.
1 ноября 2024 г., 12:20
Эндрю без особого интереса наблюдал за тем, как его семья расхаживает по магазину для Хэллоуина. По традиции, Ники уговорил их всех пойти за костюмами и, возможно, украшениями. Эндрю скорее умер бы, чем произнес это вслух, — но Ники не нужно было делать много, чтобы заставить Эндрю что-то сделать. Даже если Ники об этом не знал.
— Веселишься? — спросил Нил, подходя к Эндрю.
— Разве не видишь? Не думаю, что могу справиться со всем этим весельем, которое вот-вот вырвется из меня наружу, — сказал Эндрю, подняв руку в знак протеста с пустым выражением лица. Нил фыркнул и покачал головой, прислонившись к стене. Между ними повисло молчание, ни один из них не чувствовал необходимости говорить. Нил тихо рассмеялся, когда увидел, что руки Ники нагружены костюмами для примерки, и приподнял бровь, когда тот наклонился в их сторону, а костюмы выпали из рук.
— Вы что, не купили костюмы? — спросил он, многозначительно глядя на их пустые руки.
— С чего бы нам это делать? Кажется, это пустая трата времени. — Нил пожал плечами. Ники задохнулся от обиды и покачал головой.
— Пустая трата времени? Никогда! Это весело, а веселье никогда не пустая трата времени! — Защищался он. Ни Эндрю, ни Нил не изменили выражения своих лиц, и Ники закатил глаза. — В душе вы оба сварливые старики. Вы вообще знаете, как веселиться? — Поддразнил он их. Нил покачал головой.
— Экси — это весело, — запротестовал Нил. Эндрю повернулся и посмотрел на него с отвращением, а Нил показал ему язык.
— Экси — это не забава, это ужасная трагедия и ошибка, о которой я сожалею каждый день своей жизни, — произнес Эндрю нараспев.
— Чушь, ты ни о чем не жалеешь.
— Из-за этого я мог бы.
— Чушь, — повторил Нил, и на его лице появилась ухмылка.
— Я ненавижу тебя.
— Каждый дюйм моего тела. — Нил выглядел довольным, а Эндрю тяжело вздохнул, потянувшись за сигаретами. Ники кашлянул, и они повернулись к нему.
— Как бы мне ни было неприятно прерывать то, что, как я полагаю, вы, двое чудаков, называете флиртом, у меня есть для вас предложение, — голос Ники звучал в равной степени взволнованно и гордо, что вызвало тревогу в голове Эндрю.
— Нет. — Эндрю отвернулся, увидел пепельницу в виде черепа и бросил ее к куче украшений Ники. Ники всегда вел себя так, будто у них дома не было украшений, и каждый год они проходили через одно и то же.
— Но Эндрю! Пожалу... — Эндрю замер, и Ники спохватился прежде, чем успел закончить. — Прости. — поморщился он, — я думаю, тебе понравится исход пари, если ты сможешь выиграть.
— Десять секунд на объяснение. Начинай, — согласился Эндрю.
— Вот черт. Ух.. Ну что ж, — Ники запнулся, явно не готовый к тому, что Эндрю его выслушает. — Ладно, ладно. Ставка. Что если, когда мы пойдем в «Райские Сумерки», и у вас будет самый лучший парный костюм во всей АМЕРИКЕ, я позабочусь о том, чтобы у вас был дом на... любое время когда вы захотите, и чтобы его никто не трогал в течение месяца.
— Когда захотим? — спросил Нил. Ники просиял, как будто уже получил ответ. И в самом деле, он получил, не так ли? Нил проявлял интерес, а если он проявлял интерес, то игра была завершена. Эндрю мысленно застонал, удивляясь, почему он оказался рядом с таким любителем соперничества.
— Нет, — повторил Эндрю. Ники надулся, прежде чем покачать головой.
— Давай! Это будет весело. Если только ты не думаешь, что не сможешь победить. Это нормально — признавать, что ты чего-то не умеешь. — Он улыбнулся, как будто знал, что делает. Эндрю ощетинился, его склонность к соперничеству, от которой он отказывался, проявилась в полную силу.
— Мы выбираем месяц. Целый месяц не считается, если мы просто поедем на выходные. Я буду вести счет.
— В самом деле? Черт, ладно. Отлично. Выиграешь — получишь все на месяц. Договорились? — кивнул Ники. Нил и Эндрю переглянулись, прежде чем кивнуть.
— Договорились, — сказал Эндрю. Ники просиял и замолчал, когда они не двинулись с места.
— Вы не собираетесь посмотреть? — спросил Ники.
— Не-а, — протянул Эндрю и приподнял бровь.
— Клянусь, вы оба доведете меня до смерти. Из-за вас ваш любимый кузен рано отправится в могилу.
Эндрю тяжело вздохнул, оторвался от стены и вышел из магазина. Ему нужно было провести мозговой штурм, и Нил бы ему не помог. Он подошел к машине и достал пачку сигарет. Вытащил две и сразу же закурил, протянув одну Нилу, как только услышал, что тот подходит сзади.
— Итак, что мы будем делать? — спросил Нил, кивнув в знак благодарности и прислонившись к стене.
— Если мы сможем вызвать у Ники эмоции, мы победим, независимо от костюмов остальных, — задумался Эндрю. Он глубоко затянулся и запрокинул голову, наблюдая, как дым от их сигарет завивается и улетает прочь.
— Ладно, это не должно быть сложно. Что-нибудь по-настоящему... романтичное. — Нил сморщил нос, а Эндрю отказался признавать, насколько это было мило на самом деле. Ни один из них не видел необходимости в чрезмерно цветастых чувствах или чрезмерно романтических жестах, все это казалось им таким излишним.
— Излишняя романтика это один из путей. Можно найти какую-нибудь классическую пару, которую он любит... — Он задумался. — Ему нравятся студия Гибли. Хаул и Софи. Хаку и Тихиро.
— Это же анимационные фильмы, верно? Ходячий замок и... унесенные призраками? — спросил Нил, задумчиво склонив голову набок. Эндрю кивнул.
— Да. Или можем выбрать что-нибудь классическое. Например, титаник. Или мы можем обратиться к его мультяшной натуре и сделать что-нибудь из мультфильмов, которые он иногда смотрит, — размышлял Эндрю вслух.
— Ты можешь выбрать, а я сделаю все, что потребуется, чтобы мы получили этот дом, — Нил пожал плечами с озорной улыбкой. Эндрю закатил глаза и прикрыл ладонью рот Нила. Смех Джостена эхом разнесся по парковке, и Эндрю отвернулся.
— Идиот, — помолчав, сказал Эндрю, и если в его словах и прозвучало что-то близкое к нежности, то это никого, кроме них, не касалось, не так ли?
___
частичный флэшбек
Эндрю перебирал бесчисленные идеи, но его мысли постоянно возвращались к первоначальной. Это было секретом между ним и Ники, но когда Ники получил опеку над близнецами, то узнал, что Эндрю любит смотреть фильмы. Не имело значения, что это было, лишь бы могло удержать его внимание и отвлечь от реальности, какой бы она ни была. Он все еще не привык к этому дому, но знал в нем каждую скрипучую половицу. У него была тяжелая ночь, его мучили ночные кошмары, и он не мог уснуть, поэтому сидел на обшарпанном диване в гостиной, завернувшись в одеяло, и теребил выбившуюся прядь на подушке. В доме было тихо, если не считать шума от соседей и работающего кондиционера. Свет и телевизор были выключены, поэтому, когда кто-то спускался по лестнице, звук отдавался эхом, даже если они старались не шуметь. Эндрю инстинктивно съежился на мгновение, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть. Ники еще не заметил его, сосредоточившись на том, чтобы добраться до кухни и попить. Эндрю слышал, как он ходит по кухне, стараясь не шуметь. Однако Ники был от природы шумным человеком, поэтому даже его попытки вести себя тихо были на самом деле громче, чем Эндрю когда-либо. Шум на кухне стих, и Эндрю услышал шаги, направлявшиеся в гостиную. В гостиной зажегся свет, и Эндрю прищурился от яркого света. Ники потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что кто-то здесь, и он тихо пискнул, когда заметил Эндрю на диване. — Черт, Эндрю! Ты напугал меня до смерти. — Ники прижал руку к сердцу, а Эндрю уставился на него. Хэммик сбивал Эндрю с толку. Он знал, через что Лютер заставил его пройти, и то, как Ники умудрялся оставаться таким жизнерадостным, было выше его понимания. Ники шагнул вперед и остановился у края дивана. — Могу присесть? — Спросил он тихо. Эндрю отодвинулся в другой угол и подтянул колени к груди, молча соглашаясь и оставляя себе достаточно места. — Я не мог уснуть. Кошмары. А как насчет тебя? — Сказал Ники, садясь и вытягивая ноги перед собой. Он выглядел подавленным, мешки под глазами были больше, чем обычно. Он выглядел усталым, старше своего возраста, чем тогда, когда у него была энергия, чтобы быть таким же жизнерадостным, как обычно. Он, казалось, не ждал ответа, просто начал тихо болтать. Это подействовало почти успокаивающе, чего Эндрю никак не ожидал. — У меня их и близко нет в таком количестве, как раньше, — продолжил он. — С тех пор, как я ушел от мамы и папы. Но это словно делает их еще хуже? Я привык к ним, но теперь это бьет по мне еще больнее. Это странно, можно подумать, я должен быть благодарен, что это происходит реже, но... — Он замолчал, пожав плечами. — В любом случае! Когда мне не спится, я люблю посмотреть фильм, пока не усну. Что-нибудь нежное. Что насчет тебя? Какие фильмы тебе нравятся? Эндрю сделал паузу и задумался. У него, скажем так, не было любимых, но. — Когда я был ребенком, моей любимой была «Матильда». На самом деле, сейчас у меня нет любимого фильма. — он не хотел этого говорить, но что-то подтолкнуло его поделиться с Ники этим маленьким лакомым кусочком. — Матильда хороший фильм. Раньше я смотрел его постоянно, а потом папа узнал, что в нем есть магия, так что... — Он замолчал. — Скажем так, он был добавлен к длинному списку фильмов, которые мне не разрешалось смотреть. Ники выглядел так, словно хотел еще что-то сказать о Матильде, но, к счастью, промолчал. — Студия Гибли. Они делают действительно хорошие фильмы. Ты их видел? — С надеждой спросил он. Эндрю покачал головой. Он слышал, как люди говорили о них, когда учился в школе, но сам никогда их не смотрел. — Нет? О, мы должны их посмотреть. Это классика! И все они приносят хорошее настроение. Ты хочешь их посмотреть? — Эндрю сделал паузу и задумался. Он не собирался ложиться спать в ближайшее время, так что мог бы потратить свое время на что-нибудь полезное. Он кивнул, и Ники лучезарно улыбнулся. — Потрясающе! Итак, нам следует начать с Ходячего замка Хаула. Или, подожди. Может быть, Унесенные призраками... — Ники разговаривал сам с собой, вставая и подходя к полке со своими фильмами. И так продолжалось несколько месяцев, они медленно просмотрели все фильмы Гибли, которые только смогли достать, затем фильмы, которые Ники никогда не разрешали смотреть, и так далее.конец флэшбека
На самом деле Эндрю понял, что перестал об этом думать. Студия Гибли была бы идеальным вариантом для их костюмов, и он знал, что Ники, несмотря ни на что, счел бы эти костюмы лучшими. Вопрос теперь в том, какой именно? Хаул и Софи? Классика. Аситака и Сан? Тоже хороший выбор, и Эндрю не мог не ассоциировать сцену «Я убью тебя!» и «Ты прекрасна» с Нилом и с самим собой. — Ты уже принял решение? — Спросил Нил день или два спустя. Эндрю сидел на диване, уставившись в стену, и пытался принять решение. — Почти. — Он, не колеблясь, раздвинул ноги и позволил Нилу сесть на пол перед ним и запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. — Хочешь рассказать мне? — Спросил Нил через мгновение. — Ты знаешь студию Гибли? — Название звучит знакомо, мне кажется, я слышал, как люди говорили о нем раз или два. Они делают фильмы, верно? Эндрю кивнул и наклонился, чтобы провести пальцами по волосам Нила. Он объяснил, чем они с Ники обычно занимались, и улыбка Нила становилась все более глупой. — Перестань так на меня смотреть, — сказал Эндрю, протянув руку и прикрыв глаза Нила своей ладонью. — Нет. Мне это нравится. Мне нравится, что у вас с ним было что-то приятное, даже тогда, — легко ответил Нил. Он наклонил голову и поцеловал ладонь Эндрю. Тот посмотрел на него и убрал руку, Нил застонал. — Мне нравится, как ты играешь с моими волосами, — сказал Нил, и на его лице появилась недовольная гримаса. — Ты серьезно дуешься? Это дерьмо ни хрена не работает. — Эндрю закатил глаза. — Иногда срабатывает. Попробовать стоило. — Нил пожал плечами. Он расслабился и тихо замурлыкал. Эндрю ничего не сказал, но протянул руку, продолжая играть с волосами Нила. Он пытаться обдумать это, прежде чем его осенило. — Я знаю, кто из них. — Он толкнул голову Нила, и он отодвинулся с его пути, когда Миньярд встал. — О? — С любопытством спросил Нил. Эндрю немного помолчал и пошел в спальню, где Ники хранил свои пленки. Схватил футляр и вытащил его, чтобы показать Нилу. — Все уйдут на несколько часов, у нас достаточно времени, чтобы посмотреть это сегодня. Нил встал и потянулся. — Хочешь, я принесу что-нибудь перекусить, пока ты все готовишь? — Эндрю кивнул, прежде чем снова повернуться к телевизору и включить звук, с которым Нил готовил закуски на заднем плане. Эндрю взял пульт и устроился поудобнее на диване, ожидая Нила. Он вернулся с охапкой закусок и двумя напитками, поставил их на диванную подушку между ними. Эндрю закатил глаза и взял закуски. — Сядь рядом со мной, идиот. — Нил улыбнулся ему и сел, прижавшись бедром к бедру. Эндрю бесцеремонно вывалил закуски на колени Нила и взял конфету. Он больше ничего не сказал, просто включил фильм.________
После этого, как только у них появлялась возможность, Эндрю и Нил ускользали, запирали дверь и выгоняли всех из общежития, чтобы посмотреть еще больше фильмов Гибли. Все понимали, что они делают, и в соответствии с «правилами студенческих свиданий», как выразилась Дэн, их послушно оставили в покое. Эндрю не стал бы их поправлять, и Нил тоже. У них удавалось получать то, что они хотели, и они не жаловались. И даже если он не говорил этого вслух, ему действительно нравилось смотреть фильмы с Нилом. Это было совсем не то, что наблюдать за ними с Ники, но он ценил и то, и другое. Для Ники это было спасением, семейным уютом, когда ему нерешительно протягивали руку и брали ее. Для Нила это все еще было утешением, но романтика была на первом плане. Ни один из мужчин не был безнадежным романтиком или чрезмерно привязан к другому, но было что-то особенное в том, чтобы свернуться калачиком на диване, прижавшись друг к другу, и посмотреть фильм. Ощущение того, что Нил прижимается к нему и чувствует себя комфортно, радость, читающуюся на его лице, — это то, что он хотел бы сохранить при себе. — Ты думал, какие костюмы мы будем делать? — спросил Нил его однажды вечером на крыше, наклонив голову в сторону Эндрю. Эндрю изучал его в лучах заходящего солнца, его волосы казались почти огненными. — Они уже заказаны и должны быть здесь в понедельник, — ответил он, прежде чем глубоко затянуться и выпустить дым в лицо Нилу, чтобы тот перестал смотреть в его сторону. Нил рассмеялся и перевел взгляд на кампус. — Ты не скажешь мне, какие именно? — Ни за что. Ты узнаешь, когда наденем. — Хорошо, хорошо. — Нил ухмыльнулся и закатил глаза, прежде чем наклониться к Эндрю. Он отодвинулся на достаточное расстояние, прежде чем Эндрю фыркнул и кивнул. — Если ты хочешь облокотиться на меня, наркоман, то просто, блять, сделай это. Нил прислонился к нему, и Эндрю положил голову поверх макушки Нила. Остаток ночи они просидели в уютной тишине, наслаждаясь спокойствием друг друга.______
Формально Хэллоуин приходился на четверг, поэтому празднование Хэллоуина в Райских Сумерках пришлось на день позже, но на самом деле никто не жаловался. В тот день тренировок не было, поэтому все ушли пораньше, чтобы отправиться в Колумбию. Старшеклассники тоже пошли с ними, и Эндрю не знал, как к этому относиться. Он все еще хотел держать их на расстоянии вытянутой руки, но Нил всегда был рядом, и это стало неизбежным фактом его жизни. Кроме того, Бойд также интересовался автомобилями, и было приятно поговорить о них с кем-то, кто разбирался в последних моделях. Они были подготовлены в доме и просто тусовались, когда старшеклассники выглянули на улицу и увидели заходящее солнце. Они встали пара за парой, чтобы надеть свои костюмы. Мэтт и Дэн были первыми — в роли Гомеса и Мортиши, Рене и Эллисон — в роли Харли Квинн и Ядовитого Плюща, а Аарон и Кейтлин — последними, в качестве Такседо Маска и Сейлор Мун. Все заворковали, увидев костюмы друг друга, и Аарон густо покраснел, когда Эндрю приподнял бровь. — Заткнись нахрен, — прошипел Аарон, но уже не так язвительно, как раньше. Эндрю фыркнул и отвернулся. — Что, ребят, и в этом году вы ничего не наденете? — Спросил Аарон, когда Нил и Эндрю даже не пошевелились, чтобы встать. — Никаких костюмов? Вы поняли, что не сможете выиграть пари? — Спросил Ники, выходя из своей спальни и поправляя костюм. Он был одет в яркую спортивную форму 80-х, дополненную неоновой лентой для волос. Эллисон жестом пригласила его присесть перед ней и достала яркую палитру теней для век. — Мы переоденемся в Райских Сумерках, — поправил его Эндрю. — Простите, но было какое-то пари, о котором мы не знали? — Спросила Эллисон, постукивая кисточкой для теней по палитре. — Я поспорил с Эндрю и Нилом, что у них не получится создать самый симпатичный парный костюм, — объяснил Ники. — Почему ты нам не сказал? Мы бы обязательно ввязались в пари, если бы знали, — пожаловался Мэтт. Дэн протянула руку и со смехом поправила ему галстук. — Я имею в виду, что мы, очевидно, самые красивые, так что это не соревнование, — гордо сказала Дэн, после чего Мэтт просиял и наклонился, чтобы поцеловать ее. — Хм, прошу прощения. Очевидно, что мы самые красивые, — считала Кейтлин, скрестив руки на груди. Они все принялись спорить, у какой пары костюмы лучше, пока Кевин не спустился вниз и не закатил глаза. Ранее он проиграл пари Эллисон, поэтому в этом году ему пришлось надеть костюм горничной-француженки, в комплекте с колготками в сеточку и туфлями на каблуках. Он покраснел, когда все уставились на него, и скрестил руки на груди, словно защищаясь. — Черт возьми, нам с вами следовало бы устраивать подобнее почаще, — поддразнила его Эллисон, когда Мэтт по-волчьи присвистнул у нее за спиной. — Да плевать. Давайте просто уйдем, черт возьми. — Румянец все еще играл на его щеках, когда он направился к двери. Все остальные последовали за ним, в приподнятом настроении и готовые веселиться. Ники остался и посмотрел на сумку, лежащую между Нилом и Эндрю. — Ребят, вы не обязаны, — сказал Ники через мгновение. Эндрю уставился на него и приподнял бровь, схватив сумку и перекинув ее через плечо. — Мы уже купили костюмы, Ники, — бросил он через плечо, выходя на улицу. Он слышал, как Ники и Нил последовали за ним и заперли дверь. Он сел на водительское сиденье, а когда Нил сел сбоку, то бросил сумку ему на колени. Услышав, как за Ники захлопнулась дверь, он завел машину и быстро довез их до Райских Сумерек, умудрившись избежать большинства пробок. Они добрались туда раньше старшекурсников и Ники взял два парковочных талона. Он передал один из них Эндрю и встал на тротуаре, ожидая, когда появятся старшие, чтобы они тоже могли припарковаться. Он подождал, пока придут старшекурсники, и отправил всех остальных с Ники, чтобы занять столик, перед этим открыл пакет и бросил Нилу костюм. Нил поднял его, и Эндрю увидел, как того осенило. Нил запрокинул голову и рассмеялся, прежде чем повернуться и посмотреть на Эндрю. Его глаза блестели от восторга. — Да, это правильный выбор, — он улыбнулся. — Можно я тебя поцелую? Эндрю кивнул и перегнулся через центральную панель, чтобы встретиться с Нилом. Он почувствовал, как Нил улыбнулся в ответ на поцелуй, прежде чем отстраниться, чтобы надеть свой собственный костюм. — Я ненавижу тебя, — сказал Эндрю, почувствовав, как Нил смотрит на него. — Одевайся. — Да-да. Уверен, что ненавидишь, — поддразнил его Нил, но все равно начал переодеваться. Они зашли в Райские Сумерки, и Эндрю показались забавными завистливые взгляды толпы, желавшей попасть внутрь. Он был рад, что они все еще могут попасть туда таким образом, это значительно облегчало им уик-энды. Он держал руку на рубашке Нила, прижимая его к себе, пока они искали своих. Их было нетрудно найти, такая большая группа, в костюмах, которые выделялись на фоне готических, которых было большинство. Эндрю и Нил подошли к столу, и Эндрю протянул руку, чтобы взять свой напиток и переставить его. Он чувствовал, что все взгляды устремлены на них, но старательно их игнорировал. — Срань господня, — сказал Мэтт через мгновение. — Черт возьми, это действительно мило, — согласилась Эллисон. За столом все заговорили о костюмах Эндрю и Нила, но Миньярд проигнорировал их всех, сосредоточившись на Ники. Ники еще ничего не сказал, что было удивительно, но когда Эндрю посмотрел на него, то увидел, что из его глаз вот-вот потекут слезы. — Не надо, — предупредил Эндрю, прежде чем забрать напиток у Нила. — Но.. Принцесса Мононоке! — сказал Ники, и его лицо расплылось в улыбке. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но передумал. — Ладно, ладно. Ты знал, что Гибли заставит меня признать поражение, — Ники рассмеялся и быстро вытер глаза. — Возможно, — согласился Эндрю. Нил постучал пальцами по руке Эндрю, и тот без вопросов сжал её. — Это не та, в которой говорится: «Я убью тебя!», «Ты прекрасна»? — спросила Эллисон. Рене кивнула и рассмеялась. — Думаю, им двоим это подходит, — радостно сказала Рене. Все присутствующие за столом согласились, и Эндрю поправил маску на голове. Вскоре за столом возобновился разговор, но Ники, казалось, не мог оторвать от них глаз. — Мы победили? — спросил его Нил через мгновение. Ники покачал головой и снова рассмеялся, не в силах сдержать улыбку. По этому взгляду Эндрю понял, что Ники точно знает, почему он выбрал эти костюмы. — Да-да, засранцы. Решили ударить по моему слабому месту, технически это жульничество. Я так думаю. Ну да ладно. Я отдам вам, голубкам, дом, когда захотите. — Он отмахнулся от них и пригласил девушек потанцевать на танцполе, все остальные проследовали за ним, кроме Кевина, Эндрю и Нила. — Я принесу еще выпивки, — сказал Кевин, как только понял, что они одни. Он взял поднос и быстро ушел, не желая оставаться с ними наедине дольше, чем это необходимо. Нил торжествующе улыбнулся и облокотился на стол. — Итак, что мы собираемся делать, когда останемся одни? — Лукаво спросил Нил. Эндрю не знал точно, что именно, но был уверен, что у них есть время разобраться. — Мы разберемся с этим, когда получим выигрыш, не так ли? — Просто ответил Эндрю, и Нил радостно кивнул. Эндрю посмотрел вниз и увидел, как счастлив Нил и как счастлив был Ники, и не мог не подумать, что, возможно, в конце концов, парные костюмы это не так уж и плохо.
