Последняя нить

Ребята готовились к битве, каждый по-своему. Океания почти всё время проводила с Ханджи, погружённая в исследования. Они обсуждали формулы, стратегии, и, судя по всему, наслаждались этим процессом. Леви же, напротив, проводил время с отрядом, гоняя их по всей территории корпуса. Он требовал совершенства в каждом движении, в каждом прыжке с УПМ, но, по правде говоря, большую часть его раздражения вызывала не их работа, а отсутствие одной конкретной особы. С того утра, когда они вернулись вместе после задания, Леви не удавалось увидеть Океанию наедине. Она всё время пропадала с Ханджи, и это сводило его с ума. Он не был из тех, кто будет жаловаться или открыто высказывать своё недовольство, но внутри него кипел вулкан. Её отсутствие на завтраке стало последней каплей. Леви встал из-за стола, резко отодвинув стул, и отправился её искать. Он знал, где она, — возле конюшни, проверяла свое снаряжение. — Ты не поедешь, — сказал он ровным, но твёрдым голосом, подходя ближе. Океания обернулась, удивлённая его внезапным появлением. — Что? — девушка немного испугалась его внезапного появления и растерялась. — Ты не поедешь в Стохес, — повторил он, не изменив тона. Она нахмурилась, откладывая ремень УПМ в сторону. — Это ещё почему? — раздражение внутри неё, начало медленно поднимать голову, брыкаясь, не желая подчинятся. — Ты только недавно оправилась от ранения. Я уже поговорил с Эрвином, он согласен. Ты остаёшься здесь. — Леви видел вспыхнувший гнев в голубых глазах Океании, и он знал, что рано или поздно она взорвется. Её глаза сузились, а голос стал холодным. — Ты поговорил с Эрвином? А со мной ты поговорить не подумал? — раздражение сквозило сквозь её тон, но девушка пыталась сдерживать себя. Леви же, как всегда, остался невозмутим. — Я не обязан объяснять тебе свои решения. Это ради твоей же безопасности. — Ради моей безопасности? — в её голосе зазвучал вызов. — Ты правда думаешь, что я стану сидеть сложа руки, когда все остальные рискуют жизнями? — Ты не в том состоянии, чтобы участвовать в операции, — отрезал он. Она усмехнулась, но в её взгляде мелькнула боль. — Ты считаешь меня слабой, — обида пронзила тело, а на глаза навернулись слезы, но она не собиралась плакать перед ним. Не дождется. — Я ничего такого не говорил, — его голос оставался ровным, но в глазах мелькнуло раздражение. — Нет, сказал. Может, не словами, но своими действиями. Ты считаешь, что я не справлюсь, что я обуза. — слезы стояли в глазах Океании, и Леви медленно выдохнул, сдерживая вспышку гнева. — Это не имеет ничего общего с твоими способностями. Ты только что оправилась от ранения, и я не собираюсь рисковать тобой. — он не хотел ссорится или унизить девушку, но и не мог допустить её участия в этой операции. — Рисковать мной? — она сжала кулаки. — Ты даже не спросил, чего хочу я. Ты просто решил за меня, как будто я не человек, а какой-то инструмент. Он молчал, его взгляд стал ещё холоднее. — Ты закончила? — Риос отшатнулась от безразличия в голосе Аккерманна, но взяла себя в руки. — Нет, не закончила! — вспылила она. — Ты можешь быть лучшим солдатом, но ты не понимаешь, что значит быть частью команды. Это решение должно было быть моим, а не твоим! — Решения, которые ставят под угрозу твою жизнь, — это моя ответственность, — отрезал он, делая шаг ближе. — Ответственность? — она усмехнулась, но её голос дрожал от гнева. — Это не ответственность, Леви. Это твоё желание всё контролировать. Океания развернулась и ушла, не дав ему шанса ответить. Леви остался стоять, наблюдая, как её фигура скрывается за углом. Он не показал эмоций, но внутри всё кипело. Её слова задели его больше, чем он ожидал. Он знал, что был прав, но впервые за долгое время почувствовал, что, возможно, в чём-то ошибся. — Глупая женщина. — тихо пробормотал он, отворачиваясь и возвращаясь к своим делам.

***

Океания сидела в карете, разглядывая горизонт за окном. Возле неё сидела Ханджи и что-то бормотала себе под нос, перечитывая свои заметки. Напротив сидел Леви и Эрвин, обсуждая план действия. Первый бросал неоднозначные взгляды на девушку, но та упорно их игнорировала, ведь обида до сих пор душила. Она понимала, что он всего лишь хотел уберечь её, защитить, но его неверие в её силы обижало и задевало гордость. — Как только мы поднимем сигнал, отряды займут свои позиции, — раздался ровный голос Эрвина, нарушив молчание. — Наша главная задача — загнать её в ловушку. Всё должно быть выполнено чётко и быстро. Леви коротко кивнул, его взгляд вновь скользнул к Океании. — Ты останешься с Ханджи. Не отходи от неё ни на шаг, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально, но в нём всё равно проскользнула нотка заботы. Океания повернула голову, не глядя на него. Её голос был холодным и сухим: — Мне не нужно твоё напоминание. Леви сжал челюсти, но промолчал. Эрвин лишь коротко взглянул на обоих, не вмешиваясь. Из соседней кареты раздался радостный голос Изабель. Она выглянула в окно, с восторгом разглядывая приближающийся Стохес. — Эй, капитан! Вы только посмотрите, какая она большая! — крикнула она, махая рукой. Леви едва заметно улыбнулся краем губ, но быстро вернул себе серьёзное выражение лица. — Сосредоточься, Изабель, — бросил он, но в его голосе не было привычной резкости. Карета замедлилась, и Эрвин поднял взгляд на приближающиеся стены города. — Мы почти на месте. Приготовьтесь, — произнёс он спокойно, но его слова прозвучали как приказ. Океания глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение с каждой минутой нарастает. Она украдкой взглянула на Леви, но он был полностью сосредоточен на Эрвине. Девушка сжала кулаки, её сердце глухо стучало в груди. "Он никогда не поймёт." — мелькнула у неё мысль. Карета остановилась, и Ханджи, не поднимая глаз от своих записей, произнесла: — Ну что, Киа, готова? — вдохнув побольше воздуха, девушка успокоила бешено стучащее сердце и кивнула, собираясь с духом. Леви, Изабель и Фарлан заняли позиции на крышах зданий, их тени скользили по каменным стенам под ярким дневным светом. Женская особь, облачённая в броню своей ужасающей силы, двигалась через город, оставляя за собой разрушения. Её шаги сотрясали землю, а крики жителей тонули в грохоте рушащихся зданий. Эрвин, стоя на одной из смотровых башен, внимательно наблюдал за её движением, отдавая чёткие и лаконичные приказы через гонцов. Его голос был спокоен, как всегда, но в его глазах читалась напряжённая сосредоточенность. — Быстро, — Леви бросил взгляд на Изабель, держащуюся на расстоянии. — Удерживай правый фланг. Не подпускай её к гражданским. — Поняла! — отозвалась она, её лицо озарилось смесью волнения и решимости. — Фарлан, прикрывай её. Убедись, что она не наделает глупостей. — Принято, — коротко ответил Фарлан, его голос был серьёзен, но в уголках губ мелькала лёгкая улыбка, будто он пытался подбодрить себя. Изабель и Фарлан синхронно сорвались с крыши, разлетаясь в разные стороны. Их фигуры исчезли среди хаоса улиц, оставляя Леви наедине с его мыслями. Он стиснул зубы, наблюдая за происходящим. Ему не нравилось, как быстро всё развивалось. Тем временем Океания стояла внизу, рядом с Ханджи, наблюдая за тем, как бойцы занимают свои позиции. Её сердце билось быстрее обычного, но не от страха — от решимости. Она знала, что её участие в операции под запретом, но сидеть в стороне и просто наблюдать было выше её сил. — Куда ты? — резко окликнула её Ханджи, заметив, как девушка надевает снаряжение. — Туда, где я нужна, — коротко ответила Океания, застёгивая ремни. Её голос звучал твёрдо, но внутри бушевала буря. — Ты не можешь просто взять и… — начала было Ханджи, но Океания уже активировала маневровое снаряжение и взлетела в воздух. Её голова слегка закружилась, но она быстро взяла себя в руки. Пролетая над улицами, она видела разрушения, которые оставляла за собой Женская особь. Гнев и решимость разгоралось в её груди. "Я не могу позволить ему решать за меня." — мелькнуло у неё в голове, когда она заметила знакомые фигуры впереди. Леви стоял на крыше, его взгляд был прикован к движущейся цели. Он заметил её практически сразу. Его глаза вспыхнули гневом, но он ничего не сказал, лишь стиснул зубы и вернулся к наблюдению. Океания приземлилась на соседнюю крышу, оставаясь вне зоны его досягаемости. Её взгляд скользнул по городу, оценивая ситуацию. Она видела, как Изабель и Фарлан выполняют свои задачи, слаженно работая, словно единый механизм. — Упрямая… — пробормотал Леви, не сводя с неё глаз. Его пальцы невольно сжались на рукояти мечей. Она знала, что он злится, но ей было всё равно. Сейчас она была частью операции, и ничто не могло её остановить. Изабель, пролетая рядом на УПМ снаряжении, с лёгкостью уклонялась от обломков и снарядов, выпущенных титаном. Её голос, полный задора, разнёсся по воздуху: — Капитан, вы видели? Она отлично справляется! Леви мельком взглянул на Океанию, которая уже снова вела бой, помогая другим солдатам удерживать тросы. Он ничего не ответил, лишь ещё сильнее сжал рукояти клинков и устремился вперёд. — Сосредоточься, Изабель! — бросил он, подлетая к руке титана и вонзая в неё клинки. Металлический скрежет разнёсся в воздухе, когда лезвия прорезали плоть, а затем застряли в кости. Леви использовал инерцию, чтобы отвлечь внимание Женской особи, заставляя её повернуть голову в его сторону. Океания, тем временем, оказалась ближе к ногам титана. Она заметила, что один из тросов, зацепившихся за голень, начал ослабевать. Без раздумий она активировала своё снаряжение и метнулась к тросу, укрепляя его, пока титан не успел вырваться. — Ты что творишь?! — крикнул Фарлан, пролетая рядом. Его голос был полон беспокойства. — Делаю свою работу! — бросила она, даже не оборачиваясь. Леви снова мельком взглянул на неё, его гнев усиливался, но он держал его под контролем. Сейчас он не мог позволить себе отвлечься на эмоции. — Фарлан, помоги ей, — приказал он, не отрываясь от атаки. Фарлан кивнул, устремившись к Океании. Он помог ей натянуть трос, зацепив его за другую часть стены, чтобы усилить натяжение. — Спасибо, — коротко сказала она, продолжая работать. В это время Женская особь начала двигаться ещё более яростно, пытаясь вырваться из окружения. Её мощный рывок сорвал несколько тросов, и разведчики поспешили восстановить их. Леви, Изабель и Фарлан слаженно атаковали, отвлекая её внимание, но напряжение нарастало. Океания заметила, что один из солдат оказался в опасной зоне, прямо под ногой титана. Не раздумывая, она бросилась к нему, оттолкнув в сторону, прежде чем гигантская нога обрушилась на мостовую. Удар был настолько сильным, что Океания потеряла равновесие и едва не упала, но успела зацепиться тросом за стену. — Осторожнее! — закричала Изабель, пролетая мимо. Леви, видя это, стиснул зубы ещё сильнее, но вместо того чтобы высказать всё, что думал, он лишь холодно бросил: — Все на своих местах. Не мешайте операции. Его голос прозвучал жёстко, но внутри он кипел. Он не мог позволить себе сорваться сейчас, но мысли о том, что Океания снова подвергает себя опасности, не отпускали его. Женская особь снова зарычала, пытаясь вырваться из ловушки. Операция становилась всё более напряжённой, но разведчики продолжали слаженно действовать, шаг за шагом приближаясь к её захвату. Женская особь, несмотря на отчаянные попытки вырваться, была всё ближе к поражению. Её движения становились всё более хаотичными, но разведчики продолжали слаженно атаковать, замыкая круг. Гарпуны вновь впивались в её тело, удерживая её на месте. Эрен, в своей титанической форме, стоял напротив неё. Его тяжёлое дыхание было слышно даже сквозь грохот разрушений. Он знал, что это его последний шанс остановить её. Женская особь, оскалив зубы, бросилась в атаку, но Эрен успел увернуться и схватить её за руку. — Давай, Эрен! — раздался голос Микасы, которая парила неподалёку. — Не отпускай её! — крикнул Жан, направляя свой трос к руке титана, чтобы укрепить её удержание. Эрен рычал, сжимая руки титана-гиганта, и с каждым усилием Женская особь теряла силы. Она попыталась нанести ещё один удар, но Эрен перехватил её руку и с силой швырнул её на землю. Земля затряслась, а пыль взметнулась в воздух. Солдаты разведки мгновенно среагировали. Леви, Изабель и Фарлан вместе с другими бойцами устремились к поверженному титану, закрепляя новые гарпуны и не давая ей шанса подняться. — Не дайте ей кристаллизоваться! — выкрикнул Эрвин, наблюдая за ходом операции. Женская особь попыталась закрыть шею руками, но Эрен, в титанической ярости, не дал ей этого сделать. Он с силой разорвал её захват, а затем вонзил свои кулаки в её плечи, лишая её возможности двигаться. Её рёв эхом разнёсся по улицам Стохеса. — Вот и всё, — прошептал Леви, стоя на крыше рядом с Эрвином. Его взгляд был сосредоточен, но внутри он чувствовал облегчение: операция шла по плану. Эрен, вырвав из груди Женской особи кусок плоти, наконец, добрался до кокона внутри. Его глаза расширились, когда он увидел знакомое лицо. Это была Энни Леонхарт. Солдаты уже знали, кто скрывается под титаном. Это было подтверждение их догадок, но всё равно видеть её внутри было шоком. — Кто она? — тихо произнесла Океания, стоя рядом с Ханджи, которая наблюдала за происходящим с неподдельным интересом. Энни, чувствуя, что её раскрыли, активировала кристаллизацию, и её тело мгновенно оказалось запертым в прозрачной оболочке. Эрен, израсходовавший почти все свои силы, лишь ударил по кристаллу, но тот остался неповреждённым. — Она... закрылась, — разочарованно сказала Ханджи, подходя ближе. Эрвин поднял руку, давая сигнал прекратить атаку. — Операция завершена. Мы поймали её. Леви, стоя рядом с Изабель и Фарланом, внимательно смотрел на кристалл с Энни внутри. Его лицо оставалось холодным, но он прекрасно понимал, какой ценой далась эта победа. — Забирайте её, — приказал Эрвин. — Мы должны доставить её в штаб для дальнейших исследований. Эрен вышел из своего титана, упав на землю от усталости. Микаса и Армин тут же подбежали к нему, помогая подняться. — Ты справился, Эрен, — сказала Микаса, её голос был полон облегчения. — Это было... сложно, — пробормотал он, глядя на кристалл с Энни. Солдаты начали собирать раненых и готовиться к возвращению. Город Стохес был сильно разрушен, но главная цель операции была достигнута. Женская особь была поймана, и теперь у разведки появился шанс раскрыть её тайны. Леви, подойдя к Океании, бросил на неё долгий взгляд. — Ты не слушаешься приказов, — холодно сказал он, но в его голосе чувствовалась усталость. — И ты всё ещё сомневаешься в моих силах, — парировала она, не глядя на него. Их взгляды встретились на мгновение, но ни один из них не сказал больше ни слова. Операция была завершена, но напряжение между ними всё ещё оставалось.