Колыбель мироздания

– Мда – Протянул Джон где-то рядом со мной, осматривая руины под призмой собственных солнцезащитных очков. Я, честно, совершенно не понимал смысла в них сейчас, учитывая, что здесь и так темно, с ними вообще ничего не видно, наверняка. Но он упорно продолжал их носить, пока я свои кинул все в тот же тайник в лагере. Впрочем, это было совсем уже не мое дело, что и как он носит, сейчас его присутствие возвращало меня в реальность из подобия транса, за это могу быть ему чуть благодарен. Странное чувство дежавю накатило внезапной волной и не хотело никак отпускать, стоило нам войти на территорию древних руин. И я совершенно уверен, что вижу это место впервые, от этого все становилось еще более запутанно лично для меня. –Интересно, где мы. – Задал риторический вопрос я, приглушая собственный голос. От этого он казался даже немного растерянным, хотя такого и не подразумевалось вовсе. – Найдем подобие библиотеки, уверен, сможем что-то узнать, если в этих руинах вообще что-то сохранилось. В чем я, кстати, очень сомневаюсь. – Немного раздосадовано это прозвучало с его стороны. Все, что я успел выцепить взглядом, это то, как в тяжелом вздохе, на долю секунд, напряглось все тело, от чего шкура на его спине тихо зашуршала, а рука аккуратно поправила оправу очков. Он двинулся вперед первым, таким образом, подначивая идти следом. Мне мало что оставалось делать в подобном случае, кроме как подчиниться этой манипуляции. Место было весьма опасным, и разделяться было не лучшим выбором сейчас, пока мы не знаем этот лес достаточно хорошо. Заросшие высокой травой каменные дороги вели куда-то вдаль, рассыпаясь на более мелкие тропинки, полуобвалившиеся дома сменяли друг друга. Их деревянные части давно прогнили насквозь, рухнув в бессилии перед временем, а камень покрылся беспощадным мхом и лианами вьюнов. Местами, казалось, будто чего-то большого в ландшафте не хватает, о чем говорили поросшие травой пустыри. Они редко встречались, настолько же редко, как и здания, в которых еще представлялось возможным угадать, что это был за дом. Например, дойдя до подобия странной площади, узналось что-то вроде кузницы, а с противоположной стороны чуть дальше было что-то вроде школы. По крайней мере, мы были совершенно уверены в том, что это именно школа. Впрочем, казался уверенным в этом только Джон, я уже совершенно ни в чем уверен не был. Я знал точно, быть здесь совершенно не хотелось, но в то же время, руки сами рефлекторно тянулись к тому, чтобы ощупать каждую травинку, камушек, керпичек – все что окружало нас, будто нуждалось в контакте. Искра глубоко в груди приятно резонировала с этим местом, было сложно сказать «почему именно». –Как думаешь, сколько лет этим руинам? – Этот вопрос, тоже оказался риторическим, ответом на него я получил пожимание плечами. Но ученый обернулся на меня, в момент, когда на его лице засверкала слегка ехидная усмешка. – Не думаю, что обычные люди столько живут. – Это было до глупости логично, от чего я даже не воспринял это как достойный ответ, даже в шуточной форме. Не был на это настроен сейчас. Наши взгляды искали хоть какие-то намеки наподобие библиотеки, о которой ранее говорил Джон. Хотя бы на одну книгу, которая чудом могла сохраниться. Но все что нас окружало – обломки домов с намеками на цивилизацию. Мы даже посетили парочку домов, в которых толкового не было совсем. –Знаешь, это прозвучит довольно странно, но предлагаю нам разделиться. Так мы с гораздо большей вероятностью и скоростью найдем что-то толковое. – На выдохе выкинул я, сразу же обернувшись в направлении откуда мы пришли. – Я пойду в обратную сторону и осмотрю домики там по подробнее. Может мы что пропустили.. –Это звучит.. Как что-то сбежавшее из дешевых ужастиков, где в качестве главных героев группа авантюристов – тупиц. – Не скрывая усмешки, он осмотрел окружающее нас «мертвое» пространство неизвестного селения, сопоставляя все «за» и «против». – Хотя, стоит признать, ты даже в чем-то прав, это не загородный дом с призраками, а нечто сильно по больше. Парой мы и к «ужину» не управимся. И раз уж ты уже выбрал себе маршрут, тогда пойду в направлении конца этой дороги. Наверняка если не книги, то другие следы цивилизации там сохранились. До встречи, симпампусик! – Он, даже не закончив фразу, начал шагать в сторону одного из домишек, который как он предположил когда то сильно давно был школой. А в голосе я слышал язвительность и скептицизм, описывающие всю абсурдность ситуации. Кажется, он даже сам не совсем верил в свои слова, но это уже было не важно. Я только проводил его фигуру взглядом. Белые одежды со шкурой зараженного волка на спине пропали из поля зрения и только тогда уже и я сам начал шагать в сторону чего-то вроде кузницы, по крайней мере невооруженным взглядом я мог отличить там разные вариации печи и все необходимое для кузнечного дела. Рассыпающаяся каменная кладка под кедами тихо трещала пока я шагал. Внутри здания я обнаружил остатки инструментов, часть из них беспощадно заржавела. Это было печально. С большим трудом открылся один их старых сундуков. Его крышку пришлось, буквально проломить. От ржавчины элементы склеились между собой мертвой хваткой. Внутри валялось… всякое. Удивительно, то как лежали там предметы, можно было назвать аккуратным сортированием. С одной стороны лежали мешочки, которые рассыпались в руках, от того как долго они здесь провалялись. В наличии было много чего, начиная с крупиц драгоценных металлов и камней в малюсеньких мешочках до полноценных кусков металлов. Решил взять самое необходимое, на мой взгляд. Если это добро до сих пор не растащили, учитывая состояние домов, то здесь им и дальше ничего не угрожает, при необходимости даже смогу вернуться за остатками. –Это, кстати, довольно странно. Тут столько всего драгоценного лежит, хотя это селение явно уже давно никем не заселено. Наверняка же у них есть соседи, так почему не растащили все до последней крупицы? И не похоже, что селение было кем-то целенаправленно разорено. – Пока я рассуждал об этом вслух, прихватил парочку кинжалов. Ножны, в которых они находились, не сильно помогли сохранить метал, но может получится переплавить? Взять и сделать новые лезвия, очистить и наточить старые? Работа выглядела очень искусно, не хотелось даже портить, но вид ее в данный момент больше сочувствия вызывал. В одном из очередных сундуков я нашел небольшие залежи камней скинта желтого цвета, прям как со шкуры, висящей на спине Джона, но значительно меньше. Они просто лежали в сундуке. Тот говорил что-то про интересное поведение и свойство скинта. Он заметил это случайно, когда обрабатывал шкуры. Да, я понимаю насколько бредово это звучит, но шкурами действительно занимался именно Харис. И… Стоит признать, он отлично их обработал. Чем-то неосязаемым я ощущал, что не умею делать это так же аккуратно и чисто, как он. И немного завидовал этому, правда. Но занимало голову именно парадоксальное ощущение дежавю, как и при нахождении здесь. Непонятно откуда взявшееся, но почему-то очень знакомое чувство. Это так сбивало с толку! Но дыхание я потерял, стоило взять один из камней в руки. Я просто замер, как завороженный, осматривая мягкое свечение в своей руке. От него исходила сила, которая просачивалась через кожу внутрь руки и растекалась по всему телу приятным теплом. Словно, сил становилось больше. Но с чем такая реакция была связана – догадаться было сложно. Без лишних раздумий стащил один из самых крепких мешочков и набрал в него некоторое количество скинта. Ну или прокса. Не важно, от перемены мест слагаемых сумма все равно не меняется. Это все еще странные святящиеся кристаллы в руках, которые точно заинтересуют ученого. Но дальше особо ничего интереснее домишки кузнеца – найти не удалось. Содержательнее тоже. Везде царила атмосфера брошенности, которая тянула что-то внутри болью к земле. Легкая мысль, она не улавливалась как сочетание слов и звуков, но определенно влияла на внутреннее «Я», так ярко, что игнорировать ее удавалось с трудом. Тут в голову ударило осознание одного очень важного факта, которого мы не учли. Джон слишком быстро сбежал, а я и не подумал об этом раньше. Где мы встречаемся, когда закончим и через сколько? Самое логичное, чему всегда учат – если потерялся, не беги сломя голову куда-то. Останься на месте и жди. Рано или поздно, тебя найдут. Поэтому просто стоит вернуться к месту где мы разошлись и начать поиск Хариса с обыкновенного «подождать там».

***

У меня в этот момент были свои мысли в голове и, честно говоря, я даже был рад не на долго избавиться от компании Лололошки. Это ощущалось как благодать. Никто не мешает мыслям течь своим чередом, пока идет визуальный, и не только, анализ местности и содержания заброшенных зданий, не пререкается, давая сосредоточиться на новом всплывшем вопросе по поводу всех событий. Но это было и проклятьем, потому что все это пререодически прерывалось статичной фразой, будто вырезанной из эфира радиошоу, с не много шипящим звуком произнося одну и ту же фразу «Больно». Не выдержав третьего такого прерывания за это время одиночества я решил проверить источник этой мысли. Варианта было два. Это была навязчивая мысль, источником которой является тело. Второе – это что-то новое, что предстоит только обосновать. Стоит начать с проверки самого простого из вариантов, поэтому резко, но элегантно я приподнимаю одну из штанин что бы убедиться в картине – которую и так уже знаю наизусть. Да, ничего не поменялось. Браслет из антипрокса впивался в кожу до черных следов воздействия этой вещицы на природу мироходца. Черные полосы, словно маленькие молнии, шли в обе стороны подобно варикозу или гною в венах и капиллярах. Но, как при цинге, выдавить это из себя не выйдет, как бы глубоко не был разрез, снять тоже не удавалось – проходили, знаем. Пернатик в этом плане хорошо постарался. Потому что ключом была его собственная магия. А умолять его снять эту штуку, ну, во-первых, зачем - это было бесполезно, во-вторых, зачем так унижаться, если сил вполне себе хватает игнорировать этот аксессуар тюремного назначения. «Уже год» - проскочило в голове уточнение, от которого я тоже успешно отмахнулся. Все еще не причина. В-третьих, не пойдет ли куда по дальше, выпрашивать у него свободу. И так из-за него пришлось менять все планы. – Еще и чешется, черт возьми – Я не ощущал боли. И если при отсутствии взаимодействия с поврежденным участком я мог спихнуть это на эмоциональную и психологическую загруженность, которая вынуждала игнорировать все прочие раздражители, то даже при взаимодействии уже не было реакции кожи и болевых ощущений. Тело привыкло к такому ограничителю и уже не ощущало его как создающее дискомфорт. Спасибо что давление не достаточно сильное, что бы перекрыть кровоток полностью. Я бы убил пернатика, когда эта нога отказала бы. Впрочем, именно для этого я и забрал себе шкуру с проксом, он понемногу нейтрализует все те побочки, настигнувшие здесь и поддерживает тело, искру и мою магию в рабочем состоянии. Долго зацикливаться на этом моменте не стал и, поправив носок, закрывавший вид на браслетик, и брюки, отправился дальше, время тикает. Как выяснилось, конец этого населенного пункта – обрыв. Но довольно необычный. Раскрошившаяся дорога привела меня к площади с воротами отправления. Но это были именно ворота. Их окружали обросшие всем подряд, как и каменная кладка здесь, обелиски с письменами на странном языке. Это интриговало. Жаль не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть эту картину. Зато, был блокнот, который бесцеремонно конфискован у симпампусика, за неимение необходимости тому вести заметки. И спасибо гениальному мне за то, что я вообще учил магию, поэтому, не долго думая, зажег в своей руке пустотный огонь и с ловкостью мартышки записал одну из строчек. Без этого зеленого огня я бы и символа не увидел на темном камне в сумерки. Это прямо таки издевательство. – Итак, что мы имеем... – Я присел на каменные ступени, все еще поддерживая огонь в руке, принялся записывать результаты анализа места. Все здесь было не просто так и если в этом мире сохранились носители данного языка - это будет гребанным чудом. Тогда можно будет привести его сюда и попытаться с ним под ручку перевести все что написано. В этом случае мы хотя бы что-то узнаем о этом месте. Все что я понял сейчас – возможно, мы находимся в самой «колыбели» целой цивилизации междумирцев. Но это не отвечает на вопросы о истории места и том как пользоваться данными вратами. В разных реальностях – разные предметы активаторы отправления и если в этой реальности уже есть одно отправление, а с его запуском уже все давно понятно, то как активировать это? Вопрос хороший и пока что риторический, но очень важный. Почему? Уже известный факт - просто так отсюда уйти уже не выйдет и возможно именно это и есть выход? –Однако, тоже не плохо. – Не знаю для кого эти мысли вслух, но я закрываю книгу и иду в обратном направлении, закинув «журнал» в сумку. Еще одна примечательная особенность этого места. Здесь необычайно много прокса, как на шкурах животных так и на земле. Он прерывистым кольцом идет по границе площади. Это странно и интересно. Так много вопросов и так мало ответов на них. Со временем разберутся, а пока пора вернуться по той же тропе, потому что, кажется, больше площадь ничем не цепляла, кроме как своей неизведанностью. Не страшно. Все рано или поздно узнается. На обратном пути я вновь заглянул в «школу». Здесь достаточно пространства для небольшой группы человек, хотя теперь даже кроме формы дома и составляющих крыши на полу – о ее раннем существовании ничего бы и не говорило, это все еще было похоже на школу. Камни и глина засыпали собой все, смешавшись в непонятное покрытие, и обсохло трещинами на всем – на чем только могло. Значит, здесь бывают дожди, но мы просто пока не сталкивались с этим явлением. Тут даже сохранилось подобие полок, до сих пор удивлял этот факт. На пути к краю деревни я заглянул сюда что бы убедиться нет ли чего интересного, а теперь просто потому что захотелось. Сумрак не опускал в полную тьму, но и не освещал до конца, так что прям искать что-то без зеленого огонька – глупо. Касание руки до старых деревяшек у стены – очень и очень аккуратное и бережное действие, все лишь бы не сломать. Как бы не было плевать на это место, что-то в нем было… Родное. Деревенское. Будто прямиком из.. Да не важно откуда оно! Просто, это место показалось достаточно атмосферным и печальным, хотелось хотя бы попробовать представить, что здесь могло происходить. Какое глупое и ненужное желание, только время потрачу. Пора уходить на встречу с не самым идеальным, но, все же, красивым личиком своего альтерэго. Хорошо, что тот додумался придти на площадь, откуда мы разошлись. Хотя увидеть его ноги – выглядывающие из травы было странно. Я не удержался чтобы не пнуть по ним, совсем легонько для банального привлечения внимания. –Подьем, красавица! – С этим криком он конечно не подскочил как ужаленный, но мне было забавно наблюдать как вздрогнуло его ранее расслабленное тело. В глазах очень хорошо читалась моя тень и это.. Даже заставляло усмехнуться, ведь он смотрел на меня, будто я его мамка, которая застала его за отлыниванием от выполнения домашки. Но я не был против ненадолго примерить и такую роль, сводя брови, упирая кулаки на пояс, пока склонялся над ним. Ему не видно, какой веселый огонек блуждает в моих глазах сейчас – и это плюс. –Джон, это ты. Честно говоря, я думал уже идти тебя искать.. –Да я вижу, ты прям весь на иголках. Изнервничался теперь наверно, да, симпампусик? –Ни веришь? –Ни капли. – Констатировал я и он на выдохе поднялся, отряхивая сначала свои вещи, а потом и поднимая свой рюкзак с земли. –И правильно, что не веришь. Я бы не пошел тебя искать. –Это уже больше походит на правду, знаешь ли. – Я победоносно поправляю свои очки, пока тело рядом недовольно фырчит, как ежик, до которого докопались дети во дворе. Это забавляло, а я и не скрывал того, как мне нравится наблюдать эту картину. – Тем не менее, думаю нам пора. – Уже давно, я жду тебя тут черт пойми сколько. –Ох, как же мне все равно, симпампусик. Если бы ты знал, расплакался бы. –Сомневаюсь. – Отчеканил он, а я до сих пор сохранял веселый настрой, пока наблюдал за его милым ворчанием, которое, как он, вероятно, думал может меня задеть. Зря думал. Дальше мы шли в тишине через лесную чащу. Какую-то часть пути я все же решил занять обсуждением найденных данных. Сам шел впереди, потому что факел моего глупого альтер-эго уже погас, и теперь источником света служил мой огонь. Сколько я манны уже успел потратить за день на него? Достаточно. Остается надеется, что здесь удастся найти мановые артефакты на каком-нибудь черном рынке. Если конечно тут еще осталась - цивилизация. Иначе это уже совсем печально. Я на такое не согласен.