Часть 6 Хрупкое равновесие
21 июля 2025 г., 16:57
Всё началось с дождя.
Мелкие капли стучали по капоту бронемашины, будто отсчитывая секунды до чего-то большего. Внутри было сухо, но напряжение чувствовалось кожей. Кай сидел у окна, локоть на подлокотнике, взгляд — сквозь стекло, в серую зыбкую даль.
— Повторяю: объект замечен в периметре сектора 7-B, — произнёс голос из рации. — Силовой класс: не определён. Поведение: нестабильное. Просим поддержку группы "Нексус-1".
Ллойд отозвался первым:
— Принято. Подъезжаем. Контакт через 2 минуты.
Кай услышал, как Джей что-то тихо пробормотал сквозь зубы — скорее для себя, чем вслух:
— Конечно, нестабильное. Почему бы и нет. И ещё дождь сверху. Классика.
Сидевшая рядом Ния бросила на брата взгляд. Тот не отреагировал. Он был на пределе.
Первая миссия. Первая после освобождения. Первая — вместе с ними.
Кай ощущал в себе всё то же знакомое напряжение, с которым не попрощался и в здании штаба. Оно сидело глубоко, будто узел между рёбрами. Он мог говорить, мог двигаться, даже смеяться. Но этот узел... он не развязывался.
И вот теперь — полевая операция.
"Ты готов?"
"Ты должен быть готов."
"Иначе ты не должен был выходить."
Автомобиль затормозил с резким скрежетом. Снаружи — здание, полуразрушенное, длинный промышленный ангар. Металл врос в землю. Камеры наружного наблюдения были разбиты. Окна — выбиты. Один из сенсоров ещё работал, вяло мигая в дождевой тьме.
— План простой, — Ллойд вышел первым, — обходим периметр, смотрим, что за аномалия. Без боевых провокаций. У нас всё ещё нет полной информации о классе объекта.
— А если он нападёт первым? — спросила Ния.
— Тогда защищаемся. Только по необходимости. — Он посмотрел на Кая, и в его взгляде было то, чего раньше не было. — Особенно ты.
Кай кивнул. Без слов.
Сила внутри будто откликнулась на его шаг за пределы машины. Она не билась в кожу, не рвалась внаружу, но... ожидала. В напряжении. В готовности.
"Контакт возможен через минуту. Оставайтесь на связи."
Группа двинулась вглубь двора. Всё было покрыто ржавчиной и мхом, как будто место давно покинуто, и только дождь оставался постоянным обитателем.
Кай замыкал строй. Он чувствовал, как его ладони чуть подрагивают. Не от холода — от концентрации.
— Здесь, — тихо произнёс Джей, остановившись у одного из входов.
Сканер показал нестабильные всплески энергии — не класс А, и не В. Неопределённая масса. Клокочущая. Дикая.
Внутри — кто-то есть.
Они вошли.
***
Запах сырости, ржавчины и... гари. Кай втянул воздух. Сердце ударилось в грудную клетку с неожиданной силой. Это было что-то знакомое. — Кто-то уже использовал огонь, — прошептала Ния. — Недавно. — Кай... — Ллойд чуть повернулся к нему. — Ты чувствуешь? Кай кивнул. Сила в нём нарастала. Реагировала. — Он где-то здесь, — выдохнул он. — Близко. Они шли медленно, шаг за шагом, пока в дальнем конце зала не раздался металлический скрежет. — Контакт! — выкрикнул Джей, и все разошлись веером. Фигура возникла резко — искажённая, почти нечеловеческая. Существо, будто слепленное из тени и дыма, с прорезанными белыми глазами и длинными когтями, которые оставляли на полу дымящиеся следы. Оно рвануло вперёд. Кай не думал. Он поднял руку — и пламя вырвалось наружу. Слишком ярко. Слишком быстро. Слишком много. Огненная вспышка ослепила всех. Существо отлетело назад, ударившись о стену — с грохотом, с визгом. Но вместе с ним пламя ударило по всему залу — пошёл жар, ударная волна. — Кай! — крикнул Ллойд. — Стоп! Достаточно! Он не мог остановиться сразу. Сила рвалась, обжигала его изнутри. Он чувствовал, как тепло пробирается в кости, поднимается по позвоночнику, как будто он сам стал топливом. Он слышал крики. Видел мелькание лиц. Кто-то подбежал — обнял его сзади, схватил за плечи. — Кай, дыши. Дыши, слышишь?! — голос... Нии? Пламя стихло. Резко. Словно кто-то выдернул топливный шланг. Он рухнул на колени.***
Существо сбежало. Или исчезло — никто не понял. Сканеры замолкли. Ллойд стоял у проломанной стены, молча осматривая следы атаки. Ния рядом с братом, держит его за плечо. — Всё... хорошо, — прошептал Кай, пытаясь отдышаться. — Простите. Я... — Ты нас чуть не поджарил, — мрачно сказал Джей. — Это был не "просто выстрел", Кай. Это была попытка превратить весь зал в печь. — Джей, не сейчас, — вмешалась Ния. — Нет, сейчас! — Джей не отступал. — Он говорил, что под контролем! А если бы здесь были мирные? — Я остановился, — выдохнул Кай. — Я смог. — Да, после того как чуть не... — Джей, — резко сказал Ллойд. Тот замолчал. Скрипнул зубами и отошёл. Кай остался на месте. Внутри всё было пугающе пусто. Сила выгорела. Или спряталась. Или... ждала нового повода. Он посмотрел на свои руки. Они дрожали. "Первый бой. Первая проверка." "И ты провалился?" Или выжил?
