Человеческий код

— Я знаю, что у вас есть вопросы, Джон, — начала девушка, поставив чашку на столик. — Так что давайте сразу проясним их. Линда — лучший психотерапевт города — заняла место напротив Джона, легко постукивая ногтем по краю стола. Выглядела она расслабленно спокойной, однако взгляд выражал ненавязчивую внимательность — профессиональная привычка оценивать собеседника с первых секунд. Харрис в то же время зажался в достаточно напряжённой позе, опираясь локтями на собственные колени, чуть наклонившись и сгорбившись. Смотря исподлобья, он создавал впечатление агрессивно или, как минимум, серьёзно настроенного человека. — Вопросы есть, — коротко ответил он, устремив взгляд в окно. — Главный из них — насколько полезным окажется всё это для Лололошки? Линда склонила голову, задумчиво поднеся ко рту ручку. — Психотерапия — процесс небыстрый. Я не дам вам гарантий, что через неделю или месяц он станет прежним. Но, к вашему счастью, он сможет научиться справляться со своим состоянием и непосредственно с травмой. Джон молчал, барабаня пальцами по подлокотнику дивана. Пару секунд построения логических цепочек — и он покосился на неё недоверчиво. — Вы уверены, что справитесь? Линда успокаивающе улыбнулась. — Вы переживаете за него, это хороший знак. Но позвольте уточнить: Лололошка — ваш… брат? — она замялась, подбирая слово. — Это не имеет значения, — спокойно ответил Джон. Слова о беспокойстве и переживаниях пролетели мимо его ушей, не задерживаясь в мыслях ни на мгновенье. Ло, расположившийся рядом, невольно дёрнулся, метнув подозревающий что-то неладное взгляд на Джона, который, в свою очередь, даже бровью не повёл. Глаза Вермут заметно округлились после его реакции, и она выжидающе посмотрела на автоматона, словно хотела получить от него подтверждение своей догадке. Заметив это, тот с небольшой задержкой кивнул. — Поняла, — Линда оставила короткую запись в блокноте. — Вы с ним действительно похожи, но не будем отходить от темы. Главное — доверие и поддержка. Расскажите мне, что именно вас беспокоит в состоянии брата? Что изменилось после… — Линда запнулась, но продолжила: — Произошедшего? С самого начала Ло, не вмешиваясь, вслушивался в диалог, натянутый как струна — осанка ровнее некуда, плечи неестественно опущены, а пальцы нервно перебирают друг друга, переплетаясь между собой. Он не ожидал, что вот так просто превратится в брата Харриса, но быстро понял, что это вынужденная отговорка. Ему не стоило удивляться, ведь Джон всегда был осторожен и старался не распространять подобную информацию. Изначально Лололошка помалкивал, лишь наблюдая за присутствующими, и так должно было продолжаться весь разговор. Или, по крайней мере, до тех пор, пока Линда не спросила: — Что именно вас беспокоит в его состоянии? И Джон ответил за него. — Он плохо спит, часто пугается без причины. Также слишком остро реагирует на резкие звуки. И ему будто всё безразлично, что ни предлагай. Тогда Ло медленно выдохнул, подавляя неизвестно откуда взявшийся в груди приступ злости. — Я сам могу ответить, — почти процедил он, сдерживаясь от колкости или замечания. Уголок губ девушки дёрнулся вверх, будто бы она только этого и ждала — эмоциональной реакции. Уловив в голосе нотки агрессии, Джон нахмурился, поправляя очки указательным пальцем, но перебивать, поддаваясь скверному характеру, не стал. — Я… действительно плохо сплю, — Лололошка провёл ладонью по колену, успокаивая самого себя. — Иногда боюсь закрывать глаза. Всё время кажется, что что-то случится, если я усну. Бывает такое, что я не могу понять, что происходит вокруг. Всё будто затуманено. И да, я пугаюсь, Джон прав. Громких звуков, например, внезапных движений… Он на мгновение замолчал, сжал пальцы. Потом опустил взгляд на журнальный столик. — А ещё мне не нравится, когда ко мне прикасаются. Даже если случайно. Линда слушала его внимательно, без лишних записей, давая возможность говорить и предоставляя полную свободу в выражении мыслей. Она не перебивала, задавая уточняющие вопросы только тогда, когда была уверена в том, что Ло закончил. — Когда это началось? — спросила она мягко. Ло невольно передёрнул плечами. — Когда я попал туда. Слова прозвучали приглушённо, но Линда не стала давить. — Это нормальные реакции, — произнесла тихо Вермут. — Ваш разум и тело всё ещё находятся в состоянии тревоги. Это не ваша вина. Ло, в попытке следовать почти дружеской атмосфере, скривил губы, но улыбкой это назвать было сложно. — Я знаю. Но мне не становится легче от этого. — Не становится, согласна. Но вы говорите об этом, а это уже важно, — Линда кивнула. — И мне со временем должно стать лучше? — устало выдохнул Лололошка. — Со временем — да. Это первый шаг. Решив дождаться инициативы Ло, психотерапевт замолчала. Но Ло больше не говорил. Он просто сидел, разглядывая собственные пальцы, крепко сцепленные между собой. — Думаю, на этом пока всё, — нарушил тишину Джон, поправляя очки. Линда чуть заметно качнула головой, соглашаясь, и добавила: — Сегодня у нас с Ло назначен первый сеанс, Джон. — Я в курсе, — отозвался он сухо. — И также я считаю, что его лучше проводить в более подходящем месте. Она чуть приподняла брови в удивлении. — Разумеется. Ло молча поднялся с дивана, и, пусть он этого и не показывал, его колени подрагивали, выдавая тревожность, будто бы всё тело только и ждало момента, когда можно будет с облегчением выдохнуть. Джон тоже встал, взглядом приглашая девушку следовать за ним. — Кабинет, — бросила она вскользь, направляясь за ним. — Он был бы удобнее… — Мне неважно, удобно вам или нет, — фыркнул Харрис. — Я плачу деньги. Линда покосилась на него с лёгким прищуром, но возражать не стала. Спорить уже не имело никакого смысла, все организационные вопросы были решены заранее. Джон настоял на том, чтобы все сеансы проходили здесь, дома, в полной безопасности. В месте, которое хотя бы отдалённо напоминало Ло о стабильности, а не заставляло вновь ощущать себя беспомощным в чужих тесных стенах. Дверь в комнату уже оказалась приоткрыта, и, пройдя внутрь первым, Лололошка машинально провёл ладонью по косяку, будто проверяя, что та всё ещё здесь и всё ещё закрывается, отделяя его от остального мира. Полки с книгами, аккуратно сложенные вещи, плед на кровати — всё это говорило о привычном укладе, но едва ощутимый холод в атмосфере выдавал: что-то изменилось. Ло, не раздумывая, занял место у окна, где свет падал мягче. — Вы часто сидите здесь? — спросила Линда, также присаживаясь на стул и заинтересованно оглядывая пространство. — Иногда, — коротко ответил Ло. Харрис задержался у двери, но прежде чем он успел что-то сказать, Линда повернулась к нему. — Вам лучше выйти. Сеанс будет более продуктивным, если вы позволите мне поговорить с ним наедине. В комнате повисло напряжение. Джон сжал челюсти, словно хотел возразить, но, глянув на Ло, всё же кивнул и молча вышел. Несколько секунд Вермут подождала, пока шаги в коридоре стихнут, и только тогда посмотрела на Ло. — Можем начинать, — с лёгкой улыбкой произнесла она, вызывая к себе небольшое доверие. Время на сеансе протекало иначе. Оно не растягивалось и не сжималось, но теряло привычную форму, словно ускользая между спутывающимися мыслями. Ло не был уверен, сколько прошло — минута, десять, час? Пространство вокруг переставало быть чем-то статичным и моментами казалось, что мебель, стены, даже воздух приобрели странную, ненавязчивую подвижность. Слова звучали, но не оставались в памяти, исчезая в глубинах подсознания. Он отвечал, вопросы сменялись новыми, паузы не заполнялись тишиной надолго, но сам процесс казался ему отдалённым, будто речь шла не о нём самом, а о ком-то совсем другом. Взгляд цеплялся за детали комнаты, за игру света на стекле, за случайное движение рук напротив. Всё это оставалось реальным, но в то же время совсем незначительным. Смысл разговора должен был проникать в мысли, но он бесследно распадался, стоило Ло попытаться его удержать. Время от времени он ловил себя на том, что смотрит в сторону, а не туда, куда просят. Постоянно ощущал, как напряжены плечи. А иногда ему вовсе казалось, что снаружи не происходит ничего, несмотря на то, как изнутри его медленно выворачивает наизнанку. Но он ведь говорил, а значит, что-то вытаскивал из себя, отдавал наружу. Наперекор теме диалога, мысли занимали другие, левые, и вопросы по ним, которые задавать Линде Ло пока что не решался. Действительно ли то, чем он делится, является правдой? Или просто тем, что звучит логично, тем, что нужно было сказать, чтобы от него наконец отстали? В какой-то момент Ло показалось, что разговор уже давно перешагнул границу допустимого. Не в смысле чужого вторжения — никто не давил, не требовал, не вынуждал, — но в смысле того, что внутри него ещё не было готовности к работе над травмами. Погружаться внутрь воспоминаний и проживать их заново — настоящая пытка… Неожиданно громкий голос прервал размышления: — На сегодня всё, Ло. Это был хороший разговор, спасибо. Он моргнул. Воздух вокруг больше не дрожал, не казался ядовитым, стены стояли неподвижно, а мебель не угрожала раствориться в пространстве. Всё оставалось ровно таким же, как было в начале, но восприятие каждой детали вдруг странно изменилось. Ло медленно поднял глаза на Линду. Она смотрела на него внимательно — скорее с лёгким пониманием, чем с ожиданием. — …Это всё? — вырвалось у него прежде, чем он успел обдумать собственные слова. Линда улыбнулась — не так, как улыбаются из вежливости, а искренне, почти с оттенком веселья. — Мы же только знакомимся, — ответила она. Ло хотел сказать что-то ещё, но вместо этого лишь слегка наклонил голову. Всё это время он готовился к худшему. Готовился, что его будут вытаскивать из его собственного сознания, рассматривать под микроскопом, заставлять говорить, чувствовать, разбирать его страхи и боли по кусочкам. Он уже представил, как застрянет в этих обсуждениях, но всё оказалось… иначе. Знакомство… Ну да. Ло медленно кивнул, встал, машинально пригладил ткань рукава. — Увидимся, — спокойно произнесла Вермут, закрывая блокнот и направляясь к двери. Только теперь он понял, что, несмотря на внутреннее напряжение, за весь этот час ни он, ни Линда ни разу не пересекли границу допустимого. Всё, как оказалось, прошло гораздо проще. Ло стоял, глупо хлопая глазами и смотря на дверь, словно только что очнулся от долгого сна и ничего не понимал. Он рефлекторно потёр шею, раздумывая, что делать дальше. Наверное, следовало просто выйти, но ноги сейчас не сильно слушались. Голова тоже. Простояв в таком трансе ещё пару минут, он медленно вышел в коридор, не задумываясь о том, куда направляется. Ступени отозвались тихими скрипами, когда ноги сами начали спускаться в гостиную. На середине лестницы до ушей донеслись голоса… — …социализация важна, — говорила Линда. — Прогулки, общение с близкими, даже небольшие контакты могут помочь ему чувствовать себя увереннее. — Он пока не в состоянии, — последовал короткий ответ Джона. — Это понятно. Но рано или поздно всё равно придётся выходить в мир. Ло замер, вглядываясь в нижний этаж. — Думаете, его стоит к этому подталкивать? — голос Джона звучал непривычно сдержанно. — Думаю, что если Ло будет чувствовать поддержку рядом, ему будет легче. Он не был уверен, нравится ли ему то, о чём идёт диалог в гостиной. Но одно Ло, пожалуй, знал точно: он действительно не был готов к прогулкам. И всё же, почему-то слова Линды не вызвали раздражения. Он проморгался и встряхнул головой, а затем, не привлекая внимания, продолжил спускаться. — Тогда до следующего раза, — она поправила сумку и двинулась к выходу, кивнув Харрису. — И, Ло, если появятся вопросы или мысли после сеанса, не держи в себе, — заметив появившегося Лололошку, добавила она. — Всего доброго. Он лишь кивнул в ответ, снова чувствуя лёгкое замешательство. Джон тоже не стал ничего добавлять, только проводил Линду взглядом, дождавшись, пока за ней закроется дверь. Несколько мгновений в гостиной висела тишина. Ло переминался с ноги на ногу, потирая пальцами ладонь. Слова Линды застряли где-то в голове, напоминая о себе, но осознать их смысл полностью он пока не мог. После сеанса осталось ощущение лёгкой усталости, будто из него вытянули часть энергии, но не оставили пустоты — наоборот, в груди теперь было что-то новое, непривычное. Может, тревожное, а может, наоборот, успокаивающее. — Ричард звал на фудкорт, — пробормотал Ло. Джон склонил голову, словно ожидая продолжения. — Пообедать, — уточнил он. — Но я не уверен… — В чём? — задержал Джон свой взгляд на Лололошке. Последний отвёл глаза, пожимая плечами. В чём он не уверен? В себе? В том, что не захочет есть? В том, что окажется не готов к шуму, к людям, к Ричарду, от которого не спрятаться, как во время переписки, просто кинув того в игнор? — Просто… не знаю, надо ли, — замялся Ло, чувствуя, как в груди медленно закручивается неприятное, тревожное чувство. Ричард звал его просто так. Не подталкивал, не настаивал. Он мог отказаться, но почему тогда не сделал этого сразу? Почему это сообщение висит непрочитанное в шторке уведомлений и заставляет сомневаться в собственных действиях. — Я не знаю, как будет правильно, — наконец признался он. — А ты попробуй решить не «правильно», а как тебе хочется, — отозвался Джон, поправляя очки. Ло чуть нахмурился, задумавшись над словами Харриса. Как ему хочется? Он не знал. Или знал, но боялся себе признаться. Он неуверенно скользнул взглядом по гостиной, словно надеясь найти в окружающем пространстве ответ. Но единственное, что заметил, — это лёгкий запах кофе, оставшийся после Линды. — Мне не хочется, — тихо сказал он, больше для себя, чем для Джона. Тот не ответил сразу. Лишь перевёл взгляд на Ло, спокойно, без лишнего нажима. В этом взгляде не было ни осуждения, ни попытки уговорить. — Тогда не иди, — буднично ответил Харрис. Ло снова поднял на него глаза. — Но если я не пойду, значит, я испугался, — чуть громче произнёс Ло. Джон снова молчал, давая ему возможность самостоятельно додумать мысль до конца. Ло не был уверен, что это действительно страх, но если бы всё было так просто, он бы уже отправил Ричарду отказ и не задумывался. Он не был бы сейчас здесь, не застрял бы в этой нерешительности. Вскоре замешательство сменилось приливом раздражения. И даже не на Джона, а на самого себя, за неспособность решить простую задачку. — Ладно, — выдохнул он, наконец, потянувшись к телефону. Экран загорелся, показывая всё то же уведомление. Он провёл по нему пальцем, открывая диалог.

Ричард

@RichardNotAutomaton

09.03. 11:05 Ло! Го на фудкорт? Если чё, можешь не отвечать, если нет. Сорян.

09.03. 12:43

Я приду.

09.03. 12:43 О! Тогда минут через 40 жду у тц. Стикер😏 Ло замер. 40 минут? — Сорок минут, — почти одними губами прошептал он, неосознанно озвучивая мысль вслух. — Успеешь, — заметил Джон, всё с той же спокойной уверенностью. Ло кивнул, но внутреннее беспокойство никуда не делось. Оно будто осело внутри тяжёлым комом, который невозможно было ни вытолкнуть наружу, ни заглушить. Он направился в свою комнату, нервно одёргивая рукава. Переодеться? Он рассеянно провёл рукой по ткани свитера, оценивая. Нет, смысла нет. Вряд ли Ричард вообще обратит внимание. Да и разве это что-то изменит? Ло огляделся, сам не зная, что ищет. Нужно было что-то, за что можно в случае чего зацепиться взглядом, какая-то привычная деталь, которая сделала бы всё происходящее вокруг менее пугающим… Но комната, как назло, казалась странно пустой, несмотря на аккуратно сложенные вещи и привычный порядок. Повернувшись к зеркалу, он намеревался просто поправить куртку, но в отражении увидел нечто, от чего внутреннее напряжение и тревожность только усилились. Заострившиеся черты лица, сжатые губы, напряжённая линия плеч. В глазах — что-то настороженное, чужое. Тот, кто всматривался в его душу по ту сторону поверхности, пугал. Не потому что внешне что-то было не так, а потому что он ощущал в собственном отражении тот самый страх, который старательно не хотел признавать. Ло опустил взгляд, медленно застёгивая молнию лёгкой куртки. Он мог бы отказаться в последний момент. Всё ещё может. Ещё одно сообщение — и не нужно никуда идти. Телефон в руке неприятно грелся. Экран демонстрировал диалог с Ричардом и согласие Ло на встречу. Первую нормальную встречу с кем-то, кроме знакомых Харриса, после случившегося.

…

Ло развернулся и вышел из комнаты, шагая быстрее, чем было нужно, будто боясь, что если замедлится — передумает. Спускаясь вниз, краем глаза он заметил Джона, который, казалось, всё это время не менял позы — так же сидел на диване, согнув ноги в коленях, но теперь уже с книгой в руке. Тот не сказал ни слова, не попытался ни остановить, ни подбодрить, и, наверное, даже не заметил мелькнувшего в проходе Ло. — Я пошёл, — выдавил Ло, сглотнув. — Не попади ни в какие неприятности, — Джон чуть приподнял голову. — Такси сейчас вызову. Ло кивнул, но не ответил. Дверь за его спиной закрылась с глухим ударом, и весенний воздух улицы сразу же хлестнул в лицо. Он глубоко вдохнул, позволив лёгкому аромату зелени заполнить лёгкие, пробраться под кожу, пролететь между рядами мыслей, приводя их в порядок. Вдалеке на пустынной дороге показался силуэт автомобиля. Машина подъехала быстро, будто водитель специально ждал вызова на этот адрес. Зеркальные окна отражали мерцающий свет фонарей, скрывая всё, что было внутри, и на секунду показалось, что дверь так и не откроется, что это ошибка, что можно просто развернуться и уйти обратно. Но светлая панель высветилась ровно с тем адресом, который был указан в заказе, а дверца с лёгким щелчком поддалась. Внутри было тепло, даже, пожалуй, слишком тепло после улицы, а воздух, хоть и свежий, всё равно напоминал о чужом присутствии и о десятках пассажиров, которые сидели здесь до него. Ло провёл взглядом по тускло подсвеченной приборной панели, по коротко стриженому затылку водителя, по неглубоким лужам за окном, оставшимися от прошлого вечера. Дорога вытягивалась в ровную линию, редкие машины проносились мимо, оставляя за собой следы пыли, растворяющиеся на тротуарах. Всё вокруг казалось предсказуемее некуда, чересчур знакомым. Шум улицы приглушался гулом двигателя, зеркала выхватывали на перекрестках дорожные знаки, силуэты деревьев у обочины, остановки с редкими прохожими. Ровное покачивание убаюкивало, но внутри всё равно оставалась натянутая пружина. Не от поездки. От самого факта, что он действительно едет на встречу с другом. Другом?.. Плавный поворот, короткая остановка у светофора. Панель телефона снова осветила ладонь. Новых сообщений не приходило, но последнее уведомление из чата по-прежнему висело на экране, напоминая, что пути назад нет. Фонари за окном сменяли друг друга, как кадры в старом фильме, время от времени окрашивая салон машины в блекло-жёлтый. Влажный асфальт отражал эти вспышки, а стекло дрожало от гула проезжающих мимо грузовиков. Когда машина замедлилась, Ло не сразу понял, что уже приехал. Только когда водитель негромко кашлянул, он поднял голову и посмотрел на панель навигатора. Адрес совпадал. Пальцы сжались на холодной ручке. Никаких новых уведомлений не пришло. Ни вопросов, ни напоминаний, ни «где ты?» — ничего. Значит, ещё не опоздал. Толчок свежего воздуха с улицы сменился мягким, отфильтрованным теплом торгового центра. Лололошка сделал несколько шагов вперёд, задержав дыхание — будто это могло помочь легче адаптироваться к перемене пространства. Люди шли мимо, кто-то быстро, кто-то неспешно. Смеялись, разговаривали, перетекали в этом пространстве так естественно, будто были частью одной единой системы. В этом шуме не таилось агрессии, только привычное движение, к которому он до сих пор не знал, как себя приучить. Ричард стоял недалеко от входа, прислонившись плечом к одной из колонн. Одет как обычно: чуть мешковатая тёмно-зелёного цвета толстовка, широкие джинсы, кепка, натянутая низко на лоб, которую тот носил, только когда для шапки было уже слишком тепло, а без головного убора было бы слишком холодно. Телефон в руке, свободная поза, выражение лица — расслабленное, даже слегка скучающее. Он заметил Ло не сразу, но стоило взгляду зацепиться — тут же оживился, улыбка мелькнула на лице, и он оттолкнулся от стены. — О, так ты всё-таки пришёл! — махнул он, убирая телефон в карман. Подойдя ближе, хлопнул Ло по плечу, словно они виделись не впервые за долгое время, а просто пересеклись случайно в коридоре. — Уже думал, придётся тащить тебя сюда силком. Как дорога? Ло не сразу нашёлся с ответом. Мир вокруг по-прежнему казался слишком быстрым, но он заставил себя сосредоточиться. — Нормально, — коротко выдал Лололошка. Ричард кивнул, явно не слишком ожидая длинного ответа, и жестом указал в сторону эскалатора, ведущего на второй этаж, где находился фудкорт. — Ладно, пошли. Я тут уже присмотрел кое-что интересное. Ло не спешил смотреть по сторонам, взгляд его скорее цеплялся за металлические поручни, да за отражения в стеклянных ограждениях. Но даже так невозможно было не чувствовать, как пространство вокруг будто расширяется — сверху открывался вид на торговый центр, на галерею магазинов, на движущиеся фигуры людей внизу. Ричард стоял рядом, опершись локтями и лениво скользя взглядом по вывескам. Он выглядел расслабленным, пусть и сводил по привычке густые тёмные брови к переносице, но Ло заметил, что тот время от времени косится на него, будто пытаясь понять, не передумал ли тот в последний момент. Фудкорт — здесь всё было ещё более концентрированным, чем внизу. Еда из разных уголков мира, разноцветные киоски, меню с изображениями блюд, над которыми витали полоски горячего пара. Речь вокруг становилась громче, сливаясь в один шум, где с трудом можно было различить отдельные слова, смех и перекрикивающиеся голоса. Ло невольно замедлил шаг. — Так, — Ричард остановился рядом, крутанулся на месте, окидывая взглядом прилавки. — Ты что-то конкретное хочешь? Или будем брать наугад? Ло не был уверен, что вообще что-то хочет. Желудок не был полон, но и пустоты в нём он не ощущал. Раньше такие вещи решались просто: он бы выбрал что-то привычное, что-то из его стандартного набора, не задумываясь, а сейчас — каждый выбор казался слишком весомым, будто за ним стояло что-то большее, чем просто еда. Ричард, заметив заминку, усмехнулся. — Ладно, понял. Значит, будем экспериментировать. Ло даже не успел возразить, как Ричард ухватил его за запястье и потащил к одной из точек. — Давай так, я заказываю, а ты пробуешь. Если не понравится — возьмём что-нибудь другое. Просто доверься мне, окей? Ло не ответил, а даже если бы и хотел это сделать, не смог бы — Ричард уже что-то быстро лепетал продавцу, делая заказ без лишних сомнений. Ло наблюдал за ним, но не мог сказать, что чувствовал раздражение. Скорее, лёгкое недоумение от того, насколько просто и естественно для Ричарда было принимать решения. Ароматы специй и жареного теста тянулись от прилавка. Разговоры в очереди, шум работающих плит и звяканье кухонной утвари случайно доносились до ушей, но Ричард будто не обращал на них абсолютно никакого внимания — стоял, рассеянно барабаня пальцами по стойке, пока не получил заказ. На подносе оказались две порции чего-то, что Ло не смог идентифицировать сразу — запечённое тесто, начинённое смесью овощей и мяса, хрустящая корочка с румяными боками. — Ну, давай, — Ричард протянул ему одну из порций, приподняв брови. — Раз обещал попробовать, теперь не отвертишься. Ло опустил взгляд на еду. Он знал, что мог отказаться. В любой момент мог сказать «нет» и просто сидеть рядом, наблюдая, как ест приятель. Но, к его собственному удивлению, он медленно протянул руку и взял кусок. Тесто слегка хрустнуло под пальцами, запах стал сильнее. Ло приспустил бумажную упаковку, рассматривая содержимое с явной осторожностью. Ричард усмехнулся. — Ты смотришь на него, будто я дал тебе яд. — Я просто… — Ло замялся, не находя объяснения, и покачал головой. Ричард не стал дожидаться — откусил кусок своего и довольно кивнул, явно наслаждаясь вкусом. — Если тебе не понравится, клянусь, я съем и твою порцию, — проговорил он с набитым ртом. Ло сглотнул, чувствуя, как запахи еды становятся почти невыносимо насыщенными. Он глубоко вдохнул, затем осторожно надкусил. Вкус оказался действительно насыщенным, как и ожидалось, с лёгкой пряной горчинкой, которая тут же смягчалась сочной начинкой. Тесто похрустывало на зубах, но не походило на пересушенное — всё как надо. Ло ожидал чего-то слишком острого или жирного, но оказалось… вполне нормально. Он прожевал, укусил ещё раз. Ричард, наблюдавший за ним, хмыкнул. — Глаза хоть закатывать не станешь? Ло глотнул, бросив на него короткий взгляд. — Ты ожидал, что мне не понравится? — Ожидал, что ты начнёшь разбирать его по слоям, будто анатомическое препарирование. Ло фыркнул, прикрыв рот ладонью. — Прости, но ты и правда выглядел так, будто сейчас разложишь его на составные части, проверишь, нет ли внутри чего-то подозрительного, и только потом сделаешь первый кусь, — продолжил Ричард, цитируя кого-то из видео тик така и лениво откидываясь на спинку стула. На этот раз уже без напряжения, Ло откусил ещё кусочек. — Ты сказал, фто если мне не понравится, ты доефь. А если бы я откавался пробовать? — не до конца прожевав, спросил он. — Съел бы оба. Чего добру пропадать? — Ричард пожал плечами. — Значит, весь этот план с «ты попробуешь, а если не понравится, я съем» был просто уловкой, чтобы заполучить две порции? — Ну-у, — Ричард потянулся, лениво улыбаясь, — назовём это беспроигрышной стратегией. Ло покачал головой, и впервые за это время на его губах мелькнула тень чего-то похожего на неуверенную улыбку. Ричард доел свою порцию первым, вытер руки салфеткой и бросил короткий взгляд на Ло, который всё ещё неторопливо ел. — Знаешь, что забавно? — протянул он, накручивая на палец уголок салфетки. — Ты ешь, как будто в этом есть что-то большее, чем просто вкус. Ло приподнял бровь, вопросительно глядя на друга. — А ещë здесь всегда вкусно готовят, но ведь поварам нужно пробовать свои шедевры, прежде чем подавать, разве нет? А вдруг пересолено или что-то? — вдруг спросил Ричард, подаваясь вперёд и опираясь локтями о стол. — Так вот, к чему это я… Тут работают и обслуживают людей машины. Как они вообще могут приготовить что-то вкусное? Интересно, такие автоматоны чувствуют вкус? Ло замер с последним куском в руке. Вопрос прозвучал неожиданно, но не так, чтобы совсем удивить его. После последних событий он уже привык к намёкам и осторожным вопросам. Однако этот был задан слишком прямо, да ещё и кем… Он знал, что это вышло случайно, просто в потоке болтовни. Но, когда он звучал именно из уст Ричарда, с его презрением к автоматонам, с его убеждённостью, что они никогда не станут настоящими… Ло почувствовал, как внутри сковывает холод. Он заставил себя сделать ещё один укус, стараясь выглядеть непринуждённо. Теперь каждое движение казалось неправильным. А если он жуёт слишком аккуратно? Слишком размеренно? Может, именно это и выдало бы его, если Ричард уже что-то заподозрил? Его пальцы сжали тесто чуть сильнее, чем нужно, и оно громко хрустнуло, возвращая к реальности. — Я… думаю, они просто следуют рецептам, — наконец выдавил он, стараясь не смотреть в глаза собеседнику. — Чётко, без ошибок. — Хм, может быть, — Ричард кивнул, словно размышляя. — Хотя всё равно странно. Готовят для людей, а сами даже не знают, вкусно ли получилось. Ло кивнул, не доверяя собственному голосу. Ричард чуть сузил глаза, явно замечая его напряжённость. — Ты чего вдруг такой? — в голосе Трумана мелькнуло лёгкое подозрение. — Просто задумался, — ответил Ло, заставляя себя улыбнуться. — Интересный вопрос. Нет, это просто случайное совпадение. Ричард ничего не знает. Вдруг он откинулся на спинку стула, до сих пор покручивая в пальцах салфетку, и устало вздохнул. — Хотя знаешь, — сменил он тему, — может, я просто предвзято к этим автоматонам отношусь. Больше ведь… не было случаев этой осознанности, так? После того нашего знакомства, во мне что-то ëкнуло. Я даже не сразу заметил это, а потом вдруг с ужасом понял, что перестал смотреть на них с таким сильным презрением, — на несколько секунд Ричард задумался. — Нет, нет… совсем кукухой двинулся уже. Где гарантии, что тот инцидент не повторится? И работу забирают. Если б я был важной шишкой, я бы уничтожил всех до одного. Нервно сглотнув, Ло кивнул, мысленно борясь с приступом тошноты особенно от последних слов Трумана. Доверие к нему с каждой секундой трескалось всё сильнее. — Короче, неважно. Я вот что думаю. — Ричард резко подался вперёд, в глазах мелькнул азарт. — Ты же знаешь, что я веду канал? — Что-то слышал, — осторожно ответил Ло. Ричард довольно кивнул. — Я тут нашёл одну заброшку за городом. Там старая фабрика, вообще ахеренная локация. Стены с облупившейся краской, ржавая лестница, окна разбиты — короче, идеально для съёмки. Я хочу туда залезть. Ло моргнул, перестраиваясь на новую, резко сменившуюся тему разговора. — Зачем? — Да потому что это круто! — Ричард всплеснул руками. — Атмосфера, адреналин, уникальный контент! Люди любят такое. Не просто сидеть перед камерой и болтать, а показывать что-то настоящее, живое. — Это не опасно? — Ло с сомнением посмотрел на него. Ричард закатил глаза. — Конечно, опасно. В этом весь смысл. — Он хмыкнул. — Хотя знаешь, если бы моя мамаша узнала, она бы меня, наверное, пристегнула наручниками к батарее. — Это… ты образно выразился? — Не совсем, — усмехнулся Ричард. — В детстве мне вообще ничего не позволяли. «Не ходи туда», «не делай этого», «осторожно, упадёшь»… Блин, да меня лет до десяти в парке на поводке держали, как собаку. А теперь — всё. Я сам выбираю, что делать. Полная свобода действий наступила уже как несколько лет назад, а я «всё не наиграюсь», как она говорит, — говорил он с вызовом. — Поэтому ты лезешь в заброшки? — загоняя мысли о недавно произнесённых словах подальше в голову, решил уточнить Лололошка. — Поэтому я пробую всё, что могу. — его уста тронула грустная улыбка. — Паркур, заброшки, сталкинг, экстрим… Всё, что заставляет сердце колотиться быстрее. Ло взглянул на него, ощущая что-то странное. Волнение? — А если однажды случится что-то серьёзное? — неожиданно для самого себя выдал он. Ричард только фыркнул. — Тогда хотя бы будет, о чём снять выпуск. Ло провёл рукой по волосам, приглаживая их и одновременно раздумывая, насколько вообще можно считать это нормальным. — И ты не шутишь? — спросил он, наблюдая, как Ричард достаёт телефон и начинает что-то листать. — Не-а, — отозвался тот, не отрываясь от экрана. — Вот, гляди. Он повернул телефон к Ло. На экране было видео: ночная заброшка, яркий свет фонарика скользит по ржавым балкам и освещает грязный пол. За кадром звучит голос Ричарда: взволнованный и, тем не менее, энергичный и счастливый. — Видишь? Атмосфера же офигенная! — Труман убрал телефон и хмыкнул, потерев подбородок. — Правда, качество страдает. Надо бы новую камеру купить. — И ты… хочешь этим зарабатывать? — Ну да. Почему бы и нет? — Ричард пожал плечами. — Сейчас все так делают. Главное — не быть скучным. Ло не знал, что на это ответить. Он уже понял натуру приятеля, узнал, что Ричард вечно ищет приключения, но идея рискованного блогинга казалась ему… слишком в стиле Ричарда. — Короче, — продолжил тот, вытягиваясь, — может, как-нибудь составишь мне компанию? — Не думаю, что я хороший кандидат, — усмехнулся Ло и смущённо отвёл в сторону взгляд. — Да ладно тебе, — недовольно скривил лицо Ричард, специально делая на нём акцент. — Ты бы вписался в атмосферу. Ло покачал головой, демонстрируя свой отказ касаемо принятия участия в весьма сомнительной идее. — Ну и ладно, — протянул Ричард, лениво переведя взгляд на окно. — Всё равно впереди ещё дофига всего и… Он замер, не успев договорить. Ло проследил за чужим взглядом и заметил, что на улице собралась целая огромная толпа. Люди, шум, транспаранты. Он не сразу понял, что происходит, но потом заметил знакомые лозунги, красные перекрещённые символы — и внутри неприятно сжалось. Протест против автоматонов. Лололошка неосознанно втянул голову в плечи. Вся эта масса двигалась, словно единый живой организм, опасный, агрессивный, несущий в себе слепую, всепоглощающую ненависть. — О, да ладно, — выдохнул Ричард, резко привстав. — Ты только глянь! Ло нервно сжал пальцы на краю стола, не сводя взгляда с бушующего снаружи скопления людей. — Ну всё, мы идём, — Ричард схватил его за запястье и потянул вверх. Прикосновение обожгло, и Ло дёрнулся назад, вырывая руку. — Что? Зачем? — напряжённо выдохнул он, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Хочу посмотреть! — Ричард говорил с азартом, его глаза сверкали любопытством и возбуждением, будто перед ним была не угрожающая демонстрация, а грандиозное зрелище, достойное запечатления. — Это же крутая тема! Может, даже что-нибудь сниму для своих. Ло не сдвинулся с места. — Ричард… — Давай, не тормози! — Ричард уже стоял, нетерпеливо притопывая ногой. — Это же не каждый день случается! Он снова взглянул на толпу за окном, потом на Трумана. Он видел огонь любопытства в его глазах, этот неудержимый порыв броситься туда, в самую гущу событий. Ричард всегда искал острых ощущений, жаждал новых переживаний, опасности. Для него это была возможность — сделать крутые кадры, побыть в эпицентре происходящего, ощутить драйв. Для Ло это было чем-то совсем другим. Тесные лица, давка, выкрики, наполненные ненавистью. В этих людях не было места сомнению, не было места для тех, кто отличался. Стоило ему оказаться среди них, и он бы почувствовал себя словно в клетке с голодными хищниками. — Это плохая идея, — тихо сказал он, даже не осознавая, что сжимает край одежды так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Брось, ты же сам говорил, что хочешь чаще выходить из дома! Отличный повод. Погнали. И прежде чем Ло успел возразить, он уже снова схватил его за руку и на этот раз уверенно повёл за собой.