Better to have loved and lost than never to have loved at all.

Переезд выдался куда более утомительным, чем Кай ожидал. Хотя взял он с собой совсем немного — только самое необходимое — путь всё равно оказался изнурительным. Несколько часов в автобусе между городами, бессонная ночь, навязчивое жужжание кондиционера над головой и голова, полная несказанных слов и недодуманных мыслей. Он уехал не по своей воле, но по приказу — и это злило сильнее всего. И всё же… он снова в Ниндзяго Сити. Город встретил его привычным шумом, пыльными улицами и запахом чего-то жареного с ближайшего ларька. Казалось, будто ничего не изменилось: те же дома, те же вывески, тот же ветер, проскальзывающий между высотками. Но всё равно чувствовалась разница — теперь этот город не просто родной… он был новым стартом, нравится ему это или нет. Разобрав вещи в своей старой квартире, поговорив с Нией по видеосвязи (она была рада его возвращению и назначила встречу на завтра), Кай решил не оставаться в четырёх стенах. Душа требовала движения. Мысли — тишины. А тело — свежего воздуха. Весна только начиналась. Вечера были прохладными, но терпимыми. Самое то для прогулки. Он накинул лёгкую куртку, сунул руки в карманы и вышел. До парка — всего квартал. Медленно идя по улице, он невольно разглядывал дома, витрины, старые трещины в асфальте. Всё казалось знакомым, и всё же каким-то чужим. Как будто он сам стал не тем, кем был, уезжая отсюда. Он полностью ушёл в свои мысли. Настолько глубоко, что не заметил идущего навстречу человека — и столкнулся с ним. Стук был довольно сильный: плечо в плечо, внезапный толчок. Кай едва не потерял равновесие, но чья-то рука быстро и твёрдо подхватила его, не дав упасть. — Осторожнее, — сказал парень, на которого он налетел. Голос был низким и тёплым, бархатистый, почти ласковый. Кай поднял глаза — и замер. Незнакомец был… красив. По-настоящему. Высокий, минимум метр девяносто. Широкие плечи, спортивная фигура, будто выточенная из бронзы. Чёрные волосы — гладкие, блестящие, чуть спадающие на лоб. Кожа — тёплого, смуглого оттенка, словно он всё время проводил под солнцем. А глаза… Карие. Глубокие, насыщенные, как растопленный шоколад. Что-то в них было особенное: спокойствие, сила и одновременно — тепло. Они смотрели прямо на него, и Кай вдруг почувствовал, как где-то внутри всё предательски сжалось. — Ich habe noch nie so schöne Menschen wie dich getroffen... — выдохнул он едва слышно. Слова вырвались прежде, чем он успел их осознать. “Никогда не встречал таких красивых людей, как ты.” Кай тут же mentally зашёл под землю. Надеюсь, он не понял. Надеюсь, он не знает немецкого. Пожалуйста, пусть не знает... Парень слегка наклонил голову, но ничего не сказал. Только усмехнулся уголком губ. — Меня зовут Коул, — произнёс он, отпуская его плечо. — Постарайся смотреть, куда идёшь, Кай. — Т-то есть… э-э, я Кай… — пробормотал шатен, чувствуя, как уши начинают гореть. Он запомнил имя. Значит, точно услышал? Коул кивнул — и, уже разворачиваясь, бросил через плечо: — Рад встрече. Надеюсь, ещё увидимся. Небольшая пауза — и чуть тише: — Ich fühle mich geschmeichelt, dass du so über mich denkst. Кай остолбенел. Он не просто услышал. Он понял. “Мне льстит, что ты так обо мне думаешь.” Сначала он побледнел, потом моментально стал багровым, как переспевший помидор. Слова застряли в горле. Он только и смог, что проводить его взглядом. Коул уходил не спеша, как будто знал, какое впечатление произвёл. А Кай... стоял, не в силах пошевелиться. — Ну супер… — прошептал он в никуда, прикрывая лицо рукой. — Первый день в городе. Первый позор. Отличное начало. Чтобы хоть как-то прийти в себя и остыть, он решил дойти до лапшичной. Отсюда — всего-то метров триста. А там — чашка горячей удон-лапши, много перца и, возможно, шанс не думать об этом парне хотя бы десять минут. Хотя… Что-то подсказывало: так прост о он из головы не уйдёт.