуки. Однако разлука была! И обида все же теплилась внутри обоих. И все же… Сириус посчитал это хорошим началом.

***

13 марта

Сириус был воодушевлен сверх всякой меры. Он спрыгнул с байка, любовно огладил железные бока, сверкающие новизной, снял шлем и подмигнул двум машинам напротив его парковочного места. Не теряя больше времени зря, Сири добежал до лифта, поднялся на четвертый этаж и поспешил в соседнюю со своей квартиру. Ключи были под рукой, поэтому стучаться не пришлось. Северуса он едва не сбил в проеме гостиной, но вовремя затормозил, прижал его к себе и настойчиво поцеловал. — У меня замечательная новость! — оповестил Сириус. — Даже две! — Две? Удиви… — Первая — я купил новый мотоцикл! И это надо отпраздновать, потому что назвать его металлоломом ты теперь просто не сможешь. — Северус на это только хмыкнул. — А еще покупку надо обмыть и объесть, — хохотнул Сири, — так что я заказал столик в том славном ресторанчике, который тебе понравился в прошлый раз. — А вторая новость? — Хочу тебя так, что уже терпеть не могу! — Это считается за хорошую новость? — Северус вскинул брови. — Определенно!

***

1 апреля

Этот день, кажется, без всякой помощи решил сыграть с Сириусом одну большую шутку. Мало того, что дождь лил, как из ведра, а он выехал утром на мотоцикле. Так еще и весь день его преследовали странные совпадения. Для начала, у них в отделе несколько человек разом объявили о готовящихся свадьбах. Затем, решив пообедать в соседнем кафе, Сириус стал свидетелем того, как волнующийся парнишка, заикаясь, делал предложение своей избраннице. И вот сейчас, добравшись наконец до дома, промокнув до нитки и не успев толком переступить порог квартиры, он получил сообщение от Регулуса. И этот туда же! Сообщил, что сделал предложение Амелии и был бы рад, если бы они все познакомились поближе до свадьбы. — Можем съездить на озеро, там чудесные домики. Уверен, Северусу тоже понравится, — говорил Регулус из динамика. — Даже не знаю… — Сириус на ходу скидывал мокрые вещи. — Сири, ты мой единственный родной брат, и раз уж мы решили снова наладить братские узы, то будь добр сделать так, как я хочу. — Я вот чего не понимаю, это точно твое желание? Будь я на твоем месте, мечтал бы быть с нареченной один на один, чтобы никто не мешал, — протянул Сириус и откинул со лба мокрую прядь. — Ты не понимаешь! — согласился Регулус. — Амелия из простой семьи. Я был у них в гостях, такие замечательные люди. Добрые, хорошие, отзывчивые. А что у нас? Да я тысячу раз пожалел, что потащил ее на рождественский прием к Люциусу. Все наши только и умеют, что грызться между собой. А я не хочу, чтобы она думала, что у меня в семье все такие! — А… типа, я должен изменить мнение о семье? — Ну… типа. Типа тебе надо просто побыть собой, чтобы она больше так сильно не переживала. — А она переживает? — Очень! — Ладно… когда? Я поговорю с Северусом. О, а вот как раз и он…

***

2 мая

— Напомни мне, почему я на это согласился? — Северус вдруг отпрыгнул от окна и машинально вцепился Сириусу в футболку. — Северус, это просто ящерица. — И огромный богомол! Выкинь эту гадость отсюда! Я не подписывался жить со всякой нечистью в одном доме… — Сириус на это только рассмеялся. — Ты ж моя неженка… — Договоришься! Век прощения не выпросишь. — Ладно-ладно, сейчас я всех выкину, только отцепись от меня, — Сириус удивленно качнул головой, обошел Северуса и не без труда поймал всю живность, которая так его встревожила. — Все! Совершенно чистый дом. А если кто и остался, обещаю, я буду охранять твой покой, чтобы ни одна нечисть не подлезла близко. — Это меня не успокаивает. — Не знал, что ты так переживаешь из-за такой мелочи. На Пхукете и тараканы были во-о-от такие! Но ты так не от них не прыгал, — Сириус улыбнулся и притянул его ближе, крепко обнимая. — У меня в доме там никого подобного не было… — проворчал Северус. — А вне дома мне на эту гадость плевать. — Ладно-ладно, я понял. Это всего на пару дней. Я обещал Регулусу, что мы успокоим его невесту. А то она думает, что все Блэки — психи. — Не далеко от истины, — недовольно заметил Северус. — Регулус что-то говорил о мангальной зоне… — О! — Сириус рассмеялся. — Обычно о еде первым делом вспоминаю я. Ты не заболел? — забеспокоился он, но, встретив недовольный взгляд черных глаз, тряхнул головой. — Хорошо, пойдем, узнаем про эту мангальную зону…

***

4 мая

Вообще-то, отдых вышел хорошим. Амелия была действительно милой девушкой, и она быстро нашла общий язык даже с весьма недовольным всем Северусом. Поэтому уже в первый день градус напряжения последнего сильно снизился. На второй день он даже сам потянул Сириуса погулять по лесу и вдоль озера. Это было спокойное место, умиротворенное и достаточно отдаленное от туристических маршрутов. Аренда домиков была весьма недешевой, поэтому за чистотой и покоем отдыхающих здесь следили со всей отдачей. Сириус, признаться честно, просто наслаждался. Если поначалу он был не рад, что согласился на просьбу брата, то теперь даже готов был сказать ему спасибо. Сириус был собой. Он шутил, веселился, развлекал всех вокруг, но при этом ценил вечерние тихие часы, когда можно было замотаться в плед, сесть у костра и просто наблюдать за звездами, обнимая привалившегося сбоку Северуса. А еще… здесь, в этом славном месте, ему вдруг вновь пришла странная мысль, что в их с Северусом отношениях чего-то не хватает. И вот, вроде бы, все было замечательно, но стоило посмотреть на Регулуса с Амелией, как мысль эта начинала преследовать его с новой силой. Да что ж такое! — Знаете, — сказал вдруг Амелия, когда они в очередной раз расселись у костра, — мне даже грустно, что уже завтра мы все вернемся в Лондон. Спасибо, что поддержали этот мой маленький каприз, — поблагодарила она. — Я действительно рада, что не все Блэки такие… — она замялась, не зная, как бы их описать. — О, не парься, — улыбнулся Сириус, — говори, как есть. Мы-то точно знаем, что из себя представляют наши родственники. — Ну, тогда и говорить нет смысла, — улыбнулась Амелия. — Я бы с удовольствием съездила так еще. О, Регги, а что, если устроить свадьбу здесь? — Здесь? — удивился Регулус. — Это место чудесное! — восхищенно воскликнула Амелия. — Ты только представь, — она вскочила на ноги и указала в сторону. — Здесь будет регистрация… Арка из белых роз. А вон там… — Амелия все воображала и воображала, представляя свою идеальную свадьбу, Регулус кивал ей, соглашаясь, а Сириус все не мог себя понять. Не мог, пока вдруг не обратил внимание на то, как Северус погрустнел. — Эй, ты чего? Тоже хочешь арку из белых роз? — с улыбкой пошутил Сириус и вдруг понял, что попал точно в цель. Нет, конечно, возможно, Северус думал совсем не об этих дурацких цветах, но… Кажется, что это была неотъемлемая часть той странной мысли, что крутилась в голове Сириуса и, видимо, не только в его. — Не говори глупостей, — Северус закатил глаза и поднял. — Какая еще арка? — Хорошо, придумаем что-нибудь другое, — серьезно кивнул Сириус и, кажется, наконец все понял. Ему не хватало знать, что Северус официально, перед законом, принадлежит только ему одному. Да, возможно, звучит это не очень романтично. Однако! Сириус понял, что готов сделать самый серьезный шаг в своей жизни.

***

28 мая

Сириус не находил себе места вот уже несколько недель. Он купил кольцо. ОН КУПИЛ КОЛЬЦО! А дальше что? В голову не лезло совершенно ничего дельного. Надо было пригласить Северуса куда-то. Может, в ресторан? Нет… это же так заезжено! В парк? Увезти его подальше от цивилизации? А как дальше? Встать на одно колено? А цветы? Нужны ли цветы? Ах, если бы только это все можно было отрепетировать… Сириус вдруг замер, пораженный пришедшей на ум мыслью. Отрепетировать! Как же ему раньше не пришла в голову настолько гениальная идея! Дрожащими от волнения руками он достал телефон, отыскал номер, который, как ему показалось, наилучшим образом подходил на роль, и нажал вызов. — Алло? — Лили, привет, это я! — Да, я знаю, Сири, что-то случилось? — Да не… то есть, да! Мне нужна… нет. Мне необходима твоя помощь. — Ты меня пугаешь. Говори, что случилось, — потребовала Лили, не любившая пребывать в неизвестности. — Ну? Или ты хочешь не по телефону? Тогда я дома. — Ты одна? — Да, одна. Сириус, немедленно говори, что происходит! — Я сейчас приеду, — сказал Сириус, сбросил звонок и глянул на часы. Рабочее время еще не закончилось, но он выбрал приоритеты, кивнул сам себе и решительно отправился к своему заму. Директора сегодня не было на своем месте, поэтому можно было схитрить и просто скинуть свои должностные обязанности на компетентное лицо. Славно, что Стэмпс не стал возражать и задавать лишних вопросов. Сириус выскочил из офиса, спустился на первый этаж, добежал до стоянки, запрыгнул на байк и, едва ли уже не на ходу застегивая шлем, рванул с места. Сириус мчался по дорогам, совершенно не задумываясь о количестве штрафов, которые наверняка придут на его номера. Он ехал вперед, желая как можно скорее поделиться с подругой своей проблемой. Сейчас, в эту самую секунду, ему казалось, что стоит только рассказать все Лили, как проблема исчерпает сама себя. Сириус доехал до нужного дома за сумасшедшие девятнадцать минут, ворвался в подъезд, взлетел по ступеням и вдавил дверной звонок. Лили открыла мгновенно, очень обеспокоенная таким его поведением. — Я решил сделать Северусу предложение, — сразу же объявил Сириус, взволнованно сжимая кулаки. Лили удивленно открыла рот, замерла, но как только информация дошла до сознания, она радостно взвизгнула и хлопнула в ладоши. — Но это же замечательно! — воскликнула она. — Я так рада за вас! — Но я не знаю, как это сделать! — с досадой выдохнул Сириус и прошел внутрь. — Мне нужна твоя помощь. Я умоляю. — О… — Лили воинственно выпрямилась и потянула его за собой в гостиную. — У тебя совсем нет идей? — Ну, как же… идеи есть. Я бы хотел сделать это в каком-нибудь тихом, безлюдном месте. Возможно, устроить пикник где-нибудь за городом… — Ну вот, это же прекрасная идея, и Северусу очень подходит… — согласилась Лили. — Ты не понимаешь. Дело совсем не в месте. Я не имею ни малейшего понятия, КАК это сделать. Как делают предложение? Все это кажется таким глупым! — Почему же? — удивилась Лили, совсем не понимая волнений друга. — Ну вот встань на колено. Давай, вставай. Вот так. Представь, что я — это Северус. Допустим… — Лили примерила на себя роль Снейпа, походила из стороны в сторону, продумывая, как это должно быть. — Ну вот смотри. Вы идете с ним где-нибудь, да? Остановись, будто у тебя развязался шнурок. А потом достань кольцо. Он точно не будет ожидать. — А цветы? — А что цветы? — нахмурилась Лили. — Знаю! Подаришь позже, когда он скажет тебе да. Ну-ка, сосредоточься. Твое предложение должно идти от самого сердца. — Хорошо, — Сириус с готовностью кивнул, выпрямился, а затем вновь присел, словно бы и правда желал завязать развязавшийся шнурок. Затем он припал на одно колено и трясущимися руками, словно бы и правда уже делал предложение, достал кольцо, с которым не расставался со дня его покупки. — С-Северус… — И что это… — Лили уперла руки в бока. — Без заиканий! Заново! — Сириус кивнул и повторил все действия с начала. — Северус, — начал он куда более воодушевленно, — я долго думал, чего нам не хватает. — Сириус, кто так начинает, в смысле вам не хватает. Скажешь так, и он подумает, что тебя что-то не устраивает. — Но меня все устраивает! — возмутился Сириус. — Заново, — твердо приказала Лили. — Северус, — вновь начал Сириус, — я очень тебя люблю и… — А почему голос такой вымученный? — Лили недовольно цокнула языком. — От сердца, Сири, говори, как действительно чувствуешь. Вот представь, что это уже тот момент. Ты не в моей квартире, и напротив тебя стоит сам Северус. — Сириус согласно кивнул, вздохнул и взял себя в руки. — Как чувствую? — переспросил он. Лили кивнула. — Хорошо, давай сначала. — Сириус повторил все действия, припал на одно колено и поднял взгляд на Лили, призывая все свое воображение, чтобы представить перед собой Северуса. — Я долго думал… Я безмерно рад, что судьба свела нас на одной лестничной площадке… — Сириус собрался с духом и продолжил, не слыша ничего за своими шумными мыслями. — Я люблю тебя! — громко сказал он, вкладывая в эти слова все свои самые искренние чувства. — Я люблю тебя до дрожи в коленях, готов наблюдать за тобой днем и ночью, ходить рядом, слушать все, что ты только захочешь мне сказать. Я готов молчать рядом. Все, что пожелаешь. Я сделаю для тебя все, потому что я понял… я осознал, что у меня нет никого ценнее, несмотря на то, что мы были знакомы давно, но именно этот год раскрыл мне глаза. Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда. Ты… выйдешь за меня? — Да! — Лили вскрикнула от радости. На ее глаза навернулись слезы от того, как чувственно прозвучала эта речь. — Да! — воскликнула Лили и бросилась другу на шею. — Это именно оно, Сириус! — Сириус облегченно улыбнулся, но его улыбка тут же увяла. — Какого черта! — радость Лили и Сириуса исчезла в ту же секунду, как на всю квартиру раздался разгневанный возглас. — Джеймс? — изумилась Лили, не ожидавшая ничего подобного. — Северус? — Сириус подорвался на ноги. С его лица пропали всякие краски. Поняв, как это должно было выглядеть со стороны, увидев, как вытянулось бледное лицо, как изумленно расширились черные глаза, он бросился к двери. Северус ничего не сказал, резко развернулся на каблуках и вылетел из квартиры, позабыв, кажется, даже о том, что поднялся в квартиру вместе со своим крестником. — Северус, ты все не так понял! — Он не так понял? А что до меня?! — Джеймс от ярости позабыл себя. Он спустил Гарри со спины и бросился на друга с кулаками, но Сириус не мог терять время в драке. Он получил мощный удар в плечо, но в тот же момент смог оттолкнуть друга и выбежать в коридор. — Папа! — Гарри успел отпрыгнуть в сторону. — Северус! — Драко растерянно замер, не понимая, куда ему деваться. Он уже было бросился вслед за Сириусом, но его вовремя остановила Лили. — Не трогайте! Вы вообще… — Стой, стой, Драко, вы все не так поняли! — воскликнула Лили. — Сириус только репетировал предложение твоему крестному! — А… — Это правда?.. — просипел Джеймс с пола, зажимая рукой нос, который разбил о стену при падении. — Он так смотрел на тебя! — Потому что представлял Северуса! — Лили схватилась за голову. — Какой кошмар! Почему вы вообще все здесь оказались! — перешла она в нападение. Джеймс оторопел и растерянно глянул на жену снизу-вверх. — Северус нас подвез… и мы увидели мотоцикл Сириуса, — негромко поведал Гарри. — Мама! А Северус Сириуса не убьет? — испугался он не на шутку. — Не знаю, — прошептала Лили и бросилась к окну в кухне, которое выходило как раз во внутренний двор. Сириус со всех ног бежал вслед за Северусом. Тот уже был около машины, и казалось, что успеть нет никакого шанса. Однако Сириус приложил все свои силы. Он не бегал так быстро еще никогда в жизни. Сири догнал Северуса, когда тот уже собирался забраться за руль, он не позволил тому закрыть дверь и буквально силой вытащил обратно на улицу. Северус попытался его оттолкнуть, но, потерпев неудачу, только со всей силы залепил ему пощечину. Сириус, кажется, даже на мгновение потерял концентрацию на мире, но упрямо цеплялся за Северуса, прижимая его к себе все сильнее и сильнее, не давая вырваться. — Отпусти немедленно! — голосом Северуса, казалось, можно было заморозить всю планету. — Северус, ты все не так понял! — Что я мог не так понять?! Что?! Что в той сцене могло быть непонятного?! Что… — Для меня там не было Лили! — воскликнул Сириус, под изумленным взглядом черных злых глаз падая на колени. — Не было там Лили! — Что за бред?! — Северус, дай сказать, прошу, дай сказать. Я люблю тебя! Только тебя. Я ношу это чертово кольцо с собой уже почти месяц, и все никак не могу подгадать момент… Я только хотел, чтобы это было правильный момент. — Правильный момент, чтобы сделать Лили предложение? — прошипел Северус, гневно раздувая ноздри. — Да почему Лили-то?! — разозлился Сириус. — Тебе я предложение делаю! — Меня там не было! — Потому что я просто репетировал! — Что? — выдохнул Северус, явно растерявшись. — Все, что я говорил там, я хотел сказать тебе, — твердо повторил Сириус. — Северус. Я люблю тебя. Я приехал к Лили, потому что не знал, как правильно сделать предложение. И она предложила представить, что я уже делаю тебе предложение. Прошу тебя, поверь мне! — Сириус поднял вверх кольцо. — Я готов повторить все тоже еще хоть тысячу раз. Я готов каждый день признаваться тебе в любви, я готов выполнять любые капризы, поддерживать любые идеи… все, что только пожелаешь. Я люблю тебя, Северус Снейп, и хочу быть рядом с тобой до конца своей жизни… Северус, ты согласишься стать моим мужем? — Сириус выпалил все это на одном дыхании и замер в ожидании ответа. Вот только ответа все не следовало. Внутри что-то оборвалось, Сириус почувствовал, как ком подкатывает к горлу, и вгляделся в бледное лицо. Что-то было не так. — Северус? — взволнованно позвал Сириус и подскочил на ноги, когда тот вдруг начал оседать на землю. — Мать твою, Северус! — Сири подхватил его, крепко прижимая к себе. — Что с тобой? — Не трогай мою мать, Блэк, — возмутился Северус, но так слабо, что Сириус заволновался еще больше. — Воздуха не хватает… — Не пугай меня… — Сириус взвалил Северус на себя, открыл дверь машины и усадил его на водительское кресло. — Воды? Что? Что мне сделать? Северус, ты что, плачешь? — Конечно, плачу, потому что ты, придурок, довел меня! — Северус зло стер скатившуюся по щеке одинокую слезу и глубоко задышал, пытаясь вернуть себе самообладание. Когда же ему стало чуть легче, Северус вдруг протянул руку с раскрытой ладонью. — Что? — не понял Сириус. — Да, — выдохнул Северус совсем негромко. Сириус замер, неверяще, но затем заулыбался и в порыве чувств прижал Северуса к себе, целуя все, что попадалось под губы. — Да! — счастливо повторил он и поспешно надел кольцо на нужный палец. — Боже, я так счастлив… Я… все, я сейчас тоже упаду… — Я тебя не подниму, — тут же отозвался Северус, почти полностью вернувший себе спокойствие. — Ничего страшного, — улыбнулся Сириус. — Не верю, что я все же сделал это! Месяц ходил и переживал… И теперь еще сколько буду ходить, как Регулус… — Не надо, как Регулус, — вдруг сказал Северус, а затем сам поцеловал Сириуса, поцеловал очень яростно, кусая губы до крови. Должно быть, от обиды за эмоциональный срыв. Но Сири был совсем не против. — Давай, — Северус чуть отстранился, — просто распишемся и уедем… — На край света? — спросил Сириус. — Согласен!