Жуткие ОтМетки 2024

      Каждый вечер происходило одно и то же: страшные крики в тёмном помещении, освещаемым всего одним источником света. Крики иногда замолкали, а иногда — переходили почти на шёпот. Но сегодня был особенный день, когда пятеро собрались вместе и отправились в опасное приключение.       Собравшиеся остановились в подвале. Каждый из них готовился к выходу наружу, проверял снаряжение и собирался с силами, морально и физически.       — Мы должны пройти через Лес Жутких Страданий, — поясняет Итэр, глава их маленькой экспедиции, и раскладывает перед ними карту. — Вот здесь, как вы все помните, опасное место, так что идти будем кучно, ты понял меня, Ахав?       Ответа нет.       — Где Ахав?.. — лениво интересуется Сяо, оценивающим взглядом обводя помещение.       — Сейчас позову его, — вздохнув, Кинич что-то и на кого-то прикрикивает, и вскоре показывается Ахав рядышком с ними. — Он не скажет "извините за ожидание", так что я сам прошу за него прощение. Можешь продолжать, Итэр, — Кинич кивает своему лидеру, но вот Скара с этим не соглашается, и проявляет он своё недовольство очередным препирательством.       — Конечно, ему же сложно! Ну давай, скажи мне, будь добр. Всего несколько слов "простите, я был слишком занят, потому что пролил на себя чарку пива, едва не сжёг дом, и..."       — Скара, — останавливает его Кинич, заступаясь за другого. — Ты прекрасно знаешь, почему он молчит.       — Ох, ну пусть напишет! Или руки у него тоже отвалились? Пальцы высохли?       — Иди к чёрту, Скара! — кричит Ахав голосом Кинича. — Прощения он хочет! Ха! А за свой фейл недельной давности не хочешь попросить прощения?       Скара заводится и хлопает ладонью по столу, едва не опрокидывая лежавшую на нём шляпу и совершенно не пугая Итэра и Сяо (кажется, те попросту привыкли).       — Тц. Если бы ты не помешал мне, всё было бы в порядке! Не надо было крутиться под ногами! — выждав секунду и вспомнив кое-что ещё, Скара продолжил с ним собачиться: — В прошлый раз ты и вовсе чуть было не взорвал всех!       — Так надо было быстрее шевелить своими копытами!       Итэр, казалось бы, пытался прикрикнуть громче, но его голос был до того тих, что никто не обращал на него внимания.       — Ну хватит! — Сяо, потеряв терпение, озаряет подвал тёмно-изумрудным светом, намереваясь всерьёз, или же нет, но всё-таки напомнить о своих способностях. Уже мягче он произносит: — Итэр, продолжай.       Итэр, видя что все успокоились, кашлянув в кулак рассказывает дальше:       — Так вот. Мы проходим лес и идём вдоль реки, — он ведёт указательным пальцем по карте, огибает озеро Нескончаемых благ и показывает на длинную речушку Сахарная.       — И кто вообще давал им такие названия? — фыркает Странник.       — А что? Боишься упасть в неё? — подначивает Итэр. Уж лучше вести диалоги подобного характера и на глупые темы, чем выслушивать их очередную ссору.       — Пф, ну нет. Я ни за что не упаду в неё, я же не Ахав. А ты, что, кинулся бы меня спасать? — озорным голоском вопрошает Скара, хотя и ловит на себе презрительный взгляд Ахава.       — Ты отлично знаешь ответ, — с улыбкой ответив, Итэр ведёт пальцем дальше. — Вот. Наш пункт эта пещера. В ней, как Кинич недавно выяснил, обитает дракон Двалин. А где дракон, там и сокровища.       — И зачем дракону сокровища? — опять интересуется Скара, даже не пытаясь подавить зевок. — Вот зачем? Он что, сам себе банк? Так эти деньги никуда не идут. И он никуда не вылетает чтобы их тратить... я даже представить себе подобное не могу. А чем он питается?..       Скара едва ли спрашивает всерьёз, хотя и делает самый что ни на есть очень задумчивый вид. Кинич всё равно ему отвечает:       — По слухам, Двалин ест людей. Особенно мальчиков твоего телосложения, — он пристально смотрит в глаза Скаре. — Тощих и низких.       — Эй, ну не надо! Мы все тут не очень-то и высокие, — по подвалу, отражаясь от стен, проносится раздражённый стук от копыта.       — Ну хоть про тощего не ноешь.       — Ой, могу и поныть! Меня не кормят. Они не кормят, — указав на Итэра и Сяо, Скара скрещивает руки на груди, глубоко в душе ожидая проявления с их стороны хотя бы капельки внимания.       — Потом... Вот, съешь пока этот кусок сыра.       Итэр передаёт ему круглую и объёмную головку сыра. Не то чтобы Скара был голоден, и не то чтобы он хотел кушать конкретно это, но то ли назло всем, то ли ради того, что бы кому-то что-то доказать, он съедает её полностью.       — Кхм, ладно, — секунду покосившись на него, Итэр продолжает: — Сяо, проверь припасы для лагеря. После боя нам потребуется отдых.       Дождавшись от Сяо молчаливого кивка, Итэр оглядел всех ещё раз и свернул карту отправляя её в рюкзак, а рюкзак — за спину. Сверху он прикрепил щит, а на пояс повесил одноручный меч.       Кинич с Ахавом пополняли запасы зелий, что можно было выпить непосредственно во время боя. Скара же, поняв, что съел сыр ради какой-то странной перспективы и не наевшись, вздохнул и тоже проверил запасы, время от времени посматривая на Итэра и Сяо.       Наконец, они отправились в путь. Шуршание упавшей листвы под ногами, карканье ворона на скрюченной ветке оголённого древа, да солнце, сокрытое за дождливыми облаками — были им попутчиками на входе в лесную рощу.       — Ахав, ступай тише. Хватит бегать вприпрыжку, — отчитывает его Итэр. Но, конечно же, Ахав пропускает это мимо ушей и бежит впереди всей команды. Итэр качает головой и обращается к Киничу: — По-твоему, это нормально?.. Если он вновь что-то устроит...       — Знаю, он бывает дураком, — без проблем согласившись с ним, Кинич сверлит взглядом спину глупого компаньона, что по пути кидал зелёные сгустки пламени в маленьких зверушек. Вот только вечно мазал, что совершенно точно было хорошо для этих самых зверушек.       — Он полный дурак, — соглашается и Скара, на что, спустя где-то пять секунд, получает тычок в бочок. — Ауч! Итэр, чтоб тебя!       — Хватит, — вздыхает Итэр, — Я... Я не хотел начинать ссору, просто само собой вырвалось.       — О, теперь ты меня понимаешь? — Скара посмеивается, идя рядом с ними. — Не так и сложно его ненавидеть, правда? Потому что Ахав нас погубит, просто держи это в своей светлой милой головушке.       Дальнейший участок леса они проходят в тишине. Вскоре слышится журчание реки, в кристальной воде которой они пополняют запасы и продолжают путь дальше.       Ещё и ещё, шаг за шагом вдоль устья притока они идут к своей цели и к своей погибели. Желание завладеть сокровищем, древними артефактами и новым опытом. Ведь это же дракон! Древний и самый настоящий дракон! Такие легенды ходят о нём, что никто не в силах сдержать своего любопытства...       — А теперь крайне... Крайне тихо, — отдаёт приказ Итэр. Ахав, чуть осмотревшись, подходит к ним и выглядит до чёртиков нетерпеливым. — Как всегда: я иду вперёд, Сяо и Кинич служат мне подмогой, Скара позади вместе с Ахавом прикрывают нас.       Скара едва сдерживает свои эмоции. Опять он. Опять этот... И ведь поделать ничего нельзя.       — Я понял. Надеюсь, понял и Ахав. Эй, Ахав, кивни три раза с периодичностью в ноль целых три десятых, и моргни третьим глазом...       — Скара, — Итэр качает головой, но достаёт свой мифриловый щит и слабо поблёскивающий меч, из тёмного, словно звёздная ночь, обсидиана. — Ну, мы справимся... Справимся, потому что мы лучшие друзья.       — Ох, ну ты и шутник, Итэр! — Скара прыскает от смеха и взмахом руки призывает пучок света. — Ну ладно, довольно пустых напутствий. Веди дальше.       И они идут, не без напряжённой атмосферы и жуткого ощущения того, словно за ними кто-то начал следить. Началось это на входе в пещеру, на каменистом пути, и продолжалось по мере того, как они спускались в затхлые глубины.       Скара, изредка посматривая на молчаливого Ахава, был уверен в том, что ничем хорошим это приключение не закончится. Станет последним... И всё-таки он был здесь, рядом с ними, рядом с дорогими ему людьми.       — Тихо! — шикнул на них Сяо. — Слышите?..       Остановившись и едва не споткнувшись друг об друга, они посмотрели вниз. Там, в глубине пещеры, вздымалось огромных размеров тело, а из широких ноздрей шли вверх струйки дыма.       Ахав ликовал, едва не сделав шаг навстречу чтобы по склону спуститься вниз, но был заблаговременно окутан лианами. Он дёрнулся и недовольно оглянулся на обладателя подобной силы. Скара, издав смешок, усмехнулся, да шепчет, тихо-тихо так... чтобы не разбудить дракона:       — Что? — с кончиков пальцев Скары слетают остатки зелёной магии. — Стой здесь и лечи их.       Думается Киничу, что Ахав скорее заплюёт их ядом, чем предпримет хотя бы одну попытку к тому, дабы быть полезным. Однако тот стоит себе и ждёт, когда другие спустятся вниз. Все, кроме Скары, что остаётся рядом.       — Просто делай своё дело, — вновь напоминает ему Скара.       Бой начался внезапно, когда раздавшийся эхом шорох сыплющихся золотых монет пробудил дракона. Он, раскрывая широченные крылья, поднялся на все четыре лапы и тут же задышал бирюзовым пламенем в сторону источника шума.       — Ты! — громко шикнул Скара на друга, краем глаза замечая, как Ахав только что прекратил творить заклинание. — Так и знал, что ты опять всё испортишь!       Ахав ему не отвечает, а продолжает усиливать следующее заклинание.       Грохот, рёв и суматошные вскрики! Обзывания Ахава из последних сил, а ведь тот, пнув Скару со скалы к дракону и сделав из участника команды приманку, вскинул руки перед собой, и с улыбкой, полной предвкушения, стал наблюдать за тяжёлой битвой. Он был полезен, по-своему.       Дракон, спустя время, был повержен. Он испустил последний вздох и замертво упал на целую гору сокровищ! Настала тишина... Ахав, оглядывая пространство, спустился вниз. Ступая по монетам и едва не спотыкаясь о всевозможную золотую утварь, какие-то короны, диадемы и самоцветы, он шёл к упавшей туше. Остановившись, он забирает то, что было его по праву с самого начала пути... из пасти дракона он достаёт его шляпу. Он ликует, прыгает от свалившегося на него счастья!.. Все эти глупые жертвы ради одной единственной вещи, которую так подло забрал у него Скара на прошлой вылазке. Но теперь... Теперь никто ему не помешает сделать это...       — Серьёзно? — Кинич хмурится, да отвешивает подзатыльник Ахаву, вынуждая парня обернуться и самодовольно пожать плечами.       — Ох, брось, — посмеивается Ахав в почти новенькой шляпе, да снова нажимает на кнопку. Ещё несколько движений рукой, и Ахав становится счастливее вдвойне, а то и втройне, чем заслуживает ещё один подзатыльник от рядом стоявшего Кинича.       — Хватит делать скриншоты. Забери наш лут и телепортируйся оттуда.       — Ну ещё немного!.. Сейчас-сейчас... Хочу посмотреть на его реакцию.       — Его реакция очевидна, Ахав. Итэр и Сяо наверняка уже устроили ему чайную терапию, поставив перед ним несколько чашек чёрного чая. А теперь забери наш лут, пока...       Но уже поздно. Ахав внезапно умирает, чем заслуживает не третий подзатыльник, а разочарованный и полный отчаяния вздох позади себя.       Ахав, пару раз моргнув, наконец обращает всё своё внимание на Кинича, проворачивается в компьютерном кресле и опускает перед ним голову.       — Прости, кажется, яд меня добил... — виновато произносит он. От молчания своего парня Ахав съёживается, ожидает криков или даже применения грубой силы, но только почему-то забывает, что Кинич до подобного ужаса ещё ни разу не опускался. Но вдруг сейчас?.. Нет, ну, когда-нибудь у него же лопнет терпение выносить его дурачества?..       — Бывает, — обречённо пожимает плечами Кинич, на лице которого Ахав всё ещё не научился различать эмоций. Злится? Раздражён? Ему весело?.. Да чёрт бы его знал. — Я привык, что ты эгоист, который решил пожертвовать нашими персонажами ради своей прихоти и собственной выгоды. Снова.       — Ну Кинич! Ну Скара же забрал мой лут!       — Он его честно выиграл, Ахав. У тебя было 13, а у него 14 на кубиках.       — А я честно хотел его!       Киничу уже нечем крыть его капризы. Собравшись было на кухню его ловят в объятия и крепко прижимают к себе.       — Ну прости! Прости-прости-прости! — он трётся об его шею носом. Он даже с кресла встал ради этого! — Ты мне куда дороже всякого там лута! Только не уходи!       — Ага... — скептично кидает Кинич, но на объятия отвечает, хотя и слабо.       — Эй, но мы убили дракона! Это же хорошо, правда?       — Допустим... Допустим, мы спасли пиксельных человечков воображаемого мира в компьютерной игре. И что наши эльфы и тифлинг Скары погибли не напрасно. Надеюсь... — Кинич вздыхает, отцепляя от себя его конечности и возвращаясь к своему компьютеру стоявшему в метре от стола Ахава. — Надеюсь, Скара и другие тебе это простят, иначе мы лишимся не только персонажей, но и друзей.       Ахав смотрит на скриншот сделанный незадолго до смерти своего персонажа в этой широкополой дурацкой шляпе. Кажется, он даже прошептал "моя прелесть", или Киничу это только послышалось... Но иногда Ахав напоминал ему Голлума.       — Не знаю, по мне так всё закончилось хорошо... Я был счастлив эти насколько секунд, хе-хе.       — Ага, тебя радовали крики Скары что ты слышал и воображал в своей голове, — отвлёкшись на секунду на пришедшее на телефон сообщение, Кинич ненадолго замолкает, и, хмыкнув, продолжает беседу с Ахавом: — Итэр пишет, что Скара ни за что не простит тебе конечной смерти наших персонажей и потерю всего лута, и играть с нами больше не будет... Итэр и Сяо его поддержали.       Ахав, казалось, всё-таки задумался над своим поведением. Тяжело ему даётся общение с другими, хорошо что Кинич способен сглаживать его острые уголки и налаживать взаимоотношения.       — За пиццу ты сегодня платишь, — Кинич слабо улыбается, — пойдём. Реальное общение с ними они пока не отменили.