× × ×
Координаторы, которые шли после Джесси, или, как ее называли в мире соревнований, "Леди Джессика", показали захватывающие дух выступления. Довольно скоро настала очередь Никки показать им, на что она и её покемоы способны. Никки сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, а затем посмотрела на Буенари. — Хорошо, Буенари… ты готова? — спросила она. «Готова настолько, насколько возможно,» — ответил Кролик-покемон. Никки кивнула и вернула её в покеболл. Затем она надела пояс с покеболлами и приготовилась к выходу. — А теперь, координатор из Пайнгроув-Тауна, которая дебютирует в этом конкурсе, - Никки! — объявила Кристи. — Хорошо… давай произведём хорошее первое впечатление, — сказала себе Никки. Она выбежала на сцену, держа по покеболу в каждой руке. — Буенари! Шинкс! Сцена ваша! — кричала она, подбрасывая покеболлы. Они раскрылись, выпустив в воздух разряды энергии. Два отдельных разряда ударили в сцену, заливая зал для соревнований ослепительным светом. Когда свет погас, в центре сцены появились Буенари и Шинкс. — Отлично! Пока что всё выглядит неплохо! — подбадривал Эш. Они с Пикачу добрались до трибун и сидели в первом ряду, подбадривая их. Электрический мышонок-покемон надел синее кимоно и размахивал веерами в воздухе, подбадривая их друзей. — Давай начнем со Скрытой силы, Буенари! — приказала Никки. «Сейчас!» Она быстро материализовала Скрытую Силу, но вместо того, чтобы пустить её в ход, позволила атаке кружить вокруг себя. — Зарядный луч, Шинкс! — отдала приказ Никки. Электрический покемон кивнула и направила на Буенари концентрированный электрический луч. «Надеюсь, это сработает,» — взмолилась Никки. Зарядный луч достиг своей цели, но вместо того, чтобы повредить Буенари, он был поглощен Скрытой Энергией, окутав кролика-покемона загадочным желтоватым сиянием. «Да! Сработало!» Никки молча обрадовалась. Она старалась не слишком волноваться, потому что ей всё ещё нужно было закончить своё выступление. — Хорошо, Буенари, начинай! — крикнула она. Быстрым движением лап Буенари подбросила энергетические шары в воздух, где они взорвались как фейерверк. Когда прогремел последний взрыв, Никки и её покемон отвесили поклон. — Боже мой! Я на секунду подумала, что попала на шоу фейерверков! — прокомментировала медсестра Джой. — Действительно замечательно! — добавил Сукизо. — Покемоны превосходно контролировали свои атаки, — закончил Контест. Никки не могла сдержать улыбки от всех этих похвал, которые раздавались ей и её покемонам. Уходя со сцены, она почувствовала, что к ней возвращается уверенность. — Хорошо, давайте продолжим это шоу с нашим следующим координатором…× × ×
Никки, Буенари и Шинкс сидели в комнате ожидания координаторов. Их выход всё ещё был у них в голове, и они всё ещё трепетали от возбуждения. — Арсей всемогущий… Я всё ещё не могу поверить, что всё прошло так хорошо, — взволнованно сказала Никки. — Как вы думаете, судьям это понравилось? «Судя по тому, что они сказали после, я действительно в это верю,» — сказал Буенари. «Конечно. Мы, без сомнения, пройдём в следующий раунд,» — добавил Шинкс. — Надеюсь, ты права, — буркнула Никки. Через несколько секунд в комнату вошли Эш и Пикачу и направились к ним. — Отличная работа, ребята. Вы действительно поразили публику, — похвалил Эш. «Если вы спросите меня, вы трое украли шоу,» — добавил Пикачу. — Спасибо вам, ребята. Я просто надеюсь, что судьи разделяют ваше мнение, — сказала Никки. — Они должны это сделать, — ответил Эш. К этому времени последний координатор был готов подать апелляцию. — А теперь, наш последний координатор первого раунда, Максвелл! — объявила Кристи. И Эш, и Никки, а также их покемоны внимательно посмотрели друг на друга. — Максвелл!? — воскликнула Никки. Конечно же, посреди сцены в белом смокинге стоял тот самый тренер, с которым они познакомились, когда впервые приехали в Миясу. — Абра, Тайрог, пришло время поразить их, — сказал он, подбрасывая два покеболла. Покеболлы раскрылись, выпустив пару огненных шаров. Языки пламени ударили в землю и взорвались при ударе. Затем из пламени появились Абра и Тайрог. — Для начала установи световой экран вокруг сцены, Абра, — проинструктировал Максвелл. «Сию секунду,» — Абра подчинился. Через несколько секунд он возвел светящийся желтый барьер вокруг всей сцены. — Растяни отражение по всей сцене, — приказал Максвелл. Не выключая световой экран, Абра установил отражающий барьер, который растянулся по центру сцены. — Энергетический шар. На глазах у зрителей Абра сформировал в руке зеленую энергетическую сферу. — Что он делает? — Никки нахмурилась. — Я без понятия, — пожал плечами Эш. Вскоре они получат свой ответ. — Хорошо… играй в мяч! Как только Максвелл подал команду, Абра перебросил энергетический шар через отражающий барьер. Когда он пролетел над ним, Тайрог рванул и отбил его обратно через барьер. Прежде чем мяч успел коснутся земли, Абра отбил его и отправил обратно. К этому моменту стало ясно, что происходит. — Эти двое играют в волейбол один на один! — Никки ахнула. "Игра" продолжалась несколько минут, и толпа болела за обе стороны. — Ничего себе! Обе стороны так увлечены, что я не знаю, за кого болеть! — gрокомментировала Кристи. Сразу после этих слов Тайрог ударил по энергетическому мячу, подкрутив его и заставив Абру нырнуть за ним. К сожалению, психический покемон не попал в цель, и мяч ударился о землю, что принесло победу в волейбольном матче Тайрогу. — Это похоже на гейм, сет и матч! — объявила Кристи. Зрители аплодировали как за привлекательность, так и за игру. — Это было самое интересное выступление, по моему мнению, — прокомментировал Контеста. — Замечательно, — захлопал в ладоши Сукизо. — Это выглядело так забавно, что я почти сама захотела присоединиться, — сказала медсестра Джой. В то время как судьи и зрители были явно впечатлены, Никки чувствовала себя немного напуганной. — Вау… это было… потрясающе, — выдохнула она. — Да, это было впечатляюще, — согласился Эш. — Я не могу… Я имею в виду, я не знаю, смогу ли я… Заметив, что происходит, Эш успокаивающе положил руку на плечо Никки. — Не волнуйся. По-моему, ты ничуть не хуже, — сказал он. — Правда? — спросила Никки. — Правда, — ответил Эш. На лице Никки появилась несмелая улыбка. — Я согласен. Оба тренера обернулись и увидели Максвелла, стоящего позади них, а рядом с ним его Абру и Тайрога. — Привет, Максвелл. Я и не знала, что ты тоже координатор, — немного неловко сказала Никки. — Ах да, простите, что не упомянул об этом во время нашей последней встречи, — извинился он. — Не стоит извиняться, — вздохнула Никки. — Кстати, мне понравилось ваше выступление. — Да. Это было одно из самых уникальных выступлений, которые я когда-либо видел, — согласился Эш. — Спасибо. Мы много практиковались, — объяснил Максвелл. — Итак, ребята! Теперь мы знаем имена четырех координаторов, которые переходят к следующему туру! — объявила Кристи. Все взгляды были прикованы к главному экрану в зале соревнований, где были показаны четыре координатора. — Лучшим координатором первого тура является… Максвелл! — Поздравляю! У меня было предчувствие, что ты пройдешь в следующий раунд, — сказала Никки. — У меня тоже, — согласился Эш. — Следующий - это… Леди Джессика! Джесси, сидевшая в конце зала, ухмыльнулась. — Естественно. На этом этапе они должны пойти дальше и отдать мне ленточку, — прокомментировала она. — Наш третий координатор - это… Натан! К этому времени Никки уже начала нервничать. Оставался только один координатор, и её имя еще не было названо. — Пожалуйста, пусть это буду я… пожалуйста, пусть буду я, — молилась она. — И последний, но, безусловно, не менее важный координатор - это… Никки! Никки почти не могла в это поверить. — У меня получилось!… У меня получилось! Отлично! — обрадовалась она. — Видишь? Я же говорил, что у тебя всё получится, — прокомментировал Эш. Никки, которая в этот момент не могла вымолвить ни слова, посмотрела на Эша и взволнованно кивнула. — А теперь давайте определим пары для второго раунда! — сказала Кристи. После небольшой процедуры рандомизации пары были определены. Максвелл должен был встретиться с Натаном, а Никки - с леди Джессикой. — Похоже, у нас обоих есть над чем поработать, — прокомментировала Никки. — Так и есть, — согласился Максвелл. — Желаю тебе удачи, Никки. Возможно, мы встретимся в финале. Он протянул руку, которую Никки пожала. — И тебе удачи, Максвелл, — сказала она. С наилучшими пожеланиями от обеих сторон Максвелл вышел из зала ожидания и направился к сцене на свой первый матч.× × ×
…Янмега была повержена, выведя их обоих из боя. На судейских кабинках мгновенно появились три крестика. — И это все! И Янмега и Воббаффет не могут участвовать в бою, а это значит, что Никки на пути к финалу! — объявила Кристи. Толпа взорвалась от восторга. — Мы сделали это! — закричала Никки. Пока она праздновала со своим покемоном на сцене, Эш и Пикачу аплодировали с первого ряда. — Так держать! — крикнул Эш. «Мы знали, что ты сможешь это сделать!» — добавил Пикачу. Где-то в толпе Джеймс и Мяут дружно застонали от разочарования. — Похоже, её дебют не будет успешным, — вздохнул Джеймс. — И ты можешь поспорить на свои покеболлы, что она нам все уши прожужит, когда всё закончится, — добавил Мяут. — И теперь у нас есть два финалиста! Мы сделаем небольшой перерыв, чтобы подготовиться к заключительному этапу! — объявила Кристи.× × ×
— Добро пожаловать обратно! Наш первый конкурс в этом году быстро подходит к концу, но до его окончания мы объявим нашего первого чемпиона! — объявила Кристи. — Это будет Максвелл или Никки? Оба координатора посмотрели друг на друга, их мысли были сосредоточены на том, что должно было произойти. — Прости меня, Никки, но я не могу проиграть здесь, — спокойно сказал Максвелл. — Несмотря ни на что, я могу подвести своих покемонов. Не после всей той работы, которую мы проделали, чтобы попасть сюда, — мрачно сказала Никки. — У нас есть пять минут на часах… и начали! — Буенари! Шинкс! Сцена за вами! — закричала Никки, вызывая своих покемонов. — Ослепите их, Абра, Тайрог! — крикнул Максвелл, когда появились его покемоны. — Давайте начнем со Скрытой силы и зарядного луча! — Никки дала указание. Ее покемоны начали атаковать, и Скрытая Сила закружилась вокруг Зарядного Луча. — Световой экран, пожалуйста, — спокойно позвал Максвелл. Взмахом лапы Абра поставил световой экран, который эффективно блокировал комбинированную атаку и снизил очки Никки. — Черт возьми… Я была уверена, что мы добьемся успеха, — простонала Никки. — А теперь… давай установим ещё несколько световых экранов, — предложил Максвелл. «Сейчас,» — ответил Абра. Он взмахнул лапами ещё несколько раз, устанавливая вокруг сцены дополнительные световые экраны. — Теперь укрепи их Отражением, — проинструктировал Максвелл. Через несколько секунд за многочисленными световыми экранами были установлены отражающие барьеры. — Что он задумал? — спросил Эш. «Я не знаю, но это не может быть к добру,» — Пикачу ответил. Вместо того чтобы думать об этом, Никки перешла в атаку. — Скрытая сила, Буенари! — крикнула она. «Сейчас!» — покемон-кролик подчинилась. Она активировала Скрытую силу и швырнула её в покемона Максвелла. К сожалению, прежде чем она смогла поразить их, она отскочила от одного из световых экранов или отражающих барьеров. Оттуда она отскочила к другому барьеру и отлетела рикошетом. Так продолжалось до тех пор, пока атака не разлетелась по всей сцене, и каждый раз, когда она отражалась, очки Никки падали. — Это нехорошо! Очки Никки стремительно падают! — закричал Эш. — Она должна что-то сделать и быстро, пока они не упали до нуля! «Но что она может сделать?» — Пикачу засомневался. — Я не знаю, приятель, — ответил Эш. «Чем дольше я это терплю, тем больше теряю очки. Я должна остановить это. Но как я могу, когда не знаю, откуда последует атака… Подожди! Вот оно!» Разработав план игры, она переключила свое внимание на своего покемона. — Шинкс, следи, куда направляется атака, и перехвати её зарядовым лучом! — крикнула она. «Я попробую!» — ответила Шинкс. Она начала следить за Скрытой Силой, внимательно следя за траекторией каждого отскока. Через несколько секунд она определила, куда он направится в следующий раз, и выпустила Зарядовый луч на опережение. Траектория перехвата была выбрана точно, и обе атаки сошлись в воздухе, взорвавшись и уничтожив несколько световых экранов и отражающих барьеров. А также снизив несколько очков Максвелла. — Вот как это делается! — подбадривал Эш. «Теперь у неё есть шанс!» — пискнул Пикачу. — Боюсь, что в этом ты ошибаешься, Эш, — сказал Максвелл. — Абра, используй Экстрасенсорное воздействие на оставшиеся барьеры и заключи Буенари и Шинкс в них! После тщательных манипуляций оставшиеся световые экраны/отражающие барьеры были направлены на покемонов Никки. — Быстрее, уйдите с дороги! — крикнула Никки. Буенари и Шинкс попытались избежать того, что планировал Максвелл, но Абра сумел не отстать от них и загнал их в ловушку, созданную из световых экранов и отражающих барьеров. Из-за этого очки Никки упали ещё больше, оказавшись в опасной близости к нулю. — О, нет! Что мне теперь делать!? — закричала Никки. Она знала, что у ее покемонов недостаточно сильных движений, чтобы прорваться, а это означало, что они были во власти Максвелла и его покемонов. Однако Максвелл, похоже, не торопился отдавать команду. «Чего он ждет?» — Никки нервно задумалась. Она получила ответ, когда в зале для соревнований раздался громкий звуковой сигнал. — Время вышло! — объявила Кристи. — А теперь давайте посмотрим, кто же победитель! Хватило одного взгляда на главный экран. Максвелл набрал почти все очки, в то время как Никки была на грани поражения. — И победителем конкурса покемонов города Мияса стал Максвелл! Толпа разразилась радостными криками, когда Максвелл и его покемоны поприветствовали их поклоном. Никки, напротив, подошла к своим разочарованным покемонам и опустилась на колени рядом с ними. «Нам жаль, Никки,» — разочарованно произнесла Буенари. «Мы не смогли добиться победы для тебя,» — добавила Шинкс. Её голос был таким же разочарованным, как у Буенари. Никки только покачала головой. — Это не ваша вина. Это я была недостаточно хороша, — сказала она им. В этот момент она почувствовала чье-то присутствие перед ними. Подняв глаза, она увидела, что Максвелл стоит над ней и протягивает ей руку. — Это была хорошая битва, — исскренне сказал он. Никки слабо улыбнулась ему и взяла за руку, позволяя помочь ей подняться. — Спасибо, но этого было недостаточно, — немного кисло ответила она. — Может быть, не сегодня. Но я знаю, что завтра будет лучше, — сказал он. Несмотря на своё нынешнее настроение, Никки умудрялась улыбаться. Максвелл почувствовал воодушевление, увидев это. «Я сделаю всё, чтобы ты улыбнулась, Никки. Всё, что угодно…»× × ×
После того, как Максвеллу вручили его ленточку, Эш и Никки отправились в Центр покемонов, чтобы осмотреть покемонов Никки. Пока их осматривали, Никки думала о Конкурсе и о том, что она могла бы сделать по-другому. — Возможно, если бы я потратила больше времени на отработку своих движений, я бы выиграла турнир вместо Максвелла, — вздохнула она. — Ну же, Никки. Нет смысла расстраиваться, — сказал Эш, пытаясь поднять ей настроение. — Подобные вещи случаются с каждым. — Держу пари, ты никогда не проходил через что-то подобное, — буркнула Никки. — Вообще-то проходил… Во время паузы Никки посмотрела на Эша. — Серьёзно?… — Мой первый бой в Гиме… Я его позорно продул, — признался Эш, вспоминая свой первый бой в Гиме против своего хорошего друга Брока. — Я потратил некоторое время, пытаясь придумать, как победить его. — А у тебя получилось? — спросила Никки. — Кое-как, но получилось. Видите ли, мне пришла в голову идея придать моему покемону сил для битвы в Гиме, — объяснил Эш. — И сработало? — Никки задумалась. — Вроде того. Мне удалось победить, но это было только из-за формальностей, — ответил Эш. — Значит, ты не получил значок, — сказала Никки. — Вообще-то, получил. Руководитель Гима счел нужным наградить меня значком, хотя я до сих пор не думаю, что заслужил его, — объяснил Эш. — Похоже, тебе повезло, — прокомментировал Никки. — Эм, без обид, но какое это имеет отношение к моей ситуации? — Ну, я пытаюсь сказать, что если поначалу что-то не получается, это не повод терять надежду. В конце концов, всё всегда получается, — объяснил Эш. — Мудрые слова, мой друг. Они подняли глаза и увидели приближающегося к ним Максвелла. — Привет, Максвелл, — поздоровался Эш. — Поздравляю с получением ленточки. — Спасибо, — поблагодарил Максвелл. — Как у тебя дела, Никки? — Я действительно хотела победить, но не могу позволить этому единственному поражению остановить меня. Я буду усердно работать и обязательно выиграю в следующий раз! — заявила она. — Вот это настрой, — прокомментировал Максвелл. — И куда же ты теперь пойдешь? — Мы направляемся в Луник-Таун, чтобы Эш мог заработать свой первый значок в Гиме, — ответила Никки. — А, так ты планируешь вступить в Лигу Легенды, — прокомментировал Максвелл. — Вступлю и выиграю! — провозгласил Эш. «Да!» — согласился Пикачу. В этот момент в покемон-центре прозвенел звонок. Через несколько секунд Буенари и Шинкс подбежали к Никки, а сестра Джой шла сразу за ними. Никки опустилась на колени, и они бросились к ней в объятия. — Как вы двое себя чувствуете? — спросила она их. «Отлично!» — обрадовалась Буенари. «Сестра Джой очень хорошо о нас заботилась,» — сказала Шинкс. — У них обоих всё в порядке, — сообщила сестра Джой. — Спасибо, — поблагодарила Никки. Пока сестра Джой возвращалась к своим обязанностям, Эш и Никки готовились снова отправиться в путь. — Хорошо! Следующая остановка… Луник Таун! — объявил Эш. «И наша первая битва в Гиме!» — добавил Пикачу. — Я желаю тебе удачи в твоей спортивной битве, Эш, и в твоём следующем соревновании, Никки, — сказал им Максвелл. — Спасибо. И тебе удачи, — ответила Никки. С этими прощальными словами Эш, Никки и их покемоны покинули Центр и направились в Луник-Таун. Наблюдая, как они уходят, Максвелл не мог не почувствовать себя немного виноватым из-за победы над Никки в Соревновании. — Если бы это было возможно, я бы с радостью позволил тебе победить меня, но если я хочу доказать, что достоин твоей любви, я должен стать настолько сильным координатором, насколько это возможно, — сказал он себе под нос. От нечего делать он направился в комнату, в которой остановился в Центре покемонов. Его разум был полон мыслей о молодой женщине-координаторе, которая украла его сердце.