Истории Нишира: Мара

      В этом городе воздух пропитан тяжелым табачным дымом. Он, путаясь и застревая в паутине проводов, скапливается на узких улочках, которые, будто ручейки, текут меж вздымающихся к облакам небоскребов. Люди, торопливо марширующие по тротуарам, вдыхают и выдыхают дым, уже и не замечая этого. Им не до дыма, у них в головах списки из тысяч неотложных дел, которые нужно непременно закончить до заката. И лишь тогда они смогут позволить себе остановиться на мгновение, ощутить освежающую прохладу опускающихся на шумный мегаполис сумерек, а затем утопить свои тревоги в бездонных кружках пива или чего покрепче.       Да, спиртные напитки стали такими же вечными спутниками местных жителей, как и сигареты. А как иначе? Как по-другому заглушить душащее чувство бессмысленности и обреченности? Ведь даже здесь, в сердце огромной столицы, утопающей в зеленоватых неоновых огнях, громкой музыке и гуле машин, каждые три часа огромные экраны, установленные почти на каждой из тысяч и тысяч улиц, прерывали новостные программы и передачи о новых инициативах его Светлости, Императора. Будто суровые судьи они напоминали людям об их печальной участи. Каждые три часа Имперская служба погодных условий давало новую сводку радиационной обстановки.       С наступлением осени ветра снова подули с запада, донося до суетливого Ригиса с диких земель отголоски давно оконченной атомной войны. Но в этом октябре жителям столицы приходилось тревожиться не только из-за радиоактивных ветров. С недавних пор в темных переулках города стали находить жестоко изувеченные трупы горожан. Ригисская полиция безуспешно старалась убедить встревоженную общественность, что их жизням ничего не угрожало, а все истории о загадочных убийствах были преувеличены. Но тем не менее в вечерних барах разговоры были только о том, как еще вчера нашли очередное тело, расфасованное в мусорные мешки. Забегаловки полнились самыми разнообразными теориями заговоров, поражавшими воображение.