До рассвета

      Чифую выглянул из своего укрытия, существо все ещё стояло за огнем и пронзительно кричало. Блондин побежал дальше, впереди был спуск вниз, с которого он скатился. Внизу парень нашел сумку с фаерами, которые поджигались, если снять крышку. Подобрав сумку, Чифую направился к лифту впереди, по пути поджигая один фаер. Пока лифт поднимался, было время отдышаться, успокоиться. Это существо было мерзким, запах смерти пропитал стены шахты, крики и рычания сопутствовали нахождению внизу. На крышу лифта кто-то прыгнул. Лифт закачался, существо кричало и всматривалось через сломанные доски крыши. Чифую замер и затаил дыхание. По прошлой встречи он узнал две вещи: они боятся огня, они видят только движения. Когда существо ничего не обнаружило, оно ушло, а Чифую выбежал из лифта и побежал к выходу из шахты. По пути он увидел очередную бочку с топливом и опрокинул её, на всякий случай, поджёг вторым фаером и побежал к домику, молясь, что больше не увидел это омерзительное трупное существо. Даже боль в ноге, под действием адреналина, не мешала парню бежать через ледяной лес.

***

      Такемичи с Изаной вернулись в дом, Манджиро обнимал Вакасу, с трудом переваривая всё, что произошло в этот день. Казутора смотрел в никуда, потерянный для мира. Сегодня досталось всем. Вдруг кто-то постучал в дверь, заставляя всех напрячься. Изана переглянулся с Майки, Вакаса сильнее обнял младшего. — Шин? — тихо спросил Сано. — Какучё? — предложил Казутора, на что Изана фыркнул. — Точно не он, поверь. Я пойду проверю. — Изана достал пистолет из-за пояса. — Я с тобой. — Ханагаки двинулся за старшим к двери. Кто-то точно стоял на пороге. Не один. Курокава поднял пистолет, а Такемичи коснулся ручки двери. Кивнув друг другу, парни приготовились. Такемичи резко открыл дверь, а Изана направил ствол на… Баджи? — Бля, полегче, мужик! — Кейске поднял руки, а неизвестный мужчина рядом с ним нахмурился. Дракен выглянул из-за плеча мужчины. — Блять! Вы живы, слава богу. — Изана выдохнул и опустил оружие, пропуская в дом парней и неизвестного мужчину. — Это кто? Эй, это ты был в шахте, когда умер Какучё! — Он все объяснит, Изана, пожалуйста, успокойся. — Дракен сел на диван, рядом с Майки, который сразу же обнял его. Он волновался за друга. — Вам не стоило приезжать сюда, тем более после прошлого года. — начал мужчина, но его перебили. — Эмма и Сенджу? — тихо спросил Вакса. — Это вы их убили? — Казутора выглядел насторожено, но расслабился, когда рука Баджи легла на его плечо. — Полегче. Я вам зла тут не желаю и пытаюсь спасти ваши жопы от Вендиго. — у мужчины был шрам через весь правый глаз, зрачек был белый, он слеп на этот глаз. За спиной у него были баллоны с газом и дробовик, а в руках сам огнемет. На поясе висела мачете, такая же как и у Изаны. — Вендиго? Что это? — спросил Такемичи. — Да дайте вы ему уже рассказать! — крикнул Майки. — Вот он точно хочет выжить, спасибо. — мужчина усмехнулся. — Я хочу сбросить эту ношу со своих плеч. Хозяева горы далеко не Акаши. Вендиго истины хозяева этого место. — мужчина достал из кармана небольшой магнитофон и кинул его Майки. — Я записывал все известные мне данные сюда. Врубай, пацан. «Первоначальные легенды о вендиго возникли в племенах первого народа, которые проживали на горе Сиракава с 1400-х до 1850-х годов. Кри почитали гору и её природу; они охотились в других местах, веря, что причинение вреда любому животному в этом районе принесёт несчастье. Кроме того, они верили, что причинение какого-либо вреда самой горе навлечет на них страшное проклятие. Европейские исследователи и горнодобывающие компании прибыли в этот район, стремясь заработать своё состояние. В 1893 году они официально начали раскопки на горе, обнаружив олово, а позже и следы радия. Затем они углубились в священную гору, и Кри утверждают, что в этот момент гора закричала, и духи вендиго были освобождены. С тех пор, было много людей, одержимых проклятием, на которых я охотился, в том числе Макапичу, самый свирепый из всех вендиго. Легенда о богатых запасах горы привлекла новых старателей, и зимой 1951–1952 годов группа под названием The Blasting Crew начала добычу полезных ископаемых. Это привело к трагической катастрофе: многие шахтёры оказались в ловушке и в итоге умерли от голода. Десятки людей были убиты, остальные превращены в каннибалов, те, кому удалось выжить благодаря каннибализму, стали вендиго. В 1893 году на месте богатых залежей олова и радия открылась шахта, но в течение многих лет Кри предупреждали шахтёров, что они вызвали дух, обитающий в горе, и прокляли землю и её жителей. В 1952 году в результате разрушения конструкции часть шахты обрушилась, зажав 15 горняков. Позднее спасательная команда обнаружила только 12 выживших. Шахтёры, которые так и остались «пропавшими без вести», были спрятаны в архивах, но очевидно, что выжившие прибегали к каннибализму, чтобы выжить. У выживших стали проявляться необычные физиологические особенности, и это скрывалось, поскольку их незаконно помещали в санаторий для изучения. Персонал наблюдал за шахтёрами и ставил над ними эксперименты, пока они быстро мутировали в вендиго. В одном из киноархивов показано, как шахтёр, проходящий раннюю трансформацию, сидит на ограничительном стуле, пока его осматривает медсестра. Через несколько секунд шахтёр освобождается, ползёт по стене и исчезает из поля зрения камеры. Медсестра возвращается и оглядывается по сторонам, а затем, наконец, поднимает глаза и в страхе убегает. В конце концов вендиго вырвались из заточения и расправились с персоналом санатория, оставив следы своего уничтожения. У людей, превращающихся в вендиго, наблюдается изменение прежнего анатомическое строение, но при этом они становятся сильнее и выносливее. У них наблюдается деформация позвоночника, что придает им горбоносый вид. Их зубы становятся более клыковидные и деформированные. Их зрение становится менее острое и больше зависит от движения. Во время превращения людей в вендиго, когда их кожа натягивается, их тело также подвергается различным испытаниям, например выделению кислот, чтобы укрепить внешний покров. Это делает вендиго практически неуязвимыми для баллисты и острого оружия. Сильный жар от огня и взрывчатки может прожечь толстую кожу, причиняя сильную боль и делая их уязвимыми для других видов оружия. Люди, постепенно превращаясь в вендиго, также теряют волосяной покров и со временем утрачивают мужские и женские черты, становясь подобием скелета. Они сохраняют все татуировки и изменения на коже, даже после превращения.» — То есть, их ранит только огонь? — спросил Изана, когда первая запись закончилась. — Не ранит, но тормозит на время. Я не знаю, что их может убить с концами. — мужчина покачал головой. — Получается шахтеры, погибшие при обвале, стали Вендиго, верно? — Вакаса пытался переварить всю эту информацию. Было сложно признать, что где-то ходят существа, которых ты никогда не видел. — Верно. Поскольку они были в заточение под землёй без еды, им пришлось съесть своих товарищей. В прошлом году кто-то высвободил дух Макапичу, сильнейшего Вендиго. — мужчина посмотрел на подростков. — Кто-то вновь занялся каннибализмом. — Что? Но на горе были только мы, никто из нас, вроде, людей не ел. — Казутору передёрнуло, такого быть просто не может. — А если Эмма или Сенджу выжили? — тихий голос Манджиро привлек внимание всех. — Может одна из них погибла, а второй пришлось… — Я думаю ты прав, я видел, как ваши девочки упали с горы, убегая от Вендиго. Скорее всего одна из них была жива после падения. — мужчина кивнул на слова Сано. — Вероятно, она стала одной из них. Мне жаль. — Боже, — Такемичи прикрыл рот рукой, ему стало тошно осознавать, что кто-то из девочек был жив и ждал, когда её найдут и помогут. Майки включил вторую запись. «У вендиго зафиксированы некоторые особенности поведения. Они обладают отличными хищническими навыками, часто выслеживая добычу в течение нескольких часов. Похоже, они предпочитают охотиться в одиночку, а не стаями. Похоже, что они не полностью утратили свою человечность, поскольку могут использовать некоторые трюки, похожие на человеческие, чтобы заманить добычу. Вендиго также могут нападать друг на друга, возможно, чтобы уменьшить конкуренцию за пищу или потому, что они просто садисты-убийцы. Вендиго видят движение: подвижные люди выделяются в их зрении, в противном случае они обычно не могут уследить за теми, кто остаётся неподвижным. Их основной способ общения — крик, и они могут использовать свои вокализации, чтобы напугать добычу и заставить её двигаться. Кроме того, они обладают способностью подражать голосу того, кого слышат. Несмотря на хрупкий вид, вендиго очень сильны и способны голыми руками размозжить человеческий череп; в отчёте доктора зафиксировано, что один из них поднимал тяжести весом 329 килограмм. Они предпочитают жестокие, преднамеренные способы убийства добычи, например выкалывают глаза жертвам или насаживают их на свои когти, а не просто режут когтями, что указывает на то, что вендиго — садисты, а не просто убийцы животных.» Всем в комнате стало тошно от этой информации. Вендиго садисты, они могут легко лишить их жизнь, даже не заметят. — Вам нужно где-то спрятаться. — мужчина посмотрел на группу, которая все ещё переваривала информацию. — На долго? — Вака понимал риски нахождения на улице, но не сидеть же им здесь до конца своей жизни. Хотя этот конец может быстро наступить. — До рассвета. Днём Вендиго не активны, предпочитают исключительно ночь. — В подвале. Там безопасно должно быть. — предложил Такемичи и все кивнули. — Тогда запритесь там и не высовывайтесь до утра. — мужчина хотел уже уйти, как заговорил Майки. — Шин и Такеоми остались в другом доме. Мы не можем их там бросить. — Манджиро встал с дивана, готовый бежать за братом. — Да, они поступили как мудаки, но это мой брат! Я не брошу его там. — Майки, нет! — Изана схватил брата за руку и потянул к себе. — Даже не думай, там ходят Вендиго, а ты хочешь пойти туда? — Иза, он наш брат! — Сано вырвал свою руку и посмотрел на мужчину. — Я пойду туда. — Ты настроен решительно. — мужчина ухмыльнулся и снял дробовик со спину, кидая его блондину. — Пойдем. Но условие: ты слушаешь меня без споров, ходишь рядом и делаешь то, что я говорю. Стрелять умеешь? Майки кивнул мужчине и извиняющимся взглядом посмотрел на Изану. Альбинос покачал головой, но решил не сопротивляться. Охотник на Вендиго выживал здесь долго, ничего не может случиться сейчас, Майки будет в безопасности с ним. Такемичи подошёл к Сано и нежно провел по его щеке. Ему было страшно отпускать Майки, но тот не отступит от своего выбора, нужно только смириться и принять. Манджиро улыбнулся Ханагаки, быстро поцеловал его в губы и поспешил за мужчиной. За своим братом. Парень повел мужчину к нужному домику, по словам Изаны, по пути задавая разные вопросы об этих существах. Было сложно поверит, что такое вообще существует, живёт рядом. Жизнь Майки, если он переживает эту ночь, изменится совершенно. За болтовней, исключительно младшего, они пришли к домику, у которого была вырвана дверь. Манджиро забежал внутрь и осмотрелся. Никого. Веревки, которыми были привязаны старшие, разорваны, кругом кровь и переворот. — Блять, нет! — Майки прикрыл глаза. Первый раз было больно терять брата, но это была шутка. Сейчас уже нет. Теперь это правда. — Мне жаль, пацан. Нам надо вернуться, ты должен остаться с друзьями в подвале до рассвета. — мужчина положил руку на плече подростка и вывел его из дома. Раздались крики. — Стой на месте! Майки замер, когда перед ним пронеслось существо. Дыхание перехватило, когда огромное существо появилось перед парнями, крича и скалясь. Манджиро начал мысленно молиться. Существо обошло их и скрылось в лесу, мужчина крикнул, что надо бежать и Майки спорить не стал. Сано побежал изо всех сил, а сзади раздались крики Вендиго. Почти возле дома, мужчина остановился и обернулся, за спиной никого не было. Манджиро посмотрел на мужчину, стоя возле двери дома и готовый забежать туда в любую секунду. — Слушай внимательно. Ружьё оставь у себя, пригодится, на улицу никто из вас не должен выходить, дома сидите. На рассвете вы, — мужчину прервал мелькнувший силуэт. Голова мужчины упала на землю и покатилась к Майки, парень зажал рот, Вендиго схватил обезглавленное тело мужчины и потащил его в лес. Манджиро забежал в дом и скатился по двери, задыхаясь. Шин мёртв, Такеоми мёртв, охотник мёртв. Они в жопе. — Майки? Эй, эй! Где охотник? Шин? Что случилось? — парня за плечи тряс Баджи, а остальные столпились за ним. Сано без слов указал на стекло на двери. Голова мужчины все ещё лежала там. — Блять! В подвал идём! В подвале парни пытались успокоить Майки, пока Изана с Баджи думали над дальнейшими действиями. Нужно что-то придумать, хоть что-то. Мысли прервала отварившаяся дверь в подвал. Изана схватил свой пистолет и направил его на неожиданного гостя. — Чифую?! — Баджи налетел на растрепанного блондина, который валился с ног. — Как ты, ты выжил? Вышка упала, ты вместе с ней, я не смог спасти тебя. Мне жаль, мне очень жаль, Фую. — Я жив, Кей. Стою перед тобой, практически целый и невредимый. Все хорошо. — парень расслабился в объятьях брюнета и улыбнулся остальным. Баджи уже рассказал, что потерял Чифую вместе с вышкой, все думали он мертв. — Как ты выжил, Чифую? — Такемичи второй, кто обнял Чифую, не веря своим глазам. — Я, честно, сам не знаю. За верёвку зацепился, попал в шахту, встретил какую-то хуйню и еле сбежал сюда. Вы знаете об этих существах? — блондин устало сел на стул, потирая лицо. — Да, это Вендиго. Практически бессмертные существа, боятся, — Дракена прервал Мацуно. — Боятся огня, не видят тебя, если ты не двигаешься. Я уже успел с ними познакомиться. — блондин вздохнул. — Я видел могилу Сенджу, а так же её голову. Это было жутко, честно. — Верю, на моих глазах охотнику голову отрезало. — Майки кивнул на слова младшего. — Что мы будем делать? — Надо добраться до канатной дорожки. Спустится вниз, позвать помощь. — Курокава посмотрел на парней серьезным взглядом. — Это опасно, Иза. И у нас нет ключей, мои выпали где-то в лесу, а вторая пара у Такеоми. Была. — Рюгуджи осуждающе покачал головой. Слишком опасно так рисковать. — Мы с Баджи связались со спасателями, когда вышка ещё стояла. Они прибудут на рассвете. — Слишком долго. У нас даже нет телефонов, чтобы узнать время. Я отправляюсь в логово этих упырей и найду ключи от станции. Надо связаться с помощью как можно скорее, может Такеоми и Шин ещё живы и находятся в логове Вендиго. — Изана убрал пистолет за пояс, закрепил мачете и посмотрел на парней. — Я иду один. Понятно это? — Хер тебе. — Сано встал перед братом. — Мы идём вместе. Хочешь ты или нет, я тебя одного не отпущу. — Майки, это слишком опасно, — Изана искал поддержку у остальных, но все в этой комнате знали Сано. — Ты моя последняя семья. Пошли. — Манджиро убрал дробовик охотника за спину и улыбнулся брату. — Черт с тобой, идём. — Изана усмехнулся и посмотрел на обеспокоенного Вакасу. — Оставайся за главного, позаботься о них. — Будьте в безопасности. — Имауши обнял их, словно в последний раз, и отпустил на смерть. — Только вернитесь.

Who'll have mercy on my soul?