Лучшее лекарство

– Давай быстрее, придурок! – Раздражённо воскликнула Леа, нетерпеливо потряхивая своими чёрными блестящими волосами. Лёгкий ветер лениво колыхал её просторную футболку скромного серого цвета. – Иду-иду. – Ворчливо отозвался Джейк, медленно поднимаясь на ноги. Такое общение между близкими друзьями кому-то со стороны могло показаться достаточно необычным, но не этим двоим, которые добродушно переругивались с самого детства. Он перекусывал на пляже. После того, как сила и выносливость оборотня перестали вызывать детский восторг, очень редко стал здесь появляться: неинтересно в сотый раз уплывать на десятки миль от берега или в тысячный раз прыгать со скалы. А затем на пляж привёл его. Ел, кстати, сидя на том самом бревне, на котором они с Гарри чуть не… коленки подкашиваются, пальцы на ногах поджимаются, если вспоминать. Вспоминать, как он бесстыдно прижимался к мужчине, которого знает буквально несколько дней. Как просил остаться с ним навсегда. И ему понравилось. Им обоим понравилось. Правда, немного страшно от собственного безрассудства. Никогда ещё Джейкоб Блэк не отдавался в чьи-то руки с такой радостью и полным осознанием того, что всё правильно. Быть с Гарри Поттером – правильно. Это аксиома. Это – фундамент, на котором с недавних пор держится его жизнь, его принципы, его счастье. Теперь уже и полдня, проведённые без зелёных глаз, кажутся более унылыми, чем всегда. Хотя заядлым оптимистом Джейк никогда и не был. Можно даже сказать, что до недавнего времени он был одним из самых депрессивных членов стаи… разве что Леа могла с ним посоревноваться в этом. Хотя и хочется бросить всё, послать Сэма с его поручениями и просто поехать к нему, но… лучше бы поработать сегодня, хотя бы несколько часов. Босс давно уже волком (ха!) смотрит, не одобряет бесконечные выходные (да ещё и в каникулы, когда занятиями в школе не прикрыться). Правда, такого хорошего механика в Форксе вряд ли найдёт, точно не уволит. Но всё же стоит хоть немного умаслить начальство ударной работой. Усевшись за руль «кролика», парень спокойно пристегнулся, проверил все датчики, поправил зеркало заднего вида, подчёркнуто неторопливо повернул ключ в зажигании, и, игнорируя бурчание девушки, сидящей рядом, плавно тронулся с места. Всё-таки машина – это не байк и, тем более, не бег на своих четверых. Драйва никакого. Собирать автомобили интересно, а вот сидеть за рулём – не очень. К тому же, в машине пассажир не обнимает водителя сзади. Под бесконечные подколки Леа ребята на средней скорости добрались до дома Сэма. В этот раз вожак стаи решил устроить собрание в человеческом облике. Наверное, не захотел слушать сонм нескольких мысленных мнений одновременно. Или просто не смог оторваться от Эмили. Хоть бы бывшую девушку пожалел, подлец… С этого расстояния оборотни уже чётко слышат все звуки, поэтому оба знали, что все, кроме них двоих, уже в сборе. Весёлая возня и смех братьев прерывались чавканьем – видимо, Эмили в очередной раз балует стаю чем-то вкусненьким. – Всем привет! Мы приехали! – Громогласно объявил Джейк, появляясь на пороге дома вожака. – Джейк, дружище! – Проходи быстрее, а то ребята всё съедят! – Привет! – Здорово, педик! Парень, не особенно целясь, резким и точным движением запустил обувную щётку в голову Пола. Тот не успел среагировать и теперь, вперемежку с матом и кашлем, просвещал друга насчёт интимного маршрута, по которому ему стоит отправиться. Из всей стаи только Пол позволяет себе шутки по поводу ориентации одного из её членов, за что нещадно получает. Джейк мог обратиться с этим вопросом к вожаку или же попытаться решить его самостоятельно, будучи вторым по старшинству, но это же Пол… дурь из него разве что могила выбьет. Хотя… вряд ли он умрёт своей смертью – для этого же надо научиться себя контролировать, держать в узде внутреннего волка. А вот смерть от чужой руки из-за чересчур длинного языка не исключена. Блэк уселся и одарил тёплым взглядом невесту Сэма, которая сразу же оказалась рядом, чтобы уточнить, будет ли тот есть. Покачал головой, отказываясь. Не то чтобы был сыт – кажется, оборотни всегда голодны. Просто не хотелось здесь задерживаться. Эмили как всегда мила. Тактична, никогда не покажет ни жестом, ни словом, что орава школьников, уничтожающих скромное содержимое холодильника, в доме будущих молодожёнов не всегда к месту. В минадалевидных карих глазах – спокойствие, даже умиротворение. Великолепные длинные волосы чёрным шёлком струятся по узкой спине. Красавица, ничего не скажешь.     Только три безобразных шрама на лице напоминают о последствиях тесного общения с оборотнями. Наконец, зашла и примостилась рядом Леа. Вот её никто не приветствовал, никто ничего не выкрикнул и не пошутил. Все знают, что вывести этот ходячий комок нервов из себя очень легко. К ней не лезет даже Пол, который, казалось, не боится ничего. – Сестра. – Сухо произнесла девушка. – Привет, Леа. – Немного смущённо ответила Эмили. – Может быть, поешь что-нибудь? Или выпьешь чаю? Джейк незаметно похлопал соплеменницу по коленке. Та тяжело вздохнула, но проглотила все неприятные реплики, которые рвались наружу, покачала головой и продолжать беседу с родственницей не стала. Как бы Леа Клирвотер не раздражала, она всегда была с ним в одной лодке. Как могут продолжать род оборотней парень-гей и молодая девушка с менопаузой? Да ещё и с довольно туманными перспективами личной жизни. Дружили они всегда, но статус отщепенцев в собственной стае сплотил их ещё сильнее. – Ребята, давайте уже начнём. – Мягко предложил Сэм, отказываясь от очередной добавки, предложенной невестой. До этого он терпеливо ждал, пока все наедятся и наговорятся, но, как только подал голос, остальные умолкли. Авторитет альфы действовал безукоризненно. – Согласен! – Чересчур эмоционально воскликнул Джейк. – Планировал показаться сегодня на работе, а чем больше времени я там проведу, тем больше денег получу. – Вот и отлично. – Улыбнулся вожак стаи. – Тогда быстро всё обсудим, и пойдёшь по делам. Братья согласно загудели. В последнее время опасности никакой не было, даже раздражающий клан Калленов уменьшился наполовину: часть вампиров отправилась в путешествие. Смысла в бесконечных собраниях не было, поэтому многих они раздражали. Гораздо больше смысла было в купании, игре в мяч и валянии дурака. Будучи защитниками людей, парни оставались школьниками – все, кроме альфы. И мечтали повеселиться на каникулах, а не заниматься унылой чепухой. – Сегодня на повестке дня… – Сэм Улей тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. – …Джейкоб и его…м-м-м…очередные обстоятельства. – Да почему всегда я? – Возмущённо воскликнул тот. – Потому что ты вечно лезешь к вампирам. – Ехидно ответил Квил, показывая другу язык. – Ни к кому я не лезу! – Категорично заявил парень, игнорируя одобрительный гул толпы. – Даже не помню, когда в последний раз заговаривал с кем-то из них. Дружу только с Беллой, но этого вы мне запретить не можете. – Дело тут не в Белле Свон. – Медленно произнёс Эмбри Кол, с шумом отхлёбывая колу из банки. – Мне самому она очень нравится. Хорошая девчонка. Жаль, что путается с кровососами, но не наша забота. А вот… – … а вот её новый друг, кажется, способен создать нам новых проблем. – Подхватил брата Сэм. Повисла пауза. Джейкоб, в общем-то, не сильно удивился. Рано или поздно они должны были поднять эту тему. Правда, парень надеялся, что альфа оставит этот разговор между ними двумя. Накануне он поймал Джейка с Гарри на пляже и уже сделал попытку промыть своей правой руке мозги. Просил хотя бы в резервацию не таскаться вдвоём, чтобы не мозолить старейшинам глаза. Это раздражало ужасно. К Блэку и так все относились, как к прокажённому, ещё и ничего не подозревающий Гарри автоматически тоже попал в категорию отверженных. За компанию, так сказать. Но уж кого-кого, а своего избранника Джейкоб не позволит считать отщепенцем, чего бы ему это ни стоило. Конечно, ему нельзя быть с Гарри Поттером. Разумеется, это неправильно. Нельзя, но он очень-очень постарается. – Гарри – хороший человек. Он нам ничего не сделал. Вы не имеете права говорить о нём в таком ключе. – Блэк понимал, что эти слова ничего не решат, но всё равно не мог не вступиться за своего британца. Получалось плохо, голос дрогнул. Но вообще не высказаться в этой ситуации было невозможно. – Мы знаем, Джейк. – Мягко произнёс Джаред. – Не сомневаемся, что он хороший. Но ты стал слишком часто околачиваться у территории вампиров. Что, если они решат, что ты им угрожаешь? Или бросаешь вызов? – Джаред прав. – Подтвердил вожак. – Ты подвергаешь опасности и себя, и всех нас. К тому же, у тебя в любом случае нет возможности открыться Поттеру. Он не входит в число тех, кто имеет право знать. Это был нокаут. Аргументы были бесполезны. Да их и не было, по большому счёту. Всё, чем можно парировать – это абсолютная правильность происходящего под рёбрами. – Я люблю его. – Громко и честно произнёс Блэк. Леа рядом резко дёрнулась. – Мы всё понимаем. Гормоны и так далее. – Снисходительно начал Пол, покачиваясь на стуле. Вожак предупреждающе на него глянул, но тот проигнорировал. – И мы не звери, по крайней мере, в душе. Наше решение таково – ты можешь проводить с чужаком время, пока не уедет. Судя по слухам, он задержится максимум на несколько дней, оставаться надолго не планирует. Развлекись там, трахни его… – Заткнись, Пол! – Джейкоб вскочил так стремительно, что старенькая табуретка отлетела в сторону, со злостью глядя на обидчика. Клирвотер тоже встала и положила маленькую сильную ладонь на плечо, пытаясь успокоить друга и брата. Блэк попытался стряхнуть её, но не вышло. Крепко вцепилась, планируя, видимо, разнимать драку, если до неё дойдёт. Громкое угрожающее рычание прорывалось сквозь крепко сжатые зубы парня. Зрение заволокло красной пеленой, по телу разнеслась знакомая дрожь. Давно он так не выходил из себя. Вроде уже не ребёнок, но чёрт… то пренебрежение, с которым Пол отозвался о ком-то настолько важном… – Эмили, выйди ненадолго, пожалуйста. – Голос Сэма был слегка встревоженным. Даже так. Если вожак беспокоится о самом дорогом, значит, дело плохо. Джейкоб глубоко вдохнул и принялся за знакомое до боли упражнение, тренировку каждого новобранца. Удерживать дрожь и жар внутри, не давать им выплеснуться наружу. Это как перебрасывать горячую картошину из левой руки в правую. Если хватит сноровки – картофель начнёт остывать, и риск уронить его снизится до минимального. Так и произошло. Блэк всегда гордился своей способностью контролировать трансформацию. Получилось и в этот раз, хотя злоба никак не хотела отпускать. Он продолжал с ненавистью вглядываться в глаза напротив. Не удержался и поступил совсем уж по-детски: показал средний палец. Пол был и шокирован, и зол, ответил жестом на жест, но при этом выходить из себя и превращаться прямо на кухне почему-то не торопился. Видимо, град сегодня пойдёт. – Пол, немедленно извинись перед братом! – Даже не в волчьем обличье голос вожака имел глубокие убедительные нотки. – Джейк, сядь, бога ради! Под глухое и неубедительное «прости» от оппонента, парень поднял табуретку и снова опустился на неё, уставившись на слегка дрожащие ладони. На коже были видны следы от ногтей – так сильно он сжимал кулаки в порыве гнева. Леа устроилась рядом, продолжая бросать на Пола взгляды, полные негодования. Она могла сколько угодно раздражать и без разрешения промывать мозги, но другом была верным и надёжным. – Джейкоб, мне правда очень жаль. – Тихо произнёс Сэм, как бы подводя итог этой перепалке. – Всем нам жаль. Но ты не можешь быть с ним. Вполне возможно, что ты когда-нибудь… – Запечатлишься? – Подхватила Клирвотер, уже не скрывая своего раздражения и враждебности. Драки не приносили ей особого наслаждения, а вот словесно отстаивать угнетённых было её стихией. – Это ты хотел сказать, вожак? А в наших преданиях был хоть один такой случай? Есть подтверждение тому, что это действительно случится? Может быть, ему вообще никто не предназначен в этой жизни, как и мне? Так почему бы вам всем просто не отстать от него и не позволить делать то, чего хочется? Блэк сжал руку подруги под столом. Она буквально озвучила его мысли. Частично, потому что хорошо его знала и понимала. Частично, потому что сама находилась в подобной ситуации. А ещё ей повезло чуточку больше: Леа собирается в колледж, в другой штат. Долгое время будет находиться вдали от стаи. И все уже дали на это своё согласие, включая старейшин и, разумеется, вожака. – Мы не можем его отпустить. – С болью ответил Сэм Улей. – Я не могу. Он – второй в стае. Он – наследник вождей. Его место здесь. Остальные согласно закивали, не оставляя и шанса на дискуссию. Какое-то время тишина была настолько громкой, что аж звенела. Членам стаи не нужно было высказывать своё мнение – их лица практически кричали. Может, дело в постоянном обмене мыслями. Леа молча закипала, по ней это сразу видно. Да и не привыкла она скрывать эмоции. Вернувшаяся Эмили выглядела растерянной: видимо, пропустила большую часть разговора. В конце концов тишина утомила Джейкоба. Не хотелось оставаться одной комнате с теми, кто его не поддержал. И с теми, с кем в недалёком будущем предстоит борьба за собственное право на счастье. – Так, народ, мне на работу пора. – Сухо сообщил он. – Нет у меня времени сидеть тут с вами и молча лясы точить. Хотите страдать ерундой – бога ради. Я пошёл. Если что-то случится – вызывайте. – Ты нас понял? – Поинтересовался Сэм. Как всегда, без угрозы, без лишнего давления, без приказа. Какой демократичный вожак. – Понял. – Внезапно хриплым голосом ответил Блэк. – Более чем. И он покинул маленький уютный дом, направляясь к машине. В какой-то момент «кролик» превратился в расплывчатое цветное пятно. Джейк не дошёл до автомобиля буквально пару шагов и резко рухнул перед ним на колени. Откуда-то послышалось сдавленное рычание. Внезапно перед ним появилось смазанное лицо Леа, она крепко обняла его, повторяя вновь и вновь, что всё будет хорошо, что они найдут выход. А Джейкоб, утыкаясь в её почему-то очень мокрую футболку, сообразил, что этот полный боли рык издавал он сам. Как правило, он не менял решений и твёрдо придерживался своего выбора. Но очень-очень редко, в такие моменты, как сейчас, Джейкоб Блэк жалел, что однажды отказался от места вожака стаи.

***

Парень не успел подумать, насколько это уместно, не успел проконтролировать собственные действия. Он просто достал телефон и практически вслепую – слёзы всё ещё не давали чётко видеть – нашёл его номер. Британец взял трубку быстро. Джейк не удержался во второй раз, буквально захлебнулся чужим именем. Господи, оказаться бы прямо сейчас с ним, положить голову на плечо, рассказать о наболевшем. Увидеть эту улыбку, маленький шрам странной формы, почувствовать прикосновение сильной надёжной руки… – Привет, Джейк. – Произнёс Гарри с теплотой в голосе. И потянуло, потащило куда-то на самое дно. Туда, где нет ни отца, ни племени, ни школы, ни друзей. Есть только он, и он – главное. Он – постоянное. Он не бросит, не предаст. Даже если не сказал пока своё «да». Блэк медленно заговорил, ощущая, как с каждым словом крепнет собственный голос. Пульс постепенно приходил в норму, руки перестали дрожать. Леа, которая продолжала гладить друга по спине, видимо, тоже уловила эти изменения, потому что с интересом начала вглядываться в лицо напротив. Он занят сегодня, отдыхает с другом. В принципе, парень уже распланировал всю вторую половину дня, но оставалась маленькая надежда, что Гарри Поттер всё-таки согласится встретиться хотя бы ненадолго. И тогда Джейкоб бы без колебаний отменил все дела. Возможно, это нездорово. Или по-детски. Но ведь никто не застрахован от нелепых ошибок, когда приходит первое серьёзное чувство. – Иди давай, прогульщик. – Разговор закончился тёплым низким смехом Гарри. Джейкоб нажал на кнопку завершения звонка и прерывисто вздохнул. Две минуты ничего не значащего диалога о пустяках подействовали на него сильнее, чем самые тяжёлые успокоительные. И при этом никакого вреда здоровью, никаких побочных эффектов. Удивительно, но за всё это время никто из членов стаи не вышел на крыльцо. Сидели в доме и слушали, как парня разрывает изнутри. Деликатные, не стали вмешиваться… – А он на тебя сильно влияет. – Выдохнула Леа. Она сидела на корточках рядом с другом, который уже минут пятнадцать как протирал землю своими штанами. – Конечно, а как иначе? – Горько усмехнулся парень, в который раз протирая глаза. – Я ведь люблю его. – Ты так уверенно об этом говоришь. – Подруга протянула руку и тихонько коснулась чужого лица. – Наверное, Гарри Поттер слушает твои красноречивые признания днями напролёт. Устаёт, наверное. Или наоборот умиляется. Блэк озадаченно нахмурил брови, пока соплеменница стирала с него остатки слёз. – Кажется, как раз-таки Гарри этого от меня не слышал. – Правда, что ли? – Воскликнула Клирвотер. – Это же самое последнее дело – не открыться своему объекту воздыхания! – Наверное. – Пожал плечами Джейкоб, поднимаясь на ноги и протягивая подруге руку. – Но, понимаешь, мы с ним знакомы без году неделю. Подобного рода признание он не воспримет серьёзно. Решит, что юный мальчик перепутал обычную симпатию с глубоким чувством. – Звучит умно. – Одобрительно закивала Леа, усаживаясь на пассажирское сиденье. – А ты молодец, не каждый до этого допрёт! – Мне Гарри практически напрямую об этом сказал, сложно было не допереть. – Признался парень, заводя машину. «Кролик» недовольно заревел, устал, видимо, ждать этих двоих. – О моей… м-м-м… привязанности он знает, о желании строить с ним серьёзные отношения – тоже. Думаю, это главное. – Если бы он был девушкой, я бы настаивала на признании. – Задумчиво произнесла Клирвотер, умилительным жестом наматывая прядку блестящих чёрных волос на указательный палец. – Всё-таки нам важны приятные слова. – Гарри это ненавидит. – Поник Джейкоб, выворачивая руль влево. – Иначе я давно бы начал атаку на его уши. – Опять же, говорить может каждый. – Продолжила девушка, проигнорировав реплику друга. – Любой ловелас такого может наплести, лишь бы в одной постели оказаться. Слова ничего не значат в наше время. А вот поступки… – Я как раз над этим и работаю. – Перебил подругу Джейк. Сказал и тут же ощутил, как щёки начали предательски гореть. Да, он влюблён и намерения у него самые честные. Но всё же он успел уложить возлюбленного в «постель» убедительными доводами… Подъехали к дому Клирвотеров. Леа отстегнула ремень безопасности и выжидающе уставилась на друга. – Ну что, ты всё-таки на работу? – Конечно, я же пообещал. – Нетерпеливо мотнул головой парень. – В таком-то состоянии… – покачала головой соплеменница. – Ладно, будем надеяться, что домкраты не сломаются и машина тебя не раздавит. – Не дождёшься. – Хмыкнул индеец. – И… Леа, спасибо, что ты всегда рядом. Что борешься за меня, хочу я того или нет. – Не за что, придурок. – Девушка потянулась к нему и поцеловала в щёку. На мгновение её волосы коснулись кожи. – И почему самая близкая дружба у меня с девчонками получается. – Задумчиво пробормотал Блэк, когда подруга уже выбиралась из машины. – Потому что ты – гей. – Рассмеялась Леа, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. Они удивительным образом контрастировали с высокими скулами и строгими чертами лица. Джейк на это только головой покачал. Помахал рукой Сету, прилипшему к окну. Дождался, пока Клирвотер зайдёт в дом, и снова завёл тачку. Предстояло провести остаток дня в единственной автомастерской Форкса.

***

Как ни странно, больше в этот день никаких волнений не было. Стая не лезла с сообщениями и звонками, волчий вой тоже не был слышен. То ли парни резко стали деликатными, то ли Сэм распорядился. В любом случае, это было приятно. После той некрасивой сцены, после того, как ребята минут десять слушали рыдания брата на улице, общаться с ними не хотелось совершенно.  На работе Джейкоб несколько часов перебирал мотор старенького «Хендая», параллельно общаясь с мистером Ньютоном по телефону и пытаясь убедить его пригнать машину на осмотр, так как удалённо он ставить «диагнозы» не умеет. Хозяин был доволен, ни словом, ни жестом не дал знать о своих претензиях из-за нескольких последних переносов смен. Заплатил, как обычно, даже премию накинул сверху. Получив деньги, парень поймал себя на том, что уже размышляет, как они могут ему пригодиться в завоевании Гарри Поттера. Выпивка, вкусная еда? Может, подарок сделать? Джейк представления не имел, что же британец может захотеть получить в подарок, поэтому отодвинул эту мысль на потом. Медленно втапливая педаль газа в пол, улыбнулся себе в зеркало заднего вида. Всё хорошо. Они увидятся завтра. Дома он ел рыбное жаркое – фирменное блюдо отца – и слушал неторопливые, от этого кажущиеся бесконечными рассказы родителя. Билли, несмотря на коляску, живёт активной жизнью: Сью свозила в магазин, приценились, закупились на неделю. Приготовил ужин, пообщался по телефону с Чарли – тот в участке дурью мается, в Форске несколько месяцев не случалось ЧП. Как только придёт пособие, планирует купить новые снасти и отправиться на рыбалку. Давно не был на местном озере, целых две недели… – Сынок, иди-ка ты спать. – Проговорил своим глубоким голосом отец, растолкав Джейкоба. То ли нервное напряжение сказалось, то ли устал на работе, но парень под убаюкивающее бормотание Билли задремал с тарелкой на коленях. – Да, сейчас, только посуду помою… – А я говорю, спать, и сейчас же! – Проворчал Блэк-старший, отбирая у сына тарелку. Как только Джейкоб рухнул на свою маленькую кровать и закрыл глаза, он вырубился мгновенно. Ему снова, в который уже раз приснился Гарри Поттер. … в тот раз Джейк оказался в дорогущем баре случайно – приятель поделился флаером на два бесплатных бокала пива. Как человек, привыкший с детства считать выгоду, парень быстренько сообразил, что может себе позволить потратиться на один бокал, а выпьет аж три. То есть получится нормально потусоваться: выпить, потанцевать. То, что нужно после тяжёлого рабочего дня. Возможно, удастся кого-нибудь подцепить (поэтому и заявился в злачное заведение в одиночку, да и листовка была всего одна). С личной жизнью у индейца всегда были проблемы: в Форксе знакомиться и ходить на свидания нельзя, слухи сразу долетят до самой консервативной половины резервации. В местных гей-клубах несовершеннолетних не любят: напьются, вырубятся где-нибудь в туалете, оправдывайся потом перед общественностью. Он присел на свободный стул у бара, потягивая первое бесплатное пиво. Барменша хмыкнула, увидев флаер, но комментировать это не стала: акция есть акция. Налила щедро, от души, в середине процесса сняв пену и добавив напитка до краёв. Джейкоб пил мелкими глотками. Хорошее прохладное пиво. В желудке предательски заурчало: забыл поужинать, быстро переоделся и сразу рванул в город. Но уже ничего не поделать, поесть удастся только дома. Здесь на простенькой закуске можно запросто разориться: такого рода заведения именно на еде делают свою выручку. Парень никуда не торопился, «охоту» планировал начать после того, как прикончит первый бокал. Нужно было набраться смелости перед знакомствами. Всё было прекрасно, если не считать того факта, что место он выбрал неудачное: прямо у гигантской колонки или как там эта штука называется. Вибрация басов заставляла обострённые чувства оборотня сходить с ума. Поэтому, когда освободилось место поближе к танцполу, Джейкоб буквально бегом рванул туда. Заказал добавки и облегчённо вздохнул. Так-то лучше. И компания досталась неплохая: стройный брюнет с прямыми волосами и почти аристократической бледностью лица. Именно в ту секунду Джейкоб Блэк ощутил, как волоски на теле приподнялись, по коже пробежали мурашки, а живот неприятно скрутило. Все инстинкты начали не просто кричать, а буквально вопить об опасности. От этого красавчика пахло вампирами. Индеец был в таком шоке, что сам не заметил, как машинально завёл с незнакомцем какой-то до ужаса нелепый разговор, тем временем продолжая лихорадочно размышлять. Что же делать? Этот молодой мужчина случайно столкнулся с вампирами? Или его заманивают в ловушку? В ходе беседы удалось выяснить, что собеседник пришёл с компанией. Чёрт! Незнакомец явно был не в восторге от общения. Джейк мог его понять: пристал какой-то верзила в клубе и задаёт тупые вопросы. Тут возможно всё, от предложения купить наркотики до физического насилия. Ожидаемым было и то, что мужчина поспешил отделаться от него и выйти на улицу. Блэк никак не мог его оставить – вдруг у входа поджидают вампиры? – поэтому увязался следом. На свежем воздухе, без адской смеси всевозможных парфюмов, алкоголя и запахов пота, Джейкоб наконец-то сумел различить приторно-сладкий вампирский запах, которым, казалось, был пропитан его новый знакомый. Каллены. Точнее, Эдвард Каллен. Как бы индейца не бесила эта семейка, всё же по спине тёплой волной прокатилось первичное облегчение. Пока мужчина что-то набирал в телефоне, нос оборотня продолжал изучать сложную гамму запахов, которыми была пропитана его кожа. Что-то мягкое и приятное, очень знакомое… Белла Свон. Джейкоб выдохнул. С ним точно ничего не случится. Он каким-то образом познакомился с Беллой, а та как всегда притащила в человеческую компанию своего кровососа. И ладно его, он в этом плане самый чокнутый, свято охраняет человеческую жизнь. Вот если бы это был тот блондин-вояка в шрамах… Блэк встряхнул головой, отгоняя ужасные мысли. Пора привлечь внимание нового знакомого, а то он буквально тонет в недрах виртуального мира. Брюнет растерянно отозвался на зов назойливого незнакомца, поднял голову. И Джейкоб впервые заметил, что глаза у него изумрудно-зелёные. Парень замер, а пространство вокруг, наоборот, пошатнулось. Он никогда за свою короткую жизнь не видел таких глаз. Его привычная реальность – это многочисленные карие радужки и, как бы ни хотелось в этом признаваться, жёлтые тоже. Эти же глаза напоминали о родных лесах Форкса и его пригорода, о шорохах листвы, о запахах хвои. Внезапно захотелось двух вещей. Узнать имя красавца и сделать всё, лишь бы он ушёл из этого злачного места с ним. Неважно, куда, неважно, что потом. Молодой мужчина замешкался, но всё же представился. Гарри. Его зовут Гарри. И пока индеец размышлял, как же расположить абсолютно незнакомого человека к себе, внезапно сам был подвергнут словесной атаке. Оказывается, не он один тут оценивающе рассматривал собеседника. Видимо, Гарри сообразил, что новоявленный кавалер слишком юн, и начал допрос касательно возраста Джейкоба. Чёрт. Кажется, он из тех, для кого разница в возрасте в меньшую сторону неприемлема. Блэк вяло пытался отшутиться, но каким-то задним чувством понимал, что на сегодня эта битва проиграна. Никуда красавец-брюнет с ним не пойдёт. В конце концов, Гарри в довольно резкой форме посоветовал как можно быстрее вернуться домой, к родителям, и, ловко вывернувшись из-под чужой руки, торопливым шагом вернулся в клуб. А Джейкоб Блэк так и остался стоять на улице, дурак дураком. Послышались редкие смешки от людей, усеявших входную зону с сигаретами в руках. Конечно, это было похоже на ссору двух голубков. Но парню было всё равно, он едва слышал чужие перешёптывания. Всё, о чём он был способен думать сейчас – это смелый блеск в изумрудных глазах и низкий уверенный голос. Достаточно. Возвращаться внутрь нет смысла. Выпивать расхотелось, танцевать тоже, знакомиться – тем более. Нужно ехать домой, лечь спать. А наутро позвонить Белле и вытрясти из неё всю информацию о новом друге. Джейкоб Блэк – человек последовательный, слово держит даже перед самим собой. Именно поэтому, сразу после пробуждения и завтрака, набрал знакомый номер. – Алло… – обычно тонкий голосок девушки сегодня был хрипловат. А ведь уже десять утра… – Беллз, ты там живая? – Хмыкнул Джейк, зажимая телефон плечом и параллельно собирая тарелки со стола. – Спишь, что ли? И это странно. Его лучшая подруга – отъявленный жаворонок, и в выходные, и в каникулы встаёт не позже девяти утра. Обычно к этому времени Чарли накормлен, на столе наведён порядок, а Свон уже вовсю занимается своими делами. – Выпили вина вчера. Приехали поздно. – Пояснила Белла голосом смертельно больного. – Только Билли не говори, он точно проболтается моему отцу. – Пустяки! Папа никогда не заморачивался о такой ерунде. Но если тебе так спокойнее – не буду, как скажешь. – Спасибо, Джейко-о-о-об. – Судя по звуку, это был огромный зевок. – Кстати, чего хотел-то? – Хотел узнать о твоём новом друге. Стройный брюнет, бледноват, глаза зелёные. Девушка подвисла. То ли это была информация для ограниченного круга лиц, то ли просто не могла собрать растекающиеся после весёлого вечера мысли. Пока приятельница молчала, Джейк уже успел намылить тарелки и теперь ополаскивал их в прохладной воде. Отец включил телевизор погромче и исчез за газетой, так что можно считать разговор максимально приватным. – Ты имеешь в виду Гарри? – Наконец, спросила Белла. Это имя, произнесённое кем-то ещё, вызвало тепло где-то под рёбрами. Всё-таки вчерашняя ночь и эти глаза ему не приснились. Незнакомец реален. – Да, я именно его имею в виду. – С удовольствием произнёс парень, вытирая тарелки потрёпанным полотенцем. – Как ты вообще о нём узнал – мы вчера весь день в Сиэтле провели? – Удивлённо произнесла девушка. – Столкнулись вчера в клубе. Снова молчание. – Теперь понятно. – Кажется, для Беллы сложилась какая-то логическая цепочка. Выяснять, что ей там понятно, не хотелось. Хотелось получить хоть какую-нибудь информацию о загадочном брюнете. Хотя бы пару зацепок: где появляется, что любит, нравятся ли ему парни, если да, как к нему подступиться… но это в идеале. – С какой целью интересуешься? Мотивы какие? – Продолжила свой допрос девушка. – Самые честные, Беллз. – Серьёзно ответил индеец. – Клянусь. – Он – хороший человек. – Неожиданно строгим голосом проговорила лучшая подруга. – И мне не хотелось бы, чтобы ты донимал его своим дурацким флиртом. – А как ты… – Ну, так он же из-за тебя вернулся за наш столик в состоянии крайнего раздражения. – Перебила Белла. – Ты думаешь, я совсем идиотка? Джейкоб тихонько рассмеялся, аккуратно убирая тарелки в шкаф, расставляя по местам. Действительно, было глупо считать, что удастся обмануть близкого человека, который знает его, как облупленного. – Ладно, хорошо. Ты права. Но я действительно настроен серьёзно. Слишком уж сильно наседать не буду, обещаю. Если пошлёт прямым текстом – лезть не буду. – Он точно тебя пошлёт. – С непрошибаемой уверенностью хмыкнула Белла. – Но, так и быть, во имя нашей дружбы и многолетней дружбы наших отцов, я дам тебе возможность узнать, нравятся ли ему парни, и есть ли у тебя шанс. – То есть? – Не понял Блэк. Он-то рассчитывал, что максимум сможет выжать из девушки более детальную информацию о Гарри, о том, где его найти и прочее. А тут… – Ему нужен провожатый по нашему лесу. – Чётко и медленно, как для слабоумного, проговорила подруга. – Но там такое направление, что… Джейк почувствовал радостное возбуждение. – Короче говоря, это наша территория? – Верно. – Подтвердила девушка. – Калленам туда хода нет. Я точно в эту глушь не полезу – заблужусь быстрее, чем Гарри. В любом случае собиралась кого-то из квилетов попросить об этой услуге, так почему не тебя? Вот это козырь она достала из рукава! Парень был в любую минуту выпрыгнуть из штанов от восторга. Вот это да! А он-то ломал голову, как подступиться к человеку, которого раздражает даже малая толика заботы, думал, чужие пороги придётся оббивать, а тут такое! И повод для встречи придумывать не нужно. – Беллз, я даже не знаю, как тебя благодарить… – в полном шоке пробормотал индеец. – Отблагодари нормальным отношением к Гарри. – Вздохнула девушка. – Не дай мне пожалеть об этом. – Почему ты так за него переживаешь? – Запоздало удивился Блэк. – Сколько вы знакомы? Неделю, две? Хотя, наверное, меньше, я раньше его не замечал. – Сутки с небольшим, если быть точной. – Вновь вздохнула Белла Свон. – Но он правда замечательный человек. И у него не лучший период в жизни. Было бы славно, если бы ты немного взбодрил его, у тебя это хорошо получается. Только без глупостей, ещё раз прошу!   

***

Проснулся Джейкоб с неожиданно ясной головой и во вполне хорошем настроении. Вчера было тяжело и тоскливо, но это было вчера. Впереди целая жизнь. Наступил новый день, а значит, борьба продолжается. Хотелось сразу же набрать знакомый номер, но парень заставил себя сдержаться и принялся заправлять постель. Привычка укоренилась с детства, так он развивал силу воли: если отец приносил домой сладости или новую кассету с мультфильмом, Джейк сначала садился за уроки или выполнял другие домашние дела и только потом принимался за то, чего хотелось больше всего. Потом парень позавтракал (в этот раз готовил Билли), тщательно вымыл посуду, протёр обеденный стол влажной тряпкой, принял душ и почистил зубы. В нетерпении посмотрел на часы и печально выдохнул – все дела отняли не так много времени. Минутная стрелка лениво приближалась к тридцати минутам, часовая же, словно приклеенная, держалась на девяти. Парень неторопливо поплёлся в гараж. Там его ждал старый велик Сета, давно нуждавшийся в починке, но всё никак не доходили руки. Мальчишка уже гоняет на другом, который отдали сердобольные соседи, но второй лишним не будет, тем более, что Клирвотеры не располагают большими средствами. Плюхнувшись на крепкий ящик, который заменял стул, Джейкоб начал неторопливо проверять тормоза. Подтянул торс, проверил, не помогло. Со вздохом принялся менять колодки, благо, что в гараже деталей хватит на сотню велосипедов, десяток мотоциклов и парочку автомобилей. Подкачал колесо, заклеил проколы, смазал цепь. Протёр сиденье и раму, заляпанную масляными пятнами. Почти как новый. Сет Клирвотер будет рад. Вытирая грязные руки завалявшимся в гараже куском ткани, Джейк не сразу ощутил вибрацию телефона в кармане. Сэм, что ли, решил почитать свои нотации с самого утра? Билли в порядке, пьёт чай на крыльце, так что это точно не самые плохие новости. Глянув на экран, удивлённо поднял брови. Без лишних прелюдий ответил на звонок. – Да? – Джейк, привет! – Поздоровалась Белла Свон. Друзья не имели привычки звонить друг другу с утра. Исключением были моменты, когда срочно хотелось поделиться новостями или свежей сплетней. Поэтому индеец хмыкнул, примерно понимая, что его сейчас ждёт. – Ну, рассказывай. Подруга звонко рассмеялась. – Ты ни за что не догадаешься, что вчера было. – Не связано ли это с тем, что Гарри отправился на встречу с приятелем? – Задумчиво произнёс парень, с излишним усердием оттирая с мизинца смазку. – Угадал. – Белла хмыкнула. – Тот самый приятель буквально отбуксировал его к нам домой на своих плечах. – Странно, что просто не вызвал другу такси. – Приподнял бровь индеец, вешая тряпку на крючок. –  Вроде бы они в Сиэтле выпивали, неблизкая дорога для буксира. – Он сказал, что скучно. Может, в отеле не хотел сидеть. – Джейк практически увидел, как подруга пожала плечами. – Его зовут Рон, он высокий, забавный… – … и рыжий. – С улыбкой в голосе подсказал Блэк. – Да, точно. Кажется, ты больше меня осведомлён о жизни и друзьях Гарри Поттера. – Задумчиво произнесла Свон. – Ну, в общем, мы играли сначала в твистер, потом в монополию – представляешь, эти игры пылились у Элис в шкафу много лет! Было очень весело. Не ожидала, что в нашем унылом городке произойдёт вторжение британцев. – Рон Уизли остался на ночь в Форксе? – Поинтересовался Джейкоб, направляясь обратно к дому. Этот персонаж очень интересовал индейца. Кто, как не лучший друг, может подсказать, как завоевать сердце Гарри. Да и просто хотелось узнать об избраннике как можно больше: мелкие детали, смешные истории из прошлого, любимая еда. Всё, что угодно. – Нет, он уехал поздно вечером. Сказал, невеста его убьёт, если не вернётся в номер вовремя. Все хорошие парни уже заняты, печально. Я бы его с Джессикой познакомила, а то она, бедолага, за Майком бегает, которому безразлична. – С Джессикой? – Резко выпучил глаза, а затем громко рассмеялся индеец. – Ты Рона-то пожалей. Она же дура набитая! – Джейк, прекрати. Не надо так грубо. – Осадила его подруга. В этом вся она. Стремится видеть в людях только самое лучшее, даже если разглядывать там особо нечего. – В общем, было забавно. Гарри отсыпается, но, думаю, скоро встанет – лёг он довольно рано. Так что через часик можешь ему звонить. – Спасибо, Беллз, что держишь в курсе. – Искренне поблагодарил парень. Без её звонков ухаживания за Гарри Поттером выглядели бы совсем стрёмно, по-сталкерски. Приходилось бы его караулить у дома, засыпать вопросами, звонить раз в пять чаще. Конечно, мужчина точно бы не оценил такой атаки. Но с помощью подруги удавалось и какую-никакую стратегию завоевания разработать, и не нарушать так нагло чужое личное пространство. – Если бы я не видела, какое положительное влияние ты оказываешь на Гарри, ни за что бы не стала помогать. – Честно ответила Белла. Помолчав пару секунд, добавила: – Что со стаей? Ничего не изменилось? – Всё по-прежнему. – Горько усмехнулся индеец, с размаху плюхаясь на старенькую софу перед телевизором. Та жалобно скрипнула. – Вы не можете быть вместе, ты не сможешь ему рассказать, он чужак и бла-бла-бла… – Нет повести печальнее на свете… – начала Свон. – Да ну тебя! – Хихикнул Джейкоб, нащупывая пульт за разномастными диванными подушками. – Ситуация не настолько трагична. Нашей долгой и счастливой совместной жизни препятствуют две вещи: моя дурацкая стая и отсутствие однозначного согласия со стороны Гарри. – Ты не собираешься сдаваться, да? – Тихо проговорила подруга. – Даже если Сэм отдаст приказ? – Он со мной так не поступит. – Уверенно ответил индеец, убавляя звук телевизора и начиная быстро переключать каналы. – В крайнем случае, я просто уеду в Лондон. До Британии влияние альфы не дотянется. Найду какую-нибудь работу… – То есть ты всё решил? Джейкоб помолчал немного, размышляя, как же ответить, чтобы не показаться окончательно поехавшим влюблённым идиотом. Потому что все аргументы волей-неволей представят его именно в таком свете. А нужны ли вообще они, эти аргументы? Нужно ли кому-то что-то доказывать, объяснять?  Джейкоб Блэк – человек последовательный, слово держит даже перед самим собой. Как только он почувствовал это «нечто», когда впервые посмотрел в зелёные глаза, картинка уже начала потихоньку складываться. Сейчас же это практически законченный пазл. Не хватает только мелких деталек, тех самых, которые люди нарочно оставляют под конец, потому что подобрать их труднее всего. На общую картинку они не сильно влияют, но всё же нужны для того, чтобы закончить дело правильно, как полагается. – Да, Беллз. – Ровным голосом произнёс парень. – Я всё решил. Подруга, к его удивлению, глубоко в душу лезть не стала. Читать морали об окончании школы и прочем – тоже. Но задала более практичный вопрос: – А что, если остальные прочитают твои мысли и попытаются тебя остановить? Хорошо, не физически, ты не веришь, что они на это способны, но уговорами, манипуляциями? – Сейчас затишье, не так часто стае требуется моё волчье обличие. Надеюсь, в случае чего смогу отвертеться от своих обязанностей. Дежурствами с Леа поменяюсь. – Пожал плечами Джейкоб, забывая, что собеседница его не видит. – Но решать надо быстрее. Сэм и другие в курсе, что Гарри здесь на несколько дней. Великодушно разрешили мне поразвлечься с ним на это время. Последняя фраза утонула в раздражённом рычании – эти слова Пола до сих пор стояли костью в горле. Никто, абсолютно никто не имеет так говорить о нём! Белла же, которой он почти никогда не показывал не лучшие проявления своей волчьей натуры, изумлённо замолчала. И только пару минут спустя прокашлялась и ответила: – Хорошо. Если это окончательное решение, я тебя поддержу. Я и Чарли будем приглядывать за твоим отцом. Только держи меня в курсе, а то слишком уж быстро ситуация меняется. Индеец не рассчитывал на такое быстрое принятие Беллой ситуации, поэтому даже опешил немного. Единственный, кто смирился с происходящим ещё быстрее – его папа. Но, кажется, Билли просто привык к тому, что сын идёт своим путём и пытаться как-то наставлять его бесполезно. Как же хорошо, что в резервации все живут одной дружной семьёй – не нужно за отца переживать. У него уйма приятелей, дальних родственников, один точно не останется, даже забота Свонов не слишком ему требуется. – Так… м-м-м… помощь в чём-то нужна? – Неуверенно предложила подруга. В сердце теплом разлилось её неуклюжее, но искреннее стремление помочь. – Беллз… – Джейкоб глубоко вдохнул. – Всё, чем ты мне можешь помочь прямо сейчас – это растолкать Гарри как можно быстрее. Я уже все дела переделал, а придумывать их, чтобы хоть чем-то заняться – тупизм. – На очередное свидание его потащишь? После всего того, что они обсудили только что, после того, как Блэк признался, что крепко решил связать своё будущее с этим мужчиной и что он сделает для этого всё, слово «свидание» прозвучало так… наивно, легкомысленно. Будто у них полно времени на то, чтобы безмятежно коротать его вместе. – Да. Типа того. – Криво усмехнулся парень. – Приложу все усилия. – Серьёзно ответила Белла. – Ты тогда собирайся, выезжай. Постараюсь к твоему приезду выпихнуть вол… Гарри за дверь. – Спасибо. Ты настоящий друг. Откинул телефон в сторону, зевнул, взъерошил волосы. Услышал глухой стук – неприкаянный пульт упал на пол. Интересно, что только что за оговорочка была? Впрочем, неважно. Надо побыстрее собраться, а потом… к нему. Одно осознание этого заставляло сердце биться чаще, а руки – покрываться мурашками. Как же не хочется грузить Гарри Поттера этими проблемами, прижимать к стенке своими признаниями. Хочется медленно, неторопливо его узнавать, проникать потихоньку в каждую его клеточку. А со своим напором Джейк выглядит, как грёбанный сталкер, которого в детстве головой об пол роняли. Не хотелось, но придётся. Готов его британец к серьёзному разговору или нет – неизвестно, но разговору этому быть. Пока не настала его очередь охранять территорию. Пока вся стая не узнала, какая идея родилась в непробиваемой голове Джейкоба Блэка. Я должен ему открыться. Других вариантов нет. Даже если представить, что мы сможем жить на две страны, что всё наладится, что стая не будет косо на нас смотреть. Он всё равно узнает. Узнает, или что-то нехорошее заподозрит. Нет смысла скрываться. Так размышлял Джейк, снимая домашнюю футболку с дырками и меняя её на парадную чёрную, проверяя рюкзак и уровень зарядки на смартфоне. Наконец, вышел на улицу. Похлопал по плечу отца («К британцу своему полетел», – с лёгким смешком пробурчал тот, не отрываясь от спортивного раздела газеты). Надел шлем, вспрыгнул на байк, ударил по газам и рванул навстречу своей судьбе.

***

Джейкоб специально поехал по длинному маршруту: не хотелось появиться на пороге дома Калленов буквально через десять минут после окончания разговора с Беллой. Подышал свежим хвойным воздухом. Боже, как же хочется рвануть куда-нибудь в лесную чащу! Плюхнуться в траву и просто лежать. Вслушиваться в тихие шорохи, которые создают обитатели леса, наслаждаться пением птиц. И хотя бы ненадолго забыть о проблемах. Несмотря на то, что парень жутко соскучился по Гарри, всё же хотелось эту встречу немного оттянуть: разговор предстоял не из приятных. Нужно как-то объяснить человеку, с которым знаком всего несколько дней, что разобраться в своих чувствах он должен побыстрее, потому что его предполагаемый партнёр – оборотень, который… Джейкоб даже мысленно не смог придумать логический конец для этого запутанного монолога. Если он в собственной голове не смог закончить этот рассказ, то как Гарри Поттер вообще сможет его понять, поверить ему? Эх… скорее всего, кончится тем, что британец мне не поверит, а я получу по роже. И не видать мне больше его тёплого взгляда. Парень решительно отогнал от себя случайно проскочившие тоскливые мысли. И так вчера с большей частью семьи переругался, не хватает только начать себя накручивать из-за отказа, который ещё не был получен. По пути заехал в универмаг. То ли температура воздуха поднялась, то ли дело в нервах, но пить хотелось ужасно. Достал из холодильника банку колы. Подумал немного, и взял вторую. На всякий случай. Делать нечего, нужно направляться в сторону вампирского логова, хоть и ужасно не хочется. Есть только один радостный момент во всём этом: Джейкоб снова увидит эти яркие изумрудные глаза. Едва завидев вдали дорогущий дом в экологическом стиле, Блэк сразу же уловил знакомое дыхание. Кажется, он уже сроднился с этим звуком, поэтому сможет распознать его в любой обстановке. Вместе с этим ощущался прилив приторного тошнотворного вампирского запаха. В любой другой ситуации индеец развернулся бы на сто восемьдесят градусов, лишь бы это не нюхать и вообще не сталкиваться с кровососами, но за последние несколько дней даже начал привыкать к этому.   Гарри Поттер стоял на крыльце особняка с таким растерянным видом, будто его оторвали от каких-то важных дел, ничего толком не объяснили и заставили стоять здесь, в ожидании непонятно чего. Несмотря на то, что после вчерашнего бурного веселья британец имел вид весьма потрёпанный, это не мешало ему казаться при этом невероятно красивым. Смоляные с проседью волосы непослушно торчат в разные стороны, под глазами – тёмные тени. Но это абсолютно его не портило, скорее, наоборот, придавало очарования. Джейкоб ощутил, как сердце, гулко ухнув, пропустило удар, а затем забилось быстрее и сильнее, чем раньше. – Гарри! – Громко воскликнул парень, подъезжая. Как всегда, не успел себя проконтролировать, не подумал о том, что это может выглядеть глупо или неуместно. С ним всегда так – сначала робость, потом радость, а потом уже несёт, несёт неизвестно куда, и не получается выставить себя в лучшем свете. Затормозил шумно, припарковался ужасно. Как всегда, демонстрирует свои водительские навыки, которые, вообще-то, на довольно высоком уровне. Но не под прицелом изумрудных глаз, нет. – Джейкоб. – Мужчина махнул в ответ рукой, медленно шагая на встречу, пытаясь на ходу пригладить непослушные волосы. – А не подскажешь, что за нахрен происходит? – Ты о чём? – Поинтересовался парень, снимая шлем. – Рыльце, конечно, у него в пушку, но вдруг вопрос будет относительно невинным. Да и привычка эта вырабатывалась годами, ещё с младшей школы: задать уточняющий, хоть и ненужный вопрос, чтобы потянуть время и успеть сочинить наиболее правдоподобную ложь. – Меня внезапно будят, сообщают, что ты уже на подходе. И всё, что остаётся – это быстро почистить зубы, одеться и выйти. Буквально только это, я даже попить воды не успел. Что-то случилось? Тут Джейк увидел тревогу в глазах напротив и осознал, что совершил очередную глупость, когда попросил Беллу разбудить возлюбленного. Он-то хотел начать встречу легко и непринуждённо, но британец теперь будет косо на него смотреть и понимать, что что-то не так. Полный абзац. Теперь уже не отвертеться. – Прости. Прости меня, Гарри. Что-то действительно случилось, но давай об этом чуть позже, хорошо? Я так скучал по тебе и очень хочу загладить свою вину. Поехали куда-нибудь, в любое место. Я угощаю. Мужчина уже подошёл к Джейкобу и теперь пристально смотрел на него, пытаясь прочитать что-то в глазах. В такие моменты индеец ощущал себя совсем крошечным, несмотря на то, что они одного роста – казалось, ни одна мысль, ни одна эмоция не могла ускользнуть от этого пронзительного взгляда. Пока парень размышлял на эту тему, Гарри Поттер, очевидно, нашёл в карих глазах какой-то ответ. Обхватил его лицо ладонями и притянул к себе, легко касаясь губами: – Привет. Если бы Джейкоб мог, он бы провёл большую часть своей жизни, целуя его. И дело тут не в трясущихся руках, не в подкашивающихся коленках, не в моментально возникшей эрекции. Просто когда эти губы скользят по его коже, всё становится до невозможности правильным, улетучиваются все тревоги. Джейкоб Блэк чувствует, что обрёл, наконец, дом. Парень не выдержал, одним движением сбросил с плеч рюкзак и вцепился в чужие волосы, притягивая ещё ближе, открывая рот. И получилось по-настоящему жадно и глубоко. Дыхание британца тоже сбилось, послышались стоны. Джейк пытался понять, чьи они, и не мог. Возможно, потому, что был недостаточно сосредоточен, а всё внимание занимал пожар в собственном рту и сильная рука, которая с лица уже переместилась на спину и вовсю гладила, ища чувствительные точки. Когда чужие пальцы невесомо прикоснулись к пояснице, Джейкоб машинально выгнулся дугой и издал какой-то придушенный звук. Член настойчиво дрогнул в джинсах, внизу живота затопило жаром. – Гарри… – прошептал парень. Это имя было заклятием, разрушившим весь окружающий мир. Уже было неважно, где они, сколько времени, какая погода. Джейкоб Блэк находился в абсолютном вакууме, и единственным его желанием было как можно больше прикосновений этих рук. – Малыш. – Хрипло выдохнул Гарри Поттер в самое ухо индейца, вызывая целый ворох мурашек на шее. – Мы не можем… Каллены услышат… нам нужно… Но что им было нужно, парень так и не узнал: кажется, тормоза сорвало окончательно и у обоих сразу. Возлюбленный резко оторвался от губ парня и, воровато оглядываясь по сторонам, буквально потащил его за руку, подальше от дома кровососов. Найдя какую-то сосну в паре сотен метров от коттеджа, британец буквально толкнул парня к ней, тут же прижимаясь к индейцу пахом. Провёл влажным языком по мягкой коже, вызывая громкие стоны, вцепился зубами в мышцу на шее. Последнее, что заметил Джейк, перед тем, как провалиться в короткое, но бурное беспамятство, это как чужая рука ловко расстегнула его ширинку и скользнула внутрь… … минут десять спустя парни смогли отдышаться окончательно. Блэк впечатался лбом в чужой висок, всё ещё нуждаясь в физическом контакте. Гарри закончил вытирать руки и убрал полностью потерявший всякий вид носовой платок в карман. – Джейкоб, ты как? Водить сможешь? – Смогу, конечно. – Индейца начало медленно накрывать сожалением, что он так расслабился на территории вампиров. Что так позорно себя проявил практически у их входной двери. И что Сэм и члены стаи будут в ярости, если об этом узнают. Но, о боже, если предки племени и впрямь приглядывают за своими преемниками с небес, то уже нет смысла этого стыдиться. Пусть знают. И пусть знают, что Джейк, стоя за старой сосной, стряхивая с себя иголки, ощущает себя счастливым настолько, что на руках готов пройтись. А ещё, это безумие, одно на двоих, почти у самого дома его врагов, поселило в нём надежду на то, что Гарри Поттер к нему что-то испытывает. Не с каждым же парнем у него так срывает тормоза после обычного приветственного поцелуя. – Не хочу прерывать твои, безусловно, важные мысли, но я правда очень хочу пить. И есть. – Нетерпеливо перекатываясь с пятки на носок, произнёс Гарри. Удивительно, как легко он умеет переключаться. Пару минут назад был готов буквально сожрать чужую шею и вжимался пахом, что есть мочи, а сейчас… Джейкоб легко рассмеялся. Всё смешалось в кучу: и сексуальное напряжение сбросилось, и удовлетворилась тоска по дорогому человеку. Неясно, какая эмоция сильнее, но известно одно: стало легче в стократном размере. И если кто-то целует так нежно, так страстно, есть шанс, что этот кто-то поверит и всё примет. – Конечно! Всё, чего пожелает мой король! Попьёшь прямо сейчас, ледяное средство, утоляющее жажду, в моём рюкзаке. После этого выезжаем на поиски горячей еды. Гарри Поттер, кажется, не был в сильном восторге от такого царского обращения. На закинутую на плечо руку индейца лишь неодобрительно покосился, но вздохнул и говорить ничего не стал. Всё то же переключение сработало: от желания быть настолько близко, что одежда не нужна, до… непонятно чего. Улыбнулся несмело, краешком рта, и ребята вместе двинулись обратно – туда, где их заждался старый «Харлей». – Знаешь, я до сих пор теряюсь в догадках, как ещё не впал в сахарную кому. – Доверительно произнёс британец. Они вместе сидели на лавочке недалеко от паромного причала. В кофейне индеец взял простой американо, Гарри же долго и недоверчиво разглядывал на рекламном постере большой карамельный фраппучино со взбитыми сливками и орешками. Когда подошла их очередь делать заказ, возлюбленный смущённо тряхнул чёлкой и ткнул пальцем в нужный пункт меню. Обедать в ресторане Гарри Поттер не захотел. В итоге ланч-свидание в Порт-Анджелес ограничилось стаканчиками с кофе, сэндвичами из той же кофейни и каким-то пугающим десертом в коробочке, с обилием желтоватого крема и ягод. – Ну, так взял бы американо. Ты же его любишь. – Пожал плечами Джейк, делая глоток из своего стакана. – Дело в том, что на следующий день после выпивки меня неудержимо тянет на сладкое. И так каждый раз. – Немного смущённо ответил Гарри. – Перед Калленами как-то стараюсь сдерживаться, но когда это всё стоит прямо перед носом: сливки, сироп, крем… о господи! Удержаться невозможно. Блэк от души расхохотался. Оказывается, его чопорный британец, который пьёт только чёрный кофе без сахара, с похмелья становится жутким сладкоежкой. Этот факт несколько снизил градус серьёзности с его образа. – Ну что, как насчёт важного разговора? – Спросил Поттер, потягивая свою адскую смесь через трубочку, блаженно закатывая при этом глаза. Кажется, в данный момент его ничто не интересовало, кроме сладкого напитка, и вопрос-то задал из чистой вежливости. Тон мужчины был спокойным и чуточку небрежным, но по рукам Джейка всё равно побежали мурашки. Ну вот, началось. На самом деле он даже близко не спланировал, что именно расскажет британцу и вообще стоит ли выкладывать ему всё. – Даже не знаю, с чего начать. – Честно произнёс Джейкоб, рассматривая свои колени. – Могу помочь. – Так же небрежно продолжил Гарри, с громким сюрпаньем втягивая взбитые сливки. – Предлагаю начать с того, что Каллены – вампиры. Чужие тайны, знаешь ли, всегда проще выдавать. Вздрогнув, индеец уронил свой стаканчик с кофе, не успев донести его до рта. На серых штанах моментально расползлось тёмное пятно, повезло, что напиток уже остыл, но это последнее, что его сейчас волновало. Сердце забилось, как бешенное, руки затряслись. – Откуда ты узнал??? – Да я практически сразу это понял, как только увидел Эдварда. – Пожал плечами Гарри Поттер, поднимая упавший стаканчик и точным броском отправляя его в урну. – Тяжело было не заметить, что чувак выглядит так, будто на нём ставили опыты по пластической хирургии. – Люди не верят в вампиров. – Потрясённо прошептал индеец. Потрясение было так велико, что не успел подумать, натянуть маску безразличия, перевести всё в шутку. Вероятность того, что такое придёт в голову обычному человеку, была настолько мала, настолько ничтожна… – А я верю. – Невозмутимо ответил британец, по-хозяйски деловито промакивая бумажной салфеткой кофейное пятно на чужих штанах. – И не только в них. – Многозначительно добавил он, отбрасывая в урну кусочек бумаги. Блэк ощутил, как зашевелились волосы на загривке. Неужели он… – Ты знаешь, кто я? – Да, знаю. – Припечатал мужчина, ловко подцепляя пластиковой вилкой клубнику с кремовых вершин десерта и отправляя её в рот. С блаженным стоном прожевал ягоду и спокойно добавил: – Точнее, до этого момента только догадывался. Доказательств у меня не было, я вообще-то должен был с помощью вытянуть из тебя правду, как шпион – адреса и явки. Но ты этим вопросом выдал себя с потрохами. Впервые за долгое время Джейкоб Блэк почувствовал себя зверем, загнанным в ловушку. И всё, что оставалось – это молча пялиться на то, как избранник быстро уничтожает свой десерт, причмокивая от удовольствия. Пялиться и ждать вердикта. Тишина прерывалась шумом воды в гавани, людской суетой. Трое мужчин в форменных комбинезонах затаскивали палету с чем-то неопознанным на паром. Не очень-то романтичная обстановка. Доев, британец отправил коробочку вслед за кофейным стаканом и деловито хлопнул себя по бёдрам: – Ну что, двинули обратно? В этот раз журчание в моём животе тебя подгонять не будет, так что можем не торопиться. Предлагаю по пути зарулить в какое-нибудь безлюдное место. Например, в лес. Ты же хорошо в нём ориентируешься. – З-зачем? – От неожиданности и смены темы, и самого предложения Джейкоб аж заикаться начал. Они только что сошлись на том, что индеец – не совсем человек. По идее, возлюбленный должен бежать без оглядки, вместо этого он предлагает уединиться. Чёртов театр абсурда. – Потому что я должен тебе о чём-то рассказать и возможно даже показать. – Терпеливо ответил Гарри, стряхивая крошки с толстовки. – Но сделать это лучше без лишних ушей и глаз. Боже мой, парень, дыши глубже! Если ты уже что-то там себе надумал, знай: не всё так страшно. Пока они ехали, Джейкоб тщательно изучал состояние мужчины на предмет нервозности или страха, но ничего такого не заметил. Гарри Поттер прижимался к нему так же близко, как и всегда, по-видимому, не испытывая никакого отвращения к оборотню. Его сердце билось ровно, может быть, чуть быстрее, чем всегда, выдавая лёгкое волнение. Температура тела была в пределах нормы. Кажется, для британца ничего в их взаимоотношениях не изменилось. Но для Джейка… не терпелось выяснить, откуда у Гарри вообще появились такие ценные сведения о некоторых обитателях Форкса и квилетской резервации. Судя по всему, его ответ многое изменит. Индеец лихо затормозил, слез с байка и принялся снимать шлем: – Приехали. Тут неподалёку очень милая опушка. И никого нет: туристы так далеко не заходят, не знают эти тропы, а охотников сейчас нет, не сезон. – Хорошо. – Кивнул Гарри, проделывая то же самое. Вдвоём они двинулись вглубь леса. Пока Блэк размышлял, чем закончится эта прогулка, британец взял его за руку. Когда парни вышли на живописную полянку, усеянную мелкими цветочками, Джейкоб тяжело вздохнул, будто пришёл на эшафот, и всем весом опустился на какой-то трухлявый пень. Голову опустил, разглядывал землю, разбросанные по ней шишки и цепочку крошечных муравьёв. Он до жути боялся поднять голову и посмотреть в зелёные глаза. Что будет дальше? Какой разговор его ждёт? Почему избранник так спокоен? Может, он его сейчас просто бросит к чёртовой матери? Кому, нахрен, нужен бойфренд-оборотень… Послышался шорох. Гарри Поттер присел перед ним на корточки, упорно ища взгляда. В конце концов, он взял индейца за подбородок и заставил на себя посмотреть. – Джейк. Тело привычно отозвалось на зов этого хрипловатого голоса лёгкой дрожью и мурашками. Хоть они и знакомы всего несколько дней, но содрогаться и испытывать почти физическое наслаждение от голоса возлюбленного стало уже обыденностью. – Ты же не боишься, правда? – С любопытством спросил британец, склоняя голову набок. Выглядел при этом как шаловливый ребёнок. –  Кажется, бояться бы следовало тебе всех нас. – Сглатывая вязкую слюну, тихо ответил Джейкоб. Иронию или хотя бы лёгкий оттенок бравады в голосе изобразить не удалось. Но позориться перед Гарри Поттером и вечно показывать ему свои слабые стороны – это тоже новая обыденность. Удивительно, но мужчина негромко рассмеялся. – Давно не слышал чего-то подобного. Меня вообще крайне сложно напугать. Отчего-то Блэк ему поверил. Узнал маленький секрет обитателей штата Вашингтон и даже бровью не повёл. Будто каждый день встречает по десятку вампиров и оборотней. С самой первой их встречи мужчина вёл себя очень уверенно. Да и неспроста сквозь чёрные пряди волос избранника пробивается серебро. И это в таком возрасте.  Гарри вздохнул и окончательно сел на сухую землю, видимо, устав стоять на корточках. – На самом деле, не знаю, с чего и начать. – Расскажи, как понял, кто такие Каллены. – Попросил Джейк, пытаясь хотя бы немного оттянуть обсуждение своей собственной природы.  – Ну, тогда это будет такой же неожиданный ответ, как про последнюю встречу с моим бывшим парнем. – Хмыкнул британец. – Постараюсь не выпрыгнуть из штанов. – Хорошо. Тогда держи их покрепче. В общем, вампиров я изучал на третьем курсе школы. Экзамен в конце года на высший балл сдал, так что было бы ещё более странно, если б я не понял, что передо мной – бессмертный. – Это шутка такая, да? – Поинтересовался Блэк с лёгким смешком. – Пытаешься сменить тему? Что ж это за школа, блин, в ней что, будущих Ван Хельсингов готовят? – О, что-то такое смутно припоминаю. – Почесал затылок Гарри. – По телику показывали, ага? Да нормальная такая школа. Самая обычная школа чародейства и волшебства. Повисла пауза. Джейкоба просто распирало от желания покрутить пальцем у виска, обидеться за недоверие, за глупую шутку, развернуться и уйти. Как он может в такой серьёзный момент нести эту чушь? С другой стороны, предполагалось, что избранник тоже не сразу ему поверит, да так, что придётся долго убеждать. Может быть, стоит выслушать? Если есть на свете оборотни и вампиры, отчего же не быть магам, колдунам или кто он там? – А можешь чем-то подтвердить свои слова? – Индеец сам удивился, как отстранённо прозвучал его голос. – Я уж боялся, что ты не спросишь. Ожидалось, что британец опустит глаза и начнёт придумывать оправдания. Вместо этого он кивнул, немного смущённо улыбнулся и достал из-за пазухи длинную тонкую палочку. Взмахнул ею и что-то быстро проговорил, после чего из её кончика посыпались яркие разноцветные искры. Зрелище было похоже на фейерверк. Джейкоб наблюдал за происходящим широко распахнутыми глазами. Почему-то вспомнились те далёкие времена, когда отец или мать показывали ему то, что казалось в детстве магией: калейдоскоп, театр теней, фокусы с верёвочкой. Всё это было чем-то непостижимым, а сейчас, в свои семнадцать лет, он наблюдает за настоящим волшебством. И это не ловкий трюк, не оптическая иллюзия. Где-то на задворках его разума пронеслась мысль, что он был прав: причина, по которой Гарри Поттер знает то, чего не должен, действительно внесёт свои коррективы в их взаимоотношения.