Два имени

— Пора просыпаться. Кай немедленно открывает глаза, разбуженный странным голосом, доносящимся из динамика. Такое чувство, словно он загипнотизирован словами незнакомца. Парень хочет пошевелиться, но понимает, что это невозможно, потому что его руки и ноги привязаны к стулу. Когда он пытается сжечь его своей силой, то обнаруживает, что огонь исчез. Должно быть, неизвестные враги поместили где-то в стенах камень возмездия. Кай осматривает свою тюрьму в поисках выхода. Но ничего не находит. Только грязный, белый камень. Единственные отверстия находятся слева и справа от него. Окна, через которые он видит, что находится в соседних комнатах. Другие такие же тюрьмы с белыми стенами. В каждой — стул и стол. Справа от него сидит зеленая фигура, слева — синяя. Ллойд и Джей. А остальные? Они здесь? Он не знает. — Добро пожаловать, — продолжает странный голос. — Я знаю, вам всем интересно, как вы сюда попали и зачем я вас пригласил. Обещаю, ответы на эти вопросы рано или поздно придут. Но не для всех вас. Я хочу сыграть в одну игру. По рукам Кая пробегают холодные мурашки, и он снова пытается сопротивляться веревке. Ничего не происходит. Он не может вырваться. — Перед вами лист бумаги и ручка. Запишите имя человека, которого вы хотите спасти, слева, а своё имя — справа. Выживут только те, чьи имена окажутся на двух листах. Вы можете выбрать одного из следующих людей… Кай чувствует, как внутри него нарастает гнев. Где бы он ни был, кто бы ни держали его в плену, они заплатят за свои преступления. Он не напишет ничьего имени. Он не позволит своим друзьям умереть. — Зейн Джульен, — объявляет голос, и Кай не знает, как реагировать. Он знает, что Ллойд и Джей здесь, с ним. Но чем больше ниндзя захватывает неизвестный враг, тем опаснее они кажутся Каю. Как им удалось захватить их всех? — ПИВВЖ Борг, — говорит голос, и Кай кивает. Вполне справедливо. Оба ниндроида могут выбрать свою вторую половину. Они выйдут из этой игры живыми. Но это, вероятно, ещё не конец. — Сэнсэй Ву, — произносит голос дальше, и Кай поворачивает голову, чтобы посмотреть на Ллойда. В его глазах застыл ужас, и Кай отдал бы все, чтобы вырваться из своей тюрьмы, подойти к брату и крепко обнять его. Единственный плюс, что Ву здесь — это то, что Ллойд будет в безопасности. Его дядя будет голосовать за него. — Ллойд Гармадон. Кай поворачивает голову в сторону Джея и смотрит, как плачет его друг. Крупные слезы текут из синих глаз и падают на его штаны. Джей никогда не умел хорошо скрывать свои эмоции, а в этот раз смерть нельзя предотвратить с помощью оружия, только мыслями, и ему страшно. Не то чтобы Джей был слишком глуп, чтобы думать, но в таких ситуациях он теряет веру в себя, и его нервы не выдерживают. — Ния Смит. — Слезы Джея множатся при упоминании имени его девушки. У Кая, словно в пустыне, пересыхает в горле. Нет…только не его сестра. Они не могут забрать ее. Не могут сделать ее частью этой игры. — Коул Брукстоун. Ого, так у них действительно есть все ниндзя. Но это упрощает решение. Ведь Ния и Джей могут голосовать друг за друга, а раз Коул знает об этом, он может проголосовать за Кая. Что бы ни происходило в этой тюрьме, смертей в первом раунде не будет. — Джей Уолкер. Кай берет ручку, чтобы записать имя Коула, когда динамик включается в последний раз. В последний раз, и всё меняется. От последнего имени у Кая образовался комок в горле. — Скайлор Чен. — Нет! — кричит он. Он рвется из цепей, чтобы освободиться. Они могли лишить его огня, но не ярости. Они не могут заставить его выбирать. — Кто бы ты ни был, я ненавижу тебя! Вытащи меня отсюда! Я не буду играть в твои дурацкие игры! — Я дам вам пять минут на голосование. Когда время истечет, вы снова уснёте. Чистый лист означает для вас смерть. Удачи! Кай не знает, что делать. Не знает, кого выбрать. Он должен спасти свою девушку и сестру, но не может позволить брату умереть. Еще один взгляд в сторону Джея проясняет ситуацию. Что? Слезы исчезли, и вместо них Джей в замешательстве смотрит на него своими ярко-синими глазами. Как будто он не может понять, почему Кай так злится. Это может означать только одно: Джей не знает, что Скайлор здесь. Для него — или для всех них — ее не включили в систему голосования. Кай об этом не знает. Но он понимает, почему они это сделали. Они пытаются манипулировать ниндзя. Джей должен сомневаться в том, что Ния выберет Кая, а не его, но он не может этого сделать, если знает, что Скайлор здесь. Потому что Скайлор точно проголосует за него, так что никому другому не придется этого делать. Ния, вероятно, тоже не знает о ней. Враг хочет, чтобы она сомневалась, кого выбрать — возлюбленного или брата. Годы совместных тренировок сформировали между ними крепкую связь. Поэтому Джей сразу понимает, когда Кай произносит губами слово «С-к-а-й-л-о-р». Он знает, что происходит. И после секунды полной тишины его глаза расширяются. Джей отвечает: «К-о-у-л». Кай резко вдыхает. Черт. Джей прав. Если они оставили Скайлор ради него, то, скорее всего, оставили Нию ради Коула, чтобы он проголосовал за Джея, потому что никто другой этого не сделает. Зейн и ПИВВЖ, Ву и Ллойд, Кай и Скайлор. Коул попытается спасти своего лучшего друга, не зная, что это будет двойной голос. А это значит, что система не сработает. Кай наблюдает за тем, как у Джея снова текут слезы, и ему хочется забрать боль брата. Они не уверены, что именно это сейчас происходит, но в этом есть смысл. Враг хочет, чтобы Джей чувствовал себя виноватым. Ведь если Кай выберет Скайлор, а он — Нию, то в итоге умрёт именно Коул. Это заставит Джея чувствовать себя виноватым, потому что именно он не написал имя своего лучшего друга. Кай не хочет, чтобы Джей жил с этим чувством вины. Он знает, что синий ниндзя не сможет этого вынести. К тому же он слишком много лет изучал Джея, чтобы не знать о его связи с Коулом. Другой ниндзя всегда дразнит Смита за то, что он ненавидит Джея, потому что тот влюблен в его сестру, но Кай знает лучше. Огненный ниндзя просто хочет защитить свою сестру. Ведь в конце концов Джей всегда выбирал Коула. В голове Кая зарождается идея, план, который может вытащить их всех отсюда. Но рассказать обо всем Джею нет никакой возможности. Поэтому вместо того, чтобы произносить слова, он начинает пристально смотреть на мастера молнии. Я обещаю тебе, что с Нией ничего не случится. Обещаю. Враг, должно быть, заметил, что они общаются через окно, потому что внезапно стекло стало черным. Вместо Джея на Кая теперь смотрит его собственное отражение. Он не станет раздумывать над принятым решением. Впрочем, времени на беспокойство нет, потому что динамики снова включаются. — Тридцать секунд. В его мыслях звучат два имени, два человека, без которых он не может жить. Он обещал Джею спасти Нию, но… он не может позволить своей девушке умереть… Кай берет ручку, на сто процентов уверенный в своем решении, и записывает на бумаге два имени. Одно слева, другое справа. — Хорошо. Теперь, когда вы всё закончили, возвращайтесь ко сну. Что бы они ни сделали с головами ниндзя, этого голоса достаточно, чтобы Кай закрыл глаза.

△▽△

Когда все ниндзя были возвращены в страну грёз, двери камер открываются, и в нее входят люди. Люди, сменившие свои шляпы в форме змеиных черепов на черную униформу. Один собирает все бумаги, а другой готовит ниндзя к большому празднику. Мастер Чен наблюдает за этим зрелищем с улыбкой на лице. Клаусу потребовалось несколько лет, чтобы призвать призрака своего учителя, которого он считал потерянным на протяжении стольких лет. Но теперь, когда он вернулся, он жаждет мести. И все идет по его плану…

△▽△

— Проснись. Когда Кай открывает глаза снова, камеры, в которой его держали, уже нет. Он по-прежнему связан, но на деревянном столбе. Никаких признаков его силы. Отсутствие огня внутри него пугает и напоминает ему о том времени, когда Асфира украла его у него. Кай видит всех своих друзей рядом с собой. Столбы образуют полукруг, а перед ними — большой телевизионный экран. Красный ниндзя выдохнул с облегчением, что все они еще живы, но тут он вспоминает, что произошло в белой камере, и у него сводит живот. Может быть, все это было лишь дурным сном… Ему не пришлось выбирать одно имя, чтобы спасти… нет. Но, очевидно, это был не сон, потому что это означало бы, что им всем приснился один и тот же сон. Он видит шок в глазах Коула и Нии, когда они понимают, что здесь есть ещё один. Подтверждение того, что враг оставил их имена без внимания, как и предсказывали они с Джеем. Тот факт, что они оба записали одно и то же имя. Но времени на разговоры об этом у них нет. Включается телевизор, и жуткий голос снова произносит: — Пришло время узнать, кто выживет и кто будет участвовать в следующем раунде. Я буду сообщать вам результаты один за другим. На экране телевизора появляется лист бумаги. Аккуратный почерк нетрудно узнать. На левой стороне титановый ниндзя написал «ПИВВЖ Борг», а на правой — «Зейн Джульен». Вторым появляется бумага девушки-ниндроида, и, к всеобщему удивлению, на ней те же имена. — Это значит, что вы оба выжили и переходите во второй раунд. Вы можете идти. — Внезапно цепи, удерживающие ниндроидов, исчезли, и они смогли свободно передвигаться. Оба, кажется, чувствуют облегчение, что выжили, но все еще боятся того, что может случиться с их семьей. — Чем мы можем вам помочь? — спрашивает мастер льда. Он встает рядом с Ллойдом и пытается разомкнуть его цепи, но как только он прикасается к материалу, его пронзает электрический разряд. — Прекратите это. Я не говорил освободить пленников. Я сказал «Идите». — Вы ничего не можете для нас сделать, — говорит Ллойд. — Подождите на той стороне. — Но… — Нет. Если вы попытаетесь помочь, это только усугубит ситуацию. Они следят за каждым нашим шагом. Просто идите. Мы справимся, — Ллойд пытается улыбнуться, но у него не получается. Они знают, что не все выйдут живыми из этого раунда. Никто не знает, кто умрет. — Хорошо, — ПИВВЖ берет за руку Зейна, и ниндроиды бросают последний взгляд на своих друзей, прежде чем выйти на свет из открытой двери. Дверь закрывается, и экран телевизора переключается на следующую страницу. Это «Ллойд». Ллойд Гармадон — справа и дядя Ву слева. Далее следует бумага Ву с теми же именами, но в обратном порядке. — Вы можете идти, — объявляет голос, и дверь снова открывается. — Что бы ни скрывалось за этим светом, я сделаю все возможное, чтобы с этим бороться. Мы спасем вас, — обещает Ллойд, слегка обнимает дядю и выходит за дверь. — Теперь все становится интересным. — В комнате остаются только Джей, Коул, Ния, Скайлор и Кай. Никто из них не знает, что сделали остальные. Ну… Кай надеется, что знает. На экране телевизора появляется следующая страница. Коул Брукстоун — справа, Джей Уолкер — слева. Коул сразу же пытается оправдать свой выбор: — Они не сказали мне, что там была Ния. Если бы я знал, то проголосовал бы за кого-то другого. Мне очень жаль… Это все моя вина… Я… — Это не твоя вина, — говорит Ния. — Они обманули нас. Тот, кто держит нас здесь, заплатит за это. Появляется следующий лист бумаги, и никто не удивляется ответам Нии. Ния Смит- справа, Джей Уолкер — слева. Когда Кай смотрит на Джея, он видит в его глазах чувство вины. Всё так, как они и предсказывали. И его девушка, и его лучший друг решили спасти его. Но он смог спасти только одного, оставив второго в руках Кая. И по выражению лица Уолкера красный ниндзя понял, что тот только что осознал, что натворил. Какого человека он решил спасти. Он хотел убедиться, что тот выживет. И это была не его девушка… На экране телевизора высветилась страница Джея. Джей Уолкер — справа, Коул Брукстоун — слева. Глаза Нии расширились. В ту же секунду цепи исчезают, и Джей оказывается рядом с мастером воды. — Кай обещал мне спасти тебя. Я не позволю тебе умереть. Я не могу жить без тебя. Я не мог нормально мыслить. Я был в шоке. Кай спасёт тебя. Он обещал мне, что спасёт тебя. Ты будешь жить. Я… Ния не смотрит на него. Ее глаза по-прежнему устремлены на экран. — Скажи мне, что они оставили мое имя для тебя. Скажи мне, что ты не знал, что я там была. Скажи мне, что именно поэтому ты выбрал Коула. — Я… — Ты заставил моего брата выбирать между сестрой и девушкой. Это было твое решение, но ты оказался слишком труслив, чтобы принять его. И может быть, ты еще не знаешь об этом, но в глубине души ты знаешь, что выбрал человека, который нужен тебе больше всего. Я не буду винить Кая за то, что он не выбрал меня, если он так поступил, но я могу винить тебя. Ты мог бы сказать мне правду другим способом. Менее болезненным способом. — Нет… — плачет Джей. Кай больше не может этого выносить. — Ребята, это именно то, чего они хотят от нас. Заставить нас драться и злиться. Эта игра нечестная, как и её результат. Но не надо ненавидеть друг друга за то, что вы решили поступить так, как подсказало вам сердце. — Но он… — Кай прав, — говорит Скайлор, и сердце красного ниндзя вспыхивает огнем. Мастер янтаря знает, что ее единственный шанс выжить в этой игре — если Кай выберет ее. Никто из остальных не знает ее достаточно хорошо, чтобы голосовать за нее. А Джей только что сказал, что Кай проголосовал за Нию. Но все же… Скайлор принимает его сторону. Она знает, что выбор её парня в пользу сестры — это не решение против нее, а инстинкт Кая — спасти свою младшую сестру. Человека, с которым он проведёт всю свою жизнь. — Джей и Коул, уходите сейчас же. Или вы оба будете исключены. Джей не смотрит ни на Коула, ни на дверь, когда уходит. Его взгляд устремлён на Нию, которая выглядит так, будто хочет забыть о его существовании. Он знает, что потерял ее. Может быть, не до смерти, но до собственного сердца. Дверь между ними закрывается, и на экране телевизора появляется следующий лист бумаги. Скайлор Чен — справа, Кай Смит — слева. Мастер янтаря, очевидно, выбрала своего парня. — Кай, — говорит она. — Что бы ни случилось дальше, я не буду тебя винить. Я люблю тебя. Любовь. Они не были на том этапе, когда нужно говорить о любви, но раз уж речь идет о жизни или смерти, лучше сказать, чем потом жалеть об этом вечно. — Я тоже тебя люблю. Вас обеих. И я не могу жить с мыслью, что одна из вас мертва. — Кай закрывает глаза, когда по телевизору показывают его страницу. Он уже знает, что написал. И он знает, что даже если он сыграл неправильно, мастер игры засчитает его голос. Скайлор Чен — справа, Ния Смит — слева. Он проголосовал за них обеих, но не за себя. Что значит… — Кай! , — кричит Ния, и её голос срывается. — Нет! — Я не мог позволить тебе умереть. — После принятия решения у него не осталось ни единого сомнения. Он отдал свою жизнь за Нию и Скайлор. И он сделал бы это снова. — Но ты не можешь позволить себе умереть! Я… они обманом заставили меня проголосовать за Джея. Мой голос был бесполезен. Я могла бы спасти тебя! — Ния пытается разорвать свои цепи, но, в отличие от остальных, ее цепи не срываются. Создатели игры знают, что она подбежала бы к Каю и попыталась защитить его любой ценой. — Я могу спасти тебя! — кричит Ния. — Я буду голосовать за тебя. У меня все еще есть один голос. Я спасу тебя. Я должна спасти тебя! Я… — Слезы текут по ее лицу, и все, чего хочет Кай, — это обнять ее в последний раз. Никто не позволяет ему этого сделать, поэтому он пытается вспомнить всё, что связано с сестрой. Её одежду, причёску. То, как она двигается. Черты её лица, которые так похожи на его собственные. Затем он смотрит на Скайлор. Девушка ничего не сказала с тех пор, как на экране появился голос Кая. Она просто смотрит на него умными янтарными глазами. — Спасибо, — шепчет она. — Я позабочусь о ней. Кай кивает. Он знает, что Ния будет думать, что это она виновата в смерти брата, поэтому ей нужен защитник, который скажет ей, что она не сделала ничего плохого. Скайлор будет рядом с ней. — Первый раунд окончен. Кай Смит получил только одно очко, а значит, он выбывает из игры. Пора спать. И с этими словами глаза Скайлор, Нии и Кая закрываются. Все они не хотят спать, но вынуждены это сделать. Мастер воды знает, что где бы она ни проснулась, брата с ней уже не будет. По её лицу скатывается последняя слеза.

△▽△

— Всё прошло по плану, — говорит Клаус своему мастеру. — Они думают, что Кай мёртв.

— Хорошо, — отвечает Чен. На его лице появляется зловещая ухмылка. — Приведи его ко мне. Нам нужно кое-что обсудить…

△▽△